- Мне известно, что Кейран с Позабытыми, - ответила Меган гораздо более невозмутимо, чем я ожидал. - Мне известно, что они разведывают границы Аркадии и Тир-на-Ног. Насколько я знаю, они не причинили никому вреда или показывали враждебных намерений по отношению к дворам.
- Пока, - начала закипать Маб. - Очевидно, что они планируют нападение, а я отказываюсь сидеть в осаде в собственном королевстве. Предлагаю начать сражение с Позабытыми сейчас, пока они со своей мистической госпожой на напали на нас всем скопом.
- А теперь Лорд-Острые-Ушки вмешается со своей известной мудростью, - продолжил Пак.
- Как вы планируете это осуществить, Леди Маб? - спросил Оберон. Его голос походил на горный ручей - тихий, но твердый. - Мы не знаем ни где находятся Позабытые, ни где скрывается их армия. Как только кто-то пытается за ними проследить, они исчезают и из мира смертных, и из Небывалого. Как вы предлагаете обнаружить то, чего не существует?
Пак зевнул.
- В яблочко, - довольно протянул он. - А теперь нам придется вынести несколько минут споров, пока они будут пытаться разрешить тайну того, куда деваются Позабытые.
- Я знаю, где они, - пробормотал я, и он поднял одну бровь.
- Может тогда тебе следует им рассказать, человек.
- Ага, только что-то не хочется.
Маб злобно поглядела на Оберона.
- Они не могут просто раствориться в воздухе, - огрызнулась она. - Целая раса фейри не может просто взять, и исчезнуть. Это невозможно. Они должны где-то быть.
Пак изогнул обе брови и посмотрел на меня. Я застонал.
- Так и есть, - ответил я и отлип от стены. - Они в Междумирье.
Все взгляды обратились на меня. Сердце забилось быстрее, но я украдкой вздохнул и шагнул вперед, навстречу нечеловеческим взглядам пары дюжин фейри.
- Король Оберон прав, - продолжил я, вставая рядом с Меган, чувствуя холод от Зимнего рыцаря слева. - Позабытых нельзя обнаружить в мире смертных или в Небывалом, потому что их там нет. Они ускользают из обоих миров в Междумирье. Это…
- Я знаю, что такое Междумирье, Итан Чейз, - жестко заявила Маб, сузив глаза. - Многие называют его Завесой, преградой между Страной Фейри и миром смертных, барьером, который скрывает нас от глаз людей. Но умение проникать в Междумирье было потеряно века назад. Я знаю только одну фейри, которой это удалось за последнюю сотню лет, а она далеко не желает делиться своими знаниями с остальными фейри.
Лэнанши. Я знал от Кейрана, что те, кто отправлялись в Междумирье, часто оказывались в ловушке, блуждая там вечно. Королева Изгнанных была единственной, кто смог создать постоянные тропы к своему особняку в Междумирье, позволяющие ее изгнанным и полукровкам ходить туда-сюда. Но им все равно нужно было использовать тропы. Даже Лэнанши не может раздвинуть Завесу и проскользнуть между мирами, когда ей вздумается.
- Ну, дворы может и потеряли эту способность, но госпожа, Королева Позабытых, ее сохранила, - произнес я. - И она обучила этому остальных Позабытых. Вы не могли их найти, потому что они находятся в Междумирье.
Ледяной черный взгляд Маб задержался на моем лице, и я начал беспокоиться, что она увидит слишком много.
- А Железный Принц? - спросила она смертельно-мягким голосом, от чего Меган рядом со мной напряглась. - Он тоже растворялся в воздухе, когда мы приближались. У него есть этот особенный талант? Госпожа и его научила проникать в Междумирье?
Я сглотнул.
- Да, - подтвердил Эш еще до того, как я мог ответить. - Мы стали тому свидетелями. Какое бы древнее знание госпожа не принесла с собой после пробуждения, она научила этому Кейрана. Он может перемещаться по Междумирью, как и остальные Позабытые.
Оберон поднял голову.
- Похоже, госпожа выбрала своего лидера, - мрачно произнес он. - И пророчество сбудется. Кейран уничтожит дворы, если только мы его не остановим. Железная Королева… - Он бросил на Меган почти что сочувственный взгляд. - Вы знаете, что должны сделать. Объявить Кейрана предателем и изгнать с вашего двора. Только тогда мы сможем объединиться против Позабытых и госпожи.
- Что? Эй, погодите секунду. - Я подался вперед, чувствуя, как острый край стола спивается в руки. - Вы не знаете, чего они хотят. Кейран просто пытается помочь позабытым выжить. Да, он делает это самым тупым из всех возможных способов, но может стоит попытаться с ним поговорить до того, как объявлять тотальную войну?
