- А как это у вас происходит? - спросила она. Ее глаза слегка остекленели, и возраст стал проявляться на лице, как проявляется рисунок монеты, лежащей под листком бумаги, если поводить по листку карандашом. - Как вы знакомитесь?
- Как и все, - ответил Паша. - Так что же вы можете рассказать о Кристине?
- Не стоило бы с тобой вообще говорить, ну уж ладно. Закажи еще вина! - распорядилась она тоном, которым говорила в столовой с официантками. Паша послушно махнул девушке, принимавшей заказы со столов. - Папаша Кристины - отличный мужик, но жена у него - курица. Моложе меня лет на пять, а разжирела как свинья. К тому же она у него недалекая, глуповатая. Володьке с ней скучно было. Он посмеяться любил, подурковать… Мы хорошо время вдвоем проводили. Иногда Володя советовался со мной по поводу дочери. И год назад он все переживал, что Кристина выросла, с парнями уже встречается, а вдруг…
- А в отеле она тоже с кем-нибудь встречалась?
Марьяна поправила шелковую красную блузку на груди и тихо фыркнула:
- Ну да! Потому я и говорю, что мать Кристины была дурой! Она элементарные вещи девочке не объяснила! Кристина страшненькая была, а нравиться мальчикам хотела. Поэтому делала все, что они просили. А чего они просят - ясно!
В ее голосе прозвучал праведный гнев. Паша едва удержал улыбку, подумав, что желания Марьяны были примерно того же сорта.
- И кто от Кристины "ясно чего" хотел? - спросил он.
- Певец, который на диком пляже выступает. - Марьяна допивала бутылку вина. Ее речь становилась все более отрывистой. - Ну, такой, заросший. Он еще песни дикие распевает вместе с бандой уродов! В этом году они тоже тут. Я их видела в кафе на берегу.
- Точно - в этом году тот же самый?
- Абсолютно, - уверенно ответила женщина. - У него черные прямые волосы, как у индейца из кино. Здоровый такой, крупный, но не толстый. Мне бы понравился, но я брюнетов не люблю. И он какой-то немытый.
- Марьяна, вы не помните, какого числа исчезла Кристина?
Женщина призадумалась, рассеянно оглядев бар, и неуверенно ответила:
- Кажется, если я ничего не путаю… Это было в День Нептуна. В середине июля.
- А в день своего исчезновения Кристина с певцом виделась?
- Ну, это я не знаю. Я, вообще, как про певца-то разнюхала? Пошла искать своего Степку на пляже - он три дня не появлялся. Уже поздно было, я не могла с работы раньше уйти. Полезла по кушерям, думаю, где этот поганец валяется?.. А за диким пляжем место есть - остатки старого сада. Там раньше дома были, люди жили. Сейчас только эти несколько яблонь… Там-то я и увидела Кристинку с тем парнем. Солнце уже село, но я-то все разглядела, а они меня и не заметили. Володьке я про подвиги дочки не рассказала - это меня не касается.
- А в милиции рассказали про музыканта? Кристину же искали.
- А зачем? Скажу такое - стану свидетелем, будут меня таскать по допросам и опознаниям… Да еще и позор на семью навлеку. Девочка-то из хорошей семьи, а с каким-то оборванцем в кустах трахается! К тому же я видела их не в тот день, когда девчонка пропала. Может, он ни при чем.
Паша лучезарно улыбнулся и сказал:
- Спасибо, Марьяна. Ну, мне пора. Вас проводить в отель?
На диком пляже было почти тихо. Вокруг нескольких костров сидели молодые люди, кто-то играл на гитаре, кто-то рассказывал анекдоты. Было ветрено, поэтому девушки кутались в джинсовые курточки. Пивные бутылки передавались по кругу.
Оглядевшись, Седов заметил у одного из костров Киру. Она тоже увидела его, помахала рукой, сказала что-то своим подругам и встала навстречу.
- Здрасте, - сказал Паша. - Тихо сегодня.
- Здрасте, - ответила Кира. - А шуметь нам запретили. Роберт Аванесович, сволочь такая! Вы музыку послушать пришли?
