Не вспоминала я об Артёме только тогда, когда рядом был Марк. Мы уже не только гуляли с ним вечерами или ночами по улице, а и сидели вдвоём в библиотеке, читая или обсуждая книги, или смотрели фильмы, в моей комнате, или просто болтали обо всём на свете. Когда он был рядом, я забывала обо всём - об Артёме, о своей жажде, о том, что я убила уже двух людей, приказав им уйти из дома и умереть. Все страхи, угрызения совести, и мучительные мысли отходили на второй план, как только появлялся Марк и улыбался мне.
Часы показывали пять утра, и мы сидели в библиотеке с Марком. Он предложил мне научиться играть в шахматы, и вот уже три ночи подряд мы проводили за доской. Я взяла в руки ферзя и сделала ход. Он тут же игриво приподнял брови, и с улыбкой спросил:
- Ты уверена?
Посмотрев на хитрое выражение его лица, я вернула ферзя на место и стала рассматривать доску, продумывая другой ход.
- Знаешь, Лия, тебе нужен стимул, чтобы ты стремилась к победе надо мной.
- Да мне хотя бы раз свести партию в ничью, - вздохнув, сказала я. - О победе я пока даже и не мечтаю.
- И это плохо. Я же говорю - у тебя не стимула. Предлагаю играть не просто так, а скажем на что-то интересное.
- А на что нам играть? На деньги? Но в этом нет смысла. Ведь деньги всё равно твои.
- Нет, деньги это не интересно, - он задумался. - Надо играть на что-то что ты в обыкновенной жизни не стала бы делать сейчас. Предлагаю играть на желания!
- И что это за желания? В случаи проигрыша я должна буду съесть яблоко или обежать дом под солнцем? - я подозрительно посмотрела на него.
- Конечно, нет. Это должно быть что-то приятное для меня, как приз за победу и не совсем желательное для тебя, так сказать, наказание за проигрыш. Смотреть же, как тебя тошнит яблоком, мне не хочется, а под солнце я тебя ни за что не выпущу сам, - он опять задумался. - Придумал! Есть кое-что, чего ты точно не захочешь делать, и поэтому будешь стараться выиграть партию.
- И что же это? - я с интересом посмотрела на него.
- За каждый проигрыш с тебя поцелуй.
Услышав это, я прищурилась и посмотрела Марку в глаза. Он с улыбкой смотрел на меня, а я не знала, что думать и что говорить. За эти четыре недели он не проявлял ко мне мужского интереса и вёл себя как настоящий друг, или как старший брат. Веди он себя иначе, я бы сразу прекратила с ним всякое общение, и вот, нате пожалуйста - игра на поцелуи. "Детский сад какой-то! Хотя… Интересно было бы поцеловать его" - от пришедшей в голову мысли я замерла.
Марк нравился мне, и даже привлекал меня, но никаких отношений с кем-либо я сейчас не хотела, да и он не проявлял заинтересованности. Я даже пару раз слышала женские шаги в коридоре и как хлопает дверь в его спальню, а это значило, что у него есть девушка. Правда, он никогда о ней не говорил, а мне спрашивать было неудобно.
"Что всё это значит? Он действительно считает, что страх поцеловать его заставит меня более взвешенно просчитывать мои ходы, или здесь есть какой-то подвох? А если он всё это спланировал заранее и всё дело в новой Королеве? Получается, он хочет меня соблазнить, и вся эта дружба и общение были первыми шагами, чтобы я привыкла к нему и меньше сопротивлялась?". Я смотрела на него в упор и старалась разгадать его замыслы.
Он же улыбался всё шире, наблюдая за мной.
- Вижу, я выбрал для тебя правильный стимул для победы. Меня ты целовать не хочешь, соответственно будешь стремиться к победе всеми возможными способами, - он сказал это непринуждённо и с таким смехом, что я окончательно растерялась.
"Не похоже, что он сам горит желанием целовать меня. Или это очередной хорошо продуманный ход? Есть только один способ узнать всё. Если я проиграю и поцелую его, есть шанс, что он выдаст свои намерения. Рискнуть или нет?". Задумавшись на секунду, я ещё раз посмотрела Марку в глаза и решила: "Рискну!".
