- Нет. Такие способности есть только у Древних, - сказал Дэвид и затем встал.
Мои глаза расширились. Да, давненько я не слышала этого слова. Помню, последний раз о них упоминали Холли и ее муж Адриан. Когда я была ребенком, они рассказывали мне истории о самых Древних и самых опасных Фейри... о непобедимых Воинах, о Рыцарях, защищающих свои королевские двора, о Принцессах и Принцах, о Королях и Королевах. О Фейри, которые могли менять свой облик и форму, и обладали такими способностями, которые простираются далеко за краями нашего понимания. Никто из Фейри, разгуливающих по нашему миру не жил так долго, как жили Древние в Мире Ином, по крайней мере, мы так думали. И если так подумать, то Древние могли бы нанести нашему миру неописуемый ущерб. Конечно, если когда-нибудь попали бы сюда. На самом деле, мне даже в голову не приходило, что вчера вечером я могла столкнуться с одним из них.
- Я думала они заперты в Мире Ином. Ведь когда Врата, разделяющие наши миры, закрылись, они...
- Они и были заперты, - Дэвид подошел к окну и отодвинул бледно-голубую занавеску.- Возможно, кому-то удалось скрыться от нас, хоть это и маловероятно.
Чувство тревоги все нарастало, как снежный ком.
- Но все-таки это возможно?
Он опустил занавеску на место и провел рукой по темным короткостриженым завиткам.
- Это очень маловероятно. Сама мысль о том, что кто-то из них смог прожить столько времени в мире смертных, оставаясь незамеченным, выглядит притянутой за уши.
- Но я же своими собственными глазами видела одного из них. Такой, как он, с легкостью мог бы вписаться в наш мир. Если не присматриваться, то вообще не поймешь, что это Фейри.
Дэвид посмотрел на меня.
- Мы не можем быть до конца уверенными в том, что ты видела, - он вскинул руку, не дав возможности возразить.- Не можем, Айви. Это не значит, что я проигнорирую тебя. Я собираюсь связаться с другими штаб-квартирами и выяснить случалось ли у них что-то похожее, но пока я не получу ответ, мы должны держать все в тайне.
По крайней мере, он всерьез воспринял мои слова. Ну, и на том спасибо. Нагнувшись, я откинула одеяло и аккуратно свесила ноги с койки.
- Разве мы не должны предупредить остальных?
- И зародить сумасшедшую заворуху, после чего члены Ордена пойдут убивать невинных людей думая, что это Древние?!
- Но...
- Айви, - предупреждающе начал он, - я не могу начать сеять панику среди членов Ордена, и тем более я не могу допустить, чтобы погибали ни в чем не повинные люди.
Мне не нравилось все это, но я вынуждена признать, что он прав.
- Буду нема, как рыба.
По его выражению лица, я точно могу сказать, что он мне не поверил.
- Это так же значит, что ты ничего не расскажешь Валери, которой, ты в любом случае, позвонишь, прежде чем она приедет сюда.
- В тебе так мало веры - пробормотала я, дергая за край своей окровавленной рубашки. Слава Богу, она была черного цвета, иначе я бы распугала всех прохожих прошлой ночью, бегая по улицам в залитой кровью рубашке.
- Я серьезно, - он пронзил меня суровым взглядом. - Ты никому об этом не скажешь, пока я не пойму, что с этим делать. Ни единой душе. Особенно учитывая, сколько потерь мы понесли за последний год. Мы поняли друг друга?
В этот момент я чувствовала себя нашкодившим ребенком, которого отчитывают за его проказы. С ним тяжело найти общий язык и, тем не менее, он заменил мне отца, когда я потерла свою семью.
- Поняли.
- Я надеюсь на это, - он упер руки в бока. - Значит так, ты можешь пока что отлежаться здесь, но как только почувствуешь себя лучше, иди домой. До среды ты освобождена от работы, но завтра я хочу увидеть тебя на собрании.
