Хашим вновь припал к губам Сиенны, уверенный, что в поцелуе заключена самая большая, таинственная сила. Женщины могут влюбиться, овеянные одними только его волшебными чарами. Он уловил кратчайший момент колебания - и вот она покорилась ему, и это, несомненно, окончательная капитуляция.
Хашим поднял девушку на руки и понес туда, где коридор был вымощен плитами и покрыт большим шелковистым ковром в приглушенных тонах. Когда он уложил на него Сиенну, она широко распахнула глаза, будто очнувшись от тяжелого забытья.
- Что ты делаешь?
На лице ее отразилось удивление, почти взволновавшее его, пока Хашим не напомнил себе - подобные риторические вопросы иногда задаются по привычке, а не по необходимости. Может быть, обманщице просто известно, что мужчин привлекает невинность? Отлично, сыграем в эту игру…
- А ты как думаешь? - тихо сказал он, опускаясь на мягкий ковер - он, шейх, на полу с женщиной. - Осуществляю свою заветную мечту.
И ее мечту.
- Правда? - прозвучал робкий вопрос.
- Ну конечно, - мягко произнес Хашим, в надежде, что крепкие объятия уничтожат оставшееся недоверие. - Я хочу тебя, Сиенна, моя красавица. И всегда хотел.
Она покачала головой, полная противоречивых мыслей.
- Но…
- Т-с-с.
Родное лицо было так близко, а дыхание казалось таким теплым, что Сиенна позабыла обо всем. Когда-то давным-давно, Хашим дал ей почувствовать вкус страсти - и неповторимые мгновения запечатлелись в памяти. Другие мужчины не имели никаких шансов, сами о том не подозревая. А может, прямо сейчас избавиться от духа прошлого, освободиться от гнетущего груза сомнений и продолжить нормальную жизнь?
Сиенна облизнула сухие губы.
- Подумай о прислуге… о гостях…
Хашим замер, презрительно сощурившись. Если в нем и оставались крошечные следы вины по поводу хладнокровного соблазнения Сиенны, то услышанное уничтожило их окончательно. Так же возбуждена, и, возможно, настолько же опытна. Ну ладно, настало время показать, кто является самым превосходным любовников среди всех, завоеванных ею!
Вожделение посылало дрожь по телу мужчины, заставляя позабыть о тщательно продуманных планах. Невыносимо долго лелея желание в полной мере насладиться восхитительными грудями, которые Сиенна демонстрировала всему миру, Хашим внезапно осознал, что не хочет ждать.
Издав стон нетерпения, он поднял ее юбку и одним движением руки разорвал изящные трусики. Девушка и не думала протестовать.
Наконец-то! Сладкая мука предвкушения - мука, которой нужно насладиться, насколько хватит сил.
- Сейчас! - Прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Почувствовав, что не может больше сдерживаться, он резко вошел в нее.
…Лишь секунду спустя стало понятно, в чем дело - но было уже поздно. Хашим увидел, как девушка зажмурилась и прикусила нижнюю губу. Не может быть!
- Сиенна! - сорвалось с его губ в тот момент, когда тело напряглось, словно тетива, натянутая, прежде чем выпустить стрелу желания. - Сиенна!
- О, - выдохнула она еле слышно, потому что боль начала превращаться в нарастающую, неописуемую волну сказочного наслаждения.
Никогда раньше Хашим не был так осторожен - но с другой стороны, раньше на его плечах не лежал столь тяжелый груз ответственности. Непроизвольная нежность по отношению к Сиенне была непривычной для него самого.
Мужчина двигался неторопливо столько, сколько было необходимо, а затем все быстрее. Он дразнил ее, сохраняя неспешный темп, а она, часто дыша, просила большего. В тот момент, когда он понял, что не в силах контролировать страсть, - почувствовал, как содрогается Сиенна.
Она громко закричала, запрокинув голову, и в крике экстаза Хашим услышал свое имя. Наконец, он позволил себе в полной мере испытать наслаждение - и на мгновение мир вокруг перестал существовать.
