Кстати, надо бы поставить машину в гараж, сказала себе Кейла. Нельзя держать ее просто на улице: влажный соленый воздух может вызвать ржавчину. Кейла снова надела свою шляпу и отправилась на поиски гаража. Погруженная в свои мысли, она едва не налетела на какого-то молодого человека, с которым столкнулась у самых ворот.
- Прошу прощения, я задумалась и не увидела вас, - пролепетала она, сделав шаг назад.
- Это вы меня извините. Я все время ношусь сломя голову и на всех натыкаюсь. - Его улыбка была открытой, дружелюбной и очень располагающей. - Меня зовут Саймон Петерик. Я здешний управляющий.
Кейла улыбнулась в ответ и тоже назвала себя.
- Я здесь гощу, - добавила она после секундной заминки.
- Вы, наверное, та самая девушка, которая должна была поселиться в домике на берегу? - Саймон продолжал улыбаться. - Майкл просто взбесился, когда я сказал ему про пингвинов.
- Любой бы, наверное, взбесился, - рассмеялась Кейла. - Но он очень любезно пригласил меня погостить у него в доме.
- Если вы мне дадите ключи, я отгоню вашу машину в гараж, - предложил Саймон. - Это ведь ваша машина?
- Вообще-то, это машина двоюродного брата Майкла. Он сейчас в Сан-Франциско.
- То-то я думаю, что уже видел ее здесь. Остин к нам приезжал месяца два назад. Так вы мне дадите ключи?
- Они у меня в комнате. Но вам ни к чему беспокоиться. Вы просто мне покажите, где гараж...
- Как скажете, - не стал спорить Саймон.
Кейла вдруг заколебалась.
- Наверное, надо сначала спросить у Майкла?
- А зачем? Место в гараже есть. И Майкл, уж поверьте, не выставит оттуда машину брата.
Это точно, подумала Кейла. Протеже своего брата он тоже за дверь не выставил. Но это еще не значит, что ему очень приятно ее скромное общество...
- Он вообще-то мужик крутой, - с улыбкой заметил Саймон и подмигнул Кейле. - Но до разумных пределов.
Она рассмеялась, легко и искренне. Саймон показался ей очень приятным молодым человеком, в его словах и улыбке явно не было ни малейшего скрытого смысла.
Чего никак нельзя было сказать о его хозяине... Стоило Кейле повернуться, чтобы пойти за ключами, как она нос к носу столкнулась с Майклом и невольно попятилась, увидев суровое выражение его лица.
- Я хотела поставить машину в гараж, - пролепетала она. - Можно?
- Конечно, можно! - В голосе его слышалось раздражение, и Кейла окончательно смутилась.
- Я иду за ключами...
Майкл посторонился, освобождая Кейле дорогу. Она помчалась в свою комнату, а когда вернулась обратно, Майкл уже был один: Саймон куда-то ушел.
Кейла выдавила жалкое подобие улыбки.
- Ты мне только покажи, где гараж, и я сама отгоню машину.
- Вместе отгоним, - спокойно проговорил Майкл.
Они молча дошли до машины, и Майкл вежливо открыл Кейле дверцу. Она уселась за руль, изо всех сил стараясь держаться независимо, чтобы скрыть смущение, которое охватывало ее всякий раз, когда рядом был Майкл.
Гараж располагался в боковом крыле дома; чтобы попасть туда, нужно было проехать по тенистой аллее и мощенному булыжником заднему двору. Наверное, раньше, когда дом только построили, здесь были мастерские или прачечная. Еще одна дверь, судя по всему, вела в квартиру экономки. В центре мощеной площадки была разбита клумба, где цвели роскошные чайные розы.
Кейла ловко загнала машину в гараж.
- А ты хорошо водишь, - заметил Майкл.
- Спасибо.
Кейле было приятно, что он ее похвалил, но оказалось, что она напрасно утратила бдительность.
- Теперь понятно, почему Остин доверил тебе свою машину, - многозначительно произнес Майкл, и Кейла, выходя, сильнее, чем нужно, хлопнула дверцей. Ей хотелось дать ему понять, что она не собирается обсуждать эту тему.
