"Кириенко Елена (1966–1985) - 19 лет - май.
Елисеева Елена (1969–1988) - 19 лет - июнь.
Борзовой Елены (1972–1991) - 19 лет - июль.
Величко Елена (1975 - 1994) - 19 лет - август.
Нечепаренко Сергей (1977–1996) - 19 лет - октябрь
Лазорева Елена (1977–1996) - 19 лет - октябрь.
Следователь с Костей обменялись заговорщицкими взглядами.
- Какой вывод я должна из этого сделать? - не без вызова вскинула подбородок девушка.
- Следующая жертва должна была умереть в сентябре. Сбой произошел на целый месяц!
- Зато в октябре было две жертвы, вместо одной, - возразила Лена, выдерживая тяжелый Костин взгляд. Она не смогла удержать тяжелого вздоха. - Вы хотите сказать, что все люди в списке, - все они жертвы Адама? Не может этого быть.
- Почему? - удивленно поднял брови следователь.
- Но зачем? - почти в отчаянии всплеснула руками девушка. - Зачем ему все это было нужно? Он что, - призрак-маньяк?
- Он не маньяк, - пожал плечами Костя. - Просто что-то или кто-то заставляло его действовать подобным образом.
Лена по очереди заглянула мужчинам в глаза:
- Вы верите в это?
Следователь хмыкнул:
- В факты, подруга, не верят. Они либо есть, либо нет. И если факты есть, их сопоставляют, анализируют, синтезируют, по ним делают выводы. Адам виновен. Это я тебе, как профессионал, говорю. Задачка сходится вплоть до мелочей. Что скажите, а?
Следователь потер покрытый короткой жесткой щетиной, подбородок. Жест получился одновременно задумчивый и усталый.
- Доказать мы ничего не сможем. А вот предотвратить очередную жертву нам по силам. Теперь, если не упустим шанс, все должно получиться. Сражаться нам придется именно с Адамом, как воплотившим в себе Древнее Зло.
- Но он не настоящий враг, он - подставное лицо. - Попыталась заикнуться Лена. - Не следует забывать, что в чем-то он тоже всего лишь жертва!
Мужчины ответили ей саркастическими взглядами и сардоническими ухмылками.
- Это как посмотреть, - пожал плечами Костя.
Следователь постучал пальцами по столешнице:
- Зло понятие абстрактное, пока не обретает носителя. А в данном случае носителем является наш драгоценный Левин, как ни крути. Но давайте обо всем по порядку, так проще.
Вот что нам тут с Костей удалось накопать. Зло зародилось в земле, на том самом месте, где в 1956 году построили дом. Такие места позже станут называть геопатогенными. Они представляют собой некий разлом в пространстве, через которое, словно черный туман, зло проникает и распространяется дальше.
Разлом образовался давно, около шестисот лет назад, после масштабного сражения между славянскими и татаро-монгольскими племенами. Историками потасовка не зафиксирована, так как для Руси в целом большого значения не имела. Общим числом, считая мирных жителей, врагов и защитников там полегло около тысячи человек. Кое-кого местные племена, похоронили. Кто-то так и истлел поверх земли. Мордвины, в большинстве своем именно их племена заселяли край, стали там же хоронить своих умерших. Так образовалось кладбище.
В 1635 году, когда начали строили Тамбовскую крепость на берегах рек Цны и Студенца, кладбище перенесли в другое место. Не прошло и сотни лет, как люди забыли о местах захоронения предков.
Забыли люди. Не забыла земля.
В 1954 году на пересечении улиц, которые ты знаешь как Советскую и Чичканово, начали закладывать фундамент пятиэтажного дома. Многоэтажный дом в центре города изначально предназначался для городской элиты. Проект предусматривал наличия в доме газа, водопровода, отопления, что по тем временам было для жителей полудеревенского городка воплощением комфорта. Среди малорослых домиков, окружающих со всех сторон, дом смотрелся величавым исполином. Правда, молния, как известно бьет, в самую высокую точку. Но людскому взгляду не дано было видеть тучи, что медленно сгущались над стенами "сталинки".