- Хорошо, - спокойно ответила я. - Но тогда партию начинаем сначала.
- Договорились, - сказал он. - А могу я узнать, что ждём меня в случаи проигрыша? - весело спросил он.
Я задумалась, пытаясь придумать ему какое-то наказание, но всё что приходило мне в голову, было или глупым или жестоким. Больше пяти минут я перебирала в голове возможные наказания для него, но так ничего и не придумала.
- Предлагаю в случаи моего проигрыша оставить желание за собой и использовать его позже, - предложил Марк и, подняв правую руку, торжественно сказал. - Обещаю, что исполню, как только ты его озвучишь, даже если это произойдёт через десятилетие!
- Согласна.
Больше двух часов длилась эта битва умов, но когда он поставил мне шах и мат, я со страхом посмотрела на него.
- Да, стимул хорошо на тебя действует. Так долго мы ещё не играли ни одну партию, - посмотрев на часы и улыбнувшись, произнёс он. - И ты заставила меня самого не раз задуматься над следующим ходом. Ты делаешь успехи.
- Угу, - я исподлобья посмотрела на него.
- Итак, где мой приз?
Я поднялась из кресла и, подойдя к нему, быстро поцеловала его в губы, после чего тут же сделала шаг назад.
- Лия, и это ты называешь поцелуем? - весело спросил он. - Нам с тобой не по десять лет, и такие поцелуи не наказание. Иди ка сюда, - похлопав по своим коленям, он протянул руку, и усадил меня к себе.
У меня внутри всё сжалось, и я не могла себя заставить наклониться и поцеловать его.
- Ладно, я тебе помогу, - уже во всю веселясь, произнёс он.
Положив мне одну руку на талию, а вторую на затылок и прижав к себе, он легонько коснулся моих губ. Сначала поцелуй был нежным и робким, но с каждой секундой он становился более требовательным и страстным. Меня испугал этот напор, и я сидела, закрыв глаза и не шевелясь.
- Ответь на мой поцелуй, - раздался тихий и повелительный шепот. - Я не отпущу тебя, пока ты не ответишь.
Сердце тяжело забилось в груди, и я начала целовать его в ответ. Ощущения были непередаваемые. Он нежно и одновременно с этим страстно терзал мои губы своими губами - то проводил языком по ним, как бы пробуя их на вкус, то впивался в них глубоким поцелуем, то слегка покусывал. Моя кожа тут же покрылась мурашками, а голова пошла кругом, и казалось, что я лечу в бездну. Хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Я сильнее прижалась к нему и, обхватив его шею руками, уже сама стала целовать его.
В себя я пришла от тихого стона Марка, и испуганно отстранившись, заглянула ему в глаза. На меня смотрел мужчина, который хотел этого поцелуя и хотел меня.
- Иди сюда, - тяжело дыша, сказал он, и попытался снова прижать меня к себе.
Я отбросила его руки и вскочила на ноги. "Всё это было спланировано заранее!" - от этой мысли мне стало плохо. "Я опять чуть не попалась на удочку! Дура!".
- Не смей ко мне подходить! - со злостью прокричала я. - Ты всё это продумал заранее! Тебе нужна только новая Королева! Ненавижу вас всех!
Развернувшись, я выбежала из библиотеки и побежала к себе в комнату. Хотелось плакать из-за собственной глупости и доверчивости. Но самое страшное было не в этом. Больше всего меня испугало то, что мне нравился поцелуй Марка, и я хотела ещё.
"Я никогда не поумнею! Ведь я не нужна ему, и всё это было сделано для того, чтобы соблазнить меня, и заставить родить новую Королеву. Я сама никому не нужна!" - каждая мысль болью отзывалась в сердце и я, сев в кресло, закрыла глаза.
