Выйдя из спальни, она прошла во вчерашнюю, так поразившую ее комнату. Оказывается, там был еще огромный балкон. На нем за столом под красно-белым полосатым зонтиком сидел ее вчерашний возлюбленный. Он пил кофе и смотрел в океанскую даль.
Улыбаясь, Джанин несколько раз произнесла про себя слово "возлюбленный", как будто пробуя его на вкус. Оно ей понравилось. Слово звучало сексуально и немного порочно. Порочность усугублял тот факт, что она не знала имени своего возлюбленного.
Он был в черных джинсах и темно-голубой рубашке с закатанными до локтей рукавами.
Джанин ступила на балкон. Он поднял на нее глаза и приветливо улыбнулся. Затем потянулся за кофейником и налил ей чашку дымящегося ароматного кофе.
- Благодарю, - сказала она, делая первый, самый вкусный глоток утреннего кофе, и добавила: - Ты рано встал.
Он пожал плечами.
- Привык вставать по лондонскому времени. Ты еще спала, и я не видел смысла будить тебя.
- Я это оценила.
- У тебя какие-нибудь планы на сегодня?
Боже мой, при утреннем свете он выглядел еще более потрясающе! Черные, растрепанные ветром волосы, глубокий взгляд карих глаз и изогнутые легкой улыбкой губы - все это заставляло Джанин трепетать от восторга.
- Э-э... Нет.
Все, что она хотела, - это находиться рядом с ним на балконе бесконечно. А может быть, посидеть немного и вдвоем пойти в спальню... А затем снова вернуться на балкон, где она смотрела бы на волны, накатывающие на пляж, и украдкой любовалась этим мужчиной. Но долг верной подруги призывал ее спуститься вниз и пойти узнать, как дела у Кейтлин после ее размолвки с боссом.
- Мне надо проведать, как моя подруга.
- Конечно, - если Прекрасный Незнакомец и был разочарован, то никак не показал этого. Он перегнулся через столик и накрыл ее ладони своими. - Увидимся позже.
Фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. Они оба знали это. Неохотно высвободив руки, Джанин сказала:
- Да.
- Как я найду тебя, Таинственная Незнакомка? Не зная твоего имени, я не смогу справиться о тебе у администратора.
Она повернулась и окинула взглядом роскошный номер. Затем, переведя взгляд на мужчину перед собой, сказала:
- У нас есть более легкий путь. Что, если я зайду сюда, к тебе, около шести?
- В шесть, заметано, - он еще раз дружески пожал ей руку и встал. - Прошу прощения, но мне нужно решить несколько важных дел. Если хочешь, оставайся. Выпей кофе, полюбуйся видом на океан.
- Благодарю, - сказала Джанин и посмотрела ему в глаза.
Он притянул ее к себе и быстро, жадно поцеловал.
Когда он ушел, она поудобнее устроилась на стуле и принялась смаковать кофе.
День был чудесный. Джанин сидела на балконе с видом на океан, и впереди у нее было свидание с потрясающим мужчиной. Что ж, курорт Фэнтезис вполне оправдывал свое название...
На следующий день Макс завтракал с Габриэлем Вогном, владельцем Фэнтезиса. Столик для них сервировали в ресторане на крыше. В этот ресторан было сложно попасть в обычное время - он открывался только по особым случаям. Но для владельца правил не существовало.
- Видел тебя прошлым вечером в баре с подружкой, - сказал Гейб, откидываясь на стуле.
Макс допил кофе и вытянул скрещенные ноги.
- Я тоже тебя видел. Спасибо, что не стал мешать.
- Ну, каткие проблемы! Ты выглядел таким довольным, что я решил не подходить.
Довольным? Это правда. Макс мысленно вернулся во вчерашний вечер. После невероятного секса он повел свою Таинственную Незнакомку в клуб. Вид ее соблазнительного тела, двигающегося в танце, разжег в нем такое желание, что он снова увел ее в номер. С ним никогда раньше не происходило такого. Острые зубы сексуального голода терзали его постоянно. Даже сейчас он хотел ее, несмотря на то что они занимались любовью пару часов назад.
