Дэвид опять рассмеялся, но тут сзади выросла тень и приподняла его над землей.
-- Что за черт?! - выругался парень, отмахиваясь, как тряпичная кукла, надетая на руку.
-- Иди, проспись, - произнес Дмитрий, опустив его на землю.
-- Как ты тут оказался? - Дэвид не верил своим глазам.
-- Пошли, - Дмитрий помог сестре встать и накинул на плечи свой пиджак.
-- Слушай, шел бы ты отсюда, - не унимался его будущий родственник. - Мы с ней не закончили.
-- Закончили, и если ты сейчас не уберешься, я с тебя кожу сниму, и домой пойдешь без нее, - тихо, но твердо ответил ему Дмитрий и отвернулся.
-- Да пошел ты! Тоже мне, крутой! - негодовал Дэвид.
Каролин просунула руки в рукава и подняла голову, чтоб посмотреть на кузена.
-- Сзади! - только и успела вскрикнуть она. Дэвид раздобыл где-то палку и ударил его по спине. Дмитрий упал, но не успел Дэвид ударить еще раз, как он уже вскочил на ноги и, схватив противника за ворот рубашки и пояс, ударил об стену. Каролин отпрянула, увидев с какой силой он это сделал. С какой легкостью приподнял над землей мужчину, такого же сложения как и он сам.
-- Дэвид! - вскрикнула Ким, подбегая. Дэвид сполз по стене, - Что вы с ним сделали?! Боже, он умер!
На крики сбегались люди. Дмитрий переступил через тело и пошел к парковке. Каролин поспешила за ним. Она увидела рядом с Дэвидом палку, которой тот ударил Дмитрия. Из нее торчало несколько окровавленных гвоздей.
5
Солнце пробивалось сквозь неплотно закрытую штору, но Каролин проснулась не из-за света, а от невыносимой головной боли. Она осмотрелась, пытаясь вспомнить, куда они вчера приехали после ужасного инцидента в клубе. В маленькой спальне была довольно скромная, но привычная для жителя столицы обстановка. Девушка поднялась и на дрожащих ногах подошла к стулу, на котором лежало ее платье и пиджак кузена. Кое-как придав разорванной одежде приличный вид, она вышла из комнаты. Соседняя, судя по всему, была гостиная, но в ней царила непроглядная тьма. Плотные шторы были наглухо закрыты, не пропуская ни лучика солнца. Каролин, мучаясь от тошноты и головокружения, нащупала дорогу к окну и впустила в комнату немного света.
-- О, зачем? - послышался слабый голос с дивана. Каролин вернула штору на место, оставив щель, чтоб хоть что-то видеть.
Она подошла к Дмитрию, лежавшему на животе лицом к спинке. На обнаженной спине мужчины был огромный синяк и несколько глубоких ран.
-- Боже мой! - воскликнула девушка. - Тебе нужно к врачу.
-- Ага, - ответил кузен, не двигаясь.
-- В раны могла попасть грязь, - продолжала девушка, отправившись на поиски ванной, где ожидала найти хоть какие-то лекарства. - От этого можно умереть.
-- Это было бы неплохо. Поищи там аспирин.
-- Причем тут аспирин, надо что-то обеззараживающее.
Каролин вернулась с аптечкой и начала ее перетряхивать в поисках чего-то подходящего. С детства она лечила себя сама и знала чем мазать побитые коленки, чем ожоги, а чем прыщи.
-- Это чужая квартира, не особо хозяйничай, - Дмитрий попытался встать, но выпитое вчера ночью вернуло его на место.
-- Ты что, прикончил ту бутылку виски сам? - Каролин поражалась, как можно было думать о головной боли с такой раной на спине.
-- Ты ж вырубилась, что мне оставалось? - пробормотал мужчина.
-- Плохая была идея, - хмуро проговорила девушка, сама чувствуя дурноту и головную боль.
-- Лучшее лекарство от шока, - возразил ей собеседник. - Ты бы себя видела. Я думал, грохнешься в обморок.
-- Ничего подобного, у меня все было под контролем.
Каролин, наконец, нашла подходящее лекарство и полила им на рану.
