Чудесное открытие! Как раз то, что нужно, чтобы окончательно выбить его из колеи. На одной чаше весов - собственные политические амбиции и надежды многих серьезных людей, возможное губернаторство, шанс изменить жизнь штата к лучшему. А на другой - милая девушка, чужая жена. Разве такое можно сравнивать? Дэннис Харрингтон был опытным, хладнокровным игроком. Не раз ему приходилось ставить на кон все свое состояние, и каждый раз трезвый ум и дьявольская интуиция позволяли ему выходить победителем. Сейчас он ясно видел, где его ожидает проигрыш, и разум твердо говорил ему, что нужно забыть о Кейт. Но глупое сердце, на которое он никогда не обращал внимания, на этот раз оказалось сильнее. После нескольких дней душевных терзаний и колебаний Дэннис решил увидеться с ней. Раздобыть номер домашнего телефона губернатора Шелли для него не составило труда.
- Миссис Шелли уехала к матери и вернется только завтра, - поведали ему по телефону.
На месте Альфреда Шелли я бы запретил своим домашним разбрасываться столь ценной информацией, улыбался про себя Дэннис. Он ликовал - место, куда уехала Кейт, находилось по соседству с городком, в котором он встречался с избирателями, и он мог, не возбуждая подозрений, немного задержаться там. Злой рок или счастливый случай все время сводил его с Кейт. Дэннис ощущал себя щепкой, которую подхватило бурное течение и несет вперед, к неведомому будущему. И что бы эта щепка ни делала, она не может остановить или хотя бы замедлить стремительное движение реки…
Дэннис ждал Кейт у дома ее матери и представлял себе, как она отреагирует, что она скажет. Он не строил никаких планов и был готов подчиниться любому ее решению. Отвергнет его с возмущением - отлично, он найдет в себе силы пережить это и с удвоенной энергией примется за работу. Он не может самостоятельно освободиться от наваждения. Пусть она сделает это за него.
Но Кейт увязла в трясине еще сильнее, чем он сам, и не у нее ему нужно было искать спасения. И пяти минут не прошло с начала их разговора, как она была в его объятиях, и все разумные соображения были смыты неистовым потоком желания.
10
Стук каблуков запоздавшего прохожего заставил их оторваться друг от друга. Кейт вдруг осознала, как она выглядит со стороны - блузка расстегнута, волосы растрепаны… Что если их застигнут здесь? Даже машина Дэнниса не была надежным убежищем. По номеру легко выяснить, кто является владельцем автомобиля, и… Что делать? Кейт растерянно оглянулась. Дом матери в двух шагах отсюда. Большой, уютный, пустой. Дом, где ей знаком каждый уголок и где можно спрятаться на всю ночь… Кейт невольно покраснела. Неужели она осмелится предложить Дэннису… Что он подумает о ней?
А пусть думает, что хочет! - опять подал голос кто-то невидимый внутри нее.
- Пойдем. - Кейт запахнула блузку и взяла Дэнниса за руку.
Он не сопротивлялся. Кейт вывела его к дому Марты с другой стороны. Вокруг стояла такая тишина, что можно было подумать, что весь мир задался целью помочь влюбленным. Они незамеченными проскользнули в дом с черного хода. Не включая свет, Кейт повела Дэнниса на второй этаж, в свою комнату. Задернула плотные шторы, благословляя небеса за то, что окна комнаты выходят на пустырь, и зажгла ночник. И только повернувшись лицом к Дэннису, который стоял на пороге, Кейт поняла, что натворила. От возбуждения не осталось и следа. Кейт охватил мучительный стыд. Теперь Дэннис вправе счесть ее развратной женщиной и презирать. Но перед этим он воспользуется ее бесстыдным намеком, ведь он понял, зачем она привела его к себе.
Кейт боялась оторвать глаза от пола и прямо посмотреть на Дэнниса. Неужели она позволит постороннему мужчине дотронуться до своего тела? То, что десять минут назад она испытывала неслыханное наслаждение от поцелуев этого постороннего мужчины, не считалось. На самом деле это ей совсем не нужно. Она терпела Альфреда, потому что она его жена и обязана терпеть. Но как вынести чужого?
