* * *
Было о чем крепко подумать. Но и отступать тоже было не в характере Игоря.
"Будь что будет, раньше смерти не помрем" - решил он и отправился на встречу с Султаном.
Дальше все было как в детективе средней руки.
Они сидели за столиком в полупустом кафе. Неподалеку разместились три паренька в темных одинаковых костюмах, которые внимательно поглядывали на хозяина и вокруг.
Султан вынул из бокового кармана толстенький конверт.
- Здесь его снимки, адреса и примерный маршрут. Здесь же и задаток. За скорость исполнения отдельная плата, но все равно, дней в десять нужно уложиться.
Игорь старался не говорить лишнего, не хотелось работать на диктофон, доказывай потом. Впрочем, долго беседовать и не пришлось. Передав пакет, Султан вальяжно поднялся, подал руку и, подозвав кивком охранников, вышел.
Игорь пару минут посидел для порядка, допил коньяк (не пропадать же добру) и тоже направился к выходу.
Дома он разложил содержимое конверта на столе и стал изучать. С фотографий на него глядело лицо сорокалетнего мужчины с сильным волевым лицом. В других обстоятельствах, возможно, Игорь бы просто-напросто отказался, этот человек ему был чем-то симпатичен. Но эмоции приходится сдерживать.
Павел Игнатьев. Сорок два года. Президент "Промстройбанка"...
Да...
Это господа замахнулись!
Игнатьев был величиной весьма немаленькой. Можно сказать, - одним из основных спонсоров мэрии города. Да что там скрывать; именно он финансировал выборы и теперь пользовался всемерной поддержкой папы-мэра. Если его убрать, поднимется невообразимая шумиха, будут привлечены к поиску убийц и заказчиков все силы.
Задачка оказалась сложной. Но и деньги немаленькие.
Ну да ладно, еще успеется и бумаги посмотреть и подумать. Игорь сгреб их со стола, сунул обратно в конверт, взглянул на будильник. Пора! Пока доедет, как раз и время подойдет.
Все другие заботы отошли на второй план. В груди ласково защемило, киллер в нем растворился и исчез.
На время.
* * *
- А мне вставать разрешили, еще утром! - поблескивая глазенками, сообщил Антон, едва Игорь вошел в палату.
- Ну, вот замечательно! – искренне обрадовался Игорь. - Скоро совсем выгонят отсюда, нечего место занимать!
Рука мальчика была подвязана на широком бинте, он сидел на одеяле по-турецки, подогнув ноги. Игорь поцеловал мальчика в теплую макушку, положил в тумбочку купленные фрукты.
- Ты их ешь хоть, или раздаешь все?
- Конечно, ем, пасиба. Ты много приносишь - на всех хватает!
- Слушай, я к тебе уже который день прихожу, ты хоть познакомь меня с друзьями.
- И точно! - спохватился мальчик. - Там, у окна, это Толик, он здоровские истории по вечерам рассказывает.
Толику на вид было не меньше четырнадцати. Он внимательно поглядывал на Игоря.
...- Рядом с ним, это Тимур
Темноглазый паренек, по виду лет десяти, чуть младше Антошки, с белой повязкой на голове, махнул рукой.
...- Ну, рядом с ним, ты уже знаешь, это Артем, любитель "уточек", - хихикнул Антошка, не сдержавшись. - А рядом со мной, это Андрюшка.
На соседней кровати лежал темноволосый парнишка с грустными большими глазами. Нос с горбинкой выдавал явно неарийское происхождение. – А возле вон того окна, это Макс, я тебе потом расскажу про него,. - добавил почему-то шепотом Антоша.
- Ну вот и познакомились, - сказал с улыбкой, обращаясь ко всем сразу, Игорь. А телевизор у вас в палате разрешат поставить? А то совсем вас тоска заест.
- Это надо у зав отделением спросить, - рассудительно сказал Толик, как самый старший. - Только он ушел уже, надо завтра с утра...
- Постараюсь зайти утром. Если разрешит, то завтра и принесу.
Игорь присел на одеяло рядом с Антошкой. Тот привалился плечом к груди Игоря, прижался и затих. Игорь стал легонько поглаживать тонкий, покрытый пушком, затылок мальчика. "Шейка, как у гусенка", - пришло вдруг смешное сравнение. - "Так и не отмыли как следует"
- "Серая Шейка" - шепнул на ушко Игорь.
- Чего? - удивился Антон.
- Да так, сказка такая есть, потом расскажу как-нибудь.
В палату вошла женщина, поздоровалась с Игорем и мальчишками, и подошла к Тимуру. Сходство сразу бросалось в глаза.
- Мам, привет! - Тимур оживился.
