- Договорились. До свидания, Элис, - кладу руку ей на плечо. Мне не хочется отпускать ее. Кажется, что правильно будет, если я сяду рядом. Девушка переводит взгляд на мою руку, а затем на меня. Глаза абсолютно пустые, уставшие и заплаканные - ничего не отражают. Никаких эмоций.
- Пока, Ник. – Я закрываю дверь машины и стучу по крыше, от чего водитель трогается с места.
Вернувшись в участок, резким ударом открываю дверь комнаты, в которой находится мой напарник и нападавший мужчина. Недолго думая, я хватаю его за ворот рубашки и валю со стула на пол, чтобы загородить спиной и столом обзор камерам видео наблюдения.
- Какого хрена это было? Вздумалось поскорее загреметь в тюрягу? Где второй?
- Я, я уже все сказал, - испуганно говорит чернокожий.
- Я еще ничего не слышал, - рычу сквозь зубы на него. Мне хочется разукрасить его физиономию, и к моему счастью, я наношу удар кулаком по носу, от чего у парня моментально появляется кровь. Но мне мало одного удара. Я завелся. Все то, что кипело во мне эти часы готово вырваться наружу. Я ненавижу таких людей. Этих тварей давно пора ставить на место. Мозги отключаются, и я начинаю бить без остановки, нанося один удар за другим. Я не слышу, как Коул пытается докричаться до меня. Не ощущаю, как он пытается остановить меня. Мне плевать на это. Я выливаю всю злость, вкладывая ее в каждый новый удар. Все тело напряжено и натянуто, словно струна. А внутри, я ощущаю вибрацию, которую излучают мои нервы. Удар. Еще и еще. Пока меня не оттаскивают ребята.
- Ник, все перестань! – Кричит Коул. – Приятель, ты совсем с катушек слетел? – говорит он более спокойным голосом. – Все уже улажено. Мы берем прямо сейчас второго. Успокойся. Они наши. Все кончено.
Сквозь свое громкое дыхание я слушаю напарника, который пытается успокоить меня, чтобы я не наделал еще больших глупостей. Поэтому, развернувшись, я выхожу прочь из комнаты в холл, где на меня смотрят другие полицейские.
- Все. Хватит пялиться. За работу. – Говорю всем. – Коул. Я поехал. Если я останусь здесь еще, то боюсь, что до утра этот говнюк не доживет.
- Ладно, приятель. Пойди, отдохни. Заслужил. Я сам разберусь тут.
Мы входим с Френки домой, и, наложив ей еду, достаю бутылку пива из холодильника. Я не стал звонить сегодня Ванессе, желая провести остаток вечера наедине с собой и со своими мыслями обо всем, что сегодня было. Да и портить нашу встречу событиями текущего дня, было бы не особо красиво с моей стороны. Открыв крышку, я облокачиваюсь о стол и делаю большой глоток холодного напитка, который пузырьками стекает по горлу, распространяя жар внутри груди. Капля конденсата стекает по стеклянной поверхности, и я стираю ее большим пальцем.
Мне не хочется, чтобы Элис снова попадала в такие передряги, но я увидел в ней, что она боец по натуре, хотя и была не в адеквате потом. Но это нормально. Самое главное, что она действительно может соображать, когда ее жизни что-то угрожает. Рука тянется в карман за телефоном, чтобы посмотреть на время. Хотя, наверное, я обманываю сам себя. Мне хочется проверить нормально ли она доехала. Но увидев, что сейчас второй час ночи, то будить Тайлера я точно не стану. И снова я ловлю себя на мысли, что я думаю об этой блондинке, а не о той, о которой должен.
Мы с Ванессой знаем друг друга уже около года. И наши встречи всегда были очень яркими и горячими. Она могла понять и сделать все то, в чем именно я нуждался. И это приносило массы наслаждения. Но потом наступало утро, и ее работа призывала в новые командировки. Быть журналистом в каком-то там модном женском журнале - не так-то просто, но ей нравилась ее работа, и она готова была к этим постоянным поездкам. "Насладиться просмотром телевизора в теплой домашней обстановке можно в старости на пенсии. А пока есть время и возможность – нужно покорять этот мир всеми возможными способами", - говорила она каждый раз. И в чем-то она была права. Ванесса была сильна духом, не боялась высказать своего мнения. Ее характер был стальным, что соответствовало ее профессии, чего нельзя было сказать о силе физической. Она порой не могла даже открыть бутылку с водой. Элис же был сильна и характером и физически. Завалить здорового амбала какой-то там деревянной палкой…
Ухмыльнувшись, я снова делаю глоток, осознавая, что мои мысли опять вернулись к ней. Я ощущаю холодный и мокрый нос Френки, которая уткнулась им в мою руку, свисающую со стола.
