- Я составляю хорошую компанию. Кроме того, как ты можешь избавиться от меня?
- Я обращусь к Джерому, - предупредила я, ссылаясь на своего босса - демона, который также являлся его отцом.
- Конечно. Сбегай и на жалуйся на меня. - Роман подавил зевок, демонстрируя, насколько он был обеспокоен гневом своего отца. Раздражало именно то, что он был прав. Я не могла избавиться то него самостоятельно, и я сомневалась, что Джером действительно поможет. Тем не менее, я не могла поверить, что Роман оставил меня убирать одну, когда сам отправился к кровати. Я не думала, что он зайдет так далеко.
- Мудак! - я крикнула ему вслед, получая в ответ только хлопок двери. В действительности, он как сосед был не так уж плох, но наше смутное прошлое часто вызывало у него желание меня позлить. И это работало.
Кипятясь я за пол часа закончила необходимую уборку и отправилась в кровать. Обри и Годива последовали за мной, и легли бок-о-бок на краю кровати. Они контрастировали по цвету, как некоторые из произведений современного искусства. Обри была белой с черными пятнышками на голове; Годива была буйством рыжих, коричневых, и черных красок. Мы все втроем сразу же уснули.
Некоторое время спустя, я проснулась под звуки пения … или, ну, в общем, это самое близкое описание. Это было то же, что я чувствовала раньше, очарование, навязчивое притяжение, говорящее с каждой частью меня. Теплое и яркое и красивое. Это было везде и всем, и я хотела достичь еще большего, идти к свету, который сиял неописуемыми цветами. Это ощущалось, как нечто настолько замечательное, что я могла бы раствориться в нем, если бы только смогла добраться до него. У меня было ощущение необходимости войти, просто толкнуть дверь и сделать шаг и…
Чьи-то грубые руки схватили меня за плечи и начали меня трясти.
- Проснись!
Как и прежде, исчезла сенсорная перегрузка. Я была оставлена в покое в тихом и пустом мире. Не было больше сладкой песни. Роман стоял передо мной с обеспокоенным лицом, его руки продолжали меня трясти. Я осмотрелась. Мы были на кухне. Я понятия не имела как мы здесь оказались.
- Как… что произошло? - пробормотала я.
Лицо, насмехающееся надо мной ранее, сейчас было переполнено беспокойством, это заставило меня немного занервничать. Почему кто-то, кто хотел меня убить, беспокоиться обо мне?
- Ты скажи мне, - попросил он, отпуская меня.
Я потерла глаза, пытаясь вспомнить, что случилось.
- Я … я не знаю. Я должно быть ходила во сне….
Его лицо все еще хмурилось и выражало обеспокоенность.
- Нет … здесь было что-то еще….
Я покачала головой.
- Нет, это был сон. Или галлюцинация. У меня такое уже случалось…. Я просто слишком много выпила.
- Ты что не слышишь меня? - это проступило снова, страх за меня скрытый под гневом. - Здесь что-то было, какая-то сила…. Я почувствовал ее. Она разбудила меня. Неужели ты вообще ничего не помнишь?
Я отвела взгляд, пытаясь припомнить свет и навязчивую мелодию. И не смогла.
- Это было …, это было восхитительно. Я хотела…, я хотела войти в это…, чтобы стать его частью… - в моем голосе прозвучали мечтательные, горящие желанием интонации.
Лицо Романа потемнело. Как суккуб, я была низшим бессмертным, тем, кто когда-то был человеком. В начале вселенной были созданы высшие бессмертные, такие как ангелы и демоны. Рожденные нефилимы находились где-то по-середине. Таким образом, их силы и чувства были лучше моих. Роман мог замечать вещи, которые я не могла.
- Не вздумай, - сказал он. - Как только снова это почувствуешь, беги без оглядки. Не позволь себя в это втянуть. Ни при каких обстоятельствах.
Я настороженно посмотрела на него.
- Почему? Ты что-то знаешь об этом?
- Нет, - ответил он безжалостно. - В этом и заключается проблема.
Глава 2
Я не могла уснуть весь остаток ночи. Когда тебя посещает что-то странное и сверхъестественное, уснешь тут, пожалуй. Более того, я никогда не могла полностью восстановиться после того, как высшая могучая сущность хаоса сливалась со мной во время моего сна и высасывала мою энергию. Ее звали Никс, и последнее, что я слышала, она была в заключении. Кроме того, то, что она сделала со мной и то, что она показала мне, оставило яркое впечатление. И тот факт, что Роман не мог определить, что же случилось вечером, беспокоил меня.