-- Будет немного щипать, - предупредила она.
Мужчина вскрикнул и уткнулся лицом в подушку.
-- Теперь к врачу, - твердо сказала Каролин, смазав и себе побитые локти и поцарапанные предплечья.
-- Зато голова прошла, - повернув к ней лицо и слабо улыбаясь, заметил Дмитрий. - Давай еще раз налей, и без доктора обойдемся.
-- Нет, раны глубокие, - не соглашалась Каролин, заклеивая их пластырем.
-- На мне все заживает как на собаке, - мужчина встал и пошел в ванную, как ни в чем не бывало.
Девушка замерла от изумления.
-- Ты как себя чувствуешь? - спросил он из ванной.
-- Отлично, - Каролин вдруг вспомнила разговор о свадьбе.
-- Что на тебя вчера нашло? Ты вела себя как-то странно, - он вернулся и сел на диван.
Каролин молчала.
-- Дэвид, - она поморщилась. - Он сказал, что ты собираешься жениться.
Дмитрий помолчал некоторое время, осматриваясь в поисках туфель.
-- Да, я думал об этом, - он извлек из-под дивана пустую бутылку от виски.
-- Если бы я знала, то не вела бы себя так глупо, - Каролин начала краснеть. - Я должна признаться тебе, что после того случая в гараже не могу выбросить тебя из головы. Ты был такой странный, необычный. Я же всегда тебя ненавидела, а тут такое.
-- Послушай, - прервал ее Дмитрий. - Это все глупости. Ты даже не думай, что это что-то серьезное. Тем более мы родственники. Брось эти мысли.
-- Теперь ты вспомнил, что мы родственники, а что, в таком случае, это было?! - Каролин обидела его реакция. Она знала, что он прав, но не хотела себе в этом признаться.
-- Я не могу тебе всего рассказать, - он отнес бутылку на кухню и ушел в спальню.
Девушка ходила за ним с хмурым видом. Кузен вынул из шкафа новую рубашку.
Каролин боялась, что это может быть единственный их разговор, когда можно все прояснить, следующего случая могло и не представиться. Она смотрела, как он с задумчивым видом выбирает остальную одежду.
-- Послушай, - начала она, опустившись на край кровати, - я уже не ребенок, чтоб вот так влюбиться. У меня были мужчины, и сейчас есть парень.
Дмитрий отвлекся и посмотрел на нее, внимательно слушая. Каролин казалось, что он хочет что-то сказать, но не решается.
-- Ты никогда не казался мне привлекательным, я вообще никогда не думала о тебе как о мужчине, - продолжала она. - Но тогда в гараже ты что-то сделал со мной. Я ни о чем не могу думать, не могу уехать из дома пока ты там. Для меня лучше смотреть, как ты флиртуешь с другой, чем вообще не видеть тебя. Что ты сделал? Я понимаю, что это ненормально и неестественно.
Дмитрий оставил свое занятие и сел с ней рядом, все еще сомневаясь.
-- Хочу тебя успокоить, - начал он. - Это пройдет, как только ты окажешься далеко от меня.
-- Откуда такая уверенность? - Каролин сомневалась, что у нее хватит сил далеко от него уехать.
-- Поверь мне на слово, - Дмитрию явно был неприятен этот разговор.
-- Ты что-то скрываешь, я же вижу. Если бы я была суеверной, то подумала бы, что ты приворожил меня, - высказала она свою догадку. - Вот только зачем? Я же не в твоем вкусе.
-- Ты знаешь, кто в моем вкусе? - он хитро прищурился.
-- Я видела твоих девушек, на меня совсем не похожи, - Каролин улыбнулась краснея.
-- Во-первых, ты не всех видела, а во-вторых, за то время, что мы не виделись, ты очень изменилась.
-- Только не надо врать. Я видела себя и видела Ким, на которой ты хочешь жениться.
-- Уже вряд ли получится, - усмехнулся Дмитрий. - Ты расстроила мою помолвку.
-- Почему это? - искренне удивилась Каролин.
-- Из-за тебя я подрался с ее братом. Теперь их родители не примут моего предложения.
