Она самая красивая женщина из тех, кого ему доводилось встречать, и речь не только о внешности. Ее красота шла из души. Она внимательна, добра и отзывчива. В ней сочетаются самые прекрасные женские качества, которые бы он хотел видеть в своей избраннице, если бы когда-нибудь отважился на серьезные отношения.
Но он не собирался заводить серьезные отношения. Из окна открывался потрясающий вид на Средиземное море, но красота ландшафта его не волновала, все мысли Анджело были о Кайле. Последнее время она стала занимать слишком много места в его сердце.
– Анджело, поговори со мной. – Ее ласковый голос звучал ободряюще.
Впервые в жизни ему захотелось по-настоящему открыться другому человеку. И хотя интуиция подсказывала, что стоит сохранять дистанцию, он вдруг подумал, что, возможно, ошибается. Возможно, если Кайла, в идеальной семье которой всегда царила любовь, узнает о его прошлом, перестанет смотреть на него с обожанием.
Но решится ли он все ей рассказать? Сможет ли поведать о самом ужасном эпизоде в своей жизни? А самое главное, сумеет ли справиться с болью и стыдом?
Он посмотрел ей в глаза, увидел участие и понимание. Анджело проглотил ком в горле и вдруг понял, что, возможно, в нем гораздо больше силы и решимости, чем он думал. Да, нелегко отбросить защитную маску и обнажить самую уязвимую часть души, но он твердо верил, что все это только к лучшему. Если это разорвет их непонятную связь, стоит ли сдерживать себя?
Он откашлялся:
– Помнишь, я рассказывал, что уехал из Италии поступать в колледж в Штатах?
– Это самый смелый поступок на свете. Я никогда бы не смогла.
– Но дело в том… Я поступил так не потому, что сам этого хотел.
Она нахмурилась:
– О чем ты?
– Мы с отцом не ладили, и это еще мягко сказано. У моих родителей всегда были напряженные отношения. То отлично, то отвратительно. То они разводились, то опять женились. – Он покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания. – Мне было невыносимо слушать их бесконечные скандалы.
Он умолк и взглянул на Кайлу, которая с участием смотрела на него. А затем сделала то, чего он никак не ожидал. Опустила руку и, отыскав в жидкой грязи его ладонь, крепко стиснула пальцы.
Анджело глубоко вздохнул и продолжал:
– Мой отец довольно крупный мужчина и в гневе мог быть страшен. Когда мне все надоело, и он в очередной раз попытался сорвать на матери свою злость, я встал между ними. Ему это не понравилось.
– Тебе совсем не обязательно это рассказывать.
– Обязательно. – Анджело начал этот рассказ и теперь не собирался останавливаться на полуслове. – Я сделал то, чего отец никак от меня не ожидал. Но я вообще никогда не мог ему угодить и к окончанию школы перестал пытаться его порадовать. Ничего не изменилось. Он по-прежнему придирался ко мне по всяким мелочам. Однажды он набросился на меня из-за того, что я что-то не так сделал на винограднике. Его плохое настроение коснулось и мамы, а это был один из их благополучных периодов, и она не хотела портить с ним отношения. Когда я попытался вмешаться в их ссору и успокоить его, отец… он… он выгнал меня из дома.
Кайла изумленно вскинула брови:
– Но он наверняка вскоре остыл и вернул тебя обратно?
Анджело покачал головой и невидящим взглядом уставился в окно. Неожиданно он снова вернулся в тот далекий солнечный день. Отец толкнул его в грудь, вышвыривая из дома. На лице матери застыл ужас, но она не проронила ни слова, даже не попыталась возразить мужу. Просто согласилась с ним. Анджело охватила жгучая обида. Он сжал кулаки и принялся оскорблять отца, желая отплатить ему за унижение. Но тот сказал, что не собирается связываться с ним. Как мог отец сказать такое сыну, отвернуться от него?
Анджело закрыл и снова открыл глаза.
