С Артёмом я чувствовала что-то другое. Даже прожив со Стасом почти два года, и перед этим зная его, почти пять лет, он всё равно оставался для меня чужим человеком. А с Артёмом, которого я знала только пятый день, я уже чувствовала родство душ. Каждый раз, когда он смотрел на меня, в области сердца что-то начинало приятно ныть, а от его прикосновений я сразу начинала таять и терять голову. "Может это и есть любовь? Хочется видеть его, слышать его голос, прикасаться к нему… Так много всего хочется дать ему и показать" - я вздохнула и стала тереть себя губкой. "Вот только, что он сам чувствует ко мне? Напрямую он ведь не сказал мне, что любит меня. Или это нормально? Может мужчины считают, что важнее своими действиями показывать свою любовь, а не на словах? Ведь Стас первое время постоянно повторял мне, что любит меня, а на деле вон как всё вышло. Артём же наоборот, этого не говорит, но относится ко мне с искренней нежностью и заботой".
Так и не сумев разобраться ни в себе, ни в Артёме, я выключила воду, вытерлась и, высушив волосы феном, вышла из ванной комнаты, обернувшись полотенцем. "Ладно, время покажет, что Артём чувствует, да и я к нему тоже. Наверное, ещё рано пытаться что-то понять".
- С лёгким паром, - он тут же оказался возле меня и прижал к себе. - Пахнешь как майская роза.
- Скажешь тоже, - смутившись, ответила я. Комплименты принимать я никогда не умела. Сказать "спасибо" я считала банальностью, а начать рассыпаться в ответных комплиментах мне казалось глупостью, потому что люди могли воспринять это как лесть.
В домофон позвонили и я, сняв трубку спросила:
- Кто там?
- Доставку продуктов заказывали?
- Да, сейчас я выйду, - положив трубку, я пошла в спальню.
- Я сам выйду, - Артём натянул одежду и, подойдя к двери, снял висящие на крючке ключи. - Какой из них от входных ворот? - я показала и он, открыв дверь, вышел во двор.
Вернулся он уже с тремя большими пакетами, и я с удивлением посмотрела на него - мой список вполне мог уместиться в одном пакете.
- Я тут твой список дополнил ещё кое-чем, поэтому не надо так на меня смотреть, - он пытался говорить серьёзно, но глаза его выдавали, и было понятно, что он откровенно веселится.
Поставив пакеты на пол, он стал выгружать продукты на стол. Решив помочь ему, я стала выгружать продукты из второго пакета
- А ты оказывается мот и транжира, - ответила я, доставая чёрную икру. - Бастурма! Спасибки тебе! Я её очень люблю, но сейчас она мне не по карману, - я улыбнулась и поцеловала Артёма в щёку.
- Рад, что угодил, - ласково ответил он.
Наткнувшись в пакете на упаковку презервативов, я покраснела, а когда нашла ещё и вторую, стала, наверное, пунцовой.
- Что не так? - Артём непонимающе посмотрел на меня.
- Ничего, - тихо ответила я.
Он забрал у меня пакет и заглянул в него.
- Да, на кухне им не место, отнесу сразу в спальню, - и рассмеялся.
Вся неловкость тут же прошла и я тоже рассмеялась.
- Ты в аптеке заказывал продукты, или в супермаркете? - спросила я.
- Продукты в супермаркете, а потом очень вежливо попросил купить и презервативы в аптеке. Естественно за отдельную плату, - он подмигнул и вышел с кухни.
Вернувшись, он помог разобрать третий пакет с продуктами, и я обалдевшим взглядом ещё раз посмотрела на все деликатесы, которые он заказал. Так я не питалась уже полтора года.
- Надеюсь, теперь ты не собираешься готовить? - он подошёл ко мне со спины и, обняв, поцеловал в шею. - И теперь свободное время посвятишь мне.
- Готовить глупо, когда есть столько всякой вкуснятины.
- Вот и чудесно. Что-нибудь сейчас желаешь попробовать?
- Желаю! Хочу бастурмы, а ты чего?
- Пока ничего, - он взял упаковку с бастурмой и, нарезав её, выложил на тарелку. - Хлеб?
