Квартира встретила меня привычной тишиной. Впрочем, шумные посиделки всегда меня утомляли. Гораздо приятнее было погрузиться в мир новой книги, такой реальный, такой родной, чем мириться с реалиями мира, в котором мне довелось родиться.
В полумраке комнаты тихо шуршал вентиляторами компьютер. Дремал на диване ноутбук. Вот они, мои помощники, без которых я не прожила бы и дня. Они помогали мне оплачивать квартиру, продукты, и даже иногда вещи. Хотя я покупала их редко. Мама взяла на себя обязанность быть моим модельером, и раз в месяц привозила вещи, купленные у дорогих кутюрье. Я была не очень высокой, всего метр семьдесят, стройной, поэтому купить на меня одежду не составляло труда.
В результате ее усилий у меня скопился целый гардероб, который я могла бы распродать за неплохие деньги, если вдруг наступит черный день. Но вообще я предпочитала не зависеть от родителей. Все-таки, как ни как, а в июле мне исполнится тридцать три!
Сделав себе горячего чаю, я прихватила шоколадку и села за компьютер.
Ого! Десять писем, пять неотвеченных диалогов на Фейсбуке! Стоило всего-то пропасть на полдня!
Просмотрев письма, я автоматически пометила некоторые как спам, прочла два из редакции, и, открыв последнее с удивлением уставилась на сообщение, что авиабилет до Лос-Анджелеса с пересадкой в Москве уже оплачен. Но больше всего меня поразила дата вылета. Двадцать девятого октября. Послезавтра!
Нет, я, конечно, понимаю, что загранпаспорт у меня в порядке и собраться я успею, но зачем мне куда-то лететь?! Но главное даже не это! Если мне оплатили билет… значит Джо согласен оплатить и мою работу! Может он хочет лично познакомиться с переводчицей? У богатых свои причуды…
Только я подумала об этом, как раздался телефонный звонок.
– Хай, Мэгги! – Голос Терезы я узнала не сразу, только после того, как она начала говорить о Кестлере. – Джо согласен! Он даже оплатил билет в один конец и выбил для тебя полугодовую визу.
– Что?! В смысле? – В запале я даже заговорила по-русски, но тут же исправилась. – Я не понимаю! Билеты я получила, но почему я должна ехать в Лос-Анджелес?
– А я тебе не сказала? Дело в том, что это его условие. Ты получишь эти деньги, только если будешь работать над книгой под его присмотром! Пятьдесят тысяч долларов за почти три месяца! Я думаю, это выгодное предложение. Но если ты не согласна, сообщи мне завтра. Думаю, найти переводчика за такие деньги не будет для Джо проблемой!
Связь оборвалась. Я посмотрела на умерший телефон и кинула его не диван.
Черт. Черт!!! Предложение и впрямь заманчивое, но я не готова уехать из моей уютной квартирки на целых три месяца пусть даже за пятьдесят тысяч зеленых! Не готова!!! И оставить родителей. И работу в редакции. Я не готова к переменам вообще, а тем более к таким!
От душевных терзаний меня отвлек сигнал компьютера о полученном мною на Фейсбуке шестом сообщении. Открыв страницу, я улыбнулась. Мэтью! С этим мужчиной я познакомилась полгода назад. Совершенно случайно, на каком-то форуме. И тема-то была какая-то незначительная… Мне просто очень понравились его разумные доводы в пику недалеким спорщикам.
С тех пор мы переписывались почти каждый день. Я даже спрашивала советы по переводу, как у носителя языка, и он мне охотно помогал.
Открыв окно диалогов, я прочла:
"– Привет"
"– Привет, как дела?"
"– У нас сегодня дождь!"
"– Небывалое дело!"
"– И я сразу вспомнил о тебе"
"– Видимо, ты занята… Напишу позже"
Я торопливо принялась набирать ответ:
"– Я уже здесь! Прости, что не отвечала. Только пришла. У мамы юбилей!"
Спустя мгновение пришел ответ:
"– Отлично! Поздравляю!"
"– Спасибо. Мэтт, мне нужен твой совет…"
"– Что-то случилось?"