– Он сказал, что я ни на что не годен и ничего в жизни не добьюсь. И приказал, чтобы я никогда не появлялся на пороге его дома. Захлопнул дверь у меня перед носом.
– Но твоя мать…
– Она хотела угодить мужу. Разве ты не понимаешь? Я никому не был нужен. – У него все сжалось внутри в болезненный комок, и от острой обиды перехватило дыхание.
Вот сейчас Кайла отвернется от него, как родители, и будет считать его неполноценным. Даже родители не захотели любить его. Он не мог посмотреть ей в глаза. Боялся прочесть в них презрение.
– И ты просто уехал? – мягко спросила она.
Анджело кивнул:
– Я не собирался возвращаться домой.
– Но ты был ребенком.
– Достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. И у меня не осталось выбора. После того, что произошло, я не смог бы жить с ним под одной крышей. И он не хотел, чтобы я возвращался. Нико принес мне одежду, у меня были деньги, скопленные за несколько лет, а также деньги, доставшиеся в наследство от деда. И я уехал. И если бы не Нико и Марианна, я ни за что бы не вернулся в Италию.
– Именно поэтому ты избегаешь серьезных отношений?
– Я не вижу в них смысла. Отношения всегда заканчиваются, и кому-то приходится мучиться от боли. Лучше жить одному.
– Лучше для кого? Для тебя? Ты же понимаешь, что не все станут относиться к тебе как родители.
Он неожиданно повернулся к ней. О чем она говорит? В ее глазах светились теплота и нежность.
– Ты не можешь прятаться от любви, потому что боишься боли. Есть вещи, ради которых стоит рисковать.
И она стоит риска.
Он склонил голову и прильнул к ее губам. Каждый раз, когда ему казалось, что он уже все знает о Кайле, она снова удивляла его. Что он сделал, чтобы заслужить такое сокровище?
Его поцелуй сделался более глубоким и страстным. Она с готовностью откликалась на каждое его движение. Ее горячие прикосновения растопили ледяную стену, которой он отгородился от окружающего мира. Их нежные поцелуи и касания рук были подобны живительному бальзаму для его израненной души.
Он желал ее. Она ему нужна. Он испытывал к ней невероятно нежные и удивительные чувства. Впервые в жизни.
Их уединение прервал смущенный кашель.
– Вам что-нибудь нужно?
Да, чтобы нас оставили в покое.
С трудом сдержав недовольный стон, Анджело отпрянул от нее. Если бы их не прервали, поцелуй закончился бы совершенно иначе. Они непременно отправились бы в душ вместе и дали волю своей страсти.
Они отправились в душ, затем перешли в джакузи. Анджело не знал, куда девать руки, и хотел бы что-то сделать, но в помещение постоянно входил служащий, и ему приходилось сдерживаться. Он обнял ее в воде. Ему просто необходимо было ощущать ее близость.
– Тебе хорошо?
– Все просто идеально. Спасибо.
– Ну, не совсем идеально. Я забыл прихватить купальные костюмы. – При этих словах он ощутил неловкость.
– И лишил бы меня удовольствия увидеть тебя в трусах? – Она подмигнула ему. – Нет, это даже хорошо.
– Но ты испортила свою, гм, одежду. Теперь все в пятнах от этой грязи.
– Ах да. Но это того стоило.
– Не беспокойся. Я непременно куплю тебе новые вещи. – И почему он проявляет к ней такое внимание? Это совсем на него не похоже. Правда, в присутствии Кайлы он становился абсолютно другим человеком.
– И ты сам выберешь мне новое белье? – Она насмешливо взглянула на него.
– Конечно. Почему нет?
– У тебя большой опыт в покупке женского белья? И как ты узнаешь, какой размер мне подойдет?
Черт, вода становилась слишком горячей.
– Ладно. – От волнения его голос прозвучал хрипло, и он откашлялся. – Я дам тебе деньги, и ты выберешь что захочешь.
