Железный Принц - мой племянник - предал нас всех. Он убил меня. Потом я очнулся. Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы - столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого. Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Джулии Кагава
Железный воин
Железные Фейри: Зов забытого - 3
Оригинальное название : Julie Kagawa "The Iron Warrior " 2015
Джули Кагава "Железный воин" 2016
Переводчики : Камиля Басырова
Редактор и оформитель : Анастасия Антонова
Обложка: Ксения Левченко
Переведено специально для группы :
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Железный Принц - мой племянник - предал нас всех.
Он убил меня.
Потом я очнулся.
Проснувшись после того, как побывал на пороге смерти, Итан Чейз с ужасом узнает, что Завеса, скрывающая фейри от людей, была временно разорвана. Хоть человечество всего лишь мельком увидело Страну Фейри, мир людей превратился в хаос. Эмоции и магия, порожденные страхом и изумлением, вернули ужасающие силы Позабытой Королеве. Сейчас она подняла восстание против Лета и Зимы - столкновение, которое будет иметь катастрофические последствия для Небывалого.
Ведет Армию Позабытых госпожи сам Кейран: племянник Итана, предатель и сын Железной Королевы, Меган Чейз. Чтобы остановить Кейрана, Итан должен снова пойти против воли своей сестры и отправиться на поиски давно позабытых ответов вместе со своей девушкой Кензи. Перед лицом невиданного доселе зла и неведомых сил, враги Итана станут его союзниками, а мир фейри изменится раз и навсегда.
ГЛАВА 1
ЗАБЫТЬЕ
Меня зовут Итан Чейз.
И я не уверен, но похоже, что я умер.
ГЛАВА 2
ПРОБУЖДЕНИЕ
Сон всегда заканчивается одинаково.
Я опять в своей комнате. Или может это комната моей сестры, или вообще какого-то незнакомца. Не могу определить. На стене висят незнакомые мне фотографии, картинки какой-то семьи. Но стол вроде мой. Кровать, стул и компьютер мои. На кровати кто-то спит, разметав по подушке длинные каштановые волосы. Я пытаюсь передвигаться бесшумно, чтобы не разбудить ее, хоть и не могу вспомнить, почему она тут, в моей комнате. Если это моя комната.
Чья бы комната это ни была, тут темно. Я слышу, как дождь барабанит по железной крыше, а в сарае снаружи повизгивают свиньи. Отец хотел, чтобы я их сегодня покормил. Отстойно будет тащиться по грязи и в дождь. Я сказал ему, что покормлю их, когда дождь утихнет. Честно говоря, я не хочу идти наружу в темноту. Я знаю, что он там, затаился в тенях, поджидает меня. Я видел его в зеркале, отражении в стекле: высокий тонкий силуэт, заглядывающий в окно моей спальни. Иногда мне кажется, что краем я глаза я вижу, как из-под кровати тянутся длинные черные пальцы. Но когда я поворачиваюсь, там ничего нет.
На столе завибрировал телефон. Я не беру трубку, чувствуя, как внутри все сжимается в узел, пока он жужжит.
- Почему не отвечаешь? - спрашивает меня девушка с каштановыми волосами, сейчас сидящая на кровати. Ее зеленые глаза, казалось, светятся в темноте.
- Потому что она на меня злится, - отвечаю я. - Я оставил ее. Я обещал вернуться, но оставил ее одну. Она мне этого просто так не спустит.
Телефон затихает. Снизу слышатся голоса - родители зовут меня ужинать. Я снова смотрю на девушку с каштановыми волосами, но это уже не она, а Меган, сидящая на своей кровати. Ее длинные волосы отсвечивают серебром в темноте комнаты. Она улыбается мне. Мне четыре года, я прижимаю к груди плюшевого кролика.
- Иди ужинать, мелочь пузатая, - мягко говорит Меган. Она все еще улыбается, хотя я вижу, как по ее щекам струятся слезы. - Скажи маме и Люку, что я плохо себя чувствую. Но когда ты поешь, я приду и почитаю тебе сказку, хорошо?
- Ладно, - отвечаю я и топаю к двери, крепко сжимая в руке Пушистика. Я задаюсь вопросом, почему она плачет, и могу ли я как-то снова сделать ее счастливой. Я ненавижу, когда моя сестра грустит.
- Она кого-то потеряла, - шепчет мне Пушистик, как всегда, когда мы одни. - Кто-то ушел, вот почему она расстроена.