Итак, я проснулась с затуманенным взором, и сильной головной болью, которая видимо была вызвана похмельем и бессонницей в равной степени. Суккубы могли быстро исцеляться, как и все бессмертные, и это означало, что я, должно быть, сильно напилась, чтобы иметь столь длительные последствия. Я знала, что головная боль скоро пройдет, но я, чтобы ускорить процесс, приняла ибупрофен.
В квартире было тихо, когда я направилась в кухню, и несмотря на все мои усилия навести порядок вчера вечером, вокруг все еще был разгром и беспорядок, что случается после вечеринок. Годива, свернувшаяся на краю кушетки, подняла голову когда я вошла, но Обри продолжала спать безмятежным сном на своем месте в кресле. Я поставила готовиться кофе и затем отправилась в патио, любоваться солнечным днем и горизонтом Сиэтла по другую сторону серого моря, простирающегося вдали передо мной.
Знакомое ощущение внезапно охватило меня, как сера и красные горячие иглы. Я вздохнула.
- Что-то рановато для тебя, не находишь? - спросила я не оборачиваясь, итак зная, что у меня за спиной стоит Джером, архидемон большого Сиэтла и мой адский босс.
- Уже полдень, Джорджи, - ответил он сухо. - Весь мир уже проснулся.
- Сегодня суббота. Законы времени и пространства сегодня другие. Полдень - это рано.
Я наконец развернулась, в значительной степени потому, что услышала как приготовился кофе. Джером стоял прислонившись к стене моей кухни, как обычно, безукоризненно одетый в черный дизайнерский костюм. Также, как и всегда, демон выглядел как точная копия Джона Кьюсака где-то в 1990-е годы. Он мог выглядеть как кто угодно в этом мире, но по-причинам известным только ему, он предпочитал принимать форму мистера Кьюсака. Я настолько к этому привыкла, что всякий раз, когда по телевизору показывали "Скажи что-нибудь" или "Убийство в Гросс-Пойнте" мне приходиться делать паузу и задаваться вопросом: "Что Джером делает в этом фильме?"
Я налила кофе в чашку и продолжала предлагающе держать кофейник. Джером тряхнул головой.
- Полагаю, - сказал он, - твой сосед все также бездельничает и не выполняет никаких заданий?
- Я бы тоже так предположила. - Я щедро разбавила свой кофе ванильными сливками. - Я раньше, вроде бы, надеялась, что когда его нет поблизости, он занят поисками работы. Выходит, я просто сама подводила себя к разочарованию.
Честно говоря, я была рада, что Джером пришел повидать именно Романа. Когда Джером искал меня, ничего хорошего это не предвещало. Это всегда вело к каким-то болезненным, угрожающим миру действиям в подземелье бессмертных.
Я потащилась назад через гостиную, отмечая, что кошки исчезли как только прибыл Джером. С кофе в руке я направилась в комнату Романа, постучав один раз перед тем как открыть дверь. Я была владелицей, и поэтому имела на то право. Кроме того, я открыла то, что у Романа была замечательная способность игнорировать долгие стуки в дверь.
Он растянулся на кровати, одетый только в пару темно-синих боксеров, из-за которых я на секунду замерла. Как я уже прежде отмечала, несмотря на наши, с самого начала, колкие отношения, он был весьма хорош собой. Его наполовину одетый вид всегда напоминает мне о том времени, что мы провели вместе. И мне всегда приходиться напоминать себе, что он тогда составлял планы по-моему убийству. Понадобилось много времени, чтобы побороть остаточное вожделение.
Роман прикрыл рукой глаза от солнечного света, льющегося через окно. Он переместился, немного подвинул руку, и посмотрел на меня одним глазом.
- Еще рано, - сказал он.
- Не для твоего высокопоставленного родителя.
Через несколько секунд он скривился, так как тоже ощутил бессмертную ауру Джерома. Вздохнув Роман сел, протирая глаза. Он выглядел таким же изнуренным как и я чувствовала себя, но если в этом мире и существовала сила способная поднять его с кровати, несмотря на громкие высказывания прошлой ночью, то это был мой босс. Он поколебался и прошел мимо меня в дверной проем.
- Разве ты не собираешься одеться? - воскликнула я.
Единственным ответом Романа был отмахивающийся жест рукой, как будто он указывал на ад. Я проследила за ним и обнаружила, что Джером плеснул себе в кружку водки, оставшейся с прошлого вечера. Ну, где-то сейчас и пять часов вечера. Он поднял бровь, когда заметил недостаточную одетость Романа.
- Любезно с твоей стороны, одеться.
Роман метнулся к кофе.
- Для тебя все самое лучшее, пап. Кроме того, Джорджине это тоже нравится.
На время изучения Романа темными глазами Джерома воцарилось тяжелое молчание. Я ничего не знала о матери Романа, но именно Джером был тем демоном, который зачал его тысячи лет назад. Вообще-то, Джером в то время был ангелом, но был уволен за его отношения с человеком и послан на работу в самый низ без выходного пособия.
