– Ты хочешь сказать… Если бы я – чертов предатель! – раскрыл тебе правду раньше, ничего не случилось бы?
– Нет, – призналась она. – Я слишком мало тебе доверяла и почти не ценила то, что было между нами. Ты ни разу не раскрыл мне душу… Но если бы рассказал мне правду, я решила бы тогда: ты просто меня успокаиваешь, чтобы не проиграть пари.
– Значит, ты веришь мне потому, что пари расторгнуто и я больше не общаюсь с Джалалом?
– Нет, и еще раз – нет! Я верю тебе, потому что мы повзрослели и сможем преодолеть неспособность говорить друг с другом. По-настоящему мы общались только во время словесных перепалок. Я впервые увидела тебя уязвимым и эмоциональным. И поняла, что считала тебя бесчеловечным, даже утверждая свою любовь к тебе. А потом, думая, будто ты никогда меня не любил, я уже стала представлять тебя монстром.
Молчание затянулось. Роксана решила, что он больше не произнесет ни слова.
Вдруг Хайдар заговорил:
– Я принимаю твое предложение о перемирии. Давай поедим.
Она удивленно открыла рот, когда он прошел мимо нее.
Он уселся, опершись рукой о стол, спокойный и величественный.
Когда она встала напротив, Хайдар сдержанно спросил:
– Ты за мной поухаживаешь?
Роксана прищурилась, стараясь не улыбнуться:
– Не испытывай судьбу.
Его губы дрогнули, но взгляд остался непроницаемым.
Повернувшись, она направилась к буфету.
– Поторопись! – крикнул он. – У меня слюнки текут от таких ароматов.
Она шла к столу размеренным шагом, борясь с желанием бросить тарелки и накинуться на Хайдара в страстном порыве.
Наклонившись, Роксана поставила перед ним тарелку. При этом ее грудь коснулась его спины, а волосы упали на его плечо.
– Самое вкусное блюдо получает тот, кто не торопит шеф-повара, – заметила она.
Он склонил голову, повернувшись к ней вполоборота и опустив глаза. Взяв салфетку, произнес:
– Только не говори, будто сама это приготовила.
Она горделиво выпрямилась:
– Почему ты так удивлен? Я умею готовить! – Роксана постаралась сесть за стол как можно изящнее. – Но ты прав. Готовила не я. Я проделала много работы, выполняя указания того, кто готовил ужин. Шери на стоящая мастерица и отлично готовит!
Кивнув, Хайдар стал с аппетитом ужинать.
После того как он покончил с закусками и двумя блюдами, а наблюдающая за ним Роксана пыталась втянуть его в разговор, Хайдар поднял на нее глаза:
– Твоя подруга должна открыть ресторан. Я буду ее постоянным клиентом.
Роксана улыбнулась, радуясь, что ему понравилась еда и он оценил старания Шери. И не важно, что Роксану он так и не похвалил…
– Она будет в восторге. Шери чуть не упала в об морок, когда увидела твою кухню. Ей до сих пор не верится, что она готовила для принца. И что я с тобой знакома.
Его глаза потемнели.
– Она знает, насколько хорошо ты со мной знакома?
– Она знает, что я была с тобой знакома, но ничего о тебе не знала. Она в курсе, как сильно я хочу узнать тебя сейчас.
Наступило молчание. Слышались только волны и шум ветра.
Вдруг Хайдар отодвинул стул и встал:
– Прекрасный ужин, Роксана. Моя самая искренняя благодарность повару. Я принимаю твою… компенсацию. Желаю тебе достичь таких же успехов в возвращении жизни Азмахара в нормальное русло.
Роксана в изумлении уставилась на Хайдара, когда он повернулся и зашагал прочь.
"И это все?! Он снова уходит? На этот раз уходит по-хорошему?"
Роксана не может его опять отпустить! И не отпустит…
Она с трудом поднялась:
– Но компенсация еще не выплачена!
Хайдар остановился, чуть помолчал и оглянулся:
– Нет, не выплачена.
Затем, бросив на нее прощальный равнодушный взгляд, он повернулся и ушел, словно лев от добычи, которой только что насытился.
