Поверить в то, что у недорослей зарождаются какие-то высоконравственные принципы, она не могла и, после недолгого размышления отловила в сарае одного из них, где он у холодильников что-то царапал карандашом в блокноте. Не церемонясь, она мертвой хваткой скрутила ему ухо и, ткнув подхваченной у входа щепой ему в бок, прошипела:
- Я все знаю. Кто вас заставил поджигать дома, и как вы это сделали?
"Засранец" открыл, было, рот и даже издал короткий вкрик, но Женя резко надавила на щепу и предупредила, что если только он пикнет, его секунды сочтены. Недоросль стал канючить, что он, в общем-то, ни при чем, они тут работают по найму, должны контролировать выход продукции, и докладывать верхнему. Это все давно знают и никто к ним не прикапывается. Женя, попутно поразившись такой информации, решила идти дальше.
- Ты мне не рассказывай то, что известно всем. Я понятно задала вопрос - кто дал задание поджечь дом?
Она еще сильнее нажала на щепу и обормот, с уже вылезшими из орбит глазами, прохрипел, что, конечно же, хозяин.
- Какой? - не сразу поняла Женя.
- Как какой… который тебя доставал.
- Барсик, что ли? - прошипела Женя.
Пленник попытался вывернуться, но она еще крепче стиснула его.
- Ты недопонял, - шепнула она ему в ухо. - Я прошу полного ответа.
- Ты что, до сих пор не поняла? Он имеет здесь вас всех!
Женя от возмущения немного ослабила свою хватку.
- Что ты имеешь в виду?!
- Как будто не понимаешь. Он здесь контролирует все.
Женя невольно отпустила подростка. Тот моментально отскочил в сторону и, потерев покрасневшее ухо, обозвал ее дурой.
Женя вдруг вспомнила намеки Василия, что Барсик и его команда не только доят рыбный промысел, но что они еще и грабят… Кого грабят, она тогда не поняла, зато сейчас кое-что объяснилось.
Вернувшись домой, она отключила от подзарядки мобильник и, проверив его на работоспособность, набрала отделение милиции Архангельска, хотя уже и без того знала, что ей ответят. Ее догадки оправдались. Дежурный выразил активное недоумение по поводу ограбления на лесной дороге. Никаких сигналов к ним, ни о каких происшествиях, не поступало и в их районе давно уже с ограблениями покончено. А за ложную провокационную информацию можно и статью схлопотать.
Ситуация для Жени прояснилась. Она почувствовала нестерпимое желание действовать, но как сорваться из поселка? Ждать удобного поворота событий, а вдруг будет поздно? Но других вариантов нет.
Следующим утром, как приведение около их "нового" дома появился председатель артели. Женя пригласила его войти, но начальник пробормотал, что ему нужен Василий. Муж, видимо услышав, вышел во двор. Вернулся он через полчаса и сказал, что председатель интересовался, не нуждаются ли они в чем. Женя покосилась на него с недоверием - явно что-то недоговаривает.
Спиной она почувствовала чье-то присутствие и оглянулась. В дверях стояла тетя Геля. Хозяйка еще несколько секунд молчала, потом сообщила, что на днях уезжает. Дом оставляет им - все равно его здесь не продать. Поедет к своей племяннице, в Кострому, там она одна в большом доме. Женя проводила взглядом громоздкую фигуру хозяйки. Решение тети Гели не показалось ей странным. Даже напротив.
В этот вечер и Василий был малоразговорчив, долго вышагивал по комнате, о чем-то размышляя, и Женя поняла, что его занятия строевой неспроста.
Перед тем, как лечь спать он, наконец, разрядился:
- Женя, я не все тебе рассказал о той ситуации, что складывается.
Он подошел к ней вплотную и взял за плечи.
- Я помню, как отправлял тебя в Питер. Сейчас обстановка еще хуже. Я не могу оставить тебя здесь. Уехать с тобой тоже. По сути-то я сам их подставил, и теперь бросить… Я постараюсь найти какой-то компромисс…
Женя невольно хмыкнула. Найти компромисс с бандитами? Василий отвел глаза в сторону.
