- Но я ж командиру нагрубил. Да и приказ нарушил.
- А если приказ идиотский?
- Я солдат.
- Но ты не раб. Если твой командир отдаёт идиотские приказы, ты имеешь право подать прошение о смене группы. Я знаю ваш устав.
- Я тоже знаю устав, - вздохнул Скай. - Я бы, может, и сменил группу. Но Лали не уйдёт, а я её не брошу.
- Ничего себе у вас… дружная общага. Как вам только удаётся преступников ловить?
Скай покосился на меня:
- А это потому что Шокер - гений.
- Да неужели?
- Угу.
- А гениям всё можно?
- Типа того.
- И то, что он с Лали делает, тоже?
Скай пожал плечами:
- Она хочет этого. Ей это нужно… А тебе какое дело?
- Да никакого. Я пришла и ушла. А тебе потом её вытаскивать, когда всему этому конец придёт. Тебе, не кому-то другому! Ты готов? Справишься?
Скай из всех сил захлопнул дверцу буфета, да так, что посуда внутри жалобно зазвенела. Его лицо снова пошло красными пятнами.
- Что же вы такие тупые, мужики? - пробормотала я. - Порода страусиная… Ничего не вижу, ничего не слышу, голову в песок…
- Небо, не слушай её! - Лис ворвался на кухню, облил меня злобным взглядом, взял несчастного Ская за плечи, развернул его и подтолкнул к выходу. - Иди к сестре! Она звала.
Когда Скай ушёл, Лис повернулся ко мне:
- Не лезь, куда тебя не просят! Засланка командорская…
Я засмеялась.
Ничего. Месяц. Какой-то месяц, а если повезёт, то и меньше. И этих приятных ребят я больше не увижу никогда.
Лис наклонился ко мне и положил руки на плечи. Голубоватые глаза уставились на меня с неприязнью.
- Не трогай их, - сказал он холодно. - Не смей. Не позволю.
Вот же чёрт… Если бы меня кто-то так защищал. Или хотя бы пытался…
Я повернулась и пошла прочь из кухни.
- Быстрее собирайтесь! - раздался откуда-то из глубины дома голос Шокера. - Через час мы должны быть в аэропорту.
* * *
Я люблю Стокгольм. Это ласковый город. Он всегда принимает тебя так, будто только тебя и ждал. Будто вся его северная красота, дружелюбие, достоинство и покой - для тебя. Ну, по крайней мере, на то время, пока ты у него в гостях.
Нельзя сказать, что Стокгольм целиком построен гатрийцами, но руку к выбору места они приложили. Там такой букет каналов, ведущих на поверхность, что иначе и быть не могло. По шестидесятой параллели северо-запада Европы каналы вообще натыканы частоколом. Не случайно же именно тут столько значимых городов. Не красоты же белых ночей ради их тут в ряд понастроили. Осло, одиннадцатый век. Стокгольм, тринадцатый век. Хельсинки - шестнадцатый. Ну и наш Питер, самый молодой. Так и шли гатрийцы, не торопясь, с запада на восток, нанизывая жемчужины на нитку. Своими силами гатрийцы ничего никогда не делали, но их агенты очень хорошо умели всё доходчиво объяснить, кому надо, что и где требуется построить. Вот с Хельсинки промахнулись поначалу, пришлось потом город перенести немного в сторону. А царь Петр Алексеевич, говорят, упорствовал сильно, не нравились ему приневские болота Ингерманландии. Но всё-таки объяснили ему, где именно рубить окно в Европу. И когда питерские каналы заработали, как полагается, финские решили поставить в резерв, заморозить всё слегка, застопорить, сделать так, чтобы Финляндию вообще все в покое оставили. Даже дедушке Ленину объяснили, почему Финляндии в восемнадцатом надо предоставить независимость. Да и Северная война тридцать девятого-сорокового закончилась так, как она закончилась, тоже не случайно. В общем, много всего интересного и полезного для общего развития узнаёт тот, кто обучается на гатрийских курьерских курсах.
Я за последнюю пару лет выбиралась в Сток очень редко. Но этот город оставляет о себе такую прочную эмоциональную память, что как только ты туда попадаешь, становится неважно, как давно ты там бывал. Город весь твой сразу же, с первой секунды.