Роксана приложила все силы, чтобы побороть волнение и нерешительность. Вне сомнения, Хайдар хочет, чтобы она пошла за ним следом!
"Ну, с этим я медлить не стану!" – решила она, изнемогая от желания оказаться с ним рядом.
Глава 9
Хайдар уходил, не замедляя шага и не оглядываясь. Единственный способ догнать его – бежать! Но Роксана не побежала. Она продолжала идти следом на некотором расстоянии.
Хайдар шагнул через открытые двойные двери и исчез внутри спальни. Неуверенно улыбаясь, Роксана остановилась на пороге. Пусть Хайдар немного потомится…
Однако сама она ждать больше не могла. Ее распирало от желания. Войдя в прихожую, она свернула в комнату и удивленно уставилась перед собой.
Хайдар полулежал, вытянув ноги, у балконных дверей на кушетке, обтянутой темно-изумрудной дамасковой тканью. Он снял пиджак и наполовину расстегнул рубашку.
И он читал книгу!
Хайдар даже не поднял голову, хотя почувствовал, как она к нему приблизилась. Позволив Роксане подойти на расстояние вытянутой руки, он неторопливо окинул ее взглядом:
– Чем могу тебе помочь?
Ее окутал его низкий, приглушенный голос, и от волнения сразу пересохло во рту.
В ответ Роксана сняла шаль.
– По правде говоря, всем. И не только мне. И по мочь мы можем только вместе.
Он посмотрел на ее лицо. Под его взглядом Роксана вся задрожала от желания.
Вместо того чтобы протянуть к ней руки, Хайдар закрыл книгу и остался на кушетке, продолжая оценивающе оглядывать Роксану.
Опершись коленом о кушетку, она коснулась руками его широкой груди. Хайдар смотрел в ее глаза, когда она застонала от остроты нахлынувших ощущений.
Как только Роксана потянулась к пуговицам его рубашки, он схватил ее за руки:
– Эту компенсацию я уже получил! – Он оттолкнул ее руки и грациозно поднялся с кушетки. – Она мне не интересна.
Роксана рухнула на кушетку и посмотрела на него снизу вверх.
Из него получился бы идеальный король! Вероятно, единственный, кто спасет Азмахар.
И еще он идеально подходит ей. Единственный желанный мужчина в ее жизни…
Она неуверенно встала.
– А какую компенсацию хочешь ты?
– Ты подчинишься мне, – протянул Хайдар. – Полностью, без всяких условий. Отныне и навсегда.
В ответ она спустила с плеч бретельки, расстегнула молнию на спине и позволила платью соскользнуть вниз. Оставшись перед Хайдаром в бюстгальтере без бретелек, стрингах и туфлях на шпильках, едва переводя дыхание, Роксана произнесла:
– Готово.
Ярость в его глазах чуть не сбила ее с ног. Она испугалась его взгляда, ее сердце затрепетало от нетерпения. Однако Хайдар не сдвинулся с места.
На ватных ногах она прошла в центр комнаты, улеглась на кровать, которую он приготовил для них, и протянула к нему руки. Встав у изножья кровати, он посмотрел на Роксану.
– На этот раз ты дашь мне все, что я хочу, Роксана. Если ты не готова полностью стать моей, я не приму ничего.
– Я отдам тебе все. – Она нетерпеливо кивнула. – И я хочу, чтобы ты тоже был полностью моим.
Его взгляд стал диким.
– Ты понимаешь, о чем просишь?
Он требовал не только тело. Он хотел узнать ее саму.
Она с трудом приподнялась на локтях.
– О да!
Хайдар обхватил ее ноги и притянул к себе по атласным простыням.
– Я хочу вторгнуться в тебя, завладеть тобой, поглотить тебя целиком.
Роксана задохнулась от готовности ему подчиниться.
– Но ты должна подождать.
Неторопливо сняв с Роксаны белье, он стал с жадностью ласкать ее тело. Каждое прикосновение его пальцев, губ и зубов дарили ей максимум удовольствия. От нахлынувших ощущений она лихорадочно льнула к нему, непроизвольно побуждая поторопиться.