- И ты хочешь, чтобы я уехала? - не поверила в удачу Женя.
- Да, - отозвался Василий и заглянул ей в лицо. - Давай будем разумными.
- Давай! - согласилась она. - Только с условием, что как только ваши разборки закончатся, ты уедешь следом.
- Конечно! - тотчас согласился Василий.
- И, самое главное, - добавила Женя. - Ты должен беречь себя. Я без тебя уже не смогу.
- Да, да, - скороговоркой ответил муж.
Взгляд Жени был, выразительнее ее слов и Василий уже убедительнее подтвердил, что будет об этом помнить каждую минуту. Жучку Василий пообещал взять с собой. Она уже стал полноценной собакой, которая способна служить хозяину. Когда будет уезжать из поселка окончательно, конечно же, не оставит друга,… подругу.
Утром Женя попросила позволения проводить его только до порога. Видеть это море, которое так часто отнимает у нее любимого мужчину, у нее уже не было никаких сил.
Вечером того же дня она постучалась к тете Геле. Хозяйка открыла дверь и, не ответив на приветствие, молча, показала на стул, рядом со столом, и так же молча, поставила на плиту чайник.
Женя опрометчиво принялась благодарить ее за то, что она оказала им такую помощь, чем только рассердила хозяйку, можно подумать, что она какая-то с рождения ненормальная!
Женя попыталась уверить тетю Гелю, что после того случая, когда она спасла ее от домогательств мордоворота, всегда вспоминает о ней с благодарностью. Не было ли у нее неприятностей из-за того эпизода?
Тетя Геля усмехнулась. Кто это может ей причинить неприятности? Это тот то?! Это уж пусть другие перед ним бегают на цыпочках, она его видала … кое-где. Женя, спросила, давно ли этот козел контролирует здесь и море, и землю и воздух. Тетя Геля побагровела и ничего не сказала. Это было ответом. Чай пили они, уже молча, но после чая Женя все же поинтересовалась, когда тетя Геля собирается в Кострому. Тетка с подозрением покосилась на гостью. Видимо ее заинтересовало, зачем Жене такая информация. Той пришлось сообщить, что тоже уезжает. В Питер. На этом настоял Василий. Говорит, что опасается за нее. Она бы отказалась уехать, если бы не одно обстоятельство… Женя немного поколебалась, подняла глаза на тетю Гелю и рассказала о том, как ее ограбили на дороге неделю назад. Отняли большие деньги, вырученные за проданную квартиру. Она уже поняла чьих рук это дело и конечно не оставит этого козла в покое, пока не вернет свое. Муж ничего не знает и, конечно же, будет думать, что жена отправилась в Питер, но она, конечно, не уедет из Архангельска, пока не вернет свои деньги с процентами.
Она уже все продумала и рассчитывает завершить операцию в течение двух-трех дней. Но если уж через три дня от нее не поступит никакой весточки… Женя пристально посмотрела в лицо хозяйке. Она может довериться только ей, потому что она сильная и справедливая женщина. При этих словах глаза хозяйки стали еще колючее. Потом она опустила голову и отвернулась. Молчала долго, но когда заговорила Женя не поверила своим ушам. Да, это она порешила моториста. Этот подонок, когда-то, по наущению тех же бандитов столкнул за борт ее мужа, Кирилла. Непримиримый он был, один встал на дыбы, когда "предприниматели" стали прибирать их колхоз к рукам. Остальные-то поджали хвосты. Справедливый был мужик. Кирилл хорошо плавал и, если бы стояло лето, он доплыл бы, но было холодно, ранняя весна, да и живым ли он еще упал за борт… Она сразу догадалась, кто сыграл тут какую роль, и стала подкладываться под него. Потихоньку все и выудила. Теперь она с легкой душой может посетить могилку мужа. Условную, конечно. В море же никого не ищут… А то, что задумала Женя она не только одобряет но, готова поехать с ней вместе. У нее счет к этому рыжему ублюдку еще не закрыт. Женя даже замахала руками. Нет, в ее сценарии, действующее лицо только одно - она. Другого варианта нет. Иначе все развалится. Этот урод, наверняка, держит уши востро. Они такие. Чем пакостнее, тем трусливее. У нее, есть еще одна просьба, посмотреть за Жучкой. Песик он замечательный и послушный, его только надо покормить, хотя бы два раза в день. Она оставит деньги. Но, главное, для тети Гели это боевое дежурство. Она оставит ей свой мобильник, научит пользоваться. Включить его надо будет только через сутки, как она отъедет. И, не дай бог, никому ни слова, до поры…
Когда утром она явилась на базу, оказалось, что работы у них не больше чем на пару часов. Заложив последние заполненные ящики с рыбой в холодильник, все разбрелись по домам, а Женя отправилась в магазин.
