- Я не учусь по вторникам и четвергам, поэтому это не так уж и сложно. Я хочу... - я покраснела, потому что это была действительно нелепая причина. Я закрыла рот, так и не договорив.
- Ты хочешь большего, это понятно, - он потянулся к моему локону и стал распрямлять его пальцами. - Кем ты хочешь стать?
Смотря на него, я думала, умеет ли он читать мысли, потому что было странным то, с какой легкостью он читал меня. Это просто сумасшествие.
- Социальным работником.
- Хорошая профессия, - тихо сказал он, отпустив мои волосы.
Смущенная этими разговором, я закрыла тетрадь и сунула ее в сумку. Когда я начала вставать, он спросил:
- А ты не позволяешь людям подбираться к тебе ближе, не так ли?
Ну вот, опять. Это до чертиков жутко странно. Закинув рюкзак на плечо, я постаралась сказать как можно спокойней:
- Ты сближаешься с людьми, а потом они умирают у тебя на глазах. Это совсем не восхищает.
Рен поднялся вслед за мной.
- Но ведь не все близкие тебе люди умрут.
- Все мы смертны, Рен.
Он ухмыльнулся.
- Я совсем не это имел ввиду, и ты это прекрасно знаешь.
Я знала, но это неважно. Я обошла стол и не успела сделать пару шагов, как Рен догнал меня. Я ожидала, что он продолжит наш разговор, но он не сделал это. Вместо этого мы обсудили план визита во "Флакс" в субботу ночью, когда мы оба были выходные. Мы посчитали, что безопасней всего выждать какое-то время после ночи понедельника, когда мы рисковали своими жизнями неподалеку от "Флакса". Скорее всего, они поняли, что это Ордер убил троих Фейри прямо у них под носом. Кроме того, в субботу мы не дежурили и нам не нужно будет волноваться, что кто-то поинтересуется, где мы были и чем занимались.
Мы с Реном наблюдали за "Флаксом" каждый раз, когда выходили работать. Дважды мы видели там Марлона, он был один, без того Древнего, что подстрелил меня, но прошлой ночью - в пятницу вечером - мы заметили еще одного Древнего, что прибыл вместе с Марлоном. У обеих мужчин была чересчур идеальная внешность и необычные черты лица, придававшие их красоте холодность и неестественность. Не было сомнений в том, что это еще один Древний. Его походка была легкой, несвойственной простому человеку, так же, как и у Марлона. Они как будто парили по воздуху. Фейри - самые грациозные существа в мире.
Это означало, что по крайней мере трое Древних находились в городе. Трое Фейри, которых даже члены Ордена могли спутать с простыми людьми. Трое Фейри, владевшие неведомой силой, а значит железный кол не сможет остановить их.
Я не рассказывала Вал о наших планах, так как понятия не имела с чем мы столкнемся, да и к тому же я знала - расскажи я ей, она потребует взять ее с собой. Поэтому я все хранила в тайне. С наступлением субботнего вечера я поняла, что лучшим решением будет держать ее подальше от этой заварухи даже несмотря на то, что она взбесится в ту же секунду как только узнает обо всем.
Но в данный момент у меня были другие, более насущные проблемы.
Став перед зеркалом, я оценивающе изучала свое отражение. Я ненавидела платья, но если верить моему жизненному опыту и наблюдениям, девушки всегда одеваются так в клуб. Это своего рода гарантия того, что мужчины обязательно падут к их ногам. Все девушки в платьях выглядели изысканно и сексуально.
У себя в гардеробе я откопала три платья. Первое было длиной в пол и бело-коричневой расцветки. Второе было покороче и имело более повседневный вид, что совсем не подходило к случаю. Поэтому я и выбрала ненавистное мне третье.
