- Мирэк сказал, что ты ему, практически, жизнь спасла, - вдруг неожиданно проронил Тоха, - Не сбежала. Не бросила его. Хоть и могла бы. И чего ты вдруг так кардинально поменяла свое поведение? Решила стать Дарнову реальной женой? Тут, уж извини, должен тебя обломать. Не стоит даже мечтать об этом. Дарну нужна нормальная женщина. Культурная, воспитанная, умеющая вести себя в обществе. Светские дамы знают, как преподать себя, сдержаны и не матерятся, как грузчики в порту. Таких не стыдно с деловыми партнерами познакомить, обществу представить, взять в качестве сопровождающей на прием. Тогда, как от такой замухрыжки, как ты, всего можно ожидать. В первый и в последний (я надеюсь) раз ты напилась на вечеринке, как бомж на помойке, - закончил свою речь Антон.
Его тон был убийственно снисходителен. Словно, он считал ее умственно отсталой или же беспредельно тупой. А взгляд голубых глаз давил невыносимой тяжестью.
- Не нужно читать мне морали, - ответила абсолютно спокойно Ита, даже найдя силы для пренебрежительной улыбки, которая, по ее мнению, должна была осадить наглого мужика. - Все, на самом деле, очень просто. Но, возможно, это недоступно для твоего понимания. Я поступаю с людьми так, как хотела бы, чтобы они поступали со мной. Я думаю, что случившееся должно послужить Миреку уроком. Надеюсь, он сделает правильные выводы. Нельзя обращаться с людьми так, как это делает он. Как вы все. Однажды, может и такое случиться, вам самим понадобиться помощь. И тогда не факт, что вас кто-то пожалеет и спасет. Ведь вы же никого не жалеете. И человеческая жизнь для вас ничего не значит.
После такой отповеди Маритта ожидала взрыва, но Шторм пристально на неё посмотрел и промолчал. Только небесная синева его глаз сверкнула. Довольная собой и произведенным эффектом, девушка поднялась и собралась было удалиться.
- Считаешь себя ангелом? - заносчивый тон оппонента пригвоздил ее к месту. - Думаешь, ты спустилась с небес, чтоб исправить этот прогнивший испорченный мирок? Послушай моего совета: не напрягайся. Никто не оценит твоих подвигов, - со злорадным смешком, больно уколовшим ее, сохранил за собой последнее слово Тоха.
Но Ита оставлять без ответа подобные зловредные выпады не привыкла. Ей жутко захотелось в ответ прошипеть тоже что-то не менее злобное. Она забавно сморщила носик, как будто, съела что-то кислое и выдала:
- Не надо мне зубы показывать, я не стоматолог. В одном ты прав: проблемы я создаю виртуозно. Этого у меня не отнимешь. У тебя был шанс меня шлепнуть, но ты его профукал. Поэтому послушай и моего совета: смирись. - Она заметила, как его глаза опасно вспыхнули, и предусмотрительно попятилась к двери.
Перед тем как окончательно исчезнуть из поля зрения мужчины, она ехидно добавила:
- Если я тебе не нравлюсь - застрелись, я не исправлюсь, - и, показав язык, скрылась.
На лестнице девушка встретила Марию.
- Тебя Мирэк просил к нему позвать, - сообщила прислуга.
Дарнов возлежал на кровати в своей комнате с царским величием. И имел жутко недовольный вид.
- Я тебе вроде как сказал: ты будешь жить в моей комнате, - побурчал он.
- А доктор сказал: тебе нужен покой, - тоном, каким разговаривают с больным ребенком, который решил покапризничать, ответила Ита.
- Плевать я хотел на то, что он сказал, - зарычал Мирэк. - Я тут и так со скуки скоро сдохну.
- А я тебе что - скоморох? - взвилась девушка.
- Ты че такая злая? - неожиданно поменял свое настроение на иронично-язвительное Дарн. - С метлы упала?
- Чего ты от меня хочешь? - демонстративно проявляя терпение, спросила Маритта.
Мужчина с греховной улыбкой похлопал по кровати рядом с собой. Девушка равнодушно снисходительно пожала плечами и присела на указанное место.