Летать туда я не люблю. Да, быстро, да, удобно. Но ничего лучше прибывающего утром парома для приезда в Стокгольм пока не придумали. Хотя, конечно, Шокер был абсолютно прав: терять время на паром бессмысленно. Поэтому нас ждало не утреннее прибытие, а прилёт в аэропорт Арланды во второй половине дня.
Мы добрались на автобусе до конечной остановки у железнодорожного вокзала и спустились в метро. Одна остановка по зелёной ветке - и мы у цели. Конечно, до квартиры в старом городе можно было бы добраться и пешком. Но ребята, похоже, пешком ходить не любили. Я послушно тащилась за ними, надеясь, что у меня ещё будет время спокойно побродить в городе.
Дом семьдесят шесть по улице Престгатан стоит в самом сердце старого города - Гамла-Стана. Мимо него ежедневно водят сотни туристов. На сам дом внимание туристов обычно не распространяется: все глазеют на двор приходской школы церкви Святого Николая и на знаменитую статую мальчика, взбирающегося на коня. Да ещё прямо к статуе выходит одна из самых узких в мире улиц - переулок Мартен-Тротцигс-Гренд, по которой непременно таскают вверх-вниз туристические группы.
Никому и в голову не приходит, что статуя мальчика с конём стоит прямо у дома, в котором веками живут гатрийские агенты. Это не конспиративная квартира - гатрийцы никогда не обставляют своё присутствие на изнанке излишним шлейфом тайны, потому что зачем? Кому надо, тем о них известно, а кому не надо, те всё равно ничего не поймут и ничему не поверят. Этот дом и не отель, скорее общежитие, которое содержат те, кому положено обеспечивать работу специальных гатрийских миссий на изнанке. Простой, малоприметный, очень старый, но ухоженный снаружи дом, выкрашенный в морковный цвет - это одна большая трёхэтажная квартира. Столовая и кухня внизу, шесть небольших спален да плюс ещё в мансарде оборудована просторная удобная комната, для особых визитёров.
Пока мы устраивались в спальнях, пока ждали доставки еды на вынос и ужинали в столовой, наступил вечер. Шокер лично сгрёб и вынес из столовой коробки и пакеты из-под еды, принёс маленький ноутбук и положил на обеденный стол перед собой.
- Итак, давайте обсудим, что и как мы с вами будем делать в ближайшие несколько дней, - сказал он, внимательно посмотрев в лицо каждому из нас. - Наш объект пока здесь, в Стокгольме. Проживает уже несколько недель на одном месте, в тихом спальном районе на окраине. Ни в чём подозрительном властями замечен не был, впрочем, что с них, властей, взять, сами понимаете. Лали удалось довольно плотно к нему прицепиться. Периодически его чип теряется из виду, но после всегда он обнаруживается вновь, поэтому мы его ведём. Но на визуальный контакт мы с ним так и не вышли. Как он сейчас выглядит, мы не знаем. Знаем только, что прошедшей зимой он выглядел вот так…
Шокер открыл крышку ноутбука, подождал, пока проснётся экран, и развернул ноут ко мне:
- Апрель, показываю специально тебе, как новому члену команды.
На экране висела цветная фотография мужчины в стёганом лыжном костюме и вязаной спортивной шапочке. Из-под шапки в разные стороны торчали длинные светлые волосы, а лицо украшала не особо ухоженная бородища и усы, закрывающие губы.
- Да уж, сбрей он всё это, и ни за что вы его не узнаете, - усмехнулась я.
- Именно, - кивнул Шокер. - Я просил здешних ребят поставить камеру, снимающую вход в подъезд по интересующему нас адресу. Они этого не сделали, не знаю уж, по какой причине. Так что знакомиться с бывшим наёмником Тайлером будем сразу лично. Завтра с утра этим и займёмся. Никому из мужчин даже соваться не следует. Тайлер - калач тёртый, наученный жизнью, до своей персоны так просто не допустит… Ты как, Лали, готова поработать на местности?
- Я-то готова, - буркнула она. - Ты только не забудь, что, когда я эту фотографию делала, он меня видел. Он на меня смотрел и улыбался. Он мог меня запомнить.
