- Ты, самоуверенная маленькая дрянь, если ты не поможешь мне, я позвоню своему другу репортеру и скажу, что у меня для него есть еще одна история!
- Ты не посмеешь. - Но страх уже сковал Пандору. Ей никогда не удастся освободиться от его цепких щупальцев. Он крепко держит ее и не даст ей уйти. Зак будет унижен снова. Неужели это никогда не кончится?
С торжествующей улыбкой Ставрос приблизился к ней.
- Мой друг очень жаден до деталей. Я расскажу ему, как ты соблазняла меня, как ты ложилась, он оглянулся, - на этот любимый коврик Зака…
- Я не собираюсь все это слушать! - Она вскочила на ноги. Аки был прав - она чувствовала запах алкоголя даже с такого расстояния. Ставрос был пьян.
Но ей не удалось проскользнуть мимо него к двери. Он схватил ее за плечи и прижал к себе.
- Я расскажу, как ты стонала от страсти, когда я…
- Отойди от меня!
- Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не приближался к моей жене? - Тихий, угрожающе низкий голос Зака заставил Пандору вздрогнуть. Он стоял в дверях, одетый в темный костюм, его странная неподвижность была пугающей.
Ставрос тут же отпустил Пандору.
- Она… она сама этого хотела. Она влюблена в меня, как кошка.
Проклятый Ставрос! Пандора знала, какой у нее растрепанный вид. Дрожащей рукой она отбросила челку со своих глаз.
- Зак…
Глаза Зака превратились в лед. Холодный и бесконечно далекий лед.
- Для тебя вход в этот дом теперь закрыт, Политсис. Уходи! Тебе повезло, что ты муж моей сестры, иначе я вызвал бы полицию и ты отвечал бы перед законом за оскорбление действием.
- Я тебя не трогал.
- Но ты тронул мою жену!
Смесь страха и ненависти исказила черты Ставроса. Он двинулся к двери, но у порога остановился.
- Я ухожу. Но вы пожалеете об этом… - Зак холодно рассмеялся.
- Я знаю, ты уж постараешься. Но жалеть придется тебе, если ты причинишь вред хотя бы одному из Кириакосов. Держись подальше от нашей семьи. Или будь готов отвечать за последствия.
- Как он меня напугал, - закрыв лицо руками, выдохнула Пандора.
- Мне нужно было превратить его за это в кисель.
- Я скорее испугалась не Ставроса, а его угрозы, потому что между нами все было бы кончено. Но больше всего я боялась, что ты поверишь ему, когда он сказал…
- Что ты влюблена в него? Она потерянно кивнула.
- Да. И что я предала тебя. Кровь бросилась ему в лицо.
- Никогда. Ты моя жена.
Пандора почувствовала, как огромная тяжесть свалилась с ее сердца.
- Он приходил увидеть тебя - ты не отвечал на его звонки. А еще хотел заставить меня уговорить Кэти вернуться.
Зак взял телефон, и Пандора услышала, как он велел кому-то внимательно смотреть за домом, где остановилась Кэти.
- Значит, вот откуда ты узнал, что он был здесь. Тебе позвонила охрана?
- Да, они вели наблюдение. Но не потому, что я не доверяю тебе со Ставросом, - торопливо добавил он, вдруг сообразив, как могут быть истолкованы его слова. - Меня беспокоило, как бы какой-нибудь слишком рьяный репортер не проник в дом.
- Зак, мне нужно тебе кое-что сказать.
- Что?
- Знаешь, я думала о том, почему вышла за тебя замуж. За красивого, чувственного, невероятно притягательного мужчину, от которого не отказалась бы ни одна женщина. Я была так ошеломлена, что даже не спросила, почему ты выбрал именно меня. - Зак хотел что-то сказать, но она остановила его: - Подожди, я еще не закончила. И я осталась с тобой, когда узнала, что тебе нужна совсем не такая невеста, потому - и это было, наверно, самой большой ошибкой в моей жизни, - потому… что любила тебя.
- Ты меня… любишь?
- Конечно, я люблю тебя, Зак. Вот в этом-то и заключается часть проблемы. Потому что ты Зак Кириакос. Ты слишком совершенен. И твоя единственная ошибка, которую ты допустил в своей совершенной жизни, - это женитьба на мне.
