– Помолчи и послушай меня. Оркестр уже настраивает инструменты. Пойду посмотрю выступление. А Рик пока пусть проверит телефон.
Джадд оглядел зал. Миниатюрная Банни едва не падала под грузом драгоценностей. Глядя на стоявшего рядом Рика, Джадд готов был поспорить, что Банни постоянно окружает себя привлекательными молодыми телохранителями отнюдь не потому, что боится за свои украшения.
Встретившись взглядом с Риком, Джадд кивком указал на бар рядом с фойе. Рик наклонился и что-то прошептал Банни на ухо. Та похлопала его по руке и, опершись на локоть пожилого джентльмена, проследовала к лифту. Толпа немного рассосалась, и Джадд спокойно дошел до бара. Когда к нему присоединился Рик, он как раз заказывал содовую воду.
– Мне того же. – Рик достал телефон из кармана пиджака. – Ты что, прямо сейчас по этому номеру звонить собираешься? Только, пожалуйста, не говори, что это я тебе все рассказал, и имени своего не называй. Мне ведь за молчание хорошо заплатили.
Рик принялся изучать список звонков.
– Дай сообразить. Эта дамочка звонила почти неделю назад, за день до мероприятия в отеле. Вот, нашел.
– Уверен? И номер не засекречен?
– Нет.
Рик показал дисплей Джадду. Джадд несколько раз повторил про себя номер, шевеля губами, потом повернулся к женщине, потягивавшей розовый коктейль рядом с ним.
– Мэм, можно попросить ваш телефон? Срочно надо позвонить, а мой разрядился.
– Пожалуйста.
Поставив коктейль на стойку, женщина достала из вечерней сумочки мобильник. Джадд протянул руку, но женщина медлила.
– Если будете звонить другу и он такой же интересный мужчина, как вы, – она окинула взглядом фигуру Джадда, – я пропала. У меня очень ревнивый муж, постоянно звонки проверяет.
– Не волнуйтесь, буду разговаривать с женщиной.
Джадд попытался вспомнить, не нанимал ли его муж этой особы, чтобы следить за ней. Женщина уронила в руку Джадда телефон и продолжила медленно потягивать напиток.
Джадд на несколько секунд прикрыл глаза, припоминая последовательность цифр, потом стал набирать номер. После четырех гудков включился автоответчик:
"Здравствуйте, вы позвонили в "Бэй риелторе" – агентство, осуществляющее все виды операций с недвижимостью. Сейчас наш офис закрыт. Если хотите оставить сообщение, дождитесь звукового сигнала. Благодарим. Желаем приятного дня".
После звукового сигнала Джадд нервно сглотнул и отсоединился.
– Ну что? – спросил Рик, отпивая глоток содовой.
– Это не частный номер, а телефон риелторского агентства. Женщина, с которой ты разговаривал, могла прийти в качестве клиентки и попросить разрешения воспользоваться телефоном. Короче, ничего нового выяснить не удастся.
– Прости, приятель, сделал все, что мог.
Джадд вернул женщине телефон:
– Спасибо.
Та захлопала ресницами.
– Всегда готова помочь, обращайтесь.
– Вижу, знаменитое обаяние Броди все еще при тебе. – Рик хлопнул Джадда по плечу и присвистнул. – Не понимаю, как можно отказываться от того, что само в руки идет.
– Слышал? У нее муж ревнивый. Могут возникнуть проблемы.
– Раньше тебя это не смущало.
На язык просился сердитый ответ, но Джадд сдержался. Рик прав. Сложности его не пугали – до того, как встретил Лондон. Впрочем, эта женщина – одна сплошная сложность. Они с Риком остановились рядом с дверью, из-за которой доносилась исполняемая оркестром музыка. Потом раздались громкие аплодисменты, и капельдинер открыл двери.
– Сейчас будет небольшой антракт. Не желаете занять свои места?
– Нет, спасибо.
Джадд заметил блеск серебристых волос Лондон. Она разговаривала с несколькими соседями. Джадд решил ее не отвлекать и рассказать про звонок потом. Будто почувствовав, что за ней наблюдают, Лондон подняла голову и встретилась с Джаддом взглядом. Должно быть, она прочитала что-то на его лице, потому что сразу встала и начала пробираться к нему между рядами.