- Ага. Хочу услышать голос одного музыканта, - объяснил он в своей обычной двусмысленной манере.
- Кого?
- Высокого, крепкого, с прямыми длинными волосами. Знаешь такого?
На лице Киры отразилось то самое выражение понимания, из-за которого Седов называл ее про себя умной белочкой.
- Свидетель?
Паша на вопрос никак не отреагировал, чем заинтересовал девушку еще сильнее.
- Это Карлос, - деловито сообщила Кира. - Я вас познакомлю.
И действительно, спустя пять минут она привела высокого парня с грубыми чертами лица, чьи темные патлы были связаны в хвост на затылке. Он производил впечатление абсолютно дикого типа, всегда готового послать кого угодно куда угодно. Паша это учел.
Кира представила Павла Петровича частным детективом. Услышав это, музыкант пробормотал: "О как…", но от ехидства удержался. Седов решил, что у Киры с этим типом кое-что есть - может, просто давняя дружба, а может, и что-то иное. Возможно, только благодаря ее протекции Карлос согласился поговорить с рыжим незнакомцем в стороне от любопытных глаз.
- И чего тебе надо? - спросил он, когда костры остались у собеседников за спиной.
Голос музыканта Паше понравился - глубокий, сильный, соответствующий его крупной фигуре.
- Правды, - ответил Паша.
- Я в принципе не брешу, - заявил Карлос.
- Ловлю на слове. Слушай, ты хорошо помнишь прошлое лето?
- Иногда просыхал, помню.
- А пропавшую девушку по имени Кристина помнишь? Кое-кто видел тебя с ней незадолго до ее исчезновения.
Перед ответом на этот вопрос Карлос промолчал лишнюю секунду, словно раздумывал, стоит ли ему придерживаться заявленного кредо, или уж лучше - нет?
- Ну… Нет, не помню. Этот кто-то перепутал: я с девушкой по имени Кристина в прошлом году не встречался, - уверенно ответил он и развернулся к Седову широкой спиной.
Вернувшись в отель, Пашка остановился у лифта, размышляя - ехать на лифте, где каждый раз с ним случался микроприступ клаустрофобии, или пойти на шестой этаж пешком и заработать одышку. Тут его окликнули:
- Павел!
Это был свежевыбритый, ароматный и приятный во всех отношениях Роберт Аванесович. Пригласив Пашу на чашку кофе, он повел друга жены в свой кабинет.
Поставив перед гостем маленькую белую чашечку, хозяин отеля сказал:
- А знаете, я решил, что вы правы: моя дочь удрала с деньгами. Развела меня, как мальчишку, и смылась!
Черные ресницы Роберта дрогнули, губы слегка скривились:
- А что еще от нее ожидать? Ничего, как деньги кончатся - появится! Так что, я считаю, ваша миссия исполнена. Вы дали тот совет, который мне был нужен.
- Я должен уехать? - Паша спокойно попивал кофе. Вообще-то об окончании его миссии должна была объявить его "нанимательница", а не ее супруг.
Роберт понял, что сморозил бестактность:
- Нет, что вы! - Он улыбнулся. - Простите! Я не это хотел сказать.
- Роберт, я не уверен, что все так просто. Пока это только мои соображения, я не могу с вами поделиться, но причины для волнения есть. Вам надо искать дочь до тех пор, пока не найдете.
- Вы серьезно? - сдвинул брови Роберт и добавил обеспокоенно: - Скажите мне все, я же отец!
- Пока не могу. Простите за эту таинственность, но вы должны отдавать себе отчет: еще ничего не кончилось.
- Но вы скажете мне все, как только…
- Да.
Паша поднялся, поблагодарил за кофе и уже сделал шаг к двери, когда Роберт заговорил снова:
- Кстати, я знаю, что вы почти не пользуетесь своей ВИП-картой и платите за еду в столовой, а ведь мы пригласили вас по системе "все включено". Пожалуйста, не обижайте нас!