- Итак, кто она? - спросил Гейб.
- Понятия не имею, - ответил Макс с беззаботной улыбкой. Он не имел никакого желания рассказывать Гейбу о той глупой игре, которую они затеяли с Незнакомкой. - Ценю твое приглашение на ланч, Гейб, но почему-то мне кажется, что ты позвал меня не просто из желания увидеть старого друга.
Они подружились пять лет назад, когда Макс в первый раз приехал в Фэнтезис. С тех пор их дружба только окрепла. Габриэль Вогн всегда был воплощением невозмутимой сдержанности. В первый раз за долгое время Макс увидел на лице старого друга напряжение. Гейб устремил взгляд зеленых глаз на Макса.
- Ты прав. Скоро кое-что должно произойти.
- Я вижу, тебя это беспокоит.
- Не то чтобы очень, - признался Гейб и покачал головой. - Но как раз об этом я и хотел поговорить с тобой.
- О чем же?
- Элизабет.
Макс с трудом перевел дыхание. Элизабет Банкрофт Страйвер была его бывшей женой, единственной любовью и постоянной головной болью.
- Что ты хотел сказать о ней?
- Она приезжает.
- Черт! - Макс сердито нахмурился. Вряд ли Элизабет приехала бы сюда просто отдохнуть. Наверняка хочет видеть его, Макса.
Около года назад он застал ее с любовником и немедленно начал бракоразводный процесс. Ему была невыносима сама мысль, что жена его обманывает. Черт возьми, он не будет терпеть рядом с собой такую женщину! А потом он понял, что Элизабет вышла за него замуж только из-за денег.
Оказалось, что со своим любовником она встречалась и до брака с Максом.
В течение последних нескольких месяцев Элизабет два-три раза в неделю заходила к нему в офис и каждый вечер названивала по телефону, уверяя, что соскучилась. Она не привыкла к тому, что ее бросает мужчина.
Теперь она притворялась, что хочет помириться, и, что еще хуже, подключила к этому отца Макса.
Старик считал, что сыну следует не разводиться, а просто взять жену на короткий поводок. А еще Страйвер-старший очень хотел внуков. Кроме того, он полагал, что Элизабет будет прекрасной матерью наследников династии Страйверов: ее красота перевешивала все обвинения в супружеской неверности.
- Скорее всего, она узнала, где я нахожусь, от отца. Правда, здорово?
Гейб понимающе улыбнулся.
- Я могу позвонить администратору и отменить забронированные для нее апартаменты.
Несколько мгновений Макс обдумывал предложение. Он оценил щедрый жест друга, но понимал, что Элизабет никогда этого не допустит. Она устроит скандал и добьется своего. Гейб заплатит за свое предложение неприятностями, которых не заслуживает.
- Это не остановит Элизабет, а ты, решая мои проблемы, можешь подпортить себе репутацию.
Гейб кивнул.
- Твой отец все еще пытается убедить тебя помириться с женой?
Макс фыркнул.
- Он берет на себя труд убеждать меня в этом как минимум раз в неделю.
- Некоторые бы согласились...
- Я к ним не отношусь, - ответил Макс ровным тоном. Он лениво потянулся и добавил: - Я не наступаю дважды на одни и те же грабли.
В глазах Гейба на мгновенье мелькнуло какое-то странное выражение.
- Я тоже.
- Тогда мы поняли друг друга. Элизабет прибывает... когда?
- Через два дня, - ответил Гейб. - Ты собираешься остаться или убраться подальше до ее приезда?
Последнее было бы самым простым, сказал себе Макс. Уехать, вернуться в Лондон. И тем расстроить планы Элизабет. Но это выход для труса, а Макс Страйвер трусом не был. И, ради всего святого, почему именно он должен уезжать? Особенно когда отдых стал таким восхитительным...
Нет, он не уедет! Он найдет способ нарушить планы бывшей жены. Все, что ему надо, - это раз и навсегда убедить ее, что шансов на их примирение нет.
