Кудинов прыгнул на боевика, наваливаясь всем телом, пытаясь завладеть автоматом. Ухватив оружие за ствол, размахнулся и ударил наёмника локтём в лицо. Боевик отпустил оружие, с воплем отпрянул к стене, прикрыв нос руками. Новая очередь, теперь уже выпущенная Вадимом, накрыла его. Пули влетали в тело, заставляя чеченца дергаться, словно от ударов током.
Кудинов! Сзади… - окрикнул Василий. Ещё одна усмешка судьбы - на гражданке враги, а на войне друг другу прикрывают спины. Нестерпимая боль обожгла руку и спину Вадима.
Всё. Везение закончилось. Не спас бронежилет. Как же так?
Оседая на пол, Кудинов обернулся и как в замедленной съёмке увидел боевика, за спиной Василия. Нащупал рукой автомат. Но, почему-то в этот момент оружие показалось Вадику тяжёлым. Стиснув зубы от боли и рыча, вскинул автомат и, не прицеливаясь, пустил очередь. Снова фортуна помогла. Одна из нескольких выпущенных пуль достигла цели, попала в боевика и не задела Карасина. Теперь он спас ему жизнь. Квиты.
Боль, звон в ушах и белая пульсирующая пустота. Воздуха стало резко не хватать. Вот она смерть… А ведь он не так собирался прожить жизнь…
Катерина уезжала из деревни со слезами на глазах. Кудинов пообещал, что обязательно её найдёт. Только после этого девушка успокоилась. Кто ж знал, что через месяц он окажется в армии, а ещё через два в Чечне? Как бы Вадим хотел повернуть время вспять, всё исправить. Но, увы…
Как и договаривались, в начале сентября, он приехал по заветному адресу к дому Катерины. По дороге Вадим снова и снова мысленно прокручивал те моменты лета, когда они со Стрекозой были счастливы: - беззаботно целовались, встречались, разговаривали обо всём, признавались в своих чувствах, делились бедами. Их отношения развивались стремительно и быстро, но не заходили слишком далеко. Девушка доверилась любимому, рассказала про тётку, открыла своё к ней отношение. Именно тогда в голову Вадима и пришла шальная идея - увезти любимую от ненавистной родственницы, к себе на съёмную квартиру. Его даже не остановил тот факт, что Катя несовершеннолетняя и ещё не закончила школу.
И вот воодушевлённый своим безумным замыслом Кудинов бегом поднимался по лестнице с охапкой ромашек. Оказавшись на нужном этаже, протянул руку к чёрной кнопке и решительно её нажал.
Дверь распахнулась, но на пороге стояла не Катерина, а её тётка в ярком цветастом халате и домашних тапках. Она окинула парня ненавистным взглядом, перевела глаза на ромашки.
Чего надо?
Позовите, пожалуйста, Катю, - выпалил на одном дыхании Кудинов.
Больше ничего не надо? - с усмешкой поинтересовалась Марта Ивановна. - Нет её. И не будет!
Женщина поправила рукой причёску и хотела закрыть дверь. В последний момент Вадим успел сунуть ногу в дверной проём.
Где Катя? - в глазах потемнело, парень толкнул дверь, и она с грохотом стукнулась о стенку. Марта Ивановна отлетела в другую сторону.
Да что ты себе позволяешь! - взвизгнула женщина. - Да я… я сейчас вызову милицию!
Терпение и хорошие манеры Кудинова на этом закончились. Он схватил Марту за ворот халата и притянул к себе.
Где Катя?
Крылова даже не пыталась сопротивляться. Она смотрела на Вадима, с испугом хлопая глазами.
Я… я не знаю… - прохрипела Марта Ивановна. - Уш…ушла… две недели назад.
Куда? - Кудинов отпустил её.
Не знаю… не сказала…
Как не сказала? - пробормотал растеряно Вадим, делая два шага назад.
Собрала вещи и ушла. Да мне, собственно говоря, всё равно…
В этот раз женщина все-таки успела хлопнуть дверью перед носом парня.
Сука! - выругался Кудинов, ударив кулаком по закрытой двери.