Вне моей комнаты в холле темно, весь дом укутан тенями. На нашей крошечной кухне мигает огонек, и я спускаюсь по лестнице, стараясь не обращать внимания на темное нечто, что движется и шевелится вокруг меня, вне поля зрения. У подножья лестницы меня ждет мальчик с растрепанными волосами и поношенной одежде.
- Ты можешь мне помочь? - с мольбой в глазах спрашивает меня Тодд Уиндхэм. Вокруг него клубятся тени, цепляясь за его худую фигуру, утягивая его обратно во тьму. Я содрогаюсь и спешу пройти мимо, прижимая Пушистика к лицу, стараясь не смотреть. - Итан, подожди, - шепчет Тодд, когда тени его утягивают. - Не уходи. Пожалуйста, вернись. Мне кажется, я что-то потерял.
Темнота поглощает его, и он исчезает.
- Вот ты где, - заявляет мама, когда я, наконец, вхожу в кухню. - Где твоя сестра? Ужин готов. Она не спустится?
Я моргаю, мне уже не четыре года, и ожесточение покрывает меня, как вторая кожа.
- Она тут больше не живет, мам, - угрюмо и зло отвечаю я. - И уже долго, забыла?
- О, точно. - Мама вытаскивает из шкафа стопку тарелок и вручает их мне. - Ну, если ты увидишь ее, скажешь, что я всегда готовлю одну порцию для нее, ладно?
Прежде, чем я успеваю ответить, в дверь стучат. Звук эхом разносится по дому, глухой стук, от которого тени, клубящиеся на грани света, в ужасе отшатываются.
- О, отлично. Как раз вовремя. - Мама открывает дверцу духовки и вытаскивает дымящийся и сочный пирог. - Итан, пожалуйста, открой дверь. Не заставляй гостя ждать под дождем.
Я ставлю тарелки на стол, прохожу через гостиную и открываю входную дверь.
Через порог на меня смотрит Кейран.
Он промок насквозь, серебристые волосы прилипли ко лбу и шее, одежда тоже мокрая. Вода стекает в лужу к его ногам, вот только лужа слишком темная, чтобы быть водой.
Под его рубашкой угрожающе пульсирует что-то темное, как нездоровое биение сердца. Внезапно я чувствую его, прямо под его грудной клеткой. Близнеца той тяжести, что холодным медальоном свисает на стальной цепи с моей шеи.
Позади него беснуется буря. Молнии испещряют небо, освещая красные полосы на его лице и ледяной блеск глаз. Глядя поверх его плеча, я на долю секунды замечаю в темноте кого-то еще. Кого-то высокого и бледного, с извивающимися в тумане волосами. Но свет быстро тускнеет, и фигура исчезает.
Я перевожу взгляд на Кейрана. Когда я вижу его руки, по моей спине бежит холодок. Они по локоть в мокрой и мерцающей крови. В одной руке зажат изогнутый клинок, сверкая между нами.
Я встречаюсь с этими холодными голубыми глазами. Он печально улыбается.
- Прости, Итан, - шепчет он всегда одну и ту же фразу.
И вонзает клинок мне в живот.
Я беззвучно глотнул воздух и открыл глаза.
Меня окружала темнота. Я лежал неподвижно, пялясь на то, что казалось обычным потолком, и задаваясь вопросом, где я. По штукатурке ползли трещины, причудливо извиваясь и образуя странные фигуры, но они не кружились и не смеялись надо мной, как бывало несколько раз в прошлом. На самом деле, это был первый раз за… даже не знаю, за какое время… когда мой разум был кристально чист. Раньше я вырывался из одного темного сюрреалистичного пейзажа во сне только для того, чтобы попасть в другой, где все было изменено, перевернуто и страшно. Но я этого не понимал, потому что это был сон. Если напрячь мозги, я мог вспомнить несколько ясных моментов, когда надо мной склонились взволнованные лица. В моих снах особенно часто появлялось лицо одной девушки, с мокрыми от слез глазами. Иногда она со мной разговаривала, просила меня держаться, шепча, как ей жаль. Мне отчаянно хотелось с ней поговорить, сообщить, что я в порядке. Но мне никак не удавалось удержаться в реальности достаточно долго, и я вскоре ускользал обратно в искаженные кошмары в моей голове.
Я не мог вспомнить, как я сюда попал, но я наконец-то был в сознании. Я проснулся и был решительно настроен в этот раз оставаться в таком состоянии.
Я осторожно потыкал дрожащие мысли, собирая разбросанные кусочки памяти, пока пытался сложить воедино, что произошло. Все по порядку.