Кайла лукаво улыбнулась:
– А мне казалось, ты не из тех, кто легко сдается.
Анджело понял, что ему не победить в этом споре. Что бы он ни сказал, исход предопределен.
– Я предлагаю тебе сделку.
– Вот это мне нравится. Расскажи.
– Мы вместе пойдем в магазин. Я выберу белье, но ты пообещаешь, что не наденешь его больше ни для кого другого.
Ее глаза округлились от удивления, затем она прищурилась.
– Ага, мистер Аматуччи, кажется, вы пытаетесь меня соблазнить?
– Странно, что вы только сейчас это поняли. – И, не дожидаясь ответа, он снова приник к ее губам.
Их отношения не похожи на встречи, которые время от времени случались у него в прошлом. Кайла не надоедала ему. Он даже скучал по ней, когда ее не оказывалось рядом. А ее поцелуи были сладкими и возбуждающими.
Что с ним такое? Раньше он никогда так себя не вел. И никогда ни за кем не ухаживал. Ему это было ни к чему. Обычно женщины сами тянулись к нему, и все было просто и несерьезно. Его это устраивало. Но с Кайлой все иначе. Он стал другим, сам себя не узнавал. Казалось, он бесстрашно сбросил холодную маску мистера Анджело Аматуччи, генерального директора известной компании, звезды Мэдисон-авеню, и наконец стал самим собой.
Кроме того, с Кайлой он понял, что ужасные отношения родителей скорее исключение из правил, чем норма. Она открыла ему глаза на другие возможности. Своим терпением и пониманием, честностью и открытостью доказала, что люди могут жить счастливо и прекрасно ладить друг с другом. Теперь он понимал, как опасно таить в себе обиды прошлого, которые в один прекрасный день могут вырваться наружу и все сжечь на своем пути.
Она не побоялась высказать несогласие с его взглядами на свадебный проект, не постеснялась возразить, когда он отверг ее замечания насчет жестких правил в офисе в отношении благотворительности. И хотя их мнения во многом не совпадали, он спокойно обсуждал с ней спорные вопросы, не теряя самообладания. Возможно, он не такой, как родители? Или же все дело в Кайле, которая подобна ключу к спокойным и доверительным отношениям?
Анджело не знал ответа на эти вопросы, но был уверен, что не желает, чтобы волшебство, зародившееся между ними, заканчивалось.
Когда служащий вошел в комнату, они резко отодвинулись друг от друга. Он ощутил нарастающую досаду. Только мысль о том, что вскоре они останутся наедине, придала сил. Это только начало.
– У меня вопрос. Что мы наденем, когда выйдем отсюда? Только не говори, что нам придется ходить без трусов. – Он расхохотался, заметив ужас на ее лице. – Эй, это не смешно.
– Успокойся. У меня для тебя еще один сюрприз.
Тревожные морщинки на ее лице разгладились.
– Ты сегодня полон тайн.
– Я стараюсь.
– Тогда скажи, что это за сюрприз.
– Просто расслабься и наслаждайся гидромассажем. Скоро ты все узнаешь.
Глава 18
Золушка.
Да, именно так себя ощущала Кайла, выйдя из лимузина. Она побывала у стилиста, где ей сделали профессиональный макияж и безупречный маникюр, ее искусную прическу украшали сверкающие стразами булавки. И это еще не все.
Анджело удивил ее, преподнеся великолепное темно-синее платье из шифона. Широкие шелковые бретельки обвивали плечи, плавно переходя в гофрированный облегающий лиф платья. Пышная юбка была слегка приподнята, чуть выше колена, а сзади каскадом ниспадала до лодыжек. Кайлу поразило, что Анджело сам выбрал платье, и оно идеально ей подошло.
Кроме того, он купил ей новое белье, и она даже не собиралась спрашивать, как он угадал с размером. Ее щеки пылали. О некоторых вещах лучше не знать. Серебристые босоножки немного жали, но все равно выглядели потрясающе. Кроме того, он решил подарить ей сверкающее ожерелье и серьги. Да, этот мужчина оказался самым настоящим Прекрасным Принцем.
