Ее сердце забилось от радости, но тут она поняла, что он, вероятно, хотел договориться с ней о следующей встрече по поводу нового десерта, а вовсе не имел в виду свидание.
Кейла прикинула, сколько времени потребуется ей на то, чтобы проверить свой новый рецепт и пригласить его на пробу.
- Что, если в среду вечером?
- Здесь?
Дерзкая идея пришла ей в голову, идея, которая откроет множество возможностей, если он ее примет.
- Вообще-то кондитерская работает в будни допоздна. Ты не усмотришь ничего предосудительного в том, чтобы прийти вместо этого ко мне домой?
- Не усмотрю. - Идея, видимо, понравилась ему. - А ты не увидишь ничего предосудительного в том, чтобы я захватил что-то вкусненькое на ужин и бутылку вина?
- Это было бы прекрасно. - Кейла подошла к прилавку, вынула из подставки одну из визитных карточек и написала на ней свой домашний адрес и номер телефона. Потом протянула визитку ему.
- Часов в шесть вечера?
- Отлично.
Он положил визитку в карман. Потом без всякого предупреждения продел пальцы сквозь ее волосы, обхватил затылок своей огромной теплой ладонью и приблизил ее губы к себе для поцелуя, от которого у нее стали ватными ноги.
Ему удалось закончить поцелуй и отстраниться до того, как ситуация снова вышла из-под контроля.
- До встречи, - сказал он и вышел за дверь. Кейла смотрела ему вслед. Он исчез в темноте, где-то на дорожках между магазинами.
- До встречи, - прошептала она и коснулась пальцами своих все еще влажных, припухших от поцелуя губ.
Приехав через полчаса домой, Джек встал под душ, подставив напряженное тело под сильные струи. Он надеялся, что холодная вода, упав на раскаленную кожу, успокоит его. В противном случае ему предстояла долгая мучительная ночь.
Вечер прошел лучше, чем он ожидал, хотя Кейла встретила его с настороженностью, которую он прочел в ее глазах. Она держалась с ним по-деловому до тех пор, пока не предложила попробовать этот дивный "Райский поцелуй".
С этого момента что-то переменилось, а что именно, Джек даже сейчас не мог бы сказать. Он пробовал ее конфету, она выжидающе смотрела на него. А в следующий момент он уже не мог сдержать своих порывов.
При этом недозволенном воспоминании он застонал, подставил голову под струю и поежился под проворно бегущей по его спине и груди водой.
О да, ее поцелуи были действительно райскими. С самого первого момента, когда Джек увидел Кейлу, он подозревал, что за этим строгим фасадом скрывается чувственная душа, которая только и ждет того, чтобы ее освободили. Боже, даже в своих самых смелых мечтах он не мог предположить, что эта женщина перевернет всю его жизнь, с такой необузданностью откликнувшись на его порыв.
Однако несдержанная реакция Кейлы на поцелуй сказала ему больше о ней, чем она, вероятно, сама сознавала. Несмотря на всю ее осторожность, ей не удалось скрыть свое влечение к нему.
Впрочем, сегодня она даже не пыталась. И теперь он мог дать ей понять, что его заинтересовали не только ее десерты. Дать ей понять, что он всерьез думает о ней. О них. О них двоих.
Долгие годы он жертвовал всем во имя того, чтобы создать свой бизнес. Стабильность и финансовая независимость, о которых он мечтал подростком, наконец пришли к нему. У него было все, о чем он мог мечтать, и достаточно средств для того, чтобы жить так, как он хочет.
Однако имелось одно "но". Сейчас, когда Джек был готов к серьезным отношениям, он вдруг понял, что не слишком хорошо представляет себе, как надо красиво ухаживать за женщиной.
Особенно за такой женщиной, как Кейла, к которой, похоже, требовался особый подход.
Джек чувствовал себя неуверенно. Он привык к женщинам, которым было что-то нужно от него. Ему было легко с ними, потому что такие отношения не затрагивали его чувств. Но сейчас Джек беспокоился: вдруг он не догадается, что нужно Кейле?