"За что мне всё это? Будь всё проклято! Люди, вампиры, дампиры - все просто использовали меня всегда, а я из-за своей глупости верила им и открывала своё сердце каждому проходимцу. Даже Марк вполз туда тихо и незаметно! Он обхаживал меня все эти недели, желая только одного - добиться от меня доверия, чтобы потом получить желаемое! Дура! Брат, друг! Он ни то, ни другое! Я опять не заметила очевидного и позволила себе верить его словам и улыбкам!".
Встав с кресла, я сняла с себя всю одежду и, забравшись в кровать, укуталась в одеяло. Мне опять захотелось умереть, как тогда после предательства Артёма, и сердце снова начало ныть в груди.
"Заснуть бы и не проснуться!". Но сон как назло не шел, и около двадцати минут я крутилась в кровати, пока не поняла, что сейчас просто не могу спать. Тишина комнаты обволакивала меня и нагоняла ещё большую тоску.
Поднявшись, я набросила халат, и снова села в кресло. "Музыка! Мне нужна громкая музыка!". Одев наушники, я включила стереосистему и, загрузив туда диск Алёны Винницкой, нажала "play". Первая песня называлась "Равнодушна" и я, закрыв глаза, стала вслушиваться в слова.
Марк.
Ссылка на песню: http://www.zaycev.net/pages/1821/182113.shtml?miniplayer=true
После ухода Лии прошло уже пять минут, а я никак не мог взять себя в руки. Сердце учащённо билось в груди, и я постоянно облизывал губы, вспоминая, как Лия отвечала на мои поцелуи и то, что я чувствовал в тот момент.
Меня сразу накрыла волна страсти, как только я начал её целовать, и уже не мог заставить себя остановиться. Это было выше моих сил. Хотелось прижать её сильнее, и никогда больше не отпускать. Хотелось вечно наслаждаться вкусом её мягких и податливых губ, и целовать её бесконечно долго. Казалось, что если я хоть на секунду выпущу её из своих рук, то умру.
"Давно со мной такого не было" - я с шумом выдохнул воздух. "Вот кретин, всё испортил! Но кто знал, что Лия так на меня подействует?".
Изначально я просто собирался поцеловать её и отпустить, но всё пошло не так, как я задумал.
Четыре недели я упорно двигался к своей цели и был для неё другом. Первое время она побаивалась меня и относилась подозрительно и со страхом. Мне стоило большого труда добиться от неё доверия. Сначала я просто вывозил её в магазины, а поняв, что ей это не нравиться, стал приглашать на прогулки по городу. Каждая такая поездка была риском, потому что нам донесли, что дампиры развернули активные поиски Амалии, и при каждом выезде в город, мы рисковали встретить кого-либо из них. Даже Тейта решила на время покинуть мой дом, чтобы случайно не навести дампиров на след Амалии, и уехала в Европу, чтобы отвлечь их на себя. Но у меня не было другого выхода. В доме она всячески избегала меня и, поздоровавшись, тут же, сославшись на дела, уходила к себе в комнату, не давая мне возможности нормально поговорить с ней, а в городе ей было некуда деваться, и постепенно она привыкла ко мне и перестала стесняться.
На это у меня ушло две недели, и когда наконец-то она уже начала общаться со мной без всякого страха, я смог вздохнуть с облегчением, и перестал без необходимости возить её в город. Теперь она встречала меня радостной улыбкой и с каждым днём, я всё больше времени проводил в её обществе.
Я многое узнал о ней, и стал лучше её понимать. И чем больше узнавал её, тем сильнее меня к ней тянуло. Проснувшись вечером, я сразу шёл к ней, чтобы пойти погулять по парку возле дома. Если погода не позволяла, то мы садились в библиотеке и обсуждали прочитанные книги или смотрели фильмы. Телевизор я не очень любил смотреть, но мне нравилось, что мы делали это в её комнате и в такие моменты я чувствовал себя как никогда умиротворённо.
Меня не устраивало только несколько вещей - с каждым днём моё терпение иссякало, и я уже с большим трудом мог заставить себя сдерживаться. Я хотел Лию, и мне уже ничего не помогало. Даже то, что теперь я выбирал себе в жертвы девушек похожих на неё, не давало мне удовлетворения в полном объёме, и я понимал, что долго так не выдержу. А ещё меня раздражало, что для питания Лия всегда выбирала парней.
