Храм заставил меня остыть - большое количества белого и ненавязчивое использование золотого - идеальное решение. Да и вообще, храм вышел что надо - воздушный, величественный и немного игривый. Прибывшие жрицы быстро взяли в оборот плотника и даже откопали где-то художника, после чего на стенах появились фрески, а в интерьере - скамейки, ларцы и алтарь. Вот только канделябров и цветов, на мой взгляд не хватает.
- Могу я помочь вам, княгиня? - подкралась ко мне одна из жриц.
Все-таки пожилая женщина в розовом - это извращение. Надо сказать об этом Лолитане - пусть хоть не такой поросячий оттенок разрешит носить своим служительницам.
- Я хочу поговорить с Златокудрой, - вежливо ответила я, впрочем начиная терять терпение.
- Она всегда слышит нас, - улыбнулась жрица, выведя меня из хрупкого равновесия.
- А я хочу что бы она не слушала, а говорила!
Женщина аж задохнулась от возмущения, и явно приготовилась читать мне нотацию. Только Лолитана все же явилась в своем детском обличие.
- Успокойся Нарима, все в порядке. Иди, нам надо поговорить с Хранителем природы, - царственно махнула богиня рукой, после чего навязчивая жрица поспешно удалилась.
- Ты в курсе? - холодно поинтересовалась я?
- Конечно, - беззаботно пожала плечами Златокудрая. - Я лично помогала Лучезарному выбрать и перенести сюда нового спасителя.
Ничего себе, они там совсем охренели. Снесу этот храм к чертям, будут расписывать молодоженов в мери. А мертвых сжигать. На кой черт мне богиня, которая помогает врагу выбирать оружие против меня?!
- О, не волнуйся, тебе ничего не грозит,- легкомысленно прощебетала эта зараза.
- Ничего не грозит? Сюда идет накаченный тренированный мужик с мечом, который способен убить даже Хранителя! И с ним идут Сигизмунд и Кларисса, которые прекрасно знают обо всех моих слабостях и страхах!
Я слышала, как мой крик отражается от стен храма, резонирует и нарастает. И она это тоже слышала, только мне было страшно, а ей - наплевать.
- Аша, поверь, тебе ничего не грозит, - мило улыбнулась Лолитана, поправляя волосы. - Мы все рассчитали. У Сигизмунда и Кларисс четкий приказ сопроводить спасителя к тебе и защищать тебя. Опасаться можно лишь огненную магичку Трэзин и эльфийку Амиваэль. Первая - просто неадекватная, а вторая - безответно влюблена в твоего старого знакомого, Саакреля.
Я скривилась - не повезло бедняжке, любить такого тупицу. Но могу ли я доверять Лолитане? Моя жизнь только началась и я не хочу умирать. У меня появилось то, ради чего стоит жить!
- Так если все это правда, может, сделаешь так, чтобы принц Макрель, прошу прощения, Саакрель, влюбился в эту Амиваэль? - более ровным голосом поинтересовалась я, решив отложить проблемы со спасителем на попозже.
- Зачем? И так весело,- рассмеялась Лолитана. - Ты кстати заметила, что среди твоих воздыхателей одни блондины? Лакрис, Айрис, Саакрель....
Она мне еще и подмигивает, паршивка!
- Лакрис просто благодарен за свой народ, у Саакреля - холодный расчет, а у Айриса не все винтики на месте. Ни один из них не влюблен в меня, - холодно отрезала я.
- Ты имеешь право так думать, - склонила голову на бок богиня. - Только помни, тебе выбирать не обязательно - я хорошо отношусь к многоженству и многомужеству. В принципе, за это моих жриц и подвергали гонениям.
С тихим звоном она испарилась, оставив после себя кружиться золотистую пыльцу. Нет, ну это нормально, говорить мне такое? Многомужество, бве... Да ни за что! Тем более с этими тремя кретинами - ни один из них меня не устраивает. Если я когда и выйду замуж, то за сильного, заботливого, смелого, добродушного, с прекрасным чувством юмора... брюнета!!!
