- Либо ты утратил свое мастерство, - рассмеялся Сэм, - либо тебя что-то отвлекает.
Чейз вытер лицо полотенцем.
- Ты, - огрызнулся он.
- Если бы не я, ты бы уже сломал себе шею, - ответил Сэм. - Ты передо мной в долгу, и я хочу, чтобы ты рассказал мне о ваших отношениях с Джейн.
- Мы вместе организуем благотворительное мероприятие, и все.
- Ну конечно…
- Почему всем так трудно в это поверить? - спросил Чейз.
- Потому что ты не такой уж и великодушный.
Швырнув полотенце в корзину, Чейз поморщился.
- О чем ты? Я никогда не жалел средств на благотворительность.
- Я говорю не о деньгах, Чейз. Твоя щедрость ни у кого не вызывает сомнений. - Сэм потер ладони о шорты. - Но ты никогда не любил жертвовать своим временем.
- Но это не значит…
- Ладно, перестань отпираться, - рассмеялся Сэм. - Лучше скажи, она красивая?
Сделав глоток минеральной воды из бутылки, Чейз мысленно нарисовал себе образ Джейн.
- Красивая, но дело вовсе не в ее внешности. В ней есть что-то особенное, но что именно, я пока не знаю.
- Тогда в чем проблема? - спросил Сэм.
- Она не мой тип.
Сэм рассмеялся.
- Ну и? Это может оказаться даже очень интересно.
Чейз вспомнил ранимость, которую он увидел в глазах Джейн, когда она потерянно стояла посреди гостиной. Он поцеловал ее, повинуясь сиюминутному порыву, не задумываясь о последствиях.
- Все мои бывшие подруги с самого начала знали, на что шли. Они ничего не требовали от меня, а я от них. Это устраивало обе стороны.
- Это устраивало тебя. - Сэм поднял бровь. - И, подозреваю, только тебя.
Чейз пожал плечами.
- Пока никаких жалоб не поступало.
- А Джейн стала бы жаловаться?
- Она немного старомодна.
- Ждет принца на белом коне?
- Не знаю, но ей нужен человек, который бы о ней заботился.
- Но не ты.
- Не я.
Чейзу не нужны были обязательства. Однажды он хотел жениться, но, к счастью, не сделал этого. У него было все, чего он хотел. К чему ему лишние проблемы?
- Значит, говоришь, она хорошенькая, - сказал Сэм, вытирая руки.
- Даже очень.
- Тогда познакомь ее с кем-нибудь из своих друзей.
Чейз перебрал в уме всех своих холостых приятелей, а затем представил себе, как один из них целует и обнимает Джейн.
Нет, этому не бывать!
- Я мог бы, но не стану, потому что не хочу, чтобы ей причинили боль.
- Значит, она тебе небезразлична.
Чейз разозлился.
- Ты проводишь слишком много времени с моей сестрой.
- Но это не означает, что я неправ.
- Я мало знаю Джейн, - искренне признал Чейз, - и не собираюсь ничего менять.
То, что ему постоянно хотелось снова ее поцеловать, не имело значения. Это могло плохо кончиться для Джейн… И, как подсказывал Чейзу внутренний голос, для него тоже.
В понедельник вечером Джейн стояла рядом с кабинетом Чейза. В руке она держала его папку, которая случайно оказалась среди ее бумаг. Эта папка срочно понадобилась Чейзу, и он попросил ее вернуть. Девушка хотела отправить ее по почте, но в его электронном письме не говорилось ни слова о том, что произошло между ними в субботу. Тогда она решила лично занести папку, а заодно все прояснить.
- Сейчас мистер Райдер примет вас, Джейн, - В дорогом костюме и с модной стрижкой Аманда Ньюберри больше походила на директора, чем на секретаря. - Не хотите чего-нибудь выпить?