- Привет, малышка. Заскучала? – потрепав ее за уши, сажусь на пол, и притягиваю собаку к себе. Вспоминаю, как впервые увидел ее в приюте. Она была маленьким напуганным щенком, которого только привезли из отлова. Я в тот же день забрал ее себе, помыл, накормил, за что получил первый поцелуй ее языка. Но девочка боялась выходить на улицу, боялась людей, звуков, машин – всего. Постепенно мы стали ее тренировать. День за днем учили, учили и еще раз учили выполнять различные команды, быть среди людей, ездить в авто и многое другое. Спустя четыре года я не ожидал от нее такого, как сегодня - в действии, а не в пределах кинологической школы. Все наши старания не прошли даром.
Моя рука спокойно гладит черную кудрявую шерсть Френки, которая положила свою морду на мою ногу.
- Точно. А может, мы просто научим Элис? Что думаешь? – Френки подняла морду, как только я произнес имя девушки. – Да ладно, только не говори, что вы уже стали лучшими подругами. Эта красотка еще не со всех сторон себя показала, – говорю я собаке, которая смотрела на меня. – Мы просто научим ее так же, как тебя. Я буду тренироваться с ней. Учить защищаться в таких ситуациях. Что думаешь? – вновь обращаюсь к Френки, но та положила голову обратно на мою ногу. – Решено. Завтра же обсужу с ней это. Ведь если она сможет постоять за себя,то и мне будет спокойно. И тогда я не буду слетать с катушек так, как сегодня и подставляться. И может тогда, я перестану думать о ней так много, как за последние часы. Да? – все еще разговаривая с собакой, я получаю ее громкий выдох. – Да, я тоже так думаю. А теперь, пошли ка спать. Сегодня мы с тобой молодцы и заслужили хороший сон.
Это была одна из худших ночей. Я вертелся всю ночь, стараясь прогнать кошмары, которые мне снились один за другим. Поэтому в девять утра я уже был на пороге дома Эвансов и звонил в дверь.
- Бекер? Ты чего здесь делаешь в такое время? – горничная позвала Тая, который спускаясь по лестнице в халате, приветствовал меня.
- Прости, что разбудил. Знаю, что в выходной утром ты мечтаешь увидеть не меня.
- Что-то случилось? – подходит ко мне и пожимает руку в знак приветствия.
- А ты Элис вчера не видел?
- Нет, мы ее не дождались вчера. Алексис сказала, что она на свидание ушла. Что происходит Ник?
- Пошли ка выпьем кофе, – говорю я, и поворачиваю в сторону гостиной.
- Видимо придется, потому как сна уже ни в одном глазу. Рассказывай.
- Вчера Элис ходила на свидание, а нашла приключений. Ее приятель задолжал одним парням, которые прижали их. В итоге Элис наткнулась на меня, убегая от одного из них, но тот ее догнал. В общем, история неприятная. Думаю, она расскажет вам все сама.
- Вот это новости. Элис конечно может найти неприятности себе. Бывало и похуже…
- Бывало? – во что еще она попадала? Сердце на секунду перестало биться.
- Да, был у нас небольшой инцидент.
- Расскажешь? – мне хочется знать все.
- Ник!? Доброе утро, - в гостиную вошла Алексис. – Какими судьбами?
- Привет, - встаю с места, чтобы поприветствовать жену друга, и целую ее в щеку.
- Ты к Элис не заходила? – спрашивает Тайлер у Алексис. Девушка с непонимающим взглядом мотает головой.
- Что происходит?
- На Элис вчера напали.
- Что? – всхлипывает Алексис. Ее лицо моментально бледнеет. В глазах появляется неподдельный страх. Я помню, как однажды помогал Тайлеру вытащить ее из какой-то передряги. Девушка была в лесу, среди богатых мужчин, абсолютно голая. Поэтому, думаю, она знает многое о страхе и ужасе, и уже прокручивает устрашающую картинку в своей голове.
