- Да. - Мне так хотелось сказать, что сегодня ректор предложил еще один вариант, но все же сдерживалась и молчала. Нет, я ему об этом не скажу. Он мужчина. Он обязан предложить это сам, а не согласиться по принуждению. И я не буду. Это не наш вариант. - Я не собираюсь замуж по указке руководства, даже фиктивно - потому что нет ничего постоянней, чем временное. Я знаю, любовь существует - видела этому подтверждение и не раз. И замуж я выйду только за того, кого полюблю.
- Понятно...
- Да? - Чуть наклонив голову, прищурилась. - И что тебе понятно?
- А вот этого я тебе не скажу.
- Почему?
- Потому, что если я сейчас предложу тебе руку, сердце и самое главное... - Прищурившись и выдержав паузу, мужчина иронично закончил. - ...хвост! То ты наверняка испугаешься и откажешься, решив, что я тебя тороплю, принуждаю и между нами любви нет. Верно?
- Эм... - Смешавшись от его ироничного голоса, не соответствующего колебаниям биополя и напряженному взгляду, не знала, что ответить. Признаю, согласиться... хотелось! Но! Но он снова прав.
- Хвост это хорошо... - Не сдержав улыбку, под конец смутилась. - А учеба?
- А вот поэтому я и говорю. Я подожду. Согласна?
- Ну... а давай мы не будем торопиться, да? Скажем так - ты... ты мне нравишься. Не на уровне зверя, а именно на уровне человека. Так что наверное стоит узнать друг друга лучше?
- Не против.
- Ну, я тогда пошла?
- Куда?
- На отработку. - Высвободив, наконец, руки, глянула на часы - половина шестого, уже пора.
- Хорошо. Где у тебя? - Не торопясь вставать с корточек, фрасх просто сел на пол и уже оттуда спрашивал.
- В столовой, пять дней.
- Ясно, ну что ж... зайдешь вечером?
- Зачем?
- Затем. Начнем узнавать друг друга. - Иронично приподнятая бровь намекает на не пойми что, но я не злюсь, а почему-то хохочу. Кошмар...
- Ладно, тогда мое первое условие...
- Условие? - Искреннее изумление, но я решительно киваю. Да, условие.
- Да. Ты мне показываешь и рассказываешь все о своем хвосте! Потому что он... он между прочим, намного честнее своего хозяина, да?
- Все то ты подмечаешь... - Фыркнув, мужчина кивнул. - Попробую. Но сама знаешь... я за него не в ответе и на все происходящее у него совсем иное мнение.
- Да?
- Да.
- Какое?
- Ему очень тяжело ждать...
Фыркнув на его наигранно печальный взгляд, все же встала и поторопилась на выход, кивнув, что зайду. Как же забавно... он предлагает мне ни много, ни мало, а хвост! Вот так шутка... но приятно, фогхт побери!
Ящерка убежала на отработку, а он не торопился вставать с пола. Что-то он сомневается в том, что сможет выполнить ее это "условие". Наверняка ведь начнет расспросы именно тех провокационных моментов, которые он так хотел скрыть! Ну и как после всего этого изображать сдержанную невозмутимость?! А ведь она ему далеко не все сказала. Что за фохтова практика? Что от него скрыл ректор? Нет, пожалуй стоит об этом узнать как можно подробнее - сама она ему это не расскажет, он это понял. Что же там произошло...
Замуж за лейтенанта! Ну уж нет! Замуж она выйдет только за него! А про хвост она так и не поняла, решив, что это шутка... маленькая, глупенькая ящерка... это совсем не шутка. Совсем. Руку можно предложить любой, порой и в сердце живут несколько женщин, таково воспитание фрасхов, но вот хвост... хвост любит одну единственную. И в этом он солгать не даст. Даже самому себе.
Ладно, пожалуй, пора навестить ректора.
- Полковник?
- Проходи-проходи... что, поговорили?
- Поговорили. Вы ее ко мне отправили?
- Конечно. Ты ведь этого хотел? Что решили?
- Я бы хотел узнать подробности практики.
- Хм... не уверен, что тебе стоит их знать...
