Разгадывать тайны, собирать по кусочкам головоломки, идти по следу, казалось бы, неуловимых преступников - работа Евы Дункан. Она судебный эксперт-антрополог. Но иметь дело с загадками тысячелетней давности ей не приходилось никогда…
Но трагедия, похороненная под пылью веков, вторгается в сегодняшний день, в жизни близких Еве людей. Смертельная опасность грозит ее приемной дочери, да и сама она становится мишенью маньяка…
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 4
ГЛАВА 3 6
ГЛАВА 4 9
ГЛАВА 5 12
ГЛАВА 6 14
ГЛАВА 7 16
ГЛАВА 8 18
ГЛАВА 9 21
ГЛАВА 10 24
ГЛАВА 11 26
ГЛАВА 12 29
ГЛАВА 13 32
ГЛАВА 14 35
ГЛАВА 15 39
ГЛАВА 16 43
ГЛАВА 17 46
ГЛАВА 18 48
ГЛАВА 19 50
Айрис Джоансен
Тупик
ГЛАВА 1
Колхаун, Джорджия
Джо смотрел на тело в темно-зеленом брезенте, которое бригада судебных исполнителей извлекла из могилы.
- Спасибо, что пришел, Куинн. - К нему подошла детектив Кристи Лоллак. - Знаю, это не твое дело, но именно ты мне нужен. Есть здесь одна странность.
- Что за странность?
- Взгляни на нее. - Кристи направилась к носилкам, на которых лежало тело. - Ребят, которые ее обнаружили, чуть не вывернуло наизнанку.
Джо двинулся следом. Кристи откинула брезент.
Лица у жертвы не было. Только череп. Но ниже шеи труп был совершенно цел, не считая первых, еще не слишком очевидных признаков разложения.
- Похоже, кто-то не хотел, чтобы ее опознали. - Джо посмотрел на руки жертвы. - Но он прокололся. Мы сможем сразу взять отпечатки пальцев. Тест на ДНК займет больше времени, но…
- Присмотрись как следует. Кончики пальцев обожжены, - прервала его Кристи. - Отпечатков нет. Тревор предупредил меня, что, скорее всего, так и будет.
-Кто?
- Один инспектор из Скотланд-Ярда. Марк Тревор. Когда он прочитал про дело Дороти Миллбрук в Бирмингеме, то прислал в управление сообщение по электронной почте, а капитан перекинул его мне. Тревор утверждает, что послал такое же сообщение во все города на юго-востоке и предупредил, что преступник мог направиться туда.
Миллбрук… Это было громкое убийство проститутки, случившееся четыре месяца назад. Джо попытался вспомнить подробности.
- Тут нет никакой связи. Не тот образ действия. Там женщину сожгли заживо и сунули в мусорный контейнер.
- Но к тому времени, как огонь охватил тело, лица у нее уже не было.
- Однако это не помешало бирмингемской полиции опознать жертву. Они сумели взять отпечатки пальцев. - Джо покачал головой. - Кристи, это не тот убийца.
- Рада за тебя, - саркастически бросила она. - Я-то сама в этом не уверена. А вдруг он не хотел, чтобы мы заметили связь? Вдруг лишил ее лица, чтобы замедлить идентификацию? Чтобы мы не догадались, что он переехал сюда?
- Возможно. - Джо прищурился и посмотрел ей в глаза. - Кристи, чего ты от меня хочешь? Ты ведь не из тех, кто просит помощи.
- Как только с ней разберутся судебные исполнители, передай череп Еве, ладно? Пусть она узнает, как выглядела эта женщина. Я не могу ждать. И не хочу.
Именно этого он и боялся. Джо уже не в первый раз просили стать посредником между управлением полиции и Евой. Наверное, Ева была лучшим судебным скульптором в мире, и детектив этим бессовестно пользовалась… Куинн покачал головой:
- Не выйдет. Сейчас она занята по уши и трудится как каторжная. Я не могу взвалить на нее что-то еще.
- Джо, нам нужно знать.
- А я не хочу, чтобы она выматывалась.