Эта мысль его волновала, но Джек должен был попытаться. И для начала он не станет торопиться. Будет постепенно узнавать ее секреты и стремиться к таким отношениям, которые могут привести к чему-то особенному.
Он был готов к этому. И он был готов для Кейлы.
Глава четвертая
- Зачем мы пришли сюда?
В голосе сестры Кейла услышала удивленные и смущенные нотки, когда Джиллиан вошла вслед за ней в бутик рядом с тем кафе, где они только что вместе пообедали. Кейла никогда особенно не увлекалась модной одеждой или аксессуарами, поэтому не могла упрекнуть сестру за то, что та поинтересовалась причиной ее внезапного захода в роскошный магазин, особенно если учесть, что она всегда избегала таких мест. В ее стиле была скорее неброская одежда, практичная, недорогая и удобная для работы.
Кейла подошла к стойке, на которой висели яркие блузки, и равнодушно пожала плечами.
- Мне нужно обновить свой гардероб, и я подумала, что ты сможешь помочь мне выбрать несколько вещей.
Джиллиан опешила от такого заявления.
- Поверить не могу, что ты просишь моего совета по поводу одежды.
Кейла с кислой улыбкой оглядела стильный наряд сестры. Джиллиан выглядела роскошно в красном кружевном топе с глубоким вырезом и черной мини-юбке, подчеркивающей тонкую талию и потрясающие ноги. Ее аксессуары были хорошо подобраны, а прическа и искусный макияж придавали ей такой вид, словно она только что вернулась с показа мод. Рядом с ней Кейла чувствовала себя неопрятной и безвкусно одетой в своих джинсах и самом простом топе.
Она решила, что раз уж собирается завести роман с Джеком Тримейном, то должна выглядеть уверенной в себе женщиной. А это означало, что ей необходимо расширить свой гардероб, а не довольствоваться одними футболками и джинсами.
Сексапильное белье, которое она носила, позволяло ей чувствовать себя привлекательной без одежды, но после двухлетнего сопротивления ультиматуму Дага она была готова немного изменить свою манеру одеваться. Ничего слишком экстравагантного - просто несколько милых вещиц, которые она могла бы надевать вне работы.
- Ты же - модель, Джиллиан, - спокойно сказала Кейла, подходя к манекену, на котором был простой, но красиво сидящий сарафан, отвечающий ее консервативному вкусу. - Почему же мне не обратиться к тебе за советом?
- Может быть, потому, что раньше ты этого не делала? - проговорила Джиллиан с сарказмом. - Или потому, что каждый раз, как я просила тебя пойти со мной в магазин, на твоем лице появлялось такое выражение, словно тебе было легче проглотить лягушку?
Кейла засмеялась.
- Я действительно терпеть не могу покупать одежду и ничего не могу с собой поделать.
- Что же заставило тебя сделать исключение сегодня? - По лукаво прищуренным глазам Джиллиан Кейла поняла, что сестра во что бы то ни стало решила выяснить, в чем дело. - Сознавайся, что происходит?
Кейла закусила нижнюю губу в минутном замешательстве. Она и ее сестра не говорили с того вечера, когда к ней в кондитерскую заезжал Джек, и теперь она размышляла о том, до какой степени ей быть откровенной с Джиллиан.
Кейла была совершенно сбита с толку тем, что произошло между ней и Джеком. Ее также мучил тот факт, что она без его ведома провела над ним эксперимент с возбуждающими конфетами.
Джек определенно не предполагал целовать ее, подумала она, таинственно улыбнувшись. Его влечение к ней казалось настоящим и позволило ей чувствовать себя с ним свободной и раскованной… чего ей никогда не удавалось ни с одним мужчиной. Кейлу совершенно не беспокоило то, как она выглядит. Она просто упивалась моментом и теми великолепными чувствами, которые разбудил в ней Джек.
Мечтательный вздох вырвался из ее груди, и она поймала на себе пытливый взгляд сестры.
- Это Джек Тримейн.
Джиллиан недоуменно заморгала.
- Что - Джек Тримейн?
