– Может быть. – Она знала, что это возможно. – Но какой ценой? Годы и годы упорного труда. Отказаться от многого, ради большой битвы. Но даже в этом случае шансы на успех были бы минимальны. Есть многое другое, что бы я хотела реализовать в своей жизни.
– Другое, то, что ты должна была делать, – возразил Лука. – Тебя лишили выбора.
– Да, – согласилась она. – Но что это за жизнь, если она не проходит вместе с друзьями и семьей.
– Но отказаться от мечты неправильно. – Он покачал головой.
Лука отшвырнул ботинки.
– Моя мама хотела быть актрисой, но папа заявил, что его жена никогда не будет работать. Я думаю, печаль съела ее изнутри, горе спровоцировало рак. Никогда не отказывайся от своей мечты, Эмили.
– Боже мой, какие мечты?! – воскликнула она. У нее до сих пор не было времени на мечты. – У меня никогда не было таких амбиций. Я не охотница за славой и удачей. Кэт хотела этого, удача для нее. Но это не то, чего хотела я.
Он ухватился за ремень брюк, она улыбнулась, глядя, как он раздевается.
– Мне не нужна аудитория, чтобы чувствовать себя по достоинству оцененной. – Именно сейчас она чувствовала себя оцененной в полной мере.
– Даже зритель в виде четырехлетнего мальчика.
– И незнакомого голого мужчины.
Замечательного, возбужденного, физически совершенного мужчины.
– Но у тебя должны быть желания, Эмили, что-то, что ты хотела бы делать. У всех есть.
– Да, наверное. – Она все еще обдумывала одно из них. Вычисляла, что могло бы сделать ее счастливой. По правде говоря, помимо приятного времяпрепровождения с Лукой, самым большим счастьем было недавнее общение с Марко.
– Ты должна следовать своей цели и схватить ее. Теперь ты свободна.
Свободна? Свобода означала для нее одиночество.
Он исчез из поля зрения, нырнув вниз.
Эмили почувствовала его руки на своих ногах. Они медленно скользили от лодыжек к икрам. Она опять улыбнулась.
– Сыграй ту песню еще раз.
– Которую из?..
– Первую, которую ты играла после ужина.
– Зачем?
– Чтобы я сейчас сделал то, что хотел сделать тогда.
Эмили начала играть и успела взять только пару аккордов, как он пододвинул ее на сиденье так, что она оказалась с краю. Она знала, что сейчас произойдет, чувствовала его рот на мягкой плоти внутренней части бедер. Зубы покусывали, язык ласкал, губы были горячими и голодными. Руки лежали на коленях, раздвигая их шире, так, чтобы она открылась ему.
Его пальцы остановились.
– Играй дальше.
Она закрыла глаза, не в состоянии отказать ему или себе. Медленное разрушение мозга, способности думать, воли. Все было потеряно под его натиском. Лука самое чувственное создание, которое Эмили когда-нибудь видела. И она болезненно хотела его.
Ее дыхание было коротким и резким. Руками он нежно массировал ее грудь, теребил соски. Ее руки бессмысленно перебирали клавиши. Пальцы выпрямились, все тело напряглось, она балансировала на краю стула.
Звук был громким и дисгармоничным, она вскрикнула даже громче, в то время как он целовал и лизал ее между ногами, лаская руками с бóльшим мастерством, чем она когда-либо играла на пианино.
Эмили не могла больше терпеть.
– Лука!
Он положил ее рядом с собой на пол. Она обхватила его за талию ногами, увеличивая глубину проникновения.
– Я никогда больше не смогу играть, не думая о тебе и о том невероятном оргазме, который пережила.
Он разрушил ее жизнь.
– Это еще не все. Как ты хочешь?
– Как угодно. – Она имела в виду все, что было возможно.
Лука был переполнен ее ароматами и звуками. Музыка все еще звучала в ушах. Он ждал, пока мелодия не будет заглушена звуками ее голоса и ее вздохов, дыханием, мольбой и завершением.