"– Случилось!" – Я не удержалась от улыбки. Он всегда был внимательным к перепадам моего настроения. – "Мне предложили работу!"
"– И…? Тебя она напрягает?"
"– Очень! Мне предстоит поехать в Америку! На три месяца! Но… теперь я даже думаю, что это хорошо! Мы, наконец-то, сможем увидеться!"
"– Прекрасное качество, находить хорошее даже в том, что вызывает у тебя недовольство!"
"– Недовольство? Нет! Я не знаю. Мне заплатят хорошие деньги! Очень хорошие. Но… мне не нравится, что все это происходит без моего мнения! Только по воле кинозвезды, возжелавшей моего участия в проекте"
"– Звезды? Ты едешь в Лос-Анджелес?"
"– Как ты угадал?"
"– Все звезды светят там"
Я улыбнулась.
"А ты? Где живешь ты?"
Мэтт какое-то время не отвечал. Наконец, я получила сообщение от него.
"Я живу севернее. Город маленький, и его название ничего тебе не скажет, но я обязательно буду на связи и приеду, куда ты скажешь! К слову, что за работа? И что за кинозвезда?"
"– Джо Кестлер. Он нанял меня переводить мемуары. За… пятьдесят тысяч!"
"– Вау! Мне нравятся его фильмы, но какой он в жизни – не скажу. Только то, о чем пишет желтая пресса, но полностью этим статьям я доверять бы не стал. А пятьдесят тысяч…. Я даже не представляю такую сумму! Соглашайся! У тебя будет много денег и встреча со мной!"
"– Как это по-американски: хотеть и получить сразу все!" – Я усмехнулась, и его ответу не удивилась.
"– Разве это – плохо?"
"– Наверное, нет"
"– И что ты решила? Мне ждать нашей встречи?"
Я пожала плечами, словно он мог меня увидеть, и задумалась.
А почему нет? Действительно, и денег получу, и с Мэттом встречусь. За полгода нашего общения я заслужила это. К тому же, у нас с самого начала был уговор. Не видеть друг друга, не спрашивать личную информацию, только общаться. И если мы понравимся друг другу по общению, лишь после этого раскрыть все карты. А тут – личная встреча!
"– Конечно! Ждать! Как только узнаю адрес, где остановлюсь, я напишу тебе! Только…" – Я помедлила. Писать или нет? – "Как я узнаю тебя?"
"– Не беспокойся. Мы узнаем друг друга. Поверь!" – И смайлик с поцелуем. Впервые за шесть месяцев!!!
"– Значит… наш эксперимент получился?" – Подмигивающий смайлик.
"– А ты как считаешь? Я тебе нравлюсь?"
"– Если честно, я даже не представляю, что делала бы без тебя, и не представляю, как буду жить без нашей переписки, когда мы встретимся!" – В волнении, я закусила губу.
Что ответит он?
"– Тогда мы обязательно встретимся и что-нибудь придумаем!"
"– А я? Я нравлюсь тебе?"
"– Да" – Был короткий ответ, и он вышел из сети.
Как всегда немногословен, что касается чувств!
Ладно! Я буду не я, если не разговорю его.
Настроение незаметно поднялось. Я взяла телефон и набрала последний номер.
– Тереза? Я согласна!
– Замечательно, Мэгги! Значит, послезавтра я жду тебя в аэропорту. Только завтра тебе нужно получить визу. – Она, казалось, ни капли не удивилась моему решению и отключилась первой.
На следующий день, я, получив в посольстве рабочую визу на полгода, отправилась в редакцию, с клятвенным заверением сдать перевод книги в срок, но оказалось, что мой роман отдали другому переводчику.
– Свет! – Я заглянула в кабинет к своему редактору.
– Знаю, знаю! – Она замахала руками. – Уже все знаю! Поздравляю! Езжай!
– Что знаешь?
– О контракте и о поездке! Такой шанс!
– Откуда знаешь?! – Я недоуменно поморгала.
– Шефу кто-то позвонил и все сообщил. А он мне. – Она только покачала головой. – Ты не представляешь, как трудно в короткие сроки найти нового переводчика на роман! А мне пришлось!
– Так, я же могу…
– Можешь! Езжай!