- С ума, что ли сошёл? Портить вкус такого божественного продукта хлебом? - забрав у него тарелку, я с гордо поднятой головой прошла в спальню. - Ну, так что сегодня смотрим?
- Как ты относишься к фильмам о вампирах?
- Положительно, - я улыбнулась, пробуя первый кусочек бастурмы, и зажмурила глаза. - Какой ты выбрал?
- "Интервью с вампиром".
- Хороший фильм, давно его не смотрела. Включай, - удобно устроившись, я продолжила наслаждаться вкусом любимого деликатеса.
Не отрывая взгляда от экрана, я съела пять кусочков бастурмы, и когда жжение от приправ и специй стало невыносимым, с сожалением отставила тарелку, пообещав себе, что займусь ей чуть позже. Увидев, что я облизываю пальцы, Артём громко рассмеялся и сказал:
- Я могу нажать на паузу, чтобы ты помыла руки.
- Ничего ты не понимаешь, - обиженно сказала я. - Нажимай на свою "паузу".
Быстро помыв руки, я вернулась в спальню и легла в кровать. Артём прижал меня к себе, и мы стали смотреть фильм. Через двадцать минут, он тихо спросил:
- Любишь фильмы про вампиров?
- Не сказала бы. Но парочку любимых из этой тематики есть. Нравится ещё "Ван Хельсинг", а самый любимый "Дракула" Френсиса Форда Копполы, с Гэри Олдменом в главной роли.
- А как ты думаешь, вампиры есть на самом деле?
- Не знаю. Может и есть. Никогда об этом не задумывалась, - ответила я.
- А чтобы ты сделала, если бы столкнулась с одним из них?
- Бежала бы без оглядки, - я улыбнулась. - Чьим-то ужином я стать не хочу.
- А если всё не совсем так, как показывают в фильмах? - серьёзно спросил он, и я почему-то насторожилась.
- В каком смысле?
- Скажем, есть не только вампиры, а и дампиры. И они не такие страшные, как вампиры. И не убивают людей без необходимости?
Я внимательно посмотрела на Артёма и не могла понять, куда он клонит. А его серьёзный тон пугал меня.
- И кто такие дампиры? - нервно спросила я.
- Потомки детей от скрещивания людей и вампиров.
- И чем они отличаются от вампиров?
- Они не боятся солнечного света, и могут есть обыкновенную пищу, хотя и кровь им тоже необходима. Правда, не в таких количествах, как вампирам. А ещё дампиры проигрывают вампирам в физической силе. Но самое главное - они не могут сделать человека дампиром, в отличие от вампиров, которые способны обратить человека в себе подобного.
- Ясно, - с трудом произнесла я, боясь задать следующий вопрос и услышать на него ответ. Но взяв себя в руки, я решила идти до конца. - А ты откуда это знаешь?
Он долго смотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:
- Я дампир.
На секунду я замерла от страха, а потом попыталась вскочить с кровати, но Артём сильно прижал меня к себе и зашептал на ухо:
- Тссс! Бояться меня не надо. Я не собираюсь причинять тебя боль или убивать тебя. Понимаешь? Я просто хочу, чтобы ты знала кто я на самом деле, потому что доверяю тебе. Не бойся, пожалуйста!
Я пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось и от этого становилось только ещё страшнее. "Дампир! Вот почему серебряные пули и вот почему он так быстро выздоровел. И поэтому же он не стал обращаться в больницу! Интуиция мне подсказывала, что с ним не всё так просто, а я дура списывала всё на его здоровье. Идиотка!".
- Отпусти меня, - от страха сердце учащённо билось, а голова стала кружиться. - Пожалуйста!
- Лия, успокойся сначала, и я тебя отпущу, обещаю, - нежно прошептал он и стал поглаживать меня рукой по спине. - Не пугайся так. В этом нет ничего страшного.
Мне не хватало воздуха, и я стала тяжело дышать, одновременно с этим пытаясь взять себя в руки.
- Умница, - сказал Артём спустя минуту. - Всё нормально и тебе нечего бояться.
