Люди на трамвайной и автобусной остановках возле Цирка, через дорогу от которого я стою, сменились несчётное количество раз. Трамваи заливаются своей предупреждающей трелью, автомобили шуршат шинами по скрипучему снегу. Всё вокруг живёт, всё движется. Только у меня внутри всё застыло в ожидании чего-то необъяснимого. Появление Надежды сегодня кажется уже неосуществимым желанием – слишком много времени прошло.
– Жди, надо ждать, – говорит союзник внутри меня.
Не знаю почему, но я верю ему. Я буду ждать…
Переношу вес тела с пятки на носок. Как странно – хруст от снега отдаётся чуть выше бедра. Блин, да это же телефон вибрирует. Достаю из кармана мобильник. Богиня!.. Так я забил Надю в своём телефоне.
– Да, Н-надя, – произнёс я не своим голосом.
– Тёма, привет. Ты где?
– Жду, как д-договорились.
– Извини, пожалуйста, я в театре была. Не успела тебе сообщить, я опаздывала.
– Так т-ты не приедешь?
– Ну, если ещё немного подождёшь, подъеду.
– Хорошо, я жду. Как подъедешь, наберёшь меня. Л-ладно?
– Ладно. Я на красном Ситроене. Через несколько минут буду.
На часах начало одиннадцатого. Всё же, это лучше, чем ничего.
Я сразу узнал её, когда она только подъезжала. Мы посмотрели друг на друга. Она медленно проехала чуть дальше, чтобы удобнее припарковаться. На бесчувственных ногах я подошёл к красному автомобилю спортивной формы. Открываю правую дверь. Жёсткое сидение и тёплый воздух радушно встречают меня. Я поздоровался, но первые мгновения почти не замечал Надю. Смена обстановки потрясла мои чувства. Вот настоящая награда за терпение! Жжение на щеках, мурашки по всему телу и приятная истома. Невидимая сила сотрясает всё моё тело, но я и не сопротивляюсь.
– С-сейчас, немного согреюсь, – я попытался ответить на улыбку Надежды.
Её рука под шелестящим рукавом лёгкого пуховичка скользнула к передней панели. Указательный палец маленькой, с приятной припухлостью кисти опустился на одну из кнопок. Звук двигателя пропал, перекрытый шумом из-под панели. Я скинул перчатки на колени и протянул ладони в сторону его источника. Ничего не ощущаю… Через несколько секунд красные руки с чужими пальцами заныли. Невидимое пламя тысячей иголок врезалось в кожу. Мысли медленно возвращаются к реальности, в которой рядом со мной Надя, как будто освободившись ото сна. Кажется, этот странный сон продолжался вечность.
– Согреваешься? – спросила Надя. На лице осторожная улыбка, в глазах участие.
Наверное, я совсем хреново выгляжу. Хочется увидеть себя в зеркале заднего вида. Для этого нужно пододвинуться ближе к Наде. Нет, не стану явно показывать, как я волнуюсь за свою внешность.
– Да, уже получше.
– Ты всё это время на улице стоял?
– Ну да. Я ведь не знал, когда ты подъедешь.
Она так легко одета. Из-под распахнутого пуховичка видна цветастая блузка. Свободная юбка спадает складками на сидение. Тёмные, полупрозрачные чулки подчёркивают соблазнительные линии объёмных ног. Над пышным бюстом возвышается нежное личико зрелой женщины. Пухленькие щёчки с глубокими ямочками и широченная улыбка приковывают взгляд. Глаза передают заряд лёгкости. Ощущаю неловкость. В них как будто материнская любовь. Она ласкает меня, даже не прикоснувшись. Лицо обрамляют пышные золотистые кудри. Феерическим водопадом они тянутся вниз и растекаются по плечам.
Я забыл про холод и на удивление быстро вернулся к своему нормальному состоянию. Нет никаких сомнений – это она своей улыбкой, своими вызывающими ямочками в уголках губ, ласкающим взглядом согревает меня.
