Сиенна убрала со лба прядь темных волос. Ее тело на белоснежных простынях казалось золотистым и светящимся, словно ожившая картина, написанная сочными и яркими масляными красками.
На минуту воцарилось молчание. Сиенна раздумывала: может, стоит пойти на кухню роскошного номера и приготовить ароматный жасминовый чай со льдом, который очень нравился Хашиму, или включить тихую, спокойную музыку и приготовить для него пенную ванну, а потом присоединиться - и снова заняться любовью. И снова. Ведь именно это входит в ее обязанности…
Или же стоит рискнуть и попытаться выяснить, что с ним происходит. Рискованно, шесть месяцев назад не стоило и пробовать - но разве сейчас Хашим не стал мягче? Разве загадочная и опасная натура этого мужчины не кажется порою менее властной?
- Итак, не хочешь рассказать, в чем дело, или мне лучше заняться сугубо женскими делами?
- Например?
- Ну, сам знаешь… чай, расслабляющая ванна, приятная музыка.
Улыбка смягчила суровые черты лица.
- Нет, не уходи, останься. Ты сейчас сделала самое лучшее из того, что женщина способна сделать для мужчины.
Вновь воцарилась пауза. Сиенна изо всех сил старалась не придавать особого значения услышанному. Нельзя верить словам лишь потому, что они произнесены необыкновенно нежным голосом. Он просто хвалил ее быстро растущее мастерство любовницы и, следовательно, собственное мастерство учителя - вот и все. Или же эта необычная искренность и ласка - следствие долгой разлуки. Причин могло быть сколько угодно.
С некоторых пор Сиенна научилась отказывать и настаивать на своем. Он уважал такое поведение, и она это знала. Хашим презирал страх, покорность и робость.
- Расскажешь, что происходит?
Мужчина слегка изменил положение, чтобы лучше видеть огромные миндалевидные глаза, излучающие зеленый блеск. Груди, когда-то сводившие его с ума, сейчас казались лишь частью красивого тела, однако их свежий розовый цвет напоминал Хашиму о том, чего уже не изменить. И не забыть.
- Просто устал. Ничего особенного.
Пусть частичная, но правда. В Кудаме росла оппозиция западному образу жизни: некоторые группировки требовали, чтобы шейх остепенился и беспрекословно соблюдал традиции предков. Существовало мнение, что его частые поездки за границу вредят правильному управлению государством.
И разве Сиенна не олицетворяла собой явление, столь презираемое традиционалистами Кудамы? Разве Абдул-Азиз не намекал, что подобная связь способна подорвать самую безупречную репутацию? И что все пойдет прахом, если Хашим не примет единственно правильное решение?
Шейх отлично понимал, каким будет это решение.
- Ничего особенного, - твердо повторил он.
Сиенна изо всех сил старалась скрыть разочарование. Замкнулся… Ничего не поделаешь, его право. Она посчитала своим долгом спросить, а он - отказаться отвечать. Не стоит допытываться.
И снова девушка уступила желанию любимого.
- Когда ты в последний раз отдыхал?
- Отдыхал? - переспросил Хашим, удивленный и самим вопросом, и сменой темы.
Сиенна рассмеялась, довольная, что сбила его с толку.
- Да, отдыхал. Так поступает большинство людей, если они устали и хотят расслабиться.
Хашим зажмурился.
- Не помню.
- Никаких ведерок и совочков на пляже в Испании? - поддразнила она.
- Ведерок и совочков? - он нахмурился.
- Хашим, ты что, ни разу не строил замков из песка?
Мужчина рассмеялся.
- Песка в Кудаме более чем достаточно, спастись бы от него. Тут уже не до песчаных замков.
- Трудно представить, - Сиенна прижалась к нему. - А как ты проводил время, когда был маленьким?
Он нахмурился.
- Зачем тебе знать?
На самом деле рассказывать об этом не хотелось. Но женщина не может жить одним лишь сексом, вне зависимости от статуса.
- Интересно, - настаивала она.
И Хашим невольно улыбнулся, погрузившись в воспоминания. Детство казалось сейчас невероятно далеким - однако память о нем осталась ясной.
- Обучал ловчих соколов.
- Здорово!
Хашим лениво обвел пальцем вокруг ее соска, который немедленно затвердел и набух, и почувствовал, как возвращается желание.
- Таким образом, нас учили быть мужчинами.
- И ни одной женщины?
- Ни одной.
- А твоя мать? Она не хотела присоединиться?
Хашим вспомнил свою первую поездку на охоту.
Пятилетний, он горько плакал, отрываясь от матери. Как безжалостно его дразнили! А отец заявил: боль и страдания неизбежны, когда мальчик становится мужчиной.
Трудно представить, что сказал бы западный психолог в подобном случае!
- Женщины не должны принимать участие в мужских забавах, - задумчиво произнес Хашим, - их место во дворце.