- Не волнуйся, - успокаивает е Тайлер.
- Ник? – я слышу ее голос. Голос, который звал меня на помощь в моих кошмарах. Голос, который доносился из пустоты, и ее обладательницу я никак не мог отыскать. Я тут же встал с кресла. Элис, спускалась по лестнице в охренительном легком атласном халате серого цвета, который струился по ее телу. Волосы были подняты и собраны в небрежный пучок, а на щеке красовался синяк. Невольно я чуть прищурился от досады, что Френки сделала ей больно. – Ты зачем пришел?
- Это ты почему не рассказала нам все, как только вернулась? – говорит Алексис, направляясь к подруге. – Ты как?
- Нормально, - отвечает Элис, и обнимает подругу. - Уже все хорошо, смотрит прямо на меня через плечо Алексис. – Зачем ты здесь? Весь дом разбудил и всем все рассказать успел.
- Прости. Я просто хотел узнать как ты.
- А ты так ко всем потерпевшим приезжаешь? – обойдя диван, она вплотную подходит ко мне и становится рядом.
Замешкавшись с ответом на вопрос, который я и себе задавал неоднократно, я одергиваю себя от желания коснуться ее лица.
- Нет, не ко всем. Но ведь ты теперь не все? - в воздухе повисла тишина, и, поняв, что Тай с женой продолжают смотреть на нас, добавляю, - Ты подруга моего друга. А это значит, что ты теперь и мой друг.
- Друг? – недоверчиво переспрашивает Элис, слегка дернув бровью.
- Да, друг. И как для моего нового друга, у меня есть к тебе разговор.
- Да, я тебя слушаю, - тут же отвечает девушка.
- Может, для начала присядем? – говорю я, отмечая, что все мы стоим вокруг журнального столика, и вся эта ситуация стала немного неловкой.
Элис садится на диван, и я отмечаю, как край ее халата на пару секунд оголяет гладкую кожу ее ноги, которую она перекинула на вторую, но тут же скрыла от моих глаз за тонкой материей.
- Я слушаю.
- Поскольку ребята уже введены в курс дела на счет вчерашнего, то я думаю, что мое предложение не должно показаться вам идиотским. – Элис посмотрела на Тайлера и Алексис.
- И?
- Я хочу тренировать тебя, - выдаю я ту фразу, которая въелась в мою голову с момента прихода домой.
- Прости, что? – переспрашивает она.
- Тренироваться. Я хочу научить тебя защищаться. – Тишину размышлений, которая окутала комнату, вновь нарушаю я. – Я считаю, что если ты будешь знать, куда и как бить, как выпутываться из хватки и всего прочего, то нам всем будет спокойно. Я ведь прав? – спрашиваю у ребят, ища их одобрения в своей идее.
- Да, - кратко отвечает Тай.
- Да, однозначно я - за! – подтверждает Алексис.
- И мне тоже будет за тебя гораздо спокойнее, - проговариваю я.
- Спокойнее, - повторяет мое последнее слово девушка.
- Да, спокойнее, - начав немного нервничать и обдумывать правильность моего поступка, я сцепляю руку в замок, и упираюсь локтями о колени. – Что скажешь?
- Скажу… - Ее взгляд мечется по комнате, обдумывая решение, а мы все выжидающе смотрим на нее. Мысленно я умоляю всех возможных Богов и небеса, чтобы она согласилась на мое предложение. Хочу видеть ее каждое утро, и знать, что с ней все хорошо. – Когда начинаем?
Глава 5.
Довольный Ник выходит за дверь дома Эвансов, оставляя меня наедине с Тайлером и Алексис, которая наверняка, сто̀ит только мне обернуться, начнет задавать слишком много вопросов. Но мне так не хочется обсуждать это сейчас. Может быть потом, но не сию минуту.
Быстро поворачиваюсь, стараясь как можно скорее скрыться из поля зрения, но…
- Элис!? – слышу протяжный голос Алексис, которая напоминает мне мать нашкодившего ребенка, которого вот-вот накажут.
- Что-о? – сжимаю кулаки, а лицо перекосило так, словно я укусила самый кислый лимон.