Кейт скорее почувствовала, чем услышала, как Дэннис подошел к ней. Она вся сжалась внутренне. Если Альфред думал, что она настаивает на близости, когда она дотрагивалась до его руки, то что же должен был решить Дэннис, когда она потащила его домой?
Но Дэннис не спешил обнимать ее и предъявлять на нее права. Он просто стоял рядом, и через некоторое время Кейт осмелилась взглянуть на него. Выражение его лица поразило ее в самое сердце. Грусть, жалость, страдание - все, что угодно, только не плотское желание.
- Я не сделаю ничего против твоей воли, Кейт, - сказал он тихо. - Не нужно меня бояться.
- Я не боюсь, - строптиво возразила она, уязвленная тем, что он прочел ее мысли.
- Вот и отлично, - не стал спорить Дэннис. - Иди, посиди со мной.
У окна стоял небольшой диванчик с продавленным сиденьем. На нем Кейт спала, когда была маленькой. Марта все собиралась выкинуть его, но ей было жаль, ведь его смастерил отец Кейт собственными руками. И диванчик мирно пылился в углу, напоминая Кейт о безмятежном детстве. На этот самый диван сел Дэннис, а Кейт устроилась рядом с ним.
Слабый свет ночника едва освещал комнату: и потемневшие от времени обои, и шторы, пышными складками ниспадавшие на пол, и старую добротную мебель, с которой Марта никак не желала расстаться. Постепенно Кейт приходила в себя, и волнение уступало место блаженному спокойствию. Дэннис не предпринимал попыток поцеловать ее. Они почти не дотрагивались друг до друга, если не считать того, что она чувствовала его бедро. Вначале Кейт не замечала этого, но по мере того, как к ней возвращалось присутствие духа, это ощущение выходило на первый план, заслоняя все остальные. Руки Дэнниса лежали на коленях, большие крепкие ладони с длинными пальцами. В них чувствовалось странное напряжение, словно они жили отдельной от Дэнниса жизнью. Повинуясь импульсу, Кейт положила на них свою маленькую ручку. Страх уже прошел, и ей захотелось как-то утешить Дэнниса. Ведь мужчины почему-то придают этому такое большое значение…
Дэннис с силой сжал ее руку, и Кейт тихонько вскрикнула.
- Прости, я не хотел… - прошептал он, поворачиваясь к ней.
Сердце Кейт тревожно забилось, предупреждая ее об опасности. Но слишком поздно - она уже сама искала губы Дэнниса, чтобы вновь пережить те восхитительные, чудесные моменты.
Но Дэннис был настороже. Он держал себя в руках. Ведь если он отпустит свое желание на свободу, а Кейт вновь вздумает оторвать чашу от его губ, он не сможет контролировать себя и причинит ей боль. Она сама должна загореться и потянуться к нему. Другого ему не нужно. Даже если от желания обладать ею кружится голова… И вскоре он почувствовал, что Кейт все сильнее прижимается к нему. Он стал смелее целовать ее, все время помня о том, что один неверный шаг может все разрушить.
А Кейт ни о чем не помнила. Ни о своем недавнем раскаянии, ни о нежелании заниматься любовью. С Дэннисом все было по-другому. От его поцелуев по телу разливался непривычный жар, и это толкало ее на различные безумства. Поражаясь собственной наглости, она расстегнула рубашку Дэнниса и провела ладонью по его обнаженной груди. Удивительно - она всегда считала эталоном красоты безволосую мужскую грудь, ведь на теле ее мужа не было ни единого волоска. Но сейчас поросль на груди Дэнниса показалась ей гораздо красивее, и она в безотчетном порыве наклонилась и принялась покрывать его тело легкими поцелуями.
Дэннис сжал кулаки. Эта девочка не понимает, что еще чуть-чуть - и обратной дороги не будет. Он не игрушка, чтобы по прихоти приближать или отбрасывать его. Он скажет ей, что она должна сделать выбор: либо позволить ему все, либо оставить его в покое… Но это решение оказалось легче принять, чем выполнить, и Дэннис не мог заставить себя говорить. Каждое движение Кейт терзало его, потому что он не знал, к чему оно приведет. Но он был согласен терпеть эту муку бесконечно, лишь бы ощущать Кейт рядом с собой.