- Это еще почему?
- А все зависит от того, что решит сама Милана. Смотрю, ты спокоен... все-таки сказала "да"? Или "нет"?
- Это вы сейчас о чем?
Пикируясь вопросами, мужчины старательно отслеживали реакцию друг друга и потихоньку начали понимать, что они говорят о разных вещах.
- Неужели не сказала? Так... - Легкая задумчивость, и полковник прищуривает глаза, внимательно рассматривая невозмутимого фрасха. - О чем договорились?
- Она поняла, но просит время.
- То есть не уверена? А ты?
- А что я? - Легкое пожатие плечами, словно ему это не в тягость, но глаза его выдают - слишком серьезные. - Я дам ей это время.
- То есть учить ты ее продолжаешь?
- Думаю, да. Так что насчет практики?
Задумавшись и некоторое время внимательно изучая фрасха, полковник отрицательно качнул головой.
- Нет, пока нет. Если захочет, то расскажет сама. Если не расскажет, то это ее право.
- Ясно... - Задумчиво покивав головой, фрасх попрощался и вышел из кабинета. Ректор же задумался над тем, что ему сообщит завтра Милана... неужели нашла третье решение? Забавно... ему будет очень интересно его узнать. Очень. Эх... лишь бы не забеременела раньше времени...
Отработка прошла легко и практически непринужденно - я даже сама удивилась - на текущий момент в корпусе находилось всего чуть больше тридцати курсантов, так что я справилась в рекордно короткие сроки, и даже успела попить чай с женщинами и немного поболтать за жизнь. О каникулах особо не распространялась, отделавшись общими фразами, что летала с тетушкой на человеческие планеты на неделю выставок. Почти правда. Ну... это разве существенная вещь, что я там магната охмурила? Да, вообще сущая ерунда, о которой даже упоминать не стоит. Однозначно.
Расставив тарелки и проверив зал, поняла, что даже не вспотела, а поэтому сразу отправилась к Ишшеру - любопытство начинало грызть. Зря я в свое время отмахнулась от предложения Глюка обучить меня языку хвоста - на тот момент мне казалось, что это не существенно и есть более интересные вещи. Например, начавшиеся занятия по оружейке и самообороне... но вот теперь! Теперь у меня будет учитель, не только по иностранным языкам, но и по языку хвоста!
Фыркнув, постучала в дверь коттеджа Ишшера и тут же вошла. Биоскан и я чувствую, что он на кухне. Хм? Не успел поужинать? Странно, время уже почти восемь.
- Ишшер?
- Проходи в гостиную, я сейчас. - Чуть громче голос, чтобы я услышала и я послушно иду в гостиную. Ооо... ооо??? Эм...
Внимательно рассматривая затемненную гостиную, полумрак в которой создавали задернутые темные шторы, чуть приподняла брови - в центре комнаты стоял низкий столик, сервированный множеством небольших тарелочек, пара зажженных свечей вызвали улыбку, но в то же время небольшое недоумение. Романтический ужин? Так я вроде только что поужинала?
- Проходи и присаживайся. Я знаю, что ты ужинала. Это скорее не ужин, а закуски. - Появившись позади меня с бутылкой (!) и бокалами, Ишшер удивил еще больше. - Представь, что это наше первое свидание.
- Свидание?!
- А что?
- Да нет... но мне в десять надо быть у себя, сам знаешь, комендантский час. Да и алкоголь...
- А алкоголь, между прочим, можно. Ты на отработке, а не на учебе. Ну, конечно же, если потом буянить не пойдешь. И насчет комендантского часа... кто тебе это сказал?
- Капитан Морэй.
- Ааа... блюститель твоей нравственности. - Короткий смешок и Ишшер поясняет на мои нахмуренные брови. - Вообще-то ты можешь ночевать и у меня. Лишь бы утром была на построении, ну и, конечно же, находилась в доме с десяти вечера до шести утра.
- Аэ... ооо... - Потерявшись в звуках, озадачилась. - Поподробнее?
- А как ты думаешь, преподаватели встречаются с курсантками? Днем?