Рик хлопнул Джадда по спине:
– Долг зовет. Ладно, потом поболтаем.
Рик скрылся в толпе. Лондон продвигалась к Джадду очень медленно – не успевала пару шагов сделать, как ее уже кто-нибудь останавливал, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов. Казалось, все собравшиеся считали ее подругой. Лондон давала понять каждому собеседнику, что он ей интересен.
Подойдя к Джадду, Лондон взяла его под руку.
– Прости, что так долго. Все эти люди знали моего отца. Большинство из них с похорон не видела. – Лондон постучала ногтем по стакану. – Что у тебя там, вода? Я бы тоже не отказалась.
– Это содовая. Подержи стакан, сейчас принесу такую же порцию для тебя.
Однако, когда Джадд направился обратно, едва сумел разглядеть Лондон в толпе окруживших ее людей, среди которых были Найлз и Ричард Тейлор. Джадд замер в нерешительности. Разве можно говорить о деле, когда вокруг столько народу?
– Слышал, ты телохранитель Лондон.
Джадд резко обернулся и увидел слева мужчину, лицо которого казалось знакомым. Может, бывший клиент?
– А вы, простите…
– Извиняюсь. Думал, что узнаешь, мы ведь с тобой встречались пару раз. – Темные глаза мужчины окинули Джадда оценивающим взглядом. Он протянул руку. – Капитан Лес Уильямс. Начальник твоего брата, Шона.
Джадд ответил на рукопожатие.
– Рад встрече.
– Не знаешь, когда возвращается Шон? Толковый сотрудник, нам такие позарез нужны. Видимо, это у вас наследственное.
– Нет, не знаю.
Между тем толпа вокруг Лондон рассеялась, и она помахала Джадду рукой.
– Прошу извинить.
– Конечно, я все понимаю – с юной леди беседовать гораздо приятнее, чем со мной.
Не успел Джадд сделать несколько шагов в сторону Лондон, как она покинула окружавших ее собеседников, в том числе кузена, бросившего излишне сердитый взгляд на Джадда. Лондон схватила его за руку и увела в тихий уголок.
– Ну что, нашел Рик номер?
– Нашел. И уже позвонил. Попал в риелторское агентство. "Бэй риелторе", кажется. В офисе никого нет, поэтому сработал автоответчик. – Джадд протянул Лондон стакан. – Твоя содовая.
– Спасибо. Значит, звонить мог кто угодно – клиент, знакомый кого-то из сотрудников, да просто любой посторонний человек.
– Вот именно.
Лондон тряхнула головой, перебросив волосы через плечо.
– Но можно самим приехать в офис и поспрашивать.
– Можно. – Джадд кивнул на оркестр, который снова стал настраивать инструменты. – Что, продолжение намечается?
– Второе действие будет совсем короткое. Уже поел?
– А что, тут есть еда?
При одной мысли в животе заурчало.
– Думала, столы начнут накрывать во время первого действия. Сходи вниз и поешь, а то столько народу набежит, что ничего не достанется. Не поверишь, с какой жадностью богачи набрасываются на бесплатную кормежку.
Джадд провел пальцем по ее груди в декольте.
– Так говоришь, будто сама к ним отношения не имеешь.
– Имею, но, как ты уже, наверное, заметил, веду себя совсем по-другому. – Лондон опустила длинные ресницы и, отпив глоток содовой, вернула стакан Джадду. Потом взяла за руку проходившего мимо старичка лет восьмидесяти. – Оскар, как я рада, что вы пришли. Надеюсь, перед отъездом не забудете оставить щедрое пожертвование.
Старичок рассмеялся и похлопал Лондон по бедру:
– Только если сядете рядом со мной, милочка.
Джадд покачал головой, потом залпом допил содовую и поспешил вниз, пока всю еду не расхватали. Лондон же едва притронулась к еде, только переходила от одного гостя к другому, улыбалась и пожимала руки. Если пожертвования удастся собрать приличные, то во многом благодаря ее стараниям.