- А что ты понимаешь в войне, Итан Чейз? - поинтересовалась Маб, снова направив на меня холодный пугающий взгляд. - Ты - причина, по который мы тут собрались, по которой пророчество сбывается. Именно твое присутствие позволило Позабытым вторгнуться к нам, именно твоя кровь разорвала Завесу, даже если всего лишь на мгновение. Вы с Железным Принцем принесли в Страну Фейри полный хаос, а теперь ты смеешь говорить нам, что мы должны быть милосердны? - Ее глаза превратились в щелочки, губы искривились в зловещую улыбку. - Я не забыла, что ты приложил руку к уничтожению моего Замороженного Леса, - сказала она, от чего у меня кровь в жилах застыла. Я хотел отодвинуться, но внезапно обнаружил, что не могу пошевелиться. Мои руки на краю стола обожгло, я посмотрел вниз и увидел, что лед приковал мои пальцы к поверхности. - Тебе повезло, что мне нужно заниматься надвигающейся войной, - прошипела Маб, - но даже не думай, что я оставлю это просто так. Вы с Железным Принцем должны за многое ответить.
- Леди Маб, - твердый голос Меган вмешался в нарастающий гнев. - Прошу, перестаньте запугивать моего брата, пока я не оскорбилась. - Я снова смог двигать руками и отдернул их, растирая, чтобы запустить кровообращение. - Я знаю о пророчестве,- продолжила Меган, когда я засунул замерзшие пальцы подмышки. - Я осознаю, что, специально или нет, но Кейран совершил ужасные вещи. Но я умоляю вас всех принять во внимание, с кем мы имеем дело. Это мой сын, ваша родня. Вас обоих, - добавила она, поочередно глядя на Летнего Короля и Зимнюю Королеву. - Неужели мы объявим войну своей семье, не узнавая деталей? Мы все еще точно не знаем, чего именно хотят Позабытые и госпожа.
- Я могу сказать вам, чего они хотят, - раздался знакомый голос позади нас.
Я круто развернулся, как и все остальные за столом, ко входу в зал. Двойные двери были распахнуты, и в них стояла фигура с двумя темными фейри ши по бокам.
Кейран.
ГЛАВА 4
ТРЕБОВАНИЕ ГОСПОЖИ
Я был уверен в одном: если наши с Кейраном пути пересекутся, я за себя не отвечаю. Я больше не могу думать о нем, как о семье. Он - враг, и я больше не могу сдерживаться. И не собираюсь обнаружить себя с еще одним мечом между ребер. Когда карета, наконец, остановилась, я выглянул в окно, с удивлением поняв, что мы в Маг Туиред. Я наполовину ожидал, что из Тир-на-Ног Меган отправит меня прямиком в мир людей. Я задался вопросом, сколько времени пройдет, пока она велит мне отправляться домой, учитывая то, что все уверились в войне с Позабытыми. Я медленно вылез из кареты и поплелся ко дворцу. Меган с Эш стояли в вестибюле, Железная Королева беседовала с барахольщиком Фиксом. Я попытался на цыпочках пройти мимо, надеясь, что она меня не заметит, но она быстро выпрямилась и развернулась. - Итан. Я вздрогнул. Вот оно. Меган посылает меня обратно в мир смертных. И в первый раз в своей жизни я не хотел возвращаться. Не сейчас. Я знал, что мои родители скорее всего сходят с ума. Я не мог даже думать о Кензи из страха сломаться. Но это был и мой бой. Я частично ответственен за все, что случилось с Кейраном. Я не могу вернуться к одной семье, зная, что бросил другую. Я повернулся, готовясь спорить, искать слова, которые убедят мою сестру, что я должен остаться. Но на лице Меган было странное выражение обреченности и веселья. Она слабо улыбнулась. - Тебя… ждут в твоей комнате, - сказала она. Я озадаченно нахмурился. И прежде, чем я успел спросить, что она имеет в виду, она взяла Эша за руку и отвернулась. Тень улыбки по-прежнему не покидала ее лица. - Иди, посмотри. Поговорим позже. Постарайся не перенапрягаться. Она потянула Эша за собой по коридору. Он бросил на нее краткий вопросительный взгляд. Я заметил, как Меган потянулась и прошептала что-то ему на ухо. Он отодвинулся, подняв брови. Они завернули за угол и исчезли из виду до того, как я успел заметить еще что-то, оставив меня в коридоре в одиночестве. Пожав плечами, я пошел к себе в комнату, надеясь, что моим гостем не был еще один фейри-целитель, который набросится на меня, как только я войду в дверь. Грудь снова болела, постоянно тупо пульсировала, но все не так плохо. По крайней мере, я мог ходить. Но мысль о том, чтобы прилечь на пару минут, становилась соблазнительнее с каждым шагом. Если в моей комнате и правда затаился целитель, я не откажусь от обезболивающего. Я устало толкнул дверь, готовясь к встрече с роем фейри в длинных белых халатах. Маккензи Сент-Джеймс посмотрела на меня с моей кровати. - Привет, крутой парень.