Я купила его два года назад по прихоти, когда ходила с Вал по магазинам. Я даже не знаю зачем его купила, но полагаю, так было предначертано самой судьбой. Платье было черным, из очень тонкого, почти прозрачного материала. Свободное сверху, оно свисало с плеч и имело короткие, кокетливые рукава. Меня не покидало чувство, что стоит мне нагнуться, как все смогут полюбоваться видом на мою грудь, втиснутую в самый неудобный лифчик без бретелек, который только известен человечеству. Мягкий материал обвивал мою талию и свободной волной перерастал в короткую юбку. Очень короткую. Она достигала лишь середины моего бедра. Так что я была абсолютно уверенна, что если нагнусь, то покажу миру намного больше, нежели просто грудь.
Я чувствовала себя голой.
Спрятать оружие было достаточно проблематично. В конечном счете я привязала ремень к внешней стороне бедра. Я молилась богу, чтобы никакой внезапный ветер не задрал мою юбку, потому что клочок материи вряд ли прикроет то, что я спрятала. Единственным вариантом было надеть сапоги. У меня была пара лаковых сапог высотой до колена, но их сочетание с адски крошечным платьем сделало бы меня похожей на проститутку. Вообщем-то я и без того выглядела как проститутка.
Надеюсь, дорогая проститутка.
Я выбрала пару черных туфель на каблуках, которые хранила уже несколько лет и обувала лишь однажды. Они уже начали поджимать мне в пальчиках.
- Ты выглядишь так, будто идешь на поиски секса. Грязного, животного; такого, после которого расцветает букет венерических заболеваний.
Я бросила хмурый взгляд через плечо. Динь сидел на моем туалетном столике и жевал морковку.
- Спасибо, что просветил, - я отвернулась от зеркала и направилась в ванную, по пути схватив помаду из косметички.
- А ты уверена, что идешь не на свидание? Ты принарядилась прямо как для него.
- Да не свидание это, - ответила я, нанося помаду. Еще раз проверила, не размазалась ли тушь и подводка для глаз, а затем распустила волосы. Огненные локоны заструились по плечам, закручиваясь в кольца на уровне груди. Я стала взбивать их руками, как вдруг застыла пораженная, запутавшись пальцами в волосах.
Ну, ладно. Это действительно напоминало подготовку к свиданию. Точно так же я собиралась к приходу Шона. При этой мысли уже знакомая щемящая боль дала о себе знать, но на этот раз она была слабее.
Вздохнув, я опустила руки. Сейчас голубые глаза выглядели слишком большими для лица, а губы казались шире и полнее из-за красной помады.
Никакое это не свидание.
Я вышла из ванной, и Динь присвистнул:
- Будь ты ростом в фут, я бы за тобой приударил!
Хихикая над абсурдностью такого заявления, я сделала для него полу-реверанс.
- Теперь я не выгляжу так, словно собираюсь в конечном итоге подцепить букет венерических заболеваний?
- Все еще собираешься, но уже что-то из рода, что вполне можно вылечить. Не самый ужасный вид заболевания, - пояснил он.
- Вот спасибо.
Динь слетел с комода и последовал за мной на кухню.
- Ты уверена, что это хорошая идея?
Нет, не уверена. Идти в этот клуб было довольно рискованно и опасно.
- Со мной все будет в порядке.
- Но Айви, если там будут Древние...- Динь опустился на барную стойку и уставился на меня с серьезной миной. - Тебе лучше держаться от них подальше.
Я долго думала, стоит ли рассказывать Динь о наших планах, но в конце концов сдалась. Все-таки, он ненавидел Фейри так же сильно , как и я. До сих пор, осознание того, что он был существом из Мира Иного, вызывал у меня легкий мандраж. Я очень боялась в один момент узнать, что он не тот, за кого себя выдает.
- Динь, в том-то и дело: нам по зарез нужно подобраться поближе. Это единственный шанс выяснить, что они замышляют, - я обошла барную стойку и взяла содовую, за которой, собственно, сюда и пришла.
Динь склонил голову и прищурился.
- Не нравится мне этот Рен.
Я удивленно на него посмотрела.
- Да ты ведь видел его всего один раз.
- Есть много людей, которых я не видел никогда, но и они мне не нравятся, - заметил он, проносясь вдоль стойки. - Он просто один из многих.
- Динь, - вздохнула я.