Джадд взглянул на часы: до назначенной встречи оставалось пятнадцать минут. Может, пока Лондон занята, удастся выскользнуть незамеченным?
– Что-то ты халатно относишься к своим обязанностям, Броди.
Джадд обернулся и сверху вниз взглянул в холодные глаза Ричарда Тейлора.
– На мероприятиях такого рода не принято следовать за клиенткой, как приклеенный. Я слежу за ситуацией в целом… сэр.
– Как приклеенный? – Ричард погладил подбородок. – Интересное ты выражение подобрал. Нет, само выражение довольно обычное, но то, что его употребил ты, да еще и применительно к Лондон…
Джадд нахмурился. Это еще что за намеки?
– Слышал, вчера вечером на этаже Лондон был пожар.
Джадд плотно стиснул челюсти и не мигая уставился на Тейлора. Он не доставит ему удовольствия и не станет спрашивать, откуда Тейлор узнал про пожар. И вообще, надо поскорее избавиться от этого типа.
Тейлор моргнул и опустил взгляд.
– У меня в этом доме живут знакомые.
Джадд и бровью не повел. Тейлор кашлянул:
– Хотел убедиться, что с Лондон все в порядке. В отличие от некоторых, одобряю ее решение нанять… телохранителя.
– Здравствуйте, Ричард, – будто почуяв напряженную ситуацию, Лондон шагнула между ними. – А где Роджер?
– Боюсь, неважно себя чувствует. – Ричард вскинул указательный палец и прищелкнул языком. – Подозреваю, ты могла бы его вылечить, приняв предложение.
Лондон игриво ухватила его за палец.
– Сами знаете, ответ – нет. Мы совсем друг другу не подходим.
– О такой невестке можно только мечтать. Лондон, ты мне почти как дочь.
– А вы мне почти как отец, и никакие браки нам для улучшения отношений не нужны. – Лондон выпустила палец Ричарда. – А теперь прошу извинить, нам с Джаддом нужно обсудить одно дело. Не забудьте о пожертвовании.
– А я думал, пожертвование вносится в виде платы за билет.
– Вы же меня знаете, Ричард, – рассмеялась Лондон и, подтолкнув Джадда в спину, кивнула Тейлору. – Уже полночь, – прошептала она. – Сейчас все наедятся и начнут разъезжаться.
– Не ходи, Лондон. Я и сам справлюсь.
– Знаю, но хочу быть с тобой.
Джадд провел рукой по ее голому плечу:
– У тебя даже пальто нет.
– Пальто сейчас будет. – Лондон направилась к гардеробу и склонилась над стойкой. – Извините, пожалуйста, потеряла номерок. Но вот висит мое пальто. Да, вот это, черное…
Гардеробщица протянула Лондон требуемое, а та вознаградила ее щедрыми чаевыми.
– Надеюсь, ты собираешься его вернуть.
Джадд набросил пальто Лондон на плечи и запахнул ворот, чтобы не было видно сверкающего изумруда.
– Разумеется. А теперь пошли на дело.
– Почему, когда мы занимаемся расследованием, ты переходишь на гангстерский сленг?
– Вхожу в образ.
Джадд схватил ее за плечи и развернул к себе.
– Это не повод для шуток, Лондон. Дело очень серьезное. Делай, что велю. Поняла?
Лондон закивала:
– Я не потому шутила, что отношусь к делу несерьезно. Я ведь не забыла про Гриффа, и про Теодора тоже. Я все понимаю, Джадд.
Он поцеловал ее в лоб.
– Будем предельно осторожны.
Взяв Лондон за руку, он вывел ее на прохладный ночной воздух.
– У меня в кобуре пистолет. Если что, сразу пригнись. По первому слову.
– Поняла, – шепнула Лондон. – А по какому слову?
– "Пригнись"!
За угол Джадд свернул первым. Он сразу почуял запах сигаретного дыма, потом заметил в темноте красный огонек. Джадд сделал шаг в сторону огонька и тихо произнес:
– Это я, Броди.
