Я думала, что лорд Дамистер не будет упражняться с утра, но он не изменил своей привычке, появившейся у него в последнее время. Ректор отвлекся на секунду, словно почувствовав мой изучающий взгляд, и еле успел вывернуться от нанесенного рассекающего удара противником, который, как и многие другие, испугался за жизнь магистра. Меч все же задел белоснежную рубашку, оставив на ней зияющую дыру. Видимо, желая удостоверить всех, что с ним все в порядке, снял испорченную рубашку, предоставив на общественный осмотр спину, на которой остались следы от моих ногтей, которые я тут же рефлекторно спрятала в ладонях.
- Похоже, наш ректор хорошо провел вчера время в объятиях страстной дамочки, - рассмеялся Герберт, не замечая, что я стояла вся ярко-красного цвета.
Несмотря, на то что по ночам начались первые морозы, сложилось впечатление, что лорда Дамистера это совсем не смущало, и он, отдав свое оружие своему напарнику, направился в мою сторону. Не желая, чтобы наш разговор кто-нибудь услышал, я пошла ему на встречу, договорившись с Гербертом вместе пообедать.
- Как Ваша нога, адептка Рианна, - проговорил он, после взаимного приветствия, его голос был как всегда спокоен.
- Спасибо, лорд Дамистер, все в порядке, благодаря Вам, - уводя взгляд в сторону, ответила на его вопрос.
- Я вижу, что Вы не исполняете мои указания, - все также холодно произнес он.
- Меньше вопросов, меньше ответов, - только и смогла произнести.
- Занимаетесь самостоятельно, поделив все пополам, пока полностью не восстановитесь! - отдал он указания, и пошел в сторону академии, заставив меня снова пылать от вида его спины.
- Пополам, так пополам! - прошептала в пустоту.
Ректор был прав, нога не восстановилась полностью, и после обеда почувствовала сильную боль, из-за чего приходилось похрамывать при переходе из одного кабинета в другой. Когда оставалась последняя лекция, пришла леди Хелен и подозвала к себе, под удивленные взгляды моих одногруппников я спустилась к ней.
- Адептка Рианна, Вы можете быть на сегодня свободны, - заговорщицки улыбалась она.
- Но у меня еще потом одно занятие, - возразила я.
- От него Вы тоже освобождены, - все-также проговорила она, и я поняла, кто дал это распоряжение.
- До свидания, леди Хелен! - попрощалась с ней.
- Выздоравливайте! - проговорила она, и больше не обращая на меня внимание, начала лекцию.
Собрав свои вещи, я пошла в общежитие, провожаемая сочувствующим взглядом Герберта.
Дойдя до своей комнаты, обрадовалась новой установленной двери. У меня не было ни сил, ни желания чем-либо заниматься, и я завалилась на кровать, и вскоре сон забрал меня в свои объятия.
Проснулась от требовательного стука в дверь, даже не вставая с кровати поинтересовалась, кто мог быть незваным гостем:
- Кто там?
- Рианна, открывай! - это был голос моего отца, и при том очень злой. Несколько мыслей пронеслось одновременно в моей голове, что же могло стать причиной его столь внезапного визита.
- Иду! - поторопилась впустить его.
- Добрый день, папочка! - проговорила ему и по привычке бросилась его обнимать, чего он сделал в ответ, вызвав у меня недоумение.
- Я так не думаю, Рианна! - отодвинув от себя, ответил мой отец.
- Но что могло произойти? - не понимая, спросила его, и резко вспомнив про кольцо, с которым я уже похоже свыклась, спрятала его за спину. Лорд Грей настолько был поглощен своими мыслями, что похоже не заметил этого, или не придал значения очередной побрякушке своей дочери.
- Это правда, что ты была с сыном лорда Эштера вчера в ресторане? - пристально посмотрел он на меня.
- Да, но что в этом такого? - воскликнула я.
- Лорд Винсент видел, как ты вчера уединилась с лордом Эштером младшим в ресторане, и высказал мне сегодня свое негодование по поводу такого поведения своей невесты, - таким злым я его давно уже не видела.
- Но, папа, во-первых, мы ничего дурного не делали, просто поужинали, а во-вторых он мне пока даже не жених! - привела доводы.
- Значит будет! - воскликнул отец голосом, не терпящего возражения.
- Но…, - попыталась я возразить ему.
- В эту субботу, я пришлю за тобой повозку! - только и сказал он, после чего вышел и закрыл за собой дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.
Слезы застилали мои глаза, когда раздался уже знакомый уверенный стук. Я не готова была к вечерним посиделкам, что устраивали мы в последнее время.
- Рианна, что случилось? - встревожился он, как только я открыла дверь. Прошла внутрь комнаты, предоставив самому закрыть ее.