Он взглянул на Гейба.
- Ты никогда не был женат, не так ли?
Его друг едва заметно напрягся, а потом на его лицо вернулось свойственное ему добродушное выражение.
- Нет. Но однажды был близок к этому.
Вот так история, подумал Макс. Одна из тех, которыми старый друг не хотел делиться. Но ведь человек имеет право на тайны, не так ли?
- Хотел бы сказать то же самое, - нарушил тяжелое молчание Макс, - но, к сожалению, не могу. Я не собираюсь сбегать только потому, что Элизабет решила посетить тропики. Я остаюсь.
- Должен сказать, - заметил Гейб, - что я рад этому. Ни на мгновение не подумал, что ты сбежишь.
По губам Макса скользнула улыбка.
- Спасибо. Знаешь, мне совершенно не хочется быть пешкой в играх Элизабет.
- Так может, тебе стоит изменить правила и начать играть самому? - предложил Гейб.
- Да.
У него оставалось два дня, чтобы придумать способ, как нарушить планы Элизабет. Макс знал свою бывшую жену. Хитрая и настойчивая, она никогда не сдастся легко. Ему нужно переиграть Элизабет и убедить ее найти себе другую дойную корову.
Конечно, здесь, на фешенебельном курорте, он может найти ей богатого простофилю, который, как когда-то Макс, клюнет на прекрасную внешность.
А может быть, внезапно подумал Макс, он найдет на курорте кого-то и для себя? Это убедит Элизабет, что ее бывший муж сорвался с крючка.
Интересная идея...
- Макс, это не твоя подружка там, у бассейна?
Он перегнулся через перила ограждения и увидел внизу свою Таинственную Незнакомку. Она наслаждалась солнцем в шезлонге. Макс залюбовался ею. Лимонно-желтое бикини выгодно оттеняло загорелую кожу девушки.
Даже на таком расстоянии она выглядела настолько хорошо, что у него перехватило дыхание от желания. Она завела руки за голову и откинулась назад, подставляя тело жарким лучам солнца. Сердце у Макса чуть не выпрыгнуло из груди.
- Она прекрасна, не правда ли? - сказал он.
- Да. - Гейб встал рядом, облокотившись на перила. - Но и блондинка тоже ничего.
Макс равнодушно посмотрел на подругу своей Загадочной Незнакомки.
- Да, наверное. Если честно, я ее не заметил.
Вдруг он замер. Идея, несколькими минутами раньше забрезжившая в его мозгу, обрела четкие очертания.
Эта идея могла решить все его проблемы.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Ты снова помолвлена? - Голос Джанин даже сорвался от удивления. Она было решила, что здесь какая-то ошибка, но, глядя на сияющее лицо Кейтлин, констатировала: - Ты действительно помолвлена. С Лайоном?
- Оригинально, - пробормотала Дебби и потянулась за своим бокалом с "Маргаритой". - Всего неделю назад Питер разорвал помолвку.
Джанин все еще переваривала услышанное. Да, Кейт почему-то сильно расстроилась, когда ее босс, Джефферсон Лайон, несколько дней назад покинул остров. Но вот он вернулся, и к Кейт также вернулось хорошее настроение. Это она сошла с ума, думала Джанин, или весь мир перевернулся с ног на голову?
- Когда Питер разорвал помолвку, он был абсолютно прав, - блаженная улыбка не сходила с лица Кейтлин. - Я поняла это только сейчас. Да нет, черт возьми, я понимала и тогда, когда он бросил меня! Мне стоит поблагодарить Питера, когда мы вернемся домой.
- Ты уезжаешь? - спросила Джанин. Мысль об отъезде подруги огорчила ее.
Все три подруги переживали перемены на личном фронте, и не совсем приятные. Бывший жених Дебби оказался двоеженцем. У Кейтлин сорвалась помолвка. Правда, ее жених, сообразив, что невеста влюблена в своего босса, благородно подарил ей свободу. А что касается жениха Джанин, так тот вообще оказался гнусным типом - даже ее лучшие подруги не знали всей правды. Джон Прентисс не только разорвал помолвку за три дня до свадьбы, он еще и обокрал Джанин до последнего цента.