- Спасибо, но я как-то не привык…
- Я настаиваю… Только одна просьба: моя жена много времени проводит в вашем номере… Это неудобно. Я понимаю, что вас связывают воспоминания детства, но люди вокруг начинают сплетничать.
- Почему же вы мне об этом говорите, а не ей?
Ответ Роберта был по-своему логичен, но Пашиному уму эта логика доступна не была:
- Вы - мужчина…
День шестой
Наутро, сидя в кафе с Викиным нетбуком, Паша ввел в поисковую систему маловнятный запрос "Карлос музыкант рок гитара". На удивление, ему тут же выпала ссылка на личный сайт Карлоса (Николая Карлова), лидера группы "Карлос". Группа основана… не важно. Состав группы… не важно. Концерты, туры, мероприятия - сюда. Нет, это опять не то. Фотогалерея.
Ага.
Седов листал фотографии, удивляясь, что раньше слыхом не слыхивал о группе "Карлос". А они были достаточно популярны на Юге России. Выступали, записывались, выпустили три альбома. На фото встречались и известные лица из русской рок-тусовки. А вот - страничка "Лето в Боровиковке". Оказывается, "Карлос" приезжает сюда каждый год с 2002 года и почти все лето проводит на этом пляже, пропитываясь солью и проспиртовываясь на целый год вперед. Год назад они тут тоже были - это не секрет.
То самое фото, о котором мечтал Паша, было третьим сверху. Эта девушка рядом с Карлосом - светлые мелированные волосы, длинный, остренький, как клюв, носик, тонкие губы. Один в один - девушка из репортажа Киры. Только на этом фото Кристина была снята в полный рост: очень маленький зеленый купальник, нижняя часть которого была натянута на непропорционально широкие бедра, а верхняя - на отсутствующую грудь.
Паша глянул на часы. Он еще успеет прижать Карлоса к песку этим фото до того, как они с Ежевикой поедут на автовокзал.
В диком лагере, где очень упорядоченно, в три "улицы", стояли простые брезентовые одноместные палатки, было тихо. Народ, утомленный ночным бдением у костра, сладко почивал. Некоторые особи, правда, уже приступили к водным процедурам, но очень вяло, сопровождая погружение в тихую воду скулежем и не слишком приличными словами.
Встретив в начале одной из "улиц" заспанную девушку в наряде, который Паша почему-то назвал про себя саронгом, он вежливо поинтересовался, в каком из особняков остановился господин Карлос. Скромная шутка разбудила девушку окончательно. Она рассмеялась и указала на палатку, стоящую прямо посередине стойбища.
Паша подошел к указанной палатке, чуть нагнулся возле входа и позвал Карлоса.
Прошло несколько минут, пока заспанный и полуголый музыкант высунулся на белый свет.
Паша молча сунул ему под нос распечатку фото с Кристиной. Глаза музыканта открылись чуть шире, причем оказались они красивого зеленого цвета. Он выполз из своей раковины, выпрямился в полный рост. Заглянул в палатку, вытащил мятые штаны армейского образца, натянул их на свой мускулистый зад. Огляделся и, слабо тронув Пашу за рукав, пошел к морю, выбирая самую пустынную часть пляжа. Говорить он был еще не в состоянии.
По дороге Карлос достал сигареты. Закурив, спросил, щурясь от дыма, который вредный боровиковский ветер загонял ему в глаза:
- Если я тебе все расскажу, ты меня в милицию потащишь?
- Не могу сказать ничего определенного, - честно ответил Паша. - Смотря, что я узнаю. Если ты убил девушку - ты преступник…
- Нет, - перебил его Карлос. - Ни за что! Я не для того живу. Это тебе все мои друзья скажут. А к женщинам вообще отношусь хорошо, понимаешь?
- Ну а к Кристине?
Достигнув кромки пляжа, Карлос вздохнул, поежился от ветра, сел на песок, обнял колени руками. Его кожа покрылась мурашками. Паша тоже приземлился - чуть дальше, чем это было бы логично. Он слегка опасался дикого музыканта с дикого пляжа.
