Рой почувствовал, как дрожит Марти, и крепче обнял ее. Если бы он мог взять на себя хоть часть переживаний Марти, он с радостью сделал бы это, чтобы она никогда больше не чувствовала боль.
– Арнольд Блэкуэлл обратился в полицию сам, – сказал Рой. – Он стал замечать, что с его банковского счета начали пропадать деньги.
– Как это возможно? – удивилась Марти. – Ведь в банках строго следят за тем, чтобы не было никаких ошибок.
– Тот человек, который сейчас сидит в подвале, – служащий банка. Я не буду забивать тебе голову подробностями, но ему удавалось заимствовать небольшие суммы у Блэкуэлла на протяжении довольно долгого времени.
– Небольшие суммы – это сколько?
Рой усмехнулся.
– Ну, это для Блэкуэлла суммы небольшие… За пять месяцев он лишился порядка трехсот тысяч долларов.
Марти присвистнула.
– Ничего себе! Да, из-за этого стоило обратиться в полицию. Но причем здесь Мартин?
– Видишь ли, Блэкуэлл подозревал в краже свою жену.
– О! – только и произнесла удивленная Марти. – Я думала, что Блэкуэлл без памяти ее любит.
– Может быть, и любил когда-то… Однако без ее помощи никто не смог бы снимать деньги с его счета. Мартину поручили проследить за Ариадной. И во время наблюдения за ней, он узнал слишком много.
– Например?
– Например, что она не расстается с Паркером. Мартин выяснил, что этот человек сидел в тюрьме за убийство. – Ну да я тебе уже говорил об этом. Если коротко: Ариадна вышла замуж за деньги своего мужа. Она эффектная женщина, нельзя не признать это, и каким-то образом ей удалось запудрить ему мозги.
– И что же еще выяснил Мартин?
– В ходе расследования стало ясно, что Ариадна не только хочет прикарманить все денежки своего мужа, но и не желает их ни с кем делить. Блэкуэлл опасался, и не зря, за свою жизнь.
– Вот как? Неужели Ариадна и Паркер были настолько неосторожны, что вызвали подозрения у Блэкуэлла?
– Похоже, ты недооцениваешь его, – сказал Рой с улыбкой. – Несмотря на свою добродушную внешность – это человек чрезвычайно острого ума. Он давно потерял доверие к своей жене и начал наблюдать за ней. И то, что он видел, ему не нравилось.
– Значит, Ариадна и Паркер узнали о том, что Мартин следит за ними, и решили убрать его с дороги? – задумчиво произнесла Марти.
– Именно так. Боюсь, нам не удастся доказать их причастность к убийству Мартина. Пистолет, из которого твой жених был застрелен, нашли спустя месяц после убийства. На оружии конечно же не было никаких отпечатков. Ко всему прочему – пистолет краденый. – Рой заметил разочарование на лице Марти и поспешил успокоить ее: – Но мы сможем надолго засадить в тюрьму эту парочку и за другие проступки.
Марти покачала головой.
– Мне недостаточно этого. Впрочем, продолжай, Рой.
– Собственно говоря, рассказывать больше не о чем.
– Неужели? – Марти позволила себе усомниться в его словах. – Тогда тебе придется ответить на пару моих вопросов.
– Да, мэм.
– Что за документы мы ищем?
– У мистера Блэкуэлла пропали ценные бумаги. Если с ним, скажем, приключится несчастный случай, то все денежки достанутся Ариадне и она превратится в самую богатую женщину нашего штата.
– Блэкуэлл боится за свою жизнь?
– Думаю, у него есть для этого все основания.
– Но почему бы ему сразу не сдать Паркера в полицию и не заявить о своих подозрениях прямо?
– Если бы он это сделал, то ничего не добился бы. А улики? Паркер действует осторожно. Кстати, это он главная скрипка в их с Ариадной дуэте. Она лишь пешка в его руках.
– Тогда ему сильно повезло, что у этой пешки такая же подлая душа, как и у него. Скажи, неужели Ариадна влюблена в Паркера?
– Думаю, что ею больше движет любовь к деньгам.
