Остался? Для чего?... Но Лина отбросила возникшие не к месту мысли, и одним резким движением вогнала клинок в шею ближайшего солдата. Второй испуганно ойкнул, но быстро спохватился и замахнулся на девушку мечом. Но она не стала ждать завершения удара, и коротко ударила его в открывшийся бок, и второй удар, уже смертельный, в шею.
Через секунду, на звуки боя из шатра выбежал ещё один римлянин.
"Да сколько же их тут!" - пронеслось в голове Лины, но думать было некогда, легионер был настроен решительно и тут же бросился в атаку. Лина в последний момент увернулась от его меча, отмечая про себя, что его удар был весьма неплох, но недостаточно. Через секунду она уже стояла за его спиной и, резко ударив под колени, схватила за волосы, приставив клинок к горлу.
- Не двигаться, - приказала Лина, очень надеясь, что этот солдат был последним. Но на всякий случай оглянулась, получить неожиданный удар в спину совсем не хотелось.
- Ты кто такая? - гневно прошипел солдат.
- Догадайся.
- Не может быть, жена полководца в Афинах.
На что Лина тихо рассмеялась. Да, теперь ей было понятно, почему Афина предложила повидаться с мужем, и думать, что она просто хотела сделать ей приятно, было глупо. Она никогда ничего не делает просто так. Каждый её поступок и каждое слово имеет смысл, не зря же она богиня мудрости.
Лина осмотрелась в поисках какой-нибудь верёвки, или другого предмета, чем можно было бы связать врага, но ничего подходящего не нашла. Хотя шнурок поддерживающий полог шатра выглядел симпатично.
- Встать! Одно лишнее движение, убью.
Она заломила за спину руку своего пленника и резко дёрнула вверх, на что он гневно зарычал, но повиновался.
Быстро сдёрнув приглянувшуюся верёвку, Лина крепко связала римского легионера и посадила его на землю на колени, предусмотрительно отпихнув подальше ногой меч. Очень вовремя надо сказать, так как солдат явно положил на него глаз.
- Сколько вас было? - спросила она своего пленного. Он, конечно же, ничего не ответил. - Трое, четверо, пятеро? - начала перечислять Лина. - Пятеро значит, - улыбнулась она, видя его реакцию на слова. Значит тут где-то ходит ещё один... Хотя нет, скорей всего он уже ушёл, увидев что его товарищей убили.
- Лина! Лина!!! - раздался голос мужа, разносившийся по лагерю словно гром. Он орал как ненормальный и был мало похож на строгого и холодного полководца.
- Я здесь! - крикнула она, и через две секунды Максимилиан как огромный смерч подлетел к жене.
За сегодняшнее сражение Максимилиан переживал. Солдаты устали и наверняка не выспались после ночных посиделок с Линой и Тиграном. И полководец был практически уверен, что они будут как сонные мухи, и уже приготовился к тяжёлому бою. Но они его приятно удивили. Все, абсолютно все солдаты сражались так, как никогда раньше. Самозабвенно и отчаянно, как будто это был последний бой в их жизни.
Максимилиан радовался, смотря на свою армию, и радовался, что у него была такая жена как Лина. Удивительная женщина, она всего несколькими словами подняла боевой дух уставших солдат, и сражение было выиграно с поразительно низкими потерями.
Последний раз осмотрев поле боя, и убедившись что римская армия разбита и город освобождён, полководец направился обратно в лагерь.
Да, возвращаться, зная, что в постели его ждёт женщина, было гораздо приятней, нежели в пустой лагерь. Максимилиан зашёл в свой шатёр, но вместо любимой жены, мирно спящей в кровати, он увидел мёртвого римлянина у входа убитого рукой Лины.
- Лина? - тихо позвал он её, чувствуя, как паника начинает застилать глаза. Картины прошлого, как вот так же она пропала... и оказалась в плену, холодной волной прошли через сердце.
"О боги, куда она могла подеваться? Почему с ней всё время что-то происходит? Я оставил её без охраны, какой же я дурак! Как я мог оставить лагерь пустым! Пара сотен раненных в дальних лагерях были не в счёт".
