Гвен не сводила с горца глаз.
- Ты уверен, что они не встретят серьезного сопротивления?
Он знал свое столетие. Сама Гвен представляла средневековые битвы только по фильму "Храброе сердце". И считала их такими же масштабными, как в кино.
- Кемпбеллы и Монтгомери враждуют уже давно и ни разу не выставляли друг против друга многочисленных армий. А даже если бы и выставили, две сотни моих воинов на стороне Монтгомери обеспечат им победу. Мои люди прекрасные воины.
Гвен нервно прикусила губу. Возможно, этого будет достаточно, чтобы спасти Дуга. Ход вещей и так уже изменился, потому что, по словам Друстана из ее времени, в прошлый раз с Дугом отправился всего десяток человек.
- К тому же я предупредил капитана, что ни при каких обстоятельствах он не должен позволять Дугу лично вмешиваться в битву. Роберт привяжет его к лошади и вывезет с поля боя прежде, чем брат нарушит мой приказ. - Друстан вздохнул и добавил: - Перед отъездом я поговорил с Дугом о том, что ты рассказала. Он будет настороже.
Гвен с надеждой заглянула ему в глаза, но он разочаровал ее.
- Нэй, я сделал это не потому, что поверил тебе, а потому, что не стану рисковать жизнью брата, какой бы мизерной ни была вероятность угрозы. Посмотрим, случится ли на самом деле битва, о которой ты говорила.
- Почему я об этом не подумала? А после битвы ты мне поверишь? Если она случится?
Его лицо тут же стало угрюмым.
- Иди в свою комнату, девушка. Я скажу Нелл, чтобы она приготовила тебе ванну и ужин.
- Друстан, ну перестань. Ты ведь не считаешь, что я могу спровоцировать войну двух кланов только для того, чтобы доказать свою правоту? Это смешно.
Он оглядел ее с головы до ног.
- Глядя на тебя, я не знаю, чему верить в данный момент, и я чертовски устал на тебя смотреть.
- Это должно означать, что поцелуя на ночь я не дождусь, да? - хмыкнула Гвен, стараясь не показать, насколько ее это задело.
Горец застыл, глядя на ее губы. Потом встряхнулся и нахмурился.
- Я помолвлен, девушка.
- Когда ты поцелуешь меня так же, как сегодня, напомни мне, чтобы я повторила тебе эти слова, - язвительно протянула Гвен. - Нельзя целовать меня, а потом бежать и прятаться за юбку невесты. Как ты и сказал, ты еще не женат.
- Насколько я помню, тебе это утверждение не понравилось.
- Я передумала.
- И я поцеловал тебя только потому, что ты сама на меня прыгнула…
- Ничего подобного. Ты поцеловал меня потому, что сам этого хотел. - Голос Гвен стал ледяным. - Может, я не слишком хорошо разбираюсь в эмоциях, может, я новенькая в делах секса, но я точно знаю, что ты сам хотел поцеловать меня.
Она развернулась, взбежала по лестнице и направилась в свои покои.
Друстан почувствовал, что у него пересыхает во рту от одного ее вида. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Она права: он хотел ее поцеловать. И хотел бы делать это снова и снова, пока она не растает в его объятиях и не начнет умолять овладеть ею. Новенькая в делах секса? Он с радостью научит ее всему.
Мало того, он не представлял себе, что когда-нибудь устанет смотреть на Гвен Кэссиди.
18
Ей нужно соблазнить его. Вот оно, решение проблемы. Вчера он ее поцеловал, и в его глазах мелькнул прежний, знакомый Друстан. Придется целовать его до тех пор, пока он не придет в сознание. Не исключено, что с каждым новым поцелуем у горца будет восстанавливаться небольшой фрагмент памяти.
Гвен очень нравилась эта идея.
"А его невеста?" - прошептала совесть.
"В любви и на войне все средства хороши!" - зарычало сердце. "Прости, Аня, - виновато добавила про себя Гвен. - Я не из тех, кто уводит чужих женихов, но я первая в него влюбилась и не сдамся без боя".