Кейла не понимала, что с ней такое творится. Майкл Ферри имел над ней, какую-то странную власть. Хорошо еще, что он явно не питает к ней никакого интереса... Может быть, ей все же стоит уехать в Хобарт? Хотя, с другой стороны, почему она должна уезжать? Она умеет владеть собой и обязательно справится с этим неожиданным влечением! В конце концов, у нее есть дело, и она не может позволить себе ни на что отвлекаться. Она обещала маме, что до конца года напишет книжку. А до конца года осталось всего два месяца.
- Кстати, у Саймона есть невеста, - неожиданно проговорил Майкл.
Кейла сначала даже не поняла, к чему он это сказал. А когда поняла, едва не рассмеялась. За кого он ее принимает?! За роковую женщину, перед которой не устоит ни один мужчина? Это действительно было смешно.
Но потом Кейла разозлилась. Какая еще роковая красавица?! Скорее всего, Майкл, наоборот, считает ее невыразительной дурнушкой, на которую никто и не взглянет, если она сама не начнет приставать к мужчинам.
- Рада за него, - небрежно произнесла она.
Майкл внимательно посмотрел на нее и усмехнулся.
- Я тоже очень рад. - Его голос сделался вдруг подозрительно мягким и вкрадчивым. - Ее зовут Эми. Она учительница. Преподает математику в местной школе.
Кейла невольно поежилась, увидев, каким холодом внезапно блеснули его глаза, - словно солнце отразилось от голубого льда. Сейчас это были глаза хладнокровного хищника, от которого лучше держаться подальше. Какой странный человек! За что он так сердится на нее? А может быть, Майкл просто подумал о чем-то своем?
- Она местная? - спросила Кейла. Не потому, что ей было это интересно. Просто хотелось нарушить неловкое молчание, воцарившееся между ними.
- Да.
Майкл вдруг улыбнулся на удивление искренне. Теперь он совсем не походил на жестокого хищника. Обычный человек. Пусть и невозможно красивый, но вовсе не опасный.
Все-таки, что и говорить, Майкл Ферри - незаурядная личность. Помимо выразительной внешности, он одарен острым умом, однако это еще не значит, что Кейла не устоит перед его обаянием! Ее влечение к нему пройдет, если поменьше думать об этом.
Майкл открыл перед ней дверь, и они вошли в дом.
- Ладно, увидимся в семь часов, - сказал он, явно давая понять, что у него есть другие дела и в обществе Кейлы он не нуждается.
И хотя она собиралась сказать ему то же самое, это небрежное прощание почему-то очень ее задело. Вызывающе запрокинув голову и развернув плечи, Кейла удалилась к себе.
3
Вернувшись в свою комнату, Кейла не сразу уселась за машинку, а сначала подошла к большому зеркалу на туалетном столике. Стекло отливало приглушенным серебристым блеском, как это бывает со всеми старинными зеркалами.
Может быть, именно из-за этого тусклого блеска Кейле показалось, что она выглядит немного не так, как всегда? Ее губы стали как будто ярче и чуть полнее, в глазах поблескивали золотистые искорки. Даже бледная кожа стала темнее - то ли слегка загорела, то ли на щеках проступил румянец...
- Ну, у тебя и воображение! - сказала она себе вслух и, оторвавшись от зеркала, подошла к письменному столу.
Придумать сказку в свое время было совсем не трудно: они с мамой обе любили волшебную фантастику, много читали подобной литературы. И вот однажды, когда у мамы были сильные боли и она не могла читать, Кейла решила отвлечь ее и начала рассказывать историю, импровизируя и придумывая на ходу все новые подробности.
Маме очень понравилась сказка. Каждый день она требовала продолжения и в конце концов попросила Кейлу все это записать и сделать книгу.
Однако произошла странная вещь. Сказка, казавшаяся такой интересной, когда Кейла рассказывала ее маме, на бумаге теряла всю свою привлекательность. Это были просто слова, которые не будили в воображении никаких ярких образов.