Кайла взяла его под руку, и они направились в роскошный ресторан. Высокие колонны, мраморный пол и столы, застеленные белоснежными льняными скатертями, радовали глаз. Кое-где виднелись экзотические пальмы в больших горшках. Неяркое освещение и негромкая музыка создавали особенно романтичную обстановку. Когда метрдотель через весь зал вывел их в заднюю дверь, Кайла удивилась, пытаясь понять, куда они идут.
Вскоре они оказались на террасе, откуда открывался вид на Средиземное море. Сладкий цветочный аромат наполнял воздух. Кайла подняла голову и увидела стебли глицинии, обвивавшие решетчатую крышу террасы и усыпанные роскошными пурпурными бутонами. Фонари, свисавшие с крыши на цепях, освещали все вокруг неярким теплым светом. Эта удивительная обстановка как нельзя лучше подходила для первого романтического свидания. Ведь это свидание, не так ли?
Она взглянула на Анджело. Интересно, зачем он подарил ей этот волшебный день? Неожиданно она решила, что не хочет об этом размышлять, лишь наслаждаться происходящим.
Метрдотель подвел их к столику у ограды. Вид отсюда открывался невероятный, но словами невозможно описать величественную картину, представшую ее глазам. Пенистые морские волны рокотали у скал под балконом террасы. Заходящее солнце отражалось в воде, отбрасывая вокруг сияющие красноватые блики. У Кайлы захватило дух. Еще никогда она не видела такой красоты.
– Если это сон, то я не хочу просыпаться.
Анджело улыбнулся ей:
– Доверься мне. Я вижу тот же сон и не собираюсь просыпаться как можно дольше.
– Ты подарил мне удивительный день. Я его никогда не забуду.
– И я тоже.
Она пристально посмотрела на него в свете свечей, сиявших на столе. Он был одет в черный смокинг, который выгодно подчеркивал его широкие плечи. Кайла вспомнила, как еще совсем недавно ее голова так уютно лежала на его сильном плече. Его темные волосы тоже выглядели безупречно. Ей не терпелось запустить пальцы в эти густые волосы, забывшись в еще одном страстном поцелуе. Но чуть позже. Это удовольствие они оставят на десерт.
Метрдотель предложил им меню и винную карту и удалился. Все было просто восхитительно.
Анджело взглянул на нее поверх меню:
– Надеюсь, ты нагуляла аппетит.
Она кивнула, пожирая его глазами. Это будет очень долгий ужин.
Кайле хотелось отбросить осторожность, но она по-прежнему чувствовала легкую нерешительность. И изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Она много работала, чтобы добиться своей должности в "Аматуччи и партнеры", так неужели она поставит под угрозу свои мечты? Хуже того, а вдруг своему дальнейшему повышению по службе она будет обязана исключительно флирту с боссом?
– Я уже говорил, что ты очень красива? – Мерцающие огоньки свечей отражались в его темных глазах.
– Ты и сам отлично выглядишь.
– Ты имеешь в виду этот старый смокинг? Я нашел его в дальнем углу шкафа.
Кайла расхохоталась. Возможно, сейчас действительно стоит расслабиться и обдумать возможные сложности отношений завтра.
– Можно устроить так, чтобы мы никогда не возвращались в Нью-Йорк? Жили бы в этом маленьком раю, бесконечно наслаждались прекрасными мгновениями.
– М-м-м… мне бы тоже этого хотелось. Я еще никогда не ощущал подобную легкость. Большую часть времени мы могли бы жить здесь. – В его глазах таились обещания неземных наслаждений. – Знаешь, если бы вокруг никого не было и нас не разделял стол, я бы закончил поцелуй, который мы начали в спа.
У нее все внутри затрепетало от сладостного предвкушения.