Владимир
Нет, ну это непроходимая наивность и глупость. Они все так свято уверены, что я проникся мыслью убить какую-то девчонку во славу непонятного божка-лампочки. Мне даже немного неудобно их разочаровывать. Ну ничего, моя совесть это как-нибудь переживет, она и не с такими миссиями справлялась.
В последний момент верховный старикашка светильника подсунул мне в команду своего балахонщика - вот повод для напряга. Как мне пояснила медсестричка Кларка, у этого типа в рясе есть способность гипнотизировать и внушать. Наверное, старый верховный пердун заподозрил, что я не собираюсь подчиняться, вот и перестраховался. Я уже понял, что не стоит смотреть этому типу в его водянистые глаза, а когда он заводит свои заунывные речи, то лучше бежать подальше, но все же знания не всегда спасают от манипуляций. А вот напарник, которому не страшно доверить спину - верное решение. А лучше двое - Сиг и Кларка. Эти двое знают больше про цель задания, но не горят желанием его выполнять.
На очередном привале, когда все разошлись по делам обустройства лагеря, я решился на разговор с Сигом. Кларка тихая и мутная какая-то- все в себе держит - беседу с ней лучше отложить.
- Слышь Сиг, как хоть зовут ту кралю, которую надо убить? - развязно поинтересовался я, прекрасно знаю, что Сиг подобного терпеть не может и сразу и себя выходит.
- Ту девушку зовут Аша. Княгиня Аша,- ровно ответил паладин, все же выделив интонацией 'девушку'.
- Дурацкое имя, - фыркнул я в ответ, присаживаясь рядом с трудящимся над добыванием огня рыцарем. - А она симпатичная?
Фотку или даже портретик мне так и не показали. Заявили, что единственное изображение княжны есть у эльфиского принца, а тот, преследую свою выгоду, так просто не расстанется с портретиком. А Кларка так и вовсе заявила, что этот самый прЫнц влюблен в девку по уши, на что святоша-балахонник огрызнулся как на ересь. А уж какую истерику закатила ушастая блондинистая кретинка - у меня зубы ныли от ее ультразвука, а извилины в мозгу корежились от отсутствия логики.
- Аша красива, как эльфийка. Волосы у нее черные как смоль, кожа белая и чистая как фарфор, глаза как два огромных озера кафия , фигура как у статуэтки Златокудрой, - ровным голосом, как будто констатируя факт, принялся описывать девушку.
- Ну прям Белоснежка,- рассмеялся я. - И что, у нее совсем нет недостатков?
-Аша упряма, своевольна, часто хмурится, когда ей что-то не нравится. У нее уже появилась седина, хотя она совсем еще ребенок. Когда видишь ее впервые, кажется что она холодна как лед и способна убить своим презрением, но если присмотреться - она всего лишь одинокая девочка, которая очень боится довериться кому-то.
В его словах появилось столько горечи, что я вспомнил себя, пять лет назад. Я говорил в тех же словах о Наташке. Она только-только оклемалась, но вела себя как пугливый зверек, из-за чего многие над ней по-доброму подшучивали. А ей это очень не нравилось, в итоге все это привело к тому, что она стала изображать из себя Снежную Королеву.
- Я не собираюсь убивать эту девчонку, - рявкнул я, пытаясь отогнать неприятные воспоминания.
Сигизмунд удивленно посмотрел на меня, после чего улыбнулся и приложил палец к губам, призывая к молчанию.
Продолжить разговор мы смогли лишь после отбоя, когда все члены 'команды', кроме меня Сига и Кларки заснули сладким сном.
- Я добавила в еду сон траву,- меланхолично заявила Кларка, подсаживаясь поближе ко мне и Сигу. - На меня подобное не действует, а вам в питье я добавила противоядие. О чем ты хотел поговорить, Сигизмунд?
- Дим, что говорил тебе Лучезарный, когда предлагал прийти в этот мир? - неожиданно поинтересовался этот качок, не обделенный мозгами.
- Никто мне ничего не предлагал,- пожал плечами я. - Просто закинули сюда и все. Правда я слышал какой-то спор, но вполне возможно, что это была обычная 'белочка'
- Он не врет,- так же не изменила своему настроению Кларка отмороженная. - Значит ли это, что у нас появился еще один союзник?
