- Подожди минутку, - прервала я ее монолог, когда совсем перестала что-либо из него понимать, - Во-первых, то, что твой голос явно не мужской, я определила сразу же, как впервые тебя услышала. Во-вторых, мне очень не хочется, чтобы кто-то залезал в мою голову и копался в моих мозгах. Они мне, понимаешь, очень дороги.
- К сожалению, - а сожаление в ее голосе было искреннее, - доскональное выполнение приказа невозможно, поскольку ментальное общение можно рассматривать как факт того, что я уже нахожусь в твоей голове.
- Ментальное общение?! Мы разве общаемся мысленно?
- Я - да. К сожалению, для меня разговор посредством обычной речи невозможен. Я могу только слышать. Ты же отвечаешь мне, по привычке используя свой голосовой аппарат. Хотя это делать тебе не обязательно.
- Стоп! - снова оттормозила я разговорившуюся собеседницу, - Каждый твой ответ рождает у меня только больше вопросов. Поэтому давай сначала выясним основное и по порядку? Ты ведь не против?
- Нет, не против. Я постараюсь давать лаконичные и максимально простые ответы. Но я настаиваю на том, чтобы разговор был продолжен на борту. Судя по считываемым мной основным параметрам твоего физического здоровья, я не ошибалась, считая такое быстрое слияние небезопасным.
Конечно же, я не отказалась. Да, было невозможно точно предсказать, что стоит ждать от иномирской техники, но я определенно чувствовала, что никакой опасности здесь для меня нет - на душе было так тихо и спокойно, что не передать словами.
- Меня, кстати, зовут Алиса, - до меня наконец-то дошло, что я так и не представилась, - А как к тебе лучше обращаться? Называть тебя Ястребом у меня язык не поворачивается…
Пока флай замолчала, впервые задумавшись над ответом, я воспользовалась паузой, с восхищением разглядывая как в ее гладком, матовом корпусе, практически не отражающем солнечный свет, открывался люк, и небольшой трап бесшумно спускался на землю.
- Ты можешь называть меня, как угодно. Я приму любое имя.
- Как угодно - это не дело. А если тебе не понравится? Имя - оно ведь навсегда, - пробормотала я, но потом вспомнила, что все это чудо не мое, и слегка приуныла - Хотя в нашем случае лишь до того момента, как ты не вернешься к прежнему хозяину. Но это тоже немало.
Тут я почувствовала исходящую от корабля волну самодовольного удовлетворения. Флай была явно довольна, что произвела на меня такое сильное впечатление, что я уже сейчас с тоской думаю о моменте, когда должна буду с ней расстаться.
- Напомню, что одной из приоритетных задач у меня стоит защита твоей жизни, поэтому я постараюсь, чтобы смена капитана произошла как можно позже. Твой биологический возраст еще слишком мал, чтобы думать о смерти.
Наверное, именно после этой фразы, во мне впервые шевельнулось подозрение, что я вляпалась во что-то такое, куда скорее всего вляпываться мне никак не стоило.
- Кхм-кх, - наконец-то прокашлявшись, я смогля сформулировать внятный вопрос - если я правильно поняла, из-за этого слияния у меня получится вернуть тебя прежним владельцам только распрощавшись с жизнью?
- К прежним владельцам не получится. Среди них не было никого настолько сильного, кто смог бы слиться со мной, - я молча кивнула, вспомнив, как Кэд упоминал, что у него не хватило сил, чтобы самостоятельно управлять флаем, - Но да, забрать меня возможно только через тридцать девять местных суток после твоей смерти, - после этого уточнения я четко определилась, что никому ничего не должна, во всяком случае, подобной ценой, - Прошу на борт, меня начинают тревожить твои показатели.
Действительно, я уже сама почувствовала себя не очень хорошо, поэтому долго колебаться я не стала и, предварительно проверив, нет ли поблизости кого чужого, быстро преодолела несколько ступенек и нырнула в полумрак.