Больше пяти минут у меня ушло на то, чтобы хоть как-то успокоится и сосредоточиться. Я не могла понять почему, но я верила ему и знала, что мне он не причинит вреда.
- Зачем ты мне всё это рассказал? - задала я первый попавшийся из вопросов, которые у меня крутились в голове.
- Потому что доверяю тебе и хочу, чтобы ты знала, кто я, - он наклонился и поцеловал меня в губы. - И потому что ты нужна мне. Я тебя люблю.
Артемий.
Произнеся это вслух, я понял, что это действительно так. Даже если бы Лия не была матерью будущей королевы, то я всё равно хотел бы, чтобы она была рядом со мной, и в любом случаи рассказал о себе правду.
- Любишь? - она заглянула мне в глаза.
- Люблю, - просто ответил я.
- И что теперь делать? - растерянно спросила она.
- А что с этим обычно делают? Любят в ответ, - я улыбнулся.
- Дампир…, - она внимательно посмотрела на меня, и её сердцебиение опять участилось. - А чем вы отличаешься от человека?
- Мало чем. Периодически нам нужна кровь, мы живём намного дольше, и уже здесь мы сильнее, чем вы.
- Насколько дольше вы живёте?
- Средняя продолжительность нашей жизни - пятьсот лет.
- А вампиры?
- Вечны, пока сами не решают умереть, или их не убьют.
- Ясно, - Лия задумалась и я, ослабив хватку, разжал объятия. - Вы убиваете людей?
- Только в крайних случаях, когда человек грозит нам разоблачением. Но это редко происходит.
- А кровь как вы добываете? - она прищурилась.
- У нас есть доноры, которые отдают нам её добровольно. Нам хватает шестьдесят - семьдесят миллилитров, чтобы утолит жажду, поэтому убийствами мы не занимаемся, в отличие от вампиров.
- Хорошо, - ответила она и задумалась.
По её лицу я не мог определить, о чём она думает, но уже то, что она спокойно дышала и не шарахалась от меня, как от прокажённого вселяло уверенность, что она примет спокойно мою сущность.
- А кто в тебя стрелял? - озабоченно спросила она. - Есть ещё и охотники на вас?
- Нет, это были вампиры. Они пытаются уничтожить всех дампиров. Эта вражда длиться уже не одно столетие, и в этот раз, в схватке победили они.
- Но ведь ты сам сказал, что они сильнее. Почему вы столетиями воюете, ведь они должны были вас тогда давно уничтожить.
- У каждой из рас есть своё преимущество. Они сильнее, а мы не боимся солнечного света. Да и свет ультрафиолетовых ламп для них губителен, а для нас нет. Мы знаем, как с ними бороться и поэтому они до сих пор не могут нас истребить.
- А сколько тебе лет? - подумав, с интересом спросила Лия.
- Сто девяносто семь.
Услышав эту цифру, она изумлённо посмотрела на меня.
- Ого! И так чудесно сохранился? Завидую вашим женщинам! - она улыбнулась, и у меня отлегло от сердца.
- Среди дампиров нет женщин, есть только мужчины, - с улыбкой ответил я.
- Как это нет!?
- У нас рождаются только мальчики, - я вздохнув.
- Ясно, и поэтому вы выбираете пару себе среди людей? - спросив это, она нахмурилась. - Но ведь ты в любом случаи переживёшь меня лет на двести пятьдесят.
- Да, переживу, - с грустью ответил я.
Говорить Лии, что женщина после рождения ребёнка от, мне подобного, умирает, я пока не собирался. А то, что я никогда не жил с одной женщиной больше двух лет, потому что терял к ним интерес, я вообще не собирался. "Вот с ней бы я точно смог прожить очень долго. А когда бы она умерла, наверное, умерла бы и часть моего сердца". Я прижал её к себе и поцеловал в лоб.
- Тем ценнее для меня каждая секунда, прожитая с тобой сейчас, потому что когда тебя не станет, воспоминания это единственное, что будет радовать меня, - прошептал я.
- Как всё это грустно, - у неё на глаза навернулись слёзы.