Гвен подошла к зеркалу, разгладила шелковое платье и придирчиво осмотрела себя. Платье цвета индиго выгодно оттеняло ее синие глаза. Косметичка затерялась Бог весть в каком измерении (и приземлится где-то в Плоском мире, к огромной радости его обитателей). Гвен поблагодарила природу за хорошую кожу и густые ресницы. Но она немало бы отдала за помаду, зубную щетку или трусики.
Не так уж плохо, решила она, разглядывая себя под разными углами. Взъерошила челку пальцами, распушила волосы. Она чувствовала себя… мягкой, гибкой и привлекательной. Гвен даже не представляла себе, что шелковое платье может так изменить внешность женщины. В нем она казалась себе настолько женственной, что привычные модные вещи и уж тем более лабораторный халат не шли ни в какое сравнение. Платье подчеркивало каждый изгиб ее тела, талия казалась тоньше, а грудь - пышнее.
Друстану определенно нравилась ее грудь, так что сегодня Гвен собиралась не раз ее продемонстрировать. Что бы он ни испытывал к своей невесте, это нисколько не уменьшало его притяжения к Гвен.
Она нагнулась и поправила груди, сначала одну, потом вторую, приподнимая и укладывая их в глубоком вырезе декольте. Взглянув в зеркало на результат, Гвен покраснела.
"Чем могу, тем и хвастаюсь", - вспомнила она его слова. Друстан вчера сам подсказал ей, что делать.
- Доброе утро, Сильван. А где Друстан? - весело спросила Гвен, усаживаясь за стол напротив старшего МакКелтара.
Сильван, уткнувшийся носом в книгу, даже не поднял взгляда. Торопливо проглотив ложку каши, он пробормотал:
- Скоро присоединится к тебе, милая.
Гвен терпеливо ждала. Она сама терпеть не могла, когда ее отрывают от чтения. В ожидании Друстана, который наверняка вот-вот будет тут, она взглянула на элегантную балюстраду, ограждавшую второй этаж Грейтхолла, а потом принялась рассматривать богатые гобелены.
Замок был прекрасен. Он ничем не отличался от ухоженных отреставрированных зданий, которые она посещала во время экскурсий. Даже мебель здесь - от обеденного стола и стоек для оружия до комодов и ящичков - была из полированной вишни, украшенной замысловатой резьбой. В комнате стояли стулья с изогнутыми ручками, высокими спинками и мягкими бархатными сиденьями с набивкой из овечьей шерсти. Пол был устлан коврами из шерсти и овечьих шкур. Длинные шторы с вышитыми цветочными узорами, украшенные тесьмой и лентами, обрамляли высокие чистые окна. Когда Гвен спускалась по лестнице, на ее пути то и дело попадались девушки, которые подметали коридоры, проветривали перины и вытряхивали ковры. Замок МакКелтаров содержался в идеальной чистоте и был невероятно уютным и приветливым. Единственное отличие от двадцать первого века заключалось в том, что здесь не было электричества. А зимой отсутствие центрального отопления наверняка даст о себе знать.
Но при таком количестве каминов - в большинстве из них Гвен могла бы выпрямиться в полный рост - и с бравым горцем под одеялом все эти неудобства не так уж и важны…
Мечтательная улыбка сошла с ее лица, когда Нелл поставила перед ней тарелку с яйцами-пашот и сочными жареными ребрышками. За ними последовала тарелка с ягодами, персиками и орехами в озере сладкого соуса, а завершающим штрихом был поднос с теплыми овсяными лепешками и медом.
Желудок Гвен довольно заурчал при виде такого изобилия. Похоже, в средневековой Шотландии вкусности осядут на ее бедрах и талии неподъемным грузом. Ее обычный завтрак - жареные отруби или мюсли - никогда не пробуждал аппетита и, следовательно, не грозил фигуре.
- Положи книжку, Сильван, - грозно нахмурилась Нелл. - У нас за столом гостья.
Гвен прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Все, что Друстан рассказывал ей об отце и экономке, оказалось правдой. У них были уникальные отношения: Нелл не бросала слов на ветер, никому не врала и не льстила. Когда их взгляды встретились, Гвен улыбнулась и с надеждой спросила:
- А кофе сегодня будет?