- Давай я предложу тебе на выбор несколько имен, вдруг тебе что-нибудь понравится - сказала я, оказавшись внезапно в практически полной темноте в каком-то узком коридоре. Даже хваленое суперзрение не помогло, не смотря на то, что из входного люка, который остался у меня за спиной, внутрь попадало достаточно дневного света. Я растерялась, меньше всего ожидая от своего организма подобную временную (во всяком случае, надеюсь, что временную) слабость. С каждой секундой становилось все хуже. Я слышала, что корабль что-то продолжать говорить, но при этом не понимала ни слова. Зато все ее все эмоции стали ощущаться неожиданно четко. Такого не было даже тогда, когда я только открывала в себе свою вторую сторону, доставшуюся мне в наследство от биологического отца. Среди этой какофонии чужих чувств, которые, кстати, в той или иной степени были связаны со мной, я смогла внятно различить только то, что флай действительно беспокоится за меня. С чем это было связано, я выяснить не успела. Мысли спутала безумная головная боль, тисками сжавшая виски, и к горлу подкатила тошнота. Мне в голову не пришло ничего лучше, чем прислониться к стене. Не удержавшись на ногах, я опустилась на корточки и обхватила руками голову, от этого оказавшегося резким движения перед глазами все поплыло, и я провалилась в темноту…
* * *
Безликий не отрывал взгляда от местного примитивного планшета, с экрана которого на него смотрела та, из-за которой и его команда, и местная служба безопасности ни одни сутки стоят на ушах. Да-а-а… записи камер видеонаблюдения с той злосчастной пресс-конференции не смогли дать даже более-менее сносной картинки. Сейчас он понимал, что не зря его отправили с обычной проверкой в это захолустье. Интуиция Распределяющего в очередной раз подтвердила собственную непогрешимость.
А вот на качество изображений из подборки, сделанной местными специалистами, пожаловаться было нельзя.
Но эту информацию не увидят ни местный посол, ни его тивэй, ни кто-либо еще, пока Безликий лично не получит на это разрешение от своего непосредственного начальника.
Тихий сигнал сообщил, что связь по защищенному каналу установлена, и уже через секунду появилось голографическое изображение главы имперской службы безопасности, чья седовласая голова известна каждому в Империи.
- Светлого дня, Олин.
Безликий едва не вздрогнул от неожиданности. К нему давно никто не обращался по имени.
- Светлого дня, арейн Неос, - короткое приветствие и такой же короткий поклон.
- Я просмотрел твой отчет. И меня очень заинтересовала эта журналистка… Алиса Лаар.
Теперь уже две пары глаз рассматривали изображение девушки, которое Безликий успел вывести в виде проекции на большой голоэкран.
- Как же она похожа на него…
- Действительно, поразительное сходство. И я сопоставил даты… Поэтому я и принял решение Вас побеспокоить.
- Мне нужна любая информация о ней, которую можно достать аккуратно.
- А по поводу…?
- Пока я не переговорю с ним, постарайся, чтобы никто не сделал те же выводы, что и мы.
Безликий не привык задавать лишних вопросов, поэтому ограничился молчаливым кивком, вкладывая в него одновременно и понимание, и согласие.
Глава 7
Открыв глаза, я быстро села, озираясь вокруг. Мне не нужно было напрягать память, вспоминая, что было до того как я отключилась. Чувствовала я себя как никогда отлично, от неприятных и болезненных ощущений не осталось и следа. Я оторвала голову от чего-то мягкого и медленно еще раз обвела взглядом помещение, в котором, собственно, очнулась. Первым в глаза бросилась странная обстановка. Вернее, почти ее полное отсутствие - просто небольшая комната со светлыми, местами прозрачными стенами без швов и стыков. Видимо, подобный архитектурный выверт был задуман, как альтернатива обычным окнам. Себя я обнаружила не полу, где меня оставило сознание, а на единственном здесь предмете мебели - небольшой уютной кушетке, по форме напоминающей кокон.
- Я рада, что твое физическое состояние вошло в норму - нарушил тишину знакомый голос. Я сразу же немного расслабилась от того, что рядом оказался хоть кто-то не совсем посторонний, и с облегчением уронила голову обратно в кокон.
- А я-то как рада…
- Мне очень приятно, что ты не считаешь меня чужой, - довольным тоном добавила флай - Но ведь сейчас тебя беспокоит что-то важное?
- Немного. Я обычно немного переживаю, если просыпаюсь не в том месте, где засыпала, - сыронизировала я по привычке, удобнее складывая руки под голову.
- В таком случае у тебя нет повода для волнения. Ты все еще находишься у меня на борту.
- Интересно… Получается, мне моя память с кем-то изменила - я точно помню, что вырубилась в коридоре.
- Несмотря на то, что полное слияние завершено удачно, я так и не получила доступ к твоей памяти. Поэтому меня до сих пор ставит в тупик твое незнание, казалось бы, элементарных вещей. Вот как сейчас - ты не знаешь, что корабли серии "Био", к которой я и отношусь, могут при необходимости менять собственные размер, форму и оснащенность. Тебе понадобились регенерационная капсула и отдых, и я организовала все на месте.
- То есть коридорчик стал светлой комнатой, а эта самая капсула выросла прямо подо мной? - недоверчивым тоном уточнила я, хотя на самом деле в данный момент была готова поверить во что угодно. Особенно если про это "что угодно" мне будет рассказывать флай, эмоции которой были у меня как на ладони.
- Все было именно так.
- Вот это, действительно, свободная планировочка, - с восхищением констатировала я, закидывая ногу на ногу, чувствуя себя удивительно уютно.