Кира, сделала вид, что не замечает посетительницу, хотя, кроме нее в торговом закоулке никого не было. Остановившись у прилавка, Женя в упор посмотрела на продавщицу и потребовала бутылку водки. Та, вероятно от неожиданности, вытаращилась на нее, но, пошарив под прилавком, выставила требуемый товар.
- И два стакана, - добавила Женя.
Кира видно офонарела окончательно, потому что, потянувшись на полку, грохнула вниз целый блок фужеров. Это ее, правда, нисколько не отвлекло от выполнения задания, и она выставила на прилавок и стаканы. После чего Женя, кивнув в сторону двери, предложила ее закрыть. Кира, словно зомби, послушно накинула крючок. Женя распечатала бутылку, налила по полному стакану, взяла один из них в руку и, кивнув на второй, скомандовала:
- Пей!
Кира взяла стакан в руку но, видимо, приходя в себя от гипноза, спросила, что за шлея попала ей под хвост.
Женя, прежде чем поднести стакан ко рту, пояснила:
- Ты была права. Я ухожу. Ничего не светит. Ни денег, ни секса, ни детей… Полный провал. Этот придурок, вместо того, чтобы столковаться с нужными людьми и делать деньги борется за справедливость. И чего добьется? Грохнут где-нибудь и концы в воду. Останусь у разбитого коры та. Без мужа, и без денег… Жалею, что не послушала тебя. Предложение то, конечно, было клевое, но, что теперь…
Окончательно убедила Женя тетю Киру в своей речи, когда в один заход опустошила стакан.
- Слушай! - засияла она. - Вот чувствовала я, что не та ты, за которую себя выдаешь… Молодец! Жить надо пока живется и есть возможность. Знаешь же, как вознеслась в рай одна…, анекдот есть такой.
- Тост, - поправила Женя, окончательно покорив Киру своей эрудицией.
- Точно! И пусть, говорит, на этом голом дереве вырастет столько сучков, сколько я изменяла своему мужу. И по нему легко взобралась в рай…
- Конечно, - согласилась Женя. - Мне до рая не добраться, но беспросвет этот надоел. Я не стала заходить в правление, но заявление об увольнении написала. Оставлю тебе. Передашь?
Кира округлила глаза.
- Зачем?!
- Не могу больше видеть… никого и ничего. Василию все сказала, да он уже давно все понял. Что я, молодая, красивая баба буду здесь скисать? Ждать старости? Да и были бы хоть какие перспективы…
Кира, как соавтор текста, энергично кивнула в знак согласия.
- Поеду в Архангельск, зависну немного там, а уж потом домой, в Питер.
- Слушай! - подскочила Кира. - Так ты нашего-то хоть ублажи. Уж извел он меня, все требует тебя в постель. Он тебе отвалит с гарантией. Хватит до Малявских, или как там их… островов, не то, что до Питера. Я дам тебе телефончик.
Женя решительным жестом ее остановила.
- Я звонить не буду. Захочет, найдет сам. Думаю и без него в Архангельске есть с кем оторваться. Поживу в отеле, денек-другой, что рядом с вокзалом. Там и билет закажу домой, до Питера.