Чего эта дура плетет? Да, убивать я не собираюсь, но и помогать им не намерен.
- Аша, - начал Сиг, - пришла в наш мир чуть больше трех лет назад. Ее призвали для борьбы с сошедшим с ума магом-некромантом, прозванным в народе Темным Колдуном или Темным Князем. Вот только когда она пришла - многие были разочарованы. Девочка была слаба физически, а ее душа и аура больше напоминали ошметки. Около года ее лечили наши лучшие целители, а маги в это время обучали ее контролировать дар. Мы с Кларисс были в ее команде, когда Верховный Жрец решил отправлять спасительницу на борьбу с колдуном. Все шло по его плану - девушка влюбилась в эльфа, в нашем сопровождение добралась до цитадели и убила врага. Только по замыслу Лучезарного Аша должна была там погибнуть, а она - выжила. И более того, стала Хранителем, практически равной богам. И начала менять этот мир под себя. Поэтому и решили вызвать еще одного спасителя, чтобы избавиться от девушки. Вот только мы с Кларисс и так виноваты перед Ашей, поэтому решили пойти против Лучезарного и его жреца. Мы доберемся с командой до острова, но там мы станем защищать княгиню. Будешь ли ты с нами?
Три года назад, черные волосы, карие глаза, истерзанная душа... Может ли быть такое?
- Когда эта Аша краснеет,- все же решил прояснить я, - появляются на висках и скулах белые пятна?
Паладин и лекарка переглянулись, после чего синхронно кивнули.
Не может быть, моя сестра жива! Она здесь, в этом чокнутом мире. И меня послали ее убить. Ну ничего, вот доберусь до моей малышки, проверю ее безопасность и вернусь, чтобы уничтожить всех, кто на нее посмел покушаться. Я этих тварей с их божком-светильником тонким слоем раскатаю!
- Откуда ты знаешь про пятна? - с долей интереса поинтересовалась Кларисс.
- Это моя вина, - неожиданно признался я. - Однажды я попытался определить ее в специальную больницу для душевнобольных, так как должен был уехать на месяц и не мог за ней присматривать. И пока я отсутствовал, эти твари пытались вылечить ее страхи электрошоком... Они чуть не сожгли ей мозг и не превратили в растение только по чистой случайности.
До сих пор как вспомню этих тварей, так колотить от ненависти начинает. Несовершеннолетнюю девочку подвергать подобному, да еще и ежедневно. Они называют это лечением?
- Такие целители не должны существовать, - еле слышно выдохнула Кларка.
- А они больше и не существуют. Любого, кто обит мою сестру я отправлю на корм червям и падальщикам.
Глава 13. Нелегкая доля.
17 азарма (апреля) 5639 года от НЗ
Когда-то в сопливом детстве я мечтала стать принцессой и править целой страной. Мне казалось, что это весело - балы, маскарады, красивые платья, драгоценности, пиры и прочая прелесть. Какой же дурой я была! Жизнь правителя - это бумажки, проблемы, чрезвычайные ситуации, ситуации 'а, мы скоро все умрем, надо что-то делать', нудные встречи с послами, пара перекусов и пять часов на сон. И так каждый день. Зачем я только во все это ввязалась? Может быть, сбежать и пусть они сами со всем разбираются?
- Княгиня, вы проверили тот законопроект, который я вам дал? - влез в мои мысли назойливый Армандо.
- Ты принес его всего полчаса назад. Я не успела прочитать все сто пятьдесят листов, - зарычала я в ответ, уже мечтая свернуть этому гаду шею.
- А проект открытия монетного двора? Его я вчера занес, - не отстал от меня этот упырь.
- У нас нет на это средств, Армандо,- попыталась сдержать истерику я.
- Но это же важно! Это обеспечит нам...
- Я передала его Патрику на рассмотрение и изыскание средств, - перебила я. - Все-таки он - министр финансов.