А Кейт задевала пассивная покорность Дэнниса. Его руки поглаживали ее спину и воспламеняли ее, но переходить к более решительным действиям Дэннис не торопился. На улице он проявил гораздо больше пыла… Не более просвещенная в вопросах взаимоотношения полов, чем до брака с Альфредом Шелли, она не понимала, на какую жертву идет Дэннис, разрешая ей самой принять решение.
Но долго прикидываться безучастным Дэннис не мог. Все имеет свои пределы, а мужское терпение особенно. Безмерно было удивление Кейт, когда он вдруг встал с дивана и поднял ее на руки. Дэннис поцеловал ее с особой страстью, вкладывая в этот поцелуй все, чему он боялся до сих пор дать волю. У Кейт перехватило дыхание. Разве возможно, чтобы от одного поцелуя с тобой творилось такое? Она была настолько поглощена новыми ощущениями, что не сразу заметила, что Дэннис несет ее к кровати посередине комнаты.
Она пришла в себя лишь тогда, когда Дэннис положил ее на кровать и склонился над ней. Он быстро расстегивал ее блузку, и Кейт, вместо того, чтобы устыдиться и остановить его, помогала ему. Вскоре шелковая блузка была безжалостно отброшена в сторону. У Кейт мелькнуло нелепое сожаление о том, что ее ночная рубашка осталась в машине вместе с остальными вещами. Ее любимая, длинная, с пышными рюшами на груди. Хотя зачем она мне? - тут же спросила себя Кейт. Дэннис раздевает меня совсем не для того, чтобы я напялила на себя рубашку до пят…
А Дэннис действительно раздевал ее, и Кейт внезапно осознала, что впервые избавляется от одежды с помощью мужчины. Ее юбка и чулки, которые она носила при любой погоде, уже присоединились к блузке, и лишь нижнее белье прикрывало ее наготу.
Не самое красивое, машинально подумала Кейт. Странно, что в такой момент она обращала внимание на подобные пустяки. Но насколько комфортнее она чувствовала бы себя, если бы на ней сейчас был роскошный темно-красный или ярко-розовый кружевной комплект из тех, что она однажды видела в магазине! Но такое носят исключительно развратные женщины, а удел добропорядочных - ужасный выбеленный хлопок без намека на сексуальность.
Кейт испуганно посмотрела на Дэнниса, но в его глазах светилось искреннее восхищение.
- Ты такая красивая, Кейт, - прошептал он изумленно, как будто не мог поверить собственным глазам.
И прежде чем она смогла ответить ему что-нибудь (словно ему требовался ответ!), Дэннис ловко стянул с нее все белье, и Кейт предстала перед ним во всем великолепии своего обнаженного тела. Ни один мужчина не видел ее без одежды. Альфред всегда выключал в спальне свет, и даже первая брачная ночь не была исключением. Кейт была уверена, что так поступают все. Но Дэннис не торопился выключать ночник. Более того, он не мог отвести глаз от ее тела, и Кейт к собственному удивлению осознала, что это ей нравится. Он, не скрываясь, любовался ее чудесной атласной кожей, длинными стройными ногами с такими маленькими ступнями, что было трудно поверить в то, что они принадлежат взрослой женщине. А ее хрупкие плечи, а живот, а грудь… Дэннис Харрингтон в жизни не видел более соблазнительной женщины. Женщины, созданной для любви.
Он наклонился и стал целовать колени Кейт, постепенно поднимаясь выше. Она легла на спину, понимая вдруг, что все ее страхи были надуманными. Как глупо было бояться и сравнивать то, что было раньше! Ее тело взрывалось под руками Дэнниса, и каждая клеточка кожи ныла от желания ощущать его. Внезапно Кейт почувствовала ткань его рубашки на своем бедре. Неужели их до сих пор что-то разделяет? Долой все: одежду, условности, мнение чужих, равнодушных людей! Пусть будут только они вдвоем, как Адам и Ева в райском саду, вдали от нескромных глаз и злых языков.