Игорь заметил, полный зависти, взгляд Антона, прижал его покрепче к себе и сказал:
- Все будет хорошо, малыш, я тебе обещаю. Вот увидишь...
Эти слова мальчика вконец расстроили и он стал тихонько всхлипывать. Они молча посидели несколько минут, не обращая ни на кого внимания. Когда слезы просохли, Игорь поднялся.
- Надо идти, малыш. Дела... - сказал он несколько виновато.
Он вынул платок, вытер мальчику лицо, нос.
- Ну все, Антоша, все.. А то я тут и ночевать останусь.
- Так и оставайся! - вскинулся Антон.
- Да я пошутил, кто же мне разрешит.
Они обнялись на прощание, Антон чмокнул его в губы ("а пусть завидуют!") и Игорь вышел.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Утром Игорь решил, что без "тачки" ему просто не обойтись и отправился на авторынок, что находился за городом.
Добрался быстро, осмотрелся. Людей было много. К нему сразу подскочил шустрый типчик неприметной наружности и предложил помочь в выборе и покупке. Первым желанием Игоря было послать "жучка" подальше, но потом он решил, что так уйдет меньше времени. Типчик выспросил у Игоря все пожелания и сразу подвел его к симпатичной "Ауди" цвета "зеленый металлик". Игорь в нее сразу влюбился, хоть и не новенькая, и пробег большой, но на вид не потрепанная. Игорь в подробностях разбирался плоховато, так, водить умел немного, да и все, пожалуй. Хозяин запросил шесть с половиной штук. Хоть и принято на рынке торговаться, но время дороже и Игорь еще добавил деньжат, чтобы уладить все формальности. "Жучок" куда-то сбегал и уже через полчаса Игорь выезжал с рынка на своем "Ауди"
Теперь предстояло найти оружие.
Раньше Игорю предоставлял оружие шеф, а сейчас приходится обращаться к его преемнику. Игорь притормозил у обочины, дозвонился шефу и договорился о встрече. "Подъезжай" - коротко бросил ему Свищ, не вдаваясь в подробности.
"Ауди" пропустили за ворота только получив его команду, и Игорь прошел в кабинет. Свищ сразу "въехал в тему", он сказал:
- Я дам команду, тебе подыщут винтарь. Дня три займет, не больше. Что-нибудь еще?
- На всякий случай пушка не помешает
- О кей! Будет и "пушка".
- Ну тогда все, я на связи.
Игорь решил проехаться по местам, где часто бывает его новый клиент. Он явно не прогадал в выборе - "Ауди" мягко скользила по асфальту, без лишнего шума и стука в движке, легко слушалась малейшего движения рук.
Банк отпадал - слишком людное место; негде и спрятаться. Офис отпадал тоже - напротив не было подходящих строений и рядом все открыто, как на ладони.
Зато вот у дома, где жил его новый клиент, Игорю понравилось. Хоть и центр города, но здания стояли почти вплотную друг к другу, можно было без помех и уложить клиента, и уйти незамеченным. На этом варианте Игорь и решил остановиться предварительно.
Было уже начало двенадцатого, когда Игорь подъехал к больнице. Он все-таки решил переговорить с зав отделением, где лежал Антон.
Медсестра Оля, что как раз дежурила, провела его к кабинету. Главврач внимательно выслушал его и сказал:
- Если у вас есть такая возможность, поставить в палату телевизор, я возражать не буду, но при условии, что дети не будут включать звук слишком громко, больница все-таки.
Игорь пообещал проследить за этим и спросил об Антошке. Врач обнадежил, что лечение проходит нормально, осложнений нет и, если пойдет такими темпами, то недели через две-три можно будет выписывать. И добавил, что запрос в детдом уже направлен.
У Игоря настроение немного упало, но Антошку он так просто не отдаст, пусть не надеются.
В палату он не стал заглядывать. – Оля предупредила, что мальчика увели на перевязку. "Ну, ничего, вечером непременно увидимся", - не очень расстроился Игорь и вышел из больницы.
* * *
Итак, задача номер один – телевизор. Игорь отправился в Торговый Центр.
Отдел электроники поражал разнообразием. Вдоль стены были расставлены десятки телевизоров разных моделей, многие из которых не были ему даже известны. Игорь долго присматривался, и наконец выбрал небольшой телевизор с двадцатидюймовым экраном самой известной фирмы "Sony". Продавщица мило улыбнулась и направила платить. По дороге к кассе Игорю попалась на глаза видеодвойка, всего на пару сот долларов дороже. Еще неизвестно, получится ли там антенну подключить, а так хоть кассеты смотреть можно будет. Пробив чек, Игорь отдал его продавщице, взял ящик, аккуратно уложил в машину. Вернувшись, он купил штук шесть кассет, с боевиками и фантастикой. На первом этаже расположилась уютная кафешка и Игорь не преминул заглянуть в нее.
