Не отвечая, прошла в прихожую. И пошла дальше на свет, в комнату. А там обнаружила Никиту. Он не был с девицей в постели. Он был один. В кресле. Пьян. Но при этом продолжал увеличивать дозу алкоголя в своей крови. Однако когда его взгляд встретился с моим, бокал вернулся на столик.
- О, бля! Какие люди и без охраны! - с усмешкой сказал он.
Подошла ближе. Присела напротив него на диван.
- Ты зачем пришла?
И зло так спрашивает. С обвинением.
Ничего не смогла ответить. Ком к горлу подкатил и острой болью стал душить.
И, кажется, Никита понял моё состояние. Но почему-то ещё больше разозлился. Схватил бокал, одним махом его опустошил. И со всей силы запустил в пол. Стекло не выдержало столкновения и разлетелось на осколки. Один из них долетел до меня. Я его спокойно подняла и зажала в ладони. Боль в горле утихла. И в этот момент на пол стали капать капли крови. Они капали из моей зажатой руки. Но мне не было больно. Только обидно. На Никиту я не смотрела. Уже не смотрела. Сначала любовалась чёрно-красными каплями на полу. Потом слёзы в конец затуманили восприятие пространства вокруг, и всё стало мутным.
Только голос Никиты начал сильно на меня давить. Громкий. Очень возмущённый. Вскоре его руки оказались на моих плечах. И стали меня трясти. Я попросила не кричать. Поднялась с дивана и пошла в сторону выхода из квартиры. Сделала даже несколько шагов. Но не дошла до выхода. Почему-то уперлась Никите в грудь. Он настолько быстро возник прямо передо мной, что столкновения избежать не удалось.
- Извини... - дрожащим голосом попросила и обошла его, чтобы продолжить идти. Идти куда угодно, лишь бы идти.
Но уйти так и не удалось.
- Идиотка! - заорал он на меня, и не дал выйти из квартиры.
Схватил за ворот блузки и потянул к себе. А когда я оказалась близко к нему, с силой раскрыл мою ладонь, отобрал осколок. И всё это под грубый мат. Привел в ванную комнату. Вымыл мою руку. Кровь испачкала раковину, ванную, но казалось, Никита этого ничего не видел. Он был занят обработкой моей раны. Схватил из аптечки бинт. Отмотал от него приличный кусок. Прижал к кровоточащей ладони, и после этого зажал её в кулак. Достал телефон, позвонил Алексею и просил его приехать за мной.
- Пусти, - услышав, что Алексей мчится к нам, попросила Никиту.
- Так будет всем лучше, Тань.
- Пошел ты знаешь куда? - спрашиваю, не желая продолжения дискуссии с ним.
Отпихнула и попыталась выйти из ванной комнаты. Но Никита большой, сильный, и он никуда не выпустил.
- Ты уйдёшь только с Алексеем.
- Что так? - голос мой уже не дрожит. В нём и дерзость, и провокация. И всё это я без малейшего усилия "извергаю" на пьяного Никиту. - Готов меня отдать любому, лишь бы не позволить остаться рядом с собой?
- Тань... - вымученно шепчет он. - Так будет лучше.
- Как скажешь. Извини, что потревожила тебя сегодня. Больше этого не повторится.
- Тань... - хотя Никита и стоит близко от меня, его голос едва слышен.
Я даже отшатнулась от него, когда поняла, что стоим почти в плотную друг к другу. Присела на край ванны. Однако увеличение расстояния между нами Никиту не устроило. Он сделал шаг в мою сторону, присел на корточки напротив меня и посмотрел в глаза. А в глазах его такая боль, что я не выдержала и отвернулась. Попыталась успокоиться, привести мысли в порядок. Но ничего хорошего из этого не вышло. Стало только хуже. Тоскливее, что ли.
Да и сам Никита усугубил моё состояние, когда положил голову мне на колени и тихо сказал:
- Я люблю тебя.
Слёзы полились из моих глаз. Но к Никите не прикоснулась. Словом его не потревожила.