- Нет, спасибо. - Джейн казалось, что это ей следовало бы сварить и принести кофе. Девушка уставилась на стены из тонированного стекла. Она не ожидала, что у человека, предпочитающего носить джинсы и спортивные куртки, мог быть такой шикарный кабинет. Джейн поправила воротник белой блузки и пожалела о том, что не пришла в своей рабочей одежде. - Красивое здание.
Аманда улыбнулась.
Дверь кабинета открылась, и оттуда вышел Чейз. Внезапно у нее пересохло во рту: сегодня он был одет в дорогой темно-серый костюм, голубую рубашку и галстук.
Принц и нищая, подумала она, сравнивая себя с ним.
- Привет, Джейн. - От его очаровательной улыбки у нее внутри все затрепетало. Кажется, ее появление не вызвало у него никаких эмоций. Впрочем, она и не ждала, что он бросится обнимать или целовать ее. - Как Эмма?
- Лучше, - с трудом выдавила из себя девушка. Его обаяние и уверенность в себе нагоняли на нее страх. Она боялась утонуть в его бездонных глазах.
- Прости, что заставил тебя ждать, - сказал Чейз. - У меня была видеоконференция.
- Ничего страшного. - Джейн протянула ему папку. - Вот, пожалуйста.
- Спасибо, но я сам мог бы за ней заехать.
- Все в порядке. - Точнее, так было до тех пор, пока она не увидела его при полном параде. Вероятно, говорить сейчас о том поцелуе - не самая лучшая идея. - Мне пора.
- Может, все же зайдешь?
- Я…
- Всего на минутку, - настаивал Чейз. - Пожалуйста.
Джейн неохотно проследовала за ним в его кабинет, интерьер которого был полностью под стать хозяину.
- Здесь очень красиво.
- Спасибо. - Мужчина пристально посмотрел на Джейн, заставив ее чувствовать себя мышкой в лапах у кота.
Пытаясь взять себя в руки, девушка оглядела помещение.
Третью часть кабинета занимал стол в виде латинской буквы U. На нем лежал ноутбук, соединенный с каким-то устройством. Слева от него находились стопки бумаг, справа - две рамки с фотографиями. На одной из них были изображены дети - возможно, племянники и племянницы Чейза, - а другая представляла собой семейный портрет. Джейн сразу же нашла на ней Чейза. Он выглядел моложе, и у него не было шрама над правым глазом.
Зазвонил телефон, но Чейз не обратил на это внимания.
На стенах в рамках висели обложки журналов и статьи о нем и его компании.
- Я не знала, что о тебе так много пишут в прессе.
- Не обо мне. - Мужчина взял со стола маленький синий шарик и подбросил его в воздух. - О "Киберворкс".
Джейн прочла название одной из статей.
- "Две тысячи и один предприниматель года". Впечатляет.
- Моя мама тоже так считает, - сказал Чейз.
- Наверное, она тобой гордится, - произнесла Джейн, не подумав.
- Ты же знаешь матерей. Они все такие.
Нет, Джейн не знала. Ее мать умерла, когда она была совсем маленькой, оставив их вдвоем с отцом. А теперь у нее не осталось никого.
Телефон зазвонил снова.
Джейн знала, что Чейз очень занят, но ей хотелось знать, как проходит его рабочий день. Звонки, совещания, возня с документами… Неудивительно, что у него было так мало свободного времени.
Она подошла к круглому столу с четырьмя стульями, стоявшими рядом с окном во всю стену.
- Джейн…
- Насчет того, что произошло в субботу… - произнесла она одновременно с ним.
- Говори первая, - сказал Чейз.
- Я очень расстроилась из-за Эммы.
- Я знаю. - Он положил шарик обратно на стол. - Я хотел тебя утешить, но забылся и переступил границу дозволенного. Прости меня.
- Не надо извиняться. - Мысль о том, что он жалел о поцелуе, была для Джейн невыносимой. - Пустяки.
Чейз встретился с ней взглядом, но не произнес ни слова. Очевидно, он был с ней согласен.