Ну вот, теперь с подарком и к Антошке не стыдно заявиться! Но на часах стрелки словно застыли, было только три часа дня. Чем бы заняться? Не долго думая, Игорь подъехал к больнице, поставил машину в сторонке, удобно устроился в кресле и задремал. Все равно сейчас там обед, потом "тихий час", зачем детей беспокоить?..
* * *
В палату Игорь входил, держа перед собой большую коробку. Сказать, что мальчишки обрадовались, - не сказать ничего. Восторгам не было предела. Антошка скакал рядом, пока Игорь вынимал телевизор из упаковки, устанавливал на столе и настраивал. Игорь подключил комнатную антенну. Как он и ожидал, это конечно не кабельное телевидение, но с грехом пополам несколько программ словили, правда со "снегом" и помехами. Зато, когда вставили в видик кассету с Джекки Чаном, тут уж мальчишки просто обалдели.
- Еще бы порнушку посмотреть... - мечтательно сказал Толик в пространство.
- Ага, щас. Не рановато будет? - хмыкнул Игорь, продолжая настройку.
- В самый раз, я уже сто раз смотрел.
- Вот дома и будешь смотреть, а здесь лечиться надо.
- Так порнушка лучше всяких лекарств лечит, - уже откровенно улыбался Толик. Другие мальчики смущенно помалкивали.
Тут к Тимуру и Андрюшке пришли родители, и Толик прикусил язычок.
Игорь выключил телевизор, чтоб не мешать и пошел к кровати Антона. Он уже хотел было сесть, но мальчик взял его за руку и сказал на ухо:
- Давай лучше в коридор выйдем, я там такое место нашел, никто мешать не будет, хоть посидим спокойно.
Игорь прихватил большой апельсин и они вышли в коридор. В самом его конце была небольшая ниша, где стоял кожаный потертый топчан, у окна торчал пыльный доисторический фикус, да красный противопожарный щит с ведром и огнетушителем. Все это выглядело вполне уютно и нагоняло романтику. Игорь сел, Антошка забрался к нему на колени.
- Ты, смотрю, совсем герой уже, - Игорь с наслаждением вдохнул запах мягких волос. - Зав отделением ваш тебя хвалит, я с ним говорил сегодня. Еще пару недель и на выписку.
Игорь постучал по деревянной кадке фикуса, чтобы не сглазить. А Антошка совсем размяк, растекся в его руках, запрокинул голову, потерся макушкой о его подбородок, словно котенок. Пижамка слегка задралась и ладонь Игоря вдруг оказалась на теплом животике мальчишки. Не отдавая себе отчета, она, эта ладонь, двинулась в увлекательное путешествие вверх, по груди, по ребрышкам, к маленьким пуговкам сосочков малыша. Антон почуял шестым чувством, что происходит что-то необычное, перестал елозить, притих, затаил дыхание. А Игорь не знал еще, что же ему хотелось в тот момент, он просто получал огромное удовольствие от гладкой бархатной кожи мальчика. Ему нравилось это просто так, без всяких посторонних мыслей.
Не рассчитав траекторию, мизинец вдруг скользнул вниз, под резинку пижамных штанишек. Оба вздрогнули, словно совершили что-то нехорошее. Но тут Игорю вспомнилось, как держал он в своей руке писунчик другого мальчишки - Артемки, и ему страсть как захотелось повторить это. Игорь осторожно повел ладонь вниз, словно минер тянущийся к запалу. Еще мгновение, еще... И прохладные тонкие пальцы наконец-то коснулись заветной цели. Писунчик горячо запульсировал в ладони, слегка сжимающей его...
Кто-то совсем рядом хлопнул дверью. Невдалеке послышались шаркающие шаги.
Черт!!!!
Игорь словно обжегшись, отдернул руку, схватил апельсин и стал чистить. Пальцы все еще подрагивали от возбуждения. Сердце колотилось где-то в районе горла. Во рту пересохло. Такого с ним не было, даже когда однажды, в нескольких десятках метров от него вдруг прогремел взрыв.
Сладковатый запах апельсинового сока разлился вокруг, заглушая запах лекарств и хлорки. Антон старательно делал вид, что ничего такого не произошло. Он действительно не понимал, почему Игорь так взволнован.
Мальчишке это маленькое приключение очень даже понравилось, и он не стал бы отказываться от продолжения.
Многое пришлось ему пережить в своей детдомовской жизни, но не ожесточилось сердце, не превратился он в волчонка, что готов отгрызть руку, приласкавшую его...