Вскоре в квартиру ворвался Алексей. Он подбежал к нам и замер. Понять ему было трудно, что происходит. Тем более что мы с Никитой ничего не объясняли. Я не хотела, Никита не мог. Он совсем охмелел у моих ног.
- Таня, что произошло? - вскипел Алексей, поняв, что у меня ладонь в крови.
- Не паникуй, - отмахнулась я. - Лучше домой меня отвези.
- А этот? - Алексей указал на Никиту. - Этот тут останется?
- Это его дом. Где хочет, там и спит. Хоть в ванной. Хоть на унитазе.
Но Алексей был гуманнее чем я и перетащил пьяненького на диван.
- Тань, тут кровь везде! - крикнул он из комнаты.
- Это моя, Лёш. Не переживай.
- Как это не переживай!? Тебе, может, в травмпункт нужно, а ты говоришь не переживай!
- Я всего лишь порезалась о разбитый бокал. Мне не в травмпункт нужно, а домой, - спокойно сказала я и посмотрела на свои наручные часы. - Лёш, у меня самолёт через шесть часов. А нужно ещё собрать вещи и доехать до аэропорта. Поехали?
***
Четыре месяца спустя.
Впервые за столько времени вернулась в родной Краснодар. Я безумно тосковала, но не находила сил вернуться раньше. Да, я вышла замуж за Павла. И пока об этом не жалела. Хотя и не прыгала от счастья после свадьбы. И во время свадьбы тоже.
Как совершенно верно тогда сказал Никита, это просто статус. А за ним... пустота. Но именно эта пустота спасала меня все эти долгие месяцы. Пустота и работа. Мишель нанял меня на обустройство своего нового домика на берегу моря. Поэтому больше месяца я провела в Испании. Три недели в Питере у подруги, которая была помешана на искусстве в любом его проявлении, будь то театр, архитектура, или музеи в целом.
Выставки, экскурсии, спектакли и всё это в таком плотном ритме, что по исходу нескольких дней мой мозг ещё не настроился на реальный мир. Уж слишком большую культурную "атаку" я перенесла. Но зато больше не перебивала инородными острыми предметами душевную боль.
Рука зажила быстро.
Но только рука. Душа так и осталась с огромной раной. С дырой, в которую проваливались серые дни. Один за другим.
Думала ли я о Никите?
Даже врать не хочу.
Конечно, думала. Думала настолько часто, что по исходу долгих месяцев мне по прежнему казалось, что он тот единственный на всей Земле, к кому бы я пошла пешком даже через сотни километров... Если бы он позвал.
Но он не звал.
Алексей, в ту ночь когда забрал меня из квартиры Никиты, напрямую поинтересовался:
- Тань, что происходит между тобой и Никитой?
- Ничего не происходит, - соврала я и попросила сигарету.
Алексей сигарету дал, но допытываться до истины не перестал:
- Это из-за тебя он третий день пьян?
- Нашёл у кого спрашивать... Мне-то откуда знать из-за чего он в таком состоянии.
- Святости на себя не напускай, - Алексей усадил меня в свою машину. И уже когда мы отъехали от подъезда Никиты, спросил, - А ты из-за чего осколки хватаешь голыми руками?
- Лёш, что тебе надо? Правду?
- Желательно.
- Хорошо. Будет тебе правда... Я люблю его.
Алексей долго молчал, а после двух выкуренных сигарет сказал:
- Твои чувства к Никите не должны повлиять на запланированное бракосочетание с Павлом. Ты это понимаешь?
- Нет. Не понимаю. Но проблем не создам. Можешь не волноваться. Брак с Павлом не отменю.
- Это хорошо. Поверь мне, это очень хорошо. Твой отец в муку сотрёт Никиту, если он посмеет сорвать такого рода сделку. Поэтому постарайся не думать о Никите сейчас. Этим ты защитишь в первую очередь самого Никиту. Понимаешь?
- Понимаю.
- Это хорошо.
Алексей довез меня до подъезда. И проводил до квартиры.
- За свою машину не переживай. Завтра утром отгоню её на парковку банка. Там она будет стоять до самого твоего возвращения.