- Ради бога, неужели я стала бы просить, если бы это не было срочно? Мне нравится Ева. Я знаю ее и Джейн почти столько же, сколько знаю тебя. Мне страшно. Черт побери, нужно позарез!
- И все из-за какого-то туманного намека Скотланд-Ярда? А они-то вообще тут при чем?
- Два подобных случая в Лондоне. Один в Ливерпуле. Один в Брайтоне. Полиции так и не удалось поймать убийцу. Они считают, что он уехал из Соединенного Королевства в Штаты года три назад.
- Если так, то они тем более могут подождать, пока Ева освободится.
Кристи покачала головой:
- Давай сходим к моей машине, и я покажу тебе послание Тревора.
- Это не заставит меня передумать.
- Посмотрим. - Она пошла к машине.
Джо помешкал, но все же поплелся за ней. Кристи открыла ноутбук и вывела сообщение на экран.
- Вот оно. Читай, а там поступай как знаешь. - Она отвернулась. - Мне нужно закончить работу.
Джо просмотрел письмо и отчет, а потом перешел к описанию внешности жертвы.
- О черт, будь я проклят! - Он окаменел.
Лейк-коттедж , Атланта, Джорджия
Она задыхалась. "Нет! Я не умру, - исступленно думала она. - Не стану вечно лежать в темноте. Я слишком молода. Мне еще многое нужно увидеть, многое сделать и кем-то стать.
Еще один поворот, но света в конце тоннеля по-прежнему нет.
Может быть, конца не будет?
Может быть, это и есть конец?
Жарко. Нечем дышать.
С губ готов сорваться крик ужаса.
Не сдавайся. Боятся только трусы, а ты никогда не была трусихой.
Но как жарко, господи! Я не выдержу…"
- Джейн! - Кто-то тряс ее. - Ради бога, проснись, детка. Это всего лишь сон.
Нет, не сон.
- Просыпайся, черт побери! Ты меня пугаешь.
Ева. Я не должна пугать Еву. Может, это и сон, если она так говорит… Она заставила себя открыть глаза и посмотрела на взволнованное лицо Евы. Тревожная морщинка на лбу разгладилась.
- Уф… Похоже, кошмар был нешуточный. Я услышала твои стоны через закрытую дверь спальни. Ну что, теперь все в порядке?
- В порядке. - Джейн облизала губы. Пульс пришел в норму, тьма рассеялась. Может быть, она больше не вернется. А даже если и вернется, переживать Ева больше не будет. - Ложись!
- Да я еще не ложилась. Работала. - Ева включила ночник, посмотрела на свои руки и скорчила гримасу.
- И даже не успела умыться, так торопилась. Наверное, у тебя в волосах осталась глина.
- Ну и ладно. Все равно утром придется принимать душ. Я хочу, чтобы фотография для прав получилась хорошая.
- Завтра?
Ева с досадой вздохнула.
- Я же еще вчера говорила, чтобы вы с Джо подвезли меня.
- Забыла. - Ева улыбнулась. - Скорее всего, это было подсознательное отрицание. Получение первых прав - что-то вроде ритуала инициации. Может быть, мне не хочется, чтобы ты становилась самостоятельной.
- Неправда. - Джейн встретила ее взгляд. - С первого дня ты хотела, чтобы я могла сама позаботиться о себе. Во всех смыслах этого слова. И сделала для этого все - от уроков карате до Тоби, которого Сара воспитала как собаку-телохранителя. Так что можешь не говорить, что будто не хочешь, чтобы я была самостоятельной.
- Но не до такой степени, чтобы уходить от нас с Джо.
- Я никогда этого не сделаю. - Сев на кровати, Джейн неловко поцеловала Еву. Даже после стольких лет выражение любви давалось ей с трудом. - Тебе еще придется выгонять меня. Я сама знаю, когда это случится… Так кто из вас повезет меня за правами?
- Наверное, Джо. Мне нужно срочно закончить тот череп.
- Почему такая спешка?
Ева пожала плечами:
- Лучше не спрашивай. Джо вчера принес череп с участка и попросил заняться им вне очереди. Сказал, что он как-то связан с серией убийств.