Под домом был прорыт длинный глубокий тоннель, от которого вправо и влево, параллельно улице Советской, отходили длинные коридоры, официально обозначенные, как бомбоубежища. Прорывая тоннели, люди потревожили спящее чудовище. Темная энергия, дремавшая до поры до времени в земле, получила возможность свободно гулять по полому пространству, питаясь страхом и негативными эмоциями, разрастаться, подобно злокачественной опухоли, поднимаясь выше. Поначалу слабая, она начала набирать силу.
Не прошло и пяти лет, как на жителей, будто из рога изобилия, посыпались неприятности. Жившие в доме люди буквально ходили по Злу, как по камням. И оно не могло не отравлять их. Прежде трезвые мужчины становились заядлыми алкоголиками. Прежде верные жены пускались во все тяжкие. Вскоре почти в каждой квартире кого-то посадили. У детей здоровых и, казалось бы, благополучных родителей, находили признаки различных психических расстройств, чаще всего - шизофрении. Люди, едва перешагнувшие шестидесятилетний рубеж, тоже теряли психическое равновесие, уверено утверждая, что стены их квартиры сами собой разъезжаются, и оттуда лезут черти.
За сорок с лишним лет произошло более ста несчастных случаев, убийств и самоубийств.
Конечно, местные жители замечали, что в доме нечисто. Но вслух никогда об этом не говорили.
Самым "нечистым" местом был подвал. В доме не возможно было встретить человека, кому что-нибудь, да не померещилось. Кому-то виделись горящие желтые глаза; кто-то, поднимаясь по лестнице, слышал за собой тяжелые шаги или иные странные звуки: как если бы кто-то, пытаясь преследовать, когтями царапал по стенам и стеклам, отделяющих его от вожделенной жертвы. Почти все чувствовали тяжелый удушливый запах падали. Почти всех жителей по ночам преследовали кошмары, в которых мертвые преследовали живых.
Кое-кто из жителей пытался избавиться от напасти, советуясь с деревенскими знахарками, кто-то тайком, рискуя партийный билетом, приглашал батюшку. Всплески сверхъестественного затихали на время. Потом все начинало повторяться.
В 1963 году в доме была устроена облава на одну из самых опасных шаек того времени. "Воры в законе" больше недели прятались в подвальных переходах, пока их не накрыли следователи НКВД. Тогда носиться с преступными элементами было не в моде. Из пятнадцати "воров" тринадцать "закрыли". Перестреляли почти всех, кроме "языка".
Трупы убитых преступников погрузили в воронок. На том история в физическом мире и закончилась.
Между тем на тонком плане Черные получили жертву как раз нужным числом. В эзотерике число тринадцать всегда считалось числом перехода. Жертвоприношение полностью открыло портал между мирами. Темное Зло получило возможность напрямую влиять на ход вещей в срединном мире. Получило доступ к тому, что столь высоко ценится всеми Демонами, - к человеческой жизненной энергии.
Ну а теперь от предыстории переходим к части, непосредственно касающейся всех нас.
Адам стал Темным Ключом в тот момент, когда, отворил себе вены. Но все ещё можно было бы исправить! Если бы уже за границей жизни, осознанно и преднамеренно он не заключил договора с Демонами. По условиям договора он должен приносить в жертву демонам человеческие жизни. Демоны, в свою очередь, поддерживали его жилище, не давая тому растаять в небытие, поддерживая искусственное подобие жизни. Таким образом, каждая из сторон, получала возможность связи со срединным миром, всегда вожделенным для не-живых.
Двадцать лет все были довольны. Кроме тех, конечно, кому приходилось умирать.
- Откуда вы все это взяли?
- Большую часть информации нам предоставили с верхних инстанций. Всегда и всюду есть те, кто выше, - проинструктировал Лену следователь.
- Что ж, предыстория кажется ясной. Но к чему она нам?
- А к тому, что никто из жертв не сможет уйти из Междумирья, пока Адам не сгинет! - Яростно процедил сквозь зубы Костя.