- Да ты что! - испугалась продавщица. - Да этот самый крутой! Ну, давай я сама позвоню. Только ты его-то не упусти. И тебе навар и от меня хоть отцепится…
Женя с безразличием пожала плечами. Уже в дверях, когда она откинула металлический крючок, ее остановила вопросом Кира.
- А что, правда, что вы еще и деньги нашли на пожарище?
- Правда, - ответила Женя. - Вот их только на бутылку и хватило.
Улыбка опьяневшей Киры стала еще радостнее.
В Архангельск Женя отправилась все на том же рефрижераторе, которым вывозили расфасованную рыбу. Водитель был другой, незнакомый ей, пожилой и какой-то угрюмый, но пассажирку взял. На ее вопрос, куда подевался Алеша, пожал плечами и проворчал, что не знает и ему это вообще не интересно. На этом беседа завершилась. Выпустил он ее на окраине города, и до центра она уже добралась на автобусе, который шел до железнодорожного вокзала. По ее расчету именно сюда, в первую очередь, примчится Барсик. Такая публика слишком самолюбива, чтобы отказаться взять реванш.
Номер в соседней гостинице Женя забронировала на сутки, рассчитывая, что уже к вечеру будет приглашена во дворец.? То, что мероприятие крайне опасное, она понимала изначально, только отступать вроде было уже некуда.
А почему некуда? Встать, взять у подъезда такси и вернуться в поселок. Словно ничего и не случилось. А что скажет тете Геле? А что она скажет самой себе? Что струсила? Как она сможет забыть тот эпизод? Ей до сих пор мерещатся те сапоги… Катерпиллер! Нет, она не позволит тем мерзавцам жиреть за ее счет. На деньги, которые ее мать пожертвовала ради ее благополучия. Нет, она не струсит, она сделает все, что задумала. И с минимальными потерями. Хорошо, тетя Геля вспомнила Юдифь, тот же сценарий повторит и она.
Чтобы скоротать время она побродила по магазинам, убивающим своим однообразием. Купив в киоске, у входа в гостиницу, свежий номер городской газеты она поднялась в свою комнату и, завалившись на кровать, принялась изучать местные новости. Перевернув все страницы, она быстро поняла, что время свободы печати здесь или не наступало вообще, или благополучно миновало. Как и во всей России. Все страницы были заполнены дифирамбами властям и явно заказными материалами. Журналисты всегда были продажными, во все времена …
Женя отшвырнула газету. Покупала она ее конечно, чтобы немного отвлечься, потому что чувствовала напряжение перед предстоящим свиданием. Сейчас, когда голову занять было нечем, она почувствовала, что снова начинает нервничать. Как она справится с задуманным?
Проснулась Женя, когда за окном уже было темно. Взглянула с недоумением на часы. Полночь. Ожидать дальше визита было бессмысленно и она, раздевшись, легла спать. Даже если "желанный" и явится в эту ночь, никуда она не поедет и его в номер не пустит. Хоть она и изображает путану, но не такую же дешевку. Да и по сценарию она должна держать его некоторое время на расстоянии.
Ночь, однако, прошла безобразно спокойно. Утром ей пришлось продлить свое проживание еще на двое суток. На всякий случай. Из комнаты Женя не выходила, и даже обед заказала в номер. Уже вечером она стала недоумевать, где она просчиталась? Неужели у Барсика пропал к ней интерес? То, что Кира упустит случай прогнуться перед хозяином, исключено… Может быть, он уже с какой-нибудь бабой и на нее у него уже просто нет времени и желания? Обидно и досадно.
Что же теперь? Сидеть и ждать у моря погоды? И номер телефона не взяла. Правда, можно попытаться узнать в справочном, хотя эти "дельцы" свои номера держат втайне… Какая же она все-таки самонадеянная! А может быть выдерживает специально? Наблюдает со стороны за ее поведением. Что-то заподозрил? Иначе чем же объяснить то, что он до сих пор не кинулся сломя голову, в ее объятия?! Ведь так хотел!
Женя вспомнила, что собиралась зайти и на центральную почту, куда на ее имя приходили письма до востребования. Может быть, кто-то, да и соизволил царапнуть пару строк, хотя маловероятно.
