* * *
Я неожиданно хорошо выспалась. Голова была удивительно ясная, думать было снова легко и приятно. Вспомнив, как далась мне предыдущая попытка подняться, садилась я аккуратно, стараясь не делать резких движений.
- Ты как себя чувствуешь? - оказавшийся рядом Илон заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
- Спасибо, сейчас все хорошо. А как вы…?
- Сработали датчики капсулы, - ранкар ограничился коротким, но емким объяснением, усаживаясь передо мной на корточки, что избавило меня от необходимости разговаривать с задранной вверх головой.
- Ясно…
- Тебе нужно аккуратнее работать с флаем, ты вычерпала себя полностью.
Я согласно кивнула, хотя была уверена, что Капля тут не причем. Когда мне стало плохо, она уже, наверное, была в своем ангаре. А вот неудавшийся сеанс медитации вспомнился с легким содроганием, и это не ушло от внимания тивэя.
- Что-то ни так?
- Нет, все хорошо, - повторила я, - Просто со мной такого никогда не было. И… Я, конечно, понимаю, что в любом случае Долг не позволил вам меня бросить на той площадке, но все равно спасибо.
- С тобой не было ничего критичного, - пожал плечами Илон, пояснив следом, - Просто обычное истощение. Это не смертельно.
- Тем более спасибо. Сомневаюсь, что я выспалась бы на улице лучше, чем здесь. Камень очень неудобный.
В ответ я получила странный взгляд и ни одного комментария.
Тишину, которая грозила превратиться в неловкую, нарушил мой желудок, сообщивший, что было бы неплохо поесть.
- Ты голодна. Пойдем ужинать.
Я поднялась с кровати, изображая полное согласие с последним предложением, а тивэй отправил мысленный приказ накрывать на стол.
- Чему ты улыбаешься? - поинтересовался Илон, когда мы усаживались в уже знакомой гостевой столовой.
- Радуюсь, что мне не придется есть ужин в одиночестве, - широко улыбаясь, ответила я, потом прислушалась к себе и добавила - И с того момента, как я проснулась, меня не отпускает какое-то легкое чувство эйфории.
- Видимо, на тебя тха подействовал сильнее, чем рассчитывал медик, - прозвучал где-то за моей спиной голос Киира. Пока я крутила головой, пытаясь обнаружить молодого ранкара, тот незаметной тенью мелькнул где-то слева и уже через мгновенье с невозмутимым видом усаживался напротив меня.
- Ого… - не удержалась я, впервые увидев подобную скорость у живого существа.
- Что? - Киир моментально прекратил расправлять салфетку и выжидающе уставился на меня.
Мне стало неловко от такого пристального внимания.
- Ты быстрый. Очень.
- Разве? - в его ответе не было не доли кокетства, только непонимание и желание найти ответ, - Хотя… Если ты сравниваешь с людьми, которые живут на той планете, где ты родилась, то твое замечание не лишено логики.
- Да, дома так не может никто, - подтвердила я.
- Закрытый мир больше не твой дом, - вдруг припечатал Киир, равнодушно разглядывая, как молодой слуга накрывает на стол.
Я, с удовольствием вдыхавшая в этот момент запах чего-то особо ароматного и обещающего быть очень вкусным, от неожиданности подавилась воздухом и закашлялась.
- Поясни, пожалуйста.
Теперь удивленным выглядел Киир. Тивэй же молча следил за нашим разговором.
- Разве ты сама не понимаешь? Не чувствуешь? У тебя есть отец, значит, есть Семья и Клан. И ты не сможешь противиться этому, это сильнее тебя. О тебе позаботятся и ты не будешь ни в чем нуждаться. Вся ответственность за тебя лежит на арейне Ирэше…
- На ком??
- Ранс Ирэш - это твой отец.
Я начала потихоньку злиться.
- Так я вроде ни в чем и так не нуждаюсь и вполне самостоятельна. А мой земной папочка очень неплохо справляется с ролью родителя. И я пока даже не задумывалась, нужен ли мне еще один.
- Но ты женщина! - Киир произнес словно это было самым железобетонным аргументом.
В его словах не было ни намека на пренебрежение или агрессию, но мне все равно потребовалось все мое самообладание, чтобы не высказать все, что я думаю на эту тему, которая оказалась для меня неожиданно болезненной. Но спорить дальше не хотелось в виду полной бесперспективности этого занятия. Разные культуры, разные ценности, разное воспитание… И так уже было понятно, что каждый из нас все равно останется при своем мнении. Поэтому я ограничилась коротким ответом, пытаясь закончить это разговор.
- Возможно, ты прав.
Киир покачал головой, словно я неразумная маленькая девочка.
