Нет ответа. Просунув голову в дверь, он удостоверился, что комната пуста. Тогда он решил войти. Его встретили тишина и легкий запах ее духов, вызвавший в нем волну желания. Он не знал названия этих духов, только то, что они были изготовлены специально для нее.
Сидя на кровати, Сет думал, почему старается убежать от нее. Нет, он как будто и не старается убежать…
Опять неправда. Рядом с ней он перестает себя контролировать. Вот почему готов бежать отсюда хотя бы обратно в штат Айдахо. А она сейчас, наверное, танцует на балу!
Он чувствовал, что окончательно зашел в тупик. Сунув остатки бутерброда в рот, он вышел из спальни и, спускаясь по лестнице, позвал:
- Милдред! Я ухожу!
- Ну конечно, - отозвалась она. - Для этого я и пришла. Я посижу с Оуэном. Желаю тебе хорошо повеселиться.
- Я иду не веселиться. Мне нужно выяснить отношения с Люси.
- По мне, так делайте, что хотите, - отозвалась она.
Сет вышел из дома и пошел по дорожке. Октябрьская ночь была так хороша, что он решил пройтись пешком.
Чем ближе он подходил к бальному залу, тем медленнее становились его шаги. Конечно, думал он, если Люси захочет связать свою судьбу с другим жителем Портера, он не станет вмешиваться, не имеет права.
Сет глубоко вдохнул чистый прохладный воздух. Не стоило ему появляться здесь. Это ничего не изменит. Они женаты, но скоро это закончится. Все равно они не смогут жить вместе. Задумчиво стоя перед дверями здания, краем глаза он заметил какое-то движение. Послышался голос Одри:
- Эй, Сет! Почему ты здесь стоишь? - Она засмеялась. - Вы поссорились с Люси?
Ну вот, этого еще не хватало.
- Нет, мне захотелось подышать свежим воздухом. - Это ведь правда, подумал Сет. Именно поэтому он не взял автомобиль. - Привет, Дюк! - крикнул он мужу Одри.
- Добрый вечер, Сет! Хорошая сегодня погода!
- Прекрасная.
- А мне холодно, - вмешалась Одри, зябко поеживаясь. - Увидимся, Сет.
- Хорошо, увидимся, конечно, - солгал он.
Одри и Дюк скрылись внутри. А Сет все стоял, размышляя о том, какой запутанной стала его жизнь. И ведь во всем он виноват сам. Из-за него ушел из компании Купер. Потом он зачем-то соблазнил принцессу. И вот теперь, если он не вмешается в судьбу Оуэна, у ребенка не будет детства. Раньше надо было думать, одиннадцать месяцев назад. Но тогда им с Люси было не до того.
- Что ты здесь делаешь?
Навстречу Сету по дорожке шла Люси.
Он изобразил полнейшее равнодушие и невозмутимо ответил:
- Я вышел подышать свежим воздухом.
Она засмеялась.
- И поэтому ты пришел сюда?
- Я просто гулял и совершенно случайно забрел сюда. - Помолчав, он решил, что лгать больше не стоит. - Вообще-то я хотел поговорить с тобой, Люси. Извиниться за все.
- Не стоит об этом, Сет…
Не дав ей договорить, он взял ее за руку.
- Люси, я всегда был упрямым и даже грубым. Мой брат Купер подтвердил бы это, если бы он отыскался. Они с Ти когда-то сильно поссорились из-за бывшей невесты Ти, которая изменила ему с Купером. В разгар ссоры я вошел и велел Куперу убираться. Я выгнал его.
- Что?
- Да, я выгнал Купера. И правильно сделал, Купер только мешал нам вести дела своей бесконечной суетой и нервозностью.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Да затем, что в ситуациях, где нужно действовать дипломатично, я теряюсь.
- Удивительно.
- Это правда. Вот почему мне нужно быть предельно осторожным в ситуации, которая сложилась между нами. Я, можно сказать, помог брату. А теперь не хочу испортить жизнь Оуэна. - Чувствуя, что запутался в своих рассуждениях, он искоса взглянул на Люси и добавил: - Я знаю цену ошибкам. Когда-то я очень сильно переживал. Но теперь все утряслось, я успокоился. Только иногда все равно вспоминаю, что несправедливо, как эгоист поступил по отношению к брату.