- И никто не возражал?
Он поколебался.
- Мама возражала, и это послужило причиной большого скандала между ней и отцом. Она решилась противоречить, так как считала, что в положение женщин Кудамы необходимо внести изменения, которых в то время добивались феминистки всего мира. Разумеется, в их планы не входило сжечь свои лифчики, - поспешно добавил Хашим.
Сиенна рассмеялась.
- Нет, конечно.
- Но благодаря усилиям моей матери жительницы Кудамы в итоге получили кое-какие свободы.
- Например?
Хашим пожал плечами.
- О, им было позволено гулять по улицам в сопровождении мужчины… хотя многие, до сих пор, не пользуются подобной привилегией. - Он заметил изумленное выражение ее лица. - Для тебя это, наверное, ничего не значит. Женщина, которая с рождения пользуется личными свободами, не способна понять, что в моей стране такой поворот событий стал своего рода революцией.
- Судя по всему, твоя мама - удивительный человек!
- Да.
Слова я желал бы, чтобы вы познакомились, чудом не сорвались с языка. Ведь какими бы правдивыми они ни были, разве можно произнести их в сложившихся обстоятельствах?..
С минуту Сиенна молчала, догадавшись, что именно не прозвучало. Она не была бы женщиной, если бы это не задело ее. Рассказав о совершенно ином мире, где даже разрешение выйти на улицу без сопровождающего считалось великим достижением, Хашим подчеркнул огромную пропасть между их культурами. Раньше девушка не понимала его радикальной реакции на снимки, теперь же все стало ясно. Человеку настолько строгого воспитания факт, что она обнажила грудь для эротического календаря, должен был показаться ужасным, недопустимым.
И даже если поддаться соблазну беспочвенных надежд, непреодолимые различия всегда останутся между ними. Попытки преодолеть их обречены.
За последнее время Сиенна успела понять: Хашим почти влюбился в нее несколько лет назад, но его чувства - лишь бурный поток эмоций, не имеющих ничего общего с реальной жизнью. Даже сейчас ничего не изменилось.
Хашим увидел, как глаза девушки затуманились, но не стал расспрашивать, - о некоторых вещах лучше не говорить. Зачем делать еще больнее? Вместо этого он тихонько коснулся ее щеки.
- А когда ты в последний раз отдыхала?
- В прошлом году. Ездила в Австралию навестить давнюю школьную приятельницу. Она теперь живет там - вышла замуж за австралийца… Хашим, а почему бы нам не отдохнуть вместе? - Сиенна оглядела роскошную, но бездушную спальню. - Где-нибудь, только не в отеле?
Пожалуй, следует подыграть.
- И куда предлагаешь поехать?
- Думаю, лучше остаться в Англии. Поездка за границу означает неизбежные сложности, к тому же ты и без того слишком много путешествуешь. Следует выбрать место, где никто тебя не узнает, и где мы будем абсолютно свободны.
- А такое существует? - усмехнулся Хашим.
Сиенна кивнула.
- Есть один прекрасный старый, но недавно отремонтированный загородный особняк. Как-то раз я снимала его для рок-звезды, отмечавшей сорокалетие, и все были без ума от восторга.
- А где же остановятся телохранители?
- В угодьях есть коттедж. Не особенно далеко, и в то же время не слишком близко.
Она замолчала, и Хашим прочитал эротическое обещание в ее томном взгляде. Им овладел непреодолимый соблазн. Вскоре чем-то придется пожертвовать, и это будут отношения с Сиенной. Но пока…
Может ли он хоть ненадолго позволить себе нормальный образ жизни? Побыть обычным мужчиной, собравшимся отдохнуть с женщиной, которая волновала и успокаивала, сердила и возбуждала его в головокружительной последовательности? Той, что была частью прошлого и настоящим, но не могла стать частью будущего…
- Ты можешь все устроить? - неожиданно спросил Хашим.
Сиенна моргнула.
- Серьезно?
- Да, - он произвел быстрые вычисления в уме. - В следующие выходные, если это не спутает твой рабочий график.
Девушка была слишком взволнована, чтобы заметить легкий сарказм. Кивнув, она произнесла:
- Срок довольно короткий, но должно получиться. Ведь никто не захочет отдохнуть в английском пригороде в середине февраля.
- Я хочу.
Они посмотрели друг на друга, и Сиенна радостно улыбнулась.
- Я тоже.
Глава одиннадцатая
Им сразу понравился этот дом с огромным камином, кухней в старинном стиле и кроватью в спальне наверху, сохранившей свой облик со времен столетней давности.
Телохранители поселились в коттедже с домашним кинотеатром, воодушевленные обещанием прибавки к зарплате, так что Сиенна и Хашим остались наедине.