- Шшш! Не плачь и не думай об этом, договорились? - попросил я, потому что и сам испытал тоску, когда подумал о её смерти. - Главное, что сейчас то мы живы и рядом.
- А как теперь нам быть? Ты будешь жить здесь со мной? - она с надеждой посмотрела на меня.
Этого вопроса я и ожидал и боялся.
- Нет, Лия, я живу в Перми, и ты должна уехать туда со мной.
- Но я не могу… Здесь мой дом… Моя работа, университет, - растерянно пробормотала она. - Здесь могила моих родителей…
- Дом у нас и там свой будет, а на могилу родителей ты будешь приезжать так часто, как сама этого захочешь. Работать тебе вообще нет смысла. С учёбой тоже проблем не должно возникнуть. Там есть университеты, переведёшься туда.
Говоря всё это, я испытывал стыд, потому что понимал, что ни о какой учёбе и посещении могилы родителей не может быть речи. Лия, скорее всего, будет жить даже не в Перми, а вообще в горах, в доме одного из старейшин. С неё не будут спускать глаз, а если и будут выпускать в город, то это будет происходить редко. "Ох, она мне потом устроит "сладкую жизнь" за враньё! Но, будем надеяться, что она простит меня, когда всё узнает. По крайней мере, я буду очень стараться, чтобы она меня простила!".
О пророчестве я пока решил ей вообще не говорить, потому что было масса вопросов, которые требовали ответа, и я хотел сначала поговорить со старейшинами, а потом уже всё ей рассказывать.
- А что ты у нас здесь делал? - она с интересом посмотрела на меня.
- Дела клана, - туманно ответил я.
- Значит, вы живёте кланами?
- Не совсем. Как бы тебе объяснить? - я задумался. - Мы не живём все вместе. Есть определённая территория, и её контролируют старейшины, но территории, как правило, большие, поэтому в крупных городах мы открываем свои филиалы, в которых постоянно проживают дампиры. Они смотрят за этой территорией, контролируют предприятия, в которые мы вкладываем деньги, защищают её от вампиров, а все собранные сведения отправляются старейшинам, и они там уже на месте принимаю решения, что делать, если возникает проблема.
- Подожди, - Лия перебила меня. - А почему тебе никто не пришёл на помощь? Или почему ты сам не вызвал подмогу?
- Здесь тоже не всё так просто, - вздохнув, ответил я. - Понимаешь, старейшин уже не раз пытались уничтожить, и после этого были предприняты некоторые меры предосторожности. Их точного место проживания никто не знает, а только то, что они живут в горах, далеко от суеты цивилизации. И с ними связь поддерживают только главы филиалов, больше никто не знает, как с ними связаться. Сами же старейшины, вернее их помощники, могут с нами связываться, - я достал из кармана брюк телефон и показал его Лии. - При всём своём огромном желании, я не могу связаться сейчас ни с кем. Тем, чьи телефоны я знал, я не могу дозвониться, а других телефонов я просто не знаю.
- Глупая у вас какая-то система, - нахмурившись, ответила Лия.
- До этого дня никаких сбоев не было, - ответил я. - Но это крупномасштабное нападение показало все недочёты этой системы. Такой бойни никогда ещё не было, - от воспоминаний меня бросило в дрожь. - Боюсь, вампиры напали одновременно на все наши филиалы. Теперь придётся полностью менять всю стратегию защиты и оповещения. Сейчас у меня надежда только на одно - на самих старейшин не напали, потому что они в любом случаи стали бы тогда прозванивать всех дампиров, либо уничтожили и их. Завтра станет понятно чего ждать.
- Завтра? Почему?
- Как правило, главы филиалов связываются с ними раз в неделю, если не происходит ничего экстраординарного. Завтра, когда не раздадутся звонки с многих филиалов, они забеспокоятся и соответственно попробуют дозвониться сами хоть кому-нибудь.
- Ясно. А чем ты занимаешься в своём клане?
- Я финансовый аналитик. Езжу по нашим филиалам, изучаю ситуацию на месте, а потом выдаю рекомендации, в какие предприятия лучше вкладывать деньги.
