- Дорогая Джашера, могу ли я немного отдохнуть перед встречей с фараоном Хазиром великим? – я постаралась поставить предложение в духе говора девушек. И откуда, интересно, моя фантазия всего этого набралась? Мама ведь говорила: "Читай поменьше приключенческих книг и не смотри Индиану Джонса с Ларой Крофт"…Но нет…
- Конечно, госпожа! – Джашера поклонилась чуть ли не в пол, - Идёмте, для вас приготовлены чудные покои! – девушка вела меня в коридорчик потрясающей красоты, состоящий полностью из мозаики. В нём было две двери, во второй и была моя опочивальня.
Первое, что бросилось мне в глаза, так это большая кровать, увешанная полупрозрачной розовой таканью, на которой были вышиты золотые завитки, образующие красивый рисунок. Комната ассоциировалась у меня больше с покоями какого-нибудь арабского шейха, нежели с египетской культурой.
Пол был твёрдым и тёплым, перед кроватью он был устелен циновкой, два окна были закрыты на деревянные ставни и занавешены легкими шторами в духе тех, какими была увешена кровать. Так же я заметила маленький деревянный столик, на нём были искусно вырезаны различные детали. Нашла я и пару кресел, обитых красным материалом, по которому шли золотые узоры. Стены были красивого розово-жемчужного цвета, потолок был расписан узором всех оттенков розового и красного.
- Благодарю, - кивнула я, стараясь скрыть невольный восторг, комната была потрясающей! Но мне, как послу Дарине из Латиффы было нужно держать марку.
- Здесь вы можете найти много одежды, - девушка указала на двери в правой от меня стене.
- Замечательно, а теперь я бы хотела отдохнуть, - я многозначно взглянула на девушку.
- Да-да, конечно! А я пока пошлю фараону весть о вашем прибытии! – девушка откланялась и закрыла за собой двери. И как бы мне не хотелось поваляться на мягкой шикарной кровати и вкусить фруктов, стоящих в вазе на тумбочке, как бы мне не хотелось вздремнуть, я должна была отсюда срочно бежать. Что-то мне подсказывало, что фараон Хазир очень сильно огорчиться, узнав, что я не посол из другой страны…А судя по обычаям этого…места, я останусь без головы, а мне нравилось ходить со своей белокурой шевелюрой.
Я лихорадочно бегала по комнате и пыталась сообразить, что мне именно нужно, поэтому даже не было времени поразмыслить над тем, что у меня съехала крыша. Сумки, конечно же, в шкафу не оказалось, но у меня была своя. Я внимательно осмотрела гардероб. И что, интересно, удобнее: белый мини-топ с золотистым узором и юбка ему под стать или паранджа-балахон, в которой ходьба вряд ли представляется возможной?
Но времени не было. Я затолкала в сумку юбку и топ, затем что-то отдаленно напоминающее брюки красивого шоколадного цвета, потом пару каких-то более или менее закрытых башмаков и свою собственную одежду, переодеваться в которую не было времени. Переобувшись в свои ботинки, я кое-как надела паранджу, ноги мгновенно запутались в ней.
Хитч в то время сидел и наблюдал за моими манипуляциями. И когда я была одной ногой практически на свободе, то в дверь постучали. Я так и замерла с вытянутыми к ставням руками. Пёс слегка зарычал.
- Госпожа! – звала меня Джашера. Я не знала, как быть. Вряд ли я успею выпрыгнуть в окно, за которым, кстати, я не известно что находится, до того, как девушка войдёт в комнату. Я уже представила себя выражение её лица, когда она увидит, что я наполовину перелезла подоконник! К тому же, нужно помочь и старине Хитчу…
- Да? – отозвалась я, сонно, а вместе с тем быстро стягивала с себя паранджу. Когда девушка вошла в комнату, то я уже потягивалась на кровати, ноги были босыми, а паранджи и след простыл. Всё-таки скорости мне не занимать. Хотя, для только что проснувшейся, я выглядела слишком возбуждённо: волосы стоят колом, лоб обливается потом, дыхание сбито, глаза наверняка огромные, а сердце колотится в бешенном ритме.