- И с верхних инстанций нам сказали, что ты можешь этому поспособствовать, - заискивающе улыбнулся Алексей Владимирович.
- Ты, кстати сказать, в этом заинтересована не меньше других, - снова подал голос Костя.
Как же он раздражал Лену! Как бы она хотела никогда не видеть этого чертова дома, Адама, и прочую нежить! Как же она всех ненавидела!
Морена велела узнать правду. И теперь Лена её знала. Её использовали, как и других. Лена не была ни в чем избранной. Лена была обычная жертвенная овечка на заклании. Да ещё и не в единственном числе, а аж пятая по счету.
От этого было горько. Если бы она хотя бы была единственной, кого он убил, глупо, необъяснимо глупо! - но ей так было бы легче.
Такой прекрасный лик!
Такая черная суть.
Любила Лена Адама? Или только его лживую пленительную оболочку, ореол таинственности? Его холодность и непостижимость? Была ли её любовь к призраку столь призрачной, как все в белом мороке туманов?
Любила ли? Разве зло можно любить? Когда не сомневаешься, что оно по- настоящему, по правде - зло? Не маска? Не выпендреж? Нет. Не возможно.
Но Лена по-прежнему верила, что любит Адама. Любовь её неразрывно, тесно сплелась с ненавистью, пропитавшись горечью, разочарованием и злобой. Любовь её стала ядовитой, как тропические цветы, прекрасные, но смертоносные.
Как говорил Роберт? "Врагов себе мы чаще всего творим собственным руками".
Адам выковал себе убийцу, чья рука в решающий момент не дрогнет. Во имя всех тех, кого он обольстил и уничтожил. Во имя тех, кто ещё может попасть с ту же паутину. Во имя его самого. Потому что, любя его, Лена не позволит ему совершить еще большее зло, чем он уже сотворил.
- Что ж, - сказала она вслух мужчинам, ждущим от неё ответа. - Я сделаю все, что смогу. Больше обещать не стану.
- Отправь его душу в Ад! - яростно крикнул Костя, и глаза его при этом полыхнули. Чем? Яростью или страстью?
Лена отвернулась, стараясь скрыть охватившее её отвращение. Оказывается, страсть другой женщины к объекту твоей любви не самая худшая вещь на свете. По сравнению со страстью привлекательного мужчины к тому, кого ты хочешь сама.
- Жаль, что тебя я не могу прихватить с собой. Было бы приятно видеть вас в Аду вместе! - Зло прошипела Лена, отворяя дверь и делая шаг вперед, в неизвестность. В Междумирье невозможно было угадать, куда ведет очередная дверь.
Лена от всей души надеялась никогда не слышать и не видеть двух "чеширских котов", противных ей до глубины души. И почти с надежной устремлялась к Пиковой Даме.
Глава 15
Шестнадцатый Аркан
Лена поднималась по ступеням, чувствуя прилив окрыляющей силы. Той силы, что черпает себя ни в любви, ни в ненависти, а в холодной злобе. В той самой злобе, что по пятам следует за отчаянием. Она возникает только тогда, когда терять больше нечего. Вслед ей грядут революции и проклятия, обладающие неистовой, необратимой силой.
У Лены не осталось ничего: ни жизни, ни любви. Не за кого бояться. Не к кому торопиться и стремиться. Никто нигде тебя не ждет. Никто не переживает и не боится. Впервые на своей памяти Лена была до такой степени свободной и одинокой.
Отворив дверь, девушка вышла в туманную морось, пронизанную звуками водного плеса. Нос лодки, как преданный пес, ткнулся в ноги. Перебравшись через бортики, Лена села на весла. Что ей ещё оставалось? Ждать очередного безымянного проводника?
Первое время дело не ладилось. Девушка загребала правым веслом чаще, чем левым. Лодка при этом то и дело поворачивала, норовя крутануться на месте. Хотя, когда нет направления, это не имеет такого уж большого значения. Потом, приноровившись, Лена, наконец, взяла ситуацию по контроль. Суденышко заскользило по черному зеркалу воды, укрытому промозглым вечным туманом, пробиваясь через него, как через кашу.