– Почему ты не уходил так долго?
– Я знал, что ты приедешь.
– Ты романтик, – произнесла она с задумчивым выражением. Утвердительная интонация этих слов добавила необычности в наше общение. Сколько бы до этого ни обращались ко мне с такими словами, в них всегда был вопрос.
– Возможно. Жаль, в моей жизни романтики не так много.
– Артём, мы ведь знакомимся. Сними шапку, – Надя протянула руку и резким движением сорвала зимнюю шапку с моей головы (на мне была уже не спортивная шапка).
Она как будто просила своим поведением: Ну, просыпайся же, наконец! Как странно. Обычно, девушек приходится раскачивать. От неожиданности из меня вырвался громкий смех. Надежда весело поддержала его.
– А ты любишь стихи? – спросила она.
– Ну…
– А я обожаю. Мне очень приятно, когда молодые люди дарят мне красивую рифму.
– Честно говоря, никогда раньше стихи не сочинял. Нужно попробовать.
– Мне почему-то кажется, что у тебя получится, – она сказала это абсолютно серьёзно.
В ней есть что-то родное. Мне не нужно развлекать её, не нужно ни на что уговаривать. Удивительно, легко, хорошо. И я сейчас так же, как и она, уверен, что в стихах нет ничего сложного.
– Люди почему-то смотрят на нас, – вдруг заявила Надежда.
– Ну и пусть смотрят. Мы же не на заднем сидении, и машина при этом не трясётся.
Мы снова расхохотались.
Не думать ни о чём, просто сидеть рядом друг с другом и радоваться каждому слову, каждому взгляду. Не важно, о чём говорить – просто говорить. А может, и молчать… Какая разница. Чувствовать друг друга и понимать с полуслова. Интересоваться жизнью друг друга лишь для того, чтобы узнать его или её получше, а не для того, чтобы решить, подходит тебе человек или нет. Не нужно ничего доказывать. Всё не важно, когда два человека тянутся друг к другу. Неужели такое возможно? Но разве не это произошло сейчас с нами? – так думал я по дороге домой. Внутри всё горит. Какой приятный жар, жар после ожога. Только это не физический ожог. И кроме этого больше никаких ощущений. Не чувствую ни мороза, ни усталости – ничего.
Невероятно. В ней всё – красота, женственность, притягательность. А этот певучий голос, манера общения и отношение ко мне… Вот та, о которой я мечтал!
Наверное, никогда в жизни я не был в таком возбуждённом, романтичном настроении, как в этот волшебный вечер. Мы попрощались с Надеждой в начале первого. Сейчас уже два часа ночи, а я всё не могу успокоить свои мысли. Я должен что-то сделать, мне нужно что-то сделать… В голове так всего много, но я ни на чём не могу остановиться. Надя, Надя. Она что-то просила. Она просила стихи.
Неужели у меня с первого раза получилось то, чего никогда до этого не делал? – этот вопрос промелькнул в моих мыслях лишь на следующее утро, когда отправлял Надежде смс-ку с небольшой рифмой. А сейчас просто нашёл огрызок бумаги, и через несколько минут четверостишие было готово:
Девушка прекрасная
В Ситроене красном
Ну очень мне понравилась
Мы будем с ней встречаться?
После этого мысли мои успокоились, я расправил кровать и тут же заснул.
– Да, – пришёл ответ от Надежды.
Я решил ещё раз попробовать стишки. Зашёл на сайт и сам не заметил, как очередное сообщение было готово:
Безумно счастлив от твоей улыбки
Подарок этот просто неземной
Всегда красива будь, моя Богиня
Всегда будь счастлива
И будь всегда со мной
– Богиня в восхищении от ваших строк, – ответила она.