– Странно, что они не убили и меня тоже, – задумчиво произнесла Марти.
– Не говори так. – Рой поцеловал ее в уголок рта. – Я сам не раз думал об этом, и мне страшно от таких мыслей.
– Почему они держат этого мужчину в подвале?
– Он стал угрожать им, что все расскажет Блэкуэллу. Я разговаривал с этим человеком. Без него Ариадне и Паркеру не обойтись, поэтому они не убили его. Но эти двое также не могут выпустить его на свободу, опасаясь, что он выполнит свою угрозу.
– Что ж он такой дурак, чтобы грозить им тем, что раскроет все их махинации?
– Он говорит, что просто ляпнул что-то, не подумав, а потом очнулся у них в подвале. Мне кажется, что он попросту запросил больший процент за свои услуги, вот Паркер его и оглоушил, а потом привез сюда, так как нашему дворецкому ничего другого не оставалось.
– На что надеется этот человек? Ведь он тоже наверняка загремит в тюрьму.
Рой тяжело вздохнул.
– Иногда нам приходится идти на то, чтобы заключать сделки с такими людьми. Я пообещал ему, что если он будет сотрудничать с полицией, то ему смягчат наказание. Мы в любом случае обвиним Ариадну и Паркера в том, что они лишили свободы этого человека. А он предстанет перед судом как жертва.
– А за это он обещал помочь полиции с уликами? – догадалась Марти.
– Именно. Единственное, чего я боюсь, так это того, что Паркер все же решит убрать его с дороги. Не могут же они держать его вечно! Правда, этого человека никто не ищет. Сейчас у него официальный отпуск, он не женат, а его экономка думает, что он уехал куда-то отдыхать. По крайней мере, мы все так ей и представили.
– А если Паркер решит как-нибудь темной ночкой, например сегодня, убить этого человека?
– Полиция тут же наводнит дом. Мы же не дураки. Весь подвал теперь кишит скрытыми камерами и жучками.
– То, что вы так тянете с его освобождением, связано с тем, что полиция хочет взять обоих: и Ариадну, и Паркера?
– Совершенно верно. А теперь, когда ты все знаешь, обещай мне, что будешь предельно осторожна.
– Как ты думаешь, – сказала Марти, не собираясь давать никаких обещаний, – поверили они, что мое появление в их доме – случайность?
– Кто знает? Они же старались избавиться от твоей персоны, так сказать, мирным путем. Вспомни случай, когда тебя обвинили в краже.
– Ты тогда спас меня, мой верный рыцарь.
Марти горячо поцеловала Роя, и он решил, что разговоры пора заканчивать и настало время заняться более интересным делом, раз уж Марти так близко от него.
– Давно хотела спросить, как ты догадался, что Ариадна собирается обвинить меня в краже, и что было в тех конвертах, которые ты подложил мне под матрац?
– Я хороший полицейский, – с гордостью заявил Рой. – И поэтому обязан уметь просчитывать действия противника на несколько шагов вперед. А в пакетах были просто газетные вырезки о звездах, которые когда-то собирала дочка Блэкуэлла. Я нашел их на чердаке.
– Опять ты увиливаешь, – огорчилась Марти. – Ты всегда ограничиваешься лишь общими объяснениями.
Рой закрыл ей рот поцелуем, и Марти расхотела расспрашивать его дальше о чем-либо. В конце концов, она всегда успеет это сделать.
Марти никак не могла забыть о тайнике в комнате Паркера. Она несколько дней думала, как ей пробраться в его комнату, которая почти всегда была заперта в отсутствие хозяина.
Сообщить ли Рою? – думала Марти. Если расскажу, он не позволит мне ничего сделать самой, а если не расскажу, то будет очередной скандал.
Хорошенько поразмыслив, Марти все же поведала Рою о своих подозрениях.
– Если правда то, что ты мне рассказал, то документы точно хранятся там, – убеждала она его. – Ариадна не такая дура, чтобы подставлять себя, запирая их в собственном сейфе.
– Что ж, я, по правде сказать, тоже не очень-то верю, что мы можем что-либо найти у Ариадны.