- То есть... - Протянув, хмыкнула мысленно. - Ясно. Но мы же не...?
- Как захочешь.
- Ага?
- Не веришь? - Начиная ухмыляться, фрасх профессионально откупорил бутылку и по комнате тут же поплыл потрясающий фруктовый аромат. - Может и правильно, что не веришь...
- Ишшер! - Возмутившись, но как-то вяло, поняла, что уже предвкушаю... что? Ну как минимум романтичное свидание! Даже не представляла, что он на подобное способен...
- А я на многое способен. И не удивляйся, но я читаю твою ауру, порой она говорит намного больше слов. Сама знаешь... - Качнув головой и разлив странный тягучий напиток по бокалам, махнул рукой прямо на пол. - Присаживайся, так будет удобнее, только обувь сними.
- Ага. - Сняв кроме обуви еще и куртку с кепкой, с удовольствием села прямо на пол, облокотившись на стоящий рядом диван. - Ну, давай, рассказывай!
- С чего начнем?
- С того... - Задумавшись, вдруг поняла, что понятия не имею, о чем с ним можно разговаривать. Вообще-то я планировала выяснить как можно больше информации о хвосте, но сидя на полу это сделать сложно - его хвост я не вижу. - Ты специально!
Ухмыльнувшись еще шире, мужчина радостно прищурился.
- Какая же ты умная девочка...
- Но почему?
- Скажем так, я не уверен, что смогу удержаться, когда ты начнешь задавать провокационные вопросы.
- Даже так?
- Да.
- И как быть?
- Может чуть позже?
- Когда любопытство сгрызет меня окончательно?
- И что? Сильно грызет?
- Ишшер!
Искренне рассмеявшись на мое возмущение, мужчина приподнял бокал и взглядом показал мне, чтобы я подняла тоже.
- Не злись и не раздражайся. Ты ведь тоже далеко не обо всем хочешь мне рассказать.
- М?
- Твоя практика.
- Ооо... - Прищурив глаза, начала задумчиво крутить бокал в руках. Что-то узнал? Или наоборот ничего и поэтому его это гложет? - Обменяемся информацией?
- Правда за правду?
- Ммм... боюсь, моя правда тебе не очень понравится...
- Даже так? Настолько личное? - Снова напрягшись, мужчина также начал мучить бокал.
- Не личное, но не очень приятное. Ты совсем ничего не знаешь?
- Совсем. Ректор отказался делиться информацией, заявив, что если захочу узнать, чтобы спрашивал у тебя. Расскажешь?
- То есть ты очень-очень хочешь знать? - Оттягивая момент, все пыталась увильнуть от разговора, но частью сознания уже понимая - отношения лжи и недомолвок не терпят. А у нас же вроде как они... может быть, будут.
- Хочу. Не очень-очень... - Передразнив, фрасх улыбнулся краешком губ, но глаза были серьезны. - Но любопытство меня уже начинает покусывать.
Фыркнув на его заявление, решилась.
- Ладно, ночь длинная... поговорим... но сначала выпьем!
- Не вопрос. За доверие?
- Хм... обещаешь больше не врать?
- Клянусь. - Серьезный кивок и полыхнувшая решимостью аура немного удивляют. Как его пробрало...
- Хорошо, слушай... - Отпив из бокала вкуснейший напиток больше похожий на ликер, чем на вино, начала рассказ с того момента, как две недели назад за завтраком Элисс озвучила весьма заманчивое предложение...
Внимательно слушая девушку, фрасх едва сдерживал себя в некоторых особо щекотливых моментах. Но он слишком хорошо понимал, что сорвись он сейчас и она больше ничего и никогда ему не расскажет. Она и сейчас то не очень этого хотела, порой замолкая и устраивая маленькие перерывы, чтобы запить или закусить. Теперь ему прекрасно понятно, почему ему ничего не сказали... вот так практика... первокурсницу! А что они дальше придумают?! Нет... Подобного он больше никогда не допустит! Еще и на принца умудрилась попасть! Это вообще немыслимо! Хорошо, она хоть немного внешность сменила...
- Милана, а твои выводы какие? Не те, что тебе предъявили, а лично твои?