Кейла задумалась, тупо глядя на клавиатуру, но тут ее внимание привлек голос Майкла, доносившийся из сада. Он с кем-то там разговаривал. Кейла не разбирала слов, но по тону было ясно, что его что-то ужасно рассмешило.
И она вдруг поняла, почему у нее ничего не выходит. Когда она рассказывала эту историю маме, именно интонации ее голоса придавали повествованию живость и яркость. Ярость, отчаяние, смех и слезы - все это она выражала голосом. Но теперь вместо живого голоса у нее были только слова. И надо было сделать так, чтобы слова "заиграли" и наполнились чувством.
Кейла углубилась в работу и так увлеклась, что, когда очнулась, на часах было уже без десяти семь. Схватив полотенце, она едва ли не бегом бросилась в душ.
Наскоро вытеревшись, Кейла завернулась в полотенце и направилась к себе в комнату. Ей нужно было всего лишь пересечь коридор. Но надо же было такому случиться, чтобы именно в тот момент, когда она уже открывала дверь к себе в спальню, в коридор вышел Майкл!
Кейла похолодела. Майкл просто стоял и смотрел на нее, но это был откровенно оценивающий взгляд. Впрочем, в его взгляде было еще что-то... Что-то похожее на сдерживаемую боль. Это се удивило и в то же время доставило какое-то непонятное удовольствие.
- Я сейчас, - выдавила Кейла и пулей влетела в свою комнату.
Успокойся, сказала она себе, привалившись спиной к закрытой двери. Это все от недостатка опыта в общении с мужчинами. Запоздалый процесс созревания. Это пройдет.
Но ей не давал покоя жгучий взгляд Майкла. Хотя, наверное, всякий мужчина проявил бы интерес к женщине - пусть даже к такой непривлекательной, как она, - если женщина разгуливает по дому практически в голом виде, прикрытая лишь полотенцем. Вполне естественная реакция. Это вовсе не значит, что Майкла заинтересовала именно Кейла Даннинг!
Однако пора было одеваться к ужину, и Кейла уныло открыла шкаф. Разумеется, у нее не было ничего такого, во что не стыдно было бы одеться для ужина в компании преуспевающего адвоката по международному праву, который владеет роскошным домом на берегу моря.
Она рассеянно провела рукой по рукаву шелковой оранжевой блузки. Это была ее единственная дорогая покупка за последние семь лет. Да и то бы она не решилась потратить деньги на такое излишество, если бы мама буквально не настояла на том, чтобы Кейла купила себе эту блузку.
Впрочем, она так ни разу ее и не надела, хотя блузка ей очень шла. И особенно - с обтягивающим топиком и длинной летящей юбкой. Этот наряд придавал ей изящество и грациозность, которыми Кейла обычно не обладала.
Но по природной скромности она почему-то стеснялась носить такие яркие цвета. Наверное, потому что не хотела привлекать к себе внимание. Но теперь, глядя на эту блузку, выделяющуюся ослепительно ярким пятном на общем тусклом фоне, Кейла сказала себе, что, когда начнет прилично зарабатывать и сможет обновить свой гардероб, она накупит много-много цветастых и ярких вещей.
В конце концов Кейла остановилась на широкой бежевой юбке и обтягивающей зеленой маечке, которая хорошо подходила к ее глазам и которую она очень удачно купила на распродаже уцененных вещей.
Впрочем, какая разница?! Все равно Майклу Ферри нет никакого дела до того, как она одевается и где покупает одежду!
После ужина они немного погуляли по пляжу, беседуя о музыке и о литературе, о спорте и о любимых рок-группах. Вернее, говорил больше Майкл, а Кейла только рассеянно кивала и время от времени вставляла какие-то реплики. Волшебная ночь, шелест волн о песок, лунный свет, соленый воздух, дурманящий аромат цветов - все это кружило ей голову. Чувства обострились до предела. Может быть, потому, что рядом с ней был Майкл?.. Ее душа трепетала от каких-то неясных предчувствий.
