- Не думаю, что ты бы смог, - пробормотал он. - Если Кейран что-то решит, он просто так не сдастся. Он всегда был таким. Слишком похожим на отца. - Он вздохнул, все следы веселья исчезли, когда он кивнул мне. - Что было потом?
- Ритуал. Темная магия, магия крови, называй, как хочешь. Он прошел весьма напряженно. - Я подавил дрожь, вспомнив ту ночь. Барабаны, песнопения, ярость и ненависть, овладевшие мной. Гнев на Кейрана за то, что отнял у меня сестру, что явился причиной ее исчезновения. - Нам с Кейраном обоим пришлось принять участие, - признался я, жалея, что согласился. Мне все еще не нравилось то, что вышло наружу, что я открыл в себе той ночью. - После ритуала у нас появился амулет, который отнимает силу и магию Кейрана и передает его Анвил. Он должен был сберечь ее, защитить от Исчезновения, но за счет жизни самого Кейрана. В конце концов… он должен был убить их обоих.
Момент хмурого молчания. Я ощутил холод, исходящий от Эша, и содрогнулся, задаваясь вопросом, обвинит ли он меня в смерти сына. Если да, то будет прав. Мне нечего сказать в свою защиту.
- Ты уже упоминал это, - нахмурился Эш. - Но Кейран все еще жив. Как?
- Не знаю. Анвил вернулась к Лэнанши, когда мы попали в Небывалое. С тех пор я ее не видел. Но… - Я украдкой вздохнул. Самая тяжелая часть. - Есть еще одна вещь, которую тебе следует знать об амулете. Когда Титания отказала в просьбе вернуть Анвил в Аркадию, Кейран сорвался. Он напал на королеву, она попыталась нас убить, и нам пришлось бежать. - В этот момент я не смог удержаться, чтобы не взглянуть на Кензи, заново переживая тот страх. Кейран и Летняя Королева швырялись друг в друга смертельными магическими снарядами, и Кензи, оказавшаяся между ними, получила удар молнией и была сильно ранена. Она подошла ко мне и переплела наши пальцы, как будто хотела показать, что она все еще тут, что с ней все хорошо. Я сжал ее руку и продолжил.
- После этого Кейран не знал, что делать. Титания была нашей последней надеждой. Он хотел вернуться домой, но его позвала Королева Позабытых. И, так как он в прошлый раз пообещал с ней поговорить, ему пришлось пойти к ней. В Ирландию. Там она ждала его.
- И ты пошел с ним, - догадался Эш.
Я кивнул.
- Я не мог отпустить его одного, - Кейран был семьей и пытался спасти Анвил, несмотря на все тупые попытки. Он не мог пойти один.
Я не упомянул, что почти позволил ему так и поступить. Только за счет настойчивости Кензи я помог Кейрану еще один раз, только из-за нее я уступил. Даже лежа на больничной койке, оправляясь от последней катастрофы, которую он учинил, он жалела его больше, чем я.
Эш хранил молчание. Он, как и я, знал, что было дальше.
- Так что мы пошли к госпоже. И прямо перед тем, как… Кейран меня проткнул, госпожа кое-что упомянула. Она рассказала ему, что мое жертвоприношение поднимет Завесу, что если я умру, все изгнанные и Позабытые будут спасены, так как смертные их увидят. И людская вера позволит им существовать. Но… так же она сказала еще кое-что. Про Кейрана и амулет. Что он не только выпивает силу и магию Кейрана, что он также… - Я заколебался. После этого Эш меня возненавидит.
- Что? - мягко подтолкнул Эш. Я сглотнул.
- Крадет его душу.
- Он предполагался как временное решение, - вмешалась Кензи. Эш был очень тих и выглядел угрожающе. - Предполагалось, что он поддержит Анвил, пока мы не убедим Титанию отменить ее изгнание. Кейран пообещал, что как только она вернется в Небывалое, он уничтожит эту штуку. Мы не думали… - Ее голос слегка дрогнул и опустился до шепота. - Мы не думали, что все так обернется.
Помещение погрузилось в молчание. Меня разрывали воспоминания, сожаления и "что, если". Так много всего зазря, потерянная дружба, нарушенные обещания, разрушенные семьи. Небывалое готовилось к войне. Меган придется сражаться с собственным сыном. И все потому, что Кейран пытался предотвратить смерть любимой. Несправедливо.
- Амулет можно уничтожить? - наконец спросил Эш смертельно-мягким голосом.
- Я… Я не знаю, - беспомощно заикнулся я. - Нам нужно будет найти Анвил и посмотреть, у нее ли он еще. - Жива ли она. - Но даже если мы его уничтожим, Гуро сказал, что последствия могут уже быть необратимы. Мне придется поговорить с ним, узнать, сможем ли мы что-то сделать, может, есть какой способ обратить то, что случилось с Кейраном.