По телефону я предложил ей ещё раз встретиться. Она сказала, что сегодня не сможет. На следующий день договорились, что позвонит сама, но звонка не последовало. Было трудно самому не набрать её номер, и всё-таки, я решил дождаться действий с её стороны. Ещё через день Надя оставила сообщение на сайте:
– Артем, я недавно рассталась с человеком, с которым мы были вместе почти 8 лет. Мне сейчас очень тяжело. Я переехала в Полевской к родителям, т.к. невозможно было жить здесь. Поэтому поздно вечером я уже задерживаться не могу, я пока что без машины. Ты мне очень понравился, и то, что я не позвонила тебе вчера, ничего не значит. А писать мне как-то легче, чем говорить.
Я начал было набирать вопрос о том, почему без машины, но решил, что это не моё дело.
– Ты рассталась с человеком, с которым жила 8 лет, а я, может быть, столько же живу без девушки. Только переписываться с девушкой, которая понравилась, для меня мучение, – ужасно не терпелось увидеться с Надей. В голову лезли скверные мысли о том, не играет ли она со мной, и я решился добавить: – Не обижайся, если я перестану писать. Если захочешь быть со мной, я буду рад обдумать разные ситуации. Спасибо тебе за то, что ты есть.
Вечность пролетела за несколько секунд. Чего я только ни передумал за это время: Если обидится, придётся извиняться. И как я тогда буду выглядеть? То показываю себя жёстким и твёрдым, то, вдруг, пресмыкаюсь…
– Давай что-нибудь придумаем.
Надя согласилась, и я сразу успокоился. Удивительно, но я понял, что не обязательно спешить со встречей – ведь, я уже счастлив. Как здорово она всё устроила. Не я, а она! Она, действительно, Богиня.
Я ощущал ценность появления Надежды в моей жизни, осознать и сформулировать которую смог позже: Она подарила мне уверенность, она научила меня выдержке и заразила удивительным магическим средством – рифмой.
IX. Ниточка
Молодые люди не знают, чего хотят, но полны решимости добиться этого.
Федерико Феллини (1920 - 1993), итальянский кинорежиссёр
Меня разбудил телефон, правда, сработал не будильник – это была смс-ка от Нади. Там было что-то про утро и добрый день. В точности я не запомнил этого сообщения, потому что, вдруг, понял, что проснулся очень поздно – я могу опоздать на работу. К счастью, этого не случилось, и запланированные на утро дела я успешно выполнил. Только, вот, завтрак пришлось пропустить. Зато позже нашлось время, чтобы посидеть в интернете.
– Я солнечным лучом тебя будила утром! Ты меня узнал? – писала Надежда.
– Честное слово, если бы не ты, я бы проспал сегодня. Ты и есть мой лучик света!
Мы говорили обо всём, переписка коснулась книг и писателей.
– Я Бредбери люблю, Гарри Гаррисона, Э. Берроуза, Стругацких, – перечисляла Надя.
– Ты их до сих пор читаешь?
– Ага.
– Да ты совсем ребёнок в душе. Прямо сказка.
– Я знаю, что я ребенок. Вот в субботу игрушки елочные покупала - так радовалась, выбирала. А ты написал письмо Деду Морозу?
– Я разучился верить в чудеса.
– А я не разучилась.
– Ты сама, как фея из сказки. После встречи с тобой во мне происходят какие-то перемены. Я ведь никогда раньше не говорил в рифму.
– Напиши мне стихотворение к моей фотографии Я вышла из пены морской, – попросила она.
На этой фотографии она была в ванной; волосы мокрые, вокруг тела намотано полотенце. Я с удовольствием взялся за новое задание и через несколько минут представил свою работу Надежде:
Я видел её однажды
Она была за рулём
На фотографии вижу
Обнажённые плечи её
Как будто бы в комнате ванной
Образ её неземной
Глаза говорят иначе
Я вышла из пены морской
Наша болтовня на сайте продолжалась и на следующий день, и ещё день. Чего только мы ни затрагивали, какой только ерунды ни писали – всё происходило свободно и совершенно естественно. Казалось, кроме переписки с ней больше ничего и не нужно.