Этого зануду, как впрочем и меня, отвлек шум в коридоре. У меня сложилось впечатление, что кто-то очень настойчиво пытается ко мне пробиться, а кто-то из моих стражей не пускает.
- Кстати, говорят, корабль эльфийский причалил полчаса назад,- припомнил Армандо, заставив меня скорчиться от занывших разом зубов.
Мне кажется, у меня аллергия уже на этих ушастых недоумков?! Вот кто настоящее зло этого мира - качка-спасителя надо было натравливать не на бедную и беззащитную меня, а на эльфячий лес. И Макрель персонально!!!
- Да пустите меня, у меня срочные новости для княжны, - услышала я самый противный мужской голос в обоих мирах. - Аша!
- Армандо передай Марку, что принца Ма... Саакреля можно пропустить. И зайди попозже, ладно? - максимально ласково улыбнулась я, на всякий случай убярая все колющие режущие предметы подальше. Во избежание соблазнов, так сказать.
Я не знаю, что там передал мой занудливый подчиненный, но Саакреля практически внесли в мой кабинет двое гвардейцев - Марк и Фельм, новенький с ипостасью какой-то хищной птицы. Честно говоря, молодой оборотень-гвардеец меня постоянно смущает. Он так смотрит на меня восторженно, с таким преданным обожанием, что я начинаю бояться накосячить. А изображать святую круглые сутки - не горбиться, не ругаться, не заниматься рукоприкладством, постоянно улыбаться, выглядеть изящной леди, когда так хочется не возиться с приборами, например, а спокойно поесть куриные крылышки руками, макая их в кисло-сладкий соус и запивая подобием кваса! И сидеть при этом не в платье, в старых потрепанных штанах с пузырями на коленках и рубашке на три размера больше!
- Княгиня, этот эльф говорит, что у него для Вас какие-то новости, - прикинулся валенком Марк.- Мы ему говорили, что можно пойти к амиаме Милене, а он уперся, Вас хочет.
Ох, не любит Марк Саакреля, сильно не любит. Еще с того похода моей команды на колдунишку. Но то, что у него чувство юмора появилось, хоть и своеобразное, для меня - новость.
- Марк, Фельм, спасибо, что проводили принца Саакреля в мой кабинет, - мило улыбнулась я, стараясь смотреть только на Марка. Пернатый опять смотрит на меня, как голодающий на обед из трех блюд плюс компот.
Мои гвардейцы слажено поклонились и, шелестя кольчугами, удалились за дверь, прихватив с собой Армандо. Саакрель же пригладил растрепавшуюся прическу, поправил свои эльфийские развевающиеся тряпки. Потом заглянул в зеркало, пробормотал какое-то заклинание, от которого весь он приобрел лоск и глянец, и улыбнулся мне своей самой чарующей улыбкой. Когда от подобного я таяла как шоколадка в микроволновке, а сейчас даже ничего не дернулось внутри.
- Я удивлен, что твои оборотни оставили меня наедине с тобой, - почти пропел он. - А если я лелею мысли о твоем убийстве?
Надо же, рифмач нашелся. Наедине нас оставили, как же! Мечтать не вредно! А то, что у меня на ногах удобно устроились килограмм сто живого меха и мяса, это не в счет да? Чтобы Лакрис оставил меня одну надолго, когда Айрис нет рядом? Об этом теперь остается только мечтать.
Вчера, мои домашние нелюбимцы, кошак и псина, отправили проверить новый, только открывшийся кабак. И там эти гады сдружились, побратались, признались в вечной любви до гроба друг к другу и разнесли половину заведения. Утром Марк их нашел в одной постели полуобнаженными. Жаль только, что я этого не видела, забавная, должно быть, была картинка. Я бы смеяласб и подкалывала долго, а Марк, это эта чистая душа гея, только умилился идал парочку дельных советов. Айрис после этого слинял куда-то по 'важным государственным делам', а Лакрис остался на страже моей чести и добродетели, не смотря на свое похмелье и смущение. На весь мой дворец кричал, что он девушек любит, но я в ответ лишь похихикивала, а мои горничные лишь сочувственно улыбались.
