Когда же стемнело и я, оказавшись в парке, всё понял, меня охватила дикая ярость. Этот запах я знал очень хорошо - это была Зарая. А когда я понял, что она не одну ночь провела в кустах я, не раздумывая убил всю охрану за их безалаберность и халатное отношение. Но это не дало мне облегчения. После этого я стал искать не только Лию, но и Зараю.
Первые дни я продолжал колесить по Москве, но надежды что Лия здесь уже практически не было, и я развернул поиски по всей стране.
Теперь, спустя год, в каждом большом городе были вампиры, которые отслеживали милицейские сводки и случаи исчезновений или самоубийств людей. Если раньше мы получали их раз в месяц, то сейчас наладили каналы и узнавали всё практически сразу. Но и это не давало результатов. И тех, и других случаев по всей стране было много, и понять, к какому из них причастна Лия было невозможно. Вывод напрашивался один - она не сидела на одном месте и постоянно передвигалась, и найти её очень тяжело, потому что она очень аккуратна. С карточки тоже больше не снимали деньги, и я терялся в догадках: она живёт на то, что сняла при бегстве или нашла другой способ добывать деньги? В принципе с нашими способностями это сделать просто и если она самостоятельно добывает деньги, то я потерял ещё одну ниточку, которая давала мне шанс разыскать её.
В начале марта я вообще не находил себе места и приказал обращать внимание на любой экстраординарные случай. Лия должна была родить, и я сходил с ума, теряясь в догадках: "Что она будет делать? Сама это сделает или обратиться к какой-нибудь повитухе в глухом селе? В роддом она в любом случаи не пойдёт". Я метался по дому, представляя, что сейчас она где-то далеко от меня дает жизнь ребёнку и рисовал себе страшные картины её мучений, хотя холодный разум говорил мне, что ей ничего не угрожает. Роды у вампиров хоть и могли проходить болезненно, но никакой опасности для здоровья и жизни не представляли. Я прекрасно понимал, что просто хочу быть рядом с ней и поддержать её своей любовью. Но ничего необычного не было зафиксировано, и я в очередной раз понял, что поиски в этом направлении тоже безрезультатны.
Зато я быстро нашёл Зараю. Она, в отличие от Лии пряталась не так умело и спустя два месяца её привезли в мой подмосковный дом. Времени у меня было много, и к тому моменту, когда её нашли, я уже придумал ей наказание.
Мотивы, которые ей двигали, мне были понятны, и даже не став её слушать, я объявил наказание.
"Интересно, как она там сейчас? Может сходить к ней и посмотреть?" - эта мысль неожиданно пришла в голову. "Да, пожалуй, так и сделаю".
Поднявшись, я вышел из кабинета и пошёл в подвал дома. Спускаясь по лестнице, я понял, почему захотел это сделать. Где-то в глубине души я надеялся, что увидев страдания Зараи, испытаю облегчение, и душевная боль притупиться хоть на несколько минут.
Подойдя к камере, я кивнул охраннику и тот, открыв дверь, пропустил меня внутрь.
Посмотрев на Зараю, я презрительно усмехнулся. От холёной красавицы осталась тень. Круги под глазами, безумный взгляд, сбившиеся, грязные волосы и грязная одежда - всё это вызывало отвращение. Она сидела на кровати и постоянно чесала себе грудь, из которой сочилась кровь.
Увидев меня, она секунд тридцать рассматривала меня, а потом её взгляд стал обретать осмысленность, и я сказал:
- Здравствуй, Зарая.
- Марк… - пробормотала она и с надеждой посмотрела на меня.
- Решил проведать тебя. Сегодня ровно год с того дня, как ты всё рассказала Амалии. Помнишь тот день? - с ненавистью произнёс я.
- Год? Только год? - растерянно спросила она.