- Не надо, Сет! Тебе ведь было тогда лет пятнадцать…
- Мне было пятнадцать, когда умерли наши родители, а Купера я выставил, когда мне было двадцать лет. Я сознавал, что делаю. Я хотел, чтобы Купер не вмешивался в дела. С ним всегда было трудно, он постоянно спорил и ни с чем не соглашался. Из-за него компания едва не разорилась. Когда он ушел, дела сразу же поправились. Но ведь все равно так получилось, что я выкинул Купера из дела.
Люси вздохнула и сказала:
- Сет! Я хорошо тебя понимаю. Должно быть, сначала ты действовал из эгоистичных побуждений. Но в двадцать лет люди обычно бывают эгоистами. Кроме того, Купер мог вернуться в любое время. Мне Маделин рассказывала, что Ти даже предлагал Куперу свою долю в компании, но тот отказался. Так что ты ни в чем не виноват.
- Возможно, - согласился Сет. - Я не хочу, чтобы Оуэн остался без отца. - Заметив, как она вздрогнула, он спросил: - Тебе холодно? Вернись в зал.
- Я уже достаточно повеселилась и хочу домой к сыну. - Она помолчала и словно невзначай поинтересовалась: - Ты идешь домой?
- Да, - рассеянно ответил Сет.
- Можно я пойду с тобой?
- Почему нет? - он пожал плечами.
Они вместе пошли по Мейн-стрит.
Уже подходя к дому, Люси с улыбкой сказала:
- Я рада, что именно ты - отец моего ребенка.
- Почему? Ты думаешь, что Ксавье нужен упрямый тиран?
- Там уже имеется такой монарх. Нет, государству нужен король с более широкими взглядами. Американская наследственность здесь очень кстати.
- Должно быть, так, - хмыкнул Сет.
- Кроме того, я верю, что ты по силе характера можешь потягаться с моим отцом.
- А как же! Два упрямца-тирана. Тут недолго и до драки.
- Не такой уж ты тиран, каким себя нарисовал, - улыбнулась Люси. - И твое преимущество в том, что ты смотришь вперед, в то время как отец привык жить прошлым.
- Ты прекрасная собеседница, - смеясь, заметил Сет.
Милдред спускалась по лестнице.
- Что это вы так рано вернулись? Еще и восьми нет.
Должно быть, уложила Оуэна, подумала Люси, увидев, что у Милдред на руках нет ребенка.
- Я лучше побуду дома, - засмеялась Люси и вдруг поняла, что это правда. Она действительно ощущает себя здесь дома. И рядом - любимый мужчина. Вот только как удержать его?
Когда Люси направилась в спальню, Сет последовал за ней.
- Он великолепен! - восторженно прошептала она, глядя на сына.
- Да, красивый ребенок, - вздохнул Сет. - В этом мы с твоим отцом наверняка сойдемся во мнениях.
Шурша юбкой, Люси отошла от колыбельки.
- Надо снять это великолепие. Он промолчал.
- Сет, тебе придется выйти, - засмеялась она.
- Не обязательно.
- Ммм… Ты хочешь увидеть, как я раздеваюсь?
Он тяжело сглотнул.
- Сет, ты что?
Она подошла к нему вплотную. Он провел ладонями по ее плечам, сжал ее пальцы и прильнул к ней в долгом глубоком и жарком поцелуе. Люси с готовностью ответила на его поцелуй. Он заключил ее в объятия и тут же почувствовал, что теряет разум. Его поцелуй стал требовательным и страстным, он обнял ее за талию и прижал к себе.
Не прерывая поцелуя, они постепенно освободились от одежды. И вот, уже обнаженные, оказались в постели.
Он не мог ни о чем больше думать. Время остановилось…
Потом они окончательно насытились страстью. Сет крепко прижал ее к себе. Закинув одну руку за голову, он уставился в потолок. Способность мыслить постепенно возвращалась к нему. Предстояло выдержать борьбу с монархией, чтобы оставить за собой право быть с сыном и с этой женщиной, которая любила его только что с такой безоглядной страстью.
