Он стоял, облокотившись на перила, и наблюдал, как она идет к его жилищу. На ней был свитер в полоску. Волосы забраны в конский хвост, одна непослушная прядь упала на лицо. Абсолютно не похожа на училку. Кайра подошла к нему. Противоречивые чувства боролись в нем. Он хотел, чтобы она ушла, он не желал ее видеть. И он хотел ее… целовать.
Коул выпрямился.
– Привет! Я собираюсь выпить чего-нибудь. Будешь?
Ничего себе приветствие.
– Если можно, пива, – спокойно ответила Кайра.
Коул вернулся с пивом и стаканами. Протянул ей открытую бутылку, и их руки соприкоснулись. Он с удовольствием ощутил тепло ее нежной кожи. Это ощущение осталось во всем теле. Кайра стояла так близко, что он даже чувствовал запах ее волос… Но ведь пять минут назад он собирался выпроводить ее отсюда. Зачем ему ввязываться в историю с Пи Джи? Был бы этот Пи Джи ребенком, тогда бы не было выбора, а так… Он взглянул на Кайру. Все-таки надо от нее поскорее отделаться. Если она останется, он просто затащит ее в спальню. Бросит на кровать и пусть кричит, извивается. Под ним… От такой неожиданной мысли Коул едва не потерял самообладание. Но нельзя так подло поступить с женщиной, которая ему доверилась. Нет, он же не гад какой-нибудь. Коул сделал над собой усилие и выкинул грешные мысли из головы. Пора было что-то сказать. Раз уж она здесь.
– Так вот, по поводу этой рыбы, – начал он.
– Млекопитающего, – поправила Кайра.
Ничего он не мог с собой поделать. Как только она открыла рот, он не отводил глаз от ее губ.
– Скажи-ка мне, кто украл твою ры… млекопитающее, – он нарочно оговорился. – Кто, Кайра?
Что-то в голосе Коула давало надежду. Но что будет, когда он узнает имя человека, укравшего Пи Джи?…
– Хуан Карлос Мартинес, – сказала она твердо.
Коул широко раскрыл глаза, потом засмеялся. Кайра изо всех сил старалась не рассердиться.
– Полагаю, ты в курсе, кто такой Мартинес? – спросила она холодно.
– Если ты о том, знаю ли я, что он самый богатый человек на побережье, тогда я отвечу – да. А ты знаешь, каким образом Хуан Карлос нарисовал все эти нули на своем счете в банке? И почему живет замкнуто на собственном мысе?
– По той же причине, что и ты. – Своим смелым ответом Кайра удивила его. – Те, кто занимались контрабандой с Кубы, не очень уютно чувствуют себя на виду. Полагаю, вам это известно, мистер Синклер?
Коул криво усмехнулся. Кайра поняла, что сказала что-то не то.
– Не спеши судить о людях, которых едва знаешь. И не верь всему, что слышишь. Что же касается Хуана Карлоса, запомни: если твой дельфин действительно у него, можешь собирать снасти и отправляться в открытое море ловить другого.
– Нет.
Коул сжал зубы. Вот упрямая! Право, ему надоело с ней возиться. Сколько он ее уже терпит? Пора наплевать на все.
– У тебя готово завещание, куколка? А с меня хватит! Давай отправляйся за своим дельфином. Только на меня не рассчитывай.
Коул повернулся и оперся о перила. Воцарилось долгое молчание. Он не хотел смотреть на Кайру в момент ее поражения, видеть, как подрагивают ее губы, а в глазах растет разочарование. Разочарование в нем, Коуле Синклере.
– Ну что ж, – сказала наконец Кайра. – Кажется, наше дело закончено. Спасибо за пиво, мистер Синклер.
Она постаралась произнести все это по возможности спокойным, даже холодным тоном. Повернулась, собралась уходить. И тут Коул неожиданно шагнул к ней, протянул руку, чтобы задержать.
– Не уходи.
– Что ты сказал? – вздрогнула Кайра.
– Ты всем мужчинам так осложняешь жизнь? Или получаешь особое удовольствие, издеваясь надо мной?