- Да, - я усмехнулся. - И впереди у тебя ещё лет тридцать, прежде чем ты сможешь надеяться на смерть, но ведь для тебя эти годы будут тянуться медленно, правда? Жажда доставляет сильные страдания? - она затравленно посмотрела на меня. - Но вынужден тебя огорчить - так просто ты не умрёшь. Лет через двадцать я приведу к тебе человека и дам крови, а потом опять посажу на диету, и ты снова будешь долго и мучительно умирать!
Когда до неё дошёл смысл сказанного, она с визгом бросилась на меня и попыталась вцепиться зубами мне в горло. Я ожидал этого, поэтому, отклонившись назад, схватил её за запястья левой рукой, а правой взял на горло и, прижав к стене, с презрением спросил:
- На что ты надеялась, когда рассказывала всё Амалии? Ты думала, что я тебя не найду?
- Я любила тебя! - прохрипела она.
- Любила?! - с отвращением переспросил я. - Если бы ты меня любила, ты бы желала мне счастья. Знаешь, как говорят: "Если любишь, то отпустишь". Ты в принципе не способна никого любить, кроме себя.
- Я жила с тобой восемь лет и заслужила большего, чем ты мне дал.
- Тебе было мало денег? Или ты думала, что я женюсь на тебе? Нет! Денег у тебя было более чем достаточно, и ты всегда знала, что я на тебе не женюсь. Ты просто решила отомстить мне, - со злостью прошипел я. - Ты мелочная, мстительная сука и теперь будешь расплачиваться за свой поступок очень долго.
- Убей меня, - с отчаянием прошептала она.
- Нет, дорогуша! - я мстительно усмехнулся. - Ты умрёшь в тот день, когда Амалия переступит порог этого дома, не раньше! Так что молись, чтобы я нашёл её как можно скорее.
Она с ненавистью посмотрела на меня и попыталась нанести мне удар ногой, но я отбросил её от себя и вышел из камеры.
Пока я поднимался по лестнице, мне вслед раздавался истеричный, не прекращающийся крик:
- Убей меня! Убей меня! Убей меня! Убей меня! Убей меня….
Пренебрежительно усмехнувшись, я понял, что мне стало чуть легче.
Артемий.
"Год и четыре месяца я не видел Лию! А кажется, что лет десять" - тяжело вздохнув, я посмотрел на мелькающий за окном пейзаж. Мы ехали в Саратов, за рулём сидел Денис, и я, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.
Поиски не давали результатов, и меня всё больше охватывало отчаяние. Мне казалось, что Лия потеряна для меня навсегда, и где-то в глубине души я примирился с этим. Я по-прежнему её искал, но уже не для того чтобы вернуть, хотя маленькая часть меня надеялась и на это.
Я любил её, как и раньше, но теперь эта любовь была какой-то другой. Лия была для меня недосягаемой мечтой. А всё началось с нападения на дом Марка в Екатеринбурге.
Мы сутки методично рыскали по Екатеринбургу и его окрестностям и, в конце концов, нашли дом, где проживали вампиры. Ещё два дня мы сидели в засаде, и наблюдали за домом, в надежде что-то из вампиров приведёт нас к главе клана или к самой Королеве. Но ничего не происходило, и старейшины приняли решение о нападении. Им не терпелось узнать, где может находиться Лия, и они, отбросив всю осторожность, отдали приказ о штурме днём. Я считал, что это верх безрассудства, потому что за двое суток из дома никто не вышел, и мы не знали, сколько там вампиров. Опасаясь, что много дампиров может погибнуть, я пробовал их убедить понаблюдать ещё за домом, но их это не волновало. Нападение было стремительным. На наше счастье, там было всего четыре вампира, и мы быстро с ними справившись, стали осматривать дом. Вот тогда-то я и узнал то, что до сих пор воспринимал с болью.
Лия жила в этом доме, и судя по запаху, она стала вампиром. Но не это меня подкосило, а то, что я понял, что она жила в комнате Марка, главы клана. Если бы она до сих пор была человеком, то у неё просто не было выбора, потому что покорно бы исполняла отдаваемые ей приказы, но если она вампир, то делала это добровольно.