- Нас связывают чисто деловые отношения. - Джейн сглотнула. Его поцелуй много для нее значил, но на карту были поставлены не только ее чувства, но также ее гордость, а главное - будущее Эммы и Мишель. - Этого больше не повторится.
- Не повторится, - сказал Чейз, по-прежнему глядя ей в глаза.
Тело Джейн, особенно губы, восставало против этих слов.
- Нам не нужны дополнительные трудности.
- Не нужны.
Джейн была вынуждена признать - она никогда еще не чувствовала себя такой защищенной, как в тот день, с Чейзом. Но из-за этого не стоило рисковать. Она не должна питать иллюзий. Джейн вымученно улыбнулась.
- Хорошо.
- Тогда пусть нашим девизом будет: "Работа и ничего, кроме работы". Теперь нам осталось только выбрать подходящую тему вечера.
Джейн невольно испытала разочарование из-за того, что Чейз так легко уступил.
- У тебя есть какие-нибудь идеи?
- Как насчет Робин Гуда? - предложил Чейз. - Шервудский лес. Веселые мужчины в трико. Мэриан.
- Красть деньги у богатых, чтобы раздать бедным? - удивилась она. - Не думаю, что это подойдет.
- Эй, я просто пытался немного тебя развеселить.
- Тогда прости меня за то, что я не смеялась. - Как я могла с ним целоваться? Ну и что с того, что он так красив? Он раздражает меня, и - о, ужас! - мне придется терпеть его целых шесть недель. - Давай договоримся больше не валять дурака.
У него на шее задергалась жилка.
- Доверься мне, Джейн. Я не повторю ошибки.
Глава шестая
Пустяки.
Всю неделю слова Джейн мучили Чейза. Ей хотелось, чтобы он ее поцеловал. Это доставляло ей удовольствие. Он хотел доказать ей, что она ошибалась, говоря, будто это - пустяки.
Только он не мог, так как они договорились, что между ними только деловые отношения.
В субботу утром Чейз подъехал к офису своего фонда. Джейн ждала его у входа. На ней было красное демисезонное пальто на размер больше и коричневые вельветовые брюки. С собранными в хвост волосами она выглядела так, словно собиралась на прогулку, а не на деловую встречу. Чейзу нравилось, как на ней смотрится повседневная одежда.
Он отпер дверь.
- Ты рано.
- Мне пришлось открывать кафе. - В коричневом бумажном пакете у нее было два стакана кофе.
Когда они прошли в конференц-зал, Джейн сняла пальто и повесила его на стул. Чейз заметил, что у нее на кофте аппликация в виде бабочки. Подумав, что пялиться на ее грудь неразумно, Чейз достал свой ноутбук.
Джейн вынула из пакета стаканы с кофе и коробку с пирожными и поставила их на стол.
- Итак, у тебя есть какие-нибудь предложения?
Она перешла прямо к делу. Испытав облегчение, Чейз снял крышку со стакана и взял пирожное.
- Может, нам стоит взять в качестве темы картину Ван Гога "Звездная, звездная ночь"?
- Это было бы превосходной темой, если бы мы собирали средства для музея, а не для четырехлетней девочки. - Джейн скривила губы и раздраженно произнесла: - Или, может, хочешь сыграть роль сумасшедшего художника, который отрезал себе ухо?
Чейз улыбнулся, но, заметив, что ее рука дрожит, насторожился.
- С тобой все в порядке, Джейн?
- У меня выдалась тяжелая неделя.
- Что-то с Эммой?
- Нет, у нее все хорошо. - Джейн взяла кусок кофейного торта. - Я имела в виду свою учебу. Да так, глупости.
- Нет, не глупости, если это так тебя огорчает. - Чейз откинулся на спинку кресла. - Что случилось?
- Когда мой отец заболел, я бросила колледж, - сказала девушка. - Но он хотел, чтобы я получила образование, и я возобновила занятия.