От удивления Кайра широко раскрыла глаза.
– Я издеваюсь над тобой? Да это у тебя семь пятниц на неделе! Если все дело было в том, чтобы поймать другого дельфина, я бы сделала это. Хотя отлично знаю, что ловить их запрещено.
– А выкрасть дельфина у короля преступного мира можно?
– Слушай, мистер, все, что я делаю, над чем работаю, дает свои результаты. Я знаю, что значит такой дельфин, как Пи Джи, для больных детей. И ради этого я могу пожертвовать многим. Если бы ты сам видел… Да куда тебе!
Ее пренебрежительный тон задел Коула. Еще никто к нему так не относился.
– Мисс Дуглас, я не сыщик. И не работаю на вас.
Кайра обвела взглядом его жилище.
– Судя по всему, ты вообще не работаешь.
Коул схватил ее за руки, притянул к себе.
– Для ученой леди ты не очень-то умна. Ты считаешь меня низкопробным контрабандистом, человеком без морали и принципов. Если я действительно такой, зачем ты со мной связалась? Кругом полно других, достойных тебе помогать. Так что давай топай к своей машине и не снисходи до общения с такими, как я.
Он почти оттолкнул ее. Кайра судорожно глотнула воздух, чуть не задохнулась в его руках. Вот так. Вчера он поцеловал ее, а сегодня прижал к себе, чтобы отчитать… Только странное дело, это ее совсем не обидело.
– Так зачем ты попросил меня остаться?
Он пристально смотрел на нее.
– Не знаю. – В его глазах появилось новое странное выражение. – Думаю, по той же причине, по которой ты не сбежала отсюда.
Кайра не отвела взгляда. Собравшись с духом, спросила:
– Значит, мы заключаем сделку? Ты поможешь мне, если я… ну, если я останусь.
Коул улыбнулся. И эта улыбка не понравилась Кайре. Она вспомнила все, что слышала о нем. Еще недавно она не хотела верить этим слухам. Теперь – поверила. Если бы не Пи Джи… А что? Откуда сомнения?
– Что ты мне предлагаешь, Кайра? – прервал ее мысли Коул.
Кайру бросило в жар. Хоть бы он не смотрел на нее так! Ей бы разозлиться за то, что он склоняет ее к мысли о постели. Предлагает платить телом за помощь. Но почему-то это не вызвало у нее внутреннего протеста. Наоборот, она чувствовала, что ее тянет к этому человеку. Это началось еще в баре. Кайра с трудом подняла глаза.
– Я не против, если… что-нибудь произойдет между нами! – с трудом выговорила она.
Ее поразила улыбка Коула. Он шагнул к ней.
– Вырази свою мысль точнее, Кайра. Ты хочешь сказать, что, если я помогу тебе, ты ляжешь со мной в постель?
Кайра смело смотрела ему в глаза. Пусть не думает, будто она обескуражена его прямотой.
– Да, если так нужно! – выпалила она. И услышала себя как бы со стороны. Господи, неужели я это сказала? Но только ради Пи Джи, пыталась она себя убедить.
Коул наклонился к ней так близко, что она чувствовала его дыхание. Коснулся пальцем ее губ.
– Ты лучше меня знаешь, что я мог бы переспать с тобой запросто, без всяких обещаний помочь. Или даже пообещав, неважно.
Кайра замерла. Он говорил правду. Наклонившись еще ближе, почти касаясь ее губами, Коул сказал:
– Я помогу тебе, куколка. Но не в обмен на секс.
5
Кайра с трудом собралась с мыслями.
– Ну и что тогда? Что ты хочешь?
Она чувствовала, что он собирается ее поцеловать. И сама желала этого. Быстрее!
– Обсудим позже. – Коул слегка коснулся губами ее рта. – Гораздо позже.