- Это не для меня. Ты ведь об этом хочешь спросить? Понравилось ли мне? - Дождавшись его кивка, девушка продолжила. - Нет, мне не понравилось. И если бы я знала, как это будет, то не согласилась бы даже за все зачеты. Я была слишком беспомощной, а это против моей хищной сути. Особенно при встречах с принцем...
Поморщившись своим воспоминаниям, девушка надолго замолчала, а потом, видимо что-то для себя решив, резко подняла голову и задала неожиданный вопрос.
- Ишшер, а как ты относишься к клонам?
- К клонам? К чему вопрос? Это так важно?
- Важно. Очень важно. Если ты хочешь, чтобы между нами было как можно меньше недомолвок, то мне очень важно это знать.
- К клонам... - Прищурив глаза, мужчина внимательно всматривался в абсолютно спокойную девушку. Почему ей это так важно? - Вообще-то никак. Никогда не имел с ними дел. Но если тебя интересует мнение на тот факт, что официально клонов ненавидят, то меня мало волнует официальное мнение. Нас тоже мало кто любят, особенно из тех, кто знает о нас правду. Объяснишь свой интерес?
- Да, я была клоном.
- Ммм... - Неверяще вздернув брови, Ишшер начал внимательно рассматривать чересчур серьезную девушку. Нет, она не лгала, она действительно верила в то, что говорила. Но может она просто сама не знала правду? - Ты уверена?
- Знаешь, я, наверное, уже ни в чем не уверена. Но нам говорили именно так. Нас было шестеро... шестеро клонов настоящей Мелины...
Не знаю, что мне развязало язык - ликер, а может то, что мне действительно было важно знать его мнение, но я не удержалась и рассказала ему все. Абсолютно все. Я помнила себя лет с десяти, док говорил, что именно к десяти годам стало понятно, что Мелина растет дурочкой и ее отец решил, что ему не помешает энное количество клонов, чтобы мало того, обезопасить свою крошку от покушений, так еще и создать ей репутацию образованной и умной барышни.
- А на свидание с принцем отправили именно меня. Дальше ты знаешь.
- Не совсем. - Качнув головой и собираясь пояснить, фрасх вдруг напрягся. Время было уже наверное к десяти, а может и к одиннадцати, но я также услышала - у нас гости - кто-то очень осторожно открывал входную дверь, не потрудившись предварительно постучать. Ну и кто это у нас такой смелый?
Вопросительный взгляд на Ишшера, но он пожимает плечами и прикладывает палец к губам, чтобы я не торопилась выдавать наше присутствие именно в гостиной. Прищурившись, не удержалась и все-таки запустила биоскан. Ого! Какая прелесть... Расплывшись в предвкушающей улыбке, облокотилась на диван еще больше и развернулась лицом ко входу, так как до этого сидела к нему спиной. Барышня решила приступить к захвату территории? Так поздно, занята уже территория. Интересно, во что она одета сейчас? Ммм...
- Хаш!
Заметив в первую очередь меня, крадущаяся на цыпочках голубоволосая девица, одетая в короткие шорты и облегающую майку, звонко выругалась и скривилась.
- И тебе того же. А стучаться тебя не учили?
- А тебя я спросить забыла! - Решив огрызнуться, чего я уж ни в коем случае от нее не ожидала, девица вдруг решительно шагнула в комнату. - Я не к тебе пришла.
- Ммм... а к кому? - Косой взгляд на Ишшера, но он не торопится встревать в наш разговор, вот только судя по ауре, его это немало забавляет. Вот как...
- К Шерри!
- К кому?! - Не сразу поняв, что таким образом она сократила имя Ишшера, фыркнула. Да... - Шерри, значит... ну и что дальше?
- А дальше уважаемая Фрида разворачивается и идет домой. И перестает надоедать мне своей навязчивостью. - Тихий, но такой неожиданный и суровый выговор от фрасха и даже я вздрагиваю, что уж тут говорить об эльдивианке. Похоже, она ожидала, что Шерри выставит именно меня... вот так самомнение!
- Но, Шерри...