Это был самый потрясающий секс, во всей его жизни - впрочем, неудивительно.
Ведь ожидание длилось целую вечность.
Глава восьмая
В полумраке Сиенна слышала сильное, ровное биение своего сердца. А рядом билось другое - очень близко, - казалось, оно стучит внутри нее. По телу разливалось абсолютное удовлетворение. Легкая боль напоминала о произошедшем, казавшемся сладким сном.
Девушка с легким недоумением оглядела сцену действия. Она лежала на персидском ковре в темном, прохладном коридоре в объятиях Хашима. Невозможно было прочитать его мысли в блестящих черных глазах, пока не прозвучал вопрос.
- Почему ты не сказала? - тихо спросил мужчина.
- О чем? - поддразнила Сиенна.
- Не играй со мной! Ты девственница!
В его голосе звучало обвинение, и волшебные ощущения потускнели.
- Была, - поправила она.
Хашим растерянно покачал головой.
- Не могу поверить!
- Боюсь, у тебя есть неопровержимые доказательства, Хашим.
- Но… как?
В другое время подобный вопрос показался бы смешным, но сейчас… сейчас он причинял боль.
- Надеюсь, тебе не нужно объяснять? - тихо произнесла Сиенна.
Мужчина поджал губы, до сих пор не в силах справиться с изумлением: факт ее девственности в пух и прах разнес его предубеждения. И еще…
С самого начала предчувствие подсказывало Хашиму, что эта девушка невинна, но существование календаря убедило в ошибочности инстинкта. Но если так, то как же быть с другими мыслями, нахлынувшими в свое время? Теми, что убеждали - в Сиенне он нашел нечто, не представлявшееся возможным раньше?
Разве он не вздохнул с облегчением, узнав о ее сомнительном прошлом, предпочитая оставаться циником, а не надеяться и ждать, как это делают другие?
Мужчина вновь помотал головой, удивленный и рассерженный.
- Все должно было быть по-другому.
Сиенне хотелось возразить, но поведение Хашима озадачило ее. Казалось, ему стыдно, а не приятно.
- А что, по-твоему, не так?
Он нахмурился, изучая ее лицо, словно ученый, наблюдающий за реакцией в пробирке. Да как же она не понимает?
- Почему ты не сказала мне, Сиенна?
Потому что потеряла голову и не думала ни о чем, кроме прикосновения его губ и не могла отказаться от осуществления своих сокровенных фантазий!
- Мы не особо и разговаривали в тот момент, - как ни в чем не бывало, ответила девушка.
- Первый раз должен происходить не со случайным любовником на полу в безымянном доме, - ответил Хашим с нотками сожаления. - Девственность - ревностно оберегаемое сокровище. Следовало сохранить ее для единственного достойного избранника.
Эти печальные слова разбили все глупые надежды и мечты. Как будто Сиенна предложила любимому свежие полевые цветы на рассвете, еще влажные от росы, - а он взял и бездумно выбросил их в канаву, чтобы прохожие втоптали хрупкие лепестки в грязь.
Хашим казался таким далеким, хотя и сидел рядом. Лишь минуту назад вновь и вновь целовавший ее, даривший наслаждение - сейчас он был чужим. И тупая боль, порожденная осознанием ситуации, затмила физическое удовольствие.
Она позволила… нет, стала добровольным участником происшедшего. Добровольно легла с ним на жесткий каменный пол и… и… Сиенна не могла использовать словосочетание "заниматься любовью". О любви тут не могло быть и речи. Он сам это подтвердил.
Но почему нежные эротические образы продолжали витать в голове: то, как она выкрикнула его имя в бесконечном изумлении, а ее тело трепетало от наслаждения, и как наслаждение возрастало, унося сознание в сверкающие дали, туда, где не существует ничего, кроме чувств?.. Сиенна имела глупость поверить, что случившееся значило больше, нежели плотское удовольствие, подумать, что его шепот блаженства заключал в себе глубокие эмоции, а не только желание… Страсть, а не просто похоть. Чудовищное заблуждение.