Как же теперь… ему не жить без Стрекозы…
Оставалась только одна надежда - на Игоря. Его то и ждал на скамейке Вадим, когда во дворе с цветами в руках и при параде в новых импортных джинсах появился Василий.
Кудинов поднялся ему на встречу, перегородив дорогу.
Поговорим? - спросил Вадим, кинув цветы на скамейку.
Иди своей дорогой, - буркнул Василий, плечом толкнув парня.
Уж очень озлобленно он смотрел, а Карасину сейчас не хотелось лезть в драку. Не так просто будет с этим бараном справиться. Если это вообще возможно.
Я тебя предупреждал, чтобы ты от Стрекозы подальше держался?
Кто ты такой, чтобы я тебя слушал? - скривился Василий.
Нервничал он, не хотелось предстать перед любимой девушкой трусом и в неопрятном виде, а она, по-видимому, с минуты на минуту должна появиться. Не просто же так здесь сидит Кудинов?
Любовь у нас, если ты забыл, - с издевкой напомнил соперник.
Какая это любовь? - недовольно фыркнул Карасин. - Все бабы одинаковые. И Катька такая же, как все - шлюха. Вчера была с тобой - сегодня будет со мной.
Это оскорбление Вадим прощать не собирался. Он ударил первым. Сильный удар справа, его ответ на грубые слова. Секунда и Василий лежит на земле, держась за отбитую скулу, мотает головой пытаясь сообразить, что же с ним случилось.
Карасин справился с болью, и стремительно вскочил на ноги. Убежать? Нет, трусом он никогда не был.
Ещё раз здесь увижу - убью! - пригрозил Вадим, сплюнув на землю.
Пошёл ты!
Он приблизился к нему слева и остановился на расстоянии вытянутой руки. Вадим инстинктивно отступил назад, но всё же кулак Василий успел его настигнуть. Удар врезался точно в нос. Кудинов болезненно скривился и распрямив левую руку и ответно врезал Карасину в живот, от чего тот сложился пополам, хватая ртом воздух.
Где-то в далеко завывала милицейская сирена, но занятые выяснением отношений соперники её не слышали. Они продолжали колотить друг друга.
Через десять минут Вадим и Василий ехали в машине - в ментовском "козлике" с отсеком для арестантов. На руках наручники.
При каждой встряске Карасин постанывал. Что на него, что на Кудинова было страшно смотреть. У одного под правым глазом фингал, а у другого под левым кровоподтёк. Губы разбиты, одежда в крови. Око за око. Всё по-честному.
Менты в воспитательных целях заперли парней в камеру. Помещение с грязным полом, серыми стенами. Грубые дощатые нары с вонючими матрасами и удобствами в углу.
Только утром их выпустили из камеры. Повели на второй этаж, развели по разные кабинеты.
Вадима усадили на стул, сняли наручники. Перед ним сидел неопрятного вида мужик в форменной рубашке. Он не довольно нахмурился, причмокнув губами, посмотрел на Кудинова маленькими бегающими глазками, потом открыл папку.
Рассказывай, - равнодушно предложил он.
О чём? Мне не о чем мне рассказывать, - нагло усмехнулся парень и тут же скривился от боли, с разбитой губы снова потекла кровь.
Значит, не хочешь по-хорошему? - зло сощурился капитан. - А вот твой дружёк в соседнем кабинете уже даёт показания.
Какие?
Рассказывает как вы напали и избили гражданку Крылову. Вот и заявленице от пострадавшей имеется. Она и милицию вызвала. Ну, так что признаваться будем? Хотя я итак всё знаю.
Мент помахал перед носом Кудинова исписанным белым листком. Парень удивлённо на него уставился.
Не трогали мы её…
Ага, значит факт того что ты знаком с пострадавшей отрицать не будешь? - обрадовался капитан, потирая руки.
Знаком… Она родствиница моей девушки. Я просто спросил у неё как найти Катю.
Какую Катю? - наседал мент.
Это моя девушка.
Капитан не довольно скривился.
А потом сразу ушёл. А Карасин вообще даже не успел дойти до квартиры. Мы с ним…
Капитан достал из ящика сигареты, закурил, скидывая пепел на блюдце.