- Мне жаль, что она пропала, правда. - Карлос зевнул, возможно, по причине нервов. - Это же значит, что она умерла. Честно, после того, как все случилось, я долго играть не мог. Гитара из рук валилась. Хотел песню о ней написать - не смог. Я не смог понять, что чувствую.
Выяснялось, что грозная внешность скрывала душу поэта. Об этом Паша мог бы догадаться и раньше.
- Я ведь к ней отнесся просто как к дурочке. Таких кругом - полно. Они только и хотят, что пережить приключение: трахнуться с кем-то, с кем им бы в жизни не пришлось трахаться, если бы не этот пляж. Хорошие скучные девочки…
- Разве Кристина не такая была?
- После ее смерти. - Услышав это слово, Паша склонил голову набок, как умная собака. Карлос заметил это и объяснил: - Я же сказал, что уверен - она погибла. И почувствовав, что она умерла, я стал думать о ней. И понял многое.
- Что?
- Она не развлечения хотела, а любви. Я же просто переспал с ней по пьяни. А она ожидала от меня совсем иного. Это отличный сюжет для хорошей песни, но она у меня так и не написалась…
Романтические рассуждения Карлоса выбивали Пашу из колеи. Он не любил таких вот свидетелей - ждешь от них чего-то определенного, а они раскрывают душу.
- Это случилось в День Нептуна, так?
- Да… Я снова был пьян, она все крутилась рядом, все заигрывала. Мы тихо договорились встретиться на обычном месте. Вот и все.
- Кристина скрывала, что она с тобой?..
- Нет, это я скрывал. У меня полно поклонниц, а если бы они увидели, что я с этой несуразной девочкой встречаюсь, то сожрали бы живьем!
- Что было после того, как вы переспали?
- После… - Карлос сочно шмыгнул носом. - Я встал, пошел в море, а потом захотел выпить. Даже забыл о ней. О том, что это именно она пропала, я узнал только через неделю. Заходил к нам на пляж милиционер с ее фотографией. Я, как только узнал, что она в День Нептуна погибла, тут же сообразил, что видел ее последним. Но не сказал ничего милиционеру, я же ее не убивал!
Вику искать не пришлось. Она стояла у стойки регистрации на первом этаже, беседуя с девушкой в форменной маленькой юбочке и белой рубашке с красным галстуком. Над стойкой висел красный плакат с лозунгом: "Кто хорошо отдыхает - хорошо работает!" В фойе звучала веселая пионерская песня, от которой у Паши тут же начало сводить скулы.
Вика вдруг оглянулась, улыбнулась, махнула ему рукой.
Иногда - и это был самый момент - при взгляде на свою первую любовь Седов ощущал легкое саднение в душе. В голову лезли пустые мысли: если бы они с Викой продолжали любить друг друга, Пашка не влюбился бы в ту женщину, его разум не захлестнули бы лишние эмоции, он сумел бы разглядеть настоящего убийцу и…
Он молча развернулся на сто восемьдесят градусов и вышел из холла, не дожидаясь подругу.
Через пять минут они оба уже сидели в машине.
- Я боюсь, - призналась Ежевика, выводя свою "тойоту" на дорогу, соединяющую отель и поселок. - И не понимаю, что мы будем делать, когда найдем шантажистку?
Паша, сидевший на месте штурмана и сосредоточенно разглядывавший самый непримечательный пейзаж в мире - равнину, заросшую чертополохом, под плоским голубым небом, легкомысленно пожал плечами:
- Для начала ее надо найти, друг мой Вика. План такой. - Он повернулся к Вике. - На автовокзале ты будешь сидеть в машине, а как только она позвонит - постараешься потянуть разговор, как ты виртуозно сделала это в прошлый раз. А в это время я буду искать нашу мымру…
Вика покивала ему, соглашаясь с планом. Минуты три они молчали.
- Как тебе Марьяна понравилась? - вдруг полюбопытствовала Вика.
- Это в каком смысле? - с великолепно разыгранным простодушием спросил Паша.
- В том самом. - Подруга искоса наблюдала за приятелем, жеманно подобрав губки и пряча смех в карих глазах.