- Вопрос ни в чьей-то правоте. Эта данность, которую ты должна понять и принять. Я знаю, что у дяди на этот счет свое мнение, но я думаю, что ты находишься здесь, потому что так захотел арейн. И если бы не Долг, то тебя здесь не было. Пойми, в нашем обществе не принято, чтобы женщина вела себя так самостоятельно. Им это просто не придет в голову. Нет необходимости.
Киир не пытался меня унизить или оскорбить. Напротив, он был терпелив и спокоен, объясняя мне мою ситуацию с точки зрения любого ранкара. И судя по тому, что я сейчас услышала, выбора у меня больше нет. В голову закралась подленькая мысль, что Киирр может быть в чем-то прав, и мой биологический отец пусть немного, но приложил свою руку к происходящим сейчас событиям.
Я окончательно растерялась.
- Но я не принадлежу к вашему обществу. Я… просто гостья. У меня… ммм… отпуск. И когда он закончится, я захочу вернуться домой.
Молодой ранкар сделал паузу и смерил меня очередным изучающим взглядом.
- Вижу, что этот разговор неприятен тебе. Возможно, я был слишком прямолинеен, но тебе стоит привыкнуть к подобной манере общения, если ты хочешь провести еще какое-то время с представителями нашей расы. А теперь давай есть, не дело, сидя за накрытым столом, держать гостью голодной.
- Действительно, - наконец подал голос тивэй, - Тебе нужно восстановить силы.
Ели мы молча. Если честно, пару раз за разговор у меня возникало острое желание послать все к черту и вернуться на Каплю. Но что в таком случае делать дальше? Поэтому, когда первый голод был утолен, я набралась смелости и снова заговорила.
- Илон, я определилась с тем, что хочу получить в счет Долга.
Оба ранкара тут же перестали жевать и с изумлением уставились на меня.
- Даже так? - задумчиво произнес тивэй, - И что же привлекло твое внимание настолько, что ты готова отказаться от защиты нашего клана, которая тебе гарантированна, пока мы не выполним свои обязательства перед тобой?
- Мне необходима помощь в адаптации к вашей жизни. Язык, обычаи, нормы поведения, история… Вчера мое абсолютное невежество могло стоить мне жизни - если бы я стояла на полметра ближе к краю, то могла полететь с вашей башни вниз. А у меня нет желания проверять возможности моего тела к регенерации таким образом.
Меня окутал плотный шлейф чужого удивления.
- Никому в голову не придет опасаться подобных вещей! - воскликнул Киир.
Я в ответ лишь развела руками. А молодой ранкар задумался:
- Хотя Кэдэн мне что-то рассказывал, что на вашей планете понятия не имеют о том, что такое безопасность… Поверь, ничего с тобой не случилось бы - через несколько метров твое падение остановило силовое поле.
- Теперь вы, надеюсь, понимаете, о чем я? Я даже не знаю тех вещей, которые для вас являются элементарными. Можно было бы, конечно, нагрузить Каплю и она мне набрала бы кучу материалов из архивов или вашей Сети… Но большинство такой информации, что не удивительно, противоречит друг другу. Поэтому сомневаюсь, что, перелопатив это все самостоятельно, я бы путешествовала по Содружеству комфортно и уверено. А вы сможете помочь мне правильно расставить акценты, расскажите, чему верить, а что не стоит вообще никакого внимания. Без базовых знаний мне здесь делать нечего - уж очень велика вероятность впутаться в неприятности.
- Алиса, - теперь Илон был абсолютно серьезен, - Я хочу, чтобы ты понимала, что защита клана как раз и подразумевает оказание всевозможной помощи в подобных ситуациях, поэтому я не могу воспользоваться твоей наивностью и…
Но я, забыв о вежливости, не дала ему, договорить
- И как долго это будет продолжаться? Ну, парочку раз спасете вы мне жизнь либо поможете избежать участи, худшей, чем смерть, и Вселенная посчитает, что Долг отработан. Что в таком случае делать мне? А если при оказании этой самой всевозможной помощи пострадает кто-то из членов вашего клана, куда мне потом прятаться от вас? Так что, Илон, в своем желании я достаточно эгоистична.
- Но, Алиса…
- Илон, - твердо произнесла я, - Больше мне от вас ничего не нужно. Так вы отказываетесь?
Потом также твердо мне пришлось выдержать два испытующих взгляда. Я же решила действовать их же оружием - то есть говорить все. Прямо, как есть. Быть может, это позволит нам договориться быстрее.
- Если честно, я бы вообще не впутывалась в эту историю с Долгом, если была хоть одна возможность его избежать или отказаться. Я точно проживу без озлобившихся на меня инопланетян, которых вынудили взять опеку над какой-то полукровной девчонкой.
- Ранкары не мстят женщинам, - оскорблено отрезал тивэй.
- Конечно, - согласно кивнула я, - А еще они не поднимают руку на детей, даже на чужих. Но Кэдэна на Земле потрепал кто-то из ваших.