- Не важно. Сделай с ним все, что твоей душеньке угодно, а потом гони пинком под зад.
Моя челюсть отвисла.
- Ладно. Это самый странный совет, который я когда-либо слышала. Тебе он не нравится, но ты думаешь, что я должна переспать с ним, а после избавиться? Чего, по всей видимости, не случиться, ведь он член Ордена, - единственное, что я не рассказала Динь, так это то, кем на самом деле являлся Рен. - То, что ты говоришь - абсолютная бессмыслица.
- О, здесь совершенно потрясающий смысл. В моем мире тебе не обязательно кто-то должен нравиться, чтобы заняться с ним сексом. Это всего лишь зов природы и чтобы достичь его...
Пока Динь разглагольствовал о специфике спариваний своего вида, я взяла сахарницу и высыпала небольшую кучку сахара на стойку.
- Тебе всего лишь нужно позволить этим плотским... святые яйца брауни! - Динь опустился на колени перед кучкой сахара. Он начал передвигать крошечные гранулы в другую кучку, тихо считая.- Один, два, три, четыре, пять, шесть... - остановившись, он поднял взгляд и нахмурился. - Где ты этому научилась?
Я пожала плечами и прикусила нижнюю губу.
- Да так. В какой-то серии "Сверхъестественного" увидела.
Динь уставился на меня.
- Что? - хихикнула я, указывая на две кучки сахара на стойке. - Честно говоря, я до конца не верила, что это сработает.
- Меня провела фанатка братьев Винчестеров, - он сложил руки на груди и покачнулся, прежде чем шлепнуться на бок. - Моя репутация разбита вдребезги. Остается только покончить с собой.
Смеясь над его положением, я наклонилась и ткнула его в ногу. Он же вскинул руку, ударяя меня, а потом сел и начал заново пересчитывать.
- Я ненавижу тебя, - пробормотал он. - Взгляни на меня. Я похож на фанатика крэка. Мне просто необходимо знать, сколько их тут. Здесь могут быть сотни или даже тысячи. Я должен узнать, сколько именно...
Раздался звонок в дверь, и желудок скрутило. На дрожащих ногах, я посмотрела на часы, что висели над плитой. Было пару минут десятого, поэтому, должно быть это Рен. Мой взгляд метнулся к коридору, а потом к тому месту, где Динь тщательно подсчитывал сахар.
- Тебе необходимо пойти в свою комнату.
Он посмотрел на меня растерянным взглядом.
- Но...
- Забудь про сахар. Рен здесь и он не должен увидеть тебя.
Динь нахмурился.
-Я не боюсь его.
- А я и не говорю, что боишься, - чувствуя подступающую злость, я подбоченилась, - но ты же понимаешь, он не должен тебя увидеть.
Раздался еще один стук в дверь. Не выдержав, я схватила Динь за талию.
- Эй! - крикнул он, обхватив мои пальцы рукой. - Поаккуратней, Годзилла в женском обличье, ты меня раздавишь!
- Да не раздавлю я тебя, успокойся и прекрати биться своими крыльями о мою руку, это сбивает с толку, - держа его в руках я обошла стойку и направилась в его комнату, не обращая внимания на его свирепый взгляд. - Сиди здесь и будь паинькой.
Он сощурился.
- Я не твоя собственность.
Я закатила глаза.
- Динь, веди себя хорошо, - я открыла дверь и забросила его в комнату. Он тут же расправил крылья, выгнулся, развернулся и ухватился за дверь. - Блин, Динь, - я уже просто кипела от злости, - зайди в комнату.
- Ты собираешься переспать с ним сегодня ночью?
- О Боже! Динь! - стук раздался уже в третий раз, и я стала тянуть дверь на себя, намереваясь захлопнуть ее.
С удивительной силой, он сумел удержать дверь и потянуть ее обратно, а потом втиснулся между ней и дверной рамой. Я могла продолжить тянуть ее, но тогда, скорей всего, раздавила бы его.
- Я могу пойти с тобой.