Тебе когда в армию?
У меня отсрочка…
А в армию не охота? - усмехнулся мужик, выпуская дым. - А придётся пойти. Призыв, правда, уже заканчивается, но ты ещё успеешь. Ладно, - он закрыл папку и придвинул к Кудинову листок. - Бери ручку и пиши, как всё было.
Дрожащими руками Вадим взял ручку и под диктовку мента описал, как всё произошло…
Через пару дней в институт где учился Кудинов пришло письмо из ментовки. Вадима в этот же день вызвали в деканат и поставили в известность об отчислении.
А дальше всё закрутилось ещё быстрее - когда Кудинов приехал домой в родной город, его уже ждала повестка в армию. Он и не успел оглянуться, как оказался в Чечне. Всё было похоже на спланированную подставу. Драка, милиция, приказ об отчислении, армия, война. Только вот эту самую подставу организовала сама судьба.
По такой же схеме и Василий загремел в "горячую точку".
Полтора года потерянной жизни. Полтора года неизвестности…
***
Вадим пришёл в себя от резкой встряски. Вкус солоноватой крови во рту и боль в руке привели в чувство сразу.
Живой? - над ним наклонился Василий.
Да… А ты? - вымученно пробормотал Кудинов.
Нормально. Зачистка началась. Только бы свои не зацепили… - усмехнулся он. - Идти можешь?
Смогу, - превозмогая боль в правой руке и спине, Кудинов поднялся. По рукаву спецодежды расползлась багровое пятно крови. Спину постепенно отпустило. Видимо пуля все-таки сквозь бронежилет не прошла.
Он двинулся вслед за своим боевым товарищем. Где-то рядом прогрохотал выстрел. Вадим и Василий вышли в коридор и оказались в окружении летящих со всех сторон пуль. Стреляли с лестницы. Разбираться свои или чужие было некогда.
Кудинов левой рукой навёл автомат на цель, быстро нажал на спусковой крючок. В их положении шансов на спасение почти не было. Но они опять выжили. Огонь прекратился, через перила перевалился убитый бандит.
Прошмыгнув быстро по лестнице ведущей на второй этаж, парни пригнувшись пошли по затянутому дымом коридору, со множеством дверей. Они осторожно ступали по бетонной пыли, выбитым из стен кирпичам, обломкам штукатурки, стекла, толкая каждую дверь, выставив вперёд автомат, заглядывали внутрь, в поисках боевиков.
Бандитов пока не видно, но они могли прятаться в любом кабинете. Так и случилось. Дверь с грохотом отлетела в сторону, едва не сбив Вадима и Василия. Парням пришлось повалиться на пол, чтобы не попасть под автоматную очередь. Пули прошли над их головами.
При падении Кудинов задел раненую руку. По этому, что было дальше, он вспомнить не смог. Не то, как выбросил руку над головой и не целясь, пустил очередь, разрезая всё пространство комнаты. Не то, как этой самой очередью положил обоих боевиков. Вадим всё делал автоматически. Бой продолжался, и он не имеет права сдаваться. А ещё надо было дожить до дембеля, любой ценной…
Часть вторая
Глава 1
По пустой улице брела стройная девушка, её каштановые волосы, развивались по ветру. В руках она держала дешёвую сумочку из кожзаменителя. Катерина шла, постукивая каблуками потёртых туфлей, мимо "коммерческих магазинов" или как их называли в народе "комков".
Эти круглосуточные павильоны были полной противоположностью государственным магазинам с их утверждённым ассортиментом и фиксированными ценами. Конкуренцию таким точкам составляли ларьки, торгующие водкой, сигаретами, презервативами, жвачками, марсами и сникерсами.
Глаза девушки, были устремлённые вперёд, в них читалось отчаяние и усталость. Катя шла на работу. Так сложилось: утром - педагогическое училище, днём - сон, ночью работа - зал игровых автоматов…
После возвращения от бабушки скандалы с тёткой следовали один за другим. Марта снова стала избивать племянницу. Первого сентября Катя не пошла в школу. Она прогуливала уроки. С синяками и кровоподтёками на лице было стыдно показаться перед одноклассниками.