-- Похоже, тебя это не расстраивает, - Каролин не могло не порадовать это обстоятельство. Хоть какая-то польза от Дэвида была. - О боже, Дэвид. Мы его убили, - вдруг вспомнила она слова Ким.
-- Нет, с чего ты взяла? - изумился Дмитрий.
-- Ким сказала, что он мертв, я помню. Он лежал без сознания, как мертвый.
-- Я плохо помню, что там было, - Дмитрий задумался. - Разве я его так сильно приложил?
-- Скоро мы это узнаем. Дома, наверное, уже все известно, - Каролин с ужасом подумала, что придется возвращаться домой и все объяснять.
-- Я не поеду к вам, вернусь в Париж. Объясняться с твоими родственниками и Саттонами совсем не хочется, - сказал Дмитрий.
-- Ты бросишь меня? - Каролин представила, что будет с ней, когда он уедет за три сотни миль. - Я тоже не вернусь домой.
-- Я пойму тебя, - он вынул из кармана пиджака, надетого на ней, бумажник. - Вот возьми, на первое время хватит, потом я передам тебе еще.
Он протянул ей несколько купюр.
-- Будешь содержать меня? - она усмехнулась. - Долго?
-- Сколько захочешь, - как ни в чем не бывало ответил он.
-- Ты все-таки что-то сделал со мной. Теперь чувство вины мучает? - Каролин взяла деньги и положила в карман пиджака.
-- Да, но не только. Ты избавила меня от женитьбы, а это очень большая услуга, - Дмитрий поднялся и посмотрел на свою спину в зеркало.
-- Болит еще? - спросила девушка участливо.
-- Да, немного, - он надел чистую рубашку и начал застегивать пуговицы. - Я отвезу тебя к друзьям.
-- Хорошо, только ты так и не ответил на мой вопрос, - Каролин подошла к нему. - Как мне забыть тебя?
-- Возможно, твой парень поможет в этом? - предположил Дмитрий иронично.
-- Ревнуешь? - она обняла его за шею и посмотрела в глаза.
-- Да, безумно, - ответил он, продолжая улыбаться. - К сожалению, мое зелье действует только на тебя.
-- Зачем же ты помешал Дэвиду, если я тебе безразлична? - Каролин поцеловала его, пользуясь представившимся случаем. Он не стал ее отталкивать, ответив на поцелуй.
-- Это только сделает тебе хуже, - прошептал он ей на ухо, обнимая за талию.
-- Мне все равно. Хуже не бывает, - она начала расстегивать его рубашку.
Дмитрий был хорошо воспитан и не стал препятствовать даме, тем более что она была настроена очень решительно.
Покинули квартиру они только вечером.
6
-- Что-то ты долго, - начала подруга, увидев Каролин на пороге квартиры, которую они снимали вместе. - Как все прошло?
-- Прошу, Тина, не сейчас, - девушка вошла в квартиру и рухнула на диван.
-- Я боюсь спрашивать, чем ты занималась, - подруга изумленно разглядывала ее порванное платье.
-- Главное, что я вернулась и достала денег, - Каролин бросила на столик скомканные фунты. - Возьми, я не хочу их больше видеть.
-- Ты что, торговала собой? - сделала вывод Тина.
-- Именно. Ты как всегда смотришь в самую суть, - девушка сняла пиджак, пахнущий одеколоном Дмитрия, и пошла в ванную. - Это его вещь. Убери, пока я буду мыться. Не хочу, чтоб что-то напоминало о нем.
Тина поспешила избавиться от пиджака, понимая слова подруги по-своему. Она пересчитала деньги и тоже спрятала подальше.
-- Что, родители денег не дали? - продолжала Тина, когда перестала шуметь вода. - Вот жлобье, толкнули дочь на панель.
-- Ты что-то сказала? - Каролин вышла, вытирая мокрые волосы.
-- Нет, мысли вслух.
-- Я без вещей, дашь что-нибудь свое? - девушка закуталась в бледно-голубой махровый халатик.
Они пошли в спальню. Каролин легла на кровать, а ее подруга начала рыться в шкафу.
-- Том нашел себе какую-то вешалку, - сказала она, извлекая пару джинсов и футболку. - Хочу, чтоб ты узнала от меня, а не от кого-то в баре.