Взглянув на нее, он понял, что она думает о том же. Неизвестно, что предстоит им завтра. Может быть, завтра они станут врагами, но эта ночь принадлежит им. Он наклонил голову и поцеловал ее, и они снова начали любить друг друга.
Глава 10
Сет проснулся и сначала не понял, где находится. Сбившиеся простыни, витающий в воздухе божественный аромат. Открыв глаза, он увидел, что лежит на кровати в своей спальне, а рядом с ним… Люси.
Она любит его. Не надо было никаких слов, чтобы понять ее. Его чувства были так сильны, что ему казалось, что он не сомкнет глаз. Однако он проспал всю ночь как младенец. Даже Оуэн ни разу не проснулся, словно доказывая, что его ничего не беспокоит, коль скоро родители находятся рядом.
Сет провел рукой по лицу и осторожно вздохнул, чтобы не разбудить Люси. Они были не просто любовниками, они стали близкими друзьями. Жалко, что не могут оставаться супругами.
Он осторожно откинул простыни, намереваясь встать с постели. Люси пошевелилась, и Сет замер, невольно обратив на нее взгляд. Он залюбовался ею, ее длинными черными локонами, кремовой гладкой кожей. Он почувствовал себя Адамом, впервые увидевшим Еву глазами мужчины.
И тут Люси открыла глаза и улыбнулась.
- Доброе утро.
Он порывисто наклонился и, поцеловав ее в мягкие губы, ответил шепотом:
- Доброе утро.
Бросив на нее тоскливый взгляд, он начал выбираться из постели.
Люси резко села, не обратив внимания, что при этом обнажились ее совершенные груди.
- В чем дело, Сет?
- Люси, прошлая ночь ничего не изменила. - Он нервно провел рукой по волосам. - Нет, нет, нет!!!
Она подползла к нему.
- Прекрати, я ничего от тебя не требую, хотя согласна с Милдред, что сама судьба свела нас вместе и сделала так, что я забеременела.
- Скажешь тоже, судьба…
- Ты разве хочешь, чтобы родители Оуэна жили раздельно? Чтобы у каждого была своя жизнь и, может быть, чтобы каждый создал новую семью?
В этот момент Оуэн пошевелился и издал громкий крик. Сет повернулся к колыбельке.
- Я возьму его, - сказал он.
Но Люси оказалась ближе. Во всей своей царственной наготе она выскользнула из постели и подхватила ребенка на руки. Сет почувствовал, как ему стало трудно дышать. Надо поскорее выбираться отсюда. Схватив джинсы, он запрыгал, натягивая их, около кровати.
- Пойду приготовлю завтрак.
Люси повернулась и улыбнулась ему. Сердце его так и подскочило.
- Хорошо, - шепнула она и понесла Оуэна перепеленывать. - Подогрей, пожалуйста, детское питание. Я скоро спущусь.
Конечно, Люси не виновата в том, что аннулировали их брак. Она этого не хотела. И доказала свою любовь прошлой ночью. Фактически она принадлежит ему, но по-прежнему является принцессой, и с этим уже ничего не поделаешь. У самой двери он повернулся к ней.
- Люси, мне не хотелось бы говорить… для меня это мучительно, но в следующий раз я так легко не сдамся. Если наши отношения будут продолжаться, я окончательно потеряю голову от любви, и тогда некому будет защитить Оуэна.
- Сет, все это не так…
- Да, Оуэн - главное в моей жизни. Мы не должны увлекаться. Подумай о сыне. Не говори пока ничего, подумай. Хорошо подумай.
Этим же вечером раздался звонок в дверь. Сет уже вызвал горничную Бель, и она приступила к своим обязанностям. Он сделал все, чтобы не оставаться наедине с Люси. Зная, что Бель откроет дверь, он тем не менее поднялся, решив, что будет полезно немного оторваться от работы. Уже спускаясь, Сет увидел, как входная дверь открылась и в дом решительно вошли два человека. Бель в испуге отпрыгнула в сторону.
- Кто вы и что вам нужно? - испуганно спросила она, но Сет уже узнал в одном из них охранника, который в тот злосчастный день сопровождал Люси.