- Что? - повторила она свой вопрос.
- Успела с Тохой посраться? - проницательно заметил он.
- А ты знаешь, что он там ждет?
- Да, Маша сказала, - Дарн сверкал обаятельной белозубой улыбкой, совершенно не заботясь о чужих настроениях. - Нормальный мужик, че ты.
- Ну, да, - согласилась Рита. - Чикатилло тоже сначала нормальным считали.
- Перестань, ты к нему привыкнешь. Иди сюда, - он потяну ее за руку, но девушка сопротивлялась.
Тогда Мирэк с удивительной для раненого силой сгреб ее в охапку и подмял под себя, нависая сверху. Ита икнула от неожиданности.
- Баба-Яга против, - выдавила она.
- Да ладно, - он припал жадным, лишившим дыхания поцелуем к ее губам.
У Маритты же придавившее ее тело ассоциировалось с надгробным камнем. Она стала лупить по плечам мужчины ладошками, за что ее руки были перехвачены за запястья, закинуты за голову и прижаты к подушке. Ита сжала зубы и выгнулась струной, пытаясь высвободиться.
- Расслабься, - оторвался от ее рта Дарн.
- Не смей меня трогать, - как дикая кошка, зашипела девушка.
- Точно с метлы упала, - растерялся от такой реакции Мирэк.
Это было ему внове. Впрочем, Ита быстро прояснила ситуацию.
- Не думай, что я страдаю склерозом или синдромом мартовской кошки. К нимфоманкам тоже не отношусь, поэтому выиграть так просто спор у тебя не получиться.
- Спор? - Ратек пребывал в полнейшем замешательстве.
Он рассеяно хмурил брови. Постепенно его взгляд прояснился.
- А... спор... Забудь о нем. Я не думал, что ты так в серьез воспримешь это тупое пари.
- Тупое? - Маритте удалось выпростать ногу из-под тела мужчины, и она попробовала ударить его коленом в бок.
Не получилось. Перехватив ее руки одной ладонью, другой Дарн схватил ее ногу и, закинув на себя, придерживал в этом положении за колено, дав почувствовать девушке, плотно прижатой к нему пахом, силу его желания. Жар его возбужденной плоти перетекал в Иту. Ее губы дрожали. Волосы Мирэка, мягкие, шелковистые, она чувствовала это своей щекой, создавали невероятное ощущение. Сила и нежность. Он пресекал ее попытки сопротивления, не причиняя боли. Его пальцы мягко, но твердо удерживали, не оставляя болезненных следов. Именно это сочетание манило сдаться на волю победителя, побуждая древние инстинкты.
- Я просто пытался направить твои мысли в другом направлении, чтобы ты перестала делать глупости, - мужчина снова хотел поймать ее губы, но Ита отвернулась, стараясь избежать поцелуя.
- Я не верю тебе, - простонала она с упреком. - Ты же сам сказал - эта игра без правил.
Дарн отпустил ее руки и повернул голову девушки за подбородок так, что она была вынуждена посмотреть ему в глаза. Он легко поймал ее взгляд. И она завороженно смотрела в это штормовое небо, не в силах оторваться. Его глаза прожигали ее насквозь и делали беззащитной. Это были глаза человека, привыкшего добиваться всего, к чему он стремился. Проницательные, дерзкие, они сводили с ума, как и его необузданный характер, изменчивый, словно горная река.
- Просто не нужно пытаться противостоять мне, - процедил он свирепо. - Не нужно было с самого начала...
- Пусти, - яростно выкрикнула Маритта.
Эта его неприкрытая вспышка бешенства сдетонировала в геометрической прогрессии. Гнев просто шипел в ней, как сода в уксусе.
Их взоры скрестились. Они неслись навстречу друг другу, как автомобили, идущие на таран. У кого первым нервы не выдержат: тот первый и свернет. Янтарный взгляд девушки обжигал. Его похожий цветом на морскую глубину, замораживал, уничтожал. Лед и пламя.
- Пусти, иначе ты проиграл. Ты обещал не применять силу, - четко размеренно выговаривая каждое слово, делая акцент на каждом, повторила Маритта.