Молодой мужчина не мог насытиться сексом, как наркотиком. Он смотрел на Эмили. Она заснула. Лука отнес ее в комнату. Стоял рядом с кроватью, все еще держа ее на руках, не отпуская.
Каждую ночь Лука уходил в тишину и одиночество своей комнаты. Он должен контролировать ситуацию, лидировать, доминировать. Определять, когда положить всему конец. Иначе, поступи он по-другому, однажды утром не увидел бы ее рядом с собой. Как когда-то Никки. Лука потерял слишком много слишком рано. Невозможно снова пройти через все это.
Когда он положил ее на кровать, накрыл простыней и мягким одеялом, она открыла глаза. Его охватило чувство вины.
– Почему ты не хочешь остаться со мной?
Он молча выпрямился.
Она подняла брови.
– Я не могу. – Но он не мог также и игнорировать ее вопрос.
– Я храплю?
Лука покачал головой.
– Ты храпишь?
– Понятия не имею.
– Тогда чего ты боишься? Превратиться в оборотня в полночь? У тебя дурно пахнет изо рта утром? Пускаешь слюни на подушку?
Его горький смех был едва слышен.
– Ты говоришь самые…
– Я говорю то, что думаю, чего нельзя сказать о тебе.
Лука мгновенно остыл.
– Я не хочу тебя ранить.
– Кто сказал, что ты это сделаешь?
А разве он уже не сделал ей больно? Это видно в ее глазах, слышно в оттенках голоса, несмотря на старания казаться хладнокровной.
– Я очень рано встаю по утрам, чтобы пойти в бассейн. Не хочу будить тебя.
Эмили не приняла столь неубедительное оправдание, и ее взгляд остался холодным.
Да, ему придется сказать ей правду. Она это заслужила.
– Я не люблю спать всю ночь с кем-то рядом. Это слишком интимно.
– Слишком интимно? Слишком интимно?! И это говорит мужчина, который любит…
Она покраснела до корней волос.
– Да, – согласился он. – Я люблю. Но это просто секс.
– Да брось ты, – разозлилась Эмили… – Просто секс…
Он отвернулся, чтобы не видеть смущения в ее глазах.
– Не начинай, Эмили. Все так и есть.
Но Лука знал, что обманывает самого себя. Это больше чем секс. Они разговаривали, смеялись, отдыхали вместе, она заставляла его хотеть другого.
Он лжет. Дело даже не в том, что он не хочет ее ранить. Он сам не хочет испытывать боль. С него достаточно.
Глава 12
Лука проснулся рано утром в собственной комнате и один. Только сейчас впервые он почувствовал что-то похожее на сожаление. Не приятнее ли проснуться рядом с теплой Эмили?
Затем он вспомнил безумие на кухне, когда чуть не овладел ею быстро и свирепо, пока гости ожидали в комнате за дверью, и легкое сожаление превратилось в тяжелые угрызения совести. Ему стало стыдно. Он никогда не мечтал о таком с Никки. Правда, никогда и не хотел Никки столь отчаянно.
Лука пришел на работу раньше обычного. Едва сев за стол, он отвернулся от компьютера и уставился в окно. В течение нескольких лет выбрасывал всю боль из головы и заполнял пустое пространство работой. Он стоил миллионы, почему же сейчас чувствует себя таким ничтожеством?
Мысли опять вернулись к Эмили. Она представляла большую проблему, все стало разваливаться, когда она появилась. Прошедшая неделя была неестественно интенсивной, они были вдвоем ночь за ночью. И быстро продвигались к той степени близости, которая его не устраивала. Слишком много, слишком быстро. Как всегда в его жизни.
Он испытывал необходимость вновь обрести перспективу. Может быть, им нужно больше выходить вместе, не замыкаться в своем маленьком мирке. У него сдавило грудь от мысли о том, что предстоит сегодня вечером. Не совсем то, что нужно. Он заставил себя сделать вдох и выдох и решился не отказываться от задуманного. Это могло напомнить о том, что есть реальность, а что проходящая навязчивая идея.
Приняв решение, он потянулся к телефону.