Теряя терпение, я начала считать до десяти. Сосчитав до пяти, сказала:
- Динь, ты знаешь, что не можешь пойти со мной.
Он вздохнул громко и драматично.
- Ты такая зануда.
Я не спускала с него глаз, пока он не отпустил дверь, и только после вздохнула с облегчением.
- Пожалуйста, будь паинькой. Ладно?
Взгляд а-ля "я-сама-невинность" появился на его лице.
- А когда я не был паинькой?
Это не сулило ничего хорошего, но я наконец-то смогла закрыть эту долбанную дверь, а затем поспешила к входной. Дернув за ручку, я уже была готова принести извинения за то, что так долго не открывала.
Но все слова мигом вылетели из головы, как только я увидела Рена.
В этом своем облачении, он выглядел безумно сексуально и чертовски соблазнительно. Что ж, он определенно заслужил пару дополнительных очков в свою пользу.
Он все-таки справился со своими вьющимися волосами и зачесал их назад, открыв таким образом все лицо, высокие скулы и полные губы. Белая рубашка прекрасно подчеркивала его мужественные широкие плечи и оттеняла золотистую кожу на шее. А дальше я заметила еще одну вещь, на которую раньше почему-то совершенно не обращала внимания: у него на шее висел кожаный шнурок, конец которого скрывался за воротом рубашки. Я была уверена, что это клевер, но продолжив дальше осматривать его я быстро обо всем забыла. Из-за воротника рубашки виднелись края татуировки, а рукава он закатал по локоть, оголив мощные предплечья. Черные брюки завершили этот образ. Достаточно непринужденный стиль.
Когда я вновь посмотрела на него, я поняла, что не одна я внимательно рассматриваю. Он тоже смотрел на меня довольно интенсивным, поглощающим взглядом, что я даже отошла от двери, вдруг почувствовав себя такой... уязвимой. Как будто меня выставили перед ним на показ.
Краска прилила к лицу, и я опустила руки по швам.
- Извини... я тут... немного задержалась. Я просто... - я запнулась, так как он все еще смотрел на меня не отрывая взгляда. -Что?
Рен вошел в дом, перехватил дверь и захлопнул ее за собой. Он заполнил собой все свободное пространство прихожей так, что мне едва хватало воздуха, чтобы дышать.
- Это никуда не годиться, - сказал он хриплым голосом.
Удивленная его утверждением я еще раз окинула себя взглядом. Я понимала, что выгляжу сейчас как глупая принарядившаяся девчонка.
- Это единственное платье, которое я могу надеть, - сказала я в замешательстве.
Он слегка наклонил голову, и его ярко-зеленые глаза встретились с моим взглядом.
- Ох, детка, из всех возможных вариантов ты выбрала самый неподходящий, к моей огромной радости.
Я уже ничего не понимала.
- Как, черт возьми, мне теперь смотреть в оба, когда ты так выглядишь? - упрекнул он мягко, а мои глаза чуть не вылезли из орбит. Он двинулся на меня и стал так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он протянул руку и поправил рукав платья. - Ты будешь меня отвлекать.
- Правда?
Полуулыбка появилась на его лице, когда его пальцы притронулись к материалу платья и прочертили линию моих плеч, отчего мелкая дрожь прошлась по моей спине. Затем его пальцы сомкнулись вокруг моего локона, тыльной стороной ладони он провел по выпуклости моей груди, а потом выпрямил прядь, как делал это раньше.
- Ты прекрасна, Айви.
В моих легких совсем не осталось воздуха, и я порывисто вздохнула. Он считал меня... красивой? Я покраснела еще больше. С тех пор как не стало Шона, никто не говорил мне таких слов. Были, конечно, всякие левые парни, которые говорили, что я красива, но это не в счет.
Рен склонил голову ниже, и его губы соблазнительно коснулись моего уха.
- Мерида с тобой и рядом не стояла, малышка.
Мои губы растянулись в улыбке, когда он упомянул эту диснеевскую крошку.
- Что ж, спасибо.
Выпрямившись, он сказал:
- И это чистая правда.