– Тогда я с нетерпением буду ждать, когда это случится.
– И я тоже.
Она ощущала себя Золушкой, ехавшей в карете.
Лимузин стремительно мчался по темной дороге обратно к дворцу. От ужина остались лишь воспоминания о том, как она не сводила глаз со своего спутника.
Анджело преподносил один сюрприз за другим, и как-то незаметно для себя она отдала ему свое сердце.
Она не знала, в какой именно момент зародилась любовь к нему. Возможно, когда она увидела, как сильно он любит брата и сестру. Или когда повел ее на прогулку по деревне и рассказывал истории из своего прошлого, окончательно разрушив стену отчуждения между ними. Так постепенно, понемногу Анджело Аматуччи прокрался в ее сердце. Кайла полюбила его всем сердцем. Безоглядно.
Это открытие потрясло ее до глубины души. Какая-то часть существа приказывала немедленно бежать от него, от этих чувств. Они непременно разрушат все, к чему она так долго шла, приехав в Нью-Йорк. Но как отказаться от глубоких чувств, которые Анджело в ней пробудил? И хочет ли она этого?
Стоило ему взглянуть на нее, и ее сердце начинало бешено колотиться. Тело моментально отзывалось на его прикосновения. И она наслаждалась его горящими взглядами в спа-салоне. Он не представлял, как сильно все у нее внутри трепетало, когда она разделась до нижнего белья. Но когда в его глазах вспыхнуло явное одобрение, а потом и желание, ее волнение как рукой сняло.
В его глазах она увидела свое настоящее и будущее. Младенца с темными глазами Анджело и ее улыбкой. Странно, но это видение не напугало. Наоборот, ей даже понравилось. Возможно, ее пугала не сама мысль о браке, а страх связать свою жизнь с человеком, который ей не подходит.
– Эй, о чем задумалась? – Анджело прижал ее к себе.
– Да так, ни о чем. – Обо всем.
– Надеюсь, ты хорошо провела день.
– Лучший день в моей жизни. – Она поцеловала его в шею и почувствовала, что его дыхание сделалось неровным.
Он коснулся пальцами ее щеки.
– Нет, это ты лучшая.
Они одновременно повернулись навстречу друг другу, их губы встретились. Исчезли робость и сомнения. На смену пришла жаркая всепоглощающая страсть, исходящая от обоих. Движения стали торопливыми и нескромными. Дыхание слилось воедино, руки сплелись в жарких объятиях. Реальность исчезла, словно утонув в глубинах моря.
Сейчас Кайла желала лишь Анджело. Если им предстоит провести вместе лишь одну ночь, она хотела, чтобы эта ночь осталась в памяти на всю жизнь. Чтобы воспоминания об этих волшебных мгновениях согревали ее долгими одинокими зимними ночами в Нью-Йорке.
Анджело оторвался от ее губ, обхватил ладонями ее лицо и прижался лбом к ее лбу, прерывисто дыша.
– Я не хочу отпускать тебя сегодня ночью.
Кайла знала, что ответит ему:
– Я не хочу, чтобы ты уходил.
В это мгновение она была готова рискнуть всем, что имела, ради недолгого счастья с любимым мужчиной, даже если он ее и не любит.
Лимузин остановился у белоснежной дворцовой лестницы, освещенной фонарями. Анджело распахнул дверцу машины прежде водителя и помог Кайле выйти.
Улыбаясь, не сводя друг с друга влюбленных глаз, они ринулись во дворец. Отмахнувшись от помощи многочисленных слуг, рука об руку, поспешили в ее комнату. Анджело изо всех сил прижал ее к себе. Их губы слились. Ему не надо было ничего говорить, страстный поцелуй как нельзя лучше рассказал о безумном желании. Оторвавшись от нее, он заглянул ей в глаза.
– Ты уверена, что хочешь этого?
Еще никогда и ни в чем она не была так уверена, как сейчас. Эта ночь должна была стать незабываемой.