- Простите, что беспокою, но великий Хазир решил, что вам будет удобнее отдыхать во дворце! – констатировала девушка, а я чуть не зарыдала. Господи, дворец-то практически через дорогу! Ну, разумеется, для посла из Латиффии фараон оборудует более приличные покои и не постесняется её растолкать, ведь идти-то всего пятьдесят метров!
- Ну, что ж, раз великий так желает…- буквально простонала я.
- Сопровождающие уже вас ждут! Скороли вы будете готовы? – по виду девушки я чётко поняла, что нужно собраться как можно быстрее.
- Через минуту! – девушка благодарно закивала после моих слов. Кажется, ей очень и очень попало за то, что она сразу не привела меня во дворец. Бедная.
Через минуту, я действительно была готова. Все мои сборы состояли в том, чтобы обуть замысловатые сандали, и затолкать в сумку чёрную паранджу. Джашера с видом загнанной дичи провела меня в главный зал. Там стояли двое мужчин, из одежды на них были лишь набедренные белые повязки с элементами бирюзового и золотого, и обувь, напоминающая сланцы. Они были очень смуглыми и мускулистыми, чёрные глаза блестели металлом, прямые носы, острые черты лица и чёрные, как смоль, волосы, убранные в низкие хвосты, доходящие до середины спины. Они были очень похожи на тех мужчин, что дрались на стене, которую, кстати, я разрушила…
Но сейчас мне снова было не до мыслей о собственном душевном здравии, я жутко боялась, предчувствуя что-то плохое. Мужчины окинули меня скупыми на заинтересованность взглядами.
- Идёмте, госпожа, - проронил один мужчина ну очень низким баритоном, я чуть истерически не расхохоталась. Нервы окончательно расшатались. Ну, а как иначе? Я неизвестно где, что будет неизвестно, и как мне себя вести тоже неизвестно.
- Да, госпожа, фараон уже заждался! – вытащил меня из задумчивости второй голос, не менее грубый. Такое ощущение, что не я тут "госпожа", а они фараоны, судя по их тону. Нет, я, конечно, не претендовала на звание посла Латиффии, но всё-таки…
Я взглянула на Джашеру, Азаришу и Лаинтану, девушки провожали меня грустными и напуганными взглядами. Кажется, фараон Хазир просто безумный тиран, но проверять мне это совсем не хотелось.
И вот, теперь я шагала вместе со своим псом, на которого все прохожие странно косились, а рядом шли два полуголых воина с угрожающими копьями в руках. С каждым шагом, я чувствовала всё более нарастающее беспокойство, его разжигали к тому же постоянно перешёптывающиеся люди. До меня иногда доносились обрывки фраз.
"Это посланница их Латиффии!"
"Странная, белая, словно повстречалась с пустынным змеем!"
"Говорят, её прочат в невесты одному из принцев!"
"Взгляд дикий, словно у аразийской кошки!"
"А что это за чёрный зверь?"
"Ты посмотри, у него пасть как у шарсийских цепишей!".
Я чувствовала себя очень и очень неприятно под взглядами всех этих людей. И вот, мы достигли дворца, теперь красота этого строения наводила на меня ужас. Господи, хоть бы из этой передряги я вышла целой!
Перед большими массивными белыми дверями стояли четыре стража. Мои сопровождающие кивнули им и те нас впустили. Я встала поближе к Хитчу, который шагал уверенно и подозрительно осматривался. Готова поклясться, что один из стражников, заметив, что Хитч на него смотрит, сделал пару шагов назад. Нет, определённо здесь не водится собак.
Мы вошли в большой зал, сделанный лишь из белых камней, в нём не было предметов мебели. Потолок был очень высоким, мне бы и трёх лестниц не хватило, чтобы до него дотянуться. Пол был выложен красивой мелкой плиткой песочного цвета, а всё кругом будто светилось изнутри.
Потом меня повели вверх по широкой белой лестнице, перила которой были цвета дерева. После лестницы был широкий коридор, всё здесь было выполнено словно из золота: фреска на стене, изображающая корабль; изысканные вазы в духе античности; множество дверей.
С обоих сторон от двери, в которую мне предстояло войти, находились две лестницы, ведущие на третий этаж. А ведут меня, кажется, в тронный зал. О Г О С П О Д И!!! Сердце бешено колотилось, я стала задыхаться…И тут меня осенило! Как же я раньше не додумалась!