Хорошо, что хоть каждый раз ректор распоряжался поставить дверь одного и того же цвета и дизайна, а то вопросов и обсуждений невозможно было бы избежать.
- Сегодня приходил отец, лорд Винсент видел нас вчера вместе в ресторане и потребовал немедленной помолвки, которая и состоится в эту субботу, - огорошила его.
- Но сегодня же уже четверг! - воскликнул он, после этого подошел и обнял меня, вызвав новый поток слез. - Я украду тебя! - вдруг произнес Герберт.
- Не стоит! Отец мне этого не простит никогда, - прижалась сильнее к его груди. - Есть у меня одна идея, придется к ней прибегнуть, надо только дождаться завтрашнего дня, - проговорила, стараясь успокоиться.
- Ты уверена, что это поможет? - взволнованно спросил он, успокаивающе поглаживая меня по спине.
- Сто процентов! На каждое действие есть противодействие! - уверенно ответила ему.
Несмотря на то, что план в голове уже полностью созрел, уснуть мне так и не удалось, проплакав полночи. На утро я выглядела просто очаровательно: припухшие красные глаза стали последствием моих переживаний. С помощью косметики полностью скрыть эти следы не удалось, но в целом я осталась довольна собой и отправилась на занятия, так как утреннюю тренировку я все же решила пропустить, чтобы дать ноге окончательно восстановиться.
Сосредоточиться на лекциях мне мешали мысли, которые бродили в моей голове, так как я даже не представляла, чем может закончится разговор с лордом Дамистером.
Когда наступил обед, я ответила Герберту, что мне нужно заняться решением своей проблемы и отправилась в приемную. Леди Катрины не было на своем рабочем месте, видимо, отправилась с остальными в столовую академии. Я надеялась, что ректор будет у себя.
Несколько минут потоптавшись под его дверью, никак не могла решиться постучаться, прислушиваясь к звукам за дверью. Шаги, приближавшиеся в моем направлении по ту сторону, едва не заставили сбежать, но внезапно открывшаяся дверь не дали мне этого просто сделать. По его выражению лица было заметно, что он никак не ожидал увидеть меня в приемной. В руках он держал пальто, видимо, ректор куда-то собирался уходить.
- Адептка Рианна, Вы ко мне? - спросил лорд Дамистер, пристально вглядевшись в мои глаза.
- Да! - неуверенно произнесла, даже не зная, захочет ли он меня принять сейчас.
- Ну, что ж проходите! - вернулся ректор на свое место, повесив пальто в шкаф. Я прошла за ним, прикрыв за собой дверь. - Так что у Вас случилось? - задал он вопрос, как только я села в кресло.
- У меня проблема! - выпалила я.
- Вы знаете, я даже почему-то не удивлен, - усмехнувшись проговорил лорд Дамистер.
- Нет, Вы не понимаете, у меня очень большая проблема!!! - воскликнула я, что заставило его стать намного серьезнее.
- Что за проблема, рассказывайте! - он смотрел на меня не отводя глаз, что заставило немного поежиться под его взглядом.
- Вчера приходил мой отец, и сказал, что в субботу состоится моя помолвка с лордом Винсентом, - печально вздохнула.
- Это же завтра! - ректор встал со своего места и подошел к окну. - Что же его заставило так ускорить свое решение? - поинтересовался он.
- Лорд Винсент видел меня в ресторане вместе с лордом Эштер младшим, - ответила на его вопрос.
- Даже так! - повернулся он ко мне. - И позвольте узнать почему Вас так не устраивали планы на замужество, что решились пойти в академию?
- Но ведь мне еще так молода, чтобы связывать себя по рукам и ногам! - воскликнула ему.
- Лорд Винсент какой по счету претендент на роль Вашего жениха? - заулыбался он.
- Шестой, - тихо ответила, опустив глаза.
- Не так-то уж и много, - задумавшись, проговорил он.
- Только за этот год! - и его брови заметно взлетели вверх.
- Так Вы оказывается, адептка Рианна, завидная невеста! - рассмеялся лорд Дамистер. Я решила промолчать на колкость, брошенную в мою сторону. - Что ж, значит, придется отправиться познакомиться с лордом Греем в новом для него статусе, - и его улыбка стала еще шире. Видимо, то, что придумал ректор, грело его душу. - Оказывается, месть, это блюдо, которое подают холодным, - проговорил лорд Дамистер, вновь повернувшись к окну. - Во сколько у Вас заканчивается последнее занятие на сегодня? - поинтересовался он.
- "Полеты на метле" отменили, так как начались морозы, то в четыре часа, - задумалась я.
- Вот и отлично, сразу же после занятий спускайтесь к выходу, ведущему к тренировочному полю, там Вас будет ждать повозка, - спокойным голосом проговорил лорд Дамистер, что заставило меня поверить в положительный исход дела.