- Об этом мы поговорим отдельно, - сквозь зубы произнес тивэй, видимо, оскорбленный в лучших чувствах. Видимо, это уже была его больная тема.
- Так что мы будем делать с вашим Долгом? Я предлагаю наиболее удобный для обеих сторон способ избавиться от него. И тянуть с этим я смысла не вижу. Если у вас есть другие разумные предложения, я с удовольствием их выслушаю. Если вы отказываетесь без каких-либо аргументов, я могу подумать, что мое присутствие здесь очень вам нужно…
Мужчины снова взяли паузу и замолчали, крепко задумавшись. Я, не зная, куда себя деть, снова принялась за еду, хотя была так взволнована, что толком не чувствовала вкуса.
- Все сказанное тобой разумно и логично. Я как глава клана выражаю согласие и обещаю проследить лично, чтобы ты получила все необходимые знания.
Я довольно кивнула, и на этом собственно совместный ужин был завершен. Ранкары покинули меня, сославшись на какие-то дела, и заканчивала прием пищи я уже в одиночестве. В комнату меня проводил Кло.
Я долго не могла уснуть, размышляя, не перегнула ли я палку с прямолинейностью. Но интуиция настойчиво шептала, что земная дипломатия с классически-долгими хороводами вокруг основной сути разговора будет воспринята ранкарами как неуверенность и слабость. Обиды или злости на Киира у меня не было совсем, он во многом был прав, ошибаясь только в одном - я не подходила под стандарты их взаимоотношений с женщинами, основанных на особенностях физиологии. Причем, по причине последнего.
В голову постоянно что-то лезло, поэтому ворочалась я еще непривычно долго. Неудивительно, что после этого мне снились совсем не розовые девичьи сны…
Глава 16
…Сущности - это живые существа-симбиоты, существующие одновременно в нескольких измерениях. Не обладают собственным сознанием.
…Внедряются в энергетическую систему разумного еще на стадии эмбриона. Если тот обладает необходимым наборов генов (выявить их не представляется возможными), то сущность может быть сильна и в нашем измерении.
… Разумных, абсолютно лишенных подобного симбиота, не бывает, хотя подавляющее большинство так никогда его и не почувствуют
… Сущности стремятся усилить в разумном те качества, к которым они притянулись.
… Есть небольшие стадии "притирки" - в моменты становления личности обладатели сильных сущностей могут проявлять себя в различных неадекватных эмоциональных состояниях, таких, например, вспыльчивость, жестокость, гипертрофированное эго. Разумному становится трудно владеть собой - либо во время каких-то эмоциональных всплесков, вызванных чьими-либо действиями, либо во время депрессивных состояний. Достижение целостности - серьезная работа, которая должна проводиться при обязательном участии достаточно сильного наставника, чтобы избежать неприятных последствий.
…Когда симбиотическая система начинает функционировать полноценно, разумный становится способным к работе с различными биологическими энергоструктурами.
Еще раз пробежалась по своим записям. Мда… если оставить только тезисы из всей той информации про сущности, которую я успела перелопатить, получается не так уж и много. Жаль, что ни в одном архиве не сохранилось ничего из того, что знали об этой теме Первые - старшая расы, которая появилась задолго до ранкаров и потом исчезла в неизвестном направлении.
Я снова перебрала лежащие передо мной листы бумаги, которая, кстати, здесь уже давно толком не использовалась. Конечно, с такими-то технологиями… На Деэйре я находилась неполных два месяца (по привычке я считала время по земному), но уже вполне сносно могла говорить на уни. В замке стояла информационная система, которая к работе подключала подсознание и на несколько порядков повышала эффективность обучения. Что-то подобное было установлено и на Капле, только намного проще. Но в этой всей прелести лично для меня был один большой минус - за каждый такой урок я расплачивалась ужасной головной болью. Несмотря на то, что уни оказался удивительно легким и практически не имел никаких правил, другого варианта выучить его так быстро не было, и мне оставалось только терпеть. Илону стало любопытно и он дал задание своему врачу разобраться в этом феномене, но тот вместе с клановыми учеными лишь развел руками. Я не настаивала - вообще мне не очень нравилось, когда начинали касаться тем об особенностях моей физиологии. Интуиция подсказывала, что в этом вопросе откровенничать надо по мере острой необходимости, а я привыкла ей доверять. Тивэй, видимо, понимал и особенно не докучал, ограничиваясь долгими разговорами о том, как устроена жизнь в Содружестве. Многое из того, что он говорил, частенько в той или иной степени расходилось с официальной информацией или тем, что писалось в Сети - тивэй ответственно подошел к выполнению своего обещания и щедро делился знаниями…
- Алиса! - мои размышления прервал вошедший в библиотеку Кэдэн, - Мы сегодня идем в город, или ты передумала?