– Не моли меня о пощаде. – Его дыхание обожгло ее щеку. Роксана вскрикнула, выгнула спину, стараясь прижаться к нему и сорвать с его губ жгучий поцелуй. – Восемь лет, Роксана, – прорычал он. – Знаешь, сколько раз я проклинал тебя за то, что ты лишила меня этого?
Его губы касались ее шеи и плеч. Хайдар впитывал каждый трепет женского тела, которое ласкали его руки. А когда он жадно поцеловал ее сосок, Роксана выгнула спину и застонала от возбуждения.
– Знаешь, каково было мое разочарование, когда я понял, что не смогу видеть тебя такой? Не смогу чувствовать, как ты распаляешься? Как же я мечтал о тебе!
– Ты видишь и чувствуешь меня сейчас, – выдохнула она.
Роксана понимала, почему Хайдар не торопится. Он наказывает ее за годы, проведенные без нее! Она чувствовала: ее тело воспламенится, если он сейчас же ею не овладеет.
Хайдар устроился у нее между ног, и у Роксаны померкло перед глазами, когда он коснулся горячими губами ее напряженной плоти. Он с наслаждением слушал каждое ее вскрикивание, каждый стон и торжествовал, чувствуя, как она содрогается в экстазе.
– Ты не просто влечешь меня, Роксана. Ты стала моим наваждением.
Ощущая гордость и восторг от признания, она запустила дрожащие пальцы в его пышные волосы.
– То же самое могу сказать и я.
Раздевшись, Хайдар медленно опустился на нее, коснувшись разгоряченной плотью ее живота. Роксана вздрогнула и вздохнула, обхватила Хайдара, уткнулась в его шею и раскрыла рот, ожидая его поцелуя. Она всхлипывала от облегчения, чувствуя вес его тела, ощущая себя в его власти.
– Ты не представляешь, как я жаждал почувствовать тебя подо мной! Я едва не свихнулся от желания быть внутри тебя.
– Хайдар, любимый, я сожалею… – пролепетала она по-арабски.
Услышав признание, он запустил пальцы в ее волосы и припал к губам со всей страстностью и отчаянием. Приподняв ее на кровати, одной рукой поддерживая голову, а другой – спину, он губами ласкал ее грудь.
– Скажи мне, что страдала так же, как я, Роксана.
Она судорожно вцепилась в его бицепсы и выгнула спину.
– Да. Я страдала. Сильнее, чем ты.
В его взгляде читались решимость и головокружительная нежность.
– Сейчас ты заплатишь мне за все годы отчаяния, искорка моя!
Роксана нервно кивнула, и он резко вошел в нее. Охватившие ее ощущения были настолько сильными, что у нее потемнело в глазах. Ахнув, она содрогнулась всем телом, потом прижалась к нему, словно боясь погибнуть.
– Я твоя, Хайдар, – выдохнула она. – Только твоя.
– Ах, искорка моя! – Он снова вошел в нее и одновременно скользнул языком в ее рот.
Хайдар владел Роксаной, как прежде, но испытывал совершенно новые, неведомые прежде ощущения.
– Роксана… Заплати за все мои страдания своим удовольствием…
Она кричала и билась в экстазе, пока он снова и снова входил в нее, вызывая усиливающиеся волны сладострастия. Наконец, обоих накрыло пеленой блаженства, и показалось, будто мир перестал существовать.
Роксана приходила в себя после блаженства.
Открыв глаза, она обнаружила, что смотрит на море и острова, от красоты которых захватывает дух. Затем она повернулась и не увидела Хайдара рядом.
Она позвала его.
Ответа не последовало. Может, он в душе. Или на кухне. Или еще где-нибудь. Садится солнце… Значит, они провели в постели последние двенадцать часов. Или, возможно, даже тридцать шесть часов?..
Но это Хайдар во всем виноват! Он воспринял идею о компенсации за восемь лет почти буквально.
Роксана встала с постели и прошла в ванную комнату. Приняв душ, чувствуя себя отдохнувшей, она отправилась на поиски Хайдара.
Его нигде не было.
