- Здесь родственники и друзья могут увидеть новорожденных, которые проводят в этой комнате несколько часов в день. Остальное время они находятся с матерью. И, конечно, в большинстве случаев пребывание здесь рожениц ограничивается одним-двумя днями; после этого мы отпускаем их домой.
- В большинстве случаев? - переспросила какая-то женщина.
- Если возникают осложнения, мы держим их немного дольше. У нас есть добровольцы, которые помогают нам. Иногда случаются многоплодные роды или у матери возникает проблема, не позволяющая ей быть с ребенком, и тогда добровольные помощники оказывают неоценимую помощь. Вообще-то нам всегда нужна помощь, так что, если у вас есть свободное время, присоединяйтесь к нам.
Женщины рассмеялись, зная, что свободного времени у них не будет.
Эмбер взглянула на Вирджинию, которая растроганно, смотрела на новорожденных.
- Вам следует вызваться, - посоветовала она свекрови.
- Мне? Я почти ничего не знаю о детях. У меня ведь был только Джимми, и он так быстро вырос…
- Вы знаете, как укачивать их, как держать. Подумайте об этом. У вас есть время, а это приятное занятие.
Вирджиния призадумалась.
- Я буду заниматься внучкой, - медленно произнесла она.
- Нет, не будете. Вы будете приходить в гости, и она будет приходить к вам, но, Вирджиния, это не ваш ребенок. Вы не должны ставить перед собой цель избаловать мою дочь. Подумайте об этом, -твердо сказала Эмбер.
- Пожалуй, ты права, - сказала Вирджиния, снова бросая взгляд на младенцев.
Когда экскурсия подошла к концу, Вирджиния отвезла Эмбер домой.
- Ты все еще встречаешься с этим мужчиной? - спросила она.
- Если вы имеете в виду Эдама, нет. Я не видела его с тех пор, как он собрал детскую мебель.
Помолчав, Вирджиния сказала:
- Я собираюсь переустроить комнату Джимми. Джеймс считает, что нам нужно превратить ее в комнату для гостей. Может быть, иногда ты будешь оставаться у нас. Мы бы присматривали за малышкой по вечерам или когда тебе нужно будет отлучиться.
- Вы уверены? - спросила Эмбер.
В голосе Вирджинии звучала грусть.
- Я не выброшу его вещи. Упакую в ящики. Возможно, когда его дочь подрастет, она захочет посмотреть их.
- Безусловно, захочет. И мы должны сделать так, чтобы она все знала о своем отце. Каким он был прекрасным спортсменом, как обожал попкорн и как любил всех нас.
- Как это тяжело, Эмбер! Я надеюсь, что ты не переживешь своего ребенка.
Эмбер накрыла ладонью руку Вирджинии.
- Я хочу назвать ее Джейми Мэри. В честь Джимми.
Вирджиния улыбнулась.
- Красивое имя.
Подъехав к дому, Вирджиния нарушила молчание:
- Знаешь, тот мужчина был прав. Когда-нибудь ты снова полюбишь и выйдешь замуж. Только не давай Джейми Мэри забыть нас с Джеймсом.
- Вирджиния, если я когда-нибудь выйду замуж, она будет проводить с вами много времени. Я надеюсь на это. У меня никогда не было ни бабушки, ни дедушки. И я ни за что не лишу дочь возможности знать и любить вас.
- Твой новый муж будет, возможно, возражать.
- За такого мужчину я не выйду замуж. Но не нужно беспокоиться, у меня нет брачных планов.
- Как, насчет Эдама?
- Мы больше не встречаемся. Если я когда-нибудь влюблюсь, у этого мужчины должна быть безопасная работа.
- Когда, ты будешь готова, я заставлю Джеймса познакомить тебя с приятными страховыми агентами, чья работа не связана с риском для жизни.
Эмбер рассмеялась.
- Решено.
Разве сможет она влюбиться в кого-нибудь после Эдама?
- Ты с ума сошла! - воскликнула Бете. Они шли по университетскому городку, заполненному студентами.
- Ты все время это говоришь.
- А ты не обращаешь внимания.
- Но, что мне делать?
- Ничего. Если ты не скучаешь по нему, значит, ты была права и он не для тебя.
- Очень скучаю. Но сейчас я боюсь. Ты не понимаешь. Я постоянно живу в страхе. Вдруг что-то случится с мамой? Или с Мэттом. Он летает по всему миру.
- Летать безопаснее, чем ездить на машине. Ты знаешь статистику? Большинство людей умирают в преклонном возрасте.
- Но не военные.
- Даже они. И пожарные. И полицейские, и даже дрессировщики.
- Дрессировщики?
- Ну да, это ведь тоже опасная работа. Эмбер рассмеялась.
- Давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Ладно. Как твоя свекровь?
- Она исправляется.
- Быть того не может!
- Нет, правда. Она начала работать в отделении для новорожденных, и ей это нравится. Она ходит туда каждый день.
Они подошли к перекрестку. Эмбер собиралась перейти через дорогу, чтобы сесть на автобус. Эдам живет совсем недалеко. Она могла бы случайно увидеть его.
Бете остановилась у светофора. Зажегся зеленый свет.
- Я позвоню тебе, - сказала она, когда Эмбер начала переходить дорогу.
Внезапно на переход выскочила машина. Услышав крик Бете, Эмбер обернулась, увидела искаженное ужасом лицо водителя и услышала визг тормозов. Падая, она инстинктивно обхватила руками живот и свернулась в клубок. Ударившись головой об асфальт, Эмбер потеряла сознание.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Эмбер! Очнись! Ну же, Эмбер! Это Эдам. Очнись!
Она медленно открыла глаза. Боль пронизывала все тело.
- Открой глаза. Все будет в порядке.
- Что случилось? Где я?
Внезапно она вспомнила.
- Господи! Ребенок! Эдам, что с ним? - Эмбер вцепилась в руку Эдама.
- Мы отвезем тебя в больницу, как только придет машина "скорой помощи". Не беспокойся.
Он надел стетоскоп и проверил артериальное давление. Стоявший рядом медработник записал показания и улыбнулся Эмбер.
- Вы в надежных руках, мисс. Мы с Эдамом лучшие.
- И самые скромные, - пробормотал Эдам. - На всякий случай мы положили тебя на доску, чтобы обездвижить голову и шею. Что еще у тебя болит?
- Бедро. И голова. Что произошло?
- Машина выехала на красный свет. Чертов водитель был пьян.
У Эмбер закружилась голова, и она закрыла глаза.
- Ты уверен, что Джейми не пострадала?
- Кто, такая Джейми? - удивился Эдам.
- Так она назвала дочь, - пояснила Бете.
Эмбер открыла глаза.
- Бете?
- Я здесь. Господи, как же ты меня напугала! Какое счастье, что сегодня Эдам работает в медицинской бригаде, и он первым откликнулся на вызов!
- Как она? - спросил незнакомый голос. Скосив глаза, Эмбер увидела полицейского.
- Мы отвезем ее в больницу, но я думаю, что она выкарабкается. Врач скажет, когда можно будет допросить ее.
- Мы не станем причинять ей беспокойство. Свидетелей множество. И мы задержали водителя.
- Эмбер! - послышался голос Эдама.
- Я хочу спать.
- Потерпи немного.
Вскоре Эмбер почувствовала, что ее вносят в карету "скорой помощи". Схватив Эдама за руку, она попросила:
- Не оставляй меня. - Она мечтала взглянуть на него, и вот он здесь, выполняет свою работу.
- Мы поедем за вами.
- Пожалуйста, поезжай со мной. Мне страшно.
Эдам устроился возле нее, и машина помчалась в больницу.
- Не ожидала я, что снова увижу тебя, - тихо сказала она.
- Я страшно испугался, когда мы приехали, и я увидел, что ты лежишь на земле.
- Со мной все будет в порядке?
- Конечно. Насколько я вижу, ребенок не пострадал. Падая, ты инстинктивно прикрыла его. Материнский инстинкт.
- Все произошло так быстро.
- Его поймали. Он врезался в машину.
- Жив?
- Пьян, как свинья. Полицейские забрали его.
- Я могла умереть, - медленно произнесла Эмбер.
- Но не умерла. Не думай об этом. Думай о том, чтобы выздороветь, как можно скорее.
Эдам посмотрел на гематому, образовавшуюся в том месте, где Эмбер ударилась лбом об асфальт. В ходе первичного осмотра он не обнаружил переломов, но в больнице ей сделают рентген.
У нее много кровоподтеков и серьезных ушибов, но все могло закончиться гораздо хуже.
Он готов убить этого пьяного водителя. Остается надеяться, что судья приговорит его к пожизненному заключению.
Ему никогда не забыть охвативший его ужас, когда он вышел из машины и увидел Эмбер. Ему показалось, что она мертва. Страшно подумать, что, пережив смерть мужа, она может потерять ребенка.
К тому времени, когда они подъехали к больнице, Эмбер снова потеряла сознание.
Найдя телефон, Эдам позвонил Мэтту. Пусть лучше он сообщит Саре.
Потом последовал звонок Вирджинии Вудворт.
Эдам составлял отчет о происшедшем, когда в приемное отделение вбежала Бете.
- Как она?
- Врач все еще осматривает ее. Я позвонил отчиму и свекрови. Они уже едут. Не могли бы вы остаться до их приезда?
- Конечно, останусь. А вы?
- Я на дежурстве. Кроме того, я ей не нужен.
- Не будьте слишком уверены в этом. Она просто скрывает свои чувства.
- Неужели?
- Она боится боли.
- Есть разная боль. Эмбер сказала вам, что она отказалась выйти за меня замуж? Она подумала о том, какую боль причинила мне?
- Дайте ей шанс.
- Если она спросит обо мне, скажите, что я приеду позже. До утра я на дежурстве, но заеду узнать, как она, - сказал Эдам. Бете записала номер его сотового телефона.
После семи часов Эдам возвратился в больницу. Бете звонила ему несколько раз. Эмбер оставили на ночь, чтобы проследить за состоянием ребенка. Ее родители и Вирджиния были с ней.
Он подошел к открытой двери палаты. Наверное, он только заглянет и уйдет, потому что она не хочет видеть его.
Эмбер лежала на кровати и разговаривала с встревоженной матерью. Рядом с ней сидел Мэтт.
- Эдам! - Эмбер заметила его, и ее лицо осветилось радостью.
- Привет.
Эмбер улыбнулась.
- Бете сказала, что ты придешь. Входи.
Сара встала и обняла его.
- Спасибо, что так хорошо позаботились о ней. Я до смерти испугалась, когда Мэтт приехал за мной. Но я поняла, что она в надежных руках.
Мэтт крепко пожал Эдаму руку.
- Я тоже хочу поблагодарить вас. Вы же понимаете, как она дорога нам.
- Я просто делал свою работу.
- Тогда спасибо, что вы делаете такую работу.
Все вышли из палаты.
- Как ты? - спросил Эдам.
- Голова болит, и бедро, и руки, и плечо…
- Но ничего серьезного?
- Целый месяц буду ходить в синяках. Ребенок в порядке.
Она протянула ему руку, и Эдам нежно сжал ее. Даже если он больше никогда не увидит Эмбер, он хочет, чтобы у нее была долгая, счастливая жизнь.
Она не могла насмотреться на него.
- Эдам, я хочу поговорить с тобой. Сегодня я могла умереть.
- Не думай об этом. Все будет в порядке.
- Знаю. Но я могла умереть.
- Эмбер…
- Нет, дай мне договорить. Эдам, я могла умереть, несмотря на то, что у меня нет опасной работы. Я просто переходила улицу. Если бы я сегодня умерла, знаешь, о чем бы больше всего сожалела?
Эдам покачал головой.
- О том, что я лишила нас шанса. Я так стремилась защитить себя, что ничего не понимала. Так говорила мне Бете. И мама. Я сама отвечаю за свою жизнь и не хочу стать женщиной, которая боится собственной тени и того, что может никогда не произойти. Я хочу лучшего от жизни.
Эдам кивнул. Он тоже желает ей этого, но ему жаль, что он не может стать частью ее жизни.
- Мне нужно идти. - Эдам сжал ее руку и встал. Он не имеет права оставаться здесь.
- Нет, - взмолилась Эмбер. - Останься, пожалуйста. Останься в моей жизни навсегда.
Увидев потрясенное лицо Эдама, она поняла, что ее слова явились для него полной неожиданностью. Неужели он передумал? Или не любит ее?
- Я люблю тебя, Эдам. Прости, что причинила тебе боль. Я боялась. И сейчас боюсь. Но теперь уже того, что из-за страха потеряю любовь всей моей жизни.
- Какая перемена, - сказал он. - Чувствуется перенесенный стресс. Посмотрим, что ты скажешь через несколько дней.
- Я знаю, что говорю. Я давно знала это, но пыталась бороться. Какое место ты отводишь мне в своей жизни, Эдам?
- Никакое.
У Эмбер все внутри оборвалось.
- Никакое?
- Ты сказала, что я не нужен тебе. Подожди, пока ты придешь в себя, оправишься от сотрясения мозга, встанешь на ноги…
- Эдам, мне не нужно ждать. Я боялась признаться, что люблю тебя. Пожалуйста, не говори, что уже поздно.
Он молчал, и сердце у нее упало.
- Пожалуйста, - прошептала она.
- Ты спросила, какое место я отвожу тебе в своей жизни. Оно не изменилось. Место жены.
- Ты любишь меня? - Эмбер разрыдалась. - Я хочу принять твое предложение.
Эдам не мог поверить своим ушам.
- И ты выйдешь за меня замуж?
Она кивнула.
- Я люблю тебя, Эдам.
Он нежно обнял и поцеловал ее. Эдам любит ее! Он женится на ней! Они пойдут по жизни, деля радости и горести.
- Я так счастлива, что мне хочется танцевать, - сказала Эмбер. - Только голова у меня раскалывается.
- К утру тебе станет лучше. Когда мы поженимся?
- Я думаю, нам лучше пожениться до рождения Джейми Мэри, правда? Ты не против готовой семьи?
- Пять минут назад я думал, что больше никогда не увижу тебя…
- В придачу ты получишь маму и Мэтта и, конечно, Вудвортов. Они навсегда останутся бабушкой и дедушкой Джейми.
- Нет проблем. У меня нет родителей. Если хочешь, они могут быть бабушкой и дедушкой всех наших детей, - сказал Эдам, прижимая ее к себе.
- Всех наших детей?
- Ты же не хочешь ограничиться одним ребенком?
- Я не думала об этом, но… нет, не хочу. В основном я думала о том, как сказать тебе, что я была не права. То, что случилось со мной, - настоящее благодеяние, иначе, когда бы я поумнела?
Эдам покачал головой.
- Не знаю. Давай не думать об этом. Выходи за меня замуж, Эмбер, и давай состаримся вместе.
ЭПИЛОГ
22 ноября
- Линия все еще занята, - проворчал Мэтт.
Сара хотела сказать что-то, но от боли у нее перехватило дыхание, и она схватилась за живот, пережидая окончание схватки.
- Дыши, дорогая, - посоветовал Мэтт, обнимая ее. - Вспомни, чему нас учили. Мы больше не можем ждать. Я сказал врачу, что мы уже на пути в больницу. Позвоним оттуда.
- Она, наверное, разговаривает с Бете. Я хотела, чтобы она была там с самого начала.
- Я знаю. Сейчас позвоню Дексу, пусть он свяжется ней. Не волнуйся.
Сара улыбнулась.
- Хорошо, папочка.
- Попытаюсь еще раз, - сказала Эмбер.
- Нам нужно ехать. Линия занята уже полчаса, - проговорил Эдам. - Я не собираюсь принимать у тебя роды. Для этого есть врачи.
- Позвони еще раз. Ой, больно! Черт-черт-черт! - В ожидании следующей схватки Эмбер откинулась на спинку дивана.
- Занято, - сказал Эдам, услышав щелчок автоответчика. - Мэтт, Сара. Это Эдам. У Эмбер начались схватки. Мы едем в больницу. Встретимся там.
Медсестра ожидала Сару и Мэтта у входа.
- Садитесь в кресло-каталку, дорогая, вам будет удобнее.
Сара сжала руку Мэтта. Вскоре лифт доставил их на четвертый этаж, где находились предродовая и родовая палаты.
- Доктор Андерсон уже приехал?
- Да. Еще одна пациентка находится в пути. Ну, приехали. Вот ваш халат. Супруг будет помогать вам? - спросила медсестра.
- Да, - простонала Сара.
- Засечем время между схватками.
В палате, отделанной полированным дубом, были светлые обои и кружевные занавески на окнах. У стены стоял удобный стул и кресло-качалка. Лишь высокая больничная кровать указывала на то, что это не чья-то любимая спальня.
Но Сару не интересовал интерьер. Пока Мэтт, надевал на нее короткий халат, у нее было две схватки.
- Ваш ребенок спешит появиться на свет, - сказала медсестра, помогая ей лечь на кровать. - Я скажу врачу.
Мэтт положил руку жене на живот.
- Крепись, дорогая. Я с тобой.
- Жаль, что мы не можем поменяться местами, - буркнула Сара.
- Доктор Андерсон занят только что поступившей роженицей, - сказала молоденькая медсестра, помогая Эмбер надеть больничный халат.
- Это Сара Такер? - предположил Эдам.
- Верно. Как вы узнали?
Он рассмеялся.
- Очень просто. Сара - мать Эмбер.
- Ее мать? Но, она рожает!
Эмбер кивнула и начала глубоко дышать. Эдам обнял ее.
- Сосредоточься, Эмбер. Вспомни, чему нас учили.
Не часто в медовый месяц молодожены проходят подготовку к родам, но именно так, Эмбер и Эдам провели первые две недели супружеской жизни.
Никто из членов семьи не проявил ни малейшего сопротивления их браку, и даже Вирджиния дала свое благословение.
- Дыши, родная, - сказал Эдам.
- Я дышу. Ты бы попробовал, что это такое! Найди маму, Эдам, и скажи, что я здесь.
- Я не оставлю тебя. - Повернувшись к медсестре, он попросил ее передать сообщение Саре Такер. Она охотно согласилась.
- Найди Эмбер и скажи ей, что я здесь, - попросила Сара.
- Сестра сказала, что Эмбер уже знает. И я не оставлю тебя. О ней позаботится муж.
В этот момент вошел доктор Андерсон.
- Итак, мы вот-вот родим?
- И Эмбер, - сказала Сара, сжимая руку Мэтта.
- И Эмбер тоже, - подтвердил врач. - Я послал к ней врача-стажера. Если ваши роды пройдут быстро, я успею принять ее ребенка. - Он сел на вращающееся кресло и приготовился к осмотру. - Головка уже прорезалась. Вы торопитесь, миссис Такер.
- Я… не… молодею, - прерывисто дыша, сказала Сара. Крепко сжав руку Мэтта, она попыталась улыбнуться ему. - Ты должен лелеять этого ребенка.
- Милая, я буду лелеять вас обоих, - его нежный поцелуй прервала очередная потуга.
- Вы знаете, что нужно делать? - спросил Эдам врача-стажера, который осматривал Эмбер.
- Если нет, то мой муж может принять роды, - сказала Эмбер.
- В этом месяце я принял несколько детей. Успокойтесь, все будет в порядке, - уверил их молодой врач.
Эмбер посмотрела на Эдама и прошептала:
- Будь наготове!
- Я все слышу, - улыбнулся врач. - Очень скоро вы станете матерью.
- Два часа пятнадцать минут, - сказал доктор Андерсон, держа в руках новорожденного. Он осторожно положил младенца Саре на живот и приготовился удалить послед.
- Какой он миленький! - проворковала Сара.
- Я думал, что он будет крупнее, - сказал Мэтт. - И его нужно искупать.
Она хихикнула.
- Он, красавчик. И вырастет таким же большим и сильным, как его папочка.
- Я люблю тебя, Сара, - сказал Мэтт, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
- Два часа пятнадцать минут, - сказал врач-стажер, вручая Эдаму новорожденную. - Ну-ка, папа, примите вашу дочь.
Эдам показал Эмбер девочку.
- Наша дочь, - с гордостью провозгласил он.
- Она, совсем крошечная. Но очень хорошенькая, правда? - сказала Эмбер, нежно дотрагиваясь до младенца и пересчитывая пальчики на руках и ногах.
- Такая же красавица, как ее мать, - заявил Эдам, наклоняясь, чтобы поцеловать жену. - Как, был бы горд ее отец!
- Так же, как ее папочка, - улыбнулась Эмбер. - Я люблю тебя, Эдам.
- И я люблю тебя, миссис Каррузерс. Сейчас и навеки.
КОНЕЦ