Он осторожно приподнял ее голову. Кайра замерла в томительном ожидании. Но Коул сначала поцеловал уголки ее рта, верхнюю губу… Лишь потом эта неожиданная ласка переросла в страстный поцелуй, в который он вложил всю силу и искусность, на которые только был способен. Коул прижался к ней всем телом. В его объятиях она почувствовала себя защищенной. Ей этого так не хватало! Она всегда боролась одна и должна была быть сильной. А теперь можно было расслабиться, стать маленькой, беспомощной, потому что ее поддерживали сильные руки. Так хотелось быть уверенной, что они поддержат ее и в трудную минуту.
Неожиданная мысль о Пи Джи слегка отрезвила ее. Кайра попыталась высвободиться. Но Коул прижал ее к себе еще крепче. Словно боялся оторваться от нее, словно сам искал у нее защиты. А то, что он делал с ее губами и языком, доставляло ей безумное наслаждение. У Кайры путались мысли, она почти теряла сознание.
Неожиданно Коул отстранился.
– Мы еще проведем немало времени в постели, Кайра, – проговорил он хрипло. – Но это не должно быть сделкой.
Она видела, что он безумно хочет ее, но старается с этим справиться. С ней происходило то же самое. Она высвободилась из его крепких объятий, отошла, чтобы отдышаться, прийти в себя. А когда вновь повернулась, Коул стоял у перил и потягивал пиво. Вид у него был такой, словно ничего не произошло. Кайра сказала:
– Если ты согласишься помочь, то нам надо обсудить все, что мне удалось узнать.
Она пыталась говорить спокойно, хотя это давалось ей с трудом. Сверлящий взгляд Коула пронзал ее насквозь. Неужели он догадывался, что мгновение назад был нужен ей больше, чем бедный Пи Джи.
– Кайра, я весь желание! – ответил Коул и улыбнулся, понимая двоякий смысл фразы.
У Кайры хватило духа не отреагировать.
– Где мы можем посидеть поговорить? Там внутри?
– Там слишком душно. Пошли на верхнюю палубу.
Наверху были скамейки, низкий стол и даже нашлись подушки, которые Коул отдал Кайре. Она устроилась на них, поджав под себя ноги. Коул сел напротив. Оба помолчали немного, вдыхая свежий морской воздух.
– После того как пропал Пи Джи, – начала Кайра, – я опросила всех служащих. Их восемь, плюс еще стажеры-студенты. Еще есть приходящие врачи. Почти все они работают со мной с самого начала и очень привязаны к дельфинам. Я уверена, ни один из них не имеет отношения к исчезновению Пи Джи.
– Я бы не снимал их со счета.
– Почему ты так говоришь? Ты же их не знаешь! – воскликнула Кайра.
– Ты что-то слишком их защищаешь. Думаю, не раз прикидывала, кто из них мог это сделать.
Кайра поразилась его интуиции. Действительно, сама себе не сознаваясь, она все же подозревала измену.
– Может быть, и так. Я пришла к убеждению, что Мартинесу наверняка помогли украсть Пи Джи.
– И это должен быть тот, кто знает дельфинов и очень хорошо знаком с внутренним распорядком твоего института.
– Да. Однако это еще не доказывает причастности моего персонала.
В логике ему не откажешь, но нельзя же быть таким резким, подозрительным. Но, вероятно, у него есть причины быть таким. Если иметь в виду его прошлое. Интересно бы узнать, но сейчас не время расспрашивать.
– Ты мне еще не сказала, как тебе удалось вычислить Мартинеса.
Чувствовалось, Коул не очень доверяет ее теории.
– Вообще-то случайно. Единственный способ для Пи Джи убежать из нашей бухты – это подводные ворота. Выход ведет в залив.
– А ворота были повреждены?
– Нет. Никаких повреждений ворот или ограждения. Я также выяснила, что никто из моих служащих не открывал их – нарочно или случайно. Значит, Пи Джи украли.
– И первый, кто пришел тебе в голову, – король мировой преступности?
Кайра нахмурилась. Саркастический тон Коула ей не понравился, но понять его можно. С его точки зрения, все уж очень фантастически.