Эш медленно кивнул.
- Это все, на что мы сейчас можем надеяться, - протянул он настолько тихо, что я едва расслышал. Закрыв глаза, он сделал вдох, затем снова пронзил меня взглядом. - Я не потеряю сына, - произнес он устрашающе и почти отчаянно. - Меган королева - у нее связаны руки - но я сделаю все, что нужно, чтобы он к нам вернулся. Итан, когда-то ты был его другом. Ты поддерживал его там, где никто не стал. Я знаю, что поступку Кейрана нет прощения, но… сделаешь это в последний раз? Хотя бы ради Меган. Иди к Гуро. Спроси его насчет амулета. Узнай, можем ли мы сделать хоть что-то, чтобы Кейран снова стал собой. Если еще не слишком поздно его спасать.
Я с трудом сглотнул.
- Да, - прохрипел я, кивая. - Сделаю. Ради Меган.
Ради всех.
Эш отвернулся, знаком показав нам следовать за ним, и мы прошли до конца прохода. Потянувшись к полке, Эш потянул вниз за корешок книги. Послышался скрип, и часть шкафа откинулась назад, открыв узкий каменный туннель, уходящий в темноту.
- Эта дорога выведет вас из города, - сообщил Эш, повернувшись к нам. - В конце туннеля есть тропа, которая вернет вас в мир смертных, рядом с твоим домом, Итан. - Я удивленно заморгал, и Эш печально улыбнулся. - Кейран постоянно использовал этот путь, чтобы сбегать из дворца, пока я наконец не заблокировал его.
По его лицу пробежала тень боли, но он покачал головой, и она исчезла.
- Я бы сам пошел с вами, но… Мое место тут, рядом с Меган. Сейчас в Небывалом слишком многое на кону. Мы должны подготовить Железное Королевство к войне, так что я рассчитываю на вас, на вас обоих, - добавил он, глядя на Кензи, - в спасении Кейрана. Приведите его домой, чтобы мы могли покончить с этим безумием раз и навсегда.
- Ничего не обещаю, Эш, - сказал я, думая о своих попытках поступать правильно, которые и завели нас в это болото. - Но я постараюсь. Если существует способ уничтожить амулет, не убивая Кейрана и Анвил, я его найду.
Эш кивнул и отвернулся. Я смотрел, как его худая темная фигура растворилась в тенях, и сделал шаг за ним.
- Эй, - позвал я. - Эш, погоди.
Он повернулся к нам, и слова застряли у меня в горле. Что я хотел ему сказать? Я больше тебя не ненавижу? Я больше тебя не виню за то, что забрал Меган? Это звучало тупо и по-детски, хоть и было правдой.
Эш, казалось, каким-то нереальным и странным образом понял, о чем именно я думал.
- Мы все о чем-то сожалеем, Итан. О вещах, которые мы могли бы изменить. О событиях, которые так и не произошли. Я и сам сбился со счета, но о чем я никогда не жалел, это о том, что встретил твою сестру. - Он сказал это спокойно, просто констатируя факт. - В том, что касается Меган, я бы ничего не менял, но знаю, что наши решения сделали твою жизнь несладкой. Она бы хотела, чтобы это было не так, но, я думаю, мы оба знаем, почему она приняла такое решение. Просто помни, что она всегда думала о своей семье и особенно о тебе, Итан.
Я часто заморгал и проглотил комок в горле.
- Я знаю, - выдал я и сказал то, что никогда не произносил вслух в Стране Фейри и не думал, что произнесу: - Спасибо.
Эш резко развернулся и исчез в темноте, оставив нас с Кензи одних. Я постоял с минуту, подождал, пока перед глазами прояснится. Потом почувствовал, как Кензи положила руку мне на спину.
- Ты в порядке, крутой парень?
Я глубоко вздохнул.
- Да, - выдавил я, поворачиваясь к ней. - В порядке. Готова?
Она улыбнулась и обняла меня. С минуту я просто держал ее в руках, мысли вертелись по темным замкнутым кругам. Найти Гуро, уничтожить амулет. Или хотя бы обратить его выпивающее душу действие. Вот и все. И надеюсь, что когда мы это сделаем, Кейран перестанет быть таким засранцем и вернется домой. Конечно, все еще придется беспокоиться насчет госпожи и Позабытых, но по одной проблеме за раз.
Кензи отпустила меня и сделала шаг вперед, вглядываясь в темноту. Разор спрыгнул со стеллажа и приземлился на ее плече, счастливо жужжа. Голубое свечение его зубов отбрасывало на стены странные блики.
- Думаешь, с Анвил все хорошо? - прошептала Кензи. - И Кейран действительно одумается, когда мы уничтожим амулет?