Часть 7
С Гербертом я так и не успела перекинуться даже парой слов за обеденный перерыв, так как не успела зайти в аудиторию, как вслед за мной зашел магистр Ноллидж, на молчаливый вопрос моего одногруппника я лишь развела руками, поскольку еще ничего не было решено.
Дождавшись звонка, оповещавшего об окончании занятий на сегодня, я вскочила со своего места как ужаленная и понеслась в указанное место ректором, где уже стояла повозка.
- Поторопитесь, адептка Рианна, время не терпит промедления, - услышала я голос ректора, который уже ожидал меня.
Я не особо заботилась, что меня сейчас может кто-то заметить, садящейся в чью-то повозку, у меня была проблема побольше, чем очередные слухи. Понимала, что чтобы ректор не сказал моему отцу, это ему по любому не понравиться.
- Лорд Дамистер, - начала я неуверенно, отвлекая его от своих раздумий.
- Да, адептка Рианна, - спросил он.
- Возьмите, пожалуйста, - и протянула ему ключ от своей комнаты, на тот случай, если опять что-то случиться, три раза это уже более, чем достаточно.
- Что это? - недоуменно поинтересовался ректор.
- Ключ от моей комнаты, - покраснев, произнесла я.
- Спасибо! Но я подумал, что поставить привязку к Вашей персоне будет более разумным решением, - только и сказал он, слегка усмехнувшись, после чего снова уставился в окошко. Я же сидела и ругала саму себя за необдуманное предложение. Воцарившееся молчание по дороге до здания суда казалось раздавит меня.
Когда мы приехали, ректор галантно подал мне руку, чтобы помочь выйти, что слегка обескуражило, так как я не привыкла к таким манерам с его стороны. Нет, я не сомневалась, что он воспитан в лучших манерах, просто впервые почувствовала их проявление на себе. Как оказалось, лорд Дамистер прекрасно знал куда требуется идти, хотя я так ни разу и не была у отца на работе, он всегда говорил, что нечего молодым девушкам делать в таких местах.
Мы пришли в приемную, где толпилось много судебных приставов и стражей, которые сразу же стали расшаркиваться перед ректором. Подошли к двери, на которой черными буквами на золотой табличке было выведено "Лорд Серж Грей", и гордость за моего отца переполнили меня.
- Вам назначено, лорд Дамистер? - подбежала к нам миловидная дама средних лет, которая по-видимому была секретарем главного судьи.
- Я по крайне срочному делу! - ответил ректор, открывая уже дверь.
- Но…, - попыталась она что-то сказать, но тот уже вошел в кабинет отца, и я решила не отставать от него.
Лорд Грей сидел за столом и подписывал какие-то бумаги, возникшая шумиха заставила его отвлечься. Когда он увидел, кто к нему пришел, сразу же встал. Секретарь забежала вслед за нами:
- Лорд Грей, я пыталась помешать, но…, - пыталась она оправдаться перед отцом.
- Можете быть свободны, леди Аннет, - произнес лорд Грей, судя по голосу которого поняла, что он злился. Дождавшись, пока она закроет за собой дверь, отец, стараясь сохранять спокойствие, произнес: - Что Вы себе позволяете, лорд Дамистер?
- Ну, здравствуйте…, - сделал он паузу. - Папенька, - добавил после.
- Вы в своем уме? Кто Вам дал право так меня называть, да еще и врываться вот так в мой кабинет? - закричал отец, нервы которого, похоже не выдержали. Его взгляд резко метнулся на меня, видимо, только теперь заметив, что ректор пришел не один. - Рианна, может, ты объяснишь, какого здесь происходит? - обратился он ко мне.
- По какому праву Вы, лорд Грей, собираетесь завтра объявить помолвку Рианны с лордом Винсентом? - проговорил ректор, присаживаясь в кресло без приглашения.
- Я ее отец и не обязан Вам ничего объяснять! И имею право строить счастье своей дочери как пожелаю, - никак не мог успокоиться отец наглым поведением незваного гостя.
- Мне жаль Вас огорчать, но уже не имеете! - свободно раскинулся магистр в кресле.
- Что Вы хотите этим сказать, лорд Дамистер? - слова ректора заставили моего отца задуматься.
- Дело в том, что Рианна является моей законной женой перед магией, поэтому, как бы Вы этого не желали, не можете просто на просто помолвить ее с другим, да и я этого не позволю, - стоило ему произнести первую часть своей фразы, как отец сначала побледнел, а потом покраснел.
- Что за чушь Вы несете? Рианна, это правда? - не поверил лорд Грей, я лишь молчала, боясь поднять на него даже глаза.
- Вы и сами можете увидеть на руке Вашей дочери фамильное обручальное кольцо рода Дамистеров, которое является к тому же ритуальным! - сохраняя все то же спокойствие, продолжил магистр. - Рианна, ну что же ты стесняешься, подойди к своему отцу, покажи, а то что-то он мне не верит, - протянул мне руку магистр, после чего я нерешительно под тяжелым взором отца стала медленно к нему подходить.