– Я в январе приеду…
– Буду знать! – Светлана Федоровна мило улыбнулась и, махнув мне, уткнулась в монитор.
Я вышла и, закрыв дверь, ошеломленно встала у двери.
Ничего себе, какие у этого, Джо Кестлера, связи! Два дня, и все нити, связывающие меня с привычной реальностью, аккуратно обрезаны!
В тот момент в голове в первый раз мелькнула мысль о заговоре и возникло сомнение. Но оно быстро улетучилось. Пусть заговор, но у меня будет куча денег и… Мэтт. Видимо и вправду – это судьба.
Глава 2
Спец, по одиноким сердцам,
Он один на один в целом мире забытых минут.
Ну о чем он забыл, ну о чем он смолчал
Перед богом зажегший свечу.
С Терезой мы встретились уже в аэропорту.
Натянув любимые джинсы и футболку, завязав кроссовки, я надела куртку, захватила чемодан и сумку с ноутбуком и документами, и вышла из дома. До отлета было еще часа четыре, телефон Терезы не отвечал, и я сперва решила заехать к родителям, чтобы попрощаться и заодно встретиться там с Терезой. Но когда я приехала к ним, выяснилось, что та вместе с Луизой уехали еще вчера по делам и, сказав, что переночуют в гостинице, больше не появлялись. Если честно, я даже засомневалась, ехать мне в аэропорт или нет, но отец решил мои сомнения.
– Хочешь, давай прокатимся. Если никаких билетов нет, и Лу со своей странной подружкой не появятся, разворачиваемся и едем ко мне в ближайший ресторан! Хоть пообедаем!
– А меня, значит, не берете? – шутливо нахмурилась мама.
– Галка, не бузи! Я же знаю твои планы – отдохнуть, проехаться по магазинам. Вот и действуй! – Подмигнул ей отец. – Что я, принцессу до аэропорта не довезу?
Мама сдалась, поцеловала меня, наказала быть умницей и скрылась в доме. Я вздохнула, и стараясь не замечать волнение, подхватила чемодан, направилась за папой к машине.
Всю дорогу до Пулково я разрывалась от противоречивых желаний. С одной стороны было спокойно и просто, вернуться к привычной жизни и никуда не лететь, но с другой стороны, я уже настроилась на эту поездку, а главное, на встречу с Мэттом. Все-таки, когда тебе за тридцать, уже по другому смотришь на семейный очаг и крепкое плечо рядом. Конечно, было немного боязно с ним встречаться. Вдруг он толстый, страшный и ему лет восемьдесят? Конечно, я гнала эту мысль, но внешность и харизма для меня далеко не последние пункты в выборе партнера.
Тереза ждала меня у входа. Она меня и окликнула, когда я чуть было не прошла мимо.
– Я уже было заволновалась! – Сообщила она вместо приветствия, и протянула мне билет. – Паспорт с собой?
Я кивнула.
– Отлично. Тогда прощайся поскорее и пойдем. Нам еще надо пройти несколько досмотров перед регистрацией.
Я развернулась к отцу.
– Па-а-ап!
– Все хорошо, милая! Надеюсь, в Америке имеется интернет! Вечером мы с матерью в скайпе на связи! Даже не заметишь, что улетела за тридевять земель! – Он передал мне чемодан, крепко обнял меня, и, поцеловав в макушку, затерялся в толпе.
Папа не любил прощаться.
Пройдя необходимые для вылета "процедуры" я реально почувствовала себя террористкой, особенно после того, как меня заставили включить ноутбук и телефон, чтобы убедиться, что они не муляж. Наконец мы, пройдя все проверки и досмотры, с посадочным талоном на руках направились в зону ожидания.
Общение не складывалось. Тереза почти не прекращая решала какие-то свои дела по телефону, ну а мне пришлось немного поскучать.
– А как же Лу? – Спросила я у Терезы, когда мы уже направились на посадку. – Она не летит с нами?
– Она улетела еще вчера вечером. – Вежливо улыбнулась та. – У нее срочные дела в Германии. А что? У тебя какие-то проблемы?