Когда я это осознал, то испытал страшную боль. Хотя я и понимал, что своей ложью настроил её против себя, но где-то в глубине души надеялся, что она не бросится так быстро в объятия другого. Осознание того, что она уже может и забыла меня, было мучительным.
Тогда в той спальне в моей душе произошёл перелом, и после этого Амалия стала для меня недосягаемой мечтой. Любовь к ней не ушла, а стала другой. Я продолжал её искать, но делал это скорее для того чтобы рассказать ей всю правду и услышать, что она меня прощает и не держит на меня зла. В какой-то момент я понял, что желаю ей только счастья, а с кем она его обретёт уже не столь важно.
С того момента моя жизнь изменилась. Но она изменилась не только у меня. Марк жестоко отомстил нам за налёт на его дом, и было совершенно крупномасштабное нападение на нас. Он добрался даже до дома старейшин. В той схватке погибших было много с обеих сторон, в том числе погиб и один из старейшин - Волоф. Когда это произошло, то многие подумали, что это конец дампирам на территории России, и Марк не остановится, пока не уничтожит нас всех.
Но затем произошло непонятное. По логике ему оставалось нас только добить, выслеживая горстки оставшихся в живых дампиров, но он резко потерял к нам интерес и мы не понимали, что это может обозначать. Вампиры по-прежнему продолжали разъезжать по всей стране, но не мы были их целью, и что происходит, мы так и не смогли понять.
Орхон и Сангай выжившие после нападения, переехали на Алтай, и было решено, пока вообще не трогать вампиров. Нас было слишком мало и необходимо было восстанавливать свою популяцию, а не ввязываться в воины по всякому мелочному поводу. Единственную цель, которую поставили старейшины - найти дом Марка, чтобы отбить Амалию, хотя и в этом я уже не видел смысла, понимая, что она вряд ли уже доверится кому-то из дампиров, а соответственно получить Королеву для нас было уже практически невозможно. Но слежка за вампирами продолжалась и пока не приносила результатов - где живёт Марк мы так и не узнали.
Мне было омерзительно наблюдать за действиями наших старейшин. Они развернули настоящий конвейер смерти. Была отобрана группа из дампиров, которые соблазняли женщин, и уже начался бум деторождения от нас. Я отказался принимать в этом участие, и сосредоточился на поисках дома Марка, а параллельно вернулся к своей основной работе.
В Самаре мне необходимо было проверить информацию об одном из предприятий и решить - стоит вкладывать туда деньги или нет.
"А может, съездить потом в Краснодар? Тут всего тысяча шестьсот километров и десять-двенадцать часов пути на машине" - я задумался, решая ехать туда или нет.
После моего первого приезда туда, я побывал там ещё два раза - весной и в начале сентября. Каждая из этих поездок приносила одновременно и успокоение, и бередила раны. Особенно тяжело мне далась поездка в сентябре.
Тогда я провёл в доме шесть дней, и в каждый из них вспоминал, что мы делали с Лией ровно год назад в это время. Уехал я оттуда разбитым и сейчас не знал, чего я хочу.
Дом стоял без Лии уже год и четыре месяца и её присутствия там уже не ощущалось. Меня тянула туда скорее уже знакомая обстановка и воспоминания, чем её эфемерное присутствие.
"Съезжу. В последний раз" - решил я и вздохнул.
Амалия.
Открыв глаза, я сонно осмотрелась вокруг - обстановка была чужой. Эту квартиру мы сняли вчера вечером, и теперь это будет наш дом на ближайшие пять дней. "Как же надоело просыпаться в разных местах и постоянно переезжать. Но другого выхода нет".
Повернувшись, я легла на бок и, посмотрев на Элару, улыбнулась. Она спала на спине, забросив руки вверх, на подушку. "Именно так всегда спал Марк" - внутри что-то неприятно кольнуло, и я отогнала от себя эту мысль. Элара смешно морщила губки во сне, и я с любовью посмотрела на неё. "Что-то сниться". Мне захотелось прижать её себе, но боясь её разбудить, я просто всматривалась в черты лица и испытывала всепоглощающее счастье, что у меня есть моё солнышко. Моя девочка, которую я любила больше жизни и ради которой была готова на всё.