Лакрис же, услышав слова ушастого, сделал ход конем - из-за стола его видно не было, поэтому он вытянул свой хвост и постучал им по полу. Саакрель не заметить этого не смог и скривился так, будто лимон сожрал, и уксусом запил.
- Аша, я пришел предложить тебе свою помощь и защиту. Отряд лучших лесных стражей уже на пути сюда,- перешел он на серьезный тон. Они в связке с твоими оборотнями смогут защитить тебя.
Ого, как его проняла. Весь такой собранный, в глазах огонь джихада. В живых останется только один?
- Защитить от чего? - миролюбиво поинтересовалась я, пиная Лакриса в бок.
- Жрецы призвали спасителя, чтобы уничтожить тебя, - поделился своей 'новостью' эльф. - Команда у него очень сильная и по моим подсчетам они здесь будут уже через неделю...
-Я в курсе. И про меч, которым меня можно убить тоже. Я все знаю, но не понимаю, почему ты, Саакрель, решил меня защищать? - прервала я ушастого.
Он замолчал ненадолго, глядя на меня своими огромными синими глазами
- Потому, что ты - Хранитель Природы. Без тебя погибнет в первую очередь мой дом, а потом и все остальные 'волшебные' места.
Он выглядел действительно обеспокоенным, но почему?
- Если меня убьют, то вполне возможно следующий Хранитель будет посговорчивей, - намекнула я Саакрелю.
- Следующего Хранителя просто не будет! - ударил Саакрель по столу, заставив Лакриса подскочить. - Этот меч убивает саму суть!
Хм, это меняет дело. Но если мои предположения верны, и новый спаситель - действительно мой брат, то, вполне возможно, что мне ничего не угрожает. Конечно, Владимир мой кровный родич, но он может все еще ненавидеть меня за смерть родителей. В последние годы он заботился обо мне и пытался наладить наши отношения, так что шансы на благополучный исход дела могут быть очень высоки. Вот только одно 'если' - это может быть и не Владимир. Не стоит сильно на это надеяться, а значит необходимо подготовить защиту.
На данный момент у меня есть восемь гвардейцев-оборотней, включая Лакриса. Плюс Айрис. Еще можно напрячь Ярима, ушедшего в область городского хозяйства. И Ториса, организовавшего городскую стражу. Он и его немногочисленные подчиненные будут отслеживать прибытие всех похожих под описание команды. По словам Лолитаны, опасаться стоит лишь магичку и эльфийку. Но если они вынесут всех моих гвардейцев, ими займутся Лакрис и Пес, а в это время остальные займутся мной.
Блин, слишком опасно. Я не намерена рисковать своей жизнью и благополучием моего острова. Но чего мне будет стоит помощь эльфов?
- Тебя это ни к чему не обяжет, Аша,- почувствовал мои сомнения ушастый. - Эти стражи из поколения в поколение хранили и оберегали покой Хранителя. Не все из них еще смирились с новым положением дел, но двадцать воинов, три целителя и один из носителей традиций уже в пути. Они прибудут для того, чтобы принести тебе присягу на верность и служить до конца своих дней.
Кошмар, два с половиной десятка эльфов занудливых до мозга костей, прибудет для оберегания моего покоя. А в их понимании покой - это когда тебе настолько скучно, что даже пересчитывание дохлых комариков и чтение налогового кодекса превращаются в праздник!
- Что будет, если я не соглашусь?- попыталась отвертеться я от подобной охраны.
Уж лучше пусть меня один раз убьют, чем веками будут пытать покоем.
- Они все равно будут здесь. Просто это здорово усложнит им жизнь, - пожал плечами Саакрель, гипнотизируя меня своим взглядом.
- Ладно, я приму твоих эльфов. И если все закончится хорошо, то попытаюсь ускорить свою поездку к тебе в гости,- милостиво кивнула я.
И все-таки он загнал меня в угол. Мелочь, но неприятно. Ничего, я еще отыграюсь. По оперативным сводкам Айриса, магическая побрякушка, которую потребовала Лолитана, как раз в столице ушастых и находится. Заодно и выкрадем.
Айрис