Джейн немного помолчала:
- Ребенок?
Ева покачала головой.
- Женщина. - Она прищурилась и посмотрела Джейн в глаза. - Думаешь, это может быть Бонни?
Джейн всегда думала, что это может быть Бонни, дочка Евы, которую убили в семилетнем возрасте, а тело так и не нашли. Именно эта трагедия заставила Еву стать судебным скульптором, определяющим личность жертв убийц и дающим окончательный ответ на вопросы отчаявшихся родителей. Поиски Бонни и преданность своей профессии были главным делом ее жизни…
- Если бы ты подозревала, что это череп Бонни, то даже не услышала бы мой дурацкий кошачий вой. - Ева открыла рот, но Джейн успела поднять руку. - Знаю, знаю. Ты любишь меня не меньше, чем любила Бонни. Просто по-другому. И знала это с самого начала. Она была твоим ребенком, а мы скорее… подруги. И это меня вполне устраивает. - Она снова легла. - Ладно, иди работать, а я буду спать. Спасибо за то, что пришла и разбудила. Спокойной ночи, Ева.
Но уходить Ева не торопилась. Она немного помолчала, а потом спросила:
- Что тебе приснилось?
Жара. Страх. Темнота. Ночь без проблеска надежды. Нет, надежда была…
- Не помню. Тоби уже вернулся?
- Нет еще. Едва ли стоит выпускать его по вечерам. Все-таки он наполовину волк.
- Именно поэтому я и разрешаю ему бродяжничать. Сейчас он вырос, и ему нужна свобода. Вряд ли он представляет опасность для кого-то, кроме белок. И даже для них. Однажды Тоби поймал белку, но только для того, чтобы поиграть с ней… Он ведь еще и золотистый ретривер, а не только волк. - Она зевнула. - Сара, кстати, не возражала, но если ты против, я не буду его выпускать.
- Нет, нет. Сара знает, что говорит. - Сара Логан, близкая подруга Евы, была собаководом-спасателем, она-то и подарила Джейн собаку. - Просто приглядывай за Тоби.
- Конечно. Я за него отвечаю. Сама знаешь, я тебя не подведу.
- Да, ты никогда меня не подводила., - Ева встала. - Когда вернешься с правами, мы это отпразднуем.
Джейн лукаво улыбнулась:
- Испечешь торт?
- Не издевайся. Я не так уж плохо готовлю. Лучше бы было наоборот. Если бы я готовила хуже, это пошло бы тебе только на пользу. - Ева улыбнулась и пошла к двери. - Я попрошу Джо по дороге домой заехать в "Молочную королеву" и купить торт-мороженое.
- Разумно.
Ева обернулась и слегка нахмурилась:
- Может быть, слишком разумно… Джейн, похоже, мы перестарались и воспитали тебя чересчур благоразумной.
- Не говори глупостей. - Джейн закрыла глаза. - Некоторые рождаются благоразумными. А некоторые - мотыльками. Ты тут совершенно ни при чем. Ради бога, ты ведь мне даже не мать. Спокойной ночи, Ева.
- Да, мне об этом говорили, - пробормотала Ева. Ее взгляд привлек рисунок, лежавший на подоконнике. Он изображал Тоби, спавшего на подстилке возле камина. - Отлично. Ты совершенствуешься.
- Да. Но становиться Рембрандтом я не собираюсь. Тем более что гениями не становятся. Мне всегда казалось, что искусство - это для мотыльков. А я хочу заниматься настоящим делом и стать в нем профессионалом. - Она улыбнулась. - Как ты, Ева.
- Не такой уж я профессионал… - Ева отвлеклась от рисунка и посмотрела на Джейн. - А я думала, что ты хочешь стать спасателем, как Сара.
- Может быть. А может, и нет. Наверное, я подожду, пока профессия сама меня выберет.
- Что ж, у тебя уйма времени, чтобы принять решение. Хотя обычно ты твердо знаешь, чего хочешь.
- Не всегда. - Джейн хитро улыбнулась. - Может, мне мешают гормоны?
Ева фыркнула.