- Да ты вспомни, как ты прошлой зимой сама выглядела, - вставил Скай. - Тогда и сейчас - две разные женщины.
- Да я что, против? Я просто предупреждаю. Узнает меня и не откроет, а потом смоется, как обычно. Или просто не откроет, из принципа.
Шокер пожал плечами:
- Ну, мне сложно судить о его принципах… Лис, вот ты бы открыл дверь Лали?
- Я? Я бы открыл, - уверенно заявил Лис. - А если бы она ещё одну пуговку расстегнула, я бы даже очень быстро открыл.
- Трепло, - фыркнула Лали.
- Нет, просто я - лицо заинтересованное, по мне судить не надо… И вообще, вот кого надо к Тайлеру подослать! - Лис мотнул головой в мою сторону. - Загнанный в угол мужик, возможно, к женщине-вамп отнесётся с подозрением, а вот ребёнка и не испугается, и не обидит.
- Мысль дельная, не отрицаю, - проговорил Шокер. - Но я не могу использовать стороннего специалиста в нашей оперативной работе. И Лали-то, строго говоря, не должна этим заниматься, но она достаточно опытна, чтобы с этим справиться. А вот подсовывать объекту Апрель мы не можем.
- А что сделать-то надо? - уточнила я.
- Да ничего особенного, - пожал плечами Лис. - Просто добиться того, чтобы объект вышел на близкий контакт. Увидеть его глаза в глаза. Ну, сказать что-нибудь невинное в своё оправдание, извиниться и уйти… Детские шалости, в общем.
- Елисей, давай серьёзнее! - рассердился Шокер. - Были бы детские шалости, не было бы постоянных обломов.
- Ребята, я, конечно, ростом не вышла, и врукопашную биться не умею, но пробурчать пару фраз, извиниться и уйти я смогу. Если уж я сейчас с вами, используйте такую возможность.
Шокер внимательно смотрел на меня.
- По-шведски говоришь? - уточнил он.
- Мне здесь всегда английского хватало.
- Отлично, - Шокер задумчиво постучал ладонью по столешнице. - Тогда немножечко нарушим правила и попробуем воспользоваться тем, что у нас в группе новое, совершенно незасвеченное лицо. Разыграем старый добрый трюк с заглохшей машиной. Подъедем поближе к его дому, мы с парнями выйдем, уберёмся с поля видимости, а ты, Апрель, войдёшь в подъезд, позвонишь в его дверь и, если он вдруг откроет, скажешь, что у тебя на улице заглохла машина, и попросишь номер телефона эвакуатора. Дальше по обстоятельствам. Варианты следующие: он захлопывает дверь - тогда уходишь восвояси. Он даёт тебе номер телефона - говоришь спасибо и тоже удаляешься. Он вдруг возжелает лично посмотреть машину - ведёшь его на улицу, дальше мы с ребятами берём инициативу. Но последний вариант настолько маловероятен, что не стоит его всерьёз рассматривать.
- Хорошо, я поняла.
- Говорить с ним только по-английски! Только! Не хватит слов - добавишь жесты. Ясно?
- Да, ясно, - согласилась я.
- Ну тогда вот что, - подытожил Шокер. - Подъём в четыре. Будильники можете не ставить, я вас разбужу. Завтрак в боевом режиме…
- Ну, как всегда, - проворчал Скай.
Лис молча припечатал его локтем в бок.
Шокер сделал вид, что ничего не слышал и не видел.
- Всем отдыхать! - скомандовал он и ушёл к себе в комнату.
4
Это был не особо симпатичный малоэтажный спальный район. Жили здесь явно не богачи, но и не люмпены. Всё довольно чисто и опрятно, но как-то скучновато. И в столь ранний час, да ещё в выходной день, на улицах не было ни души.
Шокер остановил машину на перекрёстке.
- А может быть нам… - неуверенно начал Скай. - Сразу разведку боем провести?
Шокер оглянулся к нам на заднее сидение:
- А именно?
- Он откроет, пока слово за слово… Мы с Лисом заходим и…
- Было бы дело на хуторе в степи - да, я бы с тобой согласился, - задумчиво отозвался Шокер. - А здесь, если вдруг хоть что-то пойдёт не так, мы попадём во все новостные ленты Швеции, а может и не только. Нам тут только плясок с местным спецназом не хватает. Нет, спешить нам некуда. Форсировать события не будем… Апрель, ты не передумала?
