Лили прошла по комнате и остановилась напротив него, но не подходила слишком близко. Ник не двинулся с места, решив ждать, когда она сама коснется его, и никак иначе. Лили опустила глаза. Ему нравилась ее робость, возобладавшая над страстью, отражавшаяся сейчас в позе и выражении лица. Неужели она сомневается? Одному Богу известно, сколько он вытерпел за последние несколько недель. Но сегодня вечером все будет иначе. Он не отступит после того, как признался ей сегодня в своих чувствах.
Не в силах больше сдерживаться, он шагнул к ней и нежно коснулся губами ее щеки.
– Все в порядке? – мягко спросил он.
– Все просто чудесно, – ответила Лили, наконец подняв глаза.
Ее улыбка была смелой, хотя и не до конца искренней. "Ее по-прежнему что-то беспокоит", – понял Ник.
– В чем дело? – Он потянул ее за руку, пока она не плюхнулась рядом с ним на диван.
– Ничего страшного. Просто сложно пытаться выбирать между тем, что важно для Рози, а что для меня.
– Это не взаимоисключающие вещи, ты же знаешь, – ласково успокоил он.
– Я знаю. Но когда мы вошли в номер, я просто ни о чем не думала. Вообще. Могло произойти все что угодно, а я бы и внимания не обратила.
Самодовольная улыбка на мгновение тронула его губы и тут же исчезла.
– Это неправда, Лили, – напомнил он. – Стоит Рози только пискнуть, и ты уже тут как тут. Ты вполне в состоянии хорошо заботиться о малышке и одновременно жить собственной жизнью. Поверь мне! – воскликнул он, обнимая ее за плечи. – Ты замечательно справляешься. Но если сейчас захочешь уйти в свою комнату и лечь спать вместе с Рози, я пойму.
Некоторое время Лили задумчиво молчала.
– Это не то, чего я хочу, – произнесла она наконец, ее голос слегка дрожал. – Я знаю, чего хочу. Тебя.
Ник вздохнул с облегчением. Он и в самом деле отпустил бы ее, если бы она того пожелала. Поцеловал на ночь и не двинулся бы с места, когда она закрыла бы за собой дверь спальни. Но господи, как же он рад, что этого не произошло.
Он обнял ее за плечи, чтобы приободрить, а когда его пальцы коснулись ее нежной кожи, ласковое прикосновение из успокаивающего превратилось в чувственное. Ник ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев, словно по коже прошла волна электрического тока.
Лили обернулась к нему. Он осознавал, что следующий шаг должен быть именно за ней. Если у нее оставались сомнения, до сих пор оставались сомнения, он поймет и не станет торопить.
Медленно и как бы нехотя Лили придвинулась к нему, пока ее губы не приблизились к его губам, и осторожно ухватила зубами его нижнюю губу. Ему хотелось, чтобы она укусила его. Ник с удовольствием представлял ее теплый и влажный рот.
Она перевела взгляд на его губы и осторожно провела кончиком большого пальца по нижней. Он приоткрыл их, словно приглашая ее, она наконец наклонилась к нему. Однако не сдалась на милость победителя, одержав победу и наслаждаясь собственной властью, целуя и лаская его.
Ник обхватил ладонями ее бедра, прижимая к себе, и услышал приглушенный удовлетворенный стон, сорвавшийся с ее губ. Теперь, когда больше не существовало никаких ограничений и они могли позволить себе все, о чем так долго мечтали, их переполняло невероятное опьяняющее ощущение восторга. Ник снова потянул ее к себе, пока она не оказалась у него на коленях и не обхватила его руками за шею. Не в силах больше сдерживаться, он встал, с легкостью подняв ее на руки, словно она весила не больше перышка, и поспешил в свою спальню.
На мгновение она слегка отпрянула от него и заглянула ему в глаза.
– Так – да? – Он всем своим существом надеялся, что правильно понял ее.
– О боже, да! Да! – хрипло зашептала Лили, едва дыша. – Да!