Даже если бы младенец Иисус предстал передо мной, это бы не помогло мне избежать идиотского собрания.
Он уже было собрался уходить, как вдруг остановился.
- Этот Фейри тебе ничего не сказал?
Я слезла с койки, игнорируя дискомфорт в районе живота.
- Ничего серьезного. Он подкрался ко мне, когда я избавилась от другого Фейри... нормального, который промямлил старое доброе "Вашему миру скоро придет конец", но этот? Ну, разве что меня коровой обозвал.
Дэвид рассеяно кивнул, а затем вышел из комнаты, оставив меня наедине с собой. Пока я искала свою обувь, я заметила, что тревожное чувство, которое посетило меня ранее, так никуда не делось, даже несмотря на то, что Дэвид пообещал во всем разобраться.
И отыскав, наконец, свои ботинки под тумбочкой у койки, я поняла, что не могу отделаться от чувства, что в то время, как Дэвид, кажется, не особо то и обеспокоен тем, что Древние могут разгуливать по нашему миру, это только начало - начало чего-то грандиозного.
Глава 3
Добираться домой пешком не было никакого желания, да и времени это заняло бы много, поэтому пришлось воспользоваться транспортом. Я забралась в такси и решила, что пришло время по-тихому позвонить Вал - таксист уже начал кидать на меня подозрительные взгляды - и убедить в том, что я не умерла, не умираю и ближайшем будущем умирать не собираюсь.
В этом-то, я была уверена.
- У меня плохие новости, - сказала я ей, подъезжая к Гарден Дистрикт.
Вал фыркнула.
- Что-то еще помимо того, что какой-то придурок тебя подстрелил?
Я решила сказать ей, что случайно напоролась на какого-то типа с пушкой. Отчасти это правда, да и звучит правдоподобно. Фейри - не единственная опасность, подстерегающая вас на улицах Нового Орлеана. В этот момент таксист так резко повернул, что мне показалось, будто он хочет вышвырнуть меня к чертям из своей машины.
- Ага, что-то помимо этого. Я не смогу отработать за тебя в субботу. Дэвид запретил.
- Милая моя, как только ты сказала, что тебя ранили, я тут же поняла это. И, серьезно, сейчас ты не об этом должна беспокоиться.
- Спасибо, - пробормотала я, на секунду взглянув на то, что твориться за окном. Минуточку. Я снова перевела свой взгляд на окно, не веря своим глазам. Парень... ехал на велосипеде... одноколесном... и на нем был... синий плащ. Черт возьми!
Что поделаешь. Типичный Новый Орлеан.
- Хочешь, я заскочу к тебе перед дежурством? - спросила она.
Я покосилась на водителя.
- Да нет, не надо. Я как приеду, по-быстрому приму душ и спать.
- Пообещай, что позвонишь, если тебе что-нибудь понадобится.
Я отчаянно боролась с желанием рассказать ей всю правду о прошлой ночи. Не потому что я была какой-то сплетницей не умевшей держать язык за зубами. Я просто хотела предупредить ее об опасности, чтобы она всегда была начеку. Вздохнув, я сжала телефон в руке.
- Обещаю. И еще, пожалуйста, будь осторожна, - в тот момент, как я произнесла эти слова, ледяной страх сковал мою грудь. О том чтобы потерять Вал, единственного близкого мне человека, не могло быть и речи. Я не могу потерять и ее. - Обещаешь мне, что будешь осторожна и вернешься с работы в целости и сохранности?
Вал непринужденно рассмеялась.
- Эй, я же всегда осторожна. Да осторожность - моё второе имя.
Попрощавшись с Вал я заметила, что мы уже были на Коллизей-Стрит, и таксист как раз тормозил у обочины в тени дубовых деревьев. Я покопалась в сумке и, достав пару купюр, расплатилась за проезд.
Таксист был невероятно счастлив, что наконец-то избавился от меня и сейчас свалит отсюда.