– Почему же тебе не пришло в голову поискать у Паркера?
– Марти, не принимай меня за идиота. Мне приходило это в голову. Но, поверь, все гораздо сложнее, чем могло тебе показаться.
– В таком случае мне просто нужно пойти и проверить наши догадки, – заявила Марти. – Ариадна завтра уезжает на прием, Блэкуэлл отсутствует, их дочь тоже. Мне ничего не стоит пробраться в комнату Паркера. У тебя ведь есть ключ от его двери?
Рой медленно покачал головой.
– Эта единственная дверь, от которой у меня нет ключа, – сказал он.
– Прекрасно! – рассердилась Марти. – Кто же мешал тебе за столько времени отыскать этот дурацкий ключ и сделать дубликат?
– Для этого мне сначала нужно выкрасть оригинал у Паркера. Не подскажете, как это сделать, мисс Шаловливые Ручки? Может быть, ты повторишь свой фокус, который когда-то проделала со мной?
– Для этого мне придется обняться с Паркером, – с улыбкой сказала Марти. – Ты не будешь против?
Рой тихо выругался и пнул ногой ножку стола.
– С тобой невозможно разговаривать, Марти.
– Ладно, что делать-то будем?
– Я сообщу о твоих догадках начальству. Думаю, что уже завтра будет разработан план действий и мне дадут соответствующие указания.
– Ах, ведь есть еще тот несчастный, запертый в подвале! – вспомнила Марти.
– Думаю, что его освобождение не за горами. Дня через два.
– Понятно… – задумчиво произнесла Марти.
– Эй! – Рой подозрительно взглянул на нее. – Только не вздумай натворить каких-нибудь глупостей!
Марти криво улыбнулась.
– Постараюсь.
Ровно через два дня после этого разговора у Марти появилась возможность пробраться в комнату Паркера. Она знала, что Рой должен приехать вечером с новостями из полиции. Однако Марти не собиралась ждать до вечера, когда у нее проявилась такая замечательная возможность проверить свои догадки. Паркер куда-то исчез по своим делам, и Марти поспешила к его комнате. Однако ее ждало разочарование – дверь была заперта.
Жаль, что Мартин не успел меня научить пользоваться отмычками, расстроилась Марти.
Она поцарапалась в дверь, подергала ручку и даже заглянула в замочную скважину, но с огорчением констатировала тот факт, что прекрасную возможность порыться в комнате дворецкого она упустила.
Вечером Марти с трудом сдерживалась, чтобы при всех не засыпать вопросами приехавшего наконец Роя. Как назло, была ее очередь мыть посуду после ужина. Справившись с этим и чуть не разбив пару тарелок – так от волнения у нее дрожали руки – Марти взлетела по лестнице и нашла Роя в своей комнате. Он сидел на ее кровати и пролистывал записную книжку Марти.
– Руки прочь от моего имущества! – весело воскликнула Марти, выхватывая книжку. – Там нет ничего интересного. Мартин научил меня никогда не записывать ничего важного, чтобы никто не мог это самое важное, кроме меня самой, прочитать. Здесь нет даже номеров телефонов моих подруг. А все важные сведения я зашифровываю.
– Тоже мне, шифровальщица! – фыркнул Рой. – Любой при желании может разгадать твои каракули.
– Ерунда! – обиделась Марти и открыла книжку. – Ну что, например, написано здесь?
Рой взял протянутую ему записную книжку и со скучающим видом взглянул на исписанную страницу.
– Здесь ты пишешь обо всем подозрительном, что увидела в этом доме. Читаю: проверить Роя. Как не стыдно мне не доверять? Дальше: Ариадна и сейф. Мне все понятно. Следующее – Паркер и паркет. Смешно.
– Дай сюда! – Марти выхватила книжку и взглянула на свои записи. – Как ты догадался? Здесь же нет ни одного слова, которое можно было бы прочитать полностью. И я не пишу ничьих имен… Неужели и Паркер мог прочитать все это и догадаться о том, что я их с Ариадной подозреваю?