- С чего бы мне передумывать?
- Тогда вперёд.
- Может, всё-таки жучка?.. - спросил Лис. - На всякий случай. А, Шокер? Хоть послушаем.
- Я думал об этом, - кивнул Шокер. - Нет. Из тех же соображений. Если вдруг что-то пойдёт не так, мы это всё равно узнаем, но если про Тайлера говорят правду, что он не дурак, то жучок он быстро обнаружит, и тогда всё уже гарантированно пойдёт не так.
- Ну так мне идти, или вы ещё не все варианты обсудили?
Шокер повернулся ко мне:
- Иди. Если хорошо помнишь всё, что я тебе говорил.
Я вышла из машины и направилась к подъезду трёхэтажного жилого дома с одинаково застеклёнными пустыми лоджиями. Дверь оказалась заперта на электронный замок с домофоном. Я просто приложила к замку ладонь и постояла так минуты две. Замок беспомощно чирикнул, звякнул и разблокировался.
Несколько ступенек вверх, и я нажала на кнопку звонка квартиры первого этажа. Я была настроена на то, что звонить придётся не один раз. Обитатель квартиры с большой вероятностью сейчас видел сладкий утренний сон.
Но, видимо, тут жил человек, у которого совесть была неспокойна. Мой единственный звонок был услышан. Из-за двери донеслись неторопливые шаги, потом меня, вероятно, некоторое время рассматривали в глазок, и дверь открылась.
Невысокий и крепкий молодой мужчина в серых трениках и чёрной футболке таращил на меня заспанные глаза. На макушке стоял дыбом стриженный светлый ёжик.
- Извините, мистер… - начала я по-английски. - Моя машина…
Тут я вдруг поняла, что слово "заглохла" я и не знала никогда, а слово "сломалась" знала совершенно точно, но вот сейчас оно вылетело из головы, хоть расстреливай.
Мужчина лениво зевнул.
- Моя машина… - снова начала я, шагнув вперёд, но нужное слово не вспоминалось. - Она не едет. Мне нужна ваша помощь… Машина не едет.
Он встряхнул головой и недовольно пробормотал по-английски:
- Я понял. Машина. Не едет. Что ты от меня хочешь?
- Номер… Номер сервиса… или… тех, кто забирает машины с улицы… - как перевести слово "эвакуатор" я тоже никак не могла сообразить. - Нет ли у вас такого номера? Чтобы им позвонить?..
- Сейчас я посмотрю, - буркнул крепыш, рассеянно почесывая коротко стриженный затылок. Но не двинулся с места, уставился на мои кроссовки. - Ты… слушай… или туда, или сюда.
- Что? - не поняла я.
- Говорю, или туда шагай, или сюда!
Я шагнула в квартиру, и мужчина прикрыл дверь.
Он отвернулся от меня, опять зевнул и вдруг с досадой процедил по-русски себе под нос:
- А то встала на пороге… Понаехали, блин.
- Ой… Вы говорите по-русски?!
Мужчина, уже снявший с полки в коридоре какой-то городской справочник, поспешно повернулся в мою сторону:
- Ну, допустим…
- У меня машина заглохла! Вот прямо у вашего дома! Не представляю, что делать. Мне бы до какого-нибудь эвакуатора дозвониться! - затараторила я. - Ведь есть же у них эвакуаторы, да? Не может же не быть, правда?
Мужчина слушал и внимательно смотрел на меня. Вдруг он часто заморгал, а лицо перекосилось.
- Кирюха… - проговорил он неуверенно и судорожно сглотнул. - Ты, что ли?
Я не ответила. Этого человека я не знала.
- Да быть этого не может!.. - фыркнул мужчина и отшвырнул от себя справочник. - Ты как сюда попала?.. Кирюха, блин… И ведь не изменилась даже, - он покачал головой, поднял руки и крепко потёр лицо, оно аж покраснело. - Ну что, совсем не узнаёшь, систер?
- Марек? - пролепетала я.
- Что, не похож?
- Нет.
Я всмотрелась.
Ну да. В самом деле. Марат.