- Вон. - Тихий рык и девица, всхлипнув, вылетает из комнаты, а через секунду хлопает входная дверь. Да... несвезло.
- Шерри? - Иронично приподняв бровь, заметила, что у меня подрагивают пальцы. Уф! Он даже меня напугал!
- Милана, не надо. У меня есть имя - Ишшер. Так и только так. Хорошо? - Секундный взгляд на мои руки и он озадачивается. - Неужели напугал?
- Немного. - Потеребив мочку уха, облизала губы. - Ты был очень убедителен.
- Прости, не хотел. И не думал, что у нее хватит наглости придти.
- Да ладно... не страшно. - Поморщившись, махнула рукой и залпом допила ликер. Хм... а он хорошо пробирает. - А что это за напиток?
- Понравился?
- Вкусный, да. Но я бы не сказала, что в нем сильно много градусов, а эффект... - Неопределенно помахав рукой, прищурила глаза на странно довольного фрасха. - Ты меня спаиваешь?
- Не совсем. Я тебя расслабляю.
- Ооо... и как?
- А это у тебя надо спросить - как?
- Нормально. - Пожав плечами, легко улыбнулась. Мне действительно с ним легко. Правда похоже уже наговорила много лишнего... - Что ты хотел сказать, когда нас прервали?
Короткий резкий стук в дверь и мои брови взлетают к волосам. Не поняла? С первого раза не дошло?!
- Сиди. Это не она. - Нахмурившись, фрасх легко встал с пола и отправился встречать второго незваного гостя. Это что, вечер посещений? У него всегда так весело? Снова не удержавшись от сканирования, чуть не хрюкнула. Ну да, он самый - блюститель моей нравственности. Мой "любимый" капитан Морэй. И что ему спокойно не живется...
- Где она? - Недовольный голос капитана из коридора, а мои брови уже не знают, как бы повыше взобраться. Сбрендил?
- А она это кто? - Спокойный вопрос от фрасха, я же едва сдерживаюсь, чтобы не начать глупо хихикать.
- Милана! - Гневное пояснение от Рафа, я же не придумываю ничего умнее, чем в секунды оценить обстановку и спрятаться за дальний угол дивана, в последний момент подхватывая и вещи. Ну ребенок, чесс слово. - Милана.
А это он уже меня зовет. Кошмар... думает, что откликнусь? С трудом сдерживаясь, чтобы не захихикать, понимаю, что пьяна. Ууу... с полбутылки! Вот совратитель хвостатый! В смысле споитель! Тьфу... выйти что ли... нет, не хочу. Я очень хорошо спряталась... и никто меня не найдет! Даже он... широко раззевавшись, с сомнением посмотрела на зажатые в руках вещи. Нет, еще чего не хватало - на полу спать! Я потерплю, когда он уйдет, с этим уж я как-нибудь справлюсь. Минут через пять, пробежавшись по дому, капитан весьма громко и витиевато выругался и ушел. Ну слава Хашу!
- Милана, выходи. Зачем спряталась? - Прекрасно чуя меня благодаря нашим способностям, фрасх подошел к тому месту, где я сжималась в комочек и посмотрел на меня странно осуждающе. - Стесняешься?
- Я?! Неа. Ааа... - Не торопясь вставать, просто развернулась к нему лицом и начала внимательно рассматривать. - Ты все не так понял. Похоже, ты меня все-таки напоил и я это... подумала, что это смешно. Глупо?
- Ох, Милана... - Покачав головой, мужчина протянул руку, чтобы помочь мне встать, но я вдруг так неожиданно раззевалась, что пришлось воспользоваться обеими руками, чтобы прикрыть рот. - Спать?
- Угу.
- Идем.
- Куда?
- Спать.
- Ааа... ну идем. - Подав наконец руку, оказалась на ногах и на пару секунд прижалась к твердому синему телу. - А где я буду спать?
- А где хочешь? - Не торопясь отпускать руку, вторую аккуратно положил на талию и улыбнулся так соблазнительно, что я поняла - краснею вся.
- Я... так не честно!
- Хм... согласен. Но.
- Но?