Глава 13
Она приоткрыла глаза и бросила взгляд на часы на прикроватной тумбочке. Было почти шесть. Рози скоро проснется. Лили не хотела, чтобы она просыпалась одна в незнакомом месте. Она осторожно выбралась из-под руки Ника, стараясь не разбудить его, и набросила на себя первое, что попалось под руку из одежды. Выскользнув из комнаты, осторожно прикрыла за собой дверь.
Когда она вошла в свою спальню, проснувшаяся Рози приветствовала ее радостным лепетанием из своей кроватки.
– Доброе утро, солнышко, – прошептала Лили, подходя к малышке. – Ты помнишь, что у нас каникулы?
Потом она позвонила по телефону, заказала в номер горячую воду и принялась рыться в сумке Рози в поисках детской смеси и бутылочки.
Когда в дверь осторожно постучали, Лили забрала у горничной горячую воду и приготовила малышке завтрак. Теперь она не знала, чем еще заняться. Ночью, покормив Рози в кроватке, она забиралась в постель к Нику, и все продолжалось по второму, а потом по третьему кругу. А что, если Ник проснулся и увидел, что ее нет? Ей казалось, что это станет неправильным началом дня. Но принести Рози в постель, значит, во всеуслышание объявить их семьей. Лили не уверена, что они к этому готовы.
"Надо вернуться к нему", – в конце концов решила она. Возможно, это неправильно, но стоит проверить. А забираться в свою холодную постель ей тоже совсем не хотелось.
Лили на цыпочках вернулась в спальню Ника, стараясь не разбудить его, и осторожно забралась под одеяло, умудрившись не уронить ни малышку, ни бутылочку.
Она удобно устроилась на подушках и огляделась. "Вот оно, счастье", – подумала она. Красивая малышка, чудесный мужчина рядом. Именно так она всегда и представляла себе воскресное утро дружной семьи. Правда, их пребывание здесь несколько необычно, да к тому же сегодня четверг, а не воскресенье, но ей все равно.
Лили с трудом сдерживалась, чтобы не прикоснуться к Нику. В голове мелькнула мысль: "Интересно, можно ли его разбудить взглядом". Очевидно, нет. Правда, Рози, в отличие от Лили, совершенно не беспокоилась, что разбудит Ника, и была рада это сделать, издавая булькающие звуки, набрав полный рот молока. Лили попыталась вытереть ей рот, не беспокоя его, но почувствовала, как зашевелилась рука под простыней и поняла, что Рози сделала то, на что она сама никогда не осмеливалась.
Лили наблюдала, как постепенно Ник пробуждается от сна. Ленивая улыбка тронула его губы, когда он понял, что она здесь. Как знать, возможно, он вообще забыл об этом. Хотя она не представляла, как можно не помнить о событиях прошлой ночи, которые навсегда останутся в ее памяти. Но его лицо вытянулось, стоило заметить Рози. Он приподнялся на подушках, моргая и потирая заспанные глаза руками.
– Доброе утро.
Тем не менее голос прозвучал хрипло и недружелюбно. Лили инстинктивно плотнее завернулась в одеяло, внезапно почувствовав себя неуютно под его насмешливым взглядом. Интересно, проблема в ней или в Рози? Хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос. Он счастлив видеть ее, просто, увидев малышку, сразу окаменел. Теперь лицо вытянулось и у Лили.
– Прости, мы не хотели тебя будить.
Она сожалела, что они разбудили его, при этом не понимая, за что еще должна извиняться перед ним. Ведь это он сказал, что абсолютно готов к дальнейшему развитию отношений. Дескать, долго боролся с собой, но хочет, чтобы Лили и Рози стали частью его жизни. Неужели он думал, что сегодня утром она тихо проскользнет обратно в свою постель, словно ничего не произошло? Или оставит Рози в другой комнате и притворится, что ребенок не имеет никакого отношения к ее жизни?
Между тем Ник попытался улыбнуться, но было уже поздно. Настроение оказалось безнадежно испорчено. Их отношения трещали по швам, и Лили понимала: даже если он сейчас начнет снова уверять ее, что готов к серьезным шагам, она не поверит. Он был гораздо счастливее, если бы не обнаружил их с Рози в своей постели. От этой мысли сердце Лили разрывалось на части.