- Завтра мы уезжаем в Португалию на пару недель, - ответила Кейтлин.
- А-а, - кивнула Джанин. - Та самая деловая поездка, в которую ты не собиралась отправляться. По крайней мере, ты сказала так своему боссу.
- Да, та самая, - улыбнулась Кейтлин. - Теперь все изменилось. Мы поедем в Португалию по делам бизнеса, а затем вернемся сюда на недельку. Поженимся дома.
- По крайней мере, твоя мама будет рада, - Дебби пожала плечами и взболтнула бокал с коктейлем.
- Девчонки, я так счастлива! - Кейтлин всхлипнула, ее глаза увлажнились.
Джанин протянула ей салфетку.
- Не плачь! Лайон может подумать, что мы пытаемся отговорить тебя от этого брака.
Как она и рассчитывала, Кейтлин рассмеялась:
- Твоя идея приехать сюда оказалась великолепной, Джанин.
- Аминь, - добавила Дебби, глотнув коктейля. - У меня были предчувствия, что наш отдых втроем долго не продлится.
- Да, а еще он обошелся нам в немалые деньги, - заметила Джанин, откинувшись в шезлонге.
Ее действительно беспокоила дороговизна отдыха. Каждой из подруг пришлось выложить кругленькую сумму. Они потратили деньги, накопленные на свадьбы, которые так и не состоялись.
Эти траты разорили не всех. Лишь Джанин оказалась на мели. Конечно, у нее остались кое-какие вложения на Лонг-Бич и в Калифорнии, но основного капитала уже не было. К сожалению, она отдала все деньги Джону, который обещал вложить их в выгодные предприятия. В результате он потратил их исключительно на себя.
Но все же, думала Джанин, у нее оставалась работа ведущего дизайнера-флориста в модном цветочном магазине в Нейплесе.
Ход ее размышлений плавно свернул с мужчины, который обокрал ее, к мужчине, который показал ей, каким чудесным может быть секс. Если бы Джанин не приехала в Фэнтезис, она никогда бы не встретила своего Таинственного Незнакомца. И никогда бы не узнала тех восхитительных ощущений, которые он ей подарил...
Таким образом, заключила она, отдых стоит потраченных денег.
- Ну, - сказала Дебби, - если Кейт завтра уезжает, то мы займемся собой: сходим на массаж, сделаем маникюр и педикюр.
Джанин вспомнила, что вечером у нее назначено свидание с Таинственным Незнакомцем, и решила, что поход в косметический салон ей не помешает.
- Ты чудесно пахнешь, - Макс нежно дотронулся губами до ее груди. Прикосновение заставило девушку тихонько застонать от наслаждения. Этот стон отозвался в его теле вспышкой бурной страсти.
- Это увлажняющее средство, - прошептала она, - или массажное масло. А может быть, крем из морских водорослей...
Он улыбнулся и начал нежно покусывать ее грудь. Джанин обхватила его голову руками и придвинулась ближе, безмолвно моля не останавливаться. И Макс сосредоточился на своей приятной задаче. Он славился умением концентрироваться, а сейчас эта его способность была направлена на изучение каждого миллиметра восхитительного женского тела.
Джанин была настоящей находкой для любого мужчины. Ее тело с плавными изгибами и нежной кожей являлось источником неиссякаемой страсти. Ее ненасытность в любви вызывала в нем ответную волну желания. Он хотел ее снова и снова.
Ему повезло найти такую женщину. Повезло во многих смыслах.
Теперь он знал о ней все. Знал, кем она была, где и как жила. А еще он знал, что если правильно разыграет карты, то она поможет ему справиться с проблемой по имени Элизабет.