- Я думал, ты меня ненавидишь, - медленно произнес он, глядя на нее широко открытыми глазами.
Пандора еле сдержала готовый вырваться у нее смех - таким нелепым ей показалось его замечание. Разве нашлась бы в мире хоть одна женщина, которая могла бы его ненавидеть?
Телефонный звонок нарушил напряженную тишину. Зак не шелохнулся. Пандора начала подниматься, чтобы взять трубку.
- Не надо. Уже почти полночь, - сказал Зак. - Нам нужно закончить разговор.
Стук в дверь прервал его.
- Что там такое? Аки вошел в комнату.
- Звонит ваша сестра.
- Скажи ей, что я занят, - отрезал Зак. Но, заметив взгляд Пандоры, уже мягче добавил: - Я перезвоню ей. Позже.
- Она говорит, это срочно. С мистером Политсисом произошел несчастный случай. Сейчас он в больнице в критическом состоянии.
Кэти нервно мерила шагами комнату ожидания. Ставрос все еще в операционной, сообщила она им сдавленным голосом.
- Он приехал к дому Стэйси и начал барабанить в дверь, выкрикивая угрозы. Двое твоих охранников пытались его утихомирить. Он оттолкнул их и бросился прочь. Через полчаса позвонили из полиции. Ставрос гнал на опасной скорости, создавая аварийную ситуацию. Они начали погоню. Его машина врезалась в бетонное ограждение. - Слезы потекли у нее из глаз. - Мне сказали, что он в больнице в критическом состоянии. А сейчас - сейчас врачи не говорят мне вообще ничего.
- Подожди, через минуту я все выясню. - Зак тронул ее за плечо и исчез в дверях.
- Это ожидание просто убьет меня. Господи, уж этого я совсем не хотела…
Пандора села с ней рядом. Кэти уткнулась заплаканным лицом ей в плечо.
- Как я обрадовалась, что у нас будет ребенок. Я так хотела его! Думала, это может все исправить, заставит Ставроса наконец образумиться, хотя он никогда особенно не любил детей. Но потом Ставрос сделал эту… ужасную вещь… - Кэти закрыла лицо руками, и ее плечи начали вздрагивать. Она достала носовой платок и поднялась. - Я пойду в туалетную комнату, мне нужно умыться.
Как только Кэти вышла, вернулся Зак.
- Где Кэти?
- Пошла умыться. - Пандора внимательно посмотрела на него. - Плохие новости?
Зак опустился на стул рядом с ней и медленно провел рукой по лицу.
- Он потерял много крови, к тому же у него серьезная мозговая травма. - Зак тяжело вздохнул. - Всего пару часов назад я хотел, чтобы Ставрос навсегда исчез из нашей жизни. А сейчас он может умереть… И я все время буду помнить, что желал ему этого.
- Это не твоя вина. Не ты же устроил аварию. - Она обняла его за плечи. - Не ты заставлял его пить, садиться за руль и гнать машину, словно он преступник, уходящий от погони.
Он прислонился щекой к ее волосам.
- Спасибо тебе. Я хотел, чтобы ты была моей. Только моей…
- Зак…
- Я знаю, я просто дикарь. Я не тот совершенный человек, которым ты меня представляешь, - я им только всегда старался быть.
- Зак, послушай меня. Я твоя. Только твоя. И для меня ты совершенен. - Ее руки обвились вокруг его шеи. - И не только ты хотел, чтобы Ставроса не было. Я сказала тебе, что он умер, - я думала, надеялась, что это так и есть… Мне так было намного легче… - Ее губы дрогнули.
- Я должен перед тобой извиниться. - Он поднял руку и коснулся ладонью ее щеки. - Я никогда не считал себя жадным человеком, пока дело не дошло до тебя. Мысль о том, что ты спала со Став-росом, сводила меня с ума, я… ревновал.
- Ревновал? - Она была ошеломлена. - Но, бога ради, Зак, почему ты должен ревновать к Ставросу? Он не стоит даже твоей тени. Ты гораздо лучше его - того, кем он мог бы когда-нибудь стать.
И как только она это сказала, вся горечь, разъедавшая его изнутри, куда-то исчезла.
Он погладил ее по щеке и подумал, как благосклонна оказалась к нему судьба, подарив ему Пандору.
