Христину затошнило.
– Вот я и пришёл к тебе, устроить всё полюбовно.
Неторопливо поднявшись, он прошёлся по комнате, рассматривая её как свою собственность и скользнув взглядом по вжавшейся в стену Христине так, будто она была частью обстановки.
Взял с полки книгу и, лениво перелистав, бросил на диван.
– Может, хоть покормишь меня для начала? – ухмыльнулся бывший муж. – Чего стоять-то?
И Христина не выдержала, выскочила из комнаты и побежала так, будто он мог за ней погнаться.
На улице она немного пришла в себя и, остановившись на перекрёстке, стала думать, что делать дальше. В сумерках шёл сильный снег, машины с трудом продирались сквозь него, тускло блестя жёлтыми огоньками фар, и Христине на плечи сразу намело белые эполеты.
Насколько хватало взгляда, ни в ту, ни в другую сторону проспекта, даже вдалеке, не наблюдалось никакого автобуса, на котором можно было бы уехать всё равно куда.
Зажегся зелёный свет, люди начали переходить дорогу, и кто-то довольно грубо толкнул Христину, растерянно стоящую на тротуаре.
Тычок этот заставил её сосредоточиться.
Муж сказал, что решение суда можно пересмотреть. Разумеется, он имел в виду не расторжение брака, а раздел имущества.
Христина никогда не была сильна в юридических тонкостях, но знала, что любое судебное решение можно оспорить, если есть деньги и время шататься по инстанциям. Во время своего суда она была так плоха, что совершенно не вникала в суть процесса, просто приняла то, чего удалось добиться её адвокату, улетела под крыло к Мамсику, чтобы забыть всё, как страшный сон. Как знать, вдруг у мужа есть повод для пересмотра дела?
Перспектива судиться с ним наполняла девушку ужасом. И особенно то, что она ничего не знала, как работает эта система.
Тут порыв ветра бросил ей в лицо горсть снега, словно приводя в чувство. "Но покамест он не имеет никакого права находиться у меня дома! – пришла первая здравая мысль. – Будет суд или нет, неизвестно! А что решит – это дело далёкого будущего, так что сегодня он идёт ко всем чертям!"
Христина быстро пошла в сторону отдела полиции, который находился всего в двух кварталах.
В отделе народу оказалось немного, только возле поста дежурного крутился небольшой водоворотик неряшливых и, кажется, пьяных людей.
Христина подошла ближе и пыталась поймать взгляд дежурного, но красивый полицейский старательно делал вид, что не замечает девушку.
– Простите, – сказала она негромко, – можно к вам обратиться?
Дежурный не отреагировал, и пришлось повторить вопрос, уже погромче.
После долгой паузы полицейский повернулся к девушке с выражением крайней досады на лице. "Эта сумасшедшая будет отвлекать меня своей ерундой от важных дел!" – ясно читалось на его физиономии.
– Слушаю вас.
– Понимаете, у меня бывший муж пришёл в дом самовольно. И не уходит, – сбивчиво начала она, с ужасом понимая, насколько глупо звучит её жалоба.
– А вы не можете с ним сами договориться?
– Нет.
– Он хулиганит? Угрожает?
Христина покачала головой.
– Тогда лучше всего завтра идите к участковому. На стенде информации, – дежурный показал рукой на противоположную стену, всю увешанную объявлениями, – посмотрите, когда ваш участковый принимает. Он во всем разберётся.
Закончив говорить, он взял какой-то документ и нарочито внимательно стал изучать, давая понять, что вопрос исчерпан.
Христина хотела возразить, что до завтра ей надо где-то ночевать, но вдруг её охватила страшная тоска, почти физическое чувство холода и пустоты. Стало так стыдно просить помощи у этого красивого мужчины, так унизительно, что она быстро отступила, и сразу её место заняла женщина средних лет с одутловатым лицом, в рваных чулках и в пальто, цвет которого было затруднительно определить из-за грязи. Она что-то громко стала втолковывать дежурному, путаясь в словах, может быть, тоже хотела приструнить мужа, и Христина почувствовала такую брезгливость и к этой женщине, и к полицейскому, и к себе самой, что поскорее вышла на улицу.