Чейз не знал, что она студентка.
- Наверное, тяжело работать полный день и одновременно учиться?
Джейн кивнула.
- На этой неделе у меня возникла проблема. Мое учебное расписание изменилось, и из-за работы мне придется пропускать некоторые важные занятия.
- Я тебе сочувствую, - сказал Чейз. - Но разве ты не можешь попросить у своей начальницы изменить твой график работы?
- Могу, но тогда мне понизят зарплату. - Она провела кончиком пальца по краю стакана. - В данный момент я не могу себе этого позволить.
- Джейн, если тебе нужна моя помощь… - начал Чейз.
- Нет, спасибо, - перебила его девушка. - Я жалею, что завела этот разговор. Нам следует вернуться к выбору темы для вечера. - Джейн доела торт и вытерла руки салфеткой. - Кстати, Эмма предложила свою собственную идею. - Девушка вырвала листок из своей записной книжки и протянула Чейзу.
Он уставился на розовые и красные каракули.
- Что это?
- Принцессы. - Джейн вздохнула. - Эмма хочет, чтобы на ее вечере присутствовали ее любимые Белоснежка и Золушка и мы раздавали всем гостям короны и волшебные палочки.
- Это было бы замечательно, если бы мы устраивали праздник для детей до восьми лет. Моим племянницам такое понравилось бы. Но сомневаюсь, что мои партнеры и друзья придут в восторг от подобной затеи.
- Но Эмма хочет, чтобы на ее вечере были принцессы, и мы не можем ее разочаровать. Ей уже через столько всего довелось пройти.
- Ты права, - согласился Чейз. - Поэтому мы должны включить тему принцесс в ту, которую мы выберем.
Глаза Джейн расширились от удивления.
- Ты, наверное, шутишь.
- Нет, не шучу.
- Ты представляешь, насколько все это может оказаться сложно?
- Да, но… - Чейз вспомнил о книжках, которые читал своим племянницам. - Ее любимые героини - сказочные персонажи, верно?
Джейн кивнула.
- Тогда давай выберем тему сказки.
Джейн не ответила и помрачнела.
- Тебе не нравится моя идея?
- Просто… - Джейн закусила губу, - не нужно торопиться со счастливым концом.
- Ты не веришь в счастливый конец?
- Дело не в том, верю я или нет.
Да, она не верит. Наверное, ей разбили сердце, и тот, кто это сделал, постарался на славу.
- Что тебя беспокоит?
- Болезнь Эммы на время отступила, но может произойти все что угодно. - Лицо Джейн было печальным - как и ее голос. - Наша цель - сделать так, чтобы у Эммы все сложилось хорошо, но мы не имеем права давать ей и Мишель ложную надежду.
Немного подумав над ее словами, Чейз произнес:
- Я полностью с тобой согласен, мы не должны торопиться со счастливым концом.
- Спасибо. - Джейн испытала огромное облегчение.
Внезапно Чейза осенило:
- А что, если обозначить нашу тему как: "В стародавние времена"?
- "В стародавние времена"?
- Да, - сказал Чейз. - Архитектура моего поместья создает атмосферу средневековья. Нам понадобится лишь продумать отдельные детали.
- Не уверена, что нам это под силу, но мне нравится твоя идея. - Джейн сделала пометку в записной книжке. - Эмме она тоже понравится.
- Но что мы будем делать с ее принцессами? - Чейз глотнул кофе. - Я плохо в них разбираюсь.
- Разве в детском саду ты не участвовал в утренниках? - поддразнила его Джейн.
- Очень редко, потому что большую часть этого периода своей жизни я простоял в углу.
Девушка от души рассмеялась.
- Неужели ты так ничего и не понял?
- Откуда нам, хулиганам, знать про принцесс?
- Мы создадим их образы с помощью всеми узнаваемых символов!
- То есть для Золушки будет достаточно хрустальной туфельки, замка и кареты?