Слишком поздно жалеть о содеянном, однако следует проявить гордость.
- В любом случае нет смысла убиваться, - с фальшивой бодростью произнесла она.
Секунду Хашим молчал, пристально и испытующе глядя на девушку.
- Почему у тебя никого не было?
Насколько возросло бы его самомнение, узнай он правду: множество мужчин пытались завоевать ее любовь, но им не удалось. Или Сиенне не удалось оставить пустые надежды и начать жить нормальной, реальной жизнью?
- Говоришь так, будто это моя вина! - сказала она с горечью.
Хашим сощурился.
- То… что случилось тогда… Мое поведение… Оно вызвало у тебя отвращение к сексу?
- В каком-то смысле.
- Мне следовало знать, - повторил он рассерженно. - Хотя бы сейчас, став старше и увереннее, ты могла сказать!
- А ты бы поверил?
Пауза.
- Так поверил бы? - настойчиво повторила Сиенна.
- Нет, - наконец, признал мужчина, - думаю, не поверил бы.
Хашим чувствовал себя человеком, стремившимся к знакомому берегу, а приплыв, обнаружившим на его месте чужую, незнакомую землю. Возможно ли? Она - девственница?
- Потому что, увидев фотографии, ты решил, что я шлюха!
Шейх прищурился, не совсем понимая.
- Шлюха?
- Падшая женщина, которая спит со всеми подряд. Не слишком-то дальновидно, правда? Люди - нечто большее, чем то, что лежит на поверхности. Не плоские фигурки из картона, а мыслящие существа из плоти и крови, с собственными достоинствами и недостатками, разве не понимаешь?
- Думаю, положение мне не позволяет, - хладнокровно ответил Хашим, пытаясь укрыться за невидимым барьером высокого статуса. - Я не могу выделить время на то, чтобы докапываться до сути!
- Может, просто не хочешь попытаться? - в голосе девушки слышался вызов.
- Может быть, - согласился он, не в силах противостоять мольбе пронзительных зеленых глаз.
Сиенна печально кивнула, принимая горькую правду. Страсть ослепила ее, но сейчас все стало болезненно ясным.
- Для тебя женщины - предмет потребления, - прошептала она. - Их можно использовать для удовлетворения физических желаний, только и всего. Ну и еще для воспитания детей.
Внезапно девушка ощутила острую тоску, поняв, что Хашим не отнесет ее ко второй категории. Никогда. Особу, позировавшую обнаженной и так легко упавшую в объятия мужчины, можно использовать и выбросить.
Хашим почувствовал, как отстраняется Сиенна. Он привык распоряжаться ситуацией, и по идее ему принадлежало право выбора, отдаляться ли теперь от Сиенны или нет.
- Что сделано, то сделано. Не поздновато ли для упреков? - прошептал он, коснувшись рукой ее бледной щеки.
Сиенна невольно задрожала, ласковое, теплое прикосновение вновь манило туда, где существует одно лишь неземное наслаждение. Но такой ценою?.. Она решительно оттолкнула его руку.
- Да, уже поздно. Мне следовало раньше сказать.
- Но произошедшее было неизбежно, как смена дня и ночи. Я это знал, - торжествующе произнес Хашим.
- Согласись, все мы ошибаемся, - ответила Сиенна безжизненно. - В любом случае, эта беседа - пустая трата времени. Вот-вот начнется ужин, и лучше бы нам прибраться и привести себя в порядок.
Сиенна коснулась рукой прически, похожей теперь на воронье гнездо.
Ее удивляло, что Хашим совсем не беспокоится и не торопится, и даже ни разу не поинтересовался причиной отсутствия прислуги. Его явно не волновал скорый приезд приглашенных. Догадка просочилась в мозг медленно, словно яд, - и была почти так же ужасна, как то, чему она только что позволила свершиться. Сердце тяжело застучало в груди; теперь все ясно. О, нет.
Девушка медленно повернула голову:
- А никаких гостей-то и не ожидалось, да, Хашим?
Он встретил ее взгляд, горящий обвинением, и глазом не моргнув.
- Да.