– Нет, все в порядке, просто немного неожиданно, вот и все.
Неожиданно? А следовало бы этого ожидать. Как он мог решить стать частью ее жизни, если совсем не понимает ее? А если все-таки понимает, мог бы и предугадать это утреннее появление.
Проснувшись на рассвете, Лили не представляла, что ей готовит это утро, почувствуют ли они неловкость, или естественная, как дыхание, близость прошлой ночи не покинет их и сегодня. Но меньше всего она ожидала подобного поворота событий. Лили с тоской наблюдала, как Ник торопливо выбрался из постели и натянул спортивные шорты.
– Думаю, мне надо воспользоваться утренней прохладой, – заметил он, избегая смотреть ей в глаза. – Сейчас самое время для пробежки, пока еще не так жарко. Ты не возражаешь?
Какая разница, что она думает? Совершенно понятно, что он уйдет в любом случае.
Когда дверь в ванную захлопнулась, Лили взглянула на Рози и глубоко вздохнула. Вчера вечером все было просто идеально и правильно. Ей показалось, что даже слишком хорошо, чтобы это могло быть правдой.
Ник считал вдохи и выдохи, постепенно приноравливаясь к вымощенным булыжником мостовым, стараясь не заблудиться в лабиринте городских улиц и переулков. Сегодня, возможно, он совершил самый трусливый поступок в своей жизни, и сколько бы он ни бежал, все равно не удавалось избавиться от чувства стыда. Взгляд Лили разбил ему сердце. В нем Ник заметил смесь печали и замешательства.
Он ускорил шаг и взглянул на часы: отсутствует уже сорок пять минут. Чувство вины обожгло еще сильнее, казалось, кто-то изо всей силы ударил его ножом в живот. Ему следует вернуться. А что он ей скажет?
Ник видел ее лицо. Как снова заставить ее поверить, что все слова, сказанные вчера, правда? Когда признался, что влюбляется в нее и хочет видеть их с Рози в своей жизни, он был абсолютно искренен и думал, что понимает, к чему следует быть готовым.
Но, проснувшись сегодня утром и еще не придя в себя окончательно после глубокого сна, Ник растерялся, обнаружив их обеих в своей постели. На мгновение он увидел совсем другого ребенка и совсем в другой постели. И воспоминание об иной реальности, в которой он вдруг проснулся, на мгновение сковало болью его сердце.
Все оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал, но это не означает, что он собирается сдаваться. Он будет бороться. Изо всех сил. Однако как доказать Лили, что он не обманывает ее? Он ведь уже сказал, что не знает, сможет ли она положиться на него в трудный момент, и вот пожалуйста – сбежал от нее, тем самым доказав, что так оно и есть. Вот так просто, смылся, как жалкий трус. Получил от нее то, что хотел, и оставил одну в своей постели, а сам оделся и ушел.
Ник повернул обратно к отелю, думая о том, что его ожидает. Возможно, она уже собрала вещи. Или, хуже того, в номере уже никого нет, исчезла из шкафа ее одежда, опустела в ванной ее полочка.
Ник вошел в номер и с облегчением услышал, как Лили поет в своей спальне, а Рози лепечет в ответ. В мелодии сплелись ритмы детских песенок и лирических баллад. Рози явно пребывала в восторге.
Вдохновленная своим успехом, Лили запела еще громче. Дверь оказалась открыта, он прошел в гостиную и прислонился плечом к дверному косяку, наблюдая, как она танцует и гримасничает, чтобы развеселить малышку. Несмотря на свое мрачное настроение, он не мог удержаться и улыбнулся.
Однако Ник понимал, что вторгается в ее личное пространство, и потому откашлялся, чтобы привлечь внимание. Лили тут же перестала петь и, обернувшись к нему, залилась краской:
– Ты вернулся.
– Да. Мне очень жаль, что я вот так ушел.