- Сомневаюсь. До сих пор я не видела, чтобы тебе что-то мешало. - Она взялась за ручку двери. - Спокойной ночи, Джейн.
- Не работай допоздна. За последние две недели у тебя было слишком много бессонных ночей.
- Скажи это Джо. Ему позарез необходима эта реконструкция.
- Не понимаю я его. Он же так переживает, что ты много работаешь и совсем не отдыхаешь. - Джейн поджала губы. - Не волнуйся, я скажу ему. Кто-то должен о тебе позаботиться.
Ева улыбнулась и открыла дверь:
- Ладно, не буду волноваться - ты же со мной.
- Джо тоже с тобой. Но он мужчина, а это совсем другое дело. Иногда они все понимают неправильно.
- Очень глубокая мысль. Обсуди ее с Джо.
- Обсужу. Он поймет. Джо нравится, когда я что-то говорю ему прямо в лицо.
- Да. Ты это здорово умеешь делать, - пробормотала Ева, выходя из комнаты.
Едва дверь спальни закрылась, как улыбка Евы поугасла. Джейн была удивительным ребенком - эмоциональным, заботливым и взрослым не по годам. Ева пришла ее утешать, а Джейн сама ее утешила.
- Что-то не так? - Джо стоял в дверях их спальни. - Джейн в порядке?
- Опять эти ее кошмары. - Ева направилась к себе в студию. - Но она ничего мне не рассказывает. Наверное, считает кошмары признаком слабости, а в слабости она не признается ни за что.
- Я еще одну такую особу знаю. - Джо пошел за ней. - Хочешь кофе? Я бы не прочь выпить чашечку.
Ева кивнула:
- Хорошая мысль. Ты сможешь завтра съездить с ней за водительским удостоверением?
- Я так и собирался.
- А я забыла, - честно призналась Ева. - Ты - лучший родитель, чем я.
- Просто ты заработалась. - Джо насыпал кофе в кофеварку. - И виноват в этом я. Но вспомни: когда Джейн пришла к нам, она нуждалась в родительской опеке меньше всего на свете. Она - не "сиротка Энни". Черт побери, девочке было всего десять, а опыта столько, что тридцатилетняя позавидовала бы. Мы с тобой сделали все, что могли, чтобы у нее был домашний очаг.
- Но я хотела, чтобы она… - Ева тщательно подбирала слова. - Понимаешь, Джо, ей уже семнадцать, а я ни разу не слышала от девочки, чтобы она пошла на свидание, на танцы или хотя бы на футбол. Она только учится, играет с Тоби и рисует. В ее возрасте этого недостаточно.
- У нее есть подруги. На прошлой неделе она ночевала у Патти.
- В кои-то веки!
- По-моему, она очень уравновешенная девочка. Особенно для человека с таким прошлым. Ты напрасно переживаешь, Ева.
- Да нет, мне бы следовало начать переживать раньше. Просто Джейн выглядит взрослой, и я забываю, что она еще подросток.
- Ничего ты не забываешь. Прекрасно знаешь, что вы похожи как две капли воды. Ты часто ходила на танцы, когда была подростком?
- Я - это совсем другое дело.
- Да. Ты должна была воспитываться у приемных родителей, но ни за что не хотела расставаться с наркоманкой-матерью.
Ева нахмурилась:
- Согласна, в детстве мы обе хлебнули горя, но я желала для Джейн лучшей судьбы.
- Джейн сама должна хотеть этого. Может быть, она считает танцы глупостью. Ты представляешь нашу Джейн в платье с оборками, раскатывающей в огромном лимузине, которые современные подростки обожают брать напрокат?
- Она будет красавицей, правда, Джо?
- Она уже красавица, - кивнул Джо. - А еще она сильная, умная, и если бы я попал в переделку, то хотел бы, чтобы такой человек меня прикрывал. Просто она не создана для платьев с оборками. - Он наполнил чашку и протянул Еве. - Так что не пытайся навязывать ей эту роль.
- Если бы я могла… Никто не может заставить Джейн делать то, чего она не хочет. - Ева сделала глоток кофе и поморщилась. - Слишком крепко. Ты хочешь, чтобы я не уснула и закончила работу, верно?
-Да.
- Почему? Это не в твоем стиле. Даже Джейн заметила.
- Это важно для дела. Ты уже дала ей имя?
- Конечно. Для меня она - Рут. Сам знаешь, я всегда даю жертвам имена, когда работаю с ними. Так легче.
- Да уж легче… - Он повернулся к передней двери. - Кажется, Тоби идет.
- Ты меняешь тему?
- Да. - Джо улыбнулся. - Иногда нужно напускать на себя таинственность. Сколько лет мы вместе? Если я стану слишком предсказуемым, ты ведь заскучаешь?
- Ни в коем случае. - Ева покачала головой. - Когда-то я думала, что знаю тебя, как себя, но потом поняла, что ошибалась.
- Сукин сын. Ты ведь так про меня тогда думала?
Джо пристально смотрел на Еву.
- Извини. Я не должна была так говорить.
- Да, черт побери! - резко ответил он. - Достаточно и того, что я знаю твои мысли. О господи, Ева когда ты наконец станешь доверять мне?
- Я доверяю тебе, Джо.
- Но не во всем…
- Не кричи на меня. Сам виноват.
- Да, я солгал. Обманул тебя. Но ты прекрасно знаешь, почему я это сделал. Не хотел, чтобы ты мучилась.
- Ты хотел, чтобы я поверила, будто похоронила свою Бонни, а не другую девочку. Ты сделал это нарочно. - Она встретила его взгляд. - Я говорила: мне понадобится время, чтобы простить это. И я пытаюсь. Пытаюсь каждый день. Но иногда все возвращается, и… Джо, я люблю тебя, но не могу все время притворяться. Если тебе это не нравится, лучше скажи.
- Ты прекрасно знаешь, что именно я скажу. - Куинн испустил тяжелый вздох. - Я беру, что дают. Но не позволю тебе уйти. Каждый месяц, каждый прожитый с тобой год - это награда. Ничего, переживем! Где этот проклятый пес? - Джо вышел на крыльцо и свистнул. - Тоби!
Конечно, Джо обиделся. Если бы Ева не была так измотана, она не позволила бы этим словам сорваться с языка. Обычно она умела держать себя в руках. Решив остаться с Джо, Ева не сомневалась, что их связь станет более прочной. Конечно, прочные отношения - дело времени, но так или иначе за все хорошее надо платить. И им было хорошо вместе, они были нужны друг другу.
- Вот он! - Тоби ворвался в комнату первым. Он тяжело дышал и светился от радости. - Этот тип охотился. Волчья кровь играет. Я не уверен, что Сара была права, когда говорила, что его нужно выпускать на волю.
- Я так и сказала сегодня Джейн. - Джо явно хотел снять напряжение последних минут, и Ева охотно подчинилась. - Девочка ответила, что, если мы не хотим, она не будет его выпускать.
Джо протянул руку и погладил Тоби по голове.
- Мы приглядим за ним. Может быть, мы все немного волки - не так уж это и плохо. Когда он с Джейн, у меня спокойнее на душе. Поэтому Сара и подарила его Джейн. Она решила, что ты не станешь так беспокоиться, если у Джейн будет защитник.
- Потому что у Бонни его не было, - кивнула Ева. - Господи, я и не думала, что он ей понадобится. Не могла себе представить, что кто-то может причинить зло моей Бонни. Она была такая… чудесная, что… - Голос Евы задрожал. Даже после стольких лет ее боль не утихла. - Но ты сам знаешь о чудовищах, которые убивают невинных. Ты - коп. Ты имеешь с ними дело каждый день. - Ева нервно сжала руки. - Джо, эту женщину тоже убило чудовище?
- Видимо, да. Похоже, он убивал уже давно. Только не здесь, не в этом районе.
- И когда ты собирался рассказать мне о ней? - Ева внимательно посмотрела на него. - Только не говори, что это конфиденциально. Все равно не поверю. Черт возьми, ты прекрасно знаешь, что мне можно доверять.