Не успела Джоржина снова погрузиться в работу, как в комнату вошел Алекс. Взглянув на часы, она с удивлением увидела, что уже пятый час. Поиски заняли много времени, день пролетел незаметно.
– Что-то не чувствую большого воодушевления.
Фрэнк пожал плечами:
– Порадовать особенно нечем.
– Я только что говорил с директором Миллером и лейтенантом Крейгом Барнетом из департамента полиции. Он согласен выделить нам десять человек для проверки заброшенных складов, фабрик и других мест, где может скрываться похититель со своими пленниками.
Александр повернулся к двум агентам, сидевшим на противоположном от Джоржины конце стола.
– Все адреса, которые вы найдете, должны передаваться лейтенанту Барнету. Он будет приходить сюда каждое утро. – Он перевел взгляд на Фрэнка: – Тебе нужно будет размножить фотографии похищенных и расклеить их по всему городу.
– Мы хотим сделать это достоянием гласности?
Алекс кивнул.
– Завтра утром Миллер проведет пресс-конференцию. Вся информация для СМИ должна быть готова завтра к девяти. По городу будут размещены постеры с фотографиями похищенных и номерами телефонов, по которым все, кто что-нибудь видел, смогут сообщить нам информацию.
Он повернулся к Джоржине, и в этот момент зазвонил ее мобильник. Она сразу же поняла: это он.
В оперативном штабе воцарилась гробовая тишина. Мужчины, не отрываясь, смотрели, как она берет телефон и нажимает на кнопки "ответить" и "запись".
– Агент Бомонт, – ответила Джоржина, чувствуя, что Алекс двинулся в ее сторону.
– Как официально. Можно я буду называть тебя Джоржина? – Тот же самый низкий голос, очевидно измененный с помощью компьютера. – Мне казалось, мы станем друзьями.
– Можешь называть меня Джоржина. – У нее до боли пересохло во рту. – А как мне назвать тебя?
Прежде чем она услышала ответ, Алекс выхватил трубку.
– Говорит специальный агент Александр Харкинс. Я руковожу расследованием этого дела и думаю, вам нужно говорить со мной.
– Если бы я хотел говорить с тобой, тебе бы и позвонил, агент Александр Харкинс. – Из трубки послышался характерный щелчок – звонивший отключился.
Джоржина вырвала телефон из рук Александра. Ее разозлило, что он вмешался и сорвал разговор, который мог содержать какие-нибудь подсказки. И больше всего потому, что он сделал это в попытке защитить ее.
Не успела она открыть рот, чтобы высказать возмущение, как телефон зазвонил снова. Она подняла глаза на Алекса, спрашивая взглядом, посмеет ли он вмешаться, потом снова нажала кнопки "ответить" и "запись".
– Надеюсь, это не повторится. – В голосе слышалось явное раздражение.
– Нет. – Джоржина бросила взгляд на Алекса. Несмотря на отчаянно бьющееся сердце и леденящий душу дьявольский холод, охвативший тело, она понимала: этот звонок – наилучший шанс поймать преступника.
– Ты так и не сказал, как мне тебя называть.
– Серийный убийца, прошедший подготовку в ФБР, – это слишком длинно, верно? Почему бы тебе не звать меня Боб?
– Хорошо, Боб. – Имя Боб показалось ей не слишком подходящим для дьявола, но она уже вступила в игру. – О чем ты хотел со мной поговорить, Боб?
– Я знаю, ты и твоя команда из кожи вон лезете, чтобы меня найти. А я тем временем провел собственное маленькое расследование относительно тебя.
– Судя по всему, тебе совсем нечем заняться, – ответила она, радуясь, что голос не выдал бушевавших чувств.
– Совсем наоборот. Просто мне кажется, у нас с тобой много общего.
Джоржину охватило отвращение. Она не могла себе представить, что у нее общего с этим типом.