Они подошли к лестнице на веранду. Там царил таинственный полумрак, и Кейла невольно замедлила шаг. Ей не хотелось, чтобы этот восхитительный вечер кончался. Ей хотелось побыть с Майклом подольше. Чтобы не поддаться искушению, она слишком быстро взбежала по ступенькам на веранду.
И, естественно, споткнулась...
Она не успела упасть - Майкл придержал ее за талию. На какую-то долю секунды она оказалась прижатой к его сильному крепкому телу. И вот тогда, в первый раз в жизни, Кейла узнала, что такое неистовое желание - дикое и неуемное.
- Спасибо. - Она отшатнулась, как будто его прикосновение ее обожгло.
Кейла с трудом поборола в себе желание немедленно убежать к себе в спальню. Там она будет одна. В безопасности.
На веранде было темно, но ее глаза уже привыкли к полумраку, и она сумела разглядеть, как заблестели глаза Майкла, как странно дернулась у него щека.
Кейла застыла в ужасе. О Господи! Неужели он тоже испытал этот наплыв неожиданного желания? Но уже в следующее мгновение его лицо снова сделалось непроницаемым и спокойным. Оно застыло, как маска.
- Осторожнее!
Он, конечно, имел в виду - осторожнее на ступеньках. Но для Кейлы это предостережение наполнилось совершенно другим смыслом.
- Я постараюсь, - выдавила она. - Я тебя предупреждала, какая я неловкая. Хотя обычно я падаю, когда спускаюсь с лестницы, а не когда поднимаюсь.
А вдруг он подумал, что она сделала это специально? Чтобы привлечь его внимание? От одной только мысли об этом Кейле стало не по себе.
Но по-настоящему испугало ее другое. Когда испытываешь к мужчине только физическое влечение, ты не таешь от каждой его улыбки, не ищешь в его словах никакого тайного смысла...
Их вынужденное объятие длилось всего секунду. Но Кейле хватило и этой секунды, чтобы внутри у нее все перевернулось. Вот так вот! - сказала она себе не без горькой иронии. Оказывается, одна секунда может изменить все. Всю жизнь человека...
Где-то в доме зазвонил телефон.
- Извини, я пойду отвечу.
Майкл ушел в дом, а Кейла осталась стоять на веранде, пытаясь справиться с нахлынувшими на нее чувствами. Она сделала пару глубоких вдохов и собралась было идти к себе, но тут Майкл выглянул на веранду.
- Это Остин, - сообщил он ровным голосом, в котором не было и намека на какой-то взрыв эмоций. - Хочет с тобой поболтать.
- Да, конечно.
Следом за Майклом Кейла прошла в гостиную и взяла трубку. Майкл деликатно вышел из комнаты.
- Привет, Остин, - рассеянно проговорила Кейла, проводив его долгим взглядом.
- Привет. Майкл сказал, что ты живешь в большом доме вместе с ним. - Голос Остина прозвучал неожиданно близко, как будто он был совсем рядом, в той же комнате. - Тебе там удобно?
- Вполне, - поспешно заверила Кейла: в голосе Остина ей послышалась тревога. - Под тем домиком, где я должна была жить, поселились пингвины.
Остин молчал. Кейла уже собралась было спросить: "Ты где?" - но тут он заговорил:
- Понятно. Это действительно досадно. А как твоя диссертация?
- Признаться, я к ней пока еще не приступала...
Почему-то Кейла чувствовала себя виноватой, хотя считала, что ей не за что винить себя. Конечно, Остин желал ей только хорошего, но он невольно подталкивал ее к тому, чтобы она занималась тем, что интересно ему. А когда Кейла пыталась что-то возразить, Остин увещевал ее со спокойной терпимостью, точно ребенка, нуждающегося в опеке. Странно, но теперь Кейла начала понимать, как ее раздражало подобное отношение.
Феликс тоже считал, что она нуждается в его опеке...
Кейла невесело усмехнулась. За один только последний год уже двое мужчин вдруг решили, что она просто не проживет без их ценных указаний! С чего бы это? Быть может, она излучает соответствующие флюиды? Мол, я слабая и неустроенная, научите меня жить... Но она вовсе не слабая и никому не позволит собой управлять. Никому!