- А более конкретные сроки можешь огласить? Месяц, год, два? Сколько я должна пробыть в изгнании, прежде чем отец позволит вернуться?
- Этого я пока не знаю.
Алексей действительно этого не знал. И я не знала.
- Когда будешь готова, позвони мне, и я отвезу тебя в аэропорт.
- Боишься, что не доеду до суженого?
- Я должен так поступить. И ты об этом лучше меня знаешь. Ты должна сегодня выехать в Москву. Я должен тебя проводить.
- А что должен был сделать Никита? Напиться и выгнать меня? Чтобы я обязательно поехала в Москву, чтобы ты проконтролировал мой отъезд?
- Тань... - смутился Алексей.
- Понимаю. Так будет лучше для всех... Для всех вас.
***
Когда ехала в такси домой, родные улицы города были украшены бесчисленными новогодними разноцветными гирляндами. Но снега не было. От этого и праздничного настроения не было. Во всяком случае, его точно не было у меня. Хотя до Нового года оставалось три дня.
Квартиру украшать новогодней атрибутикой не стала. И всё по той же причине. Отец несколько раз вызывал к себе на ковёр в кабинет для беседы. Но я не спешила на поклон. И вскоре он умчался со своей новой подругой в Альпы.
Алиса с Вадимом ещё до моего возвращения в Краснодар отбыли в Питер, чтобы провести Новогодние каникулы лишь вдвоём. И только Алексей был в городе. Но с ним я пока не хотела встречаться. И так было ясно, что наше общение перельётся в ночной клуб и закончится моим тяжелым похмельем.
- Алло. Таня, привет! - позвонил в обед Алексей. - Как твои дела? Чем планируешь заниматься вечером?
- У меня всё нормально. А на вечер планов море, - врала я.
- А я хотел тебя в клуб пригласить, - в его голосе действительно слышалось расстройство.
- Сходим ещё. Впереди две недели каникул. Найдём время.
- Я слышал, Вадим с Алисой в Питер уехали.
- Да. Я с Алисой созванивалась вчера.
- А можно, я к тебе заеду перед Новым годом? Где ты будешь?
- Точно не знаю. Мы с девчонками ещё не пришли к окончательному решению, где будем отмечать Новый год.
- Вы когда определитесь, сообщи мне. Если позволишь, я подъеду. Буквально на пару минут. Мешать вам не стану.
Я-то понимала, что Алексею и по службе нужно знать, где я и с кем буду этой ночью. Откровенно говоря, он побаивался за меня. Побаивался, что я в депрессии и от этого могу опять что-нибудь нехорошее сделать с собой. Например, "случайно" порезаться.
- Хорошо, Лёш. Я позвоню.
Но до самого вечера ему не позвонила. И тогда он приехал сам. Я растерялась столь нежданному визиту.
- О... Привет. А ты чего без звонка?
- Проезжал мимо. Дай думаю, заеду. А ты не рада?
- Рада, - соврала я.
И впустила гостя в квартиру.
Он бегло посмотрел на меня, на "непраздничную" обстановку в квартире, и ультимативно скомандовал:
- Живо одевайся! Поедешь со мной.
- Куда?
- Новый год будешь отмечать со мной.
- Но...
- И никаких НО! Я всех твоих подруг обзвонил, и каждая заверила, что ты собираешься встречать Новый год с другой, но не с ней. Оля сказала, что ты с Викой. Вика сообщила, что ты с Мариной. А Марина... она вообще не знала, что ты вернулась! Так что завралась ты по полной.
Я попыталась хоть что-то сказать в своё оправдание, но Алексей меня жестом руки остановил:
- Одевайся. Я подожду на кухне.
И не обращая внимания на мою растерянность, отправился на кухню.
- Лёш, а можно мне самой выбрать, как я буду встречать Новый год? - возмутилась я, поскольку действительно не хотела покидать сегодня квартиру и с кем-либо встречаться тоже не хотела.
- Нет, - беззаботно ответил он и заглянул ко мне в холодильник. - О! салатик? Я поем?
Не успела я что-либо сказать, он добыл вилку и стал поглощать приготовленное мною Оливье.