– Нет, конечно. Я провела собрание со служащими, чтобы обсудить, как себя вести в этой ситуации и что отвечать журналистам. Я не хотела обращаться в полицию. Если бы этот случай стал известен, наши инвесторы отказали бы нам в финансировании эксперимента. Ну и кроме того, я тогда еще на знала наверняка, как именно исчез дельфин. Ведь я и представить себе не могла, что подобное вообще возможно. Мне казалось, что Пи Джи уплыл случайно… И я не обратилась в полицию.
Коул иронически хмыкнул, продолжая внимательно слушать.
– Да, это бы напугало всех инвесторов. Кто же будет иметь дело с такой ненадежной организацией, которая берется лечить тяжелобольных детей, а сама не может уследить даже за животными? Дельфин не лекарство, не имущество. Это участник эксперимента! Ты понимаешь, сначала надо было нам самим все сто раз проверить и продумать?!
– Хорошо, хорошо! Не распаляйся! Рассказывай дальше.
– Ну вот, на собрании мы обсудили, кто же из инвесторов наиболее настороженно относится к исследованиям, проводимым институтом, и первым откажется от помощи в случае нашей малейшей ошибки. Все пришли к выводу, что это компания "Ки Map Индастриз".
– Одна из основных компаний Мартинеса для отмывки его денег.
Кайра не стала спрашивать, откуда он знает об этом. И пояснила:
– Я тогда этого не знала. Мне лишь было известно, что работники фирмы проявляют большой интерес к ходу наших исследований. Особенно они активизировались в последнее время. Вели по отдельности разговоры буквально с каждым сотрудником института. Причем выспрашивали все до мелочей о дельфинах. В институте никто не заподозрил ничего плохого, но, когда мы собрались вместе и обсудили детали этих звонков и разговоров, кое-что нам не понравилось. Обычно инвесторы так себя не ведут.
– Согласен. Все это очень подозрительно, но вот зачем Мартинесу понадобился дельфин? Да еще и краденый? – заметил Коул.
– Я тоже этого не понимаю. Странного в этом деле немало. Звонков из "Ки Мар" в последние недели было очень много, а после исчезновения Пи Джи – ни одного. Возможно, что простое совпадение, но очень уж подозрительно.
– Однако и тогда ты все-таки не вызвала полицию. С Мартинесом играть в такие игры нельзя!
– Знаю. Но с полицией пришлось бы поделиться нашими предположениями, назвать имя. Тогда они должны были бы допросить Мартинеса. Конечно, у него была какая-то своя заинтересованность в обученном дельфине. Но если бы он понял, что его подозревают, он бы постарался достать себе другого, а Пи Джи…
Кайра замолчала. Ей было трудно произнести эти слова. Сказал Коул:
– Да, у него не дрогнет рука покончить с Пи Джи. Если только он почует, что тебе все известно.
Голос Коула звучал уверенно. Слишком. А для Кайры даже мысль о подобном была невыносима. Она боялась гибели Пи Джи с самого начала. И это удерживало ее от решительных действий. Она готова была пожертвовать институтом, но ни под каким видом не подвергать риску Пи Джи.
И еще одна мысль не давала ей покоя.
– Ты, кажется, знаешь многое о Мартинесе, – начала она, но запнулась. С Коулом следовало быть осторожной, а то он в два счета ее выставит.
Но Коул понял, куда она клонит.
– Поэтому ты выбрала меня, Кайра? Ты считаешь, что я работал на Мартинеса?
Кайра знала, что рискует, однако сказать неправду не могла.
– Ну, подробности твоей работы мне не известны. Я просто думала, что ты мог по роду своей… деятельности общаться с теми, кто знаком с Мартинесом. Твое имя я слышала только в связи с такими… занятиями.
Кайра напряженно наблюдала за реакцией Коула и настолько была готова услышать от него слова "До свидания!", что не сразу сообразила, о чем он ее спрашивает. А он, не проявляя никаких эмоций, лишь поинтересовался:
– Ну и что потом?
Она постаралась справиться с замешательством.