Видимо она сказала своей сестре что-то не то, потому что обычно та соображала не так туго.
- Понимаешь… между нами кое-что произошло в тот вечер, когда он пришел в кондитерскую, чтобы попробовать шоколадный мятно-трюфельный торт для своего ресторана.
- И ты даже не удосужилась позвонить мне, чтобы рассказать об этом? - От негодования Джиллиан даже повысила голос.
Кейла осторожно огляделась вокруг. И с радостью убедилась в том, что продавщицы занимаются с другими покупательницами.
- У меня много дел на работе, - сказала она и пощупала шелковую ткань юбки, строгой и удобной, но вместе с тем очень женственной. - После банкета торговой палаты я получила пару новых заказов на обслуживание.
- Это не объяснение, - проворчала Джиллиан и еще больше нахмурилась. - К тому же ты, помнится, говорила, что у Джека Тримейна есть подруга.
- Похоже, больше нет.
Это делало Джека свободным человеком, по мнению Кейлы. Свободным для того, чтобы вступить с ней в близкие отношения, если бы ему это срочно понадобилось, а это было очевидным.
- Мы целовались, - сказала она и подошла к комплекту, состоящему из бледно-розового вышитого топа и узких брюк цвета хаки.
Джиллиан захлопнула раскрывшийся было рот и поспешно присоединилась к ней.
- Господи, Кейла! Ты не можешь оставить меня в подвешенном состоянии. - Она наклонилась поближе и, понизив голос, сказала: - Давай, договаривай. Я хочу знать подробности. Как он, был хорош?
Кейла засмеялась, когда ее сестра проявила столь жадное любопытство, и решила по крайней мере в этом удовлетворить его.
- О да. Он был изумителен.
- Я тебе завидую, - произнесла Джиллиан с улыбкой, хотя в ее голосе слышалась грусть. - А ты собираешься увидеться с ним снова?
- В среду вечером. У меня дома, - сказала Кейла, переведя взгляд на невесомую пурпурную блузку. Интересно, пойдет ли ей такой яркий цвет и фасон с открытыми плечами? - Он принесет все для ужина, а я сделаю десерт.
Джиллиан схватила Кейлу за руку, чтобы привлечь ее внимание, и от Кейлы не ускользнуло то, что ее сестра вдруг стала очень серьезной.
- Слушай, - мягко сказала Джиллиан, внимательно вглядываясь в ее лицо. - Уж не пришла ли ты сюда затем, чтобы купить новую одежду и изменить свой облик ради него?
Джиллиан помнила о соглашении, заключенном с сестрой, о том, чтобы никогда не менять себя в угоду мужчинам, и сейчас была не на шутку удивлена. Кейла и сама мучительно думала об этом.
- Нет, я делаю это не для Джека Тримейна, - ответила она. - Я делаю это для себя.
- Прекрасный ответ, - сказала Джиллиан. - В таком случае нам необходимо найти что-то, что подчеркнет твою фигуру.
Теперь настала очередь Кейлы нахмуриться. Ее охватила паника при мысли о том, что она должна будет "подчеркнуть" свою фигуру, которой была так недовольна.
- Уж лучше не надо. Ты же знаешь, что я не ношу ничего в обтяжку.
- А тебе и не нужно это делать, Кейла. - Джиллиан перебирала висящие на подставке поплиновые блузки без рукавов. Вытянув одну из них, бледно-розовую, она приложила ее к груди Кейлы и придирчиво всмотрелась. - Мы будем подчеркивать твои достоинства, а не демонстрировать то, что ты предпочитаешь скрывать.
Кейла с сомнением покачала головой.
- Джилли, я просто хочу выглядеть…
- Сексуально? - догадалась Джиллиан.
Ее сестра так легко подобрала слово, которое Кейла стеснялась произнести вслух. Но теперь, когда оно прозвучало открыто, было бы глупо с ее стороны отрицать правду.
- Ладно, сознаюсь, я бы ничего не имела против того, чтобы выглядеть немного сексуальной.