Сегодня было четвёртое января, и ровно через два месяца ей должен был исполниться годик. "Четвёртое января… А ведь год назад, в этот вечер я всё узнала" - внутри всё заныло и я, откинувшись на подушку, закрыла глаза. "Да уж, за этот год столько всего произошло, но воспоминания стереть невозможно".
В ту ночь я уехала из Москвы на ближайшем же поезде, и началось моё путешествие. Всю дорогу я думала о том, как мне жить и что делать дальше, и когда сошла на одной из станций, чтобы найти себе приют и спрятаться от солнца, уже всё решила и спланировала. Сначала я думала поселиться в каком-нибудь большом городе и жить тихо там, но хорошо всё взвесив, поняла, что с моими возросшими аппетитами я рано или поздно привлеку к себе внимание. В каких городах у Марка есть филиалы, я не знала, и это тоже меня волновало. Я боялась при очередной охоте нарваться на вампира, а этого надо было избегать в любом случаи. Вот тогда я приняла решение постоянно переезжать, и не задерживаться в одном городе надолго. Одна жертва - и я уезжаю.
Так как деньги у меня были, я могла спокойно перемещаться, надо было только учитывать восходы и закаты солнца, и сопоставлять их с движением поездов, выбирая станцию, на которой выйти, чтобы укрыться до рассвета.
Когда с этим вопросом я разобралась и приняла решение, передо мной встал самый важный вопрос - как мне родить ребёнка. Приблизительная дата родов была назначена на шестое марта, и я не знала, что мне делать. Одно радовало - в своё время я подробно расспрашивала Тейту и Авентина о том, как всё будет происходить, и как будет расти ребёнок. Эти знания вселяли в меня хоть каплю уверенности, но страх всё же был сильнее. В роддом я обратиться не могла, а самой у себя было страшно принимать роды, поэтому я решила уехать за Урал и в каком-нибудь глухом селе найти бабку, которая примет у меня роды. Но и здесь возникала проблема - даже если я приеду в село, хорошо насытившись перед этим, а роды будут не шестого числа, а позже, мне придётся искать себе жертву. В маленьком селе и так сразу на меня обратят все внимание, а если будет труп, а то и два, может произошли что угодно. В глухих сёлах бабки до сих пор придерживаются старых обычаев и верят во многое, а уничтожать половину или всё село не хотелось. Плюс это могло привлечь в себе внимание вампиров.
Эти мысли мучили меня почти два месяца, и я не могла определиться, как мне поступить. Единственное что я делала - это продвигалась на восток и надеялась, что может, на месте определюсь уже окончательно, что мне делать, или положусь на судьбу.
Но за меня всё решила природа. На рассвете третьего марта я прибыла в Тобольск. Сняв номер в гостинице, я выспалась в ванной комнате, на полу, а потом принялась просматривать газеты и искать себе квартиру. До родов оставалось три дня и перед тем как ехать в какое-нибудь село, надо было ещё узнать, где такую бабку можно найти, и необходимо было хорошо подкрепиться, а в гостинице делать это было опасно. Я питалась уже трижды на день, и человека мне хватало ровно на сутки. Понимая, что если я останусь в номере, и один из постояльцев выкинется из окна, это не свяжут со мной, а вот если это сделают два или три постояльца, то вампиры могут этим заинтересоваться. Приводить же доноров в гостиницу было опасно. Я боялась, что мной заинтересуется милиция, если я пару раз выведу из гостиницы мужчин, которые от потери крови еле держаться на ногах, и которых потом могут опознать администраторы, когда найдут их трупы.
Поэтому я решила снять квартиру, а заодно узнать у хозяйки название возможных посёлков, где можно найти повитуху. Мне пришлось позвонить не по одному номеру, пока я не нашла нужного мне человека. Как правило, я попадала на агентства, или молодые голоса, а мне нужна была немолодая болтливая женщина, которая легко идёт на контакт и знает все окрестности.