Последовавший вслед за прогулами телефонный звонок из школы произвёл эффект взорвавшейся бомбы. Когда вечером Катерина появилась дома, Марта прибывала в бешенстве. Разговор протекал на повышенных тонах. Девушка, молча слушала, не переча тётке. Она ощущала ужасную пустоту в груди и мечтала навсегда исчезнуть из этой квартиры и больше никогда не видеть ненавистную родственницу.
Тварь! - визжала Марта. - Ты ещё будешь меня позорить! Ненавижу тебя!
Раздосадованная молчанием племянницы, Марта размахнулась и со всей силы ударила её по щеке.
Ни за что не заплачу! - тихо твердила себе Катерина, смотря на Марту с вызовом в глазах.
Но, как и прежде её упрямство, и гордость сделали только хуже. Злясь ещё больше, тётка ударила девушку по лицу. Катя изо всех сил вцепилась пальцами в стол и мысленно уговаривала себя: "Надо потерпеть ещё совсем немного. Скоро приедет Вадим и увезёт меня из этого дома навсегда".
Что молчишь? А ты специально это делаешь! - брызжа слюной вопила Марта и видя что на девушку её ругань не возымела никакого действия, озверев влепила племяннице ещё одну пощёчину. Голова Катерины дёрнулась и она ударилась носом об стенку.
Катя всхлипнула, дрожа, задыхаясь и уже не пытаясь сопротивляться. Из носа девушки тонкой струйкой потекла кровь и только после этого тётка успокоилась и отпустила её.
Этот скандал был последней чашей терпения. Сложив на подоконнике ладони и упершись в них подбородком, Катерина смотрела в окно на улицу. Просидев весь вечер в комнате, она столько всего передумала, в голову приходило только одно правильное решение - уйти. Ещё в конце августа Игорь уехал учиться в Москву, поэтому заступника у неё больше не было. А пока появиться Вадим тётка либо убьёт её, либо изувечит.
Дождавшись ночи, Катя ушла из дома взяв собой только самое необходимое.
Некоторое время она жила на вокзале. Это было самое тяжёлое время.
Проходя утром и вечером мимо мусорных баков стоящих около школы, девушка чувствовала, как пахнут остатки выброшенной еды. Запахи преследовали её повсюду. От голода скручивало живот. Крылова смахивала слёзы ладонью и шла дальше.
Сначала даже мысль о том чтобы залезть в мусорный бак, казалась ей отвратительной, но на третий день, поняв, что других вариантов нет, она дождалась ночи и вернулась к школе. Залезла в мусорный бак и обшарила его. Очищая кусочки от обрывов бумаги девушка заглатывала остатки еды. Это был первый ужин за три дня.
Ты, курва! - вдруг прохрипел мужской голос над головой Катерины. - Ты что здесь делаешь? Эта помойка моя!
Катерина подняла голову на возмутителя спокойствия. Около бака стоял бомж в порванной фуфайке, с бородой, из его волос торчали чёрные вороньи перья. От мужика воняло тройным одеколоном.
У отбросов общества была своя иерархия, свое разделение территории. Катя домашняя девочка, конечно же об этом не знала.
В стране творилось что-то непонятное. Каждый день кого-нибудь убивали, взрывали. Бомжи стали атрибутикой нового государства, массовым явлением. Само слово - "бомж" было распространенным, часто употребляемым.
На улицах оказались люди, которые так и не смогли приспособиться к новой России, которых обманули "чёрные риэлторы", которые остались без работы и средств к существованию. Они жили рядом с теми, кто просто не хотел работать, кого устраивала такая жизнь, с теми, кто раньше назывался тунеядцами.
Между бомжами были поделены улицы, районы. Каждая группа собирала банки, бутылки, еду, одежду. Когда на территории появлялся чужак, его выгоняли, а если он пытался сопротивляться избивали, иногда до смерти. Власть на это закрывала глаза, стараясь не замечать.
Девушка вынырнула из бака с полиэтиленовым пакетом в руках, вылезла из контейнера, высыпала содержимое пакета на землю. Тяжело вздохнула, склонилась над рассыпанным мусором и не обращая внимания на бомжа, огрызнулась:
Бак что подписан?