Мне повезло с жильем, которое мне помог найти Орден, когда я только прибыла в город. В то время как большинство членов Ордена предпочитали находиться поближе к Кварталу, я была счастлива жить в ошеломляющем Гарден Дистрикт. Ведь этот район обладает богатой историей, прекрасными гобеленами с изображением деревьев и старыми домами.
Мой дом, который находился в десяти минутах ходьбы от кладбища Лафайет №1, был довоенной постройки. Он разделялся на две квартиры: одна находилась сверху, а другая снизу. Войти туда можно было через балкон на первом этаже с лицевой стороны дома, а вход в мою квартиру выходил на задний дворик, великолепный в своем разнообразии цветов и растений.
Кованный железный забор, окружающий территорию являлся дополнительным преимуществом.
Ну, по крайней мере, до сих пор.
По моей спине пробежали мурашки. Я заперла ворота, но прежде чем развернуться и войти в дом, взглянула на суетящуюся улицу. Теплый осенний ветерок играл с завитками моих непослушных рыжих волос.
Большинство людей даже не догадываются о существовании Фейри. Ведь Орден вполне в силах защитить их. Да, мы спасли не всех. Это просто невозможно. Но, несмотря на это, мы проделали чертовски хорошую работу. Если тот Фейри действительно Древний... если он не единственный... если они не восприимчивы к железу... тогда... тогда мы окажемся в полной заднице.
И тут я внезапно поняла, что мне даже не с кем поговорить об этом. От Дэвида, вероятно, пользы будет, как от козла молока. Единственным человеком, который пришел мне на ум, кроме него, это Марли, мама Брайтон Джуссьер. Эта женщина знает буквально всё. Но проблема в том, что она вроде как... сломлена.
Ходят слухи, что на нее напал Фейри. Все бы ничего, но в тот момент на ней не было четырехлистника. Говорят, именно из-за этого она потеряла рассудок. Раньше она была известна как женщина с блестящим и чистым умом, но сейчас ее психологическое состояние оставляло желать лучшего. День ото дня ей становится только хуже.
Я развернулась и по вымощенной камнями дорожке двинулась прямиком к своей квартире. Обычно я задерживалась здесь на минутку-другую и обрывала засохшие лепестки у цветов, но сегодня у меня на это не было сил.
Оказывается, истекать кровью и вырубаться на ступеньках как "пьяная свинья" - то еще изматывающее дельце.
Я поднялась по лестнице, и у меня вырвался измученный стон. У двери стояли три маленьких коробки с этикеткой "Амазон".
- Да, ладно! Опять?
Я была на сто процентов уверена, что не заказывала ничего с "Амазона". Но что-то мне подсказывает, что я знаю, кто это сделал. Боже, мне срочно надо поменять пароль в своем кошельке и отключить функцию заказа в один клик.
Чертыхаясь, я подняла коробки. Они оказались легкими, но рана в боку была все еще чувствительной. Я открыла дверь и вошла в гостиную. Мой взгляд упал на диван. Покрывало персикового цвета, которым еще вчера он был бережно заправлен, сейчас практически валялось на полу.
Телевизор включен и по нему идет фильм про мальчика в очках, который изо всех сил старается спастись от очень-очень злого и очень-очень большого дракона.
- Гарри Потер… и Кубок Огня? Да что за…? - пробормотала я, закрывая за собой дверь.
Я вздохнула.
Я положила коробки на кресло, перед которым стояла мягкая подставка для ног и, подойдя к окну, распахнула шторы. Комнатные цветы покачивались на ветру, но плетеные стулья с пугающе толстыми подушками, за которые я выложила кругленькую сумму, оказались пусты.
В ванной комнате тоже никого не оказалось. Для пущей уверенности, я отдернула душевую штору с нарисованными в постельных тонах рыбками. Там, как и ожидалось, тоже было пусто.