- Я избежал…
- Как?! - Вика даже бросила на пару секунд руль. - От Марьяны еще никто не ушел!
- Скоро тебе все расскажут добрые люди…
На Боровиковском автовокзале они оказались за десять минут до часа икс.
Вокзал представлял собой небольшую асфальтовую площадку, размеченную белой краской, где останавливались проходящие автобусы, следовавшие по южным междугородним маршрутам. В пространстве площадку станции ограничивали здание кассы, большой туалет, в соответствии со средиземноморским стилем выбеленный снаружи до цвета морской пены, и навес с лавками для тех, кому приходилось по каким-нибудь причинам задерживаться на станции.
На противоположной стороне дороги в грубо перестроенных частных домах разместилось несколько магазинчиков. В их ряду Седов разглядел и маленькую парикмахерскую.
Каждые пятнадцать минут раздавались отрывистые монологи диспетчера, заводились, ревели и стихали двигатели "Икарусов", ЛАЗов и ПАЗов, что доказывало правильность выводов Седова о местоположении шантажистки в момент звонка.
Прогулявшись туда и сюда, Паша попытался рассмотреть людей, заполнявших этот оживленный уголок сонного приморского поселка. На снующих отдыхающих он внимания не обращал. Из постоянных обитателей вокзала выделил скучающую под ярким навесом тетку, торгующую мороженым и водой, кассиршу, а также продавщицу из ларька с журналами и газетами. Однако если среди них находилась искомая особа, то почему для звонка она всегда выбирала время именно четырнадцать ноль-ноль? Режим работы этих дам, загадку не объяснял. Паша подошел к ларьку, поглазел на выставленные товары и увидел кое-что полезное для реализации своих планов.
Затем он вернулся к машине Вики и заглянул внутрь. Вика сидела на своем месте за рулем, держа в руках телефон.
По дороге к Боровиковке Паша произвел обратный обмен аппаратами, предусмотрительно стерев из памяти Викиного мобильника известную запись, найденную им в Интернете. Обнаружив ее на одном особенном сайте вчера вечером, перед рандеву с Марьяной, он мысленно отблагодарил маму и природу за рыжий цвет волос в сочетании с очень стандартной комплекцией. Держа ориентир на этот дуэт признаков, Паше удалось выбрать из целого сонма порнографических педерастических сюжетов тот самый, единственный, спасший его от физического контакта с Буфетчицей.
Паше пришлось только немного сократить запись, ликвидировав те кадры, где можно было разглядеть не его лицо. Утром он стер с кожи и ту "родинку", по которой был опознан Марьяной как участник весьма разнузданного порногей-клипа.
Аппарат в руках Ежевики затрезвонил. Она глянула на номер, кивнула другу и открыла раскладушку.
Быстрым шагом Седов направился к автостанции. Дошел до ларька, задержался на несколько секунд, оглядываясь по сторонам, и свернул к ряду магазинчиков. Заглянул в первый из них: ни у кого из находящихся в помещении людей в руках телефона не увидел. Заглянул в другой - то же самое.
Третьей дверью был вход в парикмахерскую. К двери вела неловко пристроенная громоздкая металлическая лестница. На самой двери висел листок бумаги с надписью "Извините, у нас пересмена", а за лестницей стояла крупная костлявая тетка, кричаще одетая и крашенная в пергидролевую блондинку. Ее большая рука, в которой тонул мобильник, была прижата к уху. Другой рукой она придерживала небольшой предмет, который помогал ей изменять звук голоса.
Паша подошел к женщине со спины, остановился всего в шаге от ее крупной фигуры и тронул за плечо. Она обернулась и прямо перед своими глазами увидела красную книжечку. Гладенькая красненькая книжечка, купленная в ларьке по соседству, как Паша и предполагал, произвела на шантажистку большое впечатление. Она вздрогнула всем телом, выронив телефон на асфальт.
- Пройдемте, - сказал ей Павел Петрович холодным официальным тоном.
С большим трудом наклонившись и подобрав трубку, разлетевшуюся на детали, Лена заговорила: