- Не знаю, но и рисковать не хочу. А вас лучше спрятать, пока никто не понял, что вы со мной. - Дилан развернулся прочь от того места, где стоял пикап. - Пошли в обход!
Шелби старалась не отставать, когда Дилан заспешил к банку. Он не останавливался, пока они не очутились у стены банка, на противоположной стороне от приближающейся машины. Одной рукой Шелби по-прежнему прижимала к груди сверток со сменой одежды.
- Сейчас обойдем здание с той стороны и посмотрим, где машина.
Они побрели в обход, держась рядом со стеной. Дилану пришлось выпустить руку Шелби. Когда они повернули за угол, Дилан выглянул на дорогу. Шелби стояла у него за спиной.
- Никого не вижу. Может, там была и не та машина.
- Это ведь хорошо?
Дилан кивнул и выпустил ее руку. Казалось, все спокойно.
- Никого не вижу, - повторил Дилан. - Пошли к пикапу.
Шелби кивнула, и они зашагали назад. Вдруг она почувствовала, как Дилан застыл, и тоже остановилась. Вскоре и она увидела машину, которая медленно ехала по парковке у банка. Судя по всему, водитель кого-то или что-то высматривал.
Дилан снова схватил Шелби за руку и бросился вперед. Свободной рукой он нажал ей на макушку, приказывая опустить голову. Пригнувшись, они побежали к пикапу. Дилан распахнул пассажирскую дверцу, забрался в кабину, передвинулся на водительское место и протянул Шелби руку, помогая ей подняться.
- Скорее. Не поднимайте головы! - сухо велел он, глядя вперед.
Шелби бросила в кабину сверток с одеждой, оперлась на протянутую руку, подтянулась, села. Как можно быстрее захлопнула за собой дверцу, радуясь, что в кабине не горит свет. Потом поспешно пригнулась.
- Он едет нам навстречу?
- Да, но, по-моему, он нас не заметил. Похоже, он просто прочесывает улицы. Ну вот, проехал.
Шелби осторожно выглянула и успела заметить задний бампер удаляющейся машины. Водитель явно искал какое-то место. Или какого-то человека. Он не останавливался и вскоре скрылся из вида.
Дилан выпрямился.
- По-моему, теперь все чисто. Но давайте выбираться отсюда, пока он не вернулся. Как только он убедится, что на улице никого нет, он попытается найти вас в номере мотеля.
- Ладно… - Шелби села и потянулась за свертком с одеждой, который упал на пол кабины. Все рассыпалось. Джинсы и рубашку ей удалось найти без труда, с нижним бельем оказалось труднее.
- Хм… по-моему, вы что-то потеряли.
Подняв голову, она увидела, что у Дилана на пальце болтаются черно-красные кружевные трусики танга.
Глава 7
Всю дорогу Дилан сохранял сосредоточенность, проверяя, не следит ли за ними кто-нибудь, хотя знал, что ехать за ними по извилистой дороге, которая вела от городка к его дому, с выключенными фарами почти невозможно.
Когда, через пятнадцать минут, они подъехали к его дому, гроза еще бушевала. Обычно он парковался снаружи, но на этот раз загнал пикап в гараж. Шелби по пути в основном молчала. Забрав у него свои трусики, она сжалась в комок на своем сиденье.
Дилан выключил зажигание и распахнул дверцу. Он собирался обойти пикап и помочь Шелби спуститься, но она спрыгнула на землю сама. Дилан отпер дверь, соединявшую гараж с домом.
Его дом нельзя было назвать огромным. Три стандартные спальни, гостиная с большим камином и кухня с обеденным уголком. Дилан почти все спроектировал и построил своими руками, учитывая свои потребности и вкус. Занимаясь строительством, он, конечно, не думал ни о каких развлечениях. Разве что для членов семьи. Кроме родственников, в его доме не бывало других гостей. Переговоры он проводил в ангаре на летном поле, примерно в километре от дома.
Дилан не считал себя неряхой. Мать воспитывала их строго, да и в армии разгильдяйство не одобрялось. Однако он впервые за много времени окинул свое жилище критическим взглядом. Он еще ни разу не приводил сюда женщину, и теперь у него зародились сомнения. Интересно, каким его дом покажется Шелби? Наверное, слишком пустым, слишком мужским, слишком грубым? Здесь явно недостает уюта.
Шелби вошла в гостиную. Судя по ее виду, дом не произвел на нее отталкивающего впечатления.
- Какой простор! - заметила она, озираясь по сторонам. - Много окон. Наверное, днем здесь очень светло.
Дилану приятно было, что Шелби сразу похвалила окна, - он сам их спроектировал такими. Зато кухня у него маленькая и скромная. Дилан не слишком любил готовить.
- Люблю смотреть на деревья вокруг дома. Садитесь! Или, может, предпочитаете сразу лечь спать? Как только гроза закончится, нам нужно будет вылететь.
- Далеко отсюда ваш самолет?
- Примерно в километре отсюда. В моих владениях есть поле, и я построил там взлетную полосу, небольшую, но для моей "сессны" в самый раз. Там же и ангар, и моя, так сказать, контора.
Шелби по-прежнему прижимала одежду к груди.
- Наверное, я посплю. Сейчас уже довольно поздно… А мы можем взлететь в темноте?
- Да, в темноте нет ничего страшного. Главное, чтобы не было грозы.
Скоро полночь. Дилан подсчитал, что взлететь они смогут часа через три.
Он встал и поманил ее за собой:
- Вот гостевая спальня. - Дилан распахнул дверь, включил свет и поморщился. Он забыл, что свалил свои книги на гостевой постели, потому что собирался расставить их в новом стеллаже, который еще не сколотил.
Шелби направилась к кровати.
- Похоже, мое спальное место уже занято Зейном Греем и Луисом Ламуром! Хотя, похоже, здесь есть и К. С. Льюис… У вас тут целая библиотека!
- Извините. Сейчас я все уберу. - Дилан схватил стопку книг и понес прочь, но Шелби тронула его за плечо:
- Дилан, ничего страшного, оставьте их. Если у вас найдутся лишние одеяло и подушка, я посплю на вашем огромном диване. А вообще, и так сойдет. Ведь у нас всего несколько часов. Дайте мне полотенце, чтобы я могла принять душ, и бросьте на диван подушку и одеяло.
Наверное, надо было предложить ей свою постель… Нет! У Дилана возникло подозрение: если он пустит Шелби в свою постель, никогда не перестанет думать о ней.
- Хорошо. Сейчас принесу полотенце. Извините за беспорядок!
Дилан дал ей все, что требовалось, и проводил в гостевую ванную.
- Одеяло и подушки я оставлю на диване. Постарайтесь поспать. Как только гроза стихнет, поедем на поле.
Дилан закрыл за собой дверь, не глядя на Шелби.
Он отнес одеяло и подушки на диван в гостиной, а сам отправился в свою спальню. Отдохнуть перед полетом не мешает. К сожалению, он слышал, как в гостевой ванной льется вода… Он определенно не заснет, если будет думать о Шелби и ее восхитительных веснушках, о Шелби под душем. Или о черно-красных трусиках, которые она наденет на себя. Ему самому нужно было принять душ. Холодный!
Шелби лежала на диване, глядя в высокий потолок. Здесь, в доме Дилана, под чужим одеялом, на диване почти таком же удобном, как ее кровать, Шелби понимала, что ей следует бояться.
Она неуютно себя чувствовала, когда надолго выезжала из своего дома. И хотя она заранее подготовилась к тому, что ей придется лететь в Вашингтон, надеялась, что будет жить у Меган, старой подруги. Надежной подруги, которая понимала, что Шелби не в состоянии долго находиться в обществе других людей.
Неожиданно для себя она очутилась в доме у мужчины, который вызывает у нее то желание влепить ему пощечину, то поцеловать. С ним ей совсем не спокойно, даже наоборот. И все же в его доме очень уютно. И совсем не страшно.
Поняв, что она не боится, она даже разволновалась, пытаясь как-то объяснить себе свое состояние.
Ей нравилось, чтобы все шло так, как она хотела. Ее дом был точно таким, как ей нравилось, она все расставляла сама и точно знала, где что лежит. Почти восемь лет она жила в центре Ноксвилла, в многоквартирном доме, вблизи Выставочного центра и башни Сансфер-Тауэр, и ей было там хорошо. Квартира казалась ей самым уютным местом на свете. Ей не мешал ни постоянный шум машин за окнами, ни даже звуки ремонта у соседей.
Так что она не понимала, отчего ей вдруг так хорошо здесь, в тихом месте в горах, окружающих хижину Дилана. Она решила больше не задаваться такими вопросами. Надо отдохнуть.
Неожиданно кто-то осторожно потряс ее за плечо:
- Эй! Гроза ушла. Пора отправляться в путь.
Шелби открыла глаза и увидела, что над ней склонился Дилан.
- Да-да, я не сплю, просто лежу с закрытыми глазами.
Дилан ухмыльнулся.
- Что? - вскинулась Шелби.
- Для человека, который просто лежит с закрытыми глазами, вы восхитительно похрапывали! - Он отвернулся и направился на кухню.
- Я не храплю! - Неужели она?.. Правда, рядом с ней давно никто не спит, и некому сказать, как она ведет себя во сне. Но Шелби была уверена, что не храпит. Неужели она заснула?
Нет, не может быть! Это что же, у Дилана ей так хорошо, что она провалилась? Да нет, ничего подобного… она не спала!
Шелби посмотрела в сторону кухни. Дилан готовил завтрак и варил кофе.
- Который час?
- Почти четыре.
Прошло больше трех часов с тех пор, как она легла. Значит, она все же заснула!
- Я не храплю, - проворчала она, складывая одеяло. Ей не хотелось больше думать о том, спала она или нет.
- Кофе хотите? - спросил Дилан из кухни. - У меня и завтрак есть. Правда, ничего особенного не обещаю. Тост, овсянка. Да, еще йогурт есть.
- Если можно, кофе. - Шелби, шаркая, вошла в кухню. Хотя ей полегчало после… отдыха, немного кофеина все же не помешает. Она с благодарностью приняла у Дилана чашку.
- Сейчас попьем и поедем. По моим подсчетам, до прихода следующей грозы у нас минут сорок пять.
- Хорошо, - кивнула Шелби и сделала большой глоток. - Я постараюсь не задерживаться.
- Завтрак можете взять с собой. Вам все равно придется немного подождать, пока я проведу предполетную проверку.
Дилан говорил деловито, но вполне дружелюбно. По возможности, конечно - насколько можно быть дружелюбным в четыре утра, когда впереди много дел. Шелби допила кофе, собрала нехитрый завтрак, забежала в ванную, почистила зубы, причесалась и заплела косу. Свои вещи она сложила в небольшую дорожную сумку, которую ей дал Дилан.
Поездка до летного поля много времени не заняла. На улице моросил дождь, но ни грома, ни молнии уже не было. Пока Дилан проводил предполетную проверку, Шелби ждала его в ангаре, сидя в кабине пикапа.
Ей все очень нравилось. Поле находилось во владениях Дилана, стоял здесь только его самолет, и он не обязан был запрашивать разрешения на взлет у диспетчерской службы.
Дилан действовал быстро и уверенно, его движения были отработаны до автоматизма. Завершив проверку, он вернулся к Шелби.
- Ну как, готовы?
- Да.
Дилан подал ей руку и помог спуститься, потом взял с заднего сиденья свой рюкзак. Шелби подхватила сумку и зашагала за ним к самолету. Она подняла голову и посмотрела на небо. Несмотря на то что еще не рассвело, она видела тучи, не такие черные и угрожающие, как раньше, и все же…
- Как погода, летная?
Дилан кивнул.
Он помог ей подняться по трапу и сам поднялся следом за ней. Шелби посторонилась. Он втащил внутрь трап и закрыл люк.
- Не бойтесь, - улыбнулся он. - Я бы не стал взлетать, если бы это не было безопасно.
Самолет Дилана оказался совсем не таким, как ожидала Шелби. В его "сессне" было очень уютно. В салоне были места для восьми пассажиров; два ряда по три кожаных сиденья, столики, а сзади еще два кресла. В таком салоне во время рейса можно отлично заниматься делами или просто разговаривать.
Шелби повернулась к Дилану:
- Мне почему-то казалось, что вы чаще возите грузы, чем людей. А здесь все рассчитано на пассажиров.
Дилан направился к кабине.
- Сейчас все половина на половину: грузоперевозки и пассажиры. Пассажиры обычно платят больше, но, если у меня есть возможность выбора, предпочитаю грузы.
- Правда? Почему?
Дилан криво улыбнулся:
- Грузы не разговаривают.
Шелби улыбнулась в ответ. Он не любит болтливых пассажиров? Что ж, это она вполне способна понять.
- Мне остаться здесь или пойти с вами?
- Как хотите. Если вы не выспались, милости прошу. Спинки у кресел откидываются.
Шелби очень хотелось посмотреть, как все устроено в таком самолете. С другой стороны, она не любила навязываться.
- Спасибо, я выспалась, но, если вы предпочитаете одиночество, останусь здесь.
Дилан чуть склонил голову набок, как будто взвешивал все "за" и "против". Шелби не знала, обижаться ей или нет.
- Тогда пошли со мной! В кабине гораздо интереснее. - Дилан развернулся и зашагал вперед.
Да, Шелби тоже не сомневалась, что в кабине интереснее. Она последовала за ним.
Дилан протянул ей наушники:
- Так легче разговаривать - не нужно кричать.
Шелби кивнула и села в кресло рядом с ним. Надела наушники, поправила микрофон. Дилан показал ей, как пристегиваться. Ремни отличались от тех, что применяют в обычных самолетах.
Дилан быстро закончил предполетную проверку в кабине - наверное, то же самое он проделывал сотни раз. Но он, казалось, никуда не спешит. Шелби невольно залюбовалась им. Он был очень уверен в себе и в том, что он делает. Быстро, спокойно и уверенно проверял все приборы.
Шелби с трудом оторвала взгляд от Дилана и стала озираться по сторонам.
- Готовы? - спросил Дилан.
- Да. Мне нужно что-нибудь делать?
- А как же! Когда я подам знак, высуньте руки в иллюминатор и машите ими вверх-вниз, только посильнее. Это поможет нам взлететь.
Шелби посмотрела на него и расплылась в улыбке. Он пошутил! Она и не знала, что у него есть чувство юмора!
Шелби откинулась на спинку кресла и вцепилась в ремни, охватившие ее плечи.
Самолет через несколько секунд набрал скорость, и вот они уже в воздухе!
Глава 8
Дилан увидел, что Шелби наконец ослабила ремни. Он знал: в первый раз в кабине новички всегда побаиваются, но теперь, когда они поднялись в воздух, она как будто немного успокоилась.
Он по-прежнему сам не понимал, почему пригласил ее с собой в кабину. Как и в свой дом. Кабину "сессны" он считал своим личным пространством и не любил ни с кем ее делить. И все же пригласил эту странную рыжую особу в два самых священных для себя места: в свой дом и в кабину самолета.
Покосившись на Шелби, он увидел, что ее зеленые глазищи с интересом смотрят вокруг. Солнце только начало восходить. Пейзаж вокруг окрасился в более естественные тона. Какая же она красивая - и как отлично выглядит в кабине его самолета ранним утром!
Дилан посмотрел метеосводку. Им придется поспешить. Если повезет, они обгонят грозу. Ни один нормальный пилот не согласится лететь в такую погоду.
Дилан ждал от Шелби вопросов о том, как управлять самолетом. Но Шелби молчала. Может быть, ей просто неинтересно, чем он занимается. Дилан никак не мог понять, почему ее молчание так раздражает его.
- Вопросов нет? - спросил он, еще больше досадуя - на этот раз на себя.
- Вообще-то есть, и много, - ответила Шелби, глядя на него как-то настороженно. - Но вы ведь только что сказали: "Грузы не разговаривают". Поэтому я решила, что вы предпочитаете молчание. Я вас вполне понимаю.