Эмили проснулась, услышав звонок мобильника, который звонил и звонил. Споткнувшись об обувь, с браслетом, соскользнувшим вниз по руке, она все обыскала и, наконец, нашла его.
– Алло?
– Ты проснулась?
– Может быть. – Черт, еще очень рано, она полночи не спала, думая о том, как он не прав. Это не просто секс, это безрассудство и потребность. Они старались не терять контроль над ситуацией и не хотели сдаваться, боролись не друг с другом, а с ситуацией, которая истощала обоих.
– Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером? – Голос был нежен.
– Мне кажется, я сплю.
– Нет, не спишь, – наполовину шутя, наполовину сердито произнес Лука. – Пойдем на благотворительный бал в Музей естествознания.
– Бал? Я не могу.
– Почему?
– Мне нечего надеть на бал, Лука.
Эмили с трудом справилась с ужином, чувствовала себя после этого ужасно. Вряд ли она справится с бальным залом, полным сверхуспешных, богатых, красивых людей.
– Надень платье, которое было на тебе вчера. Будет прекрасно.
Эмили сомневалась. Что он задумал? Она знала, как сильно ему хочется погасить пламя, бушующее в них, чувствовала его борьбу. Часть его хотела остаться с ней наедине вчера вечером, настолько он был к ней близок, нежен с ней перед тем, как обманул. Но он все отрицал, когда она постаралась его понять. И в данный момент Эмили не могла отказать ни ему, ни себе.
– Хорошо.
– Я заберу тебя в семь часов.
В глубине души Эмили уже знала, что это и зачем было. Она не права. Такая вот она, любовь с первого взгляда.
Когда пришла Микаэла, Эмили рассказала ей о бале.
– Что ты наденешь?
Эмили безнадежно пожала плечами:
– Вчерашнее платье.
Микаэла, трудолюбивая как всегда, загружала посудомоечную машину.
– У меня есть накидка и сумочка, могу тебе одолжить, если хочешь.
– В самом деле?
– Положись на меня.
В полдень Эмили поплавала, бултыхаясь на мели и избегая глубокой части бассейна. Девушка нервничала, ее била мелкая дрожь, несмотря на то что она собрала волю в кулак. Она будет за него бороться и сделает все хорошо.
После душа она обнаружила, что Микаэла уже вернулась, почистила и погладила платье. Все, что нужно, вместе с косметикой и аксессуарами, лежало на столе. Микаэла сделала ей макияж намного более яркий, чем Эмили делала себе сама. Она понимала, что потом придется снимать этот грим, но, посмотревшись в зеркало, не обнаружила ничего избыточного. Микаэла добилась того, что зеленые глаза казались глубже, подчеркнув бледную кожу. Затем сделала Эмили прическу с мастерством старшего стилиста в первоклассном салоне.
Эмили посмотрела на женщину:
– Есть ли что-нибудь, чего ты не умеешь делать?
Микаэла усмехнулась.
Но Эмили была очень серьезна.
– Теперь я понимаю, почему он так ценит тебя.
– Он заслуживает самого лучшего. – Микаэла чуть отступила, чтобы полюбоваться своей работой. – Лука не сможет оторвать от тебя глаз.
Эмили не стала дожидаться, когда хозяин придет домой, и пряталась в своей комнате. Наконец в дверь мягко постучали, и она открылась через секунду. Эмили сильно прикусила щеку. Волосы еще влажные, свежевыбрит, черный смокинг подчеркивает фигуру, слегка маскируя силу и делая его еще более привлекательным.
Какое-то время они просто рассматривали друг друга. Эмоции почти полностью поглотили Эмили.
Лука подошел к ней с целью, которая легко определялась по заметной выпуклости на брюках. На полпути у Эмили сработал мозг, послав телу инструкцию отступить. Она сказала:
– Нет. Ты не размажешь мне губную помаду.
Лука, пошатнувшись, остановился:
– Чего ты добиваешься, хочешь довести меня до сердечного приступа?
Что-то вроде этого, если бы она только могла прорубить путь сквозь толщу льда, покрывающего его сердце.