Она отстояла небольшую очередь у окошка и сунула паспорт заторможенной девице и та неожиданно протянула ей письмо. Отойдя в сторону, Евгения прочла свое имя, написанное незнакомым почерком. Обратного адреса не было. Она вскрыла конверт. "Бойся шофера. Он самый опасный". Подписи не было.
Женя озадаченно покрутила конверт в руках. Кто писал письмо, она сообразила сразу, конечно от Лехи. Но какого шофера бояться? С которым ехала? Так тот даже и глазом не повел в ее сторону и за время пути никаких подозрительных движений не делал. Разве что однажды остановился посмотреть, не спустило ли заднее колесо… А может он, в это время, подавал кому-нибудь какие-то сигналы. Но, почему же тогда нет никаких последствий? И, потом, как понять "шофер"? Барсик тоже, когда за рулем - шофер… Нельзя же подозревать всех кто водит машину. Ну, Леха и удружил! Оказал услугу. И без того в голове сплошной хаос… Женя хотела просто выбросить письмо в урну, но, оглянувшись по сторонам, изорвала его в мелкие клочки и по пути выбросила с набережной в воду.
В гостинице с нескромной надписью "Hotel" она бегло скользнула взглядом по пустому фойе и поднялась к себе. У двери ее тоже никто не ждал. Очень было похоже на провал операции. Еще сутки и в ситуацию ввяжется Василий. Тогда трудно будет рассчитывать на благополучный исход, не говоря уж о триумфальном. Будет какая-нибудь дикая разборка, и все…
Войдя в номер, она огляделась. Пожалуй, если и сегодня в ее сети не залетит черный ворон, придется менять тактику, но как? Вернуться в поселок и чистосердечно признаться во всем Василию? Более жалкой роли и представить себе трудно. Конечно, он найдет выход, поставит всех на рога, но как же потом она… Нет, еще не вечер. Надо надеяться. А пока надо проверить оружие, начистить его, смазать кремами от Версачи… Женя подошла к зеркалу оглядела себя, провела по лицу кончиками пальцев. Вроде ничего… Потом открыла косметичку и подправила макияж. Едва она закончила свои приготовления, как в дверь, наконец-то, постучали. Он замерла и пожалела, что не пропустила еще грамм сто коньяка.
За порогом действительно стоял Барсик, с большим пакетом в руках. Поглядев подчеркнуто равнодушным взглядом на его осклабившуюся физиономию, она вяло спросила, как он умудрился напасть на ее след. Гость, не дожидаясь приглашения, шагнул в комнату и заявил, что у него все схвачено. Везде. Он еще вчера знал, что Женя в гостинице, но сразу явиться не мог. Одно важное дело требовало завершения. Но администраторы были предупреждены, чтобы не дали ей исчезнуть и докладывали о каждом ее шаге, вплоть до того, сколько раз сходила пописать… Кстати, от кого она получила сегодня письмо и почему изорвала?
Барсик впился в нее колючим взглядом.
- Да так, козел один достает, - отмахнулась Женя и подумала, что все-таки, по интуиции, она поступает удачно.
Оглядевшись, гость подошел к столу, поставил на него свой пакет и завалился в кресло. С насмешкой понаблюдал за Женей, продолжающей стоять у входа, и кивнул на второе кресло.
- С козлом мы потом разберемся. А пока приглашаю. По праву хозяина. В этом городе хозяин я. Хочешь, поедем ко мне. Я сейчас один. Моя мигера недавно объявила о моем освобождении. Схлестнулась с каким-то интеллигентом. Нищим. Устала сука от хорошей жизни. Пусть теперь покувыркается без кола и двора.
- Жена что ли? - не слишком настойчиво поинтересовалась Женя.
- Какая на хрен жена! Так…, исполнявшая обязанности. Так что вакансия свободна.
- Я еще не развелась. И потом исполнять обязанности я привыкла на законном основании, - совсем не к месту, и вовсе не ко времени, встала в позу Евгения.
Барсик хитро прищурился.