Оглядевшись, они отступили в сторону, пропустив высокого темноволосого мужчину лет сорока пяти. Он был одет в темно-синий костюм, белую рубашку с галстуком. Сет сразу понял, что явился отец Люси - король Альфредо, владыка острова Ксавье. Мужчина повернулся к Сету и покачал головой.
- Значит, вы снова похитили мою дочь.
Чувствуя себя скорее разбойником, соблазненным королевской дочерью, Сет сухо ответил:
- Люси никто не похищал.
- Да, Люси упряма и своевольна, - согласился король Альфредо. - Можно мне ее видеть?
Сет кивнул.
- Бель, проводи короля Альфредо с охранниками в гостиную.
Округлив глаза, девушка тихо спросила:
- Это отец принцессы Люси?
- Да, Бель, и он привык, что в его стране слуги не рассуждают. Проводи его в гостиную, потом подай кофе или что-нибудь еще…
- Я бы выпил бренди, - вмешался король Альфредо с добродушной улыбкой, всем своим видом показывая, что он гость.
Сет слегка расслабился. И вовсе не страшный этот король. Сет представлял отца Люси совершенно другим - злым как черт и обязательно с бородой или хотя бы с усами. Этот же человек больше был похож на картинку из модного журнала.
- Я позову Люси, - сказал Сет и начал подниматься по ступеням.
Подойдя к двери спальни, он глубоко вздохнул и открыл дверь. Люси сидела в качалке и кормила Оуэна из бутылочки. Она с улыбкой взглянула на него, словно ожидая продолжения отношений, хотя он предупредил, что продолжения не будет.
Он присел с ней рядом на кровать, помолчал, потом заговорил:
- Не знаю, понравится ли тебя моя новость, но должен тебе сообщить, что приехал твой отец.
Ее взгляд помрачнел.
- Ты его боишься? - всполошился Сет.
- Нет, - покачала она головой, - не боюсь. Правда, я думала, что он задержится еще на некоторое время. Не тревожься, Сет, бояться нечего. Мой отец хороший человек. Я его люблю. Просто я не ожидала, что он появится так скоро.
- Ну хорошо, успокойся, потом спускайся вниз. Не знаю, о чем с ним говорить.
- Ты можешь поговорить с ним о сыне.
- Да, о сыне, - хмыкнул Сет, - которого сегодня же заберут у меня и отправят на частном самолете в другую страну.
- Тогда подержи Оуэна, а я сама поговорю с отцом.
- Нет, не согласен. Мы пойдем вместе.
- С Оуэном?
- С ним будет легче.
Люси засмеялась и передала ребенка Сету. Он оглядел ее домашний наряд и спросил:
- Ты хочешь переодеться?
- И не подумаю, - ответила она.
Рука об руку они вошли в гостиную и остановились на пороге.
- Папа, - позвала Люси. Король быстро повернулся, встал и, порывисто подойдя к дочери, обнял ее.
Сет с Оуэном на руках отошел в сторону. Неудивительно, что король Альфредо всеми силами старался вернуть дочь, ведь он ее очень любил. Это сразу чувствовалось.
Люси тоже любила отца, вот почему она бросилась к нему по первому зову. Она сказала "папа", а не "Ваше величество", не "отец".
Обнимая дочь за плечи, король повернулся к зятю.
- Это, как я понимаю, Сет.
Сет понял, что Альфредо ни за что не отдаст ему Люси. Но и Люси не отходила от отца. Одной рукой обнимая его за талию, она смотрела, как Оуэн переходит к нему в руки из рук Сета.
- Хороший ты мой! - В глазах Альфредо блеснули слезы умиления.
- Тебе он нравится, папа?
- Он… он само совершенство!
Сет совсем не ожидал такого проявления нежных чувств, так как всегда считал короля черствым человеком. Теперь ему стало ясно, что Люси из них двоих бесспорно выберет отца. И вовсе не из-за того, что она принцесса, не из-за того, что у нее определенные обязательства, а потому, что она искренне любит отца. Если она выберет Сета, ей придется расстаться с отцом. Он невольно вздохнул. Король взглянул на него.
- Я слышал, что вы сами принимали роды?
- У меня не было выхода.