Но уже через мгновенье до меня дошло, что в этой суматохе я забыла поинтересоваться, сколько времени пробыла без сознания. Отыскав в одном из своих многочисленных карманов коммуникатор, я кинула взгляд на время (и на всякий случай на дату - чем черт не шутит)… и облегченно вздохнула - прошло чуть больше двух часов.
Но почему-то не было сети.
А вот такого просто не могло быть, - современная мобильная связь давно была доступна в любой точке планеты, даже на любой глубине под землей, или под водой, или в верхних слоях атмосферы.
- А мы где сейчас? - уточнила я у флая, пытаясь унять нарастающую тревогу.
Ответ не заставил себя ждать.
- В данный момент мы на Деэйре.
- А Деэйра - это у нас что? - поинтересовалась я.
- Теперь твои жизнь и здоровье для меня приоритетная задача. Моя регенерационная капсула умеет лечить только физиологию, а в том месте, где ты запустила симбиотическое слияние, нет никого, кто смог бы помочь тебе выжить. Я приняла решение покинуть примитивный мир, и сейчас мы находимся на той планете, на которой меня пару месяцев назад расконсервировали. Но мне не пришлось обращаться за помощью - ты очень быстро пришла в норму. Я чувствую, что ты не довольна моими дейстиями, и из этого делаю вывод, что ты не понимала, какой опасности подвергалась твоя жизнь.
У меня внутри все сжалось. Получив порцию свежей информации, мысли в голове забегали с новой силой, обгоняя друг дружку. Чужой незнакомый мир? Странный корабль, который, кажется, теперь стал моим, но вряд ли бывшие хозяева будут этому рады? Неизвестные ранкары-оборотни с кучей тщательно хранимых секретов? Может, конечно, непривычная обстановка повлияла на мою обычно богатую фантазию, но в тот момент мне было очень сложно представить, как можно вляпаться сильнее.
Столько вопросов - но о чем спрашивать в первую очередь?
- Тебе нравится имя "Капля"? - слегка бравируя, спросила я первое, что пришло на ум.
Флай на секунду задумалась.
- Красивое… Но почему ты выбрала его? - после небольшой заминки ответила она, причем тон ее был серьезнее и задумчивее, чем обычно.
Я пожала плечами, перевернулась на живот и положила подбородок на руки, сложенные в замок.
- Оно у меня ассоциируется с тобой. Оставляем?
- Да.
- Отлично… Теперь дальше - ты мельком что-то говорила о симбиозе и о слиянии, но как тебе уже, наверное, стало понятно, я не знаю, что ты под этим имела в виду. Какие у нас с тобой сейчас взаимоотношения? Кто мы друг другу? И если можно, ответь короче и проще.
- Если упростить - мы теперь с тобой связаны. Не буду скрывать, что ты нужна мне намного больше, чем я тебе. Такой сильный эйро как ты в качестве капитана - настоящая находка для любого корабля серии Био. С тобой я смогу жить полной жизнью, ты же сможешь заглянуть в любой уголок Вселенной, чувствуя себя при этом в безопасности. Я - это то место, где ты всегда будешь дома.
Я медленно приняла вертикальное положение, еле сдерживая порыв вскочить и пробежаться по комнате. Неожиданно контуры моего уютный лежачка слегка поплыли, и скоро подо мной уже было удобное сиденье, полностью повторяющее очертания моего тела.
Как же я ошибалась…
То, что это Капля для меня постаралась, до меня дошло только через несколько секунд, а до этого, взвизгнув (хотя визжать адекватным девушкам, к которым относила и себя, вроде как не положено), я отпрыгнула на пару метров и оказалась прижатой спиной к стенке из прозрачного незнакомого материала. Из меня уже почти вырвалось все, что я думаю о таких сюрпризах, как вдруг все слова забылись.
На мгновенье я решила, что неприятности с собственным самочувствием у меня еще не закончились и боковое зрение меня подводит. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и уткнулась носом в аналог человеческого окна.
За ним был не мой мир.
Далеко впереди клубились серые, с непривычным взгляду стальным оттенком облака. А ниже, в разрывах этой серебристой пелены виднелась буро-коричнево-серая земля. Я присмотрелась - далеко слева выглядывало пятно местной листвы почему-то коричневого цвета, среди которой поднимались ярко разукрашенные во все цвета радуги башни какого-то здания, по внешнему виду очень напоминающего замок. Это строение плавно-обтекаемой формы медленно скользило в сторону - судя по всему, мы перемещались, паря над этими странными облаками. Сюрреалистичности той картине, что я наблюдала снаружи, добавляли окружающие замок высотные дома, внешнему виду которых мог позавидовать любой наш современный фантастический фильм. Конечно, я могла немного ошибаться, но самые низких из них достигали в высоту больше пятидесяти этажей.
- Ничего себе… - наконец-то, смогла произнести я что-то внятно-восхищенное, придя немного в себя.