Темная фигура отделилась от стены, и окурок был брошен в водосток. Мужчина не спеша направился к ним. Описание, полученное на заправке, оказалось правдивым – на нем была кепка, низко надвинутая на глаза. Мужчина старался держаться в тени и остановился на расстоянии пяти футов от них.
– Ты один?
Джадд узнал этот голос. Именно с этим человеком он говорил по телефону.
– Нет.
Мужчина вздрогнул:
– Копов привел?
– Нет. – Лондон вышла из-за спины Джадда. – Это всего лишь я.
– Лондон Брэк! – Мужчина рассмеялся и сразу закашлялся.
Лондон переглянулась с Джаддом.
– Совершенно верно.
– Ладно, давай сразу к делу. Ты ведь знаешь, что напарника твоего отца убили в перестрелке?
Джадд напрягся:
– Да. Встречались с информатором, а тот засаду приготовил.
– Так вот, убил его не информатор.
– Этого человека судили и вынесли приговор.
– Его как бы подставили.
– Что значит "как бы" подставили?
– Он согласился взять все на себя.
Джадд приобнял Лондон одной рукой.
– Зачем?
– По многим причинам. Теперь не важно. А что же ты не спрашиваешь, почему обвинение решили повесить на него? Вот в чем главный вопрос.
– Ну и почему?
– Коп, которого застрелили… Риголетто… Он кое-что знал. И отец твой тоже.
Сердце Джадда забилось быстрее.
– Ты о чем?
Мужчина сплюнул.
– Этого сказать не могу.
– А ты-то откуда знаешь?
– Сидел в одной камере с Отисом Бранчем, тем самым информатором. Сказал, его наняли, чтобы убрать обоих копов, а он только одного завалил.
У Джадда во рту пересохло.
– Их кто-то заказал?
– Ну да. Отис стрелял в Броди, но промазал. А когда узнал, что с ним через полгода случилось, понял, что к Броди решили подобраться с другой стороны.
У Джадда болезненно запульсировало в висках. Он потер глаза. Покосившись на Джадда, Лондон проговорила:
– Заказчиком не мог быть Расселл Лэнгфорд, настоящий убийца. Зачем ему покушаться на Джо Риголетто?
Мужчина щелкнул зажигалкой, и в тусклом свете стал похож на вампира. Джадд оперся рукой о стену. Мужчина затянулся. От дыма у Джадда закружилась голова, и он прислонился к стене спиной.
– В том-то и дело. Убийцей был Расс Лэнгфорд, но Броди подставил кое-кто другой.
Лондон крепко сжала его руку. У Джадда глаза слипались. Вот бы сейчас улечься вместе с ней в теплую, удобную постель.
– Отис сказал, кто его нанял?
– Говорил, что сам не знает, но заплатили ему много. Деньги он припрятал, чтобы жене с дочкой достались.
Лондон вскинула брови. Впрочем, чего-то более конкретного ждать было глупо. Лондон со вздохом спросила:
– Так почему Отис не рассказал про заказчика?
– Ему за это заплатили. Отис рассудил – раз для этих людей копа убрать пара пустяков, до него и его семьи в два счета доберутся. В общем, отсидел Отис, а денежки жене достались. Отис ведь и раньше сидел, ему не впервой.
Джадд пытался вникнуть в смысл слов собеседника, но почему-то никак не мог сосредоточиться.
– Ну вот и все. – Мужчина отошел от стены. – Подумал, Броди будет интересно.
Мужчина выжидательно замер и еще раз затянулся. Без сомнения, Джадду было бы интересно, если бы не навалившаяся непонятно откуда странная усталость. Лондон отошла от Джадда и принялась рыться в вечерней сумочке. Она стояла слишком близко к мужчине, и Джадд попытался поднять руку, чтобы отстранить ее, но не смог этого сделать. Лондон сказала что-то мужчине, тот развернулся и побрел прочь с сигаретой в зубах. Скоро он скрылся за углом.
– Джадд! – Лондон схватила его за плечи и встряхнула. – Что с тобой? Ты вдруг замолчал, и стоишь так, будто вот-вот упадешь.
– Что-то мне нехорошо, – с трудом выговорил Джадд. Казалось, язык в пересохшем рту увеличился раз в пять.