- А вкусно, - похвалил и поставил опустевшую салатницу в раковину. - Тань, ты же меня знаешь, я не отстану. Иди, одевайся.
Удручённо на него посмотрела, хныкнула и побрела одеваться.
Шикарное чёрное платье, купленное в Испании пару месяцев назад, произвело должный эффект. Алексей застыл с сигаретой в руках:
- Ух, японо-мать...
Понимая, что выгляжу восхитительно, я покрутилась на месте.
- Годится?
- Татьяна, ты сегодня просто чудо.
- Сомнительный комплимент, ну да ладно. Поехали?
Он кивнул и галантно предложил руку:
- Позвольте, сударыня, Вас проводить в карету?
- Позволяю, - улыбнулась я и позволила провести до прихожей. - Шубку, сударь, мне накиньте на плечи.
Алексей помог одеть шубу, и вскоре мы покинули квартиру.
- А собственно говоря, куда ты меня везёшь? – поинтересовалась, когда мы были уже в машине.
- На бал.
- А принцы там будут?
- Разумеется. И Принцы, и Шампанское.
- И чего я, дура, тогда сопротивлялась? - в шутку усмехнулась я.
Но Принцы в ресторане находились под непробиваемой обороной других ПрЫнцесс, и мне пришлось довольствоваться обществом Алексея. Новогоднее представление было в самом разгаре, когда мы присели за столик в дальнем углу. Но зато праздничные блюда и напитки нам принесли быстро. На сцене выступающие актёры периодически делали музыкальные перерывы, и нам с Алексеем удалось не только потанцевать, покушать, но и пообщаться.
- Так ты говоришь, Павел сейчас в Москве?
- Пока да. Он на Рождество планирует поездку куда-то в горы. Я особо не вникала в его планы.
- Как, собственно говоря, и он в твои.
- Да.
- У вас идеальные отношения.
- Очень современные, - усмехнулась я и сделала небольшой глоток шампанского.
Почему-то стало грустно, и вскоре я удалилась в дамскую комнату, чтобы покурить. И привести нервы в порядок. А когда вернулась, услышала обрывок телефонного разговора Алексея с его помощницей Ларисой:
- Я этого не обещал. Ларис, у меня изначально были другие планы... Не порть себе вечер. Созвонимся позже.
Нервно отложил телефон.
Я присела и не смогла промолчать:
- Тебя, видимо, сейчас ждут в другом месте?
Алексей подлил мне шампанского и улыбнулся.
- Тебя я не променяю ни на кого.
- Обманщик, - вернула ему улыбку и перевела взгляд на сцену, на которой танцоры в костюмах украшенных перьями отжигали жгучий латинский танец. - Я же понимаю, Лёш, почему ты со мной. Работа у тебя такая.
- Не только из-за этого, - не стал обманывать он. - К тому же, туда, - Алексей кивнул на телефон, - мне совсем не хочется.
- Почему?
- Потому что не люблю её.
- Это грустно... - посмотрела ему в глаза. - Ты не с ней, потому что не любишь её. Я с тобой, потому что он не любит меня.
- Выходит, что так... Мы нужны друг другу.
- Может, тогда потанцуем? - предложила я, услышав, что сменилась праздничная программа и объявлен белый танец.
- С превеликим удовольствием!
И мы отправились танцевать.
Однако на середине танца начались неприятности. Я заметила Марину, бывшую жену Никиты, танцующую с представительным мужчиной.
- Твоя знакомая? – поняв, на кого я поглядываю, спросил Алексей.
- Встречались как-то при пикантных обстоятельствах.
Я понимала, что быть узнанной вероятности практически не было. И всё же появился неприятный осадок. А когда этот самый представительный мужчина после танца увидел и узнал Алексея, осадок всколыхнулся, и мути на душе стало много.
- Алексей! - обрадовался кавалер Марины и пошел в нашу сторону. - А я смотрю, ты или не ты?
- А это я. Приветствую Вас, Роман Борисович!
Как оказалось, этот самый Роман Борисович был заместителем у какого-то крутого бизнесмена. И с Алексеем их связывали и общие дела, и общие знакомые.