Интузиазм паренька оказался заразительным, и я, отложив все размышления в сторону, резво встала из кресла, демонстрируя собственную готовность к прогулке. Надо отметить, что я редко покидала замок, заняв все свое время учебой и стараясь не думать о том, что так ни разу не чувствовала себя на этой планете комфортно. Возможно на это повлияло то происшествие во время медитации (хотя Капля сказала, что после того случая мой резерв резко вырос), или тот факт, что помогают мне исключительно из чувства долга - в любом случае, здесь задерживаться я не собиралась.
- Я готова.
Добирались до города мы на моем мотограве, который я забрала во время моего короткого визита на Землю. Наличие у меня Капли позволило не пользоваться официальным переходом и я без риска смогла увидеться с отцом. Но лишний раз нарываться не хотелось, и эта встреча была пока единственной.
Город находился недалеко от космопорта и поэтому был особенно многорасовый. Это отложило отпечаток на местный этикет… вернее на его отсутствие. Каждый жил по привычным ему правилам, здоровался, прощался, общался и питался. Что оказалось весьма интересно, активной в той или иной мере сущностью обладали все расы, а если же жители какой-то планеты вдруг выбивались из этого правила, то… их помещали в карантин и ставили запрет на свободное посещение этого мира. То ли боялись их, то ли за них - Илон точных причин не говорил. Вот и Земля тоже…
- Алиса! Мы садиться будем или вместо прогулки весь город насквозь пролетим? - из-за спины раздался слегка возмущенный голос Кэда, - Ты уже который день сама в себе…
- Да, конечно, - спохватилась я, - Извини, задумалась…
- Давай туда… - и дальше я летела строго по его указанием, предвкушая хоть какое-то развлечение.
Еще через десять минут полета, Кэдэн наконец-то сообщил, что мы прибыли, и я, выхватив взглядом место для стоянки, начала снижаться. Несмотря на то, что постоянные гиперпереходы, служившие здесь общественным транспортом, неплохо решали местную транспортную проблему, движение все равно было достаточно плотным и частенько было сложно найти свободную парковку, особенно в центре города и в районе, прилегающем к космопорту. Селившиеся там приезжие частенько притаскивали со своих планет удобные им средства передвижения и на фоне их образцов технической инопланетной мысли моя "ласточка" смотрелась более чем скромно, ничем особо не выделяясь.
- Я никак не пойму, - передернул плечом Кэд, - Даже самая старая рухлядь, которую можно найти в нашем гараже, в несколько раз безопаснее твоей земной техники, почему ты отказалась от предложения дяди и не выбрала себе что-нибудь. Это, - здесь парнишка показал на мотограв, - очень опасно, ты не должна так рисковать своей жизнью.
Что-то отвечать не было никакого смысла, поэтому я, привычно ставя блокировку, перевела тему:
- Так куда ты меня поведешь? Если меня не подводит память, ты обещал мне сногсшибательную экскурсию, как только тивэй отпустит тебя сюда вместе со мной.
- О! Все что я хочу тебе показать за один день не посмотришь.
- Но мы же будем пытаться? - улыбнувшись, поинтересовалась я.
К моему стыду, за два месяца я так толком и не видела города. Учеба и последующая борьба с головной болью напрочь отбивала мою тягу к новому и неизведанному, и никого рядом, желающего встряхнуть меня и вывести в мир, не было. Только сейчас когда изучение уни осталось практически в прошлом, я смогла спокойно вздохнуть и немного расслабиться.
Вру - на самом деле хотелось расслабиться очень даже много, но в виду отсутствия более подходящей компании можно развеяться и в компании подростка. Особенно если этой компании в ближайшем будущем не предвидится - ранкары, как принято, галантно меня шугались, опасаясь принести вред одним своим присутствием, а местные дамы казались на мой взгляд особенно отмороженными. Или я просто привыкла к…ммм… большему интузиазму, что ли… В земных женщинах есть тот особый огонек, который в нас зажигают мужчины, даже иногда об этом не подозревая. А здесь этого с их физиологией никому вроде как не светит. Это, конечно, наверное, неплохо, но как-то совсем не по мне. Как не крути, в нашем обществе многое построено на взаимной тяге полов, а здесь… здесь все слишком по-другому. Я вот уже несколько недель думаю о том, что не плохо к кому-нибудь приятному притянуться, но уверена, что местное женское общество (да что греха таить, и мужское тоже) не поймет. Как не поняло, к примеру, моего желания попутешествовать одной с Каплей. Я, конечно, могу поговорить о отвлеченных вещах - о культуре, о традициях, нарядах и технических новинках…. но лишь когда начну сама в этом хоть немножко разбираться. А с такой постановкой вопроса приятели и приятельницы здесь заведутся вряд ли.