- Это тебя так заворожила Деэйра? - удивленно спросила флай - Таких же миров тысячи!
- А я разве похожа на опытного космического путешественника, который успел повидать эти твои тысячи? - раздраженно отрезала я. Пренебрежительный тон Капли окончательно уничтожил волшебство момента, и я вернулась в действительность, а моя голова снова обрела способность логически думать.
- Но даже дети знают… - последовал растерянный ответ моей новой подруги.
Но договорить я ей не дала.
- Капля, ведь главная у нас я?
Мой взгляд никак не мог оторваться от созерцания раскинувшегося под нами чужого мира. При этом в голове не переставала настойчиво биться одна мысль "Черт, как же я влипла!".
- Конечно!
Решение пришло моментально.
- Ты же можешь вернуться обратно?
- Да.
- Тогда валим отсюда.
Слава богу, дважды повторять мне не пришлось. Через пару мгновений произошло то, что моя мама безрезультатно пыталась создать всю свою жизнь - Капля открыла управляемый Переход. На мгновенье нас окутал плотный темно-фиолетовый туман, и в следующую секунду корабельное помещение, в котором находилась я, осветил родной солнечный свет.
Я с облегчением выдохнула.
- Все получилась…
Оглядев еще раз светлое помещение, в "окна" которого ломилась привычная зеленая листва, я наткнулась взглядом на сиденье, испугавшее меня своей чрезмерной самостоятельностью. Другой мебели не наблюдалось, поэтому долго раздумывать и ждать повторного приглашения я не стала, удобно устроившись в том, что было.
- Конечно, получилось. Иначе быть не могло - кораблик моментально среагировала на мой возглас, не забыв при этом полюбопытствовать - А зачем мы вернулись сюда?
Я откинулась на спинку, которая тут же опять поторопилась принять наиболее удобную для меня форму. Но в этот раз прыгать в разные стороны у меня желания не возникло.
- Спасибо, - поблагодарила я флай, - Причин много, и каждая из них продиктована здравым смыслом. Но сейчас я предлагаю не разбирать, почему мы уже поступили так, а не иначе, а решить, что будем делать дальше.
- Я правильно тебя поняла, что пока мы какое-то время проведем на этой планете? - аккуратно поинтересовалась Капля.
- Почему ты очередной раз возвращаешься к одному и тому же вопросу?
- Этот мир не входит в Содружество, мало того согласно Каталогу числится в списке закрытых к посещению. Здесь мне сложно гарантировать тебе безопасность, если ты, конечно, не будешь постоянно находиться у меня на борту.
- Это мой родной мир. Здесь мне ничего не грозит такого, с чем я не могла бы справиться.
В этот момент меня накрыл настолько мощный поток эмоций флая, в котором были намешаны волнение, забота и немного страха за мою персону, что я поторопилась ее успокоить:
- Капелька, не переживай. Со временем мы во всем разберемся.
- Ты не понимаешь. Тот факт, что ты из этого мира, меняет многое, - растерянно продолжала она - И здесь столько нюансов, что мне сложно так вот сразу сказать плохо это или хорошо.
- А многое ли поменяется, если я тебе скажу, что не знаю, что такое это ваши Содружество и Каталог? - со странным спокойствием отозвалась я. Видимо, лимит эмоций, которые обычно вызывают всякого рода шокирующие происшествия, на сегодня был уже исчерпан.
Кажется, обычно вся из себя такая выносливая я наконец-то устала. Устала совсем - от макушки до пальцев ног. Даже мозги лениво ворочались, требуя отдыха.
- Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о том, что тебе требуется информация… - задумчиво произнесла Капля.
- Все именно так, - подтвердила я, подавляя зевок, - И желательно начать с чего-нибудь простого, вроде "Что должен знать ваш шестилетний малыш об окружающем мире" или "Энциклопедия для самых маленьких"…
- В мою память загружено большое количество информации, также при необходимости многое можно взять из галактической сти, хотя она на этой планете для меня пока не доступна. Но все это сейчас не имеет никакого значения - твой пси-резерв вычерпан сверх допустимого минимума и ты не сможешь толком ничего считать.
Я подскочила от резкого звука. Похоже, мои нервы сейчас далеко не в лучшей форме, раз звонок собственного коммуникатора смог стать для меня неожиданностью.
"Отец… шесть пропущенных от его помощницы и пятнадцать - от Эмилии", - отметила я, отключая на время звук.
- Так что ты говорила по закончившийся резерв?
- Не закончившийся, а максимально использованный, - спокойно исправили меня - Поверь, тебе очень повезло. Ты очень много сил влила в единовременный процесс становления нашей симбиотической связи, которая даже в экстренных случаях формируется в несколько этапов. Сейчас тебе нужны хорошее питание и отдых. Я обо всем позабочусь…