Я встал рядом с ней и взял за руку.
- Давай выясним.
Вместе мы вошли в темноту.
ГЛАВА 6
НАЗАД К ГУРО
Наконец, труба зашла в тупик, стальная лестница вела к квадратному отверстию наверху. Сдвинув крышку, я прищурился, когда в лицо ударил яркий солнечный свет. Выбравшись из трубы, я почувствовал покалывание магии на коже, как будто попал в паутину. Не обращая внимания на желание вытереть лицо рукавом, я вылез на пятачок сухой травы, оставив позади один мир и ступив в другой.
Человеческий мир. Дом.
Я повернулся, чтобы помочь Кензи выбраться из дыры, схватил ее за руку и вытащил. Разор тут же запрыгнул к ней на плечо. Я огляделся.
- Где мы? - спросила Кензи, стряхивая пыль с рук. Я заморгал, удивленно мотая головой.
- Не могу поверить, - пробормотал я, осматривая заросшую парковку. - Мы буквально в трех кварталах от моего дома. Эш же сказал, что близко. Оказывается, не шутил.
- Да?
Я кивнул и вгляделся в деревья, заметив дорогу в нескольких ярдах отсюда. Мимо прогрохотал старый серый грузовик, и мой живот скрутило в узел. Так близко. Родителям, особенно, маме, наверняка не терпелось меня увидеть.
А… я пока не мог пойти домой. Всего три квартала от дома… а я не могу их увидеть. Потому что они меня не отпустят, а Меган все еще нужна моя помощь. Я не могу бросить одну часть своей семьи ради другой.
Кензи положила свою руку на мою, сочувственно на меня глядя.
- Скучаешь по дому?
- Ага, но прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. - Я повернулся и выдавил улыбку. - Пойдем. Дом Гуро на другом конце города. Придется вызвать такси.
К счастью, у Кензи хватило денег на такси, и в конце концов водитель оставил нас на обочине маленького пригорода. Через дорогу в конце пустой подъездной аллеи нас ожидал простой кирпичный домик Гуро Ксавьера. Выйдя из такси, я посмотрел на Кензи.
- Какой сегодня день?
- Э… - Кензи достала телефон и нахмурилась, глядя на экран. - Блин, батарейка почти села. Ох уж эти тупые разницы во времени. Судя по всему, сегодня четверг.
Четверг. Занятия по кали проходят по четвергам.
- Сегодня он преподает додзё, - сказал я Кензи, через ее плечо всматриваясь в экран телефона. - Похоже, придется подождать его часок.
Она кивнула, и мы уселись на бордюр. Мимо проезжали автомобили, и пробежала пара бегунов, не останавливаясь, не видя, как с плеча Кензи на них зашипел гремлин. Я попытался спрятать мечи за бордюром, просто на случай, если кто-то обратит внимание на пару странных подростков, ошивающихся вокруг, и заметит, что один из них вооружен.
Наконец, белая машина завернула на аллею и с грохотом остановилась. Дверь со стороны водителя открылась, и вышел Гуро со спортивной сумкой на плече. Я медленно поднялся, задаваясь вопросом, стоит ли мне пойти ему навстречу. Внезапно я засомневался, что обо мне теперь думает мой наставник. Меня не было несколько месяцев. В последнюю нашу встречу я привел пару фейри к нему домой, провел темный ритуал и исчез в Небывалом. С такой фигней нелегко справиться.
Гуро замер, когда увидел меня, стоящего на краю тротуара. Я сглотнул и остался на месте, выжидая. Если Гуро не хочет меня видеть, если он развернется, уйдет, не оглянувшись, и захлопнет за собой дверь, я не буду его винить.
- Ты так и будешь стоять там, Итан, или зайдешь?
У меня чуть ли ноги не подогнулись от облегчения. Я ошеломленно последовал за Гуро по подъездной аллее ко входной двери, за которой слышался лай двух собак. Разор зашипел и спрятался в волосах Кензи. Она поморщилась.
- Я буду снаружи, если понадоблюсь, - предложила она.
Но Гуро покачал головой.
- Одну минуту, - сказал он, отпирая дверь и со скрипом ее открывая. - Я скоро вернусь.
Он проскользнул в проем, и я услышал, как он подозвал собак и увел их подальше от двери. Мы с Кензи стояли на крыльце и ждали, гремлин у нее в волосах беспрестанно бормотал. Через несколько минут Гуро снова появился на пороге и поманил нас внутрь.
Мы последовали за ним в ту же гостиную, в которой, казалось, не так давно Кейран, Кензи и я окружили умирающую Анвил и где Кейран умолял Гуро спасти ее. Даже если это означало, что надо обратиться к темным искусствам. И Гуро дал согласие. И Кейран потерял душу.