– Потом, ничего не говоря моим коллегам, я стала собирать информацию о фирме "Ки Мар". Выяснив, что она принадлежит Мартинесу, стала доискиваться, зачем ему мог понадобиться Пи Джи…
– Я тебя об этом уже спрашивал…
– Да. Но ты не знаешь, что для этого мне пришлось опросить всех сотрудников и определить круг вопросов, которые им задавали инвесторы "Ки Мар".
– Ну просто детектив! Какие методы!
Кайра пропустила иронию мимо ушей. Пусть думает, что хочет. Главное – добиться своего.
– Да, я и есть детектив-любитель. Попыталась рассуждать логически: зачем кому-либо может понадобиться ученый дельфин? Причем настолько, что человек решился на преступление?
– Ну, месье Пуаро, и к чему же вы пришли в результате следствия?
Кайра улыбнулась. Ей показалось смешным, что он читает детективы.
– Вопросы, которые задавали работники фирмы "Ки Мар" нашим сотрудникам, касались в основном того, каким образом дельфины помогают умственно отсталым детям. Они интересовались расписанием работы с дельфинами, уходом за ними, тренировками. Причем, что интересно, делали это достаточно аккуратно: каждому из моих сотрудников задавали, только один подобный вопрос. Но получилось, что в целом собрали большой объем информации…
– А у вас в институте принято давать исчерпывающую информацию любому звонящему?
– В общем да. У нас нет государственных тайн. А инвесторам особое доверие: мои сотрудники обязательно им все объясняют и даже поощряют их интерес. Мы приглашаем их смотреть дельфинов, на то, что они умеют делать… Не пускаем в институт только частных лиц.
Кайра спросила себя: понимает ли Коул ее так, как нужно? И словно отвечая на ее невысказанный вопрос, он вдруг сказал:
– Короче, я думаю, что у Мартинеса есть ребенок. Причем умственно отсталый ребенок. И Мартинес стащил дельфина, чтобы вылечить свое чадо. Правильно?
Поразительно! Казалось, он не очень-то вникал в суть ее рассказа и в то же время неплохо проанализировал информацию.
– Да, я тоже пришла к аналогичному выводу. Стала выяснять у всех педиатров, других специалистов, не приводил ли Мартинес какого-нибудь ребенка на осмотр…
– Ну и что?
– Нет, не приводил. По крайней мере к тем, кого мне удалось расспросить.
Коул переменил позу в кресле. Провел рукой по волосам. Похоже, он немного нервничал.
– И как же ты убедилась в этом? Постучалась к Мартинесу и спросила?
– Нет, конечно. Я боялась рисковать.
Коул усмехнулся. Он-то видел, как эта женщина боится опасностей!
– Знаешь, иногда инвесторы приглашают меня на приемы. Формальности ради. Но я не всегда хожу…
Кайра вспомнила эти скучные сборища. Она действительно не любила такие выходы в свет. Глупые вопросы, вежливое удивление, пустая болтовня…
– И все-таки однажды я посетила такой прием на Рамроде. Я знала, что у Мартинеса там вилла, и надеялась на месте или что-нибудь услышать, или с кем-нибудь нужным познакомиться.
– Чувствую, тебе удалось!
– Причем удивительно легко! Я всерьез готовилась – отработала ряд невинных на первый взгляд вопросов… Боялась только запутаться. Но все шло как надо, и в конце концов я оказалась в туалетной комнате с двумя дамочками – партнершами Мартинеса по бриджу. Они болтали о том, что Мартинес часто меняет горничных, что ему трудно угодить и что ему впору взять в дом дрессировщика. Одна из них сказала, что ходят слухи о каком-то сыне Карлоса. Якобы ребенок болен, его держат взаперти, как животное. Вот так поболтали и ушли… – Увлеченная своим рассказом, Кайра не заметила, что лицо Коула стало злым, почти свирепым. – Ну вот, видишь? Все сходится. Те вопросы работников фирмы Мартинеса и эта новость о сыне, которого он прячет и запирает. Пойми, Коул, такой, как Мартинес, пойдет на все, чтобы подлечить сына. Он же его наследник!
Кайра так разнервничалась, что незаметно для себя наклонилась к Коулу и положила руку на его колено.