- Как жарко! Комната плывёт! – простонала я, падая на пол. Ощущение было не из приятных. Я слышала, как Хитч заскулил, как кинулись ко мне сопровождающие.
- В комнату её! Я сообщу великому! – прорычал голос.
- Да, - согласился второй мужчина. Я тут же я почувствовала, что меня берут разгорячённые руки, Хитч продолжал скулить. Я полностью расслабилась, стараясь придать лицу одновременно страдальческий вид. Вроде бы сработало.
Спустя минуты три меня аккуратно уложили на мягкую постель. Моего лба коснулась горячая рука.
- Это она? – прошептал тихий голос, кажется, женский.
- Ах ты проходимец! – зарычал мужчина. Кажется, тот голос принадлежал юному мальчику. – Побольше помалкивай и неси холодной воды, раб! – рычал мужчина.
- Да, прошу прощения! – пролепетал мальчик. Я услышала, как что-то шлёпается на пол. Вероятно, мальчик упал на колени. Мужчина сказал раб…Куда же меня угораздило попасть?
- Вашер, снова ты называешь Джаля рабом! Ты же прекрасно знаешь, он слуга! – приятный мужской голос звучал и насмешливо и серьёзно. Странное сочетание.
- Прошу меня простить, принц Сабир! Мирного неба вам! – голос мужчины зазвучал взволнованно. А я чуть было не подавилась собственным дыханием. Вот и скрылась – теперь принц знает как я выгляжу! Хотя, вроде бы мой спасатель уложил меня животом вниз, а рука немного прикрывает лицо…Так что не факт, что принц меня разглядит! Я не горела желанием знакомится с королевскими особами!
- Успокойся, друг! Я не ругать тебя пришёл! Просто увидел, как ты бежишь на руках с девушкой так, словно опаздываешь на поклонение все сущему Дизашену! – снова насмехался голос.
- Посланнице из Латиффы стало дурно, вот я и принёс её! Джаль сейчас принесёт воды и девушке должно стать лучше! – голос звучал недовольно.
- Это посланница из Латиффы!? – удивился принц Сабир.
- По мне совсем ещё дитя! – проворчал Вашер. Ох, как мне захотелось сейчас ударить его чем-нибудь тяжёлым по голове!
- Дайка я взгляну, - тихо сказал принц. Я мысленно сжалась в комок. Но, кажется, принцу так и не удалось меня рассмотреть, потому что случилось несколько событий. Во-первых, Хитч дико зарычал, честно, не думала, что милые добряки лабрадоры на такое способны! Во-вторых, кажется, вернулся мальчишка Джаль, потому что, я услышала визг, потом что-то разбилось об пол, на меня попали пары брызг воды. Послышались ругательства в сторону Джаля, смешанные с испугом, вызванным стариной Хитчем.
Если выстроить логическую цепочку, то лежала бы я с открытыми глазами, мне бы представилась такая картина: принц Сабир тянет ко мне свои руки, Хитч оскаливается, в этот момент в комнату входит мальчик Джаль, с испугу роняет ёмкость с водой, которая мгновенно разбивается и брызги летят в испуганного принца, самого шокированного мальчика, охранника Вашера и, соответственно, в меня и Хитча.
- Что здесь за бардак!? – неожиданно раздался звучный голос какой-то дамы, - Ох, богиня Аринес! Принц Сабир, вам немедленно стоит переодеться, ведь скоро выступление посланницы Дарины перед народом! – я чуть было не выдала своё истинное положение после этих слов. Я должна буду выступать перед толпой людей, которые отстали от развития на пару тысячелетий, да к тому же рассказывать им о стране, о которой я знаю только название, да и то вряд ли с испугу смогу правильно произнести название с первого раза!
- Что-то мне подсказывает, что торопиться мне не следует! – пробурчал принц уже где-то вдалеке. Ну, и правильно, одним свидетелем меньше!
- Джаль, немедленно приберись! Хотя, нет, сначала принеси мне новой воды!
- Да, Джаль, только на этот раз в небьющейся посуде! – ещё хуже принца заворчал Вашер.