– Нет, Паркер не мог, – сказал Рой, улыбаясь. – Он дурак. А я – умный. И меня учили читать дурно составленные шифровки дилетанта.
– Ах, так! – Марти опрокинула Роя на кровать и уселась на него верхом. – Ты поплатишься за свои оскорбления!
– О, пощади! – простонал Рой. – Не убивай меня, я еще так молод!
В эту минуту в комнату вошли Глори и Сара и с удивлением уставились на парочку, валяющуюся на кровати.
– Совсем стыд потеряли, – пробормотала Сара.
Глори покраснела, словно она случайно увидела, что Марти и Рой занимаются любовью, и поспешила в душ.
Сара взяла из своей тумбочки косметичку и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
– Какие пуритане живут в этом доме! – рассмеялся Рой.
– Что тебе сказали в полиции? – шепотом спросила Марти, сгорая от любопытства.
Рой сразу же посерьезнел и высвободился из объятий Марти.
– Мы больше не можем ждать. Марти, то, что предложили в полиции, мне очень не нравится, но пришлось согласиться. При условии, конечно, что согласишься и ты.
– Нужна моя помощь? – с надеждой спросила Марти.
– Так и знал, что ты обрадуешься, глупая. Да, без тебя нам не обойтись.
Марти даже захлопала в ладоши от радости и подпрыгнула на кровати.
– Говори же, говори! – взмолилась она. Рой поднял глаза к потолку.
– Где мне взять силы, чтобы вложить хоть капельку ума в голову этой безумной женщины? – произнес он трагическим голосом. – Объяснял же я Джону Бретту, что это была плохая идея.
13
Марти дождалась, когда Паркер откроет дверь своей комнаты, и вышла из укрытия.
– Доброе утро! – сказала она бодро, хотя сердце ее колотилось от нервного возбуждения. – Мне нужно поговорить с вами.
Паркер остановился, задержав руку на ручке двери.
– Опять хотите отпроситься? – поинтересовался он. – На это раз я прямо говорю: нет.
– Ах, да я совсем не об этом, – улыбнулась Марти. – У меня к вам очень серьезный разговор.
– И его нельзя отложить? – недовольно произнес Паркер.
Марти отрицательно покачала головой.
– Более того, мне просто крайне необходимо, чтобы миссис Блэкуэлл присутствовала при этом разговоре.
– Это еще зачем?
– Потом узнаете.
– Что ж, – сказал Паркер после некоторого замешательства, – пойдемте в кабинет мистера Блэкуэлла.
Он решительно запер дверь и, обойдя Марти, пошел вперед. Марти разочарованно поморщилась. Она не рассчитывала, что разговаривать они будут в комнате Паркера, но все же надеялась, что такое вероятно.
Они прошли в кабинет Арнольда Блэкуэлла. За столом сидела Ариадна и что-то писала. Она подняла голову и с удивлением взглянула на тех, кто осмелился ей помешать.
Вот и отлично, подумала Марти. Не придется искать Ариадну. Все в сборе.
– Что еще случилось? – недовольно спросила Ариадна. – Вы не видите, что я занята? Уборка подождет.
– Она хочет о чем-то поговорить с нами, – насмешливо сказал Паркер, кивая в сторону Марти.
– Да? – Ариадна отложила ручку. – И о чем же? Если ты собираешься требовать повышения жалованья, то хочу тебя сразу расстроить: я не добавлю ни цента к тому, что плачу тебе.
– К тому, что мистер Блэкуэлл мне платит, хотели вы сказать, – с усмешкой поправила ее Марти.
Ариадна поморщилась, будто съела лимон.
– Зачем ты ее привел? – обратилась она к Паркеру. – Не можешь сам разобраться с этой зарвавшейся служанкой?
Марти решила взять ситуацию под свой контроль. Она с невозмутимым видом поставила стул посреди комнаты и уселась на него.
– Будем разговаривать или нет? – деловито осведомилась она. – Уверяю, что это в ваших же интересах.
Ариадна приподнялась со своего места, облокотившись о стол.
– Что ты стоишь разинув рот? – спросила она Паркера. – Убери отсюда эту наглую дуру!