– Я никогда не буду тебя целовать до приглашения на обед, помнишь, что случилось вчера вечером?
Его глаза блеснули.
– Веди себя прилично. – Она хотела дерзко пошутить, но получилось слишком нежно, серьезно, реально.
– Вот в этом все и дело, Эмили. Я не хочу вести себя прилично с тобой рядом.
Их глаза встретились, и Эмили поняла, что Лука так же живо, как и она, помнит их вчерашнее поведение, и попыталась снять заклятие:
– Нам не пора идти?
Хм… хм… Он и не шевельнулся.
Эмили увидела знакомое выражение глаз, несмотря на внезапно вспыхнувшее желание, возникло и разочарование.
– Ты не хочешь?
Очень медленно он стер с лица это выражение.
– Конечно хочу. Пойдем.
Лука слушал, как Эмили болтала с Рикардо в машине. Когда автомобиль остановился перед волшебно освещенным зданием, он заметил следы волнения на ее лице, вскинутый вверх подбородок и выпрямленную спину. Они прошли внутрь здания.
– Лука, рад тебя видеть.
Он поздоровался с руководителями благотворительного фонда.
– Разрешите представить Эмили, мою знакомую, которая недавно приехала из Новой Зеландии.
Гостья из Новой Зеландии сделала зрительный зал. Лука и не заметил, как она уже болтала с сухопарым стариком о банджи-джампинге и чем-то подобном. Улыбаясь, Лука понемногу потягивал вино из бокала и устроился лучше, чтобы видеть, как Эмили покоряет всех смеющимися глазами и тем глубоким вниманием, с которым слушает бессмысленную болтовню. По мере того как она знакомилась с людьми, ее окружила небольшая толпа.
Наблюдая и лишь иногда вставляя комментарии, молодой человек уловил взгляд пары консультантов, которых он знал как неисправимых жуликов. В течение определенного времени после ухода Никки и за несколько лет до нынешних событий он погрузился в бесконечную игру с алкоголизмом, излишествами и женщинами. Снял кольцо, много работал и много играл. Это было время сотрудничества с разными партнерами, в том числе и сомнительными, впрочем непродолжительное. Теперь же Лука сконцентрировался на победах в мире бизнеса в одиночку. Но он знал этих людей лучше, чем могло бы казаться. Эмили не игрушка, чтобы они с ней позабавились. Перед лицом хищного изучения будущего объекта грабежа он перестал скрывать собственнические инстинкты. Просто вывел ее из толпы, чтобы она была на глазах.
– Что такое? – Ее слова замерли на губах, когда она встретила его взгляд. Никто не знает, что там было, но Эмили покраснела.
– Потанцуй со мной. – Лука проводил ее на танцпол, тесно прижал к себе, пользуясь тем, что звучала медленная мелодия.
Эмили опять покраснела, подняла брови.
– Я думала, мы просто знакомые.
– По-моему, невежливо добавить "с которой я сплю при каждом удобном случае".
Эмили засмеялась, и они продолжили танцевать.
– Ты волновалась по поводу сегодняшнего вечера.
– Немного.
– Почему?
Эмили пожала плечами:
– Я не очень изысканна или воспитанна, в отличие от этих людей.
– Просто оставайся собой.
Она оторвала от него взгляд, и он ее немножко покрутил.
– Ты молодец. Более искренна и благородна, чем большинство присутствующих в этом зале. У них есть деньги, а у тебя ты сама. – Лука очень хотел, чтобы она поверила в свои способности. – Ты хороший слушатель, добрая, забавная, потрясающая. Заставила старого Томаса покраснеть и разволноваться.
Эмили порозовела от удовольствия. Почти робкая, ее улыбка была очаровательна.
– Но, что более важно, ты любишь оперу и итальянскую кухню, как истинно культурная женщина.
– Ты очень узко мыслишь, – прошептала она, все еще улыбаясь.
– Ой, ты знаешь такие умные слова.
– И такой высокомерный.
– Не забудь, и любезный.
– Высокомерный.