Черт побери, почему мы вообще пришли сюда? Почему я позволил Кейрану это сделать?
Гуро сел в кресло лицом к нам, выражение его глаз было невозможно прочесть. У меня снова гулко билось сердце. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, не понимая, почему мне внезапно стало страшно. Это Гуро, который верит в невидимое, который всегда нам помогал.
Который мог сотворить черную кровавую магию и создать амулет, который выпьет душу твоего лучшего друга.
- С нашей последней встречи многое произошло, - сказал Гуро, смотря только на меня. - Итан, прежде чем ты что-нибудь скажешь, ответь мне вот на что: где ты пропадал последние четыре месяца?
Внутри все ухнуло.
- Я… эм… Я был в Небывалом, Гуро, - ответил я, зная, что не могу ему врать. - Я не мог вернуться.
- А родители?
- Они знали, где я. Я сообщил им… до того, как ушел.
- Они знают, что ты тут?
- Нет, Гуро. - Я слегка охрип и хотел, чтобы мои внутренности перестало скручивать. - Я еще… не закончил дела. - Он продолжал меня разглядывать, и я уставился на руки. - Я… совершил ошибку, и многие пострадали. Сейчас я пытаюсь ее исправить.
- Понятно. - Гуро переплел пальцы под подбородком с хмурым выражением лица. - Имеет ли это какое-то отношение к тому, что произошло четыре месяца назад, когда в одну ночь Скрытый Мир стал видимым?
Мы с Кензи подпрыгнули.
- Вы знаете? - ахнула Кензи. - Вы помните! Вы… - Она посмотрела на Разора, который жужжал у нее на плече. - Вы сейчас Их видите?
- Нет, - спокойно ответил Гуро. - Когда духи снова исчезли с глаз, я утратил способность Их видеть. Но я и правда помню, что произошло той ночью, хотя кажется, что все остальные забыли.
- Что случилось? - спросил я. Он нахмурился.
- Хаос, - ответил он, и от его тона у меня мурашки побежали. - В тот вечер у меня были занятия, - продолжил Гуро, - когда внезапно мы услышали крики на парковке. Когда мы вышли посмотреть, в чем дело, на дороге лежало тело, а на нем сидело странное существо.
- Какое существо? - Мне аж поплохело. - Как оно выглядело?
- Оно было очень маленьким, с акульими зубами и заостренными ушами. В одном когте оно сжимало кинжал, а кожа была зеленая.
- Гоблин, - пробормотала Кензи, и я почувствовал страх от того, куда шла история. Глаза Кензи тоже расширились. - О нет, - произнесла она, тоже догадавшись, что добром все не закончится. - А что ученики? Они попытались его поймать?
- Я велел им не трогать его, но к тому времени, как я до них дошел, было уже поздно. Существо разозлилось, появились его собратья, а потом они напали. Большинство учеников отделалось незначительными порезами на ногах, но… - Глаза потемнели. - Один парень споткнулся, когда убегал, и они окружили его до того, как я их настиг. Его увезли в больницу со множественными ножевыми ранениями, но, к счастью, спасли.
- О Господи, - сказал я и провел руками по волосам, чувствуя одновременно и злость, и тошноту. Ты этого хотел, Кейран? Так выглядит твой идеальный мир фейри? Скольких еще ранили? Сколько еще погибло, когда Завеса спала? И частично в этом была моя вина. Потому что я был настолько глуп, что доверился Кейрану, что поверил, что он не вонзит нож мне в спину.
Когда он продолжил, голос Гуро был тих и полон сожаления.
- К тому времени, как прибыла полиция, ученики уже забыли то, что видели. Они не могли рассказать офицерам, что напало на них. Я знал правду, но что я мог сказать? Они бы мне не поверили. Так что я рассказал, что нападавших было несколько, что они были маленькими и имели при себе ножи. Больше никто не мог объяснить событий той ночи или даже вспомнить, что произошло, но меня это преследует каждый день. Я никогда не забуду крики паренька, когда твари его окружили.
- Черт побери, - выругался я и прикрыл глаза рукой. - Прости, Гуро. Это все из-за меня. Это моя вина…
- Нет, - перебил Гуро. - Моя. Черная магия всегда оставляет следы. Эту цену я должен был заплатить за то, что прибегнул к ней.
Я удивленно заморгал. Мгновение Гуро молчал, уйдя в свои мысли и смотря мимо нас остекленевшими глазами. Наконец, он с сожалением произнес:
- С тобой нет второго друга. Думаю… Ты пришел узнать про атинг-атинг?
Я мог только кивнуть, хотя Гуро все еще на меня не смотрел. Он смотрел в пол поверх сложенных рук.