– Давай послушаем, что она хочет нам сказать, – твердо произнес Паркер. – Думаю, это не займет у нас много времени. Сядьте, миссис Блэкуэлл.
Ариадна снова опустилась в кресло и сложила руки на груди.
– Ну? – сказала она. – Что вы хотите нам сказать?
– Хочу поговорить о том человеке, что заперт в подвале.
Марти нарочно выбрала такую позицию, чтобы видеть и Паркера, и Ариадну. Она не хотела, чтобы дворецкий оказался за ее спиной. Не то, чтобы Марти боялась Паркера, но ей было бы неприятно потерять его из поля зрения.
– О чем вы говорите? – вкрадчиво спросил Паркер, поворачиваясь к Марти.
Марти бросила взгляд на Ариадну.
Да, видно, здесь действительно всем заправляет Паркер. Ариадна совершенно не умеет держать себя в руках. У нее же все эмоции на лице написаны, мелькнуло в голове у Марти.
– Вы отлично знаете, о чем я говорю, – сказала она. – Не надо делать удивленные глаза и пытаться мне доказать обратное.
– По-моему, вы что-то путаете, – сказал Паркер. – Или просто не понимаете, что говорите.
– Напротив, я очень хорошо все понимаю. И даже лучше, чем вы думаете.
– Не зарывайся, Марти. Не надо болтать лишнее, – услышала она голос Роя в своем наушнике. – Не выводи их из себя.
– И что же вы такое знаете? – поинтересовался Паркер.
– Я же сказала: многое. Так кто этот человек? Почему вы привезли его сюда темной ночью и как долго вы собираетесь его держать?
– Бред! – вскричала Ариадна. – Ты несешь полную чушь! Джеймс, неужели ты позволишь ей болтать всякую ерунду?
– Заткнись, Ариадна, – грубо оборвал ее Паркер. – Скажите, Марти, откуда вы так хорошо осведомлены о том, что происходит в этом доме?
– В подвале этого дома, – уточнила Марти. – Я просто очень любопытна.
– Даже чересчур, – согласился Паркер. – И чего же вы от нас хотите? Вы ведь, несомненно, поделились с нами своими наблюдениями с какой-то определенной целью.
– Разумеется, – подтвердила Марти. – Как вы думаете, обрадуются ли в полиции, когда я расскажу о вашем пленнике?
– Вот дрянь… – прошептала Ариадна и растерянно взглянула на Паркера.
– Не переживайте, миссис Блэкуэлл, – с улыбкой сказал он. – Я уверен, что Марти умная девушка и понимает, что ей не будет никакой выгоды, если она обратится в полицию.
Марти кивнула.
– Мы очень хорошо понимаем друг друга, – сказала она.
– И сколько же вы хотите за свое молчание? – спросил Паркер.
Марти сделала вид, что задумалась.
– Видите ли, – произнесла она наконец, – мне не хотелось бы, чтобы ваш… мм… взнос исчислялся какой-то конкретной суммой. Гораздо лучше было бы, чтобы эта сумма перечислялась мне регулярно.
– Я ее сейчас убью! – прорычала Ариадна. – Ты что, думаешь, что нас можно шантажировать?
– Думаю, можно, – честно ответила Марти.
– Сумма? – еще раз повторил Паркер.
– Двести тысяч долларов в год.
Паркер вдруг расхохотался.
– Прекрасная прибавка к зарплате, не так ли?
– Не понимаю твоего веселья, – зло отозвалась Ариадна и обратилась к Марти: – Никаких денег ты не получишь, и не надейся.
– Так я пойду в полицию? – спросила Марти с невинным видом.
– Милая леди, – сказал Паркер, приблизившись к ней взглянув в упор Марти в глаза, – вы не знаете, чего требуете и с кем связались. Не боитесь сами попасть в этот подвал? Нашему, как вы выразились, пленнику скучно там одному.
– Не надо меня запугивать, – сказала Марти, отталкивая его. – Я не дура. Я все предусмотрела, и если со мной что-либо случится, то конверт с моими откровениями попадет в руки полиции.
– А где же он сейчас?