– И хорошо танцую.
– Я уже сказала, высокомерный.
– Ты меня за это любишь.
– Если бы и любила, то не за это.
Лука фыркнул от смеха и опять притянул Эмили к себе.
– Я тысячу лет так не веселился.
– Ты говоришь о сексе? – Ее глаза блеснули.
– Да. И, честно говоря, подыскиваю укромный уголок, но ничего не могу найти. Ужас. – Он прижал ее к себе еще сильнее, потерся носом о ее нос. – Но мне все еще весело.
Она подняла подбородок.
– Где ты научился танцевать?
– В закрытой школе миссис Брэди.
Он крутанул ее еще раз, поймал и прижал ее бедра к своим. Они практически прилипли друг к другу.
– Наверняка она учила танцевать вальс, но не верю, что она учила тебя так толкаться и тереться о партнершу. – Эмили задохнулась.
– О нет. Миссис Брэди была очень молода. Она преподавала в школе первый год – мой выпускной год. – Он многозначительно пошевелил бровями.
– Лука!
Он быстро опустил руку, резко наклонил ее назад так, что девушка почти коснулась головой пола, склонился над ней и засмеялся. Смеялся долго, наконец забыв обо всем, кроме того, как ему хорошо с ней рядом.
Эмили выпрямилась, все еще смеясь, полностью расслабилась в его нежных и сильных руках. Она никогда хорошо не танцевала, всю жизнь работала слишком много, чтобы ходить в клубы, ее никогда не приглашали на бал или, подобное этому, элитарное мероприятие. Сейчас ей было очень приятно, что Лука ее партнер. Его вежливость, умелые движения – все было настоящим и милым. О, она просто тонула во всем этом.
Через несколько мелодий она от него ускользнула. Хотела отдохнуть, а он продолжал без остановки. Эмили видела блеск в его глазах, Лука точно знал, что делал, она разгорячена и счастлива.
В дамской комнате к Эмили подошла женщина, которую она знала как одну из организаторов мероприятия.
– Как мило с вашей стороны, что пришли на этот вечер, – сказала она, широко улыбаясь. – Мы не ожидали, что Лука появится сегодня.
Эмили улыбнулась в ответ, не зная, как ей держаться. Лука не представлял ее как свою девушку, но зато довольно раскованно танцевал с ней у всех на глазах.
– Он очень благородный спонсор, – добавила женщина.
– Да, конечно, – кивнула Эмили.
Лука поддерживал научные исследования в области онкологии. Она все еще слышала боль в голосе, когда он рассказывал о смерти матери.
– Она была так молода.
Эмили опять кивнула. Должно быть, ее сыну было всего семь лет, когда она умерла.
– И они только что поженились. – Женщина открыла губную помаду. – Так трагично.
Эмили застыла.
– Да, конечно, – пробормотала она.
Только что поженились. Женщина говорила не о матери Луки, а о его жене.
Эмили вернулась в зал. Лука сидел с кем-то из гостей, слегка отодвинувшись, между ними оставался свободный стул.
Это так на него похоже. Изоляция. Он поднял голову и увидел ее, мелькнула улыбка, от которой растаяло сердце, и пододвинул пустой стул к себе ближе. Чувствуя себя мошенницей, она села рядом.
– С тобой все в порядке? – шепнул он ей в ухо. – Ты немножко бледна.
– Чуть-чуть устала. – Она слушала музыку, Лука тихонько держал ее за руку, гладя звенья цепочки браслета и запястье. Но Эмили уже не могла расслабиться. Она сплела пальцы с его пальцами. Он позволил ей это сделать, но она знала, между ними огромная пропасть, через которую надо попытаться построить мост.
– Как ее звали?
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Твою жену, – выпалила она прежде, чем осторожность успела остановить ее.
Секунду он смотрел в изумлении. Потом все двери захлопнулись. И ей пришлось удерживать его, чтобы он не отнял руку.
– Что с ней случилось? – Эмили очень хотелось знать. – Какая она была?
Лука резко выдернул руку.
– Я не хочу говорить об этом.