– Откуда мне знать, что ты действительно тот человек, который похитил агентов и их близких? – Она проигнорировала его слова.
– Если хочешь, могу послать тебе по почте ухо Сэма Коннели. Или предпочитаешь палец Эмберли Колдуэл?
Джоржина вздрогнула.
– Не надо. Лучше дай мне поговорить с кем-нибудь из них.
– Это можно, но сначала я хочу поболтать с тобой о твоем детстве.
Воспоминание толкнуло в самое сердце, у нее перехватило дыхание. Слава богу, телефон на столе, иначе она бы его уронила, так сильно задрожали руки.
Она поспешно сплела пальцы вместе, опустила руки на колени, чтобы никто не мог их видеть.
– А что с моим детством?
– Оно было счастливым или нет?
Ей хотелось соврать, не позволить ему лезть в ее жизнь. Однако она боялась, что он уже знает правильный ответ и, поймав ее на лжи, перестанет доверять, навсегда лишив их шанса на хоть какую-нибудь зацепку. Только заслужив его доверие, можно получить ключ к разгадке его личности.
– Несчастливым, – наконец произнесла она. Подняв взгляд, Джоржина обнаружила, что смотрит в глубокую синь глаз Алекса. Он много раз спрашивал ее о детстве, но она всегда отказывалась рассказывать о том аде, в котором жила.
Лишь мучительные ночные кошмары вновь возвращали ее в то время, и теперь она делала это только ради того, чтобы спасти пленников.
– Тебе никогда не хотелось убить отца и мать?
– Я уже ответила на один твой вопрос. Теперь ты должен дать мне поговорить с кем-нибудь из пленников, тогда я отвечу на второй. – Она отвела взгляд от Алекса и затаила дыхание, надеясь, что Боб пойдет навстречу.
– Кого ты хочешь услышать?
– Джексона, – шепнул Алекс.
– Мейси, – ответила Джоржина.
Наступила долгая пауза. Она задержала дыхание, понимая, что, если разговор вдруг прервется, вполне возможно придется столкнуться с гневом Алекса.
– Алло?
От звука детского голоса ее сердце болезненно сжалось.
– Мейси. Меня зовут Джоржина.
– Ты приедешь за нами?
– Кто там с тобой?
– Здесь мой папа Сэм и моя мама, а еще миссис Эмберли, мистер Колдуэл, мистер Риванно и миссис Клинтон. Мы ждем, что вы нас найдете. Мы хотим домой. – Послышалось легкое всхлипывание.
– Где ты, милая?
– Мы сидим в камерах.
Джоржина нахмурилась:
– В камерах?
– Ты поговорила с малышкой, теперь моя очередь, – вмешался Боб. – Теперь ответь на мой вопрос. Тебе хотелось убить мать и отца?
– Никогда, – ответила она и добавила: – Иногда хотелось, чтобы они умерли, но никогда не приходило в голову, что я могу их убить.
Чувства, которые она сдерживала почти всю жизнь, навалились на грудь, стало трудно дышать. Она с отвращением думала о том, что Боб заставил ее вспомнить и почувствовать то, что она так упорно старалась оставить в прошлом.
– Я много лет мечтал убить мать и отца и однажды, когда мне было двадцать пять, вернулся домой и сделал это. Убил их. Они стали моими первыми жертвами, – заявил он.
Телефон замолчал.
* * *
В комнате воцарилась оглушающая тишина. Мысли лихорадочно неслись в голове Александра, пока он смотрел на женщину, которая когда-то была его женой и только что рассказала убийце о своем прошлом больше, чем когда-либо рассказывала ему.
Джоржина подняла голову и встретилась с ним взглядом. Ее зеленые глаза были непроницаемы.
– Извини. Наверное, я должна была просить разрешения поговорить с кем-то из мужчин, но Мейси для меня самое показательное. Я должна была убедиться, что она жива.
– Хорошо. – Александр старался не обращать внимания на ее бледность, на то, как тяжело дался ей этот разговор.