В моей памяти он оставался тощим жилистым парнем с вечно немытой копной длинных белёсых прядей и по-мальчишески узким лицом. Да, он тогда казался мне уже прямо мужиком, но теперь-то я понимаю, что это был всего лишь худосочный пацан.
Сейчас передо мной стоял тридцатилетний плотный коротко стриженный блондин с крепкой шеей и безупречными бицепсами. Физиономия огрубела, скулы стали шире. Поди узнай такого.
- Ну ты и кабан стал, бро, - усмехнулась я.
Марат неловко улыбнулся. И внезапно помрачнел.
- Ты как сюда попала? - повторил он свой вопрос, но уже не растерянно, а убийственно серьёзно.
- Моя машина…
Он прищурился и рявкнул:
- Не вешай мне лапшу!.. К чёртовой матери твою машину, если она вообще существует!.. Ты - ловец?
Я промолчала.
- Я привык жить и каждую минуту ждать вас, - процедил Марек. - Так что я не удивлён. Вот только интересно, кто тот мерзавец, что таких… таких соплячек наживкой делает.
- Мне уже двадцать пять, бро, если ты считать разучился. Я уже сопли вытерла давно.
Он что-то поспешно обдумывал, покусывая губы и не сводя с меня взгляд.
- Нас слышат? - спросил он.
- Нет, вряд ли.
- На что вы надеялись? Что я выйду на улицу покопаться в твоём моторе?
- Как вариант.
Он покачал головой с горькой усмешкой:
- Да ты жива только потому, что ни хрена не изменилась за столько лет. Если бы я тебя не узнал, сейчас ты была бы уже мертва.
- Ты суровый мужик, Тайлер.
Он кивнул, потом сделал несколько шагов к окну, не выпуская меня из вида. Осторожно глянул в щель между полотнищами шторы.
- Это и есть твоя машина, вон там, у перекрёстка?
- Да.
- На ходу? Бензина на сколько хватит?
- Марек, не выйдет.
- Бензина, спрашиваю, сколько?! - снова рявкнул Марат.
- Полбака где-то.
- Неплохо.
- Марек, уйти тебе не дадут.
Он покачал головой:
- Да, как же! Группа ловцов из Питера пёрлась за тридевять земель, чтобы меня пристрелить? Местный снайпер гатрийцам обошёлся бы дешевле.
Он пошёл в мою сторону, и на лице его была такая решимость, что я невольно отступила назад и упёрлась спиной в стеллаж. Марек подошёл вплотную, протянул руку куда-то на полку, потом вдруг резко крутанул меня за плечо, заломил руки назад, и на моих запястьях защёлкнулись наручники.
Я дёрнулась.
- Спокойно, систер! Не рвись, а то ненароком больно сделаю.
Марек деловито облапал меня, вытащил мой мобильник и отложил его подальше на тумбочку.
- Значит, так! Стой, помалкивай и не мешай мне, - сказал он со вздохом. - Если будешь умницей, и, если нам повезёт, останемся при своих.
Он метнулся в соседнюю комнату, дверь не закрыл. Поглядывая на меня, он стянул штаны, влез в тёртые джинсы, надел и застегнул наглухо короткую кожаную куртку, вынул из большой спортивной сумки какой-то пистолет и сунул себе назад за ремень. Похватал по сторонам ещё какие-то мелочи и рассовал по карманам.
- Кто командует группой? - спросил Марек, выходя из комнаты ко мне.
Я промолчала.
- Абы кого по мою душу точно не пошлют, - уверенно сказал он. - Так кто тот крутой профи?
- Шокер.
Марат со значением поднял брови.
- Я польщён, - серьезно кивнул он.
Подойдя ко мне, Марек ещё раз быстро обыскал меня:
- Ключи-то где?
- У меня их нет. Не я вела.
Марат тяжело вздохнул, взял с тумбочки мой телефон, открыл список контактов, нажал вызов:
- Привет, Шокер!..
Несколько секунд Марек послушал, потом противно хохотнул в трубку:
- Ты бы мне ещё с детсада кого-нибудь подослал! Да ты, мужик, совсем спятил, девчонками прикрываешься… Пока жива, но я эту шейку двумя пальцами передавлю, учти.