Сиенна приготовилась к следующему удару, заранее зная ответ на свой вопрос.
- А обслуживающий персонал? Люди, которых я тщательно отбирала, и которые не потрудились прийти?
- Они приготовили все для приема, чтобы не вызвать у тебя подозрений, а затем их распустили.
- Ты их распустил, - медленно повторила она, хладнокровие столь продуманного плана болью отзывалось в душе. - Просто взял и распустил?
Хашим пожал плечами.
- Это было несложно. Я полностью оплатил их услуги.
- Полностью оплатил? - переспросила девушка дрожащим голосом, понимая, что попалась на удочку - сделала именно то, чего хотелось Хашиму. Он заманил ее в плотскую ловушку, и она поверила. Грудь пронзило раскаленное жало разочарования. Только бы не заплакать. Не перед ним.
- Шейх щелкнул пальцами, и все запрыгали! Твои чертовы деньги, чертова власть!
Хитростью организовать прием, лишь чтобы соблазнить ее - насколько же низко может пасть человек? Истинные масштабы обмана пробудили в Сиенне жгучую ярость.
- Думаешь, можно подбирать людей, безнаказанно использовать их, передвигая, как пешки, а затем смахнуть с доски?!
Хашим слушал, терпеливо ожидая, когда буря уляжется. Пусть выпустит пар, а потом рассудит здраво: произошедшее между ними было потрясающим, и грех просто так позабыть об этом. Почему бы не пройти в одну из великолепных спален наверху, где они смогут продолжить получать удовольствие? Она легко позабудет гнев, проведя ночь в его объятиях!
- Сиенна…
- Нет! - яростно перебила она, легко прочитав мысли Хашима.
Ее дух боролся, однако плоть была такой слабой…
Сиенна отошла как можно дальше, и, мельком увидев себя в зеркало, ужаснулась: пылающие щеки, растрепанные волосы - сразу видно, отчего.
Не пытаясь с достоинством привести в порядок одежду, девушка провела рукой по волосам, растрепанными завитками обрамлявшим стройную шею. Тепло и удовлетворенность испарились, словно редкие капли дождя с раскаленного асфальта.
По крайней мере, она получила удовольствие, наблюдая отразившиеся на лице Хашима явную досаду и медленно закипающий гнев. Или просто разочарование?
Развернувшись, Сиенна стремительно вышла из коридора.
Как она могла? О, как могла?
- И куда же ты направляешься? - послышался сзади вкрадчивый бархатный голос.
Внутренне собравшись, Сиенна обернулась. Ей вдруг стало безразлично, чем, на сей раз, он попытается угрожать. Пусть только попробует. Хуже уже не будет.
- Домой, а куда же еще?
- Можешь поехать со мной.
Сиенна чуть не задохнулась от возмущения.
- Да лучше провести ночь в клетке со львами. И в любом случае, номер в роскошном отеле домом не является. Он безымянный - бездушный шикарный номер. Как твоя душа.
На секунду мрачная тень затмила сердце Хашима. Женщина осмелилась обвинить в пустой жизни шейха, владельца дворцов и нефтяных месторождений? Ни одна не осмеливалась на такое, а эта англичанка дерзко смотрит в глаза и обращается к нему… почти на равных! Вновь почувствовав себя на незнакомой территории, мужчина в гневе нахмурил густые брови.
- Я запрещаю тебе уходить!
- Не можешь. Я не твоя собственность, и даже больше не работаю на тебя.
Хашим сощурился, оглядывая резную деревянную отделку просторной прихожей.
- А как же дом?
- Разбирайся сам! Держи! - с этими словами Сиенна бросила ему ключи.
Он поймал их одной рукой. Уходит, хотя стонала от наслаждения лишь пару минут назад! Охватившее мужчину невольное восхищение, возобновило пульсирующее желание.
- Тебе никогда не говорили, как ты прекрасна в гневе?
- К счастью, большинство людей способны придумать что-нибудь пооригинальнее!