– Значит, если верить Бобу, он убил своих родителей, – заметил Фрэнк. – Даже несмотря на изменения, его голос не похож на старческий, скорее всего, ему от тридцати до тридцати пяти лет.
– Тогда убийство родителей должно было произойти в последние десять лет, – добавил Терри.
– Но если он их убил, почему тогда он не в тюрьме? – спросил Тим.
Александр смотрел то на них, то на Джоржину, которая, казалось, ушла в себя. Ее плечи поникли, взгляд остановился на мобильнике.
Александр убеждал себя, что это не потому, что он ее бывший муж, и не потому, что до сих пор любит ее. Он волновался бы за любого члена команды, которому пришлось говорить на сугубо личные темы с человеком, открыто объявившим себя убийцей.
Тим взял телефон Джоржины и загрузил запись разговора в свой компьютер. Теперь можно вычленять и усиливать фоновые шумы, продолжить попытки определить номер, с которого звонили.
Джоржина не проронила ни слова до конца рабочего дня. Когда мужчины ушли, Александр положил руку ей на плечо, давая понять, что хочет поговорить с ней наедине.
– Как ты? – мягко спросил он.
– Нормально. – Ее плечи напряглись в знакомом оборонительном жесте. Глаза стали еще темнее, такими он их никогда не видел, будто на них легли неизвестные и непонятные ему тени из прошлого.
– Не хочешь зайти в "Кап оф Джо" выпить кофе, прежде чем ехать домой?
К его удивлению, Джоржина согласилась.
Они направились к лифту.
– Наконец-то у нас появилась хоть какая-то информация, – сказала она, пока они спускались.
– Я поручил Терри и Мэтту просмотреть все дела об убийстве семейных пар в собственном доме, произошедшие за последние пятнадцать лет в этом штате, – отозвался он.
– Это же несколько месяцев работы.
Крохотная кофейня "Кап оф Джо" находилась через три дома от офиса ФБР. Усталые агенты частенько захаживали туда подзарядиться или, наоборот, расслабиться.
В меню не было затейливых блюд, только кофе и булочки, печеньице и маленькие кексы. Джоржина выбрала место в одном из узких отсеков, образованных диванчиками у стены, Алекс заказал кофе.
Когда он подошел к ней с чашками, она сидела съежившись и казалась ему как никогда хрупкой. Он опустился на диван, и Джорджина немедленно выпрямилась и потянулась к чашке. Александр взял ее за руку. Джоржина попыталась вырвать руку, но он крепко держал ее.
– Посиди спокойно минуту.
– Я не нуждаюсь в том, чтобы меня держали за ручку, – возразила она, но больше не пыталась высвободить руку.
– Ты держалась потрясающе. Сохраняла спокойствие и вела свою игру. Заставила его дать трубку одному из пленников.
– Этот был кошмар, – призналась Джоржина. – Я страшно боялась сказать что-нибудь не то, спровоцировать ужасные последствия.
Она снова попыталась высвободить руку, на этот раз он ее выпустил и смотрел, как слегка дрожащие пальцы обхватили дымящуюся чашку кофе.
– Теперь ясно, по какой-то причине он решил поддерживать отношения именно с тобой.
– Если это поможет, я готова стать его телефонной подружкой.
Александр собрался возразить, но вовремя удержался. Чувствовал почти непреодолимую потребность защитить Джоржину от контактов с этим человеком, но должен был думать о том, как быстрее раскрыть дело.
Он не мог рассуждать, как мужчина, который должен защищать свою женщину. Она уже давно не его женщина, а оглядываясь назад, он вообще сомневался, была ли она таковой даже два года назад.
Они сидели молча, потягивая кофе, но тишина не казалась им неловкой.
Наконец Джорджина заговорила:
– Если то, что он сказал про своих родителей, правда и он уже убивал, то без колебаний убьет снова. Ты понимаешь, что он не выпустит их живыми? Когда получит от них то, что ему нужно, всех убьет.