-- Понятно, - отвечала Каролин все тем же бесстрастным тоном.
-- Он хоть был не очень страшным? - спросила Тина, садясь рядом на кровать.
-- Кто? - Каролин вопросительно посмотрела на нее.
-- Ну, тот, кто денег дал, - попыталась помягче сформулировать подруга.
-- Самый красивый на свете, - мечтательно ответила Каролин и отвернулась к стене.
Тина не стала больше расспрашивать, понимая, что подруга переживает. Она вышла из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Рано утром она разбудила девушку. Каролин заметила, что подруга встревожена не на шутку.
-- Что случилось? - спросила она, еще не совсем проснувшись.
-- Тебя спрашивает полиция, - испуганно ответила Тина. - Что ты натворила?
-- Тебе лучше не знать, - Каролин откинула одеяло и начала одеваться. - Я, наверное, вернусь домой. Не знаю, когда мы увидимся. Деньги оставь, тебе пригодятся.
-- Ты точно решила? Ты же их ненавидишь, - подруга печально смотрела на нее, помогая собираться.
-- Где пиджак? - вдруг вспомнила Каролин.
-- Какой? - Тина задумалась. - А, тот? Ты же сказала избавиться от него. Что это его.
-- Ты уже избавилась? - с надеждой спросила Каролин.
-- Нет, он в мусорном ведре, - Тина вышла и вернулась с пиджаком.
Каролин надела его. Он был ей немного великоват в плечах и рукава были длинными. Девушка закатила их и запустила руки в карманы.
-- Ну как я? - спросила она у подруги, печально улыбаясь.
-- Будто только что достала на помойке мужской пиджак, - ответила Тина.
-- Ладно, может, еще увидимся, - подруги обнялись.
Полицейские ждали на улице, наблюдая за окнами.
-- Доброе утро, - поприветствовала их Каролин.
-- Мисс Ричардс? - спросил один, что был помоложе.
-- Да, - девушка кивнула.
-- Вы должны поехать с нами, - сказал полицейский.
-- Не могли бы вы ответить, где мы можем найти мистера Лакруа? - добавил второй. - Нам известно, что вы позавчера уехали из клуба с ним.
-- Нет, я не знаю где он. Он привез меня сюда и уехал, - ответила Каролин, не моргнув глазом.
Больше ее не стали расспрашивать и отвезли в загородный дом родителей, как она и предполагала. Там уже образовалась целая штаб-квартира во главе со следователем. Он заседал в столовой, поочередно вызывая к себе домочадцев. В гостиной ожидали хозяева дома и чета Саттонов с дочерью. Ким плакала, рассказывая что-то присутствующим. Когда вошла Каролин все замолчали. Родители посмотрели на дочь с укоризной и покачали головой. Миссис Ричардс притворно заплакала, пряча лицо в платок.
-- Мы нашли ее, где вы указали, - доложил полицейский следователю и ушел
Тот пригласил девушку пройти с ним в столовую.
-- Что все это значит? - поинтересовалась Каролин, когда он занял место за столом.
-- Садитесь, вам предстоит многое объяснить, - начал он, открыв блокнот.
-- Что? - девушка села, начиная понимать, в чем дело.
-- Вчера вечером Дэвид Саттон скончался в больнице, после того как его избил ваш родственник, - он заглянул в блокнот, - двоюродный брат, мистер Дмитрий Лакруа. По этому делу начато расследование. Я инспектор Джозеф Крайс, буду вести это дело. Вы пока дадите свидетельства, от которых будет зависеть соучастница вы или потерпевшая.
-- Дмитрий не убивал его, он защищал меня, - ответила Каролин, чувствуя, как сердце начало бешено биться в груди. - Дэвид был пьян и пытался овладеть мной силой. Он избил меня и затащил в подворотню. Если бы Дмитрий не пришел, вы бы сейчас расследовали мою загадочную смерть.
-- Скажите, вы последний год жили в столице? - спросил следователь.
-- Да.
-- Насколько мне известно, из показаний ваших родных, вы оставили учебу и около года жили с друзьями, не поддерживая отношений с родственниками.