Когда я привозил её в очередной клуб на охоту, мне нравилось, что на неё обращают внимание, и с завистью смотрят на меня, но когда она начинала выбирать себе жертву, я начинал злиться. Со второй своей жертвой Лия недолго танцевала и, определившись, сразу увезла, а вот с третьим парнем она долго танцевала и позволяла себя обнимать, дразня его. В тот момент мне хотелось самому свернуть ему шею. Но особенно тяжело было смотреть, как она прижимается к ним всем телом, когда пьёт их кровь. То, что я испытывал в такие моменты, было гремучей смесью из желания быть на его месте, злости, что она так сильно к ним прижимается, и гордостью за то, что все её доноры безропотно подпадали под её влияние, и бежали за ней даже, когда она просто манила их за собой пальчиком.
Четыре дня назад, находясь в своей комнате после того, как отправил свою очередную жертву к себе, я лежал и думал, как же дальше действовать с Лией. У нас с ней установились хорошие дружеские отношения, и мне казалось, что уже можно переводить их на другой уровень, но как это сделать, не спугнув её, я не знал. Начинать флиртовать с ней или бросать на неё заинтересованные взгляды, мне казалось глупым. И вот тогда-то меня и осенило с игрой в шахматы.
Я знал, что она никогда не сможет у меня выиграть, если я сам этого не захочу, и уже даже спланировал все свои проигрыши и выигрыши на много ночей вперёд. Я решил начать с лёгких поцелуев, при её проигрышах, и таким образом давая ей возможность привыкнуть к этому и задуматься обо мне не как о друге, а как о мужчине. Естественно я собирался и проигрывать ей, чтобы она ничего не заподозрила, а потом, при каждом новом выигрыше я хотел всё более страстно целовать её. Но…
Всё, что я спланировал, я же и испортил. "Надо было остановиться, когда она поцеловала меня и отошла. Или уже в крайнем случаи не требовать от неё ответа на поцелуй! Теперь это уже не переведёшь в шутку" - я недовольно поморщился.
Лия сразу всё поняла и теперь больше никогда в жизни не доверится мне. "Она думает, что всё дело только в новой Королеве, а вот я уже не уверен в этом".
Когда я говорил ей, что новая Королева для нас не так важна, я не лгал. Для нас главным было не допустить, чтобы Лия встала на сторону дампиров, и мы этого добились, но вот что будет теперь, после моего прокола, было непонятно. А самым неприятным во всей этой ситуации было то, что я хотел Лию уже не ради Королевы, а потому что она всерьёз меня заинтересовала, но она вряд ли в это поверит.
Вспомнив вкус её губ и робкий ответ, а потом страсть, с которой она ответила на мои поцелуи, я сжал кулаки. "Я хочу намного большего от неё, чем этот невинный поцелуй, и отступать не собираюсь! Если уж совершил глупость и не сдержался, то надо идти до конца сейчас, иначе потом будет поздно. Надо не дать ей полностью уйти в себя и закрыться от меня!".
Встав с кресла, я решительным шагом поднялся по лестнице и, остановившись возле дверей её комнаты, прислушался. Из комнаты раздавался её тихий мелодичный голосок, и я озадаченно нахмурился. "Она что там поёт?". Этого я никак не ожидал. Невольно я стал вслушиваться в слова песни и внутри всё сжалось. Слова песни звучали, как отчаянная просьба:
Я прошу тебя - сделай сердце мне
Из железных лат и стальных оков
Чтобы не пробить, пулей и мечом
Чтобы чувства все - были нипочём.
Я прошу тебя - муки облегчи
Сделай так, чтоб я - стала не ранима
Слишком чувства все, стали мне близки
Равнодушной быть - мне необходимо.
Равнодушной, захотелось быть
Чтоб любили - только не любить.
Может быть всё напрасно
И мысли меня съедают
Хочу быть опять свободной
Об этом никто не знает.