Гневно зарычав, Максимилиан выбежал на улицу, сорвав полог шатра и озираясь по сторонам.
- Лина! Лина!!!
- Я здесь! - услышал он в стороне.
Слава богам! И он понёсся к генеральской палатке, откуда услышал голос жены.
Она стояла живая и невредимая и мило улыбалась перепуганному Максимилиану, совершенно не обращая внимания на то, что платье у неё было в пятнах крови, и кинжалы в руках. А связанный легионер у ног и двое мёртвых рядом очень гармонично завершали эту необычную картину.
- Что случилось? С тобой всё в порядке? - трясущимися руками он начал осматривать жену на наличие повреждений, злясь на её грязную технику боя. После сражения Лина была всегда в крови врага, и не поймёшь, ранена она или нет.
- Да, если ты не будешь так грубо трогать меня, то я буду в порядке.
Максимилиан отдёрнул руки, осознавая, что действительно плохо контролирует свои движения, и мог сделать ей больно.
- Лина? Тебя вообще нельзя одну оставлять! - раздался громкий голос Тиграна. Он очень недовольно смотрел на девушку, приближаясь к ней.
- А я тут причём? - возмутилась она, довольно опасно взмахнув кинжалом в руке. - Я мирно спала, никого не трогала, они первые начали, разбудили меня... Вы мне лучше спасибо скажите, они что-то явно задумали. Кстати, их было пять, проверьте территорию, и в палатки свои не заходите! - вдруг выкрикнула она. - Где Валерий?
- Я тут, что произошло?
Лина обиженно нахохлилась, показывая всем, своё недовольство.
- Так, говорю последний раз, - громко обратилась она ко всем присутствующим и пихнула ногой связанного легионера. - Пять римлян, проникли в лагерь, и чего-то задумали. Не знаю что, но я услышала фразу "Скорей, ещё шатёр македонца остался", так что не советую заходить в свои палатки, пока не узнаете цель их вылазки. Я пошла переодеваться.
Лина резко развернулась и, задрав нос, ушла.
- И что это было? - спросил Валерий, смотря на связанного римлянина сидящего у его ног.
- Ты же слышал... - усмехнулся Тигран и положил руку на плечо Максимилиан. - Да Макс, с такой женой не соскучишься, иди, помоги ей, а мы тут сами справимся.
Он коротко кивнул, соглашаясь с другом, и поспешил за Линой.
Лина поплелась к палатке Максимилиана, ругая себя за то, что не взяла сменную одежду. Знала ведь, что пробудет здесь три дня, но она так спешила закончить все дела в Афинах, что совершенно не подумала о необходимых вещах. Подходя к шатру, Лина замедлила шаг, замечая слишком большую активность.
- Вы чего тут столпились? - обратилась она к группе солдатов.
- О боги, госпожа, с вами всё в порядке? Мы увидели, как из палатки выносили мёртвого легионера... - спросил один из них.
- Ой, мальчики, вы действительно думали, что какой-то легионер мог убить меня? - улыбнулась она и посмотрела на мужчин так, что те стушевались под её взглядом. - Однако я думала, что вы лучшего мнения обо мне.
Солдаты виновато потупили взор.
- Кыш отсюда, отдыхайте, - махнула она рукой.
- Ты чего делаешь?
Максимилиан через пять минут уже заходил в свой шатёр и с интересом посмотрел на жену, деловито копающуюся в его сундуке.
- Ищу чего надеть... - ответила она, не поднимая головы.
- В моих вещах?
- Своих у меня нет, но если тебе жалко, то я могу у Тиграна попросить, - Лина подняла глаза, ожидая ответа, как будто полководец действительно мог не разрешить надеть его одежду.
- Давай помогу, встань, - потянул её за руку Максимилиан. - Ты ничего не взяла с собой?
- Нет, совсем вылетело из головы. Я всё утро провела с твоими советниками и так волновалась, что всё забыла...