Сильван отложил книгу и с отсутствующим видом повернулся к Гвен. Седые брови взметнулись вверх, когда он увидел ее декольте, и он несколько раз растерянно моргнул, не сводя с нее взгляда.
- Конечно, будет, - ответила Нелл, обходя стол.
Оказавшись за спиной Гвен, она взмахнула полотенцем и повязала его девушке на шею на манер детского нагрудника.
- Отвороти морду от ее груди, - вкрадчивым голосом сказала она Сильвану.
Гвен залилась краской, сунула руку под полотенце и попыталась придать груди менее вызывающий вид. И с ужасом посмотрела на стол, где лежало множество средневековых орудий воспитания - массивные тарелки и кубки из серебра, толстые ложки и широкий столовый нож.
- Она сама их распушила, - запротестовал Сильван. - Я не хотел на них глазеть, просто повернулся, а там… грудь. Я же не могу смотреть на небо и не видеть солнца.
Нелл изогнула бровь и снова обошла стол.
- Не думаю, что девочка рассчитывала на твое внимание, старый пень. Правда, Гвен?
Гвен опасливо посмотрела на нее и несколько раз кивнула.
Нелл нагнулась, чтобы наполнить опустевшую кружку Сильвана. Когда он зачарованно уставился на то, что открылось его взгляду, Гвен чуть не засмеялась, но заметила выражение его лица и прикусила губу.
"О Боже!" - подумала она, замерев. Сильван смотрел и на ее грудь, но это был взгляд человека, который заметил красивый цветок или породистую лошадь. А теперь, когда он смотрел на корсаж Нелл, в его глазах были откровенный голод, нежность и жадность.
Улыбка Гвен поблекла. Она поняла: мужчинам нравится грудь, и разница в накале этого "нравится" зависит не от формы и не от возраста. Разница зависит от того, кому эта грудь принадлежит и как мужчина относится к ее обладательнице.
Сильван МакКелтар был глубоко и искренне влюблен в свою экономку.
Гвен украдкой взглянула на Нелл, которая явно ничего не замечала, собирая пустые тарелки и чашки и унося их на кухню. Сильван почувствовал, что взгляд Гвен сместился в его сторону, потому что слегка вздрогнул, словно выходя из транса, и посмотрел на нее.
- Я не таращился на ее грудь… - снова начал он, защищаясь.
- Это расскажете тому, кто не видел вашего лица. И если вы не будете отпускать шуточек по поводу того, что я что-то распушила, я не стану комментировать то, что вы чувствуете к Нелл.
- Что я чувствую… что я… - Он замолчал и кивнул. - Договорились.
Гвен продолжила завтрак, размышляя о том, почему самые простые вещи кажутся вкуснее в шестнадцатом веке. Из-за отсутствия консервантов? Из-за того, что мясо пахнет настоящим дымом, а не химическим заменителем? А масло и сливки свежие и натуральные? Она осторожно подцепила ножом яйцо-пашот и положила его себе на тарелку.
- А почему ты… э-э-э… - Сильван кивнул на ее "нагрудник".
Гвен вздохнула.
- Потому что я рассчитывала увидеть за завтраком Друстана и хотела, чтобы он заметил меня.
- Заметил или затащил в спальню?
- Меня устроили бы оба варианта, - мрачно ответила она, расправляясь со вторым яйцом.
Сильван удивленно хмыкнул.
- Ты всегда такая честная?
- Пытаюсь. Ложь ведет к беспорядку, который увеличивается в геометрической прогрессии. А ведь, даже говоря правду, не всегда удается достигнуть взаимопонимания.
Сильван замер, перестав жевать. Он осторожно вынул вилку изо рта и мягко переспросил:
- Что ты только что сказала?
- Ложь… - повторила Гвен, пытаясь справиться с незнакомой вилкой и наколоть на нее кусочек жареного мяса. Мясо упорно соскальзывало с зубцов. - …ведет к беспорядку. Сложно просчитать все переменные, когда их количество постоянно увеличивается. Вы так не думаете?