Она опустила глаза, но он успел заметить вспыхнувшую в них боль. Да, предстоит долгое объяснение с ней. Многое придется исправить. Несколько недель подряд они действовали неторопливо, постепенно учась доверять друг другу, и вот теперь одним неверным и резким движением он разрушил все, что они построили с таким трудом. А ведь всего-то и надо было остаться, попытаться объяснить ей, что с ним происходит. Неужели разрыв с Клэр так ничему его и не научил?
– Ты проголодалась? Думаю, мы могли бы заказать завтрак в номер. Я понимаю, что огорчил тебя, и, думаю, нам надо поговорить.
Лили некоторое время молчала. Вытащив Рози из кроватки, прижала ее к груди. Ее руки крепко обхватили малышку, и Ник понял, что таким образом она пытается успокоить себя, а не Рози.
– Хорошо. – Она наконец нарушила молчание. – Я что-нибудь закажу, пока ты будешь принимать душ.
Ник торопливо отправился в душ. С одной стороны, хотелось отложить разговор, тот момент, когда придется снова взглянуть в глаза Лили и понять, как сильно ее обидел его эгоизм. Однако несправедливо заставлять долго ждать, когда он явится к ней с извинениями и объяснениями. С этими мыслями Ник схватил полотенце и принялся вытираться.
Мягкое прикосновение ткани к телу напомнило о нежных ласках Лили прошлой ночью, обо всех невероятных ощущениях, которые она в нем пробудила. Тогда его желание разгорелось с такой силой, что даже легкое прикосновение простыни к спине обостряло разгоряченные чувства до предела, заставляя потерять голову.
Ник взглянул на часы и направился к шкафу. На сегодня у него запланированы деловые встречи, но мысль о том, что через час придется уйти, не зная, уладили они все или нет, причиняла невыносимую боль.
Когда он вернулся в гостиную, официант накрывал столик у окна, выкладывая на блюдо булочки, холодное мясо и разливая в чашки восхитительно пахнущий кофе. Лили стояла у окна, глядя на город, по-прежнему держа на руках Рози. Малышка ухватила в кулачок прядь ее волос, и Лили пыталась осторожно освободиться от ее цепкой хватки.
Она обернулась, вероятно услышав его шаги. Улыбка тут же слетела с ее лица. Она выглядела настороженно, словно готовясь защищаться.
– Все очень аппетитно, – сказал он и тут же возненавидел себя за то, что пытается увильнуть от главной темы, рассуждая о пустяках.
Лили просто кивнула, ничего не ответив, и, устроив Рози в детском кресле-качалке около сто ла, уселась сама.
– Лили, прости меня. – Он едва дождался, пока официант выйдет из комнаты. – Я не должен был сбегать. У тебя есть все основания сердиться на меня.
Она кивнула, но это не облегчило чувство вины, раздиравшее его изнутри.
– Мне надо было остаться и поговорить с тобой, объяснить, что я чувствовал.
Лили посмотрела ему прямо в глаза и кивнула. Именно этого он и боялся. Именно об этом предупреждал. Все ясно, он разочаровал ее.
– Правильно. Надо было.
Отлично. Она не собирается помогать ему. А он этого и не заслуживает. Надо было предвидеть, как его поступки повлияют на нее. Именно этого он хотел. Стать любовником и партнером Лили. И возможно, если удастся исправить ошибку, стать для нее еще кем-то более значимым. Исправить все можно, лишь отдав всего себя, без остатка.
– Почему ты ушел?
Ник попытался подобрать правильные слова, чтобы выразить свои чувства, объяснить, что ему стало больно, но в этом нет ее вины.
– Просто, едва проснувшись, я увидел вас с Рози. И меня захлестнули воспоминания.
Ее лицо смягчилось, и он почувствовал огромное облегчение, накатившее как волна. Она все поняла. В глубине души он знал, что Лили поймет его. Она не была бы собой, если бы не умела сопереживать страданиям других людей. Но это не означает того, что он поступил правильно. Ему следовало поговорить с ней, рассказать о своих чувствах, а не пытаться сбежать от боли и от нее. А ведь именно так он поступил, когда они только познакомились. Если не сумеет доказать ей, что все изменилось, если сам не изменится, о каком совместном счастье можно мечтать!