Вот так Дилан снова оказался в дураках. Злится на нее, а ведь она идет ему навстречу!
- А вы спрашивайте, - предложил он. - Я не кусаюсь.
Она едва заметно улыбнулась:
- Дилан, вы в самом деле не обязаны меня развлекать. Наверное, вам приятно побыть в тишине, подумать о своем… Вполне вас понимаю.
- Ценю вашу чуткость, но я правда не против ваших вопросов.
На горизонте показался краешек солнечного диска. Они летели на восток. Скоро им будет слепить глаза. Дилан достал из кармана солнечные очки и надел их.
- Очки-авиаторы? - Ему показалось, что Шелби немного удивилась.
- Их не случайно так назвали. Пройдет меньше минуты, и они мне очень пригодятся. Кстати, справа от вас в кармане на липучке есть вторые такие же.
- Давно вы летаете? - спросила Шелби, изгибаясь в кресле, чтобы достать очки.
- Открыл фирму чартерных перевозок почти четыре года назад. А летать на вертолете начал еще в армии. Лет десять назад вышел в отставку, перешел в правоохранительные органы и получил лицензию частного авиаперевозчика. Так что… да, летаю я уже давно.
- Любите свою работу?
- Я люблю трудности, во время полета необходимо сосредоточиться, решать сразу много задач. Особенно когда управляешь небольшим самолетом, вроде моей "сессны". Мне нравится, что я сам себе хозяин и могу брать задания по своему вкусу.
Шелби кивнула:
- Да, мне в моей работе нравится то же самое.
Дилан вспомнил, что она разрабатывает компьютерные игры - она ведь упоминала об этом вчера вечером.
- Как вы стали разработчицей игр? - спросил он.
- Я люблю цифры. А разработка игр в конечном счете к цифрам и сводится.
- Значит, вы - мастер своего дела?
- Я лучшая в своей области. - Она пожала плечами.
Она произнесла последние слова так буднично, что невозможно было усомниться в ее правоте.
- Правда? И какие же игры вы создали? Есть среди них известные?
Она ответила, глядя на приборы. Дилан испытал шок, когда услышал название нескольких самых популярных в мире игр.
- Значит, их сделали вы?!
- Да. - Шелби провела пальцами по индикатору приборной скорости.
- В них ведь играют все!
Дилан не был геймером, но об этих играх слышал даже он. Родители подростков относились к этим играм снисходительно, потому что они были захватывающими, но без сцен насилия, и забавными, но без непристойностей. Ну а подростки обожали их за то, что они были совместимы со всеми игровыми приставками. Новые выпуски выходили каждые несколько недель, что выгодно отличало их от других игр, где продолжения нужно было ждать месяцами или дольше.
- Да, - ответила Шелби, очевидно не любившая хвастаться.
- Вы и продолжения создаете?
На сей раз она молча кивнула.
- Как вам это удается? Вы ночами не спите?
- Нет, просто я в самом деле быстро считаю и делаю программы. Большинству программистов нужно записывать определенные последовательности, потом просматривать записи и проверять, как то, что они придумали, выглядит на мониторе. Поэтому им много раз приходится возвращаться назад. - Шелби сдвинула солнечные очки на кончик носа: солнце поднялось выше. - У меня фотографическая память на цифры. Поэтому я записываю все один раз и заранее представляю, какой будет результат.
- Поэтому у вас все получается так быстро?
- Да, по-настоящему быстро. Кроме того, я не ошибаюсь, так что не нужно без конца перепроверять себя, как делают другие программисты.
- Вы никогда не ошибаетесь?
- Когда дело касается цифр - нет. Тут я помню все.
- Значит, вы цифровой гений. - Дилан не спрашивал. Он уже понял, что так и есть. - Поэтому вы поступили в Массачусетский технологический, где познакомились с Меган.
- Меган - вот кто настоящий гений. Я просто запоминаю цифры. А она может вычислить практически все. Как она управляется с компьютером - это просто поразительно!
- Да, она не раз выручала "Омегу".