Поняв, что нашла именно такую женщину, я договорилась о встрече на вечер, и не разочаровалась. Показав мне квартиру, она естественно поинтересовалась моей беременностью и я выдала ей заготовленную историю, что я, мол, жена одного тирана-олигарха и сбежала от него. Теперь вот скрываюсь, а время родов близиться и я ищу бабку повитуху, потому что мой муженёк может найти меня в роддоме и забрать у меня ребёнка.
Женщина долго охала и возмущалась, а потом позвонила какой-то своей знакомой, и через полчаса у меня уже было и название села, и имя бабки, и подробно расписано как туда доехать. Поговорив ещё чуть-чуть с женщиной, и выпроводив её, я вышла на охоту. Мужчина нашёлся быстро и, приведя его в квартиру я, утолив голод, стала прокладывать маршрут до деревни.
Схватки начались неожиданно, после полуночи, и я сильно испугалась, поняв, что уже не доберусь ни до какой бабки, и сама у себя должна принять роды. Выбора не было и я, вспомнив фильм про роды, который посмотрела в интернете, приготовила всё необходимое.
Сами роды как-то стёрлись из памяти. Осталось только воспоминание тянущей, разрывающей боли, и желания кричать, но и этого я не могла себе позволить. Потом, когда Элара появилась на свет, и я обмыла её и, запеленав, прижала к себе, и посмотрела на часы, я поняла, что рожала почти четыре часа. Но всё это было ерунда потому, что держа её на руках, испытала такое счастье, что, не сдержавшись, плакала и одновременно с этим улыбалась, рассматривая её.
Она была самым настоящим чудом. Маленькая, смешная, с розовыми губками, темными волосиками, пухлыми щёчками и крохотными пальчиками, она смотрела на меня и я не могла отвести от неё взгляда и постоянно целовала её то в лобик, то в носик, то в крохотную ладошку, а в душе всё пело.
Правда, кое-что меня всё же испугало тогда и волновало до сих пор - у Элары были чёрные глаза. Такие, как у меня, когда я была человеком, а этого не должно было быть, ведь она вампир. Но с этим я так и не разобралась до сих пор, и даже радовалась, что ей не надо носить линзы. Внешне она выглядела как обыкновенный ребёнок, вернее как очень красивый, обыкновенный ребёнок.
В ту ночь я испытала счастье материнства и, покормив впервые своего ребёнка и уложив его спать, долго не могла отойти от неё, хотя и испытывала голод. Мой донор находился на кухне, но даже выходить туда и оставлять хоть на секунду свою девочку, я не желала. Больше трёх часов я лежала рядом с ней на кровати и, поглаживая её животик, не могла ею налюбоваться. И только после того, как покормила её второй раз и уложила снова спать, поняла, что сама уже умираю от голода.
Утоляя свою жажду, я в очередной раз похвалила себя, что всё узнала о детях у Тейты, иначе могла бы совершить самую большую ошибку, и накормить свою девочку кровью человека. Всё дело было в том, что дети вампиров росли до тех пор, пока питались кровью своих родителей или других вампиров, а как только они пробовали кровь человека, они переставали физически расти. Если бы я по незнанию напоила Элару кровью человека, то она навсегда так и осталась бы младенцем.
Был и ещё один нюанс - дети росли быстро. Авентин сказал, что приблизительно за год ребёнок вырастает до трёхлетнего возраста, а к двум годам уже будет выглядеть как шестилетний и так далее. И утоляя свою жажду, я улыбалась, представляя как лет через шесть, когда Элара будет выглядеть как восемнадцатилетняя девушка, она будет пить у меня кровь. А ещё я очень надеялась, что она подождёт хотя бы лет до семи со своей первой жертвой, и захочет вырасти физически до возраста двадцать один - двадцать два года, но как оно будет, я решила не загадывать.
Засыпая в тот день и прижимая к себе Элару, я была самой счастливой женщиной на земле, и с каждым днём моё счастье росло.