Ее взгляд сделался пустым и остановившимся, будто она уже оплакивала их гибель. Александр не пытался разубедить ее. Знал, она права.
– Тем более важно обшарить все закоулки, чтобы найти их, пока этого не случилось.
– Он будет звонить мне еще, – уверенно сказала Джоржина.
Александр кивнул:
– Да, думаю, будет. Он наладил с тобой связь, будет поддерживать ее до конца, каким бы ни был. Ты сказала, у тебя было несчастливое детство. Это правда?
Джоржина вздохнула, будто ждала этого вопроса, но надеялась, что не услышит его.
– Да, правда. У меня было трудное детство, но я не хочу об этом говорить. – Она немного приподняла подбородок, словно запрещая ему развивать эту тему.
Она всегда так делала. Как только Александр пытался копнуть чуть глубже, наталкивался на сопротивление. Он быстро отказался от попыток что-нибудь разузнать о ее прошлом и радовался уже тому, что она есть в его жизни. Но, судя по всему, ей этого не хватило.
– Может быть, Тим и техотдел смогут выделить в записи шумы или по его речи дадут информацию о его образовании или откуда он приехал, если не местный.
– Надеюсь, когда он снова позвонит, мне удастся вытянуть из него что-нибудь еще. Что-нибудь об убийстве родителей, о его прошлом, еще какую-нибудь важную информацию. Мы должны его найти. – В глазах Джоржины появился охотничий блеск. – Первой он убьет Мейси. И хотя там ее отец и мать, я представляю, как она напугана. Ни один ребенок не должен испытывать такой страх.
Александр с трудом подавил желание снова взять Джоржину за руку, сесть рядом, обнять. У него возникло ощущение, что ей знаком страх, которого не должен испытывать ни один ребенок. Она пережила его в своем "несчастливом" детстве.
– Ты знаешь, как опасно утратить объективный взгляд на вещи, – мягко сказал он. – Знаешь, что нельзя принимать кого-то из жертв слишком близко к сердцу. Можешь мне поверить, я это пережил. Если ты позволишь себе эмоциональную связь с жертвой, то в случае неудачи это тебя погубит.
Джоржина отпила кофе и пристально вгляделась ему в глаза.
– Тебя до сих пор мучают кошмары?
– Только когда сплю, – усмехнулся он, пытаясь поднять настроение. – А тебя?
– Не так часто, как раньше. Я много работаю и обычно валюсь в постель слишком усталой, чтобы видеть сны.
– Вот и хорошо. Надеюсь, и дальше так будет.
Она улыбнулась:
– Ты пригласил меня, чтобы оценить состояние моего душевного здоровья?
Александр улыбнулся в ответ:
– Только отчасти. Даже для опытного агента телефонный разговор с преступником огромная нагрузка. Я должен знать, что у тебя достаточно сил, чтобы это выдерживать.
– Ради того, чтобы вызволить этих людей, я смогу выдержать все, что угодно. – Джоржина допила кофе и взяла сумку. – Пора домой.
– Подожди минуту. Наши машины стоят почти рядом, я провожу тебя.
Он встал, выбросил пластиковые чашки в урну, и они с Джоржиной вышли на улицу.
– Странно, что оба раза он звонил мне практически в одно и то же время дня. Около четырех.
– Может, он где-то работает и в это время у него перерыв?
– Сегодня воскресенье. Ты же не думаешь, что он работает без выходных.
– Посмотрим, будет ли это повторяться дальше. Возможно, это даст нам еще одну зацепку.
– Терри и Мэтт говорили, что расследования в Бэчелор-Мун и Мистик-Лейк были проведены достаточно тщательно, так что они едва ли найдут там еще что-то полезное для нас.
– Может, хватит уже о преступлениях? Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Джоржина искоса взглянула на него.
– О чем ты хочешь поговорить?