-- Причем тут это? Я ничего противозаконного не делала, - Каролин пыталась проследить за мыслью полицейского.
-- Вы дважды привлекались к административному штрафу за нарушение общественного порядка, за мелкое хулиганство и за угон машины, - читал следователь из блокнота.
-- Поэтому меня можно безнаказанно насиловать отпрыскам знатных фамилий? - спокойно спросила Каролин.
Мужчина замолчал, задумавшись.
-- Тот факт, что мистер Саттон пытался вас изнасиловать может доказать только мистер Лакруа.
-- Конечно, когда вы предъявите ему обвинение в убийстве, вы станете слушать его свидетельства, - девушка встала из-за стола и задрала футболку. На животе темнел большой кровоподтек. Она сняла пиджак, и он смог увидеть множество синяков на плечах и запястьях девушки, оставленных Дэвидом.
-- Это сделал мне мистер Саттон, так и запишите, - произнесла она одеваясь. - А у мистера Лакруа на спине три глубоких раны от гвоздей. Погибший ударил его палкой. Так что можете нарисовать более полную картину. Даже если Дэвид умер в больнице, это было не убийство, а самооборона.
-- Вы видели раны? - спросил следователь.
-- Я видела палку с гвоздями и кровь, - ответила Каролин, тщательно обдумывая свои слова.
-- Почему вы оставили бесчувственного молодого человека, после того как ваш брат спас вашу честь? - поинтересовался инспектор. - Вы могли вызвать полицию или доставить его в клинику.
-- Я думала, как самой добраться до клиники, - ответила Каролин, теряя терпение. - Там была его сестра и куча народу. Я подумала, что и без нас справятся.
-- Понятно, - следователь записал что-то в блокнот. - А вы не помните, в тот вечер ваш брат пил спиртное?
-- Нет, не пил, он был за рулем, - ответила Каролин, догадываясь, что у полиции достаточно улик, чтоб засадить Дмитрия, и она уже не поможет ему.
-- Он говорил, куда намерен отправиться в ближайшее время? - был следующий вопрос.
-- Нет, у нас были не очень близкие отношения, - заметила девушка, как бы между прочим. - Он просто подвез меня, куда я попросила, и уехал.
-- Ваша подруга сможет подтвердить, что последние два дня вы провели с ней? - поинтересовался инспектор.
-- Да, а что вы думаете, я могла пробраться в больницу и прикончить насильника? - Каролин бесили все эти вопросы. Ей было искренне жаль, что Дэвид погиб, но она видела в этом только одну плохую сторону - у Дмитрия появились серьезные проблемы.
-- Нет, это формальности, - инспектор попросил еще раз рассказать все по порядку и с подробностями, после чего отпустил ее к родственникам.
Каролин вышла в холл, хотя предпочла бы отправиться в тюрьму.
-- Подойди к нам, - строго приказал отец, стоявший в дверях гостиной.
Девушка вздохнула, настоящий допрос с пристрастием был еще впереди.
-- Где ты была? Как посмела без разрешения покинуть дом? - спросил мистер Ричардс не смущенный присутствием посторонних.
-- Дэвид сказал, если я с ним не поеду, он покончит с собой, - ответила она с издевкой.
Все изумленно посмотрели на нее. Миссис Ричардс вскочила и подбежала к ней.
-- Еще раз ударишь меня? Сегодня больше зрителей, - Каролин подставила щеку.
-- Прекрати издеваться над матерью, - мистер Ричардс схватил ее за руку и усадил в кресло. - Мы себе места не находили, когда узнали от Ким, что ты куда-то поехала с убийцей.
Каролин посмотрела на мисс Саттон, вложив в свой взгляд всю ненависть, которую испытывала.
-- Еще недавно она собиралась замуж за этого убийцу, - заметила она.
-- Мы всегда были против этой связи, - заверил мистер Саттон. - Ким поступила очень необдуманно, дав ему надежду.
-- Он, наверное, разозлился на меня, а злость выместил на Дэвиде, - произнесла сквозь слезы Ким. - Я сказала ему, что хочу расторгнуть помолвку. Мне стало известно о его похождениях.