Ага, подписан! - бомж угрожающе навис над ней, его крупный похожий на картошку нос отливал нездоровой синевой. - Я тебе сейчас не только подпишу…
Вот ты где, паразит! Паскуда! - из-за угла вынырнула тощая женщина в дранной спортивной куртке. - Куда дел бутылку?
Она накинулась на бомжа с кулаками колошматя его куда придётся. Мужик вывернулся из-под её кулаков и рванул через двор со скоростью спринтера. Женщина бросилась за ним, громко матерясь и ругаясь на всю улицу.
Волею судьбы тот вечер оказался странным стечением обстоятельств. Бомжи чуть не сбили с ног, случайно оказавшеюся около школы, Викторию Высоцкую, одноклассницу Катерины.
Впервые минуты Вика вообще ничего не поняла. На неё налетел сначала бомж, потом какая-то визжащая женщина. Завернув в переулок, она заметила сгорбленную спину у мусорных контейнеров. Девушка, копошившаяся в помойке, показалась ей знакомой.
Высоцкая решительно шагнула к мусорному баку.
Крылова? - в удивлении спросила девушка.
Катя обернулась и затравленно посмотрела на одноклассницу.
Мир устроен так, что любые явления, поступки даже самые маленькие и на первый взгляд не значительные, всегда приводят к закономерным последствиям, которые меняют в ту или иную сторону судьбу и жизнь одного человека. Так и Виктория не случайно оказалась около школы. Если бы только она прошла мимо и не обратила внимание на тонкую фигуру у мусорного контейнера, то все остальные события стали бы развиваться совсем по-другому сценарию…
Ты чего здесь делаешь? - не унималась Тимофеева, подходя всё ближе. - Ты что… это ешь?
Зачем спрашиваешь, если и так видишь?
Крылова… - шокированная девушка растерянно запнулась.
Слушай ты куда-то шла? Вот и иди дальше!
Ты, наверное, кушать хочешь? Пойдём ко мне? Я сварила борщ?
Тимофеева ты, что благотворительный фонд? - ехидно спросила Катя, продолжая доедать пирожок, найденный в баке. - Вали от сюда! Не нужен мне твой борщ!
Я же только помочь хотела…
"Ага, как же помочь! Завтра вся школа будет знать, что Крылова собирала объедки на помойке", - тоскливо подумала Катерина.
Ты не бойся, я никому не расскажу, - взяв одноклассницу за руку, пробормотала вкрадчиво Тимофеева, словно прочитала её мысли. - Никто не узнает. Только ты мне расскажи что случилось…
Тогда Катерина и сама не поняла, как поддалась на уговоры Вики. Но, так или иначе, ход событий снова изменился. Крылова и предположить не могла, что все остальное уже было предопределено этой случайной встречей и её согласием пойти с Тимофеевой.
Так она попала в семью криминального авторитета, вора в законе Николая Тимофеева.
Карел, так его называла братва, свой первый срок отсидел на "малолетке". Оказавшись за "колючей проволокой" он уже не смог устроить свою жизнь по-другому. Выстояв своё право на существование в жестоком мире - зоны, он заработал себе ещё два тюремных срока. Когда же Николай вышел на свободу он уже был влиятельным криминальным авторитетом.
Между сроками Тимофеев успел обзавестись семьёй, только вот мать Вики такой жизни не выдержала. Пока муж тянул очередную сидку в тюрьме, Марина потихоньку спивалась. В итоге её решили родительских прав, а ещё через месяц женщина умерла - от цирроза печени.
Вику поместили в детский дом, где она и прибывала пока её не нашёл, вернувшийся с зоны, отец. Как уж добился Тимофеев, чтобы ему отдали дочку, никто не знает. Тогда-то он и решил кардинально изменить свою жизнь. Но из криминального мира уйти так просто нельзя и Николай это очень хорошо понимал, поэтому он выбрал другую тактику - Карел занял место главаря одной из криминальных группировок, которого убили при невыясненных обстоятельствах, открыл несколько фирм и стал через них отмывать деньги для братвы, всё больше старался уйти в сферу легального бизнеса.