– Ну, не знаю, о погоде, о последнем фильме, который ты смотрела, о том, что ты читаешь.
На ее лице вспыхнула озорная усмешка, которая всегда вызывала в нем целую бурю эмоций.
– Погода стоит жаркая, когда последний раз смотрела кино, уже не помню, а читаю я книгу Мишель Дейвисон.
– Тем не менее это не повод снова возвращаться к разговору о деле. Ладно, ты нашла что-нибудь новое о пропавших агентах?
– Честно говоря, я не знала, что отец Джексона был уголовником, – ответила она.
Мысль о друге больно кольнула Александра.
– Джексон всегда стыдился этого. Его отец был мошенником, женился на богатых пожилых женщинах, завладевал их сбережениями и разводился или подстраивал несчастные случаи. Джексон помог упрятать его в тюрьму, но, когда тот вышел, захотел, чтобы сын ему заплатил. Он в последний раз столкнулся с отцом, когда работал в Канзасе, но другой агент вскоре застрелил старого афериста.
– Об этом в книге ничего нет, – сказала Джоржина, когда они подошли к ее машине.
– Это случилось за два дня до того, как он вернулся сюда. Мишель не знала об этом, когда писала книгу. Она рассказала только о роли Джексона в раскрытии дела "сумеречного убийцы".
– Ладно. Увидимся завтра в семь утра. – Она нажала на брелке кнопку центрального замка.
Александр схватил ее за плечо и повернул лицом к себе, не давая открыть дверь машины. Джоржина с любопытством взглянула на него.
– Джоржина, я хочу тебя предупредить. Не позволяй ему завладевать твоими мыслями.
Не в силах справиться с собой, он легко провел двумя пальцами по ее щеке, приподнял ее голову за подбородок и поцеловал в губы.
Ему отчаянно хотелось обхватить ее руками и целовать до тех пор, пока в ее мыслях не останется ничего, кроме него.
Он удивился, когда она чуть запрокинула голову, будто приглашая его завершить привычный ритуал.
Александр не колебался ни секунды. Коснулся ее губ сначала неуверенно, но, когда она не стала возражать, обнял, прижал к себе и поцеловал уже по-настоящему страстно.
Поцелуй пробудил в нем прежние воспоминания. Он почувствовал себя так, словно вернулся домой. Ему хотелось целовать ее до бесконечности, но он справился с собой и нехотя прервал поцелуй и отпустил ее.
Джоржина посмотрела на него долгим взглядом, провела пальцем по нижней губе.
– Ты же понимаешь, мы не можем вернуться назад, Алекс.
– Понимаю. Но если этот сопляк слишком глубоко влезет в твои мысли, мне бы хотелось, чтобы ты вспоминала обо мне, о том, как целовала меня. Надеюсь, это поможет тебе крепко стоять на ногах.
– Ты так уверен в силе своего поцелуя? – Она усмехнулась.
– Ты всегда говорила, что, когда я тебя целовал, ты забывала обо всем, кроме меня. Может, прежняя магия сработает, по крайней мере для того, чтобы помочь тебе противостоять мыслям об убийце.
– Посмотрим. – Джоржина села в машину. Махнув рукой, повернула ключ зажигания и отъехала.
Александр смотрел ей вслед, пока задние огни ее авто не скрылись из вида, и только тогда пошел к своей машине. Сев за руль, он откинулся на спинку сиденья.
Правда заключалась в том, что он хотел вернуться назад. Начать все сначала с Джоржиной. Он так и не смог понять, почему она ушла от него.
Она была рядом, когда Александр переживал самую жестокую депрессию в своей жизни, а когда, наконец, пришел в себя и заново научился высоко держать голову, она вдруг решила, что должна уйти, и вопросы, которые он хотел бы задать, так и остались без ответа.
Александр надеялся, что к тому времени, когда они раскроют это дело, он получит ответы на них, а возможно, всего лишь возможно, они снова будут вместе.