Через дорогу светилась вывеска сетевого кафе, и Христина отправилась туда, чтобы согреться и подумать.
Заказав большую чашку латте, она устроилась за столиком возле окна. На улице люди, подняв воротники и сгорбившись от ветра, спешили по своим делам, и Христина очень остро ощутила одиночество.
Анна Спиридоновна пустит её, но расстроится, что названая дочь оказалась слаба в коленках, а Христине так не хотелось разочаровывать Мамсика!
Девушка достала телефон и написала Людмиле Ивановне. Переписка с этой женщиной успокаивала её, помогала собраться с мыслями и с духом. Дело даже не в советах и сочувствии Людмилы, легче от одного чувства, что есть с кем поделиться.
Новая подруга ответила сразу. Сначала агитировала Христину отбросить ложный стыд и вернуться в полицию, а потом передумала.
"Наверное, вы интуитивно правы, – написала она, – если вы придёте с полицейскими (допустим, они пойдут с вами), ваш муж поймёт, что вы одиноки, и вам не на кого рассчитывать, кроме государства. А это защита хлипкая… Есть у вас знакомый мужик, которого можно попросить сыграть роль вашего мужа? Пусть придёт и выкинет непрошеного гостя. Не поверю, что у такой красивой девушки не найдётся ни одного поклонника, который был бы счастлив ей помочь в трудную минуту!"
Христина возражала, что это неудобно и неправильно, но Людмила Ивановна высказалась в том смысле, что отчаянные времена – отчаянные меры, и любой мужчина будет только рад выступить в роли спасителя, поскольку это заложено в них природой.
"Альтернатива-то какая?" – на этот вопрос ответить было нечего.
Христина задумчиво крутила в руках телефон, пила кофе, ждала новых сообщений от Людмилы, а потом вдруг решилась и позвонила Максу.
Он приехал меньше чем через час, хотя Христине казалось, будто прошла вечность.
Макс слушал молча, не глядя ей в глаза, с преувеличенным вниманием изучая пенку в своём кофе, которого даже не пригубил.
Лицо его было строгим и чужим, и Христина подумала, что сейчас он посоветует ей решать свои проблемы самостоятельно.
– Мабуть, всё же в полицию лучше? – закончила она жалким голосом.
– Нет, ни в коем случае! Он должен понимать своё место в этой жизни, а если мы приедем с полицией, так не дай бог вообразит, что что-то значит. А он ничего не значит, Христина, абсолютно ничего.
Макс встал, застегнул пальто и подал Христине её зимнюю кацавейку.
Девушка робко спросила: может быть, есть смысл позвать Руслана, но Макс покачал головой:
– Это моё дело, – сказал он негромко.
Макс рывком открыл дверь комнаты и вошёл стремительно, в манере, какой Христина никогда раньше не знала у него. Бросил на стул пальто, снятое ещё в коридоре, и расстегнул пиджак.
– Попрошу вас освободить помещение, – буркнул он, – хозяйка против того, чтобы вы находились здесь.
– Ой, правда? – Бывший Христинин муж засмеялся и положил ногу на ногу.
За то время, пока Христина отсутствовала, он полностью освоился, разлёгся на диване и читал ту самую книгу, которую снял с полки. От того, что это было произведение её любимой писательницы, Христина опешила. "Неужели плохим людям могут нравиться хорошие книги?" – вдруг подумала она совершенно не к месту.
– Против, говорите? А я думаю, что очень даже за! – Муж снова засмеялся и подмигнул.
– Наглость иногда хорошо работает, – стальным голосом произнёс Макс, – но в данной ситуации ваше поведение никого не впечатлит и не напугает. Зря тратите своё и наше время.
– И что вы сделаете? Полицию вызовете?
– Я вызову. – Христина полезла в сумочку за телефоном. – Вызову, можешь не сомневаться.
– Смешно. Что ты им скажешь? Что у тебя гости?
– Уйдите лучше по-хорошему, – негромко сказал Макс.