Скалистый выступ надвинулся внезапно, словно айсберг на "Титаник". Лодка неминуемо бы в него врезалась, если бы также неожиданно, как сам каменистый кряж, на нём не возникла высокая фигура, твердой рукой предотвратившая столкновения.
- Следуй за мной, - распорядился нежданный и не званный спаситель.
Лена, посчитав любые возражения бессмысленными, в очередной раз повиновалась. Цель у неё имелась. Путь к ней - нет. Почему же, при таком раскладе, не пойти туда, куда предлагают?
Вслед за серым призраком она вошла в черный провал, оказавшийся входом в темный лабиринт подземелья. После бесконечной белизны туманов чернота пещер являлась приятным разнообразием. Согретая редкими чадящими факелами, она позволяла видеть куда больше своей вечной противницы.
Фигура, плывущая впереди, напоминала Лене монаха-иезуита. Широкий балахон скрывал очертания, объемный капюшон прятал лицо.
Когда они вошли в большой зал, Лена обратила внимание на символ, выложенный камнями в самом центре. Символ представлял собой пятиконечную звезду, расположенную в замкнутом круге. Классическая пентаграмма.
Шагнув в центр символа, Хозяин отбросил с лица капюшон. Камни, из которых была выложена звезда, засветились, испуская мрачное голубоватое сияние. По стенам затанцевали тени. Их можно было принять за колышущийся дым, если бы не отсутствие огня. Но дыма не было. По стене полоскались, словно флаги на ветру, тени от невидимых крыльев.
Неровный свет позволял рассмотреть резкие заостренные черты, характерные для Воронов. Гордую посадку головы, высокомерную складку у губ, в полумраке казавшихся черными, пугающе яркими на белом лице.
Лена с любопытством разглядывала существо, невольной гостей которого пришлось стать.
Ворон развел в стороны руки. Сверкнули костяшки белых пальцев, столь тонких, что на ум невольно приходило сравнение с костяным остовом.
Тени сгустились, переплелись, как змеиный клубок, а затем сложились в огромную, с человеческий рост, сияющую колоду карт.
- Что это? - не смогла сдержать Лена пораженного возгласа.
- Карты Таро, - ответил Ворон. - Здесь не вся колода. Только изначальные старшие Арканы.
Лена в недоумении молчала. Меньше всего она предполагала, что придется заниматься гаданием.
- Карты Тарота, - Ворон говорил, чуть ли не шепотом, но голос его легко достигал слуха, - самые первые карты на земле. Они принадлежали богу Тоту. Находились в его единовластном пользовании. Тот ходил по лунным лучам. Следовательно, представлял Темную Сторону. Впрочем, древние прекрасно понимали, что понятие "тьма" не тождественно понятию "зло". Также как понятие "свет" не имеет никакого отношения к понятию "добро". Суеверия завладели потомками Древних много позже. Сами Древние имели трезвый ум, способный видеть истину. Они знали, где больше всего Света во Вселенной.
Ворон сделал паузу.
- В аду? - выдохнула Лена, попытавшись догадаться.
- Тот уводил души мертвых из Срединного Мира. Подобно славянскому Велесу, покровительствовал наукам и письменности, - продолжил Ворон речь, не отвечая на реплику девушки. - Древние египтяне верили, что Тот написал священные книги, первым на земле создал календарь. Вместе с календарем подарил людям карту Мироздания, состоящую из двадцати двух Арканов-символов, в которых заключена вся человеческая жизнь.
Перед Леной выросло огромное зеркало, в котором отразился смешной человечек в шапочке-колпачке, как у Буратино. Человечек стоял над пропастью, над которой уже успел занести ногу. Не замечая собственного бедственного положения, он упоенно любовался белогривыми барашками облаков.
- Аркан, не имеющий числа, - прокомментировал Ворон, - "Шут" или "Безумец". Он одинаково может обозначать как начало, так и конец цикла. "Шут", это кривое зеркало мироздания.
Человечек исчез. Его место занял мужчина в разлетающихся черных одеждах, чем-то похожий на самого Ворона.