- Так может, мы к вам пересядем? - спросил Рома.
Алексей посмотрел на меня, глазами спрашивая, как я смотрю на это предложение.
- Конечно, присоединяйтесь к нам, - сказала я.
Да и что я могла сказать?
Рома подвел Марину и познакомил нас.
Я сделала вид, что не знаю её. А она, судя по всему, действительно не узнала меня. Но оно и понятно. Синяков и спортивного костюма на мне нет. Красивое вечернее платье, немного косметики. И рядом... не Никита. Конечно, меня трудно узнать.
У мужчин быстро нашлись темы для разговоров. Марина тоже периодически вклинивалась в их беседу. А я делала вид, что мне интересно. А сама гадала, где справляет Новый год Никита? Дома? Хотя... такое маловероятно. Может, с друзьями? Совсем скверно если с подругой.
- Тань, а ты куришь? - спросила Марина, когда даже ей надоели разговоры мужчин.
Я кивнула, и мы, предупредив мужчин, отправились в известном направлении. Но, не доходя до дамской комнаты, я предложила выйти покурить на улицу.
Марине идея понравилась.
Снег за эти дни так и не пошел. Но на улице всё равно было прохладно. Мы забрали в гардеробе шубки и вышли на улицу. Спустились по ступеням и отошли от главного входа.
- Марин, прогуляемся до тех елей?
- Давай.
Мы закурили и медленно пошли по дорожке к высоким ёлкам.
- Ой, я так волнуюсь, - призналась Марина.
- Почему? - искренне поинтересовалась я.
- Я чувствую, Рома не просто так сегодня сюда меня пригласил.
Она остановилась, я тоже.
- Как я выгляжу? - спросила Марина и нервно втянула в себя порцию никотина.
- Супер!
Она действительно выглядела хорошо. Стройная, симпатичная. Платье элегантно подчёркивало наличие у девушки груди и отсутствие лишних килограммов.
- Ох, хоть бы в этот раз повезло, - обратилась она к небесам.
Судя по всему, Марина ждала предложения руки и сердца от Ромы. Понять мне было сложно, на чём основываются её надежды. Рома этот, судя по всему, был птицей свободолюбивой. Один тот факт, что он предпочёл пересесть за наш столик о многом мне говорил. И уж точно Рома не станет делать судьбоносное предложение при нас. Но Марину я не стала расстраивать. У неё ещё будет для этого сегодня и время, и повод.
- Марин, - взяла её под руку и повела дальше. - Ты выглядишь прекрасно. Всё будет хорошо.
- Спасибо... И всё равно я очень волнуюсь.
- Ну, это естественно.
- А ты давно с Алексеем?
- Давно, - не стала я ничего ей объяснять.
- А предложение он тебе ещё не делал?
- Пока нет, - приложив усилия, серьёзным голосом ответила я.
- Ох уж эти мужики! - возмутилась Марина и отшвырнула сигаретку, - То влюбляются всякие оборванцы, от которых ничего хорошего не дождаться, а когда встречаешь достойного, то приходится ждать. И это ещё хорошо, если дождусь. Я же с Ромой уже восьмой месяц общаюсь, а отношения развиваются слабо, - она закурила новую сигарету. - Нет, в плане постели у нас всё срослось давно. А вот... всё остальное...
- Может, он просто боится ответственности?
- Наверное.
Насколько я поняла, "оборванец" это Никита. Это он не побоялся ответственности, когда полюбил. И именно эту любовь Марина растоптала, когда узрела, что супруг не способен воплощать её желания в жизнь.
- Кстати! - всполошилась Марина, достала телефон и позвонила кому-то.
Два гудка и:
- Алло, - сказала она в трубку. - С Наступающим! ...Спасибо. Ты дома? ...нет, я не хочу к тебе приехать. Просто спросила, дома ли ты? ...Да причём тут это! Я позвонила, чтобы поздравить тебя! И всё! ...Хоть бы раз нормально ответил! ...Да пошел ты сам!
И резко убрала телефон в карман.
- Идиот!
- С кем это ты так резко? - не сдержалась и спросила я.