* * *
А назавтра была суббота...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
...Игоря разбудил дождь. Сильный ливень бил в стекло косыми линиями, стучал по жести подоконника. Игорь не стал вскакивать с постели, он лежал, вслушивался в шум капель и вспоминал вчерашний вечер. В груди разливалось сладкое тепло, когда он представлял себе, словно наяву, Антошку. С этими мыслями Игорь снова задремал.
Часов в восемь, когда совсем уже рассвело, Игорь окончательно проснулся, подошел к окну. Ливень немного стих и превратился в серый затяжной дождь, что, видимо, зарядил на весь день. Осень решила заявить о своих правах.
Еще одна мысль согревала Игоря: вчера Антоша сообщил, что в субботу разрешают навещать и днем, после двенадцати, когда все врачи уже по домам разойдутся, останутся только медсестры и дежурный врач. Так что на два дня в отделении наступит почти полная свобода.
Кое-как промаявшись до одинадцати, Игорь не выдержал и поехал в больницу. По дороге он притормозил у киоска, купил две больших пиццы (решил побаловать Антошку с друзьями по несчастью), несколько бутылок с "Колой" и "Спрайтом", всякие вкусные мелочи, вроде жвачки, конфет, чипсов и прочего.
Когда Игорь вошел, вытирая ладонью мокрые волосы, мальчишки увлеченно смотрели "Терминатора". Антон сидел на кровати Тимурчика. Самого хозяина почему-то не было в палате. Игорь тихонько подошел к мальчику и пощекотал пальцем его затылок. Антошка обернулся, тоненько взвизгнул от радости, вскочил и повис у него на шее, уцепившись одной рукой, словно обезьянка.
- Знаешь, как я соскучился, – жарко зашептал он прямо в ухо. – Так надоело здесь. Ты бы хоть почаще приходил.
Игорь поставил сумку на кровать, подхватил мальчика под попку. -
Ас-с-с... - зашипел Антошка сквозь зубы.
- Что? Рука заболела? – спохватился Игорь. – Садись-ка на постель, осторожно только.
- Да не-е... – сползая вниз, успокоил его Антон. – Это мне уколов накололи. Вся задница болит, и ты прижал еще.
- Дай-ка гляну, что там делается.
Антон улегся поперек кровати, приспустил вниз штаны. Игорь рассмотрел небольшое желто-синее пятно на правой ягодичке.
- Что ж ты все одну половинку подставляешь. Надо равномерно.
- А мне так удобней. Левая же рука привязана, возится долго. А так раз, и все.
- Раз и все, - проворчал Игорь, - Вот скоро будешь, как ежик изнутри.
- Ежик изнутри... - Антошка представил себе эту картинку и рассмеялся. - Ну ты скажешь!..
Пока они так мило беседовали, Игорь осторожно поглаживал синячок, разминал кончиками пальцев упругую ягодичку, чтобы разогнать кровь и снять боль хоть немного. Постепенно Антошка расслабился и стал поглядывать на экран, где Шварцнеггер мочил всех и вся одной левой.
- А куда Тимурчика дели? - между делом поинтересовался Игорь.
- Продали в рабство на плантации, - повернув голову, басом сказал Антошка, не выдержал серьеза и тут же прыснул. – Его папа домой забрал на выходные.
И замолчал, с плохо скрытой надеждой.
- Не могу я, Антошка, - с нескрываемым сожалением сказал ему Игорь. – Я ведь квартиру снимаю, там ни мебели, ничего нет. Куда я тебя возьму больного? Ты уж потерпи немного, а?
- Ладно, только ты приходи почаще.
Антошка поерзал на животе и повернулся к экрану. Руки Игоря продолжили свое дело, благо, мальчишки увлеклись видиком. Легкий массажик еще никому не мешал, и ладони постепенно перешли на спинку, мягко поглаживая и похлопывая. Слегка напряженные мускулы расслабились, стали помягче.
Игорь давно уже обратил внимание, что мальчик у окна, - Макс, тоже лет двенадцати, - все время лежит, не обращая на других внимание; то уставившись в потолок, то повернувшись лицом к стене. Ни с кем не разговаривает и к тому же часто плачет, прикрывшись одеялом. Вот и сейчас его не заинтересовал фильм, он накрылся одеялом с головой и, похоже, уснул.
- Антош, а что с Максимкой происходит у вас? Он с чем лежит?
Антон приподнялся на локте, глянул на Макса и повернулся на спину.
- Я тебе давно уже рассказать про него хотел, давай только выйдем. Пошли на наше место.
Антон поднялся и вышел, поправляя на ходу пижамку.
Игорь с интересом отметил, что маленький "солдатик" у Антошки был в полной боевой готовности.
Они снова уединились в уголке с фикусом. Антон по привычке забрался на колени к Игорю и стал тихонько рассказывать...
Рассказ Макса в вольном изложении Антона и автора.