- Не стоит оправдываться - засмеялся король. - Вы молодец.
Сет немного успокоился, но все же сказал:
- Я позову Бель.
- Не нужно, - отмахнулся король. - Я решил, что не стану пить бренди.
- Ну хорошо, - пробормотал Сет.
- Окажите мне любезность…
- Слушаю вас.
- Я бы хотел переночевать здесь. Чтобы побыть с Люси и с Оуэном.
- Я не держу охрану.
- Охрана была здесь с момента приезда Люси. А для себя я взял шесть человек. Вот Джейсон - один из них, - король кивнул в сторону одного из сопровождающих.
- Соседи переполошатся.
- Они ничего не узнают, - тихо сказал Джейсон.
- Ну хорошо, - кивнул Сет.
- А теперь, может быть, сядем? - предложил король Альфредо.
- Конечно, папа, только Оуэну пора спать, - сказала Люси. - Я его уложу и скоро вернусь.
- Хорошо, - король протянул внука дочери. - А мы тем временем поближе познакомимся.
Люси вышла из комнаты.
- Сколько времени понадобится Люси, чтобы уложить Оуэна? - без всякого предисловия спросил Альфредо.
- Он уже вымыт и накормлен, значит, недолго.
- Тогда давайте сразу к делу. Вы, конечно, знаете, что Оуэн должен воспитываться на Ксавье?
- Мои адвокаты утверждают, что он может воспитываться где угодно. Он также имеет право отказаться от трона.
- И жить в Америке? Вы, американцы, поражаете меня своим самомнением. - Король помолчал, потом продолжал: - Не обольщайтесь, Сет. Бесполезно бороться со мной, я ведь все равно выиграю. Мы уже выработали несколько вариантов, на любой случай, если дело будет рассматриваться в американском суде. При любом раскладе мы выиграем.
- И сколько же вариантов вы припасли? - недоверчиво спросил Сет.
- Сорок один, включая смерть Люси и продолжение вашего брака.
- Нашего брака?
- Но вы же до сих пор состоите в браке, - сухо улыбнулся король.
- Да, я знаю, просто думал, что вы не в курсе.
- Я в курсе каждого шага Люси. И если бы мог, то оставил бы остров в момент рождения Оуэна и ребенок уже давно был бы со мной.
Сет словно завороженный смотрел на короля.
- Но теперь об этом поздно говорить, - продолжал король. - Если вы собираетесь сохранить брак с моей дочерью, этот документ теряет значение. - Он бросил на стол запечатанный конверт. - Здесь соглашение между вами и государством Ксавье. Ваш сын - будущий король. Мы хотим, чтобы он вернулся на остров. Одновременно за вами закрепляются определенные права. Взглянув на конверт, Сет засмеялся.
- Значит, этот документ дает мне право дважды, скажем, в год в любой из праздников по моему выбору навещать сына? - спросил он с наигранным удивлением.
- Вообще-то, Сет, мы предоставляем вам право воспитывать Оуэна до десятилетнего возраста. Вы же хотите, чтобы ваш сын играл в… как это…
- В Лиге юниоров, - удивленно подсказал Сет. - Да.
- Согласно договору, Оуэн живет с матерью на острове Ксавье первые четыре года. За это время вы имеете право приезжать к нему четыре раза в год на срок две недели. Потом он переезжает к вам, мы определяем его в закрытую школу, но жить он будет у вас, а к нам приезжать на каникулы. Когда ему исполнится десять лет, мы снова соберемся и заключим новое соглашение. Думаю, что мы договоримся, и он останется до окончания школы с вами и, может быть, на период обучения в университете. Вы будете жить вместе с сыном, лишь бы это не расходилось с интересами нашего государства.
Сет в изумлении смотрел на короля Альфредо.
- Это очень любезно с вашей стороны.
- Конечно, - улыбнулся Альфредо. - Но вы подумайте. Ничего нет особенного в том, что Оуэн будет жить вдали от дворца. Большинство королевских детей обучаются за границей. Именно в этом ключе мы дадим материал в прессу.
Некоторое время Сет безмолвно смотрел на бумаги.
- Но мне придется расстаться с Люси?
Король словно ждал этого вопроса.