- Я поделюсь с тобой одним профессиональным секретом, так что слушай, - произнесла Джиллиан тем своим тоном, в котором сочетались и сестринская преданность, и сильная любовь. - Сексуальность - это состояние души. Если ты чувствуешь себя сексуальной и уверенной в себе, тогда и другие тоже будут видеть тебя такой. Ты должна ходить с высоко поднятой головой, отведя плечи назад, чтобы была видна твоя роскошная грудь, заслуживающая внимания. И должна быть такой уверенной в себе, чтобы весь мир видел, что ты нравишься себе такой, какая ты есть.
Кейла засмеялась, но в глубине души серьезно отнеслась к словам сестры.
- Обещаю, что буду работать над этим состоянием души.
- Прекрасно. Тогда давай займемся делом. - Джиллиан в предвкушении потерла руки. - Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого дня.
Следующие полтора часа Кейла провела в водовороте одежды, обуви и аксессуаров, которые заставляла ее примерять Джиллиан. Они смеялись и шутили, обсуждая каждый наряд. Она не помнила, когда получала такое удовольствие от похода в магазин.
- Этот цвет и стиль очень тебе идут, - сказала Джиллиан, когда Кейла надела костюм, состоящий из кофточки-двойки и тончайшей хлопчатобумажной юбки, который должен был подчеркнуть достоинства ее фигуры. - Как ты сама считаешь?
Кейла придирчиво всмотрелась в свое отражение в зеркале, отметив и приятный цвет, и то, как край кофточки ниспадает на ее бедра, и как свободно лежит юбка. Ей нравился этот наряд… до тех пор, пока Джиллиан не обвила ее талию серебряным пояском. Нежная ткань красивыми складками окутала бедра, но, по мнению Кейлы, это привлекало чрезмерное внимание к слишком пышной части ее тела.
Прикусив изнутри щеку, она пригладила материал на бедрах. И встретила в зеркале вопросительный взгляд сестры.
- Тебе не кажется, что в этом поясе я выгляжу толс…
- Не смей произносить это отвратительное слово, - прервала ее Джиллиан и погрозила пальцем ее отражению в зеркале. - Ты хороша такая, какая ты есть, и не позволяй никому думать иначе. И перестань вспоминать то ужасное, что тебе говорили те двое.
Ее мама и Даг. Их обоих не было больше в жизни Кейлы, но они продолжали мешать ее уверенности в себе. Пришло время выбросить их слова из головы.
- Ты права. - Кейла вскинула голову и выпрямилась, что преобразило ее не только внешне, но, видимо, и внутренне. - Мы возьмем и этот наряд, причем вместе с пояском.
Прошло еще полчаса, и они вышли из бутика с обновленным гардеробом для Кейлы, которая впервые за долгие годы почувствовала себя легкой и беззаботной. Убрав покупки в багажник "БМВ" Джиллиан, они сели в машину. Но вместо того чтобы направиться в сторону "Сплошного соблазна", Джиллиан развернула машину в противоположном направлении.
- Куда это мы? - удивленно спросила Кейла.
- К моему парикмахеру, - ответила Джиллиан, лучезарно улыбнувшись и тряхнув своей модно подстриженной гривой. - Не можешь же ты, накупив себе всей этой новой одежды, не сделать соответствующей прически.
Логика сестры была сомнительной, но Кейла знала, что, если Джиллиан что-то решила, спорить с ней бесполезно. Поэтому она достала из сумки сотовый телефон, позвонила в кондитерскую, чтобы предупредить сотрудников, что еще немного задержится, и решила расслабиться и позволить, чтобы ее немного побаловали.
Джек достал два пакета с продуктами с заднего сиденья своей "эскалады" и направился к передней двери небольшого одноэтажного дома Кейлы, находившегося в тихом районе Миссон-Бей. Дом был любовно окружен керамическими цветочницами с нежными цветами. Над крыльцом висели медные колокольчики. Услышав, как красиво и мелодично они звенят от дуновения легкого ночного ветерка, он улыбнулся.