- Ах, испугались такого чудного создания! – просюсюкала женщина где-то совсем рядом. Я отчётливо слышала, как Хитч проурчал от удовольствия.
Затем наступила тишина. Я ощутила, как кто-то садится со мною рядом на постель, причем кто-то довольно тяжёлый.
- Госпожа Дарина, вы меня слышите? – женщина разговаривала тихо и вкрадчиво, так разговаривали медсёстры и доктора. Лучше бы я не слушала её, лучше бы мне не знать о том, что мне, обманщице, нужно выступить перед толпой!
- Вот! – неожиданно прозвучал голос Джаля, я вздрогнула и тем самым выдала себя. Блеск!
- Ммм…что случилось? – пришлось снова включать актёрскую игру. Я медленно перевернулась на спину, тело уже затекло. Хитч тревожно заскулил и тут же уткнулся холодным носом мне в ладонь.
- Джаль, налей госпоже Дарине воды! Как вы себя чувствуете? – моему взору предстала крупная женщина лет 50 с толстой угольно-чёрной косой, тёмной кожей и большими слегка раскосыми добрыми карими глазами. Я определённо не вписывалась под стандарты этой страны. Потом я осмотрелась и обнаружила, что нахожусь в комнате ещё более шикарной, чем в доме Джашеры.
Помещение было большим, просторным, на полу лежали изысканные ковры, с геометрическими узорами, мебель была плетёной, на ней было множество подушек, так же я обнаружила пару замечательных столиков, окна были занавешены тончайшим материалом цвета бронзы. Спинка кровати была отделана разноцветными камнями, стоимость которых я даже представить себе боялась.
- Эм…уже лучше…- прохрипела я. Пить и в правду хотелось. Я взглянула на худенького мальчишку, держащего дрожащими руками кувшин. На вид ему было лет 10-12, смуглый и немножко чумазый, чёрные волосы торчат во все стороны, большие тёмные глаза смотрели на меня с опаской.
- Хорошо, немного отдохните, я принесу вам новую одежду! – женщина окинула мою промокшую тунику недовольным взглядом. А Джаль виновато опустил глаза.
Теперь в комнате осталась я, Хитч и малыш Джаль, вцепившийся в кувшин тонкими пальцами, словно в самую драгоценную вещь на земле. Вряд ли сейчас мне удастся убежать незамеченной.
- Налей мне воды, пожалуйста, - попросила я мальчика, - Он тебя не тронет, - я почесала Хитча за ухом. – Честно.
- Госпожа, - мальчишка протянул мне красивую чашку с водой. Я жадно впила первую чашку, а затем и вторую.
- Спасибо, Джаль, - я постаралась натянуть улыбку, но у меня ничего не вышло. О Боже, меня точно казнят, убьют…И вообще, как, интересно, я могу понимать всех этих людей? Они определённо не должны знать английского! Голова окончательно пошла кругом…
- А вот и я! – женщина вернулась, и я снова смогла разглядеть её. Да, наряд у неё был что надо: рубиново-красная туника спадала слоями к полу. – Джаль, а ну-ка, прочь! – женщина угрюмо посмотрела на мальчишку, а тот, кажется, и рад был уйти.
- Меня зовут Халера, - я бы засмеялась над именем женщины, если бы она не сделала ударение на последней букве. А так очень даже красиво, только мне некогда было об этом размышлять!
- Д-дарина, - запнулась я, поднимаясь с постели. Мысли отказывались приходить в порядок, но мне нужно отсюда выбраться, и не только из дворца, а вообще ОТСЮДА.
- Как вам наше царство Имисер? – спросила женщина, протягивая мне лёгкую ткань светло-золотистого цвета. Я принялась переодеваться, а женщина отвернулась. Это оказалось платье, да ещё какое! Оно было абсолютно прозрачным, лишь на бёдрах была плотная подкладка в виде мини-юбки, а грудь закрывала такая же вставка, напоминающая довольно откровенный топ. Ткань ощущалась как вторая кожа, такой я даже в Англии не носила, а мама знала толк в хороших материалах для одежды! И мама сейчас очень далеко…
- А оно не слишком…откровенное? – пролепетала я, хорошо, что зеркала здесь нет.