Лондон взяла его за руку.
– Возле театра ждет машина. А если не ждет, позвоню водителю. Держись за меня.
Джадд перекинул руку через ее плечо, но постарался не наваливаться. Вдруг они оба упадут? Джадд почему-то представил, как они вдвоем падают в фонтан голые, и резко рассмеялся. Покачиваясь под весом Джадда, Лондон довела его до входа в театр. На ступеньках и тротуаре стояли несколько человек. Надо бы что-то сказать, но Джадд был не в состоянии.
– Ваша машина, мисс Брэк.
– Спасибо. Пожалуйста, поторопитесь. Мистер Броди заболел.
Разве? Когда? Не может быть. Он должен защищать Лондон. Грубые руки схватили Джадда и запихнули на заднее сиденье. Он прислонился к Лондон, которая уже сидела рядом.
– Поосторожнее! Не видите, он плохо себя чувствует!
Лондон прижала прохладную ладонь ко лбу Джадда. Дверца машины за ними захлопнулась. Джадд облизнул губы:
– Пить. Воды.
Машина стремительно рванула вперед. Джадда отбросило к окну так, что он ударился затылком о стекло. Боль немного привела его в чувство. Джадд заморгал.
– Воды.
Раздался звук откручиваемой пластиковой крышки, и Лондон поднесла бутылку к его рту. Джадд начал пить из горлышка так быстро, что вода потекла по подбородку. Он сел прямее.
Туман в голове рассеялся. Джадд напрягся. Надо что-то делать.
– Что с тобой? – Округлившиеся глаза Лондон блестели в темноте машины. – Что случилось?
– Мне что-то подмешали.
Глава 14
Сердце Лондон быстро забилось, и она потянулась к кнопке связи с водителем.
– Не надо. – Джадд удержал ее руку за запястье.
– Тебе надо к врачу.
Джадд нащупал кобуру и выругался вполголоса.
– Пистолет забрали!
Встревоженная Лондон вцепилась в сиденье так, что ногти вонзились в обивку.
– Кто забрал пистолет? Шофер?
– Да. Но не волнуйся, все будет хорошо. Еще вода есть?
Лондон трясущейся рукой протянула ему новую бутылку.
– Кто это сделал и зачем?
– Чтобы подобраться к тебе.
Лондон покосилась на темное стекло, отделявшее их от водителя.
– Что будем делать?
– Раз оружия нет, постараемся сбежать из машины.
Она нервно сглотнула, запахнув чужое пальто.
– На ходу?
– Предпочитаешь дождаться, пока нас доставят неизвестно куда? Из лап человека, организовавшего это похищение, вырваться будет сложнее.
– Похищение?..
– Конечно, Лондон. Уж не знаю, что они задумали – избавиться от меня до приезда или после, но им нужна ты.
– А я-то гадала, что с тобой. Наш информатор сообщает сенсационные новости, а ты и бровью не ведешь.
– Об этом потом. Как только водитель снизит скорость, сразу выпрыгиваем. Пока мы еще в городе, а значит, на пути рано или поздно должен попасться светофор.
Джадд взялся за ручку дверцы.
– Что, если дверцы заблокировали? – предположила Лондон.
– Вряд ли. Он, наверное, думает, что я уже валяюсь в отключке, а ты скорее попросишь отвезти меня в больницу, чем сбежишь из машины. Ты ведь меня бы не бросила, правда?
Лондон улыбнулась:
– Еще чего.
– Поплотнее запахни пальто. Конечно, оно будет сковывать движения, но в этом платье ты и так не слишком подвижна. А пальто в случае чего может защитить от повреждений. Когда откроется дверь, водитель это сразу заметит и может дать по газам. Но не бойся, прыгай все равно.
Лондон кивнула:
– Поняла.
Затаив дыхание, она придвинулась поближе к Джадду и стиснула его руку в своей. Тонированные стекла не позволяли разглядеть, где они находятся, ясно лишь, что в пределах города. На автостраде такого шанса не будет. Лимузин замедлил ход, и Джадд подтолкнул Лондон. Машина остановилась.
– Пора!