Где я?
Я медленно повернул голову, осматривая окружающий меня мир. Я лежал на большой кровати, одеяло было натянуто до груди, руки по бокам. Помещение выглядело как обычная спальня или может кабинет, хотя я его не узнал и никогда тут раньше не был. В углу располагался стол, экран компьютера светился голубым, рядом стоял шкаф. Через частично приоткрытое окно справа проникал прохладный ночной воздух, и серебристый свет укутывал комнату туманным свечением. За стеклом сияла полная луна, огромная и круглая, ближе, чем я когда-либо видел.
Заморгав, я повернул голову к другой стене, и у меня сперло дыхание.
В ближайшем к моей кровати углу стоял стул. Сгорбившись, скрестив руки на груди и откинув голову, на нем сидела девушка со светлыми волосами и заостренными ушками.
Моя сестра. Меган Чейз, Железная Королева.
С мгновение я на нее смотрел, мой только что проснувшийся мозг пытался все осознать. Меган зашевелилась, сменив позу. Королева пыталась устроиться поудобнее. Она была укрыта пледом, а на полу у подлокотника лежала книга. У меня неожиданно встал ком в горле. Она что, присматривала за мной, дежуря у моей постели? Кстати, как долго я тут пробыл? И что, черт возьми, произошло, пока я был в отключке?
Я попробовал сесть и позвать ее. Но от движения комната резко заколыхалась, и мой голос вышел полузадушенным скрипом. Морщась, я лег обратно, чувствуя себя жутко слабым, как будто я долго болел. Тем не менее, Меган, должно быть, лишь слегка дремала, так как ее пронзительные голубые глаза распахнулись и тут же обратились ко мне.
- Итан. - Ее голос был бездыханным шепотом, и она мгновенно оказалась рядом со мной. Когда она опустилась на колени, одна рука схватилась мою, а вторая нежными пальцами погладила меня по щеке. Когда ее глаза встретились с моими, они были подозрительно яркими. - Ты очнулся, - произнесла она слабым от облегчения голосом. - Как ты себя чувствуешь?
Я сглотнул. Горло будто наждачкой поскребли. При разговоре по трахеям будто крошечными кинжалами проводили, но я хрипло выдавил:
- Нормально, наверное. - И тут мое горло взорвалось приступом кашля, от которого на глазах выступили слезы.
- Погоди, - сказала Меган и отошла. Через минуту она вернулась с чашкой и протянула мне ее, велев: - Пей медленно.
Я сделал крошечный осторожный глоток, задаваясь вопросом, не был ли напиток приправлен магией фейри. Оказалось, это вода - обычная не волшебная вода, насколько я мог судить. Ощутив внезапный приступ жажды, мне пришлось заставить себя глотать медленно, зная, что она скорее всего выйдет обратно, если я выпью все залпом. Меган терпеливо ждала, пока я не осушил все, затем подтянула стул к кровати.
- Лучше?
Я кивнул.
- Ага, - выдохнул я, оценивая голос. Он все еще был скрипучим, но, по крайней мере, я мог говорить без кашля. - Где я?
- В Железном Королевстве, - мягко ответила Меган. - Ты в Маг Туиред.
В столице Железного Королевства. Во дворе Меган, прямо в центре Небывалого. Я опять очутился в Стране Фейри.
Я пошевелился на подушке, и комната слегка наклонилась. Я стиснул зубы. Выражение лица Меган стало обеспокоенным, но я взял себя в руки, надеясь, что она не уйдет за врачом или целителем или какой там фейри занимается лечением. Я был бодр и насторожен и все еще не имел ни малейшего понятия о том, что происходит. Мне нужны были ответы.
- Как долго я был без сознания? - спросил я, смотря на сестру. Она не ответила тут же, разглядывая меня обеспокоенными голубыми глазами. Что-то в ее лице заставило мой желудок сделать сальто. - Меган? - позвал я. - Как долго я пробыл тут, в Небывалом?
- Чуть больше месяца, - наконец ответила Меган. - Насколько мы могли судить, ты был в коме до сегодняшнего дня. Никто не был уверен, что ты очнешься. Мы нашли тебя… в волшебном круге в Ирландии и принесли сюда.
- Месяц? - закашлялся я. Месяц в Небывалом значил, что в мире людей прошло неопределенное количество времени. Мог пролететь год, пока я лежал тут, без сознания. - Почему здесь? - слабо спросил я. - Почему вы не отнесли меня обратно в мир людей?