Дарн злобно усмехнулся и опрокинулся на спину. Почувствовав себя свободной. Девушка подскочила, как пружина, и устремилась к выходу. На пороге она остановилась.
- Может спор и был тупой, - тихо сказала Маритта. - Но пари - есть пари. По истечении месяца, можешь повторить попытку. Пожалуй, начнем с конфетно-цветочного периода?
- Спятила? - огрызнулся подуставший Дарн.
- Как хочешь, - обронила гордая своей победой девушка.
Может, выиграть бой еще и не значит выиграть войну, но все равно приятно. Королевской поступью она удалилась. А что? Величественный вид принимать мы тоже умеем...
Глава 21.
- Мир сегодня опять завтракал в своей комнате? - спросила Ита Марию, подставив лицо ласковому весеннему солнцу и щурясь, как кошка. - Уже две недели прошло. Доктор сказал, что ранение несерьезное было. Быстро заживет. И вчера, когда они с Антоном в кабинете коньяк глушили, то он выглядел совсем уже здоровым.
- Ну, может, не совсем здоровым. Пить ему, конечно, не стоило. Но чувствует он себя, похоже, хорошо. Мирэк, вроде как, дуется. Ждет, когда ты сменишь гнев на милость и придешь за ним поухаживать, - сокрушенно покaчaлa головой женщина, косясь нa подругу. - Может, хватит третировать мужика?
Потом, заметив насупленный вид девушки, усмехнулась:
- Словно, ребенок. Мужчины - они все такие, как дети. Им стоит только найти повод, чтобы все окружающие вились вокруг них, как пчелы, жалели, заботились. И этот повод они будут эксплуатировать так долго, как это будет возможно.
- Ага, сейчас, держи карман шире, - надула губы Маритта. - Я ему не мамка, чтоб все прощать. А если бы мамкой была - ремня бы дала и в угол поставила.
Женщины рассмеялись. Они, пользуясь теплыми погожими денечками, решили привести в порядок палисадник, и были заняты высаживанием луковиц гладиолусов на клумбу. Ита смахнула со лба тыльной стороной руки в перчатке прядь золотистых волос и оглянулась на шум. Во двор въезжал ярко красный двухместный бентли, сверкая в лучах солнца своим вычурным великолепием. Он остановился у крыльца, и из него выпорхнула Миранда в коротком платье из желтого шелка, такая же ослепительная и претенциозная, как и ее автомобиль. Она бросила презрительный взгляд на садовниц-любительниц и устремилась в дом.
- Нормально так, да? - возмутилась Маритта. - Ни тебе - здрасте, ни мне - до свидания. А Тоха еще говорил, что светские барышни культурны и воспитаны, как породистые сучки. В родословной этой, явно, какой-то двортерьер нашкодил.
- Я бы на твоем месте его наедине с этой цацей не оставляла, - нахмурилась Маша. - Ишь, какая наглая. К женатому мужику в спальню прямиком - без стыда и совести.
- Зачем, Маш, - вздохнула Ита. - Если любит - то его никто не отобьет. А если нет... Я уже на эти грабли наступала. Тоже считала, что Виталик на всех прохожих симпатичных девчонок заглядывается по природе своей мужской. Не из-за чего копья ломать. Все равно ему нужна только я. Оказалось - не нужна. Насильно мил не будешь. Сколько соперниц не шугай. Так к чему эти лишние телодвижения? Любовь, она... Она должна быть такой, чтоб крышу срывало, чтоб глаза искрились, чтоб дыхание перехватывало, чтоб сердце замирало...
Смех Марии пролетел по саду, как стайка шумных воробьев.
- Книжек начиталась? Молоденькая ты еще, глупенькая. Мужика стоящего нужно хватать и не отпускать от себя, а не ждать ее, любовь эту самую. Где она, кто знает? Да и есть ли вообще? Так можно и одной до конца жизни остаться, если ждать и искать будешь. Это только мы, женщины, так любить способны...
- Мы выбираем, нас выбирают. Как это часто не совпадает, - грустно процитировала Маритта.
- Ладно, пошли обед готовить, - Маша встала и отряхнула колени. - Любовью сыт не будешь.