- Что ж, тебе необходимо отдохнуть. - Голос Остина сделался суше и холоднее. - Но особенно не затягивай. Я подумал, что, если тебе нужны какие-то дополнительные материалы, я бы мог их тебе подобрать.
- Остин, я еще даже не решила, на какую тему буду писать, так что не трать зря время. - Кейле показалось, что ее слова прозвучали излишне резко, и она поспешно добавила: - Как тебе в Сан-Франциско?
- Холодно, - натянуто отозвался Остин.
- Тогда я не буду тебе рассказывать, как у нас тут здорово.
- Да уж, лучше не нужно. - Остин помолчал, потом нерешительно спросил: - Надеюсь, Майкл тебя не обижает?
- Наоборот, он очень любезен, - пожала плечами Кейла.
- Я в этом не сомневался. Майкл вообще очень хороший человек. Жалко, что он не женат. Но мне кажется, он не скоро еще оправится после предательства Норы. Если вообще оправится...
Сердце Кейлы забилось чаще.
- Он вовсе не производит впечатление человека, убитого горем, - заметила она, лихорадочно соображая, как бы сменить тему.
- Это только на первый взгляд. Когда Нора ушла от него, что-то в нем надломилось. По-моему, он теперь вообще не доверяет женщинам.
Может быть, в этом все дело? - подумала Кейла. Может быть, та настороженная отстраненность Майкла, которую она принимала на свой счет, проистекала из его недоверия к женщинам вообще?
- Тебе не кажется, что это нас не касается? По-моему, мы не должны...
- Нора была настоящей красавицей, - уныло продолжал Остин, даже не дослушав Кейлу. - Таких женщин так просто не забывают. Я до сих пор не понимаю, как она могла поступить с Майклом подобным образом.
- Такое случается...
Кейла и сама поняла, что ее замечание прозвучало несколько легкомысленно. Но ей совсем не хотелось слушать о том, какой распрекрасной и замечательной была бывшая невеста Майкла, которая его бросила.
- Да, конечно. Люди теперь изменяют друг другу гораздо чаще, чем раньше. Очевидно, наше время располагает к непостоянству.
- Ты сейчас говоришь, точно брюзгливый старик, - нервно усмехнулась Кейла. - Норе это тоже, наверное, нелегко далось. Такие решения требуют определенного мужества.
- Не знаю, я как-то не задумывался над этим. Ну ладно, пожалуй, пора прощаться. Ты хоть немного обо мне скучаешь?
- Я? Да, конечно... - Кейла смутилась: вопрос Остина застал ее врасплох.
- Береги себя. И не заигрывай с Майклом. Он, конечно, любезный и милый, но не забывай, что он такой со всеми женщинами. Это еще ничего не значит.
- Заигрывания тоже ничего не значат. Игра и есть игра. Почему бы не повеселиться немного, не нанося друг другу душевных травм? До свидания, Остин. Будешь еще говорить с Майклом?
- Нет, спасибо, - пробормотал Остин - похоже, заявление Кейлы насчет заигрываний несколько выбило его из колеи. - До свидания, Кейла.
Кейле было бы трудно даже представить, что Майкл мог подслушивать под дверью. Однако в гостиную он вошел буквально через секунду после того, как она повесила трубку.
- Быстро вы поговорили.
Кейла смутилась - может быть, потому, что в разговоре с Остином они обсуждали Майкла.
- Он просто хотел спросить, как у меня дела.
- Понятно, - Майкл кивнул, внимательно взглянув на нее. - Не хочешь чего-нибудь выпить на ночь?
- Нет, спасибо. Я уже иду спать.
- Спокойной ночи. Завтра вряд ли увидимся: я с утра уезжаю в Хобарт.
Лишь закрыв за собой дверь спальни, Кейла позволила себе немного расслабиться, но легла не сразу. Выключив свет, она еще долго сидела в темноте и думала про Майкла и про собственные пронзительные ощущения, охватившие ее тогда на веранде.