Она позвонила ему, но его телефон был выключен.
Где он? Что заставило его исчезнуть?
Роксана не могла найти причину его отсутствия. Прошло несколько часов, и ее стали терзать нехорошие предчувствия. Возможно, Хайдар просто воспользовался ее предложением, переспал с ней, но не намерен связывать себя серьезными отношениями?
Отказываясь принимать эту точку зрения, она продолжала ждать, прислушиваясь к каждому звуку. Но Хайдар не вернулся.
Наступила ночь, когда она вышла на пирс – площадку, где, как Роксана считала, ее жизнь началась заново.
Она смотрела на остров, который превратился в потрясающую тень под светом зарождающейся луны и пылающих звезд. Она мечтала, что Хайдар отвезет ее на остров и они займутся там любовью…
– Я думал, ты уйдешь.
Она обернулась. Он шел ей навстречу.
Однако перед ней был совсем иной Хайдар. В его глазах не было ни искры жизни, ни страстности, как прежде. Его голос был таким же безжизненным.
– Я много чего передумал за это время и понял, что был не прав. Я больше не могу обманывать себя и верить в то, во что хотел верить.
"Боже, что он имеет в виду? Он говорит, что не может меня простить или забыть обиду?"
– Так почему же ты осталась? Я думал, мы все сказали друг другу.
Неужели Хайдар действительно ей мстит? Подарил столько надежд, а теперь разбивает вдребезги ее глупые мечты? Но он должен понимать – его возмездие несправедливо. И не важно, что она когда-то его обидела. Он выжил. И жил в общем-то неплохо…
– Если ты осталась, решив, что я отступлю, вынужден тебя разочаровать. Я должен положить этому конец сейчас, иначе ничего не получится.
Роксана не могла ни в чем его обвинять. Он попрощался с ней, а она решила попытать счастья снова и спланировала собственную погибель. Она наступила на те же грабли, что и восемь лет назад.
Никто не заставлял ее любить Хайдара и давать ему больше, чем он хотел. Но прежде она была слишком молода и неопытна… А теперь повзрослела, но не перестала лелеять пустые надежды.
Она ему не нужна…
Роксана так сильно дрожала, что едва держалась на ногах, когда направилась в сторону дома, желая, чтобы Хайдар исчез.
Проходя мимо него, она затаила дыхание, чтобы не ощущать запах его тела.
Хайдар остановил ее, взяв за плечи.
Она изо всех сил крутанулась на месте, стараясь от него высвободиться.
– Я не могу тебя отпустить, Роксана. Думал, что смогу, но у меня не получается. Я буду с тобой столь ко, сколько захочешь ты. И если ты не желаешь, я не заговорю о браке.
Глава 10
Заговорит о браке? Снова?
Роксана смотрела на Хайдара, ничего не понимая. Его пальцы судорожно впились в ее плечи.
– Я был высокомерным ублюдком, считая это свершившимся фактом. Я заслужил твоего ответа "Замолчи" и не должен был на тебя за это сердиться. Мне не следовало ставить тебе ультиматум и требовать выбирать: либо брак, либо ничего.
Каждое его слово пробуждало расплывчатые воспоминания. Пребывая в сладостном забвении, Роксана слышала обрывки его фраз, которые он действительно произнес, но тогда она просто не придала им значения. Его голос и слова испарились, как картинки из сна после пробуждения…
Значит, во время близости он просил ее стать его женой, а она в ответ предложила ему замолчать?
– Если ты осталась, чтобы сказать мне, какой я идиот… Если убедишь меня, что я могу им и не быть… я согласен.
– Хайдар, я не…
Вдруг он отпустил ее и отвернулся, чтобы посмотреть на сверкающие звезды.
– Твой категоричный отказ в очередной раз доказал мне – я не способен построить нормальные человеческие отношения. Я навсегда останусь тем, кого "может любить только мать". Но, лишь попытавшись тебя отпустить, я понял, как ошибался.