Прошло больше трех часов, прежде чем они узнали, что внутреннее кровотечение было остановлено и Ставроса перевезли из операционной в палату интенсивной терапии. Но все же вероятность, что повреждения мозга окажутся необратимыми, оставалась очень высокой.
- Мы будем поддерживать тебя, - сказал Зак Кэти. - Что бы тебе ни понадобилось, мы всегда поможем.
Кэти обняла его.
- Ты самый лучший брат в мире. Что бы я без тебя делала?
Уже у дверей их дома Пандора зевнула.
- Как я устала… Просто ужасно. У меня хватит сил, только чтобы добраться до постели.
- Нет, подожди. Давай сначала закончим разговор. - Зак поймал ее за руку. Она замерла, но не попыталась освободиться. - Чертовски трудный был сегодня день. - И добавил чуть слышно: - Ты нужна мне.
- Что?
Он закрыл глаза.
- Я люблю тебя. - И сделал ошибку, поспешив открыть их снова. Пандора, прикусив губы, качала головой из стороны в сторону.
О боже, не совершил ли он непоправимую ошибку? Не посмеялась ли она тогда над ним? Нет. Он подавил начинающуюся панику. Пандора никогда бы не сделала такого. Даже с ним.
- Ты любишь меня? - медленно произнесла она, словно не веря, и подошла к нему так близко, что пришлось даже откинуть назад голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
- Да, - сказал он и замер, ожидая, что будет дальше.
- Да. И это все, что ты можешь сказать?
- Я думал, что "да" имеет большое значение в данном случае.
Словно вспышка света озарила ее серебристые глаза.
- И когда же ты решил, что любишь меня?
- Пандора… - мягко сказал он, положив ей на плечи руку и увлекая в гостиную. Усадив ее на софу, он устроился рядом. - Буду честен с тобой. Я давно хотел найти себе невесту. Было много кандидатур, но… ни одна из них меня не устраивала.
- Почему?
Он пожал плечами.
- Не знаю даже, чем объяснить это. А потом я вдруг осознал, что время уходит, и почувствовал отчаяние. И тут я встретил твоего отца. Он рассказал мне о тебе. По его словам, ты была самим совершенством и в то же время такой мягкой и уютной… - Он притянул ее к себе и нежно поцеловал в лоб. - А потом я увидел тебя - и все мои опасения рассеялись. Ты была так молода и так прекрасна, с длинными светлыми волосами и словно неземными глазами. Ты выглядела так, как и должна была выглядеть невеста Кириакоса. Но дело было не только во внешности. Ты была умна, с тобой было весело. И я хотел тебя…
- Это еще не любовь. Просто влечение.
- Возможно. Но ты полностью завладела моими мыслями. Я уехал, но не мог перестать о тебе думать. Я возвращался, чтобы увидеть тебя снова. У меня уже не было сил ждать, я так хотел тебя. Но ты была девственницей - по крайней мере, я так думал… Поэтому я должен был сначала жениться на тебе.
- Но на следующее утро…
- Я был просто в бешенстве, когда узнал, что ты решила оставить меня. И не мог этого допустить. Мне нужно было убедить тебя остаться.
- И поэтому ты похитил меня.
- Я виноват перед тобой. - Его глаза потемнели. - А потом все полетело кувырком, когда… ты сказала, что не была девственницей в нашу первую брачную ночь. Я был в отчаянии. Готов был скрывать ото всех… эту тайну… лишь бы ты оставалась со мной. Но даже тогда я еще не понимал… я думал, что это…
- Просто чувственное влечение, - улыбка тронула уголки ее губ.
Он кивнул.
- В тот день в море, когда ты сказала, что не хочешь уходить от меня, я думал, что сойду с ума от радости. Но после визита Кэти и Ставроса словно свет померк перед моими глазами - мне показалось, что я все равно тебя потеряю. Я никогда ничего еще так не боялся. Но даже тогда я еще не осознавал, что люблю тебя. Мой разум говорил мне, что наш брак не сможет существовать, но мое сердце знало, что не в моих силах дать тебе уйти. Я не задумывался тогда, что это означает. Мне было необходимо чувствовать тебя рядом, но в то же время ты и сама должна была хотеть этого. Мне было нужно, чтобы ты любила меня…
- Но ты думал, что я тебя ненавижу.