- Расскажешь? – теперь в наступление пошел Тайлер. Очень странно, но за два года их совместной жизни, они словно читают мысли друг друга, и порой заканчивают недосказанные фразы. И сейчас одна моя голова против двух их. И чувствую, что в этой битве мне не победить. Тем более что две пары глаз пристально смотрят на меня, ожидая полного отчета. В них четко прослеживается волнение, обеспокоенность и нетерпимость.
- Ну ладно, ладно, - тяжело выдохнув, говорю я и вновь возвращаюсь на кухню.
Проследовав за мной, Тайлер садится на барный стул и, притянув за бедра Алексис, ставит ее перед собой, обняв руками и сцепив руки в замок на ее талии. Я могла долгое время смотреть на этих двух голубков. Алексис, совсем еще сонная, в халате и с небрежно собранным пучком на голове, без единой капли макияжа, кажется мне такой милой, нежной. А шоколадного цвета глаза наполнены тревогой. Тайлер, как всегда в своей манере, не выпускает жену из рук ни на минуту, обхватив её и притянув к себе, словно защитник. Легкая щетина, голубые глаза и гора мускулов- это два метра сексапильной горы мышц, которые еще обладают безупречными мозгами. Он словно сошел с обложки модного глянцевого журнала. И, несмотря на то, что сейчас еще утро, Тай уже одет в костюм, и выглядит как всегда безупречно.
- Помнишь, я говорила, что встречусь с одним парнем, с которым познакомилась по интернету?
- Помним, - отвечает Тайлер, опережая свою жену.
- Замечательно. Алексис, тебе ничего нельзя говорить.
- Я не буду от него ничего скрывать.
- Ладно, об этом я с тобой отдельно поговорю, - пригрозив ей указательным пальцем, я продолжаю. – Этот идиот, оказывается, задолжал кому-то приличную сумму, и те громилы решили вытрясти с него долг. В итоге, этот Джерами просто свалил! Бросил меня наедине с теми идиотами, - в знак своего возмущения, я развожу руками. – Я долбанула по ноге одного из двух и побежала обратно. Ну а там наткнулась на Ника. Вот и сказочке конец. Теперь жду ваши возмущения, - чуть опустив голову, смотрю на свои руки.
- Ты же понимаешь, как это безрассудно. С самого начала вся эта затея показалась мне просто дурацкой, о чем я говорил Алексис, – спокойным голосом начал Тайлер. – Тебе не следует знакомиться непонятно с кем через интернет. Ты ведь понимаешь, почему?
Я перевожу свой взгляд на Алексис, которая в данный момент полностью согласна с Тайлером, хотя еще вчера вечером была на моей стороне. И вся эта ситуация начинает меня раздражать и заводить. Кто вообще они мне такие, чтобы осуждать меня? Да, они помогли мне выбраться из дерьма. Да, я не хочу возвращаться обратно. Но…
- Но я не могу сидеть всю жизнь в этом доме, или в вашем с отцом офисе. Я что заложница? Я знаю, что Райт вернется. Но я не хочу думать об этом каждый, чертов, день. Переживать из-за каждого скрипа пола или двери. Смотреть на всех людей с подозрением. Да, черт возьми, я просто хочу жить нормально. – Сама того не замечая, я перешла на крик. – У вас уже есть все, что вы хотите, в то время, как у меня нет ничего. Совсем ничего! И знаете что. Спасибо Вам за Вашу заботу, но это моя жизнь. Вы словно мои предки, а я ребенок в переходном возрасте. – Вернувшись обратно к нормальному тону, и перейдя на шепот, я продолжаю. - Но все не так. И если мне суждено будет, чтобы Райт прибил меня за пару секунд – значит, так тому и быть. Ноя просто больше не могу прятаться. Я хочу жить.
Я не хочу сейчас с ними ничего обсуждать. Во мне все кипит и горит. А я не желаю ссориться с самыми близкими и дорогими мне людьми. Но слова Тайлера и бездействие Алексис задели меня. Почему я не могу иметь право на свою жизнь. Да, порой она будет необдуманной. Но неизвестно, когда объявится Райт и появится ли он вообще. Я не могу сидеть в этой золотой клетке всю свою оставшуюся жизнь, поджав хвост.