- Но еще не все закончено, Сиенна, - спокойно произнес он. - Скажу прямо: познав вкус наслаждения, которое я способен дать, ты вскоре захочешь большего.
- Ошибаешься. В конце концов, мы квиты. Я не сказала правды, а ты отплатил той же монетой.
Скорей бы забыть тебя и этот фальшивый званый ужин.
Хашим покачал головой.
- По-прежнему не понимаешь? Шейх всегда получит то, чего пожелает.
Да он ее совсем не слушал! Сиенна с досадой развернулась; мрачный смех Хашима набатом звенел у нее в ушах, когда она вылетела из дома, громко хлопнув дверью, и побежала к своему старому, видавшему виды драндулету, припаркованному рядом с блестящей спортивной машиной - лишнего доказательства того, какими несоизмеримо разными жизнями они живут.
Все кончено.
Но почему же так хочется взглянуть в боковое зеркало, чтобы увидеть высокую темную фигуру, облаченную в одежды гранатового шелка, которые слегка колыхались ветерком, лаская тело, казавшееся высеченным из камня, тело, научившее ее сладким, незабываемым любовным ласкам?
Резким движением девушка повернула ключ зажигания. Все кончено.
Глава девятая
Хашим звонил снова и снова - Сиенна игнорировала его звонки. Один раз случайно подняла трубку, не посмотрев на определитель - и тут же прервала связь дрожащей рукой, не сказав ни слова.
Он выслал чек на немыслимую сумму, и деловая часть ее сознания просто ахнула. В гневе девушка отослала чек обратно. Вначале она хотела порвать его, однако решила - так Хашиму будет понятнее.
Он даже пытался дарить цветы, и почему-то это возмущало Сиенну сильнее всего.
- Какие красивые, - мечтательно протянула Кэт, вдыхая тонкий аромат ландышей, фрезий и роз.
- Ну, так забирай, они твои!
И Сиенна бесцеремонно сунула шикарный букет в руки ошеломленной соседке.
Работа, до сих пор вполне устраивавшая девушку, вдруг превратилась в рутину, и жизнь казалась проколотым воздушным шаром серого цвета. Кэт все спрашивала, не заболела ли она, и Сиенна понимала, что следует взять себя в руки, ведь нельзя вечно бояться телефонных звонков. Кроме того, Хашим вот уже неделю не надоедал.
Сиенна сидела в своем маленьком офисе, пытаясь сосредоточиться на торжестве по поводу обручения, - этот праздник любви словно насмехался над нею, - когда в очередной раз зазвонил телефон. Конечно, она могла повесить трубку, услышав знакомый, волнующе глубокий, бархатный голос - но надо, в конце концов, набраться смелости и потребовать, чтобы он оставил ее в покое.
- Чем могу быть полезна, Хашим? - ледяным тоном поинтересовалась девушка.
- Почему ты не приняла мой чек?
- Потому что мне не нужны твои деньги!
- Ах, Сиенна, разве не понимаешь, что упорное сопротивление возбуждает?
Особенно тех, кто к нему не привык.
- Я вовсе не потому сопротивляюсь, - холодно ответила она.
Хашим это знал. Если бы Сиенна пустила в ход хитроумную уловку, он бы ее легко раскусил. Но девушка явно говорила искренне.
- Хочу увидеть тебя, - мягко произнес мужчина.
В памяти всплыли темные насмешливые глаза.
- Не получится.
Он уловил нотку колебания и невольную дрожь, под стать его страсти.
- Тогда попытайся, чтобы я поверил.
Сиенна чуть слышно застонала. Невыносимо…
- Нет смысла, - отрезала она.
- Как раз есть. У меня к тебе предложение.
- Предложение? Планируешь очередную фиктивную вечеринку?
Хашим тихо рассмеялся.
- Отличная идея! Давай встретимся, сама все узнаешь.
- Ты вообще слушал? Не хочу никаких звонков и цветов, и уж точно совершенно не хочу видеть тебя, Хашим!
- Неправда, - прошептал он, - и мы оба это прекрасно знаем. Тебе чего-то не хватает, и мне тоже. Зачем противиться?