И как-то сам собой из меня вырвался-таки вопрос о машине. Оказалось, в день нашей встречи – после того, как расстались – Надежда попала в аварию. Слава богу, без жертв, но машина не на ходу. Я пожалел о том, что коснулся этого вопроса и решил плавно сменить тему:
Моя милая не плачет
Это блеск в её глазах
Она счастлива со мною
Я хочу, чтоб было так
По мне бегут сейчас мурашки
И это не от холода
Надежда мне дала надежду
Готов свернуть и гору я
– Артем, давай куда-нибудь сходим, – выскочило очередное сообщение от Нади.
На этот раз она сама попросила. Я не мог ей отказать.
Был конец декабря. Перед Новым Годом встретиться не получилось. В такие дни у всех много забот – люди завершают всё важное на работе и готовятся к празднику. Решили встретиться во второй день Нового 2009-го Года.
Прав был тот, кто просил людей быть осторожнее в своих желаниях. Ведь они имеют свойство сбываться.
– Да что может случиться? Просто трахнешь её, тебе ведь это нужно, – уверял Казанова, стараясь истребить мои сомнения, – Чего ты так разволновался? Повеселишься ночку, а Надежда никуда не денется.
Бывает же такое. Всё было замечательно, хоть, в дельфинарий мы и не попали. День подходил к концу, и вдруг, меня начали посещать глупые мысли. Мне показалось странным, что за все те дни, что я общаюсь с Надеждой, мне не позвонила ни одна девушка. И в тот момент, когда Надя находилась на зимних аттракционах с сыном, а я их фотографировал, завибрировал телефон. С Зиной мы вообще даже не созванивались ни разу, и вот – она горит желанием встретиться как можно скорее, причём, приглашает в гости. Я предчувствовал, что с Зиной всё будет не так невинно, как с Надеждой, и это рушило моё безмятежное состояние. Меня манили новые ощущения, но, в то же время, я не хотел предавать доверие Надежды. Сказать, что я небезразличен к ней, значит, ничего не сказать. Да и она относится ко мне не так, как остальные. Мы даже не целовались ни разу, но это именно потому, что она безумно дорога мне. Я боюсь разрушить свои трепетные ожидания от сказочных отношений с этой чистой девушкой.
– Она ни о чём не узнает, а ты после этого будешь чувствовать себя увереннее и свободнее. Нужно избавиться от лишнего. В этом нет преступления, – подбадривал искуситель.
Ноги несли меня на встречу к Зине, а перед глазами стоял трамвай, из окна которого мне машет Надя. Она снова дарит мне свою добрую улыбку. Ни у кого нет такой улыбки, как у неё. А я иду к Зине. Трамвай удаляется и растворяется в опускающейся темноте. Его уже не видно. Такое непонятное опустошение – она есть, и её нет. Вроде бы ничего страшного. День прошёл, и мы расстались. Так и должно было случиться. Но мне кажется, что я уже виню себя в том, что совершил непонятную ошибку.
В мои тревожные мысли проникает звук хрустящего под ногами снега. Как быстро потемнело, но город весь светится новогодними гирляндами. Они мигают, переливаются разными цветами, и вместе с ними у меня внутри разгорается уверенность в том, что в такие праздничные дни я просто обязан радовать себя и других. Именно для этого я и иду к Зине. Я всё делаю правильно. Парень не может отказать одинокой девушке, а иначе, зачем он нужен. Так все делают.
Ну вот, остановка Саввы Белых. Здесь договорились встретиться.
Подошёл, перезвонил, жду… Не появляется. И ветер, как назло, усилился. Да что с бабами такое? Живёт здесь рядом, а подойти вовремя не может.
А, наконец-то, вызов на телефоне.
– Да, Зина…
Через дорогу от меня из тени пятиэтажки выходит девушка. Она держит правую руку возле уха.
– Привет, Артём, – четвёртый раз за день она со мной здоровается по телефону.