Вытащив руку из-за спины, я протянула ее лорду Грею, и его взор моментально упал на изумрудное кольцо, после чего обреченно вздохнул.
- Но как это вообще возможно?! - изумленно проговорил лорд Грей, садясь в свое кресло. - Весь город же только говорит, что о Вашей помолвке! Вы специально это сделали, чтобы отомстить мне!
- Знаете, лорд Грей, я не стал Вам мстить тогда, и не стал бы теперь, тем более таким способом. А вот как такое произошло, этот вопрос Вы лучше сами задайте своей дочери! Она у Вас оказывается весьма находчивая, поэтому я отчасти понимаю Ваше неуемное желание побыстрее выдать ее замуж, чтобы хоть немного урезонить, - мой отец не сводил глаз с лорда Дамистера. - Но извините, выбрав ей в мужья лорда Винсента, хотели наказать ее и лишить счастья до конца жизни? - поинтересовался вдруг он. Тот вопрос, который меня мучал, сейчас должен был решиться.
- О чем Вы? - недоуменно произнес лорд Грей.
- Неужели Вы не знаете, что лорд Винсент предпочитает в постели мужчин, а не женщин? А какое счастье пророчили ей? Появление мужа на брачном ложе вместе с одним из своих дружков, чтобы в нужный момент произвести на свет себе наследника, и больше никогда не узнать, что такое любовь и счастье в мужских объятиях, только если в качестве чьей-то любовницы, - он остановился, только тогда, когда услышал мой возглас, полный ужаса и отчаяния. Обрисованная им перспектива моего предполагаемого замужества заставила меня понять, чего удалось избежать, слезы обиды и облегчения застилали мои глаза.
- Я не знал, - тихо проговорил мой отец, на которого не в силах была поднять глаза, его слова болью отразились в моем сердце, мне захотелось остаться срочно одной. Видимо, лорд Дамистер почувствовал ее, так как резко обернулся на меня, но я уже рванула с места.
- Рианна! - я уже убегала из приемной под удивленные взгляды присутствующих там, когда долетел до меня его крик.
Останавливаться не было в моих планах. Выбежав на улицу, понеслась в обратную сторону от повозки, которая по-прежнему ожидала лорда Дамистера. Я не желала никого сейчас видеть, хотелось просто выплакаться, и лишь затем вернуться в общежитие, где непременно будут ждать меня и Герберт, и скорее всего, лорд Грей, который захочет ответов на свои вопросы.
Спрятавшись подальше от посторонних глаз в парке, располагавшегося неподалеку от здания суда, дала волю своим слезам, больше не сдерживая их. На улице уже было темно, когда я готова была отправиться к себе. Остановив свободную повозку, назвала адрес, по которому следовало меня отвезти. Подходя к своей комнате, сердце стучало все громче, не зная, кого же увижу первым. Как я и предполагала, мой отец дожидался меня возле нее.
- Рианна, я так переживал за тебя! - произнес он, когда заметил мое приближение. Нам стоило поговорить, у меня и самой к нему имелось пару вопросов.
- Пойдемте, лорд Грей, не на коридоре же нам разговаривать, - я видела тревогу в его глазах, и то как он снова глянул на кольцо, когда стала открывать дверь. Хорошо, хоть не надо было больше прятать его от моего отца, а то я настолько с ним свыклась, что просто уже не замечала присутствие.
- Что-нибудь будешь? - поинтересовалась у него.
- Нет, спасибо! - ответил лорд Грей, я же решила налить себе стакан воды. - Рианна, я отменил все, - тихо произнес он. - Прости, я правда не знал ничего про лорда Винсента! Но это не уменьшает моей вины в том, что ничего про него не выяснил, - бичевал он себя.
- Папа, перестань, все закончилось хорошо, по крайней мере пока. Это не значит, что я не обижена на тебя, но и не значит, что не хочу тебя видеть или разговаривать, - выдала ему свои мысли.
- Правда? - подошел он ко мне и обнял.
- Правда, - обняла его в ответ.
- Лорд Дамистер после твоего побега сам вызвался мне все объяснить, и попросил все оставить в тайне. Из всего им сказанного я понял, что внуков мне в ближайшее время пока не видать, - от его слов я залилась вся краской.
- Папа! Какие внуки! Между нами ничего нет! - воскликнула я.
- Молчу, молчу! Только скажи мне, Рианна, как тебя могло так угораздить? - поинтересовался отец.
- Я и сама не знаю, - тихо ответила ему. - Папа, скажи, а что между вами произошло? - задала интересующий меня вопрос. Я почувствовала, как он весь напрягся, а затем отстранился от меня.