Лили кивнула:
– Я понимаю.
Возможно, она действительно понимала его. Но это не означало, что она его простила. Лили взяла булочку, и он понял, что обида еще теплится в ее душе.
– Между прочим, ты мог бы попросить меня о помощи, поддержке. – Она смерила его пристальным взглядом, прежде чем заговорить снова. – Кто мы друг другу, если не можем это сделать?
"Кто мы друг другу?" Если честно, он не знал ответа на этот вопрос. Неужели он настолько наивен, думая, что они смогут построить отношения исходя исключительно из благих намерений. Возможно, в их жизни было слишком много печального опыта, слишком много боли. В конце концов, он уже однажды не прошел проверку на прочность. Но выяснить, кто они друг для друга, можно, лишь рискнув начать все сначала.
– Именно поэтому мы с Клэр… – начал он. – Я не мог разговаривать с ней. А она нуждалась во мне. Я пытался. Но не смог.
Лили раздраженно вздохнула:
– Я не хочу снова выслушивать, что ты отверг Клэр, не пожелав говорить с ней о своих чувствах. С ее стороны было несправедливо заставлять тебя горевать именно так, как того желала она. А сегодня утром я не собиралась заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. Но вместо того, чтобы все выяснить, ты решил сбежать. Ты не обязан рассказывать мне о чувствах к твоему сыну, но, если мы не найдем способ открыто говорить друг с другом, у нас ничего не сложится.
Услышав эти слова, Ник остановился посреди комнаты. Он ни разу не задумывался, что, возможно, существуют и иные причины трагедии, которая произошла в его прошлых отношениях. Не исключено, что не он один во всем виноват. Если бы то же самое можно было сказать и о сегодняшнем утре.
Краем глаза он взглянул на часы на стене и тихо выругался.
Лили проследила за его взглядом.
– Твоя деловая встреча! – внезапно вспомнив, воскликнула она.
– Я не могу просто так сейчас уйти.
– Но тогда ты опоздаешь. И произведешь на людей негативное впечатление. Если не подпишешь этот контракт, какой вообще смысл в нашей поездке? Тебе надо идти.
"Какой смысл в нашей поездке?" Неужели она не видит, что всему виной его желание выкроить для них время, чтобы лучше узнать друг друга? Правда, у него, как всегда, ничего не вышло. Но все равно главной причиной этого путешествия были они , а вовсе не бизнес.
Лили уже направилась в свою комнату. Нику без слов стало понятно, что его она с собой не приглашает.
Глава 14
Дверь номера захлопнулась за Ником. Лили глубоко вздохнула. От разочарования? От облегчения? Она и сама не знала. Ее сердце пронзила острая боль, когда он ушел из номера сегодня рано утром, и эта боль не утихла до сих пор. Его возвращение и извинения ничуть не помогли. И дело не в том, что она не простила его, Лили прекрасно понимала, что ему очень больно, и очень сочувствовала. Но вместо того, чтобы попросить ее разделить с ним эту боль, попытаться вместе преодолеть воспоминания прошлого, он отвернулся от нее. Просто сбежал.
Целые сутки в Риме. Слава богу, их пребывание здесь почти закончилось. К тому времени, когда Ник вернется со встречи, ей надо собрать сумки и подготовиться к отъезду. У них не будет времени уладить свои разногласия до отъезда, и при мысли, что воспоминания о чудесном вчерашнем дне безнадежно испорчены, ее плечи печально поникли.
Рози снова уснула, и Лили старалась двигаться бесшумно, собирая вещи в сумки и чемоданы, проверяя, не осталось ли чего-нибудь в ванной и под кроватью.
Малышка издала странный звук во сне, которого Лили прежде не слышала. Она оставила сумки и подошла к кроватке. Однако девочка не проснулась полностью и снова затихла. Лили еще некоторое время стояла около кроватки, с тревогой глядя на нее. "Все дело в разногласиях с Ником", – решила она. Поэтому везде мерещатся неприятности.