Полководец ухмыльнулся, да уж. Оставляя Лину в Афинах вместо себя он, если честно, не рассчитывал, что она будет очень плотно заниматься государственными делами. Она откровенно скучала на всех встречах и советах, и сама признавалась, что ей тяжело сконцентрироваться на чём-то одном.
- Кстати, спартанские лагеря полностью укомплектованы, но было ещё много желающих неподходящего возраста, уже взрослые юноши, - прервала размышления мужа Лина. - Я отдала распоряжение сделать ещё три лагеря для них и скорректировала программу обучения на четыре года. Это конечно совсем не то, но всё равно лучше Гимнасия.
Максимилиан удивлённо поднял глаза. Лина до последнего не хотела иметь ничего общего со спартанскими лагерями, и даже когда они были в Спарте, после небольшой истерики всё-таки согласилась рассказать о своём обучении. Но после этого она всеми силами отстранялась от этой темы. И интересно, почему ей так не нравится Гимнасий? Тигран рассказывал, что она ходила смотреть, как тренируются юноши и была, мягко говоря, шокирована увиденным. И после очень долго ругалась, доказывая, что они прославляют однополую любовь. Хотя она конечно права, эта проблема остро стояла в Греции, вот только мало кто это считал проблемой.
- И если у тебя будет время, я хотела поговорить... - продолжила она, - есть несколько вопросов, которые не знаю как решить, и что сейчас делать я не известно. Нужно как то восстанавливать город, а все склады сгорели, запасы еды заканчиваются...
- Конечно, Фийу мы освободили, два дня пока ты тут мы никуда не пойдём, и солдаты отдохнут, - согласился Максимилиан, очень стараясь говорить спокойно, и не выдавать своего изумления, и протянул Лине длинный хитон чёрного цвета.
- Так может быть мне не стоит одеваться? У тебя целая куча помощников, пусть они сами занимаются всеми делами, а мы проведём весь день в постели. Как тебе такое предложение? - она нежно обняла мужа и начала снимать с него доспехи. Не спеша, как будто дразня.
- Это предложение мне нравится, - прошептал Максимилиан, теряя голову от нежных рук жены. Она проворно расстегнула кожаные ремни, державшие тяжёлую кирасу, сняла наручи и опустилась на колени, чтобы снять последние части тяжёлой экипировки - поножи. Закончив с доспехами, Лина нетерпеливо начала стягивать с мужского тела чёрный хитон, который он очень любил.
- Ой, это я тебя так? - вдруг заметила она исцарапанную спину полководца. - Больно? Прости, я нечаянно...
- Нет, малыш, не больно, - Максимилиан улыбнулся одними уголками рта, и подхватил на руки жену. Терпеть дальше было невыносимо, он желал обладать этой женщиной. Сейчас.
Лина лежала на боку и изучала идеальное лицо мужа. Высокий лоб, чётко очерченные скулы. А чёрные как смоль волосы, спадающие на глаза, цвета грозового неба очень гармонично завершали картину грозного воина. Её воина, в объятиях которого она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя женщиной.
Максимилиан задумчиво провёл рукой по тонкому шраму на скуле девушке и спустился ниже к губкам, припухшим от поцелуев. Глаза были невероятно голубыми, ясными и глубокими. Он вспомнил как в первый день знакомства с Линой, она рассказывала, что глаза - зеркало души. Да, действительно, в последнее время он часто был согласен с теми словами. Глаза действительно могли сказать многое, особенно глаза жены. Когда она злилась, они становились синими, как море, в пылу страсти её голубые очи заволакивал туман, а когда Лина была счастлива, они светились. Светились как сейчас.
- Макс! - в палатку совершенно неожиданно ворвался Тигран и нисколько не стесняясь, уставился на кровать. - Ты вообще собираешься кормить свою жену и сына заодно?
Максимилиан быстро прикрыл Лину одеялом и гневно посмотрел на наглого гостя, но тот только довольно улыбался. Тигран искренне радовался, что Лина была с полководцем. На наложниц он даже смотреть отказывался, а такой длительный срок без женщины испытание не из лёгких.