Думаю, даже если бы там находилась сотня девушек с мобильниками возле уха, я безошибочно угадал бы, которая из них Зина. Она как будто специально слегка повернулась ко мне в профиль, а ведь только я один из нескольких человек на остановке разговариваю по телефону.
– Привет ещё раз, – отвечаю я.
На ней белый пуховик, лицо почти полностью скрывает капюшон. На ногах плотно сидят тёмные штаны. Зимние сапоги почти до колен кажутся ей великоватыми. Уже отсюда видно – даже на высоких каблуках она немного ниже меня ростом.
– Ты где? – задала она вопрос, который я уже ждал.
– Посмотри налево. Я прямо перед тобой, через дорогу.
Она повернулась в мою сторону.
– Сейчас перейду, – сказал я и сбросил вызов.
Загорелся зелёный. Я подошёл к Зине. Она смотрела на меня исподлобья и явно старалась скрыть улыбку. Она с силой прижимала губы друг к другу, а они, непослушные, кривились в застенчивой радости. Я же своей улыбки сдерживать не пытался. Думаю, Зина рассмотрела все мои зубы. Мои губы растянулись сами собой, ведь, я в жизни не видел ничего смешнее. Передо мной стояла девятнадцатилетняя девушка, которую я уже видел на фотографии. Тогда на меня смотрело симпатичное смазливое личико, но сегодня Зина решила круто сменить имидж: всё лицо замазано какой-то блестящей "шпатлёвкой", под глазами яркие, синие с красным тени; огромные чёрные ресницы мешают определить направление её взгляда, а на губах размазан такой слой помады, что разглядеть их настоящую форму просто нереально.
Чтобы не вынуждать Зину здороваться в пятый раз, я сразу перешёл к делу.
– Слушай, я с Ёлки сейчас – замёрз ужасно, – протараторил я и постарался изобразить наглый взгляд, выжидая её реакции.
– Так пойдём к нам.
Мы медленно направились в сторону дворов.
– А ты с кем?
– Я здесь у сестры пока живу.
– Ясно. Она уже знает о моём приходе?
– Ну конечно.
– Может, сразу в продуктовый зайдём?
– Давай, – она посмотрела на меня уже с открытой улыбкой, и я еле удержался от хохота.
Продавец в магазине, увидев, что мы вместе, начала как-то странно коситься на меня, если мне не показалось. Сомневаюсь, что у меня тогда, вдруг, случился приступ паранойи. От вина Зина отказалась, и в квартиру мы заявились с полным пакетом пива, чипсов и фисташек. Старшая сестра Зины встретила меня в лучших традициях гостеприимства – горячий чай был предложен чуть ли не с порога.
Эта женщина казалась на много старше меня. Чуть позже я узнал, что мы почти ровесники. Она выглядела ужасно замученной: усталые глаза, впалые щёки, худые потрескавшиеся руки. Она постоянно бегала от плиты к детям и обратно. Малышни разных возрастов, если не ошибаюсь, было не меньше пяти спиногрызов. Квартира была двухкомнатной, с побеленными стенами и обшарпанным досчатым полом.
Пока я пил чай, сёстры чем-то занимались в дальней комнате. Они всё не появлялись, и я перебрался поближе к телевизору. Когда, наконец, Зина предстала моему взору, я не смог скрыть приятного удивления:
– Ты изменилась.
На ней не было и следа косметики. Кроме того, я обратил внимание на деталь, которую обычно замечаю в первую очередь – под чёрной вязаной кофточкой в такт невыразительной походке покачивалась несоразмерно большая грудь. Вместо штанов теперь свободная юбка до половины бедра. Зина мягко прошла по комнате в пушистых тапочках, резво перебирая белыми, пухленькими ножками, и, прижимая к широким бёдрам юбку, изящно приземлилась на диван возле меня.
Пить начали втроём, но сестра моей новой знакомой из-за домашних дел стала отклеиваться от компании всё чаще. Я совершенно расслабился, опьянел и почувствовал желание перейти к самой интересной стадии знакомства.