Она чувствовала странное родство с этим ученым человеком, поэтому решила говорить начистоту.
- В геометрической прогрессии? - Сильван так нахмурился, что седые брови почти сошлись над переносицей.
- Ряд натуральных чисел, значение которых пропорционально возрастает. - Гвен подогнала аппетитный кусочек к ободку миски и прицелилась вилкой. - Это математическая функция, которой выражают большие числа. К примеру, число Авогадро, 6,022 х 1023, обозначает количество атомов в моле любого вещества…
- Атомов?
- Наименьших частиц любого из простых химических веществ, которые являются хранителями свойств этого вещества. Атомы состоят из ядра, протонов и нейтронов и одного или нескольких электронов… - Эй, а ведь мне нельзя этого тут рассказывать!
Сильван фыркнул.
- Я знаю, о чем ты говоришь. Это мельчайшая частица материи, которая гипотетически считается неделимой…
Нет, нет, нет, нет, никакой физики за завтраком!
- Да какая разница? Посмотрите, сколько здесь вкусностей.
Голос Сильвана дрогнул, когда он спросил:
- Ты играешь в шахматы, милая?
Гвен просветлела - неуловимый кусочек наконец-то попался - и улыбнулась:
- Конечно. А вы хотели бы сыграть?
- На террасе. Через два часа, если ты не против.
Девушка просияла. Отец Друстана хотел сыграть с ней в шахматы и был согласен потратить на нее несколько часов. Ее отец никогда так не делал. В их семье все и всегда были сосредоточены на работе, и даже игру в пятнашки отец сводил к тому, что нужно просчитать все варианты заранее…
Гвен помотала головой, отгоняя воспоминание, и внимательно посмотрела на Сильвана. Возможно, если Друстан рассказал отцу ее историю, ей удастся с ним договориться. Сильван был более спокойным и рассудительным, к тому же он настроен ее выслушать. Добившись его поддержки, она наверняка справится со своей задачей. А добиваться поддержки, сидя на солнечной террасе и играя в шахматы… это просто чудесно.
Гвен заглянула на кухню и извиняющимся тоном обратилась к спине экономки:
- Нелл, я обычно не демонстрирую свою грудь так открыто…
У нее оставалось некоторое время до партии в шахматы с Сильваном, и Гвен хотела прояснить ситуацию с Нелл. Она подозревала, что экономка, которая знает в этом замке буквально все и про всех, меньше всего на свете желает причинить вред МакКелтарам и наверняка захочет ей помочь. К тому же Гвен просто не хотела, чтобы Нелл о ней плохо подумала. В следующий раз, решив оголить какую-нибудь часть тела, следует убедиться, что это увидит Друстан и только Друстан. Сейчас грудь Гвен была надежно скрыта платьем.
Нелл обернулась через плечо. Ее щека и бровь были испачканы в муке, в руках она держала огромный кусок теста.
- Я и не думала о тебе такого, девочка, - сказала она с ласковой улыбкой. - Несмотря на то что ты явилась сюда голой, как младенчик. Я знаю, девушки порой думают, что у них не осталось выбора. Ты не из тех, кто меняет свое тело на защиту и еду. И у тебя наверняка есть выбор.
- Какой выбор? - спросила Гвен, входя на кухню.
- Ты умеешь печь пирожки, Гвен? - Нелл отложила тесто и отряхнула руки.
Девушка неуверенно прикусила губу.
- Вообще-то нет, но с удовольствием попробую.
Это Нелл и имела в виду, говоря о выборе? Ей предложат остаться здесь и работать на кухне? Гвен поморщилась, представив, что готовит еду для Друстана и его жены.
- У тебя неплохие руки, и, если ты не против, я займусь ягненком. А ты меси тесто, пока оно не начнет тянуться. Только сначала помой руки.