– Хайдар, ты не должен…
Он отвернулся от нее и произнес:
– Я обязан тебе об этом сказать. В прошлом я усложнял себе жизнь, будучи ревнивым и подозрительным самцом, одержимым бескомпромиссным желанием полностью себя контролировать и всецело владеть тобой. Моим действиям нет оправдания. Не умея делиться своими переживаниями, я требовал, чтобы ты удовлетворяла мои эмоциональные потребности так же, как физические. Но ты этого не делала. Ты осмелилась дарить свое расположение, непринужденность и смех Джалалу. Я так злился, мне было так больно, что наружу вылезали самые отвратительные черты характера, унаследованные от матери. Я требовал от тебя большей физической близости, старался привязать тебя к себе эмоционально, дольше удержать рядом с собой, лишь бы компенсировать то, чего я был лишен. Я заставил тебя поверить: мои чувства к тебе в лучшем случае не совсем здоровые. Мне стало гораздо проще, когда я убедил себя, что ничего к тебе не испытываю.
Она подошла к нему ближе. Наконец до нее начал доходить смысл его слов.
– Ты хочешь сказать, что заслужил мое недоверие?
– Я никогда не говорил, что его не заслуживаю. Я сказал, что не заслужил столько упреков. Тебя тоже можно обвинить – ты любила меня, не зная, каков я на самом деле. Как же я старался достучаться до тебя единственным доступным мне способом! Но ты не догадывалась… Я прилагал все усилия и преодолевал все затруднения, чтобы быть с тобой, чтобы показать, как ты мне дорога. Я действительно в те дни просил тебя о помощи. Я буквально умолял меня утешить… – Хайдар резко опустил плечи, словно решил окончательно сдаться. – Но для тебя тогда, вероятно, лучше было уйти. На прошлой неделе я ушел не потому, что жалел себя. Просто подумал: тебе будет без меня лучше. Я обижал тебя одним своим присутствием… И это было всегда – даже до того, как ты узнала о глупом пари и моя мать начала строить козни против тебя. – Он повернулся к ней лицом, его взгляд стал лихорадочным. – И ты имела полное право снова меня оттолкнуть. Я говорил, что приму все, предложенное тобой. Но не сдержал слова. Не смог… Я был максималистом в прошлом и таковым остался. Вернувшись в Азмахар, я контролировал свои желания, потому что твердил себе: теперь желаю только тебя. Потом началось наше противостояние, а вчера вечером произошло то, от чего я потерял самообладание. Я не могу и не стану довольствоваться малым – в том, что связано с тобой. Никогда не стану! Возможно, в состоянии аффекта ты решила, будто я говорю о сексе. Но после того как ты поняла, о чем именно я говорил… Я не виню тебя, если мои слова тебя оттолкнули.
– Не оттолкнули, – прошептала Роксана, едва переводя дыхание, не в силах поверить его признаниям. – Если я тебе тоже не безразлична.
Он прищурился и замер:
– Не безразлична. Я твой. Если только ты согласна, чтобы я был твоим.
В ее глазах читались противоречивые эмоции, губы подрагивали. Она боролась с сомнениями, желая одного – навсегда вернуться к Хайдару.
– Черная полоса сменяется белой?
Его взгляд снова померк.
– Это тебя пугает?
Подойдя, Роксана крепко его обняла:
– Уже нет. Я доверяю тебе, Хайдар. Мне потребовалось время, чтобы научиться верить тебе, потому что ты такой противоречивый… Ты почти лишил меня возможности узнать, каков ты на самом деле. Ты сокрушил меня. С тобой я не могу быть рациональной, как бы ни пыталась. – Она подняла на него глаза, в которых отражалась искренняя любовь. – Ты был таким закрытым… И я подумала: у тебя совсем нет чувств. Ты был таким самоуверенным… И я решила: ты никогда и ни в чем не сомневаешься, у тебя нет слабостей. В остальном ты казался мне образцом бесчеловечности, хладнокровным и неэмоциональным. Но самое главное, ты был таким… ненасытным. Мне показалось: ты не захочешь довольствоваться одной женщиной. Черт, я думала, ты и не станешь этого делать!
Он насторожился:
– Мне не свойственны измены, не говоря уже о распущенности.
Ее губы подрагивали в улыбке, а сердце переполнялось радостью.