- Ого! - она с восхищением посмотрела на меня. - И как, успешно это делаешь?
- Успешно, - я улыбнулся. - Поверь мне, наш клан не бедствует, и денег у нас много. Поэтому, нужды в них у тебя больше никогда не будет, поверь мне.
- Если я соглашусь с тобой поехать, - уклончиво произнесла Лия, и внутри меня всё неприятно сжалось.
Она должна была добровольно поехать со мной, потому что я и так ей уже не раз соврал, а если я ещё и силой увезу её, то мы можем ставить крест на получении королевы для нашей расы. В пророчестве ясно говорилось: "Уговорить пойти за ним на край земли". Я знал два способа убеждения и решил применить самый приятный.
- Если ты согласишься, то я сделаю тебя самой счастливой женщиной на земле, - прошептал я, наклоняясь к ней, и нежно целуя её в губы….
Амалия.
Проснувшись утром и открыв глаза, я увидела, что Артема рядом нет. "Это хорошо. Надо многое обдумать и понять" - я сразу вспомнила весь вчерашний день и ночь. "Вот это я попала! Артём не человек!" - от этой мысли меня опять охватил страх, но уже не такой как в первые часы, когда он мне это сказал. "И что мне теперь делать?" - это был самый главный вопрос, на который я так и не смогла пока себе ответить.
Он постоянно повторял мне, что я ему нужна, и он хочет разделить со мной мою жизнь. В его голосе было столько нежности, что когда он говорил это, я готова была пойти за ним на край земли, но где-то внутри раздавался противный голосок разума, а не сердца, и он постоянно говорил, что прежде чем давать ответ надо всё обдумать без эмоций.
С одной стороны Артём мне очень нравился и когда он был рядом, мне казалось, что он именно тот мужчина, который мне нужен. Но с другой стороны меня пугало, что он дампир. Если я с ним уеду, бросив всё, то какая жизнь меня ждёт? Ответа на этот вопрос тоже пока не было.
Я буду жить среди дампиров? Если да то, как они будут к этому относиться? Правда ли, что им надо мало крови и своим присутствием я никого не буду провоцировать на убийства? А вампиры? Если они постоянно нападают на дампиров, то я при первом же нападении попадаю в список смертников, потому что противостоять вампиру я ничем не смогу.
От всех этих мыслей и страхов голова опять пошла кругом, и я не могла понять чего же я хочу. "Ехать с ним или остаться дома и жить как прежде?" - я задумалась.
"Прежней жизни уже никогда не будет. Пора признать в том, что я люблю его. Даже если я останусь дома, я никогда не смогу забыть Артёма - это факт. Значит, стоит рискнуть? Что лучше - прожить неделю, месяц или год с любимым человек, или потом всю жизнь задаваться вопросом: "А что было бы, если бы я с ним поехала?". Наверное, для меня лучше первое. Пусть хоть день счастья, и если мне суждено умереть рано, то я хотя бы умирая, буду знать, что в моей жизни были светлые моменты".
Когда после авиакатастрофы разбирали обломки самолёта и нашли тела моих родителей, то говорят, многие плакали. Папа не выпустил маму из своих объятий даже после смерти. "Они умерли, обнимая друг друга, и когда я буду умирать, то хочу именно в объятиях Артёма встретить свою смерть. Значит, надо ехать с ним?" - я вздохнула, потому что хотела поехать с ним, но были некоторые моменты, которые не давали мне покоя. Мне казалось, что он мне что-то недоговаривает и это вселяло в меня неуверенность и подозрения.
Дверь в спальню открылась, и заглянул Артем:
- Проснулась? - улыбнувшись, спросил он. - Я сейчас, лежи, - и скрылся.
Появившись через минуту, он поставил мне на колени поднос с завтраком и поцеловал.
- Спасибо, - смущённо ответила я. - Хватит меня баловать. Завтрак в постель я должна подавать.
- И где такое написано? - весело спросил он, беря два бутерброда, и один из них вручая мне.
- Нигде, - я улыбнулась.
- Или тебе не нравятся завтраки в постели? - он подмигнул мне, жуя свой бутерброд.