Странные все же эти американцы! Если интересуешься о другом человеке, которого подразумевал увидеть здесь и сейчас, но не увидел, сразу же проблемы! Причем у тебя!
– Нет. – Я сдержала раздражение и мило улыбнулась. – Просто по глупости решила, что она вернется домой с нами.
– Да. – Тереза нахмурилась и кивнула. – Да. Глупо. Сначала бизнес, а потом возвращение домой! И какая разница с кем возвращаться?
Я еще раз улыбнулась и, промолчав, стала подниматься по трапу. Эти три месяца будут долгими…
Пересадка в Москве оказалась очень быстрой, и вскоре мы, расположившись на своих местах, уже снова были в небе, направляясь в город Ангелов.
* * *
– Ну и зачем ты это сделал? Что ты можешь дать ей, кроме проблем? – Лысоватый мужчина средних лет подошел к другу и налив в стакан виски, одним глотком выпил. – Будешь?
– Нет, Фрэнк. И я не знаю, зачем! Мы встретились на Фейсбуке, принялись общаться. Она классная! С ней мне легко! С ней я могу быть собой! А в последнее время мне это трудно дается. Только, если я один.
– Мэтти, тогда надо решиться и пройти это до конца! Встретиться с ней и понять, не делаешь ли ты снова большую глупость! Ведь такой был уговор?
– Но… когда я предложил ей сыграть в эту игру, то не думал, что снова могу влюбиться…
– Так ты влюблен? – Фрэнк поднял бровь.
Мэтт качнул головой.
– Я не знаю… Не знаю… Она очень красивая. Умная, добрая, нежная. Она не знает, но я нашел ее фото на сайте издательства, где она работает… и, пропал. Но я очень боюсь, опять довериться женщине! Боюсь снова получить в ответ, хорошо пропеченный стейк из моего сердца. – Он сел на диван. – Я боюсь! Но я так хочу, чтобы рядом была та, кому я не безразличен…
– И ты думаешь, что Мэгги – та самая? – Фрэнк устал ходить по комнате и, снова плеснув в стакан виски, сел рядом с другом.
– Я пока доверяю только интуиции. Смотри! – Мэтт подтянул к себе тихо шуршащий вентиляторами ноутбук. Щелкнул клавишами, открывая переписку с незнакомкой из России. – Смогла бы та, кто не испытывает ко мне хотя бы симпатии, написать такое?
Фрэнк внимательно прочитал открытую другом переписку и одним глотком выпил виски.
– То, что ты ей нравишься – безусловно. Но… она тебя еще даже не видела…
– В том то и дело! Как она отреагирует на меня? – Мэтт захлопнул ноутбук и поднялся. – Мне надо подготовиться и собраться. Скоро она будет в Америке.
– Не переусердствуй. Поверь, если женщине нравится, какой ты внутри, она полюбит тебя всего!
* * *
Никогда бы не подумала, что Земля такая большая. Огромная! Сколько мы уже в полете? Девять часов? Десять?
Я взглянула на сидевшую рядом Терезу. Она невозмутимо смотрела какой-то фильм в наушниках. Может я и знала этот фильм, да только узнавать, вглядываться в лица актеров не хотелось. Зато хотелось прояснить кое-какие детали.
– Тереза… – Я пару раз стукнула по наушнику указательным пальцем, привлекая к себе внимание. – Тереза!
– Да? – Она сняла наушники и уставилась на меня. Прямо как змея на мышку!
– Ответишь мне на некоторые вопросы?
– Да. – И снова этот равнодушный, всезнающий взгляд.
– Во-первых, у меня с собой мало налички. Как и на что я буду жить?
На ее выразительном лице появилась улыбка.
– Джо позаботится о тебе. Он выделит тебе комнату и предоставит полный пансион. Можешь гулять по его яхте, где тебе заблагорассудится, и…
– Яхте? – Глаза раскрылись сами собой. – Он живет на яхте?
– Иногда. У него там есть горничная, охранник. Тебе никто не станет мешать, и ты успеешь сделать работу в срок.
– Но ты говорила, что Джо хочет контролировать и подправлять некоторые тонкости перевода!