Кейт стащила рубашку с его плеч и прижалась к его горячей груди. Как долго она ждала этого! Как он красив… Какая у него чудесная кожа - мягкая, бархатистая, упругая. Дэннис отлично сложен - этими руками, плечами, торсом гордился бы любой мужчина. Кейт не могла на него наглядеться. Она забыла о всяком стеснении, собственная нагота больше не смущала ее. Скорее наоборот, она жалела о том, что комната так скудно освещена, отчего она никак не может как следует разглядеть Дэнниса.
Дэннис положил руки ей на плечи и мягко, но непреклонно опустил Кейт на кровать. Она задрожала - несмотря ни на что, ей до сих пор было немного страшно. Альфред так часто причинял ей боль, а она не смела пожаловаться и знала, что сейчас тоже не скажет Дэннису, если ей будет неприятно. Но он не торопился, и Кейт умерла бы со стыда, если бы узнала, что он догадывается обо всех ее страхах.
Однако Дэннис ни одним жестом не выдал, что ему понятны ее испуганные глаза и напряженное тело. Он будет бесконечно терпелив, даже если ему понадобится целая вечность, чтобы помочь Кейт расслабиться. Он сделает так, что она перестанет вздрагивать как дикий зверек каждый раз, когда он дотрагивается до ее груди и бедер. Он заставит ее жаждать этих прикосновений, он научит ее искусству любить. Ее прекрасное тело создано для того, чтобы дарить любовь и испытывать наслаждение, а он, Дэннис, всего лишь смиренное орудие судьбы…
Дэннис принялся поглаживать ее груди. Жаркая волна окатила Кейт с ног до головы, задержалась немного внизу живота, где все сильнее разгоралось неведомое пламя. Кейт была совершенно сбита с толку. Ее тело, с которым она была отлично знакома двадцать восемь лет, принялось вести себя самым загадочным образом. Ласки Дэнниса заставляли трепетать каждую жилку, а все, что она до сих пор считала неприличным и невозможным, сейчас было самым желанным. Кейт закрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на ощущениях, которые пробуждали в ее теле прикосновения и поцелуи Дэнниса.
Но он вдруг встал с кровати, и Кейт моментально почувствовала холод. Ей было так неуютно и одиноко без него… Почему он покинул ее? Она открыла глаза и тут же села. Дэннис снимал с себя брюки. Сердце Кейт забилось как сумасшедшее. Он так спокойно раздевается при свете… Неужели это нормально? Разве мужчины не предпочитают прятаться в темноте? Альфред никогда не позволял ей…
При мысли о муже Кейт почувствовала легкое раздражение. Сейчас не лучшее время вспоминать о нем. Альфред и Дэннис - два разных человека, и похоже, что ее безупречный муж вовсе не такой идеал мужчины, каким она привыкла его считать… Кейт наблюдала за Дэннисом, и в ее широко распахнутых глазах можно было увидеть и любопытство, и изумление, и восхищение. Она вбирала в себя красоту мужского тела, впитывала новые образы. Эти сильные ноги, крепкие бедра, торс атлета - такое красивое и притягательное тело, в которое нельзя не влюбиться с первого взгляда.
Дэннис видел, какое впечатление он производит на Кейт. Это и льстило ему, и пугало. Не могло быть сомнений в том, что он ей нравится, но восхищение женщины в ее глазах слишком тесно переплелось с простодушным изумлением ребенка, которому впервые в жизни показали фокус. Судя по ее реакции, можно было подумать, что она никогда не видела обнаженного мужчину. Что вполне возможно, с горечью сказал себе Дэннис. Это было бы как раз в духе Альфреда Шелли. Сразу видно, что девочка как огня боится физической любви. Что творилось за закрытыми дверями ее супружеской спальни, если сейчас она смотрит на него такими наивными удивленными глазами?
В самый последний момент Дэннис остановился. Нет, он подождет еще немного и не будет снимать плавки. Пусть Кейт привыкнет к его телу. Он опустился на кровать рядом с ней и сжал Кейт в объятиях.