Меган снова не ответила, мрачно смотря на меня.
- Что насчет мамы и папы? - требовательно спросил я. Прямо перед уходом я обещал, что не исчезну опять в Стране Фейри на Бог знает сколько времени. Еще одно нарушенное обещание, еще одна ложь, которую я сказал людям, которых люблю. Мама, скорее всего, с ума сходит. - Они знают, где я? Знают, что со мной все в порядке?
- Итан, - прошептала Меган, и ее голос дрогнул. Когда я посмотрел в лицо сестре, у меня внутри все похолодело от страха. У нее было изможденное лицо, и она смотрела на меня как на привидение. Проблески чистейших мучений виднелись под этой искусственной маской, которую она носила, этим образом Железной Королевы. Моя память была вся в дымке, но где-то в глубине души я знал, что случилось что-то ужасное.
Закрыв глаза, Меган сделала глубокий вдох перед тем, как снова посмотреть на меня.
- Когда мы нашли тебя, - продолжила она немного окрепшим голосом, - ты был близок к смерти. Повсюду была твоя кровь, а ты уже перестал дышать. Мы сделали все возможное, чтобы спасти тебя, но… - Она сглотнула, и я понял, что она еле-еле сдерживается, чтобы не разреветься. - Но в конце концов мы тебя потеряли.
Казалось, мое сердце остановилось. Я недоверчиво глазел на нее, мой мозг отказывался признать правду.
- Что… что ты имеешь в виду?
- Итан… ты умер. Несколько минут ты был мертв.
У меня закружилась голова, я откинулся на подушку. Кусочки той ночи отделились от хаоса снов и кошмаров. Часть из них была правдой.
- Но я все еще тут, - сделал я логический вывод, посмотрев на Меган. - Я все еще жив. Но как?
- Я не знаю, - ответила Меган. - Но целители нашли на твоем теле это.
Она нагнулась и вручила мне что-то звякающее. Металл холодил мне руку, пока я смотрел на два куска меди. Они идеально подходили друг другу, образуя круглый плоский диск с треугольником, начертанном прямо посередине.
Амулет. Мне его подарил мой… мой наставник, Гуро Ксавьер, для защиты от опасностей Небывалого. Но он был у меня не всегда… Мой мозг заработал, стараясь вспомнить. Я надел его, когда ушел с Кейраном на встречу с госпожой Позабытых в Ирландии. И когда мы стояли в волшебном круге, окруженные дюжинами Позабытых, госпожа сказала Кейрану, что единственный способ открыть Завесу - магический барьер, который не позволял людям видеть фейри - это жертвоприношение. Жертвоприношение того, кто кровью связан со всеми тремя дворами, у кого есть семья в Лете, Зиме и Железе. Чтобы изгнанные жили, чтобы люди снова вспомнили Позабытых, я должен был умереть.
И затем Кейран меня проткнул. И я умер.
- Мои целители сообщили, что этот амулет окружала мощная магия, - продолжила Меган неестественно спокойным тоном. - И когда ты… умер, он раскололся. Я думала, что потеряла тебя. - Ее голос дрогнул, но она снова взяла себя в руки. - Но как только мы перестали пытаться воскресить тебя, твое сердце забилось. Очень-очень медленно, и мы не могли тебя разбудить, но ты был жив. - Она посмотрела на сломанный амулет в моей руке, голос наполнился удивлением и облегчением. - Что бы это ни было, оно, скорее всего, спасло тебе жизнь.
Я уставился на сверкающие обломки, не зная, что и думать. Мои эмоции были так перепутаны, что было трудно сфокусироваться на чем-то одном. Не каждый день твоя старшая сестра сообщает тебе, что ты был мертв, даже если всего лишь несколько минут. И что тебя убил, вонзил нож в спину, член твоей семьи.
Кейран.
Я заставил себя отвлечься от племянника-предателя.
- А мама и папа? - хрипло спросил я, взглянув на Меган. - Они знают?
Ее лицо исказила боль.
- Им сообщили, где ты, - ответила она. - Они знают, что ты со мной, в Небывалом. Я сказала им, что с тобой что-то случилось и что ради твоей же защиты тебе придется некоторое время побыть тут. - Она судорожно вздохнула. - Я не могла сказать им правду. Еще нет. Это убило бы маму. Я надеялась, что ты очнешься до того, как мне придется объяснять, что произошло на самом деле. Почему я не могла отправить тебя домой.