Открыв дверь в свою комнату, я вздохнула с облегчением. Все вещи лежали там, где я их оставила, а жалюзи и шторы закрыты. В моей комнате было на добрых двадцать градусов холоднее, чем во всей остальной квартире. Ох, жду не дождусь, когда окажусь в своей уютной кроватке, укутанная с головой мягким синельным пледом.
Ну, разумеется, после того, как приму душ.
Рядом с кухней была еще одна маленькая спальня с отдельным балконом, окна которой выходили на Коллизей-Стрит. Людям нравятся балконы, выходящие на эту улицу. Я зашла на кухню и сразу же обратила внимание, что дверка шкафчика, где я храню свои коробки с хлопьями, открыта.
Да, у меня целый шкафчик с хлопьями. Все мои двенадцать коробок стоят там.
И не смотрите на меня так. Когда дело касается хлопьев, я люблю разнообразие.
Бросив свой рюкзак на стул у барной стойки, что находилась у большого окна с видом во двор, я обошла островок и остановилась возле шкафчика.
На столешнице лежала коробка "Lucky Charms" . Ну кто бы сомневался. Верхушка открытой пластиковой упаковки упиралась в бортик розово-голубой миски для хлопьев.
Я даже и помыслить не могла, что сейчас увижу. Но когда моему взору открылась такая картина, я буквально подавилась смехом, но вовремя зажала рот рукой, подавляя его.
В моей тарелке развалился гость, с которым сама не знаю почему, я до сих пор не распрощалась. Крошечные ручки и ножки выглядывали из-за краев чаши наполненной хлопьями. Судя по тому, что я увидела - точнее, тому чего не увидела - могу поспорить на все мои сбережения, все маршмэллоу, которые только были в хлопьях, теперь покоятся в надутом животике этого брауни .
Может ли брауни отравиться от такого количества сахара?
Честно, понятия не имею.
Около двух-трех лет тому назад я остановила Фейри, который пытался заманить маленькую девочку в ловушку. Я преследовала этого больного ублюдка до самого кладбища Св. Луи, где в конечном итоге и отправила его в обратно Мир Иной. Я уже развернулась и собралась уйти, как вдруг услышала какие-то завывания у могилы легендарной Мари Лаво. Там я и нашла маленького брауни.
Брауни в мире смертных - это большая редкость. По правде говоря, из всего того, что я слышала, они ненавидели это место. Якобы они предпочитают леса всевозможных королевств Мира Иного. По крайней мере, там они могли жить спокойной жизнью и не скрывать то, кем они являлись.
Они выделялись тем, что имели тоненькие крылышки.
В мифах они всегда изображаются, как бескрылые существа, но поверьте мне на слово, крылья у них есть. Это крохотные чубзики размером не больше куклы Барби. Он был ранен и мучился от боли, которую доставляла ему сломанная нога и поломанное крылышко. В тот момент, как его большие бледно-голубые глаза встретились с моими, я уже знала, что не смогу бросить бедного брауни на произвол судьбы. Я не могла оставить его прячущегося за вазой с засохшими цветами и невероятно старыми бусами Марди Гра. Так что я подобрала его и спрятала в рюкзак.
В общем, я взяла брауни с собой и приютила его у себя дома.
Знаю - Боже, да, я знаю - я должна была довести дело до конца. Это ведь моя святая обязанность. Ни одно существо из Мира Иного не должно разгуливать по нашему миру, но я просто не могла с собой ничего поделать. Зная о том, что у меня могут быть большие проблемы, вплоть до исключения из Ордена, я все равно оставила его у себя. Я смастерила ему шину на сломанную ногу из палочек эскимо и обмотала его крылья марлей, пока он сидел с безумно несчастным и надутым видом на милом личике. Серьезно, я даже не знаю, почему сделала это. Я же ненавидела все, что хоть как-то было связано с Миром Иным. Меня не волновал ни их размер, ни их вид. Я просто выполняла свои обязанности. Но по каким-то непонятным мне причинам, я решила позаботиться об этом маленьком брауни.
И он остался со мной.