Макс поднял голову, посмотрел в ее глаза, наполненные желанием, и улыбнулся про себя. Этот разговор состоится позднее. Сейчас главное - наслаждение. Джанин была невероятна: совершенно непохожа на ту холодную женщину, на которой он был женат и с которой развелся. Элизабет занималась любовью, как будто выполняла задание. Она демонстрировала технику секса, в котором не было истинного желания.
А эта женщина отдавалась любви полностью. Она словно открывалась, как цветок ранним утром, она дарила ему всю себя.
Его ласки становились все смелее и смелее. Он начинал терять голову, но сознательно сдерживал себя. Максу хотелось увидеть ее глаза, прежде чем они оба утонут в водовороте чувств.
Но вот Джанин вскрикнула и вцепилась ногтями ему в плечи. В ее затуманенных глазах он прочел изумление. И только тогда Макс позволил себе потерять голову.
Джанин никогда не испытывала подобных ощущений. Она вообще не подозревала, что такое возможно. Этот мужчина открыл в ней источник страсти и научил любви. И теперь Джанин была благодарна ему за это.
Когда Макс перекатился на спину и устроился около нее, она лениво оглядела спальню. Мягкий золотой свет лампы в углу разгонял сумрак. Белые балконные портьеры раздувал сильный ветер с океана. Музыкальный центр в гостиной все еще проигрывал классическую музыку. Воздух был наполнен ароматом стоящих повсюду цветов.
Безупречная обстановка. И безупречный мужчина, лежащий рядом с ней.
Приподнявшись на локте и нависая над ней, Макс сказал:
- Я думаю, пришло время представиться.
- Правда? - Джанин все еще колебалась. Но на самом деле ей очень хотелось знать его имя. Не будешь же постоянно называть человека чем-то вроде Невероятный Любовник или Таинственный Незнакомец. Но если они все-таки представятся друг другу, не пропадет ли магия их отношений?
Однако он уже решил все за нее.
- Меня зовут Макс. Макс Страйвер.
Она смотрела на него, мысленно повторяя имя. Короткое и резкое, оно удивительно подходило ему, подходило его глазам цвета горького шоколада, волевому подбородку и губам, которые могли подарить внезапную улыбку, а могли так умело целовать ее, что ей хотелось кричать от восторга.
Магия не исчезла.
- Я Джанин Шейкер.
Он потянулся к ней и провел пальцем по ее подбородку:
- Я знаю.
Она моргнула.
- Знаешь? Откуда?
- Было нетрудно выяснить твое имя, Джанин.
А вот теперь магия исчезла так же быстро, как кусок рафинада в горячем чае. У них был договор. Они обещали друг другу хранить в секрете свои имена!
- Ты меня обманул?
Он дернул плечом.
- Просто изменил правила.
- Очень типично.
Забавно, как внезапно испарились все теплые чувства, которые она к нему испытывала. Ей следовало помнить, что у богатых людей свои собственные представления о честности. Даже у людей, которые только притворяются богатыми, - таких, как Джон Прентисс. Он переписывал правила каждый раз, когда ему что-то было нужно от нее. А она этого не замечала...
Нет, определенно ей необходимо избавиться от наивности.
Она спрыгнула с широкой кровати и огляделась в поисках одежды. Они раздевались в такой спешке, что ее вещи были разбросаны по всему номеру.
- Что ты делаешь?
Она схватила свои белые кружевные трусики, которые обнаружились на ручке кресла. Быстро натянув их, спросила:
- А на что это, по-твоему, похоже?
- Я не уверен, - лениво ответил он и потянулся за халатом, - но похоже, ты одеваешься.
- В яблочко, - пробормотала она. - Где это чертово платье?
- Подозреваю, ты найдешь его в гостиной, - в ровном голосе Макса прозвучала едва заметная насмешливая нотка.
Она возмущенно посмотрела на него и отправилась в указанном направлении. Ее голые ноги утопали в густом ворсе роскошного бледно-голубого ковра, но Джанин уже не замечала этого. Мелодичная музыка, мягкий рассеянный свет и два бокала с шампанским на террасе больше не казались ей романтичными. Он следовал за ней.