- Помешай соус, чтоб не пригорел. А я пока тарелки расставлю, - попросила Мария девушку и вышла на террасу.
Ита рассеяно помешивала варево в кастрюльке, погруженная в свои думы, когда услышала противный резковатый голос Миранды у себя за спиной.
- Я вижу ты правильно поняла свое предназначение в этом доме? У плиты ты смотришься прямо на своем месте, совершенно невыносимым тоном начала она.
Девушка не посчитала нужным обернуться и продолжала свое занятие, прошипев в ответ:
- А твое место, надо полагать, в спальне Дарнова?
Миран подошла так близко, что Ита практически ощущала ее прерывистое от злости дыхание на своем затылке.
- Ратик рассказал мне все. И где он тебя подобрал. И как ты в этом доме оказалась. И почему он на тебе женился. Хочу сразу предупредить: не на что не рассчитывай. Очень скоро тебя здесь не будет. Я попрошу отца, чтобы он помог Мирэку решить эту проблему. Миру надо было сразу обратиться к нему. Отец бы не отказал.
- А Ратик, похоже, тебе доверяет? - ехидно спросила Маритта. - Я думаю, с его стороны - это верх легкомыслия.
- Дарнов и мой отец - деловые партнеры. Мой отец - Алонзо Франчинелли. Ему стоит только слово сказать. И все вопросы решены. Без протекции моего отца Ратэку ни одной сделки не заключить: ни в Европе, ни заграницей. А вот ты - дворняга безродная. Тебе ему действительно доверять не стоит. Ты уже его подставила. Продала Ясурову. Сколько он тебе заплатил?
- Да все не так было. Мирэк сам меня вынудил, - Ита резко развернулась с ложкой в руке так, что капли густого жирного соуса полетели на фирменное платье Миранды.
- Ты... ты..,- захлебнулась от ярости Миран.
- Привет, девочки. Секретничаете? - на кухню вошел Антон.
- Миранда решила тут попробовать себя в роли домохозяйки, - едко ответила Маритта, - но у нее это пока плохо выходит. Не расстраивайся, Миран. Со временем все получиться. Только вот для начала на кухне неплохо бы передничек надевать...
- Тебе это дорого обойдется, - прорычала Миранда и вылетела из помещения, едва не сбив с ног Тоху.
- Что именно? - крикнула ей вслед Ита. - Платье или Ратэк?
- Никак Дарна не поделите? - желчно поинтересовался Шторм. - Но так я тебе по этому поводу уже говорил. Оставь. Не по вору шапка...
- Если мне понадобиться чей-то совет - ты будешь последним человеком, у которого я его попрошу, - яростно проклокотала Маритта и бросилась к двери, по пути толкнув Антона в плечо.
- Психички, - сделал вывод Антон. - Драть вас надо - да не кому.
Маритта выбежала на террасу и плюхнулась за стол, за которым уже со своим обычным царственным величием восседал Мирэк. Она удивленно приподняла бровь, но ничего не сказала, придвигая к себе тарелку. Следом за ней к компании присоединился Антон. Он проводил взглядом выезжающий за ворота бентли и с ехидством в голосе спросил:
- Я так понимаю, сеньорита Франчинелли с нами не отобедает?
- Ей, видимо, соус показался слишком жирным, - пробурчала с набитым ртом Ита, уплетавшая за обе щеки борщ. Работы на свежем воздухе пробудили в ней зверский аппетит.
- Сеньорите Франчинелли нужно успеть собрать вещи. Она решила ехать вместе со мной. Мистер Келден - ее хороший друг. Миран обещала его уговорить уменьшить проценты кредитных выплат, - объяснил Дарн своему другу.
- Ты куда-то уезжаешь? - девушка застыла с ложкой у рта.
- В штаты, - сообщил ей мужчина своим обычным небрежным тоном. - Это срочно.
- Надолго? Ты еще не совсем здоров. После ранения прошло слишком мало времени, - Маритта отложила ложку. Аппетит у нее почему-то пропал.
- Это займет чуть больше недели. Беспокоишься за меня? - Дарнов лукаво улыбался. - Как насчет послеобеденного сна? Я докажу тебе, что отлично себя чувствую.