- Я вполне мог смириться с тем, что ты не девственница. Но жить, зная, что ты ненавидишь меня, - это было провалом.
- Мне жаль, что все так получилось. Это была вовсе не твоя вина, а мои расстроенные чувства - я слишком была поглощена собственными переживаниями. Я любила тебя. У меня чуть сердце не разорвалось, когда я узнала, что ты женился на мне только из-за моей девственности. И когда ты увез меня на Киранос, я хотела отомстить, сделать тебе больно. Я вела себя как ребенок. - Она посмотрела на него. - Ты простишь меня?
Он взял ее руки в свои.
- А ты простишь меня за то, что я вот так, против твоей воли, посадил тебя в вертолет и увез на Киранос? Я чувствовал себя просто ужасно, когда узнал о твоей матери…
- Я прощаю тебя. - Она наклонилась вперед и быстро поцеловала его в губы.
- Это случилось после того, как история о тебе и Ставросе попала в газеты. Я увидел, как ты страдаешь, хотел защитить тебя от этого скандала. И когда ты пришла ко мне той ночью, я уже знал, что люблю тебя… Дьявольски трудно оказалось выразить это словами.
- Как много времени мы потеряли…
- Ты должна быть уверена, что сможешь жить со мной.
- Я уверена.
- Ты уже видела, на что похожа моя жизнь. Какая опасность может таиться даже внутри моей семьи. Как назойливы эти папарацци. И все это так и останется. Сможешь ли ты жить с этим?
- Ты знаешь, первое, что поразило меня в тебе, - это твой чувственный рот. - Пандора коснулась его кончиком пальца. - Создан для греха, подумала я.
- Будь серьезной. - Но жар уже начал разгораться у него внутри.
- Я серьезна. Очень серьезна. - Она провела пальцем по его губам. - Знаешь что? Мне не будет никакого дела ни до семьи, ни до прессы до тех пор, пока ты со мной. - Но когда она посмотрела на него, ее глаза затуманились. - Но что будешь делать ты каждый раз, когда в газетах появится очередная история о моих отношениях со Ставросом? Сможешь ли ты это пережить?
- В будущем я постараюсь следовать своему собственному совету - не читать в газетах ничего, кроме того, что касается бизнеса. - Он дотронулся языком до ее дразнящего пальчика, чувствуя вкус ее кожи. - И у меня будешь ты. А это стоит того, чтобы пережить дешевую газетную стряпню. Кстати, я забыл тебе сказать, наши цены на торгах пошли вверх. Похоже, многим пришлась по вкусу история о том, что наследник Кириакосов нашел настоящую любовь.
- Какие замечательные новости. - Глаза Пандоры просияли. - Я почти готова простить их за то, через что мне пришлось пройти. - Она сделала паузу. - Ты говорил, что собираешься купить собственность в Новой Зеландии рядом с Хай-Риджем? Мы всегда можем скрыться там на время. А если дело будет совсем плохо, то есть и Киранос. Я думаю, что все же смогу привыкнуть к вертолету, если ты будешь держать меня за руку. Уж там нас никто не найдет. Ведь на острове нет даже сотовой связи.
Зак улыбнулся.
- Значит, ты не пробовала воспользоваться своим мобильником на Кираносе?
- Нет. А что?
- Ты бы обнаружила, что он работает. - Зак рассмеялся, увидев выражение ее лица. - Так, моя жена говорит, что я теряю время, - он взял ее на руки и поднялся, - поэтому я больше не осмелюсь потерять ни минуты.
Пандора понимающе улыбнулась.
- Это все к тому, чтобы уложить меня в постель?
- Да.
- Но у меня будут условия.
- И… какие же?
- Когда мы вернемся в Грецию, я хотела бы, чтобы ты познакомил меня с этим Пано, который занимается туристическими круизами, - есть кое-какие идеи. А потом ты мне покажешь маленькую церковь, построенную твоим знаменитым предком. Мне бы хотелось еще раз повторить нашу клятву. На десятый день после моего дня рождения. Мы будем там одни - только ты и я. И в этот раз будем уверены в нашей любви друг к другу. И больше никаких секретов между нами.
- Все, что ты хочешь, - сказал Зак и без тени насмешки добавил: - Ты моя жена, моя единственная и настоящая любовь на всю жизнь.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.