– А по-плохому это как? – ехидно прищурился бывший муж. – Будете со мной драться? Ну тогда уж, извините, уже я вызову полицию.
– А по-плохому, – Макс очень лёгким, почти неуловимым движением завёл руку мужа за спину, одновременно подняв его с дивана и нагнув, – по-плохому – это вот так. Христина, возьмите его вещи, и пойдём.
Муж извернулся, ударил Макса по лицу, и Христина испугалась, что он сейчас вырвется, но Макс держал крепко.
Он вывел мужа в коридор. Привлечённая шумом соседка выглянула из своей двери, но Макс так цыкнул на неё, что она ничего не сказала, только продолжала наблюдать.
Забежав вперёд, Христина открыла входную дверь и выкинула туда ботинки и куртку своего непрошеного гостя.
Макс вытолкнул его на лестницу, быстро захлопнул дверь и шумно перевёл дух:
– Вот и всё.
– Ой, я не знала, что вы так можете!
– Издержки профессии, – улыбнулся Макс, – когда под рукой нет ни санитаров, ни галоперидола, приходится иногда самому… Пациенты у меня специфические, как говорится, "со штормами в душе и в голове".
Он стоял возле входной двери, готовый дать новый отпор, и смотрел на Христину так, что на неё вдруг снизошло чувство полной безопасности и защищённости. "Этот человек никогда не причинит мне зла, – поняла она, – и…"
– Христина, что вы себе позволяете! – визгливым голосом перебила соседка. – Я на вас жалобу напишу, пусть компетентные органы разбираются, как вы себя ведёте!
– Вот именно! – рявкнул Макс. – Пусть разберутся, какого чёрта вы пускаете посторонних людей на чужую территорию! Кто вам дал такое право?
Соседку как ветром сдуло, но если минуту назад Христина хотела обнять Макса, то сейчас между ними воцарилась прежняя неловкость.
– Наверное, я схожу за замком, – сказал Макс нерешительно, – пока ещё не поздно. Принесу и сразу врежу, чтобы вы могли чувствовать себя в безопасности. Даже если он вернётся, и эта старая лошадь опять откроет, в вашу комнату он не попадёт. Пусть хоть всю ночь скандалит в коридоре, это не ваше дело. А утром я приеду и провожу вас на работу. Хорошо?
– Та я думаю, он больше не придёт. Спробував через дурний розум, не вышло, та и все на цьому!
Макс пожал плечами и сказал, что в данной ситуации лучше перестраховаться. Психопату в голову может прийти всё, что угодно, особенно когда он раздражён и унижен.
Пообещав, что вернётся очень скоро, и наказав никому не открывать, Макс убежал. Через час, встревоженная его отсутствием Христина позвонила, и он сказал, что по дороге в магазин нашёл её мужа мёртвым и сейчас разбирается с полицией. Девушка хотела прибежать на место событий, но Макс прикрикнул, чтобы она ни при каких обстоятельствах этого не делала, сейчас сотрудники сами придут опрашивать её и соседей.
– …Вот и всё, – всхлипнула Христина и осторожно взглянула в лицо Анне Спиридоновне.
– Понятно… – вздохнула та. – Что ж, надо искать хорошего адвоката.
– Мамсик, якщо б вы знали…
– Не начинай, – резко перебила пожилая дама, – я знаю всё, что ты хочешь мне сказать! Что виновата ты, и только ты, что если бы ты не позвонила, или оставила Макса у себя, или сама грохнула этого придурка ещё в Киеве… Вариантов масса, но обсуждать их нет никакого смысла. Видит Бог, я очень люблю своего племянника, и все мамаши мира осудят меня, но я всё-таки скажу: ничего не было плохого в том, что ты попросила у Макса помощи, а дальше началось их мужское дело, вот и всё. Кстати, о мамашах. – Она нахмурилась. – Надо всеми силами скрывать от Веры, в какой переплёт попал её ребёнок. Если его оправдают, то и ладно, а нет, так в тюрьме он будет под надёжной охраной, и она не сможет вынести ему мозг. На-ка вот, займись.