Когда она стала повторять припев во второй раз, мне вдруг показалось, что она там плачет. "Я ведь ни разу не видел, чтобы она плакала! Даже когда мы привезли её сюда, и я ей всё рассказал, она не обронила ни одной слезы. И что это значит - равнодушной быть мне необходимо? Это касается меня? Если это так, то значит, я ей нравлюсь, и она этого боится?". Когда Лия снова запела, я приник к двери, внимательно вслушиваясь в слова.
Я прошу тебя - чудо соверши
И весну мою - в зиму обрати
Отрезви меня, заморозь тепло
Сделай так, чтоб мне - стало всё равно.
Преврати меня, в неприступный лёд
И души моей - оборви полёт
Успокой меня и освободи
Слишком чувства все, стали мне близки.
"Ну уж нет! Я не дам тебе превратиться в неприступный лёд! И не освобожу тебя!" - приоткрыв дверь в её комнату, я тихонько зашёл и остановился.
Лия сидела в одном из кресел с закрытыми глазами, поджав под себя ноги, и откинувшись на его спинку. На голове были наушники, и она плотно прижав их к ушам руками, тихонько пела сейчас припев, а по лицу катились слёзы.
"Сейчас или никогда" - подумал я и, подойдя к ней, взял её на руки. Сев в кресло я усадил, вернее, практически уложил её к себе на колени, как маленького ребёнка, и прижал к себе.
Когда я поднял её, она испуганно дёрнулась и, открыв глаза, попыталась вырваться. Я снял наушники и ласково сказал:
- Шшш, моя хорошая, не надо.
- Отпусти меня! - с ненавистью произнесла она и предприняла ещё одну попытку вырваться.
- Нет, Лия, я не отпущу тебя, никогда. Ты нужна мне.
- Знаю я, что тебе нужно!
- Ты не права, - спокойно ответил я. - Дело совсем не в новой Королеве, и я тебе это уже объяснял. Дело в тебе.
- Ты всё врёшь! Вы все мне врёте! Ненавижу вас!
- Лия, тебе не повезло в начале твоей жизни. Твой муж оказался сволочью, и использовал тебя для своего обогащения. Тот полукровка тоже использовал тебя, и чтобы получить Королеву для своей расы, готов был дать над тобой надругаться, поэтому я понимаю всю ту злость, и недоверие, которые ты сейчас испытываешь ко мне. И естественно, что ты мне не доверяешь, думая, что я тоже хочу быть с тобой из Королевы, но это не так. Вернее, если ты когда-нибудь родишь от меня Королеву, я буду счастлив. Но счастлив не, потому что этот ребёнок будет когда-то править вампирами, а потому что это будет ребёнок от тебя. Мне всё равно, через сколько лет, десятилетий или столетий это произойдёт. Пока ты сама этого не захочешь, никто не будет этого требовать от тебя. Просто я хочу быть с тобой. Понимаешь?
Лия внимательно смотрела мне в глаза, и я почувствовал, что начинаю в них тонуть. С трудом оторвав от них взгляд, я продолжил:
- Не надо ставить крест на своей жизни, и замыкаться в себе, только из-за двух ублюдков, которые встретились на твоём пути. У тебя есть масса достоинств, за которые тебя можно любить. Они этого не увидели, но это не значит, что другие не смогут это рассмотреть. Я вижу в тебе не мать будущей Королевы, а прекрасную девушку, - наклонившись к её ушку, прошептал я. - Мне кажется, ты очень нежная, трепетная и страстная. Ты создана для любви, и я могу дать тебе эту любовь. Я сделаю тебя счастливой, просто дай мне шанс доказать это тебе.
- Я не люблю тебя, - прошептала она.
Эти слова бритвой полоснули по моему сердцу, потому что я хотел, чтобы она любила меня. Раньше меня не волновало, что испытывают ко мне мои любовницы, но сейчас я страстно желал услышать от неё, что она любит меня, потому что и сам начал испытывать к ней нечто необычное, то, что раньше ни к кому не испытывал.
- Сейчас твое сердце разбито и ты не хочешь никого любить, но я смогу залечить твои раны и дать тебе счастье, - пообещал я.