Взбегаю по лестнице вверх и ухожу в свою комнату, резко и громко хлопнув дверью.
- Дерьмо, - ударяю кулаком по стене, в которую уперлась лбом, переводя дыхание. Я знаю, что там, внизу, я слишком погорячилась. И возможно наговорила того, что совсем не следовало. Но черт подери, Тайлер меня просто вывел из себя. Но нужно остыть. Уж кто-кто, а эти люди мне зла не пожелают. И в словах Тайлера есть своя правда.
Забежав в ванную комнату, я ступаю босыми ногами на холодный белый кафель, который моментально бодрит меня. Открываю краны - вода мощным потоком начинает заполнять ванну. Опираясь руками о края, я смотрю на бурление, а затем, протягиваю одну руку под струю. Услышав стук в дверь, я медленно оглядываюсь в сторону источника шума, и смотрю, как неуверенно в комнату заглядывает Алексис.
- Элис? – нежным голосом окликает подруга.
- Что? – поворачиваю голову обратно, чтобы продолжить рассматривать пузырьки, которые остаются на моей ладони от воды, которая набирается в ванне, наполняя комнату паром. Потянувшись за флакончиком с голубоватой жидкостью, я наливаю немного под струю, и моментально возникают клубни белой пены.
Почувствовав руку Алексис на своей спине, я выпрямляюсь и поворачиваюсь к ней.
- Ты ведь знаешь, почему мы так отреагировал?
- Понимаю. Я честно все прекрасно понимаю своей головой. Понимаю, что не должна была звать тебя на эту идиотскую работу. Понимаю, что должна была следить за Райтом каждый день и приглядывать за тобой. Понимаю, что эта тварь еще вернется в нашу жизнь. Понимаю, что было глупо идти на свидание с незнакомцем из интернета. – Смотрю в глаза Алексис, наполненные сожалением за ссору внизу. – Но я честно устала. Я хочу такого же идеального мужа, который будет оберегать меня, любить без оглядки, и не думая бросаться за мной в огонь. Хочу маленьких детишек, которые будут бегать рядом со мной, создавая галдящий шум и разбрасывая под ногами игрушки. Хочу свой собственный уютный дом, который сама спроектирую и обустрою по своему вкусу. И чтобы он был наполнен уютом, в котором все будут чувствовать себя защищенно. Понимаешь?
Я вглядываюсь в лицо Алексис, которая на текущий момент имеет все эти пункты, не хватающие в моей жизни, и о которых я так грежу.
- Ты ведь знаешь, что понимаю. – Алекс берет меня за руку и садится на край ванны. – Я не говорила этого Тайлеру и Роберту, но прошло уже некоторое время, когда я оказалась в их доме. И, несмотря на всю заботу этих людей, я ощущала себя заложницей. Мне нельзя было выйти на улицу, нельзя было подходить к окнам. И порой, в голове витали мысли, что я сбежала от одного Брайна и попала к двум таким же. Но когда с каждым днем получаешь заботу, эти чувства беспокойства и страха растворяются. Оглянись. Ведь тебя ничего и никто не сдерживает. Мы лишь просим тебя быть осмотрительнее и не завязывать случайных знакомств.
- Алексис, а как, по-твоему, еще завязываются знакомства. И что мне теперь, каждый раз опасаться, что, наткнувшись на привлекательного парня, это может быть засланец Райта. Или подмигнувший мне в офисе сотрудник. Может произойти всякое. Я хочу жить, пока это вообще возможно. А не сидеть в панцире и существовать.
- Это твое право, дорогая. Просто будь аккуратнее, хорошо? – Алексис еще крепче сжимает мою руку.
- Хорошо.
- А вообще, присмотрись к этому, Нику.
- Что?! – выдернув свою ладонь из ее хватки, смотрю на подругу. Та встает и игривой походкой идет на выход из комнаты.
- А что? Не каждый примчится с самого утра к простой знакомой и изъявит желание обучать ее защите. По-моему, ты тронула его сердце.
- По-моему, что-то тронуло твой разум. Проваливай отсюда. - Смеясь, Алексис выходит и закрывает дверь, а я, почувствовав боль от вчерашнего удара по лицу, перестаю улыбаться, прикасаясь к синяку. – Черт.