Из задней части дома послышался грохот. Я съёжилась, когда Рен осмотрел коридор, опустив уголки губ в удивлении.
- Что это было?
Очень-очень плохой брауни, которому грозит медленная и мучительная смерть, если он не прекратит пакостничать.
- Я... у меня есть кот. Наверное, что-то опрокинул.
Рен приподнял бровь.
- У тебя есть кот?
- Да, очень надоедливый и старый кот, того и гляди, скоро помрет, - сказала я как можно громче. - Я подумываю о том, чтоб усыпить его, ну знаешь, избавлю от страданий, - шум раздался снова, и я, поджав губы, выдохнула через нос.
- Ну что же, эм ... мне жаль, - сказал Рен. - Как его зовут?
- Динь, - выпалила я
- Необычно. Это что-то значит?
- Совсем ничего. Нам пора идти, - добавила я быстро. - Только позволь мне захватить сумочку.
Конечно же, Рен пошел за мной на кухню, и я могла только молиться, чтобы Динь перестал шуметь, чем бы он там не занимался. В моей голове возникла картина того, как он кидает кукол в стену, и чтобы сдержать смех, мне пришлось прикусить щеку.
- Ты проводишь какой-то сахарный ритуал? - спросил Рен, смотря на барную стойку.
Мой взгляд упал на две кучки сахара, когда я схватила черный, расшитый бисером клатч, который купила в Квартале, и повесила его на запястье.
- Ну... у меня беспорядок.
Кивнув головой, он взглянул сквозь ресницы.
- А глядя на другие комнаты не скажешь.
Я пожала плечами.
- Я готова.
К счастью, Рен оставил эту тему и вышел за мной. Я была застигнута врасплох, когда вышла во двор и увидела раритетный черный автомобиль, припаркованный у обочины.
- Твой?
- Ага, - он обошел меня и открыл дверцу пассажирского сидения. - Эта детка со мной с шестнадцати лет. Она-то и помогла нам с мотоциклом перебраться в Новый Орлеан.
Прикусив губу, я забралась внутрь и расправила подол платья. Почему-то машина очень подходила ему. Сама не знаю почему, я ожидала увидеть его на чем-то модном и быстром, но такой автомобиль подчеркивал его индивидуальность.
- Можно вопрос? - сказал он мягко, оперившись рукой на дверь машины, - Ведь ты же предусмотрительна девушка, верно? Особенно, когда собираешься наведаться в складской район.
- Да, конечно.
Он усмехнулся, когда взглянул на меня сквозь густые ресницы.
- Где, черт возьми, ты припрятала оружие, Айви? Я умираю от любопытства.
Я мягко рассмеялась, и потянулась к низу платья. Засомневавшись на секунду, я взялась пальцами за края и приподняла его, открывая ему вид на кол, привязанный к моему бедру.
- Проклятье, детка, - он выпрямился, все еще держась за дверь. - О таком стоит только мечтать.
Кровь прилила к моим щекам, и я была рада, что уже стемнело. Бормоча себе под нос, он сел на водительское сидение и захлопнул дверь. Оказавшись внутри, он завел двигатель и мягкая музыка полилась из динамиков. Как только он отъехал от обочины, я поняла, что играла старая песня Хенка Уильямса.
Я медленно повернулась к нему.
Он улыбнулся одним уголком губ.
- Не переключай музыку, сладкая. Мы так хорошо начали вечер. Мне бы не хотелось вышвырнуть тебя из машины.
Я фыркнула, но ничего не ответила. Мы направились к деловому району, а так как это был вечер субботы, улицы были оживленными, поэтому нам пришлось припарковаться в двух кварталах от "Флакса".
Рен остановил меня, когда мы выходили из темного гаража.
- Ты готова?
Вопрос развеселил меня.
- А ты?
Он усмехнулся.
- Я готов всегда и ко всему.
Его слова звучали двусмысленно и подразумевали намного больше того, зачем мы шли в клуб. Это вызвало во мне безумное ощущение того, будто я стою на краю скалы, одной ногой повиснув над пропастью.