Анна Спиридоновна подала ей тазик с овощами для супа, и Христина принялась за чистку, стараясь срезать кожуру с картофелин тонким-тонким слоем и "одной струйкой", как любила Мамсик. Та занялась мясом, точными движениями срезая мякоть с кости.
Сосредоточившись на картошке, девушка не сразу заметила, как в кухню вошёл Макс, аккуратный и подтянутый, как обычно, но с влажными после душа волосами.
Он нерешительно остановился в дверях, и Анна Спиридоновна быстро обняла его локтями, держа на отлёте кисти рук, перепачканные мясом.
– Я этого не делал, – сказал Макс глухо, – понимаю, как всё выглядит со стороны, но я этого не делал, и, надеюсь, всё выяснится в ближайшее время.
* * *
Было так холодно, что даже небо казалось ледяным. Всё покрылось густым инеем – и стены домов, и ветки деревьев, сплетаясь, образовывали на фоне неба искрящийся кружевной узор. Снег бодро, совсем по-деревенски хрустел под ногами, но всё же беспощадная белизна зимы уже отступала, и небо становилось таким ярким, как никогда не бывает зимой, за домами выглядывал розовый краешек солнца, и тени ложились на снег сиреневым мартовским тоном.
Но несмотря на предчувствие весны, мороз стоял адский. Шаларь закрыл лицо шарфом, и пока шли, на шерсти появился ледяной налёт от Васиного дыхания. Лиза с тоской представила, как придётся стоять неизвестно сколько времени на холоде, а потом писать протокол скрюченными пальцами. Слава богу, постановление хватило ума в тёплом кабинете оформить. Надо бы и протокол… Всё от понятых зависит. Вот вам романтика раскрытия преступлений, весь дедуктивный метод. Да если бы Шерлок Холмс и доктор Ватсон работали в полиции, у них бы просто не было времени гоняться за профессором Мориарти. Вместо этого они полжизни бы отписывались, почему утопили в Гримпенской трясине честного гражданина, которому можно было предьявить разве что выгул собаки в неположенном месте.
– Вась, вот на чёрта мы это делаем? – спросила она раздражённо, оглядев двор. Ни души, только синицы деловито клюют рассыпанное кем-то сердобольным зерно, но их в качестве понятых не привлечёшь. – Что маска и перчатки добавят нам к картине преступления? Это если случится чудо и ты их вдруг найдёшь.
– Я в помойку не полезу!
– Я тоже, будь уверен! – замотала головой Лиза.
– Да подгоню я тебе специалиста, не переживай, – фыркнул Вася. – Или мы не сыщики?
– А понятые?
– И понятых подгоню.
– Вот что ты упёрся в эту маску? – Лиза подпрыгнула, стараясь не думать о том, как пальцы ног превращаются в ледышки. – В чём смысл?
– Во-первых, это докажет, что он действительно пытался реанимировать Пушкаренко, а не просто обставляется. А во-вторых, штрих к характеристике личности обвиняемого. Что он такой весь из себя гуманист-гуманист, готов исполнять врачебный долг двадцать четыре часа в сутки.
Лиза хмыкнула:
– Вася, если у тебя с собой всегда презерватив, это ещё не значит, что ты безумно влюблён. Скорее наоборот…
– Неверные аналогии привели вас к неверным выводам, мадам! Жди здесь!
Вася умчался, а Лиза стала быстро ходить вокруг предполагаемого объекта следственных действий. Стандартная мусорка, огороженная с трёх сторон кирпичным заборчиком, находилась между блоками гаражей, довольно далеко от жилых домов, и Лизе показалось даже немножко странным, что помойку разместили в таком глухом месте. Потом она подумала, что, наверное, это было сделано ещё в советские времена для владельцев гаражей, ведь тогда эти сооружения служили мужчинам чем-то вроде дачи. Через проход между гаражами просматривался проходной двор, где был убит Пушкаренко, и Лиза подумала, вдруг кого-то понесло выносить мусор на ночь глядя, и он заметил что-то необычное, да и вообще надо опросить гаражевладельцев. Господи, насколько всё было бы проще, дай Голлербах чистосердечное признание! Сколько бы сил людям сэкономил!