- Ой, правда, я ужасно голодная, - сказала она, натягивая одеяло повыше, пряча своё тело от любопытных глаз. - Я же так и не позавтракала, а уже обед давно прошёл.
- Вот! А я о чём говорю! - воскликнул Тигран, откровенно разглядывая девушку.
- Тигр, спасибо конечно, но свой долг ты выполнил, а теперь иди отсюда, - мягко сказала Лина, улыбнувшись другу, и очень красноречиво посмотрела на него. На что он только довольно хмыкнул и вышел.
- Ты хочешь пообедать здесь? - спросил Максимилиан, когда они остались одни. Да, он действительно совсем забыл о еде... Ему было не привыкать, но вот о жене стоило подумать. Хотя она сама как дикая ненасытная тигрица, была готова заниматься с ним любовью весь день, не думая ни о чём.
- Нет, давай пообедаем вместе со всеми. Если ты не против.
- Нет, конечно, - улыбнулся полководец. Он прекрасно понимал, что Лина соскучилась и по Валерию и по Тиграну, который уже неоднократно намекал, что ему тоже хочется пообщаться с Линой, а он, видите ли, прячет её от них.
Через десять минут все уже собрались у большого стола, который вынесли из шатра на улицу. Стояла замечательная погода, дневная жара уже начала отступать, уступая место прохладному ветерку. Рядом на костре готовился обед, а на краю стола лежали военные карты, ожидавшие своего часа. Идиллия...
- Лина, что это на тебе надето? - спросил Тигран, с интересом рассматривая одежду девушки и узнавая в ней любимый хитон Максимилиана.
- Ну моё платье пришло в негодность, а другого у меня нет... - беззаботно поведала она, смотря голодными глазами на обед. Да, действительно о еде стоило позаботься раньше.
- А я думал, тебе не составит труда быстро сбегать в Афины и вернуться.
- Ты ошибся, Тигран, - уже холодно сказала Лина и отвернулась, не желая обсуждать эту тему.
- Прости, я не думал обижать тебя.
- Ничего страшного тигр, я осознаю, как моё появление выглядит со стороны, но всё не так просто как кажется. Что кстати с римлянином? Выяснили, что они тут делали?
- Да, даже пытать не пришлось, сам всё рассказал. Видно ты его сильно перепугала. Он всё тараторил, что жена царя в Афинах, - усмехнулся Тигран. - Яд. Они хотели пропитать ядом толи вещи, толи кровать, я толком не понял. Но выяснить, что они успели заразить, было нельзя, поэтому мы всё сожгли.
- Сожгли? А где вы теперь спать будете? - воскликнула Лина, обеспокоенно смотря на мужчин.
- Как где? С вами, - заулыбался Тигран, наслаждаясь реакцией друга. В первое мгновение полководец ошарашено округлил глаза от такой наглости, но очень быстро справился с собой.
- Даже и не думай, - холодно сказал он.
- Максимилиан, не будь занудой, не с солдатами же им спать, в самом деле.
- Лина, не говори ерунду, этот вопрос мы решим. В конце концов, есть ещё штабной шатёр.
- Да? Жаль, а я уж было, себе представила, как буду спать в окружении сразу четырёх красивых мужчины, - беззаботно пропела девушка. Максимилиан открыл рот от возмущения, а Тигран громко заржал. И даже Валерий и Аргос не смогли сдержать улыбок.
- Шучу, я шучу, не переживай, - погладила Лина мужа по руке, на что он только ревностно пододвинул жену к себе, и недоверчиво посмотрел на присутствующих, как будто опасался её за честь.
Поздний обед плавно перешёл в ужин, и далее в ночные разговоры о сражениях, римлянах и дальнейших военных планах. Все сидели у костра прямо на земле, а Лина, пристроившись за спиной мужа, задумчиво перебирала его чёрные волосы. Максимилиан увлечённо спорил с Аргосом, Валерий внимательно их слушал, не пропуская ни слова, а Тигран загадочно улыбался.
- Я пойду спать, - шепнула она на ушко Максимилиану.
- Иди, я долго не задержусь.