Переложив оба пакета в левую руку, Джек позвонил в дверной звонок. Менее чем через минуту появилась Кейла, и он невольно уставился на нее, потрясенный происшедшей с ней переменой. Вместо существа в бесформенном одеянии, с волосами, завязанными в аккуратный хвостик, он увидел перед собой уверенную в себе женщину, при взгляде на которую у него буквально перехватило дыхание. Он не мог наглядеться. На ней был нежный сарафан в цветочек, который не обтягивал фигуру, но при этом соблазнительно подчеркивал ее формы. Интересно, что там, под этой легкой тканью - хлопковое белье или что-то более интригующее? Джек скользнул взглядом по шести маленьким перламутровым пуговичкам на ее полной груди, потом взгляд его опустился ниже - к стройным икрам и коралловым ногтям на пальцах ног.
У него внезапно пересохло во рту, и он снова поднял глаза. Кейла почти не пользовалась косметикой, а тот легкий макияж, который она нанесла, сделал более выразительными ее зеленые глаза, сочные губы и милые черты лица. А шелковые светлые волосы оказались сантиметров на пять короче, чем он помнил. Они доходили теперь ей до подбородка и подчеркивали красивый овал лица.
Джеку явно нравилось то, что он видел перед собой. И не последнюю роль в этом играло новое неуловимое настроение Кейлы, подчеркивающее чувственность, которая была ее такой естественной чертой. Она выглядела чертовски сексапильной. Ему пришлось напрячь всю свою волю и удержаться от того, чтобы потащить Кейлу в ближайшую спальню, раздеть и довести до логического конца то, что они начали в ее кондитерской три вечера назад.
Он явно созрел для этого, но ему не хотелось торопиться с таким важным шагом до тех пор, пока он не будет абсолютно уверен, что и она готова к следующему шагу в их зародившихся отношениях.
Старясь скрыть свои чувства, Джек изобразил на лице ленивую улыбку.
- Простите, я, видимо, ошибся домом, - сказал он игривым тоном. - Я ищу Кейлу Томас.
Покраснев от его шутки, она широко распахнула дверь.
- Входите, мистер Шутник.
Он вошел в маленькую прихожую и остановился перед Кейлой, дожидаясь, пока она посмотрит ему в глаза.
- Ты выглядишь потрясающе.
- Спасибо, - пробормотала она и застенчиво пригладила ладонью юбку сарафана.
Щеки ее зарделись еще больше, из чего он сделал вывод, что Кейла не привыкла к комплиментам или лести, а она, безусловно, заслуживала и того, и другого.
Джек поднял руку и пропустил короткие пряди Кейлы сквозь свои пальцы. Его большой палец скользнул по ее щеке, и он почувствовал, как Кейла задрожала в ответ.
- Твои волосы… Мне нравится.
Она равнодушно пожала плечами, словно в ее новой прическе не было ничего особенного.
- Их давно уже надо было подстричь.
Джек опустил руку, понимая, что скрывается за таким ее поведением. Он не первый раз чувствовал, что она не уверена в себе, и был совершенно убежден, что она старается оправдать изменения в своем облике, так как боится, что он может подумать, будто это как-то связано с ним. И он с уважением отнесся к этому, как и к тому твердому независимому выражению, которое вспыхнуло в ее глазах.
Он прошел следом за ней в розово-бежевую гостиную, а потом в веселую просторную кухню в фиолетовых и светло-желтых тонах.
- А у тебя очень мило, - сказал Джек, опуская пакеты с продуктами на большой деревянный стол, стоявший в центре кухни. Он начал вынимать из них все, что купил для ужина. - Ты давно здесь живешь?
- Около двух лет. - Кейла достала из буфета два хрустальных бокала для вина и поставила их на стол. - Помещение небольшое, но меня вполне устраивает. Кроме кухни, которую мне пришлось переделать, чтобы сделать ее просторней. Большая кухня дает мне возможность печь дома, когда мне это бывает нужно.
От всего в этом доме исходили уют и тепло… как и от самой Кейлы. Джек невольно вспомнил построенный на заказ собственный дом, такой большой и просторный и при этом такой холодный и неуютный.