Роман иногда делал глумливые комментарии об их семейных отношениях, но Джером никогда не признавал их. Фактически, по правилам как Небес, так и Ада, Джером должен был стереть Романа с лица земли уже давным-давно. Ангелы и демоны считали нефилимов неестественными и неправильными, и пытались непрерывно охотится на них до полного исчезновения. Это было отчасти жестоко, даже несмотря на склонность нефилимов к социопатии. Однако, Роман недавно способствовал спасению Джерома, и они между собой заключили соглашение, пока позволяющее Роману мирно жить в Сиэтле. Если бы кто-нибудь из коллег Джерома узнал об этом незаконной сделке, случился бы ад, буквально, чтобы покарать нас всех. Хороший суккуб рассказала бы о нарушениях правил ее босом.
- Так, что же привело тебя сюда? - спросил Роман, притягивая стул. - Хочешь по-старинке погонять в футбол?
Лицо Джерома осталось безразличным.
- У меня есть для тебя работа.
- Такая, за которую платят деньги? - спросила я с надеждой.
- Такая, которая убедит меня продолжать позволять ему жить привычной для него жизнью, - ответил Джером.
Роман развеселился, парень попытался скрыть беспокойство улыбкой на лице, что было характерно для него, но меня это не обмануло. Он осознавал угрозу высказанную Джером и также знал, что частью их сделки является выполнение Романом некоторых поручений для своего отца. Однако, Роман хорошо представил все так, будто бы он делает Джерому одолжение. Нефилим беззаботно пожал плечами.
- Конечно. Мне совершенно нечем заняться сегодня. Что случилось?
- В городе новый бессмертный посетитель, - сказал Джером. Если отношение Романа раздражало его, демон был хорош в маскировке его чувств. - Суккуб.
Мое отдаленное психологическое исследование динамики отношений отца и сына, прервалось ступором.
- Что? - воскликнула я, выпрямляясь так быстро, что чуть не разлила свой кофе. - Я думала, что мы все решили после Тауни.
Я была здесь единственным суккубом довольно долгое время, пока Джером не приобрел другую несколько месяцев назад. Ее звали Тауни, и несмотря на то, что она была надоедливой и нелепой для суккуба, все же пожалуй в ней было что-то располагающее. К счастью, Джером отослал ее в Беллингем, удобно держа ее от меня на расстоянии в полтора часа пути.
- Это никак не повлияет на твои дела, Джорджи, она здесь не для роботы. Она здесь… в качестве гостя. На отдыхе. - Губы Джерома искривились горькой усмешкой.
Роман и я переглянулись. Бессмертные конечно могут брать отпуск, но очевидно, что здесь было что-то большее.
- И? - спросил Роман. - Она действительно здесь потому что …?
- Потому что я уверен, что мои руководители хотят меня проверить после недавнего… случая.
Его слова были деликатными, с очень тонким предупреждением не развивать эту тему об инциденте. Это было, когда Роман и я вызволили Джерома из заключения, которое было частью демонической игры за власть. Сама ситуация была довольно неловкой для демона и могла поставить под сомнения его власть на территории. Ад отправил кого-то, чтобы разузнать о той бредовой ситуации.
- Ты думаешь, она будет шпионить, что разузнать, можешь ли ты держать все под контролем? - спросил Роман.
- Я уверен в этом. Я хочу, чтобы ты за ней проследил и узнал, перед кем она отчитывается. Я сделал бы это сам, но лучше, если я не вызову подозрений. Так что, я должен остаться на виду.
- Замечательно, - сказал Роман, столь же сухим тоном, как и его отец. - Нет ничего, что я хотел бы сделать больше чем проследить за суккубом.
- Из того, что я знаю, ты довольно хорош в этом, - поддела я. Это была правда. Роман неоднократно преследовал меня, оставаясь незамеченным. Низшие бессмертные как я не могли скрыть свою ауру, имеющуюся у всех нас, но Роман унаследовал эту способность от Джерома, что и делало его прекрасным шпионом.
Роман бросил на меня косой взгляд, затем возвратился к Джерому.
- Когда я начинаю?
- Немедленно. Ее зовут Симона, она остановилась в "4 сезонах". Иди и посмотри чем она занимается. Мэй поможет тебе во всем. - Мэй была второй после Джерома в его демонической команде.
- В "Четырех сезонах"? - спросила я. - Ад за это платит? Я имею ввиду, у нас же кризис.
Джером вздохнул:
- В аду никогда не будет кризиса. И я не думал, что твои забавные комментарии начнутся, пока ты не выпьешь свой кофе.
Я показала ему на свою чашку. Там было пусто.