- Мы будто перенеслись назад во времени, - тихо произнес Хашим, в восхищении оглядываясь. - А здесь холодно.
- Да, - Сиенна повернулась к нему. - Можешь растопить камин?
Улыбка мужчины стала почти надменной.
- Естественно.
- Ну, тогда приступай. А я приготовлю поесть.
Если уж играть в медовый месяц, то сейчас лучше заняться кое-чем более неотложным, подумал Хашим.
- Хочешь есть - ну так съешь меня, - прошептал он.
- Ты невыносим! - воскликнула девушка в притворном возмущении, так как руки Хашима уже проникли под ее свитер.
- Нам… нужно задернуть шторы.
- Ммм, хорошо, что ты сегодня в юбке.
- Моему шейху не нравятся джинсы, - с притворной застенчивостью произнесла Сиенна.
Они лишь успели добраться до большого старомодного дивана на пружинах, как Хашим сбросил брюки и привлек девушку к себе на колени.
Когда ее тело начало содрогаться, Хашим, охваченный блаженством, последовал за ней почти сразу. И в последние несколько секунд, пока удовольствие еще не полностью затмило сознание, их взгляды встретились.
- Сиенна! - выдохнул он, это прозвучало, словно крик души.
- Хашим!
Если бы только я могла сказать, насколько сильно люблю тебя.
Какое-то время они пребывали в том же положении. Сиенна смотрела на него сверху вниз.
- О чем ты думаешь? - тихо спросил мужчина.
О том, что окончательно влюбилась, и слишком поздно пытаться остановиться и защитить себя. И это как раз тогда, когда их отношения вот-вот закончатся.
- Не стоит задавать подобные вопросы женщине, с которой минуту назад занимался любовью.
В такие моменты человек слишком уязвим, и может сказать лишнее. Дрожь пробежала по телу Сиенны - жар страсти начал остывать.
- Лучше бы разжечь огонь, - беспечным голосом произнесла она, вставая с дивана.
Пока Хашим занимался камином, девушка приготовила вкусный суп из экологически чистых овощей и подала его со свежеиспеченным хлебом из муки грубого помола и ароматным сыром с ближайшей фермы. Они утолили жажду настоем цветков бузины и зеленым чаем, сидя на ворсистом ковре напротив потрескивающего камина.
По телевизору шла старая мелодрама, и вскоре Сиенна начала шмыгать носом, как простуженная.
- Ты плачешь? - удивился Хашим.
- Ерунда, просто глупый, сентиментальный фильм!
- Иди ко мне.
И, хотя душа по-прежнему болела, Сиенна так и поступила.
Их времяпрепровождение было незамысловатым. Утренняя прогулка, затем посиделки у камина, согревающего после свежего морозного воздуха, не успевавшего потеплеть до вечера, когда алое солнце разводило пожар на полях.
Телохранители казались вполне довольными возможностью заниматься собственными делами, а телефон Хашима молчал. Однажды они даже совершили вылазку в небольшой местный паб, и если кто и подивился большой черной машине на парковке, вопросов им задать не потрудились.
Настоящий мир остался где-то невероятно далеко, и Сиенне отчаянно хотелось, чтобы так было всегда. Если бы не статус Хашима, они могли бы вести нормальный образ жизни. Шейх был прав: девушка принимала свободу как должное - и на этих выходных особенно лелеяла ее.
Она видела, что тени под любимыми глазами исчезают и даже крошечные морщинки в их уголках каким-то чудом разглаживаются.
Хашим чувствовал себя свободнее, чем во времена соколиной охоты в горах Кудамы, будто мельком взглянул на неведомый мир, который не удастся познать в полной мере.
В последнее утро перед отъездом он спросил, сам не зная, зачем:
- Ах, Сиенна, ты хотела бы, чтобы жизнь всегда оставалась такой простой?
Девушка, молча, улыбнулась. К чему бессмысленные вопросы?..
Закрыв бутылочку золотистого сиропа, - на завтрак были оладьи, - она предложила.
- Хочешь послушать радио?
Хашим нахмурился.
- Зачем?
- Ну, в последнее время Кудама часто мелькает в новостях.
Забавно: когда судьба предоставляет возможность высказать то, что давно лежало на душе, тебе вдруг хочется, чтобы такой момент не наступал. Он уставился в чашку, до краев наполненную изысканным янтарным чаем.
- Вскоре там начнутся выборы, и я должен буду уделить им много времени. Завтра улетаю обратно.
Сиенна кивнула.
- Знаю.
Хашим набрал воздуха в легкие.
- И не знаю, вернусь ли.
Ее сердце оцепенело от долго сдерживаемого страха.
- Тоже знаю.
Прими неизбежное. Так правильнее и проще.
- Хашим, все нормально. Тебе не нужно ничего говорить, и без того понятно - наша связь закончена.
Мужчина не стал отрицать очевидное, но в его глазах появилось обеспокоенное выражение.