– Он будет приходить к тебе, и тогда ты сможешь все у него уточнять, или он укажет на то, что нужно исправить. Не волнуйся! – Снова эта снисходительная улыбка. – Да! И расчет ты получишь, когда будет закончен перевод. Он принципиален.
– Но… выходит, я буду только работать, и безвылазно сидеть на яхте? В Лос-Анджелесе? Реально?
– Ты можешь выходить гулять. Никто не запрещает!
– Но у меня мало налички!!! – Тааак! Эта девушка окончательно меня вывела из равновесия.
Какое-то время она молча буравила меня взглядом и наконец кивнула.
– Окей, я вставлю в условия контракта твое авансирование. Пять тысяч устроит?
Я задумалась.
Если у меня будет крыша над головой и полный пансион, пять тысяч даже много, но! А если ко мне в гости заглянет Мэтт? Мне бы хотелось сходить с ним куда-нибудь. А для этого нужны деньги.
– Десять!
– Пять! И остальное получишь, когда завершишь работу. – Она вдруг усмехнулась. – Поверь, в огромном Лос-Анджелесе есть множество недорогих ресторанчиков и прочих удовольствий. Тебе хватит этих денег и даже останется.
– А… – Я помялась, пытаясь покорректнее сформулировать вопрос. – Джо… расскажи о нем? Какой он? Есть ли у него семья… Привычки?
– О! – Тереза мечтательно прикрыла глаза. – Если судить по его фильмам, в молодости он был шикарен! Года, конечно, никого не красят, но как по мне, сейчас он стал еще лучше. Мужественный, высокий, спортивный, элегантный, талантливый! В общем, дамский любимец. Характер общительный, любит жизнь. Наверное, поэтому женился второй раз на бывшей модели. Его жена, решила переквалифицироваться из моделей в модельеры, и сейчас занимается созданием и продвижением своей коллекции в Милане. Свой старый особняк Джо оставил бывшей жене и детям, а себе купил пентхауз на Беверли. Там он живет со своей красоткой-женой, когда она возвращается в город, а когда ее нет, он ночует у друзей или на яхте. Не любит быть один. – Тереза передернула плечами. – Никто не любит…
– Я люблю… – Сообщила я по-русски, и, заметив ее вопросительный взгляд, отвернулась к окну. Пусть думает, что хочет.
Кажется, потом я уснула, и проснулась от тряски.
– Вставай! Марго! Вставай!
Я распахнула глаза, разглядывая встревоженное лицо Терезы.
– Что-то случилось?
– Мы прилетели! На выход!
Сладко зевнув, я поморщилась. Ну, прилетели! И что?
Встала, и, повесив на плечо сумку с ноутбуком, направилась вместе с остальными пассажирами к выходу.
Пройдя все необходимые процедуры, я, наконец, получила чемодан и заторопилась вслед за Терезой. В толпе встречающих я старательно пыталась разглядеть, а точнее узнать Джо, но его лицо, увиденное мною на фото в интернете, расплывалось, как и смутные воспоминания о героях в сыгранных им фильмах.
– Тебе туда! – сориентировала Тереза, указав на накаченного чернокожего, державшего перевернутую табличку с моим именем. – Это водитель и охранник Джо. Он довезет тебя прямиком до яхты. А я позже созвонюсь с Кестлером, и сообщу ему о твоем прилете и вышлю новый договор. Окей?
И не дожидаясь ответа, помахала заулыбавшемуся парню.
– Окей… – Буркнула я под нос и направилась в указанном направлении.
Водитель – Мишель – оказался парнем, лет двадцати семи, бритоголовым, темнокожим, улыбчивым болтуном, который без устали развлекал меня, пока мы петляли на белом шевроле по пестрым улочкам города. Наконец, машина выехала на прямую трассу и прибавила газу.
Я с все нарастающим беспокойством смотрела на пролетающие мимо редкие, невысокие дома и пестрые яхты, качающиеся на волнах в бухтах, пока у меня не вырвался само собой разумеющийся вопрос.
– А куда мы едем?
– В Сан-Педро. – Он взглянул на меня в зеркало. – Как велено…
– Но… – Я задохнулась от накатившей паники. – Мне надо в Лос-Анджелес! Джо Кестлер… Яхта…