Гвен вымыла и вытерла руки, а потом осторожно опустила их в квашню. Дотронувшись до теста, она подумала, что это будет даже весело. Как игра с пластилином, которого ей не покупали в детстве: никаких глупых и бесполезных игрушек. В детстве даже ее воскресные комиксы (то, что приходило с газетами, выбрасывалось еще до того, как Гвен могла взять журнальчик в руки) состояли в основном из карикатур отца: черные дыры засасывали демократов, которые спонсировали защиту окружающей среды, урезая бюджет проектов министерства обороны.
- Правильно, умница, - подбодрила ее Нелл, глядя, как Гвен управляется с тестом. Сама Нелл возилась с огромным вертелом и куском мяса. - Может, хочешь поговорить с мной об этом?
- О чем? - неуверенно поинтересовалась Гвен.
- О том, что случилось в ночь, когда ты к нам пришла. Если не хочешь, я не буду настаивать, но если тебе нужно чуткое ухо и плечо, на котором можно поплакать, то это я.
Гвен запустила руки глубоко в тесто и немного помолчала, собираясь с мыслями.
- Как давно ты тут живешь, Нелл?
- Почти двенадцать лет. - Ответ прозвучал гордо.
- И ты никогда не замечала ничего… странного в Друстане? Или в других МакКелтарах? - спросила Гвен, размышляя, что именно знает Нелл.
Часть души Гвен хотела во всем признаться этой женщине, потому что в верности экономки клану она не сомневалась. И все же безопаснее было выведать как можно больше и лишь потом делиться информацией.
Нелл закончила возиться с вертелом и присела у очага. Вытирая руки полотенцем, она пристально посмотрела на Гвен.
- Ты имеешь в виду их волшебные силы? - прямо спросила она.
Волшебство. Ну конечно, необычная образованность Друстана и увлечение космологией женщине из шестнадцатого века кажутся волшебством. Господи, да ей самой так казалось. Пусть действие круга камней и могло быть основано на вполне реальных законах физики, но Гвен не могла ни понять, ни вычислить этих законов, и действия Друстана показались ей волшебством.
- Да, это я и имела в виду. Например, голос, которым Друстан иногда говорит…
- Ты его слышала? - Нелл явно удивилась и сделала мысленную пометку: поговорить с Сильваном о воспитании его сыновей. - Голос, который звучит, как сто голосов сразу?
- Да.
- Он же не использовал его на тебе? - Нелл нахмурилась.
- Нет. То есть один раз да, когда попросил оставить его на время. - И во второй раз, подумала она.
Во второй раз, после того как они занимались любовью, но об этом она предпочла не рассказывать.
- Удивительно. Обычно они очень осторожны с этим заклятием. В основном МакКелтары пользуются исцеляющими и защитными чарами.
У Гвен отвисла челюсть.
- Если бы ты слышала, как Друстан пользуется гласом, ты бы не удивлялась.
- У друидов много странных умений.
Друиды! Загадочные алхимики и астрономы, которые изучали геометрию по утерянным трудам предков! Они и вправду существуют?
- Я думала, что друидов давно не осталось.
Нелл покачала головой.
- Это друиды хотят, чтобы люди так думали, но нэй. МакКелтары происходят из древнего рода друидов, их предки служили самим Туата де Данаан.
- Феям?! - воскликнула Гвен, вспоминая, как Друстан говорил ей, что фейри называются и так.
- Айе, фейри. Но фейри давно ушли в иные места, оставив друидов на страже нашего мира. Друиды говорят с землей и приветствуют смену сезонов своей магией. Они чтят старые правила. Лечат нашу землю после бурь, помогают тем, кто пострадал от гроз. Они защищают селения, а в легендах говорится, что если над нашей страной нависнет смертельная угроза, друиды воспользуются силами, о которых не говорят даже шепотом.
- О Боже, - пробормотала Гвен, когда кусочки мозаики начали становиться на свои места.
Друид. Владеющий алхимией, забытой математикой и магией.
"Магии не существует", - возразил внутренний голос.
"Путешествий во времени тоже не существует", - язвительно огрызнулась Гвен. Кем бы он ни был, Друстан обладал знаниями, которые находились за гранью ее понимания. Друиды существовали, и тот, кто лишил ее девственности, был одним из них. Это нужно воспринять как данность.