- Я этого не хочу, Сиенна, но с каждым днем отчетливее понимаю - моя родина не здесь. У шейха есть определенные обязанности. Жестоко связывать тебя ни к чему не ведущими отношениями или обещать невозможное.
Совсем другие слова рвались с языка, но зачем произносить то, что не соответствует реальности? Не стоит заставлять ее и дальше ждать и надеяться на несбыточное.
От внимания Сиенны не ускользнула эта борьба эмоций. Но она уже получила больше, чем любая другая женщина могла надеяться, и теперь надо лишь оставить у него достойные воспоминания.
- Эти полгода было чудесными, но всему приходит конец.
Хашим нахмурился. А чего он ожидал? Что она расстроится, заплачет? Такая невозмутимость ударяла по самолюбию, остальные эмоции мужчина постарался заглушить.
- Ты кажешься почти довольной, - холодно заметил он.
- О, Хашим, - воскликнула Сиенна, - просто я трезво оцениваю реальность, и не вижу другого выхода!
Да, у него другая судьба, и своей свободой он не пожертвует. Вскоре за ним вновь захлопнется дверца золотой клетки, и дальнейшие размышления ни к чему хорошему не приведут.
- Иди ко мне, - сказал мужчина, раскрыв объятия.
Не стоило говорить, что все происходит в последний раз - это отражалось во взгляде, чувствовалось в нежности поцелуев, в каждой ласке. Они, казалось, открывали друг друга заново - и вместе с тем, навечно прощались.
- О, Хашим, - сдавленным голосом прошептала Сиенна.
Он понес ее наверх по шаткой лестнице в спальню и положил на кровать с особой осторожностью, будто куклу из тончайшего фарфора.
Они раздевались медленно, не произнося ни слова. На секунду девушка задумалась, сколько пар точно так же лежали в этой постели, сколько детей было здесь зачато… Призрачные поколения любовников минувших лет промелькнули перед мысленным взором, и на глаза навернулись горькие слезы, которые Хашим нежно утер.
- Не плачь!
Некоторое время они лежали, не засыпая, но вскоре Сиенна сделала попытку отодвинуться. Лучше сделать первый шаг, чтобы не оказаться в роли брошенной.
- Пойду, приведу в порядок кухню.
Хашим крепче обнял ее за талию.
- Это может сделать телохранитель.
Но она отрицательно покачала головой и высвободилась из объятий.
- Не надо посторонних. Давай я выброшу мусор, а ты помоешь посуду.
Шейх не знал, сердиться или смеяться.
- Да, Сиенна, - прошептал он.
На душе его лежал камень.
На обратном пути в лимузине царило молчание, хотя водитель и не мог ничего слышать. Начался дождь, и по затемненному стеклу барабанили капли - безысходные слезы небес.
Уже на подъездах к Кенсингтону Хашим взял девушку за руку и спросил:
- Поедешь со мной в отель?
- Нет.
- Сиенна?
Она повернулась к нему: в грустных зеленых глазах было столько достоинства, что у Хашима перехватило дыхание. Раньше он легко заставлял ее поступать против воли, пользуясь лишь силой сексуального притяжения. Но сейчас другое дело.
Они оба стали другими - равными. Сиенна откажется подчиниться, а Хашим, в свою очередь, не сделает попыток ее сломать. Конечно, неподходящее время для осознания таких вещей, но будет ли иное?
Только не с Сиенной.
Шейх открыл дипломат, который всегда был с ним, вынул маленькую кожаную коробочку и протянул девушке, однако та возмущено затрясла головой.
- Нет, Хашим! Мне не нужны твои бриллианты и изумруды, покорно благодарю! Я давно сказала, что меня нельзя купить!
Он тихо рассмеялся.
- Знаю, моя огненная Сиенна! Не торопись с выводами, - мужчина положил коробочку ей на ладонь. - Пожалуйста, посмотри.
Она открыла крышку дрожащими пальцами.
На синем бархате лежало ожерелье: тонкая цепочка изящной работы с золотым кулоном в виде крохотной птицы. Цепочка струилась змейкой, завиваясь в кольца и сверкая подобно солнцу.
- Что это?
- Золотой орел, такой же, как и на флаге моей страны. Он символизирует свободу и силу, и только здесь можно увидеть его на привязи.
Как и сам Хашим, невольно подумала Сиенна, внимательно рассматривая тонкую работу и стараясь сдержать слезы. Сила и свобода от любых оков.
- Так… красиво.
- Можно, я помогу тебе его надеть?
Девушка кивнула, опасаясь произнести слова, которые потом не возьмешь назад. Слова любви, которые сделают расставание еще более болезненным.
Хашим приподнял ее тяжелые блестящие волосы и поцеловал нежную шею.
- Ты ведь хотел застегнуть ожерелье…