- Брюнетке будешь доказывать, - огрызнулась Ита.
- Ревнуешь, сладкая? - у Ратэка, похоже, было прекрасное настроение. - Будешь скучать?
- Не льсти себе, милый, - девушка вскочила. - Ревность - удел слабых и неуверенных в себе людей. А я в себе уверена. И еще больше я уверена в тебе - ты не захочешь проиграть, пусть даже в каком-то глупом споре. Тем более женщине. Поэтому рядом с Миран ты будешь думать только обо мне. А она тебе этого не простит.
Ита удалилась, гордо вскинув подбородок и выпрямив спину. Антон проследил за ней взглядом, в котором искрился юмор.
- А я смотрю: весело у вас тут, - повернулся он к другу. - Что за спор?
- Да так, не заморачивайся. - отмахнулся от него Мирэк. - Сейчас я даже не помню, с чего он начался. Просто пришла внезапно в голову идея, чем можно занять ее куцый мозг, чтобы вытеснить оттуда мысли о побеге. А то еще каких-нибудь дел натворит.
- Эта может, - согласился Антон. - Слушай, а что если я тут останусь, а ты Баллона с собой возьмешь? Так мне спокойней будет, чем эту шизанутую одну тут на ребят оставлять.
- Да не кипишись ты, - Дарнов безоблачно улыбался. - Я же сказал, теперь она и думать о побеге не станет. А Баллон справиться. Ты же сам говорил, что доверяешь своим ребятам, как себе самому. А это не такая уж и непосильная задача: присмотреть неделю-другую за девчонкой. К тому же: ты мне там нужен. Никто лучше тебя не разбирается в людях, умея оценивать их с первого взгляда. Мне нужна эта твоя способность. Я хочу знать твое мнение о Келдане и других заинтересованных лицах, которые будут учувствовать в переговорах. Сам понимаешь: сделка на миллионы. Тут надо каждый шаг просчитать.
Тоха кивнул, но в его взгляде особой уверенности не чувствовалось. Он о чем-то глубоко призадумался, неторопливо поглощая обед, машинально работая вилкой, не обращая внимания на то, что отправляет себе в рот. Дарнов ему не мешал, меланхолично ковыряясь в своей порции, изредка с любопытством поглядывая на озадаченного друга.
Маритта стояла у окна своей комнаты и наблюдала, как Антон садится в машину. Что-то в его поведении настораживало девушку. Если, вообще, можно так выразиться. Потому как, все мужчины, окружавшие ее на данный момент, вызывали серьезные опасения. Не просто опасения. Они были очень опасны и непредсказуемы. Она, словно, гуляла по минному полю. Ита услышала за спиной чье-то шаги. Внутренне она вся напряглась. Ей не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто пожаловал с визитом навестить ее в ее девичьей светелке.
- Ну? Чего ты сегодня такая ершистая? - прозвучал вопрос над ее ухом.
Дарнов подошел к ней вплотную и, обхватив за бедра, прижал к себе. "Интересно", - думала девушка, - "у него только на меня такая реакция. Или все еще бушуют подростковые гормоны, несмотря на возраст?" Цель его визита была столь очевидна, сколь и нечто твердое и горячее (это ощущалось даже через двойной слой материи), прижимавшееся к ее ягодицам.
- Я тебя не трогаю. Дал время подумать. Чего бесишься?
- Подумать над чем? - уточнила Ита.
Мирэк развернул ее к себе лицом и, обхватив за затылок, заставил смотреть себе в глаза.
- Над тем, что тебя ждет.
- Ты знаешь, - ехидно ответила Маритта, - я об этом почти все время думаю. И пришла к выводу, что с тобой - ничего хорошего. Поэтому, давай еще потерпим две недельки - и разбежимся каждый в свою сторону.
Дарн оттолкнул ее и принялся ходить по комнате.
- Если ты так долго думала, то должна была понять, - бушевал он, - что, скорее всего, за месяц, ситуация не измениться. Ты опять хочешь пообщаться с теми типами, с которыми мы так близко познакомились у скотобойни?
- Миран сказала, что попросит отца уладить проблему, - призналась Ита.