Хлопая себя по бокам и подпрыгивая, Лиза сделала ещё кружочек и увидела Васю, спешащего к ней в сопровождении пожилого человека с окладистой бородой, судя по живописной одежде, бомжа, и двух субъектов в оранжевых жилетках.
Бомж забирал свою бороду в кулак, называл Васю "хозяин" и полез в мусорный контейнер с таким степенным достоинством, что Лиза даже позавидовала ему.
– Если можно, уважаемый, ищите, пожалуйста, быстрее, – взмолилась она.
– Да… Мороз трескучий, – сильно окая, протянул бомж, но нисколько не ускорился.
"Ах ты гад!" – подумала Лиза, сама не зная, кого имеет в виду.
Вася снова убежал, чтобы вернуться с кофе в бумажных стаканчиках для всех присутствующих и большим пакетом из ближайшего фастфуда в качестве гонорара бомжу.
Отступив подальше, Лиза обхватила горячий стаканчик обеими ладонями, с наслаждением чувствуя, как в пальцы проникает тепло.
Всё-таки красивый сегодня день – эти кружева заиндевевших ветвей, и хрустальная лазурь неба, и резвые синички, и помойка с осыпающейся стеной красного кирпича, похожей на старинные развалины.
Лиза улыбнулась, и мысли её перешли на литературные дела. Юлия Викторовна не утруждает себя использованием режима правки, так что теперь, чтобы аргументированно оспорить её исправления, придётся параллельно смотреть оба текста, исходный и редакторский.
Где взять на это время, когда в голове уже сложился и требует выхода новый сюжет, а тут ещё это дело дурацкое… Вася вписался, и перед Ириной Эльханановной не хочется ударить лицом в грязь.
Может быть, ну его? Пусть текст выходит в варианте Юлии… Кто его знает, вдруг он лучше, а Лизе просто по-детски приспичило настоять на своём? Выходом из положения было бы найти третейского судью, чтобы выбрал лучший текст, только где его взять? В литературных кругах Лиза никого не знает, а от знакомых и коллег скрывает своё творчество. На службе станут смеяться, родители непонятно как отреагируют, но уж точно не так, как хотелось бы ей самой, а любовнику наплевать, чем она занимается.
– О чём задумалась? – Вася легонько подтолкнул её локтем.
– Надо обыск провести у Голлербаха.
– Да на фига? – удивился Вася. – Что ты там хочешь найти? Тщательно проработанный план убийства Пушкаренко? Склад булыжников?
– А субъективную сторону как ты собираешься оформлять? Вдруг обнаружатся какие-нибудь документы, подтверждающие знакомство Голлербаха с убитым?
– А повезёт, так наркотиков найдётся сколько-нисколько, мало ли как профессора обставляют свой досуг, – усмехнулся Вася, – тогда он, конечно, поразговорчивее будет. Только надежды на это мало.
– Вась, ты как маленький! Ясно, что ничего не найдём, но пункт о том, что обыск дома у Голлербаха произведён, в деле должен быть. А вдруг что-то пойдёт не так, и меня захотят вздрючить? Возьмут дело: ага, где протокол обыска? Ах, не провели? Вон оно что! Теперь понятно, почему дело развалилось! Ну и так далее. Да не волнуйся, полы вскрывать не будем. Так, по верхам посмотрим, да и всё.
Вася поморщился и, закрывшись обледеневшим шарфом, протяжно зевнул. Лиза вспомнила, что он с дежурства, не спал ночь, но почему-то нисколько не утратил работоспособности и интереса к жизни. А она стоит как варёная, хоть прекрасно выспалась. Почему так?
– Хозяин, – сказал бомж и степенно помахал рукой, – будь ласков, подойди.
Лиза смотрела, как бомж передаёт Васе кусочек полиэтилена и чёрные перчатки, заскорузлые от крови, и вдруг остро и пронзительно ощутила нереальность происходящего.