- О, Дэннис, ты такой красивый, - прошептала она, и глаза ее горели. - Я думала, что ты красив, но даже представить себе не могла, что до такой степени…
- Ага, значит, ты обо мне думала? - улыбнулся Дэннис. - Маленькая скромница…
Они затеяли шутливую возню, и Кейт смеялась в полный голос, не думая о том, что Марта могла уже давно вернуться от соседки и услышать их. Но шутки быстро уступили место ласкам, гораздо более смелым и жарким, чем все, что было до этого. Не осталось никаких ограничений. Все, о чем твердили Кейт воспитание и предыдущий опыт, растаяло, исчезло без следа. Новый мир, полный чувственных наслаждений, обрушился на нее, она оглохла от его громкой музыки и ослепла от ярких красок. Но этот мир был ей по вкусу. В нем существовал Дэннис Харрингтон, и уже только за это его стоило полюбить…
Кейт казалось, что так может продолжаться вечно, эти бесконечные сладкие ласки, пленительная мука, восхитительные исследования и новые открытия с каждой секундой. Однако Кейт еще о многом предстояло узнать. Незаметно для нее Дэннис освободился от плавок, и когда Кейт поняла это, ее вновь охватило смятение. Что-то непривычно большое и горячее прижималось к ее бедру и, как ни странно, это прикосновение заставляло ее тело трепетать с новой силой. Это было удивительное ощущение, самое волнующее из всех, что ей довелось сегодня испытать. Часть тела Дэнниса словно жила самостоятельной жизнью, независимой от него, подчиняя его себе. Кейт осторожно дотронулась до него рукой, и реакция последовала незамедлительно - Дэннис застонал, и по его телу пробежала дрожь. Кейт продолжила свой эксперимент, то сжимая сильнее руку, то отпуская совсем. Она внимательно прислушивалась к прерывистому дыханию Дэнниса и делала выводы. Кейт, впервые постигавшая науку любви, оказалась на редкость способной ученицей…
- Я не могу больше, Кейт, - прошептал Дэннис, и она послушно отпустила его, позволяя ему дальше действовать самому.
Он прижал ее к кровати, от нетерпения едва соображая, что делает, но даже сейчас он не мог не думать о Кейт. Прежде нужно было убедиться, что она вполне готова принять его, иначе он причинит ей боль… Но его опасения были напрасны, Кейт уже ждала его, и усилия Дэнниса были наконец вознаграждены.
О таком Кейт шепотом рассказывали немногочисленные подруги, но она мало верила им. Близость с мужчиной - источник величайшего наслаждения, а не печальная необходимость, без которой жизнь была бы намного спокойнее? Какая глупость! Но сейчас Кейт убедилась в том, что как раз этого ей не хватало. Она удивительно легко приняла Дэнниса и подчинилась его ритму, ее тело пульсировало вместе с ним и откликалось на каждое его движение. Она парила над землей, поднимаясь все выше и выше, и казалось, что этому не будет конца. Кейт растворялась в блаженстве, задыхалась от счастья, была готова плакать и смеяться от полноты ощущений. И когда Дэннис наконец взорвался внутри нее и последняя сладкая волна дрожью пробежала по ее телу, Кейт овладело волшебное бессилие. Она лежала неподвижно, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой, прислушиваясь к тому, как в глубине ее естества постепенно затухает огонь, а по телу разливается блаженная истома…
Дэннис лежал рядом, уткнувшись лицом в ее волосы, и Кейт инстинктивно знала, что он сейчас испытывает то же, что и она. Чувство благодарности охватило ее, она до краев была полна нежности к этому мужчине, который показал ей, насколько восхитительно быть женщиной…
- Тебе понравилось, Кейт? - тихо спросил Дэннис, и она уловила в его голосе нотку неуверенности.
Понравилось? Какое вялое, безжизненное слово! Оно совершенно не годится, чтобы описать ее ощущения. Она в восторге, на седьмом небе, сама не своя… Нет, все не подходит. Что же ответить?
- Очень, - улыбнулась Кейт и заглянула в его глаза.
И столько нежности и любви увидела она в них, что защемило в груди, ведь великая радость чем-то сродни великой печали - и то и другое натягивает сердце как тетиву лука и заставляет его пронзительно звенеть…