- Госпожа, вы, наверное, не встречали наших жриц великой Богини Аринес! – прохихикала женщина, расправляя мои волосы. Халера быстро надела мне на голову что-то вроде короны, цепочкой шедшей ко лбу, в конце был крупный камень ромбической формы. Пожалуй, убегать в таком платье будет очень трудно…
- Утешает, - пробормотала я, чувствуя себя так, словно я стояла в купальнике посреди Лондона или перед самой королевой, взгляд последней, мог испепелить и заставить смутиться даже больше, чем пара тысяч людских глаз…
- Ну, вам уже пора! Великий Хазир просил извинить его за то, что аудиенция состоится лишь после выступления перед народом Имисера! Но вы всё же задержались на несколько дней и…
- Да-да, он прощён, - ляпнула я и замерла. Халера лишь улыбнулась и вывела меня в коридор, который был практически золотым. Пройдя пару лестничных пролётов, я уже стала узнавать дорогу, только вот от этого легче не стало…Ведь сейчас мне предстоит разоблачение перед многотысячной толпой и правителем этого места.
Хорошо, что Халера не стала ничего мне говорить по поводу моей странной сумки. Я всё ещё глупо надеялась удрать. И вот мы оказались в зале на первом этаже…Теперь эта комната казалось крошечной, так как в ней было очень и очень много народа, одежды которых выглядели не многим дешевле моей…Мужчины и женщины, наверное, человек 50-60, а может и того целая сотня…
Я проглотила ком и взглянула на Хитча – спокоен как всегда, только со странной подозрительностью осматривается по сторонам. И когда отец успел выдрессировать его на телохранителя?
Все взгляды мгновенно обратились ко мне. И начались перешептывания. Отлично, ещё плюс сотня к тем, кто меня принимает за посланницу Латиффии. Кажется, убьют меня быстро.
Опустив глаза в пол, я стала проходить через толпу вслед за Халерой. И вот, теперь я стою перед открытыми дверями. А снаружи целая толпа народа и перед ними стоит человек в красивом головном уборе и говорит целую речь! Из-за практически истерического состояния я слышала лишь отрывки и они меня мало утешали! Последний меня, собственно, убил.
"И мы все надеемся, что посланница Латиффии внесёт мир между нашими царствами, поведав нам о культуре своей страны и её дальнейших планах! Мой народ, склоните головы пред госпожой Дариной!" - это был фараон Хазир, а вокруг него было около двадцати вооруженных загнутыми саблями крепких мужчин.
А дальше всё произошло так быстро, словно на быстрой перемотке. Вот Хазир зовёт меня, я от страха даже и не успела хорошенько его рассмотреть, но выглядел он лет на 50. Вот народ ликует, выкрикивает имя "Дарина", вот я собираюсь сделать шаг наружу и вступить на широкую лестницу. Но тут звучит что-то вроде трубы и сквозь толпу начинает проходить караван верблюдов. Все устремляют свой взгляд на караван, а я чувствую, что меня кто-то тянет за платье. Это был Хитч. И пока все смотрят на этот, неожиданно прервавший моё так и несостоявшееся выступление, караван, я медленно, но верно начинаю отступать назад…
- Как же вы узнали, о великий Хазир, что я вот-вот прибуду!? Ведь, прошу простить меня, я задержалась на два дня! – громкий грубоватый женский голос заставил всех замереть, а я лихорадочно начла отдаляться.
Это была настоящая Дарина. И эта мысль заставила бежать меня прочь пуще прежнего, не обращая внимания на платье…Здесь наверняка есть что-то вроде чёрного хода. И когда, наконец, толпа всё поняла, я уже вбегала в одну из многих дверей и последнее, что я услышала было: "Схватить самозванку!".
- Господи, Господи! – бормотала я, бежав по какому-то узкому коридору, из зала слышались возмущённые крики. Хорошо хоть толпа задержит стражу. Снова в дверь, потом резкий поворот, другая дверь…Кажется, я заблудилась…И когда отчаянье уже было в висках, я открыла невзрачную дверь и оказалась в каком-то маленьком проулке между двумя зданиями. Времени не было. Благо, Хитч был в прекрасной форме и не отставал от меня.