Девушка кивнула.
- Мы можем выставить эти предметы на аукцион.
- Ты удивительная.
Ее глаза засияли.
- Спасибо.
- А как нам быть с Белоснежкой? - спросил Чейз.
Джейн улыбнулась.
- Однажды одна из благотворительных организаций подарила Эмме бесплатную поездку в Диснейленд. Там ей очень понравились статуи Белоснежки и семи гномов рядом с колодцем желаний. Поэтому я подумала - мы могли бы соорудить подобный колодец и попросить гостей написать на открытках пожелания для Эммы и опустить их туда.
- Еще одна отличная идея. - Жаль, что Джейн даже не подозревает о своем таланте. - Ты никогда прежде не думала о том, чтобы стать организатором праздников? У тебя есть к этому способности.
Девушка уставилась на монитор своего ноутбука.
- Я не шучу.
Джейн смущенно посмотрела на Чейза.
- Спасибо.
Она была просто очаровательна, и Чейз пожалел, что их связывают чисто деловые отношения.
Но, выйдя за рамки дозволенного, я лишь причиню ей боль.
- И где мы сможем найти все необходимое?
- В свадебном салоне или закажем через Интернет.
- Тогда поехали.
* * *
Стоя рядом с Чейзом среди огромного разнообразия свадебных аксессуаров, Джейн пожалела, что они не заказали товары через Интернет. Но Чейз договорился с директором магазина насчет скидки и бесплатной доставки, и девушка согласилась, что так выгоднее.
- Посмотри на все эти вещи… - В голосе Чейза слышалась смесь ужаса и благоговения. В своих потертых джинсах и синем свитере он выглядел оборванцем рядом с грудами тюля, кружева и атласа. - Неудивительно, что люди нанимают свадебных консультантов…
- Когда-нибудь ты и сам…
- Никогда больше я не окажусь в подобном месте. - Ужас уступил место замешательству. - Н-нет, не думаю.
- Тогда давай поскорее купим то, зачем пришли, и уйдем, - сказала Джейн, толкая вперед тележку.
Чейз нахмурился.
- Я думал, женщины любят свадьбы.
- Свадьба - это здорово, если только она не моя.
- Наконец-то я нашел женщину, которая меня понимает.
Джейн кивнула. Если бы он только знал.
Проходя мимо полок с диадемами, они нашли маленькие золотые кареты, украшенные белыми лентами с золотыми краями и свечой внутри каждой. Джейн записала номер товара на бланке заказа.
- Нам нужно пятнадцать штук.
- Тридцать, - сказал Чейз.
- На сто пятьдесят гостей это слишком много.
- Директор моего фонда сказала, чтобы мы рассчитывали минимум на двести пятьдесят человек.
Джейн повторила про себя цифру. Значит, нам понадобится больше столов, подарков и еды.
- Но ведь мы уже заказали продукты, и…
- Я разговаривал с поставщиком и увеличил заказ, - перебил ее Чейз.
- А почему ты не сообщил мне? - раздасадованно спросила Джейн.
- Я думал, что сказал. - Чейз взял с полки хрустальную туфельку и начал ее рассматривать. - Не имеет значения. Мы должны радоваться тому, что у нас будет больше гостей.
Его беззаботное отношение к делу разозлило Джейн еще больше.
- Я бы предпочла, чтобы ты мне сразу все рассказывал.
- Прости меня, - извинился Чейз. - Больше не повторится. Ведь это наше общее дело.
К несчастью, Джейн не была так в этом уверена. Она плотно сжала губы.
Два часа спустя они закончили заполнять бланк заказа и направились к кассе. Проходя мимо выставки товаров, предназначенных для вечеринок холостяков, Чейз остановился, взял боа из фиолетовых перьев и накинул его на плечи Джейн.
- Ты великолепно выглядишь.
- Чтобы такая дурнушка, как я, выглядела великолепно, нужно нечто большее, чем цветное боа.