- Первым символом Тарота является Маг. Он олицетворяет собой солнечное, активное, мужское начало. Огненное дыхание солнца дало развитие всему живому на Земле. Маг это зарождение жизни. Второе Аркан - Папесса. Символизирует лунное пассивное холодное таинственное женское начало.
Изображение черноволосой женщины в длинных однотонных одеждах, с посохом в руке, любующейся на звезды, сменилось изображением другой женской фигурки. Полураздетой, с полной грудью, округлыми полудетскими щечками, белокурыми волосами и ласковыми голубыми очами.
- Любовь, Венера, Эрот, - молвил Ворон, - плотская любовь и плотская радость, объединяющая два различных начала, мужское и женское, - является третьим Арканом. Любовь, к которой стремится женская половина земли. Вослед Венере идет Марс, олицетворяющий Власть, вечную мечту мужчин. Аркан, не позволяющий двум половинкам воссоединиться, ибо женщина стремиться предать мужчину, желающего владеть ею, а мужчина предает женщину во имя Власти.
Изображение трона, крытого пурпурной, то от крови, то ли от красок, тканью, на которой блестел желтый обруч царственной порфиры, сменилось изображением человека в простом развивающемся хитоне, со скипетром в руках.
- Жрец, разделяющий добро и зло. Хранитель. Несущий кару тем, кто нарушил Законы. Пятый Аркан.
Суровое изображение сменилось фривольной картинкой с обнаженными мужской и женской фигуркой, державшихся за руки.
- Влюбленные, - шестой Аркан. Символизирует извечный выбор, который будет стоять перед человеком, вкусившим плоды Знания - выбор между Добром и Злом. Любовь - третья стихийная сила, разделяющая две первые: Рождение и Смерть. Проверяющая Душу на целостность, значимость и зрелость.
Колесница или Корабль - седьмой Аркан, обозначающий непрестанное течение времени и человеческой жизни, перемены и невозможность вернуться к прожитому. Седьмой Аркан - влекущая Сила, воля рока. Сила, - это Судьба. Но и с Судьбой до определенного предела можно бороться. Таков смысл седьмого аркана.
Отшельник - грядущие в жизни несчастия, главное предназначение которых - учить. Это нечто вроде небесных экзаменов в школе жизни.
Колесо фортуны - награда, вручаемая тому, как правильно проводит дни, проходящие под знаком восьмого аркана.
Справедливость, девятый Аркан - итог жизни. То, что мы получаем за прожитые годы.
Повешенный, - Старость и немощность, великая жертва Богам.
Тринадцатый Аркан, Смерть, - то, что смеряет. Снимает мерку. Заканчивает. В комментариях данный Аркан не нуждается.
Ангел или Воздержанность, четырнадцатый Аркан - Божий Суд.
Пятнадцатый аркан, Число Зверя, Дьявол, - Чистилище.
Темная Башня - Адские Врата, с которых грешнику предстоит падать в Ад. Точка в любом предложении. Перекресток, на котором сталкиваются Хаос и Порядок, Жизнь и Смерть, Праведник и Грешник, Бог и Дьявол. Черная дыра. Разрушение до основания всего, что было.
Звезда - надежда, позволяющая воскресать, а иногда возвращаться оттуда, откуда дорог нет.
Луна - хранитель темных путей. Хранитель мечты. Хозяйка слез.
Солнце - Силы Света.
Суд - определение дальнейшего пути.
Мир - Грядущее новое воплощение.
По настоянию Морены я прочту твою Судьбу и твой Путь, но сумеешь ли ты правильно использовать пророчество, будет зависеть только от тебя.
Карты закружились. Колода вертелась так быстро, что превращалась в светящуюся линию. Пространство вздрогнуло и замерло. А затем с легким звоном, десять карт отделилось от колоды, одна за другой, складываясь в кельтский крест, зависая перед Леной, медленно проявляя картинки.
Папесса
Шут
Справедливость
Жрец
Дьявол
Черная башня
Звезда
Повешенный
Венера
Мир