Джером вздохнул снова и затем исчез без предупреждения. У него очевидно не было никаких сомнений, что Роман будет следовать его приказам.
Роман и я стояли несколько секунд в тишине, в течении которых снова появились обе кошки. Обри потерлась об голую ногу Романа, и он почесал ей голову.
- Наверное, мне нужно в душ и одеться, - наконец сказал он вставая.
- Не беспокойся, - сказала я. - Разве ты не будешь, в любом случае, невидимым?
Он повернулся ко мне спиной и пошел по коридору.
- Я думал забросить несколько заявления на работу, когда Мей даст мне перерыв.
- Лгун, - сказал я. Не думаю, что он услышал.
Только когда наслаждалась душем поняла, что должна была спросить Джерома о том странном ощущении вчера вечером. Оно было настолько странным; я даже не знала, как описать это. Чем больше я обдумывала это, тем больше я задавалась вопросом, могло ли это быть вызвано алкоголем. Правда, Роман утверждал, что он тоже что-то почувствовал, но он выпил столько же, сколько и я.
И если говорить о работе… мои кухонные часы говорили мне, что мне пора отправляться на свою. Но мне пришлось пожертвовать удобством работы ради открывающегося вида из квартиры. Моя старая квартира была в Королеве Анне, в том же квартале, в котором находились книжный магазин Изумрудный Город и кафе. Обычно я ходила на работу пешком, но это было невозможно из Западного Сиэтла, и означало, что мне нужно учитывать время на дорогу.
В отличие от Романа, у меня не было никакой необходимости в душе и переодевании, но мне это нравилось. Я находила человеческие процедуры успокоительными. Быстрая перемена формы суккуба очистила меня и одела в соответствующий для работы персиковый сарафан и собрала мои легкие каштановые волосы в свободный узел. Роман так и не появился, до моего ухода, поэтому я взяла еще одну чашку кофе и оставила ему записку с просьбой, если это его не убьет, вынести мусор, прежде чем он отправиться играть в секретного агента.
Моя головная боль и последние последствия похмелья исчезли, когда я вошла в магазин. Все гудело от снующих далеко за полдень покупателей, людей выполняющих поручения в субботу и туристов, которые прогуливались мимо Космической Иглы и Центра Сиэтла вниз по улице. Я оставила сумочку в своем кабинете и затем пошла проверять работу магазина, и была довольна тем, что все работает гладко, пока не заметила очередь в восемь человек и только одного кассира.
- Почему ты одна? - спросила я Бэт. Она была долгое время занята и, что хорошо, ответила на мой вопрос даже не отрывая взгляда от заказа клиента.
- У Гэбриэль перерыв, а Даг… не очень хорошо себя чувствует.
Воспоминания о соревнованиях по водкопитию вернулись ко мне. Я скривилась, чувствуя себя одновременно и виноватой и самодовольной.
- Где он?
- В отделе эротики.
Я почувствовала как мои брови поползли вверх, но ничего не сказала, просто развернулась и пошла через магазин. Наша маленькая секция эротики находилась в промежутке между автомобильной и про животных (амфибий, если быть точной). И возле переполненных двух полок раздела эротики и сидел на полу Даг, положив голову лицом вниз на колени. Я опустилась на колени около него.
- Опохмелимся в перерыв? - спросила я.
Он поднял голову и убрал темные волосы с лица. Выражение его лица было несчастным.
- Ты обманывала. Ты весишь в два раза меньше меня. Почему ты еще не в коме?
- Я старше и мудрее, - сказала я. Если бы он только знал на сколько. Я взяла его за руку и помогла подняться. - Пойдем. Давай сходим в кафе и ты получишь немного воды.
На мгновение мне показалось, что он станет сопротивляться, но вскоре он героически последовал за мной. Он даже сумел не шататься слишком сильно, когда я привила его на второй этаж магазина, половину которого занимали книги, а вторую - кафе.
Я захватила бутылку воды, пообещав баристу оплатить позже, и потянула Дага к стулу. Когда я осмотрелась вокруг, то чуть не замерла, в результате чего бедный Даг споткнулся. Сет сидел за столом перед открытым ноутбуком. Это было его любимое место, чтобы писать, что было удобным, когда мы встречались, а теперь… неловким. Мэдди сидела рядом с ним в пальто и сумочкой в руках Я вспоминала, что сегодня мы начинали в одно и тоже время. Она, должно быть, только что пришла.
Они помахали нам, и она одарила Дага карающим взглядом.
- Так тебе и надо.
Даг сделал большой глоток воды:
- Что стало с сестринской любовью?
- Я до сих пор не простила тебя, за то, что ты побрил мою таксу.
- Это было лет двадцать назад. И тот маленький гаденыш сам напросился.