Думаю, он сделал это только из-за того, что открыл для себя интернет, телевидение и, конечно же, мой аккаунт на Амазоне.
Откровенно говоря, я понятия не имела почему испытываю такую слабость по отношению к этому мелкому недоразумению по кличке Динь.
Динь ненавидит эту кличку с тех пор, как посмотрел Питера Пэна.
Заглянув в миску, я покачала головой. Этот маленький сорванец был без футболки, а хлопья застряли в его крохотных крылышках, но если искать позитивные стороны, то штаны все еще были на нем. Что ж, спасибо и на этом. Ему просто идеально подходили черные брюки с атласными полосами по бокам. Вообще, они предназначались кукле Кену, но не суть.
Я ткнула пальцем в его маленькое брюшко.
Он дернулся и, приняв сидячее положение, схватился ручками за мой палец. Его острые зубы оказались в опасной близости от моей руки.
- Только попробуй меня укусить,- предупредила я. - Сделаешь это, и я тебя заживо похороню в коробке из-под обуви.
Выскочив из миски, он завис над ней в воздухе с широко раскрытым ртом. Взлетая, он своими крыльями умудрился рассыпать хлопья по всей столешнице.
- Где тебя носило? Ты не вернулась домой! Я уж подумал, что тебя убили. А про меня же никто не знает. Я думал, что остался один. Никому ненужный, брошенный. Ты хоть представляешь, какого мне было? Я голодал, Айви. Понимаешь, голодал!
Я скрестила руки на груди.
- Как-то ты на умирающего с голода не похож. Ты скорее на бурундука смахиваешь. Такого маленького, делающего запасы на зиму бурундука.
- Слушай, у меня был стресс! Я думал, что меня бросили! - крикнул он и начал трясти кулаком, который по размеру был не больше моего ногтя. - Я понятия не имел, где ты находишься. Домой не явилась, всякими там тыры-пыры-шпили-вили делишками не занимаешься. Что мне еще думать? Ты же всегда возвращаешься.
Улыбка сошла с моего лица.
Динь взлетел выше, пока не оказался на уровне моих глаз. Малыш обхватил своими руками живот и посмотрел на меня своими большими щенячьими глазами.
- Я так много сладкого сел. Очень. Много.
Покачав головой, я стала собирать рассыпавшиеся хлопья со столешницы обратно в миску.
- Даже знать не хочу, как взлетел твой уровень сахара в крови.
- У нас по венам не кровь течет, - прожужжал он, усевшись на мое плечо. Схватив маленькими пальчиками мочку моего уха, он прошептал. - А магия.
Смеясь, я стряхнула его с плеча.
- Не хочу тебя разочаровывать, Динь, но у тебя в крови никакой магии и в помине нет.
- Забудь. Откуда тебе вообще знать? - приземлившись на столешницу, он стал пинать ногами хлопья. Уууух. Боже, дай мне терпения. - А теперь, Айви-Дайви, сознавайся, где была?
- Прошлой ночью меня подстрелили.
- Что? - завопил Динь, шлепнув себя по щекам. - Подстрелили? Где? Как? Кто?- он взмыл в воздух и стал метаться из стороны в сторону. - Ты плакала? Я бы плакал. Много. Да я бы нарыдал целую гребанную реку слез.
Я пялилась на него не меньше минуты, прежде чем ответить.
- Лаадно. Ты знаешь, что большую часть времени напоминаешь мне маленькую фею под крэком ?
- Наличие крыльев не означает, что я чертов... фея! - он что-то пробормотал на другом языке, отдаленно напоминающий гаэльский. - Я съел много сахара, понятно? И что, это преступление? Да ты меня на всю ночь одного оставила! Что, по твоему, мне еще оставалось делать?
- Слушай, а у брауни может случиться инсульт? - спросила я, уже начав беспокоиться тем, что у него на висках сосуды проглядывать начали.
Он склонил голову на бок и слегка поморщился.