- Не спеши, - поцеловала она его, и посмотрела на друга. - Тигр, проводи меня, пожалуйста.
Тигран с готовностью поднялся, Лина протянула ему руку, чтобы он помог ей встать, и они неспешно пошли к палатке полководца. Воздух был свежим и прозрачным, да и сама ночь была удивительно приветлива и располагала к прогулке. Жаль только, сил на ночные гуляния не было, а ужасно сильно хотелось спать.
- Ты надолго к нам?
- На три дня.
- Лина... Афины сильно пострадали? - тихо спросил Тигран, не поднимая глаз, и девушка почувствовала, как его локоть дрогнул под её рукой. Сердце больно защемило от этого вопроса.
- Тигр, я сейчас опять разревусь. Зачем ты спрашиваешь? Поиздеваться, да? Мне и так стыдно вам в глаза смотреть...
- Почему? Лина, что за глупости? - возмутился он, отодвигая полог шатра и предлагая ей войти.
- Как почему? Тигр, это по моей вине половина города разрушена, столько людей погибло. Я позвала их за собой, народ поверил мне, но я не умею вести армию... я не справилась, - тихо прошептала она, чувствуя горячие слёзы на щеках. Держать их в себе было слишком тяжело. Для Тиграна, Максимилиана и Аргоса Афины были домом... и она даже представить себе не могла, что они почувствовали, когда получили дурную весть.
- Лина, - строго сказал Тигран, разворачивая девушку к себе. - Это не твоя вина, это вина Максимилиана, и он об этом знает.
- Почему?
- Потому что он оставил город незащищённым. Сколько там оставалось солдат? Тысяча? Две? Лина, то, что Афины стоят - это невероятно. И не смей винить себя! - Тигран почти выкрикнул эти слова и прижал её к себе, заметив слёзы на лице. - Не плач малышка, не плач, ты разрываешь мне сердце.
- Всё в порядке тигр, я в последнее время вообще очень плаксивая стала. Прости.
Но чувствуя горячие утешающие руки, Лина начала успокаиваться. Тигран был хорошим человеком и верным другом. Она отстранилась от него и улыбнулась, благодаря за поддержку.
- Лина, а можно мне... пока Макс не видит... - начал неуверенно говорить он, и девушка заулыбалась ещё шире.
- Можно.
Тигран нервно сглотнул, положил руку на большой живот и опустился перед ней на колени, прислушиваясь к своим ощущениям. А малыш, почувствовав чужую руку, начал усиленно брыкаться.
- О боги... Лина, это прекрасно... Он всё время так толкается? - глотая воздух, произнёс мужчина.
- Нет, не всё время, чаще всего вечером и рано утром. Тигр, а почему ты не женат? - спросила она его. - За тобой наверно женщины толпами ходят.
- Ходят, - засмеялся он, вставая на ноги. - Но всю оставшуюся жизнь спать только с одной? Нет, я на это никогда не пойду. А наложницы Макса весьма хороши, да и жизнь мне моя нравится. Зачем мне жена? Хотя если я встречу женщину, хотя бы немного похожую на тебя, пожалуй, я могу поступиться своими принципами.
- Ой тигр, - заулыбалась Лина такому откровенному комплименту. - Когда ты так говоришь, мне становится как-то не по себе.
- Ложись спать, отдыхай. Я прослежу, чтобы Макс не задерживался, - ухмыльнулся Тигран и повернулся к выходу.
- Спасибо, - улыбнулась она другу и, не дожидаясь, пока останется одна, легла на кровать. Да, действительно, сегодняшний день был богат на происшествия, и надо было отдохнуть.
На следующий день
Почти весь день Максимилиан с женой провели, обсуждая государственные вопросы. Конечно, Лина очень старалась ничего не откладывать и доводить все дела до конца, но сейчас, когда полководец был рядом, вдруг начала сомневаться в принятых решениях.
- Ещё несколько граждан приходили с просьбой снизить налог на земельные участки, - продолжала говорить она. - Я хотела